Дорога Гермионы

Глава 33

03 августа 78 года. Ива, страна Земли

Внучка Цучикаге, Куроцучи, интернациональным жестом уперев руки в бока, распекала другого внука Цучикаге, Акацучи. Огромный, добродушный гигант, разводил руками-лопатами и вздыхал, потирал нос картошкой и вздыхал, пытался что-то сказать в оправдание, но затем все равно вздыхал. Энергичная и насмешливая Куроцучи, которая, в завершение была еще и старше Акацучи, просто забивала здоровяка словами.

Внуку Ооноки оставалось только радоваться, что здесь нет дедушки.

Цучикаге не стеснялся, не только жестко выговаривать детям и внукам, но еще и надирать им уши, несмотря на малый рост. В зависимости от степени злости, внука или внучку просто просили нагнуться, чтобы метровый дедушка мог дотянуться, либо сам Ооноки взлетал, беспощадно, каменными пальцами вцепляясь в ухо провинившегося.

-- И куда в тебя столько влезает? - воскликнула Куроцучи, выговорившись и завершив чтение морали. - Это же была еда на всю семью!

-- Я большой, - Акацучи хлопнул себя по животу, - мне надо много кушать.

-- Сейчас я тебе помогу, - кулачки Куроцучи врезались в живот Акацучи. - Что, теперь меньше влезает?

-- Все равно есть хочу, - пробасил здоровяк.

-- Радуйся, что твой дедушка -- Цучикаге, иначе мы бы уже давно разорились!

-- Он и твой дедушка тоже, - заметил Акацучи. - Пошли в "Мясное озеро"? У них новое блюдо в меню, спиральный рулет, с начинкой из трех сортов свинины, обжаренной в собственном соку, и щедро приправленной выжимкой из фруктов из садов Бинзо-сана.

-- И как, вкусно? - Куроцучи внезапно тоже ощутила голод.

-- Не знаю, я еще не пробовал, думал ты, сестренка, за меня заплатишь.

-- Ахаха! - расхохоталась Куроцучи. - Куда ты дел деньги с последней миссии? Нам же выплатили огромную кучу денег за отвод того водопада в сторону!

-- Ну, - Акацучи спрятал руки за спину и покраснел.

-- Понятно все с тобой! - еще громче засмеялась Куроцучи. - Ладно, пошли в "Мясное озеро"! Акха-кха-кха!

-- Сестренка, что с тобой?

-- Пхы, пхыль в горло попала! - закашлялась Куроцучи. - Когда уже дедушка прикроет эти проклятые шахты возле деревни? Можешь не отвечать, знаю, что никогда! Сделали бы выход из них в сторону от деревни, что ли, как лето, так пыль летит! О, точно, полетели в "Озеро", в воздухе нас пыль не достанет.

Акацучи с готовностью вытянул руки вдоль боков и взмыл в небо, преследуемый кашляющей Куроцучи.

Деревня Камня, с ее строгим узором кварталов и выверенной четкостью форм зданий, не удостоилась и взгляда внучки Ооноки. Зато в адрес шахт, чьи терриконы были едва заметны отсюда, сверху, Куроцучи не преминула выплюнуть несколько проклятий, тут же подхваченных ветром.

Увы, единственное месторождение чакропроводящего железа уже не первое десятилетие продолжало отравлять летние месяцы Ивагакуре пылью. Куроцучи не знала, но ее дