Домик в деревне

Глава 13

Лерка с каждым днем все больше и больше беспокоила Юлю. Держать все время возле себя девочку она не могла физически, и та, пользуясь каждой секундой, когда мать отвлекалась, удирала во двор. Наблюдая за дочерью, игравшей в дальнем конце участка, Юля понимала, что с ней что-то происходит.

Лера вытаскивала на улицу настольные игры, и, играя в них, вела себя так, будто она играет с кем-то — разговаривала, протягивала фишки, смеялась, спорила, передавала кубик… Конфеты начала таскать во двор, хотя прежде этого никогда не делала. Особенно жутко Юле было наблюдать, как дочь играет с кем-то в догонялки или прятки. Она бегала по двору точно так, словно ловит кого, или начинала кружиться словно в паре с кем-то, вытянув напряженные ручки вперед, держа кого-то за руки, а сама отклонившись назад… Почему она не падала в таком положении, Юля не понимала.

На выходных, заставив дочь помогать ей готовить, она доверила той порезать огурец. В какой-то момент нож у девочки соскользнул, и она очень сильно порезала себе палец. Стоявшая к ней спиной Юля, не слыша характерного стука ножа о дощечку, обернулась. Лерка стояла возле стола, с интересом разглядывая свой палец и кровь, собиравшуюся на нем в крупные капли и часто-часто капающую на частично нарезанный огурец и доску. Девочка наклоняла голову с одной стороны в другую, будто пытаясь найти лучший ракурс для наблюдения. Ни боли, ни страха, присущих детям при виде собственных ран, девочка явно не испытывала. С минуту онемевшая Юля стояла истуканом, наблюдая за дочерью, после чего кинулась к аптечке.

Вечером девушка попыталась вызвать дочь на разговор. Лерка лежала в своей кроватке и общаться с матерью явно не желала. Разговор не клеился. Наконец, измученная Юля, словно кинувшись в омут, задала дочери вопрос напрямую:

— Лер, а с кем ты все время играешь во дворе? — и, ожидая ответа, затаила дыхание.

— С Аришкой. Мам, она хорошая. С ней интересно, — ни на секунду не задумавшись, ответила Лерка.

— С Аришкой, да? Как здорово! А ты меня с ней познакомишь? — спросила Юля, обрадовавшись, что дочь наконец-то пошла на контакт.

— Нет. Она не хочет, — спокойно и как-то буднично ответила девочка, словно речь шла о чем-то совершенно неважном. — Мам, я спать хочу, а ты мне мешаешь, — заявила дочь, поворачиваясь к матери спиной.

Вздохнув, Юля поправила девочке одеяло и, погасив свет, вышла из комнаты.

Юля никак не могла понять, почему проснулась. Была глубокая ночь, тишина, даже собаки не лаяли. Темнота накрыла землю, и луна спряталась в набежавших тучах. Девушка лежала, не в силах заснуть, и смотрела на красные всполохи на потолке.

Красные? Юля вскочила и метнулась к окну. Старый дуб, который она полюбила с первого взгляда и который так старалась сохранить во время стройки, горел. Он стоял, весь объятый пламенем, и отлетавшие от него искры опускались на стены и крышу домика. От жара, исходящего от дуба, уже занималась огнем стена. По ней тоже побежали пока еще робкие язычки пламени.

Перепуганная девушка заметалась по комнате. Сдернув со стула вчерашнюю одежду и выронив телефон, она бросилась в Леркину комнату. Девочка спала. Не заботясь о том, что может разбудить и напугать сонного ребенка, Юля схватила дочь вместе с одеялом, и, выпустив из рук зацепившиеся за ручку двери джинсы, бегом бросилась вниз по лестнице.

Подбежав к машине, девушка поняла, что ключи остались дома. Посадив на капот трущую сонные глазенки дочь, она бросилась обратно в дом. Схватив с крючка ключи, Юля, вернувшись к машине и не отвечая на вопросы ничего не понимающей дочери, засунула ее в машину и, выбив ворота, выехала на дорогу. Отогнав форд на безопасное расстояние, девушка начала искать телефон, чтобы вызвать пожарную охрану.

Игнорировать дергающую ее за руку Лерку Юля больше не могла.

— Мам! Мам! Ты чего? — едва не плакала девочка, цепляясь за мать и не понимая, что происходит.

— Лер… Все хорошо, все уже хорошо, — целуя и обнимая дочь дрожащими руками, бормотала Юля. — Ты посиди немножко в машине, я сейчас, ладно? Я только за телефоном и документами сбегаю, и вернусь, хорошо? Я быстро, дочь. Ты только не бойся и никуда не выходи, ладно, солнышко? — приглаживая руками растрепанные волосы девочки и держа ее лицо ладонями, торопливо говорила Юля. — Я быстро! — и выскочила из машины.

Добежав до дома, девушка, взявшись за ручку двери, замерла. Простояв статуей пару минут, она медленно обернулась и, словно сомнамбула, пошла к углу дома. Завернув за угол, она увидела абсолютно целый и зеленый дуб. Даже намека на то, что он пылал пару минут назад, не было. Под дубом сидела черноволосая девочка лет шести в светлом старомодном сарафане. Видимо, услышав подошедшую Юлю, она подняла голову. На поразительно красивом личике девочки, обрамленном забавно выбивавшимися из косичек кудряшками, расцвела улыбка.

Юля, не понимая, что вообще происходит, крепко зажмурила глаза и замотала головой. Открыла — девочки под дубом нет. Снова зажмурилась. Открыв глаза, опять уставилась на дуб. Медленно подошла, коснулась рукой шершавой коры… Живой, не обожжённой. Посмотрела себе под ноги — трава не примята, роса ровным слоем покрывает всю траву возле дерева. Ошарашенная девушка развернулась и, едва переставляя ноги, поплелась к машине.

Возле форда, кутаясь в шаль, в ночной рубашке стояла баб Шура и явно ждала ее. Увидев плетущуюся по дороге девушку, она не выдержала и пошла ей навстречу.

— Девк, чего случилось-то? Ты зачем ворота-то снесла? — глядя на Юлю круглыми глазами, затараторила баб Шура. — А я сплю, а тут грохот такой! Подскочила, думала, случилось чего, гляжу — твоя машина-то под забором стоит. Пошла глянуть. Прихожу — а в машине Лерочка сидит испуганная… А чего случилось-то?

— Еще б я знала, баб Шур… — растерянно проговорила Юля. — Сперва пожар почудился… Приснилось, что-ли? — потерла девушка руками лицо. — Не знаю я… Пожар, девчонка под дубом… Вообще ничего не понимаю…

— Девчонка? Черненькая? — ахнула баб Шура. — Это что ж, к тебе сама Аринка пришла что ль? Ох, батюшки… — запричитала соседка, прижав ладонь к щеке и качая головой.

— Да какая Аринка, баб Шур? Ну что Вы ерунду-то говорите? Померла девчонка больше века назад, а вы все не угомонитесь никак! — в сердцах вскричала Юля. — Трупы, между прочим, только в кино бегают, зомби называются! Тьфу, господи, с вами во что только верить не начнешь! — окончательно разозлилась девушка. — Достали уже ваши сказочки! Так достали, что всякая чертовщина мерещиться начинает! — Юля в сердцах распахнула водительскую дверь машины. — Идите уже спать, баб Шур! И мы пойдем. Спокойной ночи.

— Погоди, девк! — баб Шура вцепилась в водительскую дверку, не давая ее закрыть. — Не ходи туда, не надоть. Пошли ко мне. У меня поспите с Лерочкой. А днем и пойдешь, когда солнце будет. Неча лихо-то дразнить!

— Баб Шур! Я то «лихо» ваше уж год, как Вы говорите, дразню! И ничего, пока все живы и здоровы! — сердито пробурчала Юля.

— Ага, ага… — закивала головой баб Шура. — И в колодец никто не падал… — ядовито продолжила она. — Ты, девк, гордость-то свою мне не показывай, мне уж не интересно, старая я. Пошли, чайку горячего налью, коль спать-то не желаешь. Гляди, светает уже. Лерочку положим, пускай дите спит, а ты чайку попьешь, а? Пошли, пошли, неча тут стоять-то. Пускай там Аринка чуть похозяйничает, глядишь, и успокоится маленько… Пошли, пошли…

Юля, вздохнув, выбралась из машины, взяла на руки Лерку и пошла к баб Шуре. Уложив девочку на диван, она вышла во двор вымыть ноги — неудобно грязными ногами по дому шлепать, соседке работы добавлять. Против воли взгляд метнулся к ее дому. На садовых качелях возле дома, лицом к ней, на коленях стояла черноволосая девочка и смотрела на нее. Встретившись глазами с Юлей, девочка улыбнулась и… исчезла. Только качели продолжали слегка раскачиваться в утреннем сумраке, словно от ветра. Тряхнув головой, точно отгоняя назойливого комара, Юля выплеснула воду и вернулась в дом.

Баб Шура уж налила чаю и достала пирогов, да конфет в вазочку насыпала.

— Варенье-то мое попробуешь, ась? Хорошее варенье в этом году получилось, густое, как прям желе, аж стоит в ложке. Будешь?

— Нет, баб Шур, спасибо, — обхватывая двумя руками кружку, задумчиво произнесла Юля. — Можно, я просто чай попью?

— Пей, девк, пей! Вот пирожки бери, — затараторила соседка. — Замерзла, поди? Сейчас! — метнулась она в комнату и принесла халат. — На-кось вот, одень. Большой он тебе, ну да ничего, теплее будет.

Юля одела предложенный халат, запахнулась. Снова уселась, уставилась в чашку. Напряжение начинало отпускать. Постепенно проходила дрожь, дыхание выравнивалось. Соседка погладила девушку по голове.

— Сколько седых волос-то у тебя, девк… Не рано ль? — покачала она головой.

— Потом покрашусь. Неважно это, баб Шур… — вздохнув, улыбнулась Юля. — Прорвемся. Главное, что все живы.

— Так-то оно так… Ох, девка… И занесло же тебя… — горестно оперевшись подбородком в ладонь, проговорила женщина.

— Нормально меня занесло. Все будет прекрасно, вот увидите! — широко улыбнулась Юля. Правда, улыбка получилась совсем не веселой. — Вы лучше расскажите, что с тем братом, с Петром, стало? Отвез он сестру в монастырь, а сам?

— Ну а сам что? Жить они с Нюркой стали. Настька-то спилась совсем, — обходя стол и усаживаясь на свое место, со вздохом начала баб Шура. — А после ее балкой пришибло насмерть. Прямо острым краем ей в спину вошла, насилу вынули потом.

Петька-то в отца, видать, пошел — ладный парень был, рукастый. Только как ни бился он, как ни старался — все хиной пролетало. За что ни возьмется — вечно что-то случится. Лошадь умудрился у барина выпросить заместо платы — та ногу сломала, в яму попав, даже до дому не довел. Пришлось прирезать. Пошел на базар мясо с нее продать — вроде и наторговал хорошо, да подстерегли его босяки, отколошматили, да всего обобрали. Еле живым домой дополз, все лето отлеживался. А много Нюрка одна-то сделает?

Так они ту зиму еле-еле и пережили. Еще соседи кто что даст — жалели их, видели, что стараются обои, бьются изо всех сил, а толку нет. Нюрка-то все покорно принимала — жила и жила себе. Трудно — да, но сама ж виновата, кивать не на кого. Да с Аринкой нет-нет, да беседы вела, рассказывала ей все. Вроде бы как и с ума сошла, а нет — нормально у ней с головой-то все было. Скрывалась, конечно, от людей, что с Аринкой-то знается, да разве то скроешь?

А Петка — тот ярился. Жениться — и то не мог. К тому времени слава-то про Игнатовых уж далече пошла, так ни одна девка за него замуж идти не соглашалась. Вдовы — и те не шли. Злился Петька, а что сделаешь? Да и Нюрке женихов тож не было. Не забыли ей детскую дружбу с Аринкой, да и то, что сейчас с колдовкой общалась, да и проклятье то еще… Так и жили вдвоем, покамест Петька не разбился.

Тогда уж Нюрке лет двадцать пять было. Война началась, так стали по деревням молодых мужиков в солдаты забирать. Вот Петька пошел да сам напросился — мол, поеду германца бить. Ну, Нюрка поплакала, да стала собирать его. Только попросила крышу починить — потекла крыша-то. Уедет Петька на войну — кто ей ее делать-то станет?

Полез Петька на крышу. Уж доделал почти, по мелочи осталось: где неровно, где чуть топорщится, где понадежней прибить надо. Вот оседлал он крышу, доделывает, молоточком постукивает. Вдруг глядь — а перед ним Аринка так же на крыше сидит, молоточком сосредоточенно так постукивает, поправляет.

— Ну что, Петенька, помочь тебе? — спрашивает, и головку набок, да ждет.

— Чего тебе опять снадобилось, колдовка проклятая? Пошла с моей крыши! — зло отвечает ей Петька. — Все никак не успокоишься? Всех уж загубила, весь род под корень повывела. Может, хватит уже?

— Так вы-то не думали, когда сказать надо было? Что ж никто Нюрку-то не искал, да как врать стала, правду сказать не заставили? Неважно то было? Померла колдовка да померла, забот меньше станет? Так, Петенька? — Аринка с любопытством разглядывала мужчину. — Чего молчишь? Али не так ты думал-то? Так, Петенька, так все и было. А того ты не подумал, что не просто так в деревне-то вашей огневка объявилась. И того, что за мной жизни многих и многих стоят, тоже не думал, верно?

— Так обратно все одно уж ничего не воротишь! Так ради чего весь род-то губить? Нешто ты мало поигралася? — прямо, без страха глядя в карие глаза, требовательно спросил Петька.

— Поигралася? — подняла брови Аринка. — Не игралась я еще, Петенька. А с тобой стану. Но наперед запомни: жизнь за жизнь. Смелый ты, отчаянный, и солдатом хорошим станешь, дорого жизнь свою продашь. Но долги отдавать надо, Петенька. Вот и начнешь сейчас. А я поиграюсь, — с улыбкой, глядя ему прямо в глаза, Аринка ему молотком, что в руке держала, по пальцам сильно стукнула. И тут же по колену. Закричал Петька, за колено да за руку хватается, но за крышу цепко держится. Улыбнулась Аринка:

— Нет, скучная то игра, не интересная, — и ударила его по второму колену, да ручкой в бок толкнула, — Ну что ж ты так слабо держишься-то, Петенька? — глядя вниз на распростертое на земле тело, Аринка покачала головой и растаяла.