Домик в деревне

Глава 8

Игнатовы, переодевшись в чистые, парадные одежды, всей семьей отправились в церковь. Отстояв заутреню, Захар приказал детям, особливо Нюрке, идти к иконе Божьей матери и на коленях молить ее о прощении и защите, даже Глебушку не пожалел, а сам с Агафьей отправился дожидаться батюшку.

Дождавшись отца Михаила, Захар с Агафьей рухнули ему в ноги, и, заливаясь слезами, рассказали о случившемся. Священник внимательно выслушал их, задумчиво оглаживая бороду.

— Известно ли тебе, сын мой, что проклятие — есть тяжкий грех против Бога? Святой апостол Павел заповедовал христианам: «Благословляйте, а не проклинайте!», ибо проклятие есть молитва дьяволу, — прогудел отец Михаил. — Где колдовка та, Левония? Пошто не пришла покаяться и испросить у Господа прощения?

— Сгорела она нынче утресь, батюшка, как есть сгорела. Ничего, окромя пепла, носимого ветром, и не осталося, — проговорил, снова бухаясь лбом об пол, Захар. — Подскажи, научи неразумных, что нам делать-то?

— Встань, сын мой. И ты тоже, — взглянув на Агафью, проговорил священник. — Самая большая заповедь — это заповедь любви, а проклятие — самый большой грех против этой заповеди. Христос пришел на землю, чтобы снять со всего человечества древнее проклятие. Значит, тот, кто проклинает, противится самому Христу.

— Так не мы же, а нас прокляли! — сквозь слезы простонала Агафья.

— Без вины? Огульно? — прищурился отец Михаил.

— Была вина, батюшка… Мы то не отрицаем, — снова бухаясь на колени, проговорил Захар. — Дочка наша, Нюрка, смолчала, когда беда случилася… Но она дитя еще, спугалася сильно. Но что нам делать теперя? Была бы жива Ливония, пал бы ей в ноги, молил ее о прощении, а нынче… Кого молить мне?

— Господа нашего, сын мой, — глядя на него серьезным взглядом, проговорил священник. — Вот потому, что дочь ваша дитя покамест, ее грех на вас лег, вам и ответ за нее держать. Но отвечу на вопрос твой. Нам всем следует каждый миг помнить, что всё происходящее с нами — радостное ли, скорбное — происходит не по воле других людей, но по Промыслу Божию. Потому, какая бы скорбь ни постигла человека, постигает она его лишь попущением Божиим. В ответ на проклятие Вам следует горячо молиться за насылающих его, осознавать свои ошибки, за которые оно последовало. Коль пожелаешь ты, прочту я особую молитву на снятие проклятия. Но и назначу епитимью за вину вашу. Ходите чаще в храм, старайтесь причащаться. Легче нанести рану, чем ее залечить, но покаяние и милость Божия врачуют всякую рану, либо дают человеку силы перенести испытание.

С возродившейся в сердце надеждой Захар заказал молебны за упокой души для Аринки и Левонихи, да за здравие всей своей семье. В тот же день отец Михаил пришел к ним и прочел молитву на снятие проклятия, и освятил дом и двор. Купил Захар и новые образа, поразвесил, где только мог, всюду кресты православные понавешал. Епитимью, наложенную батюшкой, исполнял истово, следя за тем, чтоб и все в семье свою епитимью исполняли.

Но все без толку было. Все вкривь пошло.

Спустя неделю после пожара у Игнатовых захворала корова. Захар рвал волосы на голове, но в епитимье, наложенной на него, было также и кровь не проливать, ни человечью, ни звериную, потому и зарезать не мог корову. Агафья рыдала горючими слезами, но сделать ничего не могла — больную корову доила да молоко в землю выливала. А спустя три дня пала корова. Пришлось Захару ее закапывать.

Следом за ней и вторая корова в землю ушла, а за ней и поросята один за другим сгинули.

Слегла Агафья. Встать на ноги не могла — тут же падала. Голова болела у ней до крика. Звуков никаких вовсе не переносила. Дети по дому, ровно духи, на цыпочках ходили, чтоб мать не потревожить. Да все поля обегали, цветки василька для нее собираючи да мяту разыскивая. Почитай, месяц Агафья бревнышком провалялась, но как пришла пора поля убирать, вставать стала потихоньку. Отваром все отпивалася. Покуда болела, у ней молоко пропало напрочь. Пришлось Маринке с соседкой договариваться, чтоб та молока хоть понемногу для Глебушки давала, не то ведь помрет младенчик…

Покуда вся семья на полях была, урожай собирала, с Глебом да на хозяйстве Маринка дома оставалась. Вот в один день затопила Маринка печь, уложила малого спать в люльку, сама за дровами в дровяник побежала, чтоб дров для печки натаскать, значит. Стала дрова-то брать, да видать, одно как неловко взяла, поленница-то возьми да и обвались. Ее и засыпало дровами. А одно полено, падая с самого верху, по голове ей сильно стукнуло. Да и остальные полешки потом еще добавили. Сомлела Маринка — много ли надо десятилетней девчонке? Там, под дровами, так и осталась лежать.

Вернулась семья с поля — Захару аж подурнело. Дом снутри весь дымом затянут, аж в окнах бело, и со всех щелей дым валит. Кинулся Захар к дому, Маринку кликая во все горло:

— Маринка! Маринка, бесова дочь! — а Маринка молчит, не отзывается…

Влетел Захар в дом, а там все белым-бело от дыма, не продохнуть. Маринка печь-то дровами на угли забила, а заслонку, чтоб дым-то в трубу шел, открыть позабыла, вот весь дым в горницу-то и натянуло с печи. Стелется дым по горнице, лишь возле самого пола его поменьше. Глаза слезятся, кашель грудь рвет, дышать нельзя вовсе. Закрывая рот и нос рукавом рубахи и щуря глаза, в которые будто соли горсть сыпанули, Захар бросился к окнам. Раскрыл одно да в него высунулся чуть не по пояс — отдышаться сквозь рвущий грудь кашель пытался. Глотнув чуть воздуху, остальные окна раскрывать принялся. Последнее то уж из последних сил едва открыл, да там, возле него, и свалился без чувств на пол, дыма наглотавшись.

Не дождавшись мужа, вслед за Захаром и Агафья в дом кинулась. Дыма-то уж поменьше стало, потому она, хоть и кашляла да задыхалась, но всеж дышать уже могла. Захара она сразу увидала, лежащего посередь комнаты. Испуганная, не знающая, как помочь, и понимая, что ей его не вытащить, Агафья огляделась, и, увидав ведро с водой, стоявшее возле печки, схватила его и всё и выплеснула на мужа.

Захар застонал, зашевелился. Агафья, причитая, кинулась к мужу, который, кряхтя, пытался на карачки подняться, но взгляд ее за люльку зацепился. Женщина, резко развернувшись, схватила люльку, дернула к себе, и, заглянув в нее, заголосила.

В люльке лежал Глебушка. На губах пена застыла, личико синее, из носа кровь лилась, да уж перестала. Рухнула Агафья на колени перед люлькою, запричитала. Захар, с трудом вставши на ноги, шатаясь, подошел и, охнув, схватил сына и, сшибая углы и косяки, ровно пьяный, вывалился на улицу.

Там, на свежем воздухе, распеленав дитя и обливаясь слезами, Захар принялся его тормошить, трясти, пытаясь заставить дышать. Вдруг, словно во сне, вспомнил он, как повитуха, Маринку принимая, оживляла ее, когда та, родившись, дышать не хотела.

Боясь забыть хоть единое движение, Захар, уложив ребенка на землю, рубахой вытер ему рот, просовывая в него палец и, глубоко вздохнув, с силой выдохнул в приоткрытый рот младенца. После, схватив его за ножки, постучал по спине. После чего повторил процедуру. Он снова и снова вдыхал в сына воздух, как заведенный, и, уже не сдерживаясь, довольно сильно бил его по спинке.

Видя подобное обращение с дитем, Агафья, стоявшая над мужем, умываясь слезами, несколько раз пыталась отобрать у него сына, но Захар, стоя на коленях, всякий раз отталкивал ее слабой рукой и продолжал свое занятие. Агафье оставалось лишь смотреть да всхлипывать, затыкая рот кулаком с зажатым в нем стянутым с головы платком. Когда Захар уже был готов сдаться, младенец неожиданно пискнул. Бережно опустив его на траву, Захар уткнулся в нее лицом возле сына и, не стесняясь, в голос зарыдал.

Агафья, радуясь ожившему сыну, схватила плачущее дитя и, завернув его в свою юбку, убежала. Вокруг отца, лежащего на осенней, пожухшей траве, кружком столпились пятеро детей, тихо всхлипывающих и размазывающих по лицу сопли.

Вдруг его тронул за плечо старший сын, Егор.

— Бать… Слышь, бать… Маринки-то в доме нигде нету…

Рыдания стихли. Захар продолжал лежать лицом в траве, и только плечи вздрагивали. Пошевелившись, отец грузно сел. Обведя всех детей налитыми кровью, мокрыми глазами, Захар заорал не своим голосом:

— Маринка! Убью, дрянь! — обведя детей, стоящих вокруг него, бешеным взглядом, Захар тихим, но от того еще более страшным голосом, приказал: — Отыщите ее. Лучше отыщите, не то сам найду…

Дети в ужасе бросились врассыпную. Младшие тихонько подвывали от страха, старшие из-за угла с тревогой смотрели на незнакомого, страшного отца, перепачканного в саже, слезах и земле. Но, испугавшись отцовского гнева, быстро ринулись на поиски Маринки.

Уж стемнело, а девку все никак отыскать не могли. На речке ее не было, на пруду тоже. Никто ее не встречал, нигде ее не видели. Пропала девка, как сквозь землю провалилась.

Наконец, уже падавшие от усталости дети, косясь на отца, запросили есть. Агафья хотела растопить печь, а дров-то возле печи и нет. Послала обоих старших в дровяник за дровами. Почти сразу Егор, белый, как мел, влетел в дом и, отыскав отца круглыми от ужаса глазами, почти прошептал:

— Бать… Там это… Маринку полешками насмерть убило… — и осел у порога, хватая ртом воздух.

Отец, медленно повернув голову, уставился на него безумным взглядом. Агафья, глядя на сына мокрыми глазами, медленно, словно во сне, закрыла рот, из которого рвался безумный крик, кулаком с зажатым в нем фартуком. Обведя взрослых круглыми глазищами, заплакала младшая, Ульяшка. Ее плач словно спустил тетиву.

Уронив табуретку, из-за стола вскочил Захар и, перескочив через лежащего у порога сына, бросился в дровяник. Агафья, схватив ковш с водой, плеснула ее на сына, и, убедившись, что парень зашевелился, обойдя его, кинулась вслед за мужем.

Захар, словно заведенный, выбрасывал на двор поленья, раскапывая из-под них дочь. Заглянув сбоку в постройку, Агафья увидела лишь светлые волосы девочки, перепачканные в крови. Голова у женщины закружилась, в глазах стемнело, и она грузно осела на землю.

Отец, откапывая девочку, даже головы в ее сторону не повернул. Разобрав сверху поленья, Захар вытащил Маринку и прижался ухом к ее груди. Сердце билось. Без сил опустившись с ней на руках на порог дровяника и прижимая дочь к себе, качаясь всем телом, мужчина, подняв голову к небу, закричал раненым зверем, выплескивая все, что скопилось за этот бесконечный вечер на сердце. Он кричал и кричал, глядя на луну, словно волк, в бессилии раскачиваясь взад-вперед. Точно сломанная кукла, в его руках вместе с ним раскачивалась окровавленная Маринка.

Сбежавшиеся на его жуткий крик соседи отобрали у него девочку, занесли в пахнущий дымом дом и уложили на кровать. Глубокую рану на голове сердобольные женщины промыли и обвязали полосами ткани. Маринка в себя не приходила.

Уложив враз постаревшего Захара в постель и растопив печь, соседки попытались отогнать от лежавшей пластом дочери Агафью. Не получилось. Приготовив еду и накормив детей, приказав старшим приглядывать за мелкими, соседи разошлись по домам.

Утром Захар встать не смог — ноги не держали. Поставив ему ведро для нужды, Егор с Петром, взяв с собой Нюрку — Настю оставили помогать матери, строго наказав слушаться и со двора на шаг не отлучаться — втроем отправились в поля, урожай собирать.

Так и повелось — сыновья с Нюркой по утрам в поля уходили, а мать с Настасьей по дому хозяйствовали. Захар едва ноги передвигал, сил до стола дойти не хватало — задыхаться, хрипеть начинал. Маринка только спустя пять дён глаза приоткрыла, а подняться лишь к зиме смогла.

Как ни старались братья с Нюркой, половина урожая на полях осталась — хоть и привыкшие к труду, они были еще детьми, и собрать весь урожай им было не под силу. Семье грозила голодная зима — и выросло мало, да и то, что выросло, собрать не смогли, и коров не было боле, и поросят, да и курей осталось штук пять. Одна радость — лошадь пока жива была, хоть пахать станет на чем.

Года четыре так то прошло. Захар до конца так и не оправился. Сдал сильно, постарел, на боли стал жаловаться. Агафья тоже периодически на несколько дней сваливалась с головными болями, да такими, что криком кричала. Маринка потихоньку оправлялась, только падать стала часто — голова у ней кружилась все время.

Полями да огородом дети занимались. Урожая совсем никакого не было, не вырастало почти ничего — то градом побьет посадки, то солнцем в жару выжжет, то туманом накроет. Жили впроголодь. А тут еще и лошадь пала — на третий год как легла в пашне, так и не поднялась боле. А новую купить было не на что. Вот, что лопатами да тяпками дети поднимут, то и было.

Захар корзинки плел, да игрушки детские из дерева резал, да на рынке продавал за копейки, но того и на хлеб-то едва хватало. Скотина у них никакая не приживалась, даже кошки не было — мыши да крысы пешком по дому ходили. Так и жили, горе бедой перебиваючи.

А основной-то бедой Глеб стал. Как дыма-то надышался, Захар его откачал, да кто ж знал, что он после того дурачком останется. Да плохим дурачком. Говорить-то он и не говорил почти, так, лепетал, ровно дитя двухлетнее. Но кровь любил, боль причинять любил, издеваться. Особливо огонь да ножи уважал. Но, ежели до ножа али серпа, а то и косы добраться не мог, все в дело пускал, даже палки с камнями.

Покуда малой был, поймает кошку какую, али собаку, а то и лягушки с рыбами годились — но тех не любил, молчат они, не интересно ему было — и давай издеваться. Что он только с ними не творил, до смерти замучивал. Привяжет, да издевается — режет, колет, огнем жгет. Да так, чтоб не померли, а мучились подольше, да крови чтобы побольше было.

Как Захар бил его … Бил смертным боем, и так объяснял — не помогало. Захар его плетью охаживает, а он смеется. А чуть постарше стал, так серп оценил. Спрячется в кустах, что поближе к дороге, затаится и сидит. А как кто проходить станет, серпом-то по ногам и черканет. Уж как его лупили всей деревней! Чуть живым оставался. Но отлежится неделю-другую, да заново. Как только отец не прятал ножи с серпами — все одно Глеб найдет да на охоту выходит. Не дома, так в сарай к кому залезет — а того добра в каждом дому хватало. Дошло до того, что Захар его привязывать, ровно собаку, начал — лишь бы со двора не удрал да беды не наделал.

Вот как-то — шесть али семь годов ему уж было — сызнова привязал Захар его возле дома, да сам на рынок отправился. Особливо проверил, чтоб не мог Глеб ничего достать — ни камней, ни палок каких, про ножи и речи не было — вся семья давно уж их прятать привыкла. Так он притворился, что цепь у него короткая, долго сидел, ждал, покуда привыкнут все, докуда он достать может, да ходить начнут к нему поближе. Опосля обеда дождался — Маринка мимо проходить стала, да забылась, подальше обходить не пошла. А как проходила мимо брата, кинулся он, за ногу ее схватил, да зубами в нее впился.

Маринка-то не потерялась — заорала от боли да от души ему кадушкой-то, которую в сарай несла, и врезала. Да так, что Глеб и сомлел. Она зубы-то ему разжала, ногой пнула да дальше пошла. А тот зло на нее затаил.

