Ардер Покоритель

49 лет назад

[Ардер: В АТАКУ!!!]

[Солдаты: ЕЕЕ!!!]

Полчище легко вооружённых солдат стремительно двинулась в сторону небольшого деревянного форта, вздымая вверх свои пики и топоры.

[Ардер: …]

На всё это, восседая на коне, взирал широкоплечий бородатый мужчина с длинной лиловой гривой, ясными зелёными глазами и густыми бровями, слегка сползающих на веки. Он был одет в лёгкую кольчугу поверх кожаной туники, его ноги прикрывали штаны с бронированными наколенниками и длинные чёрные сапоги.

[Ардер: …]

[Верфиниций: Я до сих пор не понимаю, зачем ты отправляешь в атаку всех этих солдат, если можешь справиться со всеми в одиночку…]

[Ардер: Потому что это должна быть не моя победа, а победа всего Йефенделла.]

[Верфиниций: Хм… Звучит очень самонадеянно…]

Рядом с Ардером на своих двух ногах стоял довольно долговязый мужчина с короткими чёрными волосами, зачёсанными на бок, и красной повязкой на глазах. На нём не было никакой брони, но зато он опирался на самую обычную палку – чем-то она походила на жердь от косы или граблей.

[Ардер: …]

[Верфиниций: …]

[Ардер: …]

[Верфиниций: Думаешь… У тебя, правда, удастся объединить все эти графства?... Ещё никому не удавалось это сделать… После Ияковской Резни…]

[Ардер: Ха! Поверь мне, в Империи, которой я буду править, никто и не будет вспоминать ни про какую резню… Особенно Ияковскую.]

[Верфиниций: Не уж то ты хочешь пригласить этих фанатиков в Йефенделл?..]

[Ардер: Для единого народа нужна единая религия… Или ты так не считаешь?]

[Верфиниций: На моей памяти религия только являлась поводом для войны ли зверских убийств… Да и по-моему… Все эти рассказы про Дью и Таетра… В них будто что-то неправильно… Как будто правильные и неправильные стороны поменены местами…]

[Ардер: Я в это, если честно, не вникал… В любом случае, я так решил, и так и будет.]

[Верфиниций: Рад это слышать…]

[Ардер: …]

[Верфиниций: …]

Лилововолосый мужчина встряхнул поводьями и помчал в сторону форта, с которого уже радостно кричали его люди, обагрённые кровью и потом.

[Ардер: ВОИНЫ! СЛАВНЫЕ ДЕТИ ЙЕФЕНДЕЛЛА! ОСТАЛОСЬ ВСЕГО СЕМЬ ГРАФСТВ, И МЫ ВОЗГЛАВЕНСТВУЕМ НАД СОВЕРШЕННО НОВОЙ, ЕДИНОЙ И МОГУЩЕСТВЕННОЙ ИМПЕРИЕЙ, ГДЕ ВЫ БУДЕТЕ КУПАТЬСЯ В СЛАВЕ И ПОЧЁТЕ!!!]

[Солдаты: УРА!!!]

[Ардер: ОТНЫНЕ ВЫ ВСЕ… ВИГИРФАЛИ!!! И ОТНЫНЕ ИМПЕРИЯ, ЧТО МЫ ВОЗДВИГНЕМ НА КОСТЯХ НАШИХ ВРАГОВ, – ВАША!!!]

[Солдаты: УРА!!!]

[Ардер: СЛЕДУЮЩАЯ НАША ЦЕЛЬ – ПОМЕСТЬЕ ФАРИСЕЕВ!!! ВЫРЕЖЕМ ПОДЧИСТУЮ ЭТИХ ОКОПАВШИХСЯ ВЫРОДКОВ!!!]

[Солдаты: УРА!!!]

[Ардер: ВЫ ХОРОШО ПОРАБОТАЛИ, БОГАТЫРИ! СЕГОДНЯ ГУЛЯЕМ!!!]

[Солдаты: УРА!!!]

[Ардер: РАЗОЙДИСЬ!!!]

После того, как Ардер в очередной раз разразился громогласным басистым словом, солдаты опустили свои орудия и разошлись кто куда. Целый город был в их распоряжении: там было много еды, выпивки, женщин – всего того, чего обычно не хватает солдату в долгом походе, а ведь их длился уже два года.

Все здесь бывалыми вояками и верными «богатырями» Ардера – которого звали вторым Сифизом Континента. Тем не менее, полководец планировал переплюнуть древнего героя легенд, завоевавшего пол-Континента… В его планах было всё восточнее Королевства Дранхаузен.

[Ардер: …]

***

[Ардер: …]

[???: Ты вернулся, дорогой?]

[Ардер: Отвянь, женщина.]

Мужчина грубо оттолкнул свою лилововолосую жену и, сняв с себя обмундирование, лёг на небольшой матрасик, разложенный на траве.

Над ним нависали полотняные своды бежевого походного шатра, под головой теплилась ночная земля, а рядом беспокойно сидела женщина со сверкающими, будто слезящимися глазами.

[Ардер: …]

[???: …]

Её звали Клэрис. Она родилась в Йефенделле, выросла на его окраинах в поместье тёти, и вскоре была выдана замуж за Ардера. Они имели кровные связи – не достаточные для плохого потомства, но всё-таки.

Вышла она по расчёту, впрочем, как и сам Ардер. Ему нужны были сильные и способные в магии дети… А в Клэрис текла одна из самых чистых псилактических кровей на Континенте.

[Ардер: …]

[Клэрис: …]

Тем не менее, ни о какой любви и заботе не могло идти и речи. Мужчина называл свою жену исключительно «женщиной» и «бабой», ни разу за эти годы не назвав её по имени.

[Ардер: …]

[Клэрис: …]

Детей у них пока что не было. И нет – это никак не зависело от их здоровья. Просто Ардер пока не хотел тратить время на воспитание своего потомства. Те минуты, что он проводил с женой, уже казались ему ужасно бесполезной тратой времени и сил, что уж говорить про её отпрысков.

[Ардер: …]

[Клэрис: …]

Ардер не был хорошим мужем.

[Ардер: Я спать.]

[Клэрис: Спокойной ночи…]

[Ардер: …]

Впрочем, ему и не сильно-то хотелось.

***

[Ардер: Хэх… Хэх…]

Голубоватыми всплесками мужчина рассёк воздух и ринулся в сторону. Всё его лицо было в поту, щёки и глаза налились кровью, одежда была разорвана в болтающиеся лохмотья, а на лице… Была радостная улыбка…

[Ардер: И это всё, что ты можешь мне показать?]

[???: Ты ни за что не захватишь Кастилию, самоуверенный недоносок.]

Лысый старичок с длиннющими, свисающими до пола усами и круглой головой, опирался на свою тоненькую тросточку и то и дело стучал ей об землю.

Каждый раз, когда дерево соприкасалось с травой, невероятная невидимая мощь со всей дури вдалбливалась в почву, оставляя в ней громадный кратер.

[Ардер: ХХАХАХХАХАХ!!!]

[???: …]

Ардер завёл руки за голову и воссоздал в ладонях длинное жидковатое кристаллизованное копьё. Мгновение, и это орудие вонзилось в старичка, если бы не…

[???: Не стоит недооценивать меня, заносчивый Вигирфаль.]

Копьё, казалось, летело со скоростью звука (во время броска даже раздался характерный свист), но противник Ардера попросту поймал его оружие в очередной невидимый хват и запустил обратно.

[Ардер: Аргх!!!]

Остриё прошлось по кольчуге и разодрало грудь псилактика. Ещё одна атака, и ему грозила…

[Ардер: Гха…]

[???: Попался…]

Со спины что-то влезло в кожу мужчины, и стальное остриё вырвалось из его груди, таща за собой разорванные куски мяса, обливающигося алой кровью.

Противник Ардера, судя по всему, продумал это изначально, просто у него не было сразу двух копий для обманного манёвра… Как же глупо поступил Вигирфаль, раз дал ему возможность победить его…

[Ардер: …]

[???: Жифрески ни разу не проигрывали чужеземцам… Надеюсь, вы, южане, навсегда запомните эту банальную истину.]

Старичок слегка приблизился к умирающему псилактику.

[???: Не стоит лезть на Север… Тут вам не рады…]

[Ардер: Старик…]

[???: …]

[Ардер: Иди ты нахуй.]

Ардер воткнул ладонь в свою распотрошённую грудь и со всех сил вырвал бьющееся в конвульсиях сердце.

[???: …]

Старик потерял дар речи, в то время, как лилововолосый псилактик провёл ладонью по сердцу, и оно напиталось каким-то странным голубым сиянием.

[???: Не може…]

В это же мгновение Ардер вонзил теперь уже синий трепыхающийся мешочек себе в грудь и со всей силы ударил своего противника по черепушке.

Тот попытался уклониться и вогнать удар в его хозяина своей силой, но… Он был слишком сильным, чтобы его заблокировать или контратаковать.

[???: …]

Раздался взрыв, охвативший сияющим мерцанием всё вокруг, и утеплённое каменное поместье взлетело на воздух, оставив после себя лишь выжженную пустошь.

В центре неё остался лишь полуголый широкоплечий мужчина, сумасшедшими глазами взирающий в небеса.

[Ардер: Хахахха!!! Вот это бой!]

[???: …]

[Ардер: Ты был последним… Последним препятствием на пути к единой Империи…]

***

[Ардер: СОЛДАТЫ! ВОИНЫ! БОГАТЫРИ!!!]

[Солдаты: …]

На огромной мраморной трибуне, с тяжёлой золотой короной на голове, раскинув руки, стояла высокий, широкоплечий мужчина с лиловой бородой и длинной гривой. Он восторженно взирал своими сверкающими изумрудными глазами на такие же вдохновлённые и счастливые лица его подопечных.

Они воевали три года.

Три года бесконечного кровопролития, убийства сотни псилактиков и захвата десятков крепостей – и вот они наконец обливались лучами долгожданной славы и триумфа.

[Ардер: МЫ ПОБЕДИЛИ! МЫ ОДЕРЖАЛИ ВЕРХ БОЛЬШЕ ЧЕМ НАД ПОЛОВИНОЙ ВСЕГО КОНТИНЕНТА!!!]

[Солдаты: УРА!!!]

[Ардер: ОТНЫНЕ ВСЕ ЭТИ ГРАФСТВА ВАШИ, ВЫ И ВАШИ ДЕТИ МОЖЕТЕ ЖИТЬ В ЛЮБОМ ИЗ НИХ, НЕ БОЯСЬ ВОЙН, РАЗНОГЛАСИЙ И ПОГРАНИЧНЫХ КОНФЛИКТОВ. ЭТО НАША ЗЕМЛЯ, ДОБЫТАЯ КРОВЬЮ И ПОТОМ!!!]

[Солдаты: УРААА!!!]

[Ардер: ОТНЫНЕ ВЫ ЖИВЁТЕ НЕ В ЙЕФЕНДЕЛЛЕ, НЕ В РИБЛЕ, НЕ В КАСТИЛИИ, НЕ В УЛЬСТЕРТЕ И НЕ В ВИФРАХ!!! ОТНЫНЕ ВЫ ВСЕ ЖИВЁТЕ В ИМПЕРИИ С ГОРДНЫМ НАЗВАНИЕМ – ЭЛЬДЕНГАРД, ЗЕМЛЯ ПОБЕДИТЕЛЕЙ!!!]

[Солдаты: ДА ЗДРАВСТВУЕТ АРДЕР ПОКОРИТЕЛЬ!!! УРААА!!!]

[Ардер: ЭТО ВАШ ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ АРМИИИ!!! ПРОВЕДИТЕ ЕГО ТАК, КАК ВАМ ЗАБЛАГОРАССУДИТСЯ!!!]

[Солдаты: УРААА!!!]

Раздался громогласный совместный крик и солдаты всей гурьбой ринулись в кабаки сверкающего в лучах летнего солнца Йефенделла.

Они были героями. Все без исключения.

[Ардер: …]

[Верфиниций: Хотелось бы сказать, что я горжусь, что живу в одно время с тобой… Но это будет звучать немного странно из моих уст.]

[Ардер: Хаха! Расслабься, мы одержали верх! Почему ты не радуешься?]

[Верфиниций: Ардер… Ты хороший полководец и невероятно сильный псилактик… Но я не уверен, что ты понимаешь, с чем тебе придётся столкнуться в дальнейшем… Политика и управление государством… Это не так просто и прямолинейно, как битва.]

[Ардер: Так для этого я тебя и взял, дурья ты бошка!]

Мужчина приобнял слепого псилактика с восторженной улыбкой на лице.

[Ардер: …]

[Верфиниций: Как пожелаете… Ваше Императорское Величество…]

[Ардер: Хехе, ну что ты – не надо мне таких титулов!]

[Верфиниций: Боюсь, это не зависит от вашего желания… Ведь теперь вы император… Государства, занимающего две трети от площади Континента…]

[Ардер: …]

***

[Ардер: Скажи: «Папа»!]

[Дегер: Гага!]

[Ардер: «Папа»!]

[Дегер: Агага!]

[Ардер: Эхх…]

[Клэрис: Дорогой, ему всего пара месяцев, я не думаю, что он уже может выговорить…]

[Ардер: Отвянь, женщина, я сам решу, что может и не может мой сын. Не хватало ещё тут твоей бабской руки!]

[Клэрис: Хорошо… Дорогой…]

Уже не молодая женщина с длинными лиловыми волосами, уложенными в пучок, овальным глуповатым лицом и сверкающими, будто заплаканными изумрудными глазами вышла из спальни своего мужа, томно вздохнув.

Да, они спали в разных комнатах. Император объяснил это просто: «Нахера на тогда так много спален – пусть хоть одну она займёт!».

[Ардер: Так. Говори «папа»!]

[Дегер: Па…]

[Ардер: Молодец-молодец! Давай дальше! Па! Па!]

[Дегер: Па… Папа! Папапапапа!]

[Ардер: Эргх, богатырь!]

Ардер слегка выпятил губы и поцеловал своего пухлощёкого малыша в лобик. Он был ещё совсем маленьким, но уже можно было заметить фиолетовые волосики на его макушке и ещё не облупившиеся взрослой остротой зелёные глаза.

Ребёнка решили назвать в честь его деда – Дегера Вигирфаля. Император был несказанно рад, что родился именно мальчик: ему нужен был наследник. Правда, малыш виделся со своей мамой только для того, чтоб попить молока – в остальное место его по всем положенным и неположенным местам таскал Ардер Покоритель.

[Ардер: …]

***

[Ардер: …]

[Верфиниций: Очередное происшествие на производстве. В Кастилии обрушилась шахта. Умерло много шахтёров, к тому же мы лишились самого крупного нашего поставщика железа.]

[Ардер: Разве мы не высылали специалистов разобраться с технологией крепящих конструкций шахт?]

[Верфиниций: Высылали. Они как раз погибли в этом завале.]

[Ардер: Гхррр… Да что ж с ними будешь делать…]

Широкоплечий мужчина, восседающий в своём кабинете на удобном кресле, изнеможённо вздыхая, читал бесконечные стопки документов.

Напротив него в чёрном костюме восседал темноволосый псилактик с небольшим каре. На его лице была жёлтая повязка, а в руках уже была вырезная трость.

[???: Ваше Высочество, повитухи просили передать, что ваша жена родила мальчика. Он жив и здоров.]

В дверях появился молодой паренёк в белой рубашке и бабочке под воротником.

[Ардер: Гх… Передай, чтоб назвали его Иоллотом… И что его я бабе целиком и полностью вверяю, времени у меня на него нет. Но хоть что…]

Император многозначительно поднял свой кулак.

[???: Есть, Ваше Высочество.]

Дверь громко захлопнулась и Ардер, откинувшись на кресле, бросил документы на стол.

Дегеру уже было шесть лет. На голове императора начали появляться редкие седые волосы, он оброс жиром и сильно обрюзг от постоянной бумажной волокиты.

[Верфиниций: Что ещё немаловажно… Солдаты в Рибле затеяли мятеж.]

[Ардер: Затеяли?]

[Верфиниций: Да. Дектрис… Помните его?]

[Ардер: Мой лучший богатырь! Он палицей людей пополам разрывал!]

[Верфиниций: Именно он и хочет захватить власть в Рибле, объявив его суверенной республикой.]

[Ардер: …]

[Верфиниций: …]

[Ардер: Это точные данные?]

[Верфиниций: У меня нет повода не доверять своим источникам, но, если мы собираемся это пресечь, то мы так или иначе съездим туда и увидим это собственными глазами…]

[Ардер: …]

[Верфиниций: …]

[Ардер: Седлаем коней сейчас же!]

***

[Ардер: …]

[Иоллот: Отец… Тебе не стоит столько выпивать…]

[Ардер: Гхрр…]

Поседевший, старый и уже немощный император сидел в своей комнате, пустым зелёным взглядом поглядывая вдаль.

Но вдали ничего не было, он смотрел в стену.

На столе переливалась солнечным светом прозрачная бутылка водки и стояла небольшая тарелочка с чёрным ржаным хлебом.

[Ардер: …]

[Иоллот: …]

В дверях стоял молодой восемнадцатилетний паренёк с небольшой щетиной, лиловым каре и ярко-изумрудными волосами. Он глядел на своего отца с укором, даже каким-то небольшим вызовом.

[Ардер: …]

[Иоллот: Отец, тебе надо выйти подышать на улицу.]

[Ардер: Ты… Бабский выводок… Будешь указывать мне… Что делать?]

[Иоллот: Да… Потому что так сильно любимый тобой Дегер хуй клал на то, что с тобой произошло…]

[Ардер: Дегер… Мой богатырь… Он просто понимает… Когда не надо трогать мужика… В отличие от баб… Вроде тебя…]

[Иоллот: Отец…]

Голос мальца стал злобным.

[Иоллот: Посмотри на себя. Тебе нет и пятидесяти, а ты уже заплывшая жиром беспомощная туша. От императора в тебе только название, а от «Покорителя» не осталось ни следа.]

[Ардер: Покорителя?.. Мои богатыри отвернулись от меня… Граждане этой ёбанной Империи уже успели забыть, каково им жилось до меня… Люди… Им уже не нужны покорители… Им не нужен Ардер… Им не нужны такие люди, как я…]

[Иоллот: Пока ты сидишь здесь – конечно же да! По-твоему это нормально, что всеми делами заправляет один Верфиниций?! Ты понимаешь, что это ненормально?! Ни я, ни матушка, ни Альмеральда… Никто тебя не любит и не уважает в этом дворце… Даже твой любимый Дегер с Лиорой не навещают тебя, не волнуются о тебе! Они лишь трахаются и бухают, и ничего больше? И им ты хочешь доверить Империю?!]

[Ардер: Хаха…]

Рука старика загорелась бирюзовыми венами, а пальцы крепко сжали горлышко бутылки.

[Ардер: Так ты хочешь власти… Ты пришёл сюда за этим… Ты просто завидуешь своему брату…]

[Иоллот: Ты даже не пытаешься вслушаться в то, что я гово…]

[Ардер: ПОШЁЛ НАХУЙ ОТСЮДА!!!]

С невероятной мощью император швырнул бутылку в сторону своего сына. Она летела настолько быстро, насколько могла.

[Иоллот: …]

Но он промахнулся. Стекло вонзилось в мраморную стену… И пробило её насквозь, вылетев куда-то в коридор.

[Ардер: Хы… Хы…]

[Иоллот: Отец… Или же нет… Ваше Высочество…]

[Ардер: …]

[Иоллот: Мне стыдно, что я ваш сын.]

[Ардер: …]

***

[Ардер: …]

[Иоллот: Я победил отец…]

Лилововоолсый бородатый мужчина победоносно ворвался в душную и провонявшую перегаром комнату.

В ней сидел сморщенный, исхудавший старичок с длинной седой гривой и бородой.

[Иоллот: Я убил Дегера и Лиору… Лиодофью мы с Альмеральдой заберём себе.]

[Ардер: …]

[Иоллот: Знаешь… О том разговоре, что был 16 лет назад… Ты ошибался… Этому миру нужны покорители… И я собираюсь покорить Королевство Дранхаузен.]

[Ардер: …]

[Иоллот: Ты наплодил столько своих сообщников: Никраамали, остатки Фарисеев, Лотриксы, Верфиниций… Ты позволил кучке корыстолюбивых и горделивых псилактиков править империей. Ты позволил человекоподобным животным убивать и грабить твоих же людей. Ты позволил монахам Авагарлийского Ордена пудрить мозги твоих граждан сладкими речами о вознесении.]

[Ардер: …]

[Иоллот: Мы уже договорились с Амбьердетчем… Мы инсценируем твою смерть, отец… Ты наконец-то будешь свободным…]

Мужчина подошёл в упор к старику и присел рядом с ним на колено.

[Иоллот: Отец… Я до сих пор уважаю тебя… Не как императора… Не как отца… Но как великого человека… И ты можешь и дальше быть великим… Но не здесь…]

[Ардер: …]

[Иоллот: Дворец сделал тебя слабым… Ты был рождён не для дворца… Это мне говорила покойна матушка… Представляешь, она знала тебя лучше, чем ты сам.]

[Ардер: …]

[Иоллот: Конечно, ты не знал… Для тебя она была пустым местом… Ты просто сдался… Сдался, вверив все государственные дела Верфиницию, вверив все семейные дела матушке, вверив своё здоровье бутылке… Ты можешь довериться себе, только если речь пойдёт о битве… Именно поэтому я и хочу тебя освободить…]

[Ардер: …]

[Иоллот: Я передам тебя Кайки Меруэцу… Пусть он станет твоим товарищем…]

По лицу Иоллота потекли слёзы и он широко улыбнулся.

[Иоллот: Или как ты говорил… Твоим богытарем... Последним богатырём...]

[Ардер: …]

Загрузка...