Недели две он ждал. Пояс, коим отец его подмышками пристегивал, чтобы достать и снять не мог, стеклом спрятанным перерезал, нож, матерью на лавке в корзинке позабытый, украл, веревки раздобыл, да в погребе спрятался, Маринку поджидаючи. Дождался.

Полезла Маринка в погреб, тока спускаться начала, а Глеб ее в спину-то и толкнул. Та и упала. Спустился он за нею, да крышку и дверь за собой притворил. Разжег лучину, чтоб свет ему там был, Маринку связал, дождался, как она очухается, да давай издеваться над ней. Всю ее ножом изрезал. Покуда крики ее услышали, да Егора с Петром позвали на помощь, он уж ее так истыкал, что места живого на девке не осталося.

Братья Глеба в погребе отловили, крепко связали, Маринку достали потихоньку, в дом отнесли. Упырёныша того ногами отпинали, покуда шевелиться не перестал, да так связанного в погребе и бросили.

Захар вернулся, Илья с Петром ему все и рассказали, Маринку показали.

— Бать, чего хошь с ним делай, но боле он вырваться не должен. Маринка выживет ли? — Илья взъерошил волосы. — Убили бы мы с Петькой его насмерть, али придушили — и верно бы то было — да без твоего согласия на то не решились.

— Бать, ты тока слово скажи, мы с Илюшкой вмиг этому упыренышу голову свернем, — поддержал брата Петр. — Да за Маринку я б его за ноги подвесил и смотрел, как подыхать станет! — зло выплюнул парень.

Захар, сидя на лавке, обхватив голову руками и покачиваясь из стороны в сторону, молчал.

— Бать… Ну ты чего молчишь? — взъярился Илья. — Али ждать станем, покуда он всех нас, как куренков паршивых, перережет?

— Нет, сыны… Нельзя его убивать… Убогий он. Не по Божески то, — пробормотал Захар. — Али вам Левонихи с Аринкой мало? Еще кары захотелось? Грех братоубийства на душу взять возжелали?

Мало не было. Братья переглянулись и замолчали.

— Сынки, как же вы? Ведь брат он вам! — утирая слезы, запричитала Агафья.

— А Маринка нам не сестра? — огрызнулся Илья.

— Хватит! — рявкнул отец. — Убивать никто никого не станет! И то мое последнее слово!

— Тады я заберу сестер и уйду отседова! — не менее грозно рявкнул Илья. — Не стану глядеть, как этот упыреныш еще и малых на кусочки порежет!

— Я с Ильей и сестрами пойду, — мрачно заявил Петр. — Вдвоем с Илюхой подымем их как-никак. Все лучше, чем схоронить их тута!

Отец за голову схватился. Что делать? Позволить сынам убить меньшого сына? Самому приговорить его на смерть? Хоть и виноват Глеб со всех сторон, ну так сын же! Кровинушка! Не позволить — вообще всех детей лишишься. Дочери пойдут за братьями, то он знал — привыкли их слушаться, старшие они, да и давно братья уж в доме распоряжаются, уж сколь годов-то… Ток вид делают, что отец главный, совета испрашивают. А коль быстро что решить надоть — сами делают. Да и тут бы не спросили, да не решилися — знают, что грех то большой, да и Аринку помнят дюже хорошо.

— Нет, сынки. Привязывать его боле я не стану. Но и убивать — на то мово согласия не дам. Закроем за печкой, как разумом скорбного, там и жить станет, — решил отец.

— Что, бать, станешь упырёныша за печкою держать, покуда он ночью не выберется да не перережет всех? — спросил Илья.

— А мы так сделаем, что не выберется. Полати настелем надежные, толстые, дверь сколотим тяжелую. Да по одному заходить не станем. Он и не выберется, — медленно проговорил Захар.

— Мы с Петром сами полати стелить станем. И дверь сами сколотим, какую надобно, — мрачно пообещал Илья. — А покуда то делать станем, пущай в погребе валяется связанный. И тока попробуй достать его оттудова — сей же час соберем девок и уйдем.

Захар мрачно кивнул, соглашаясь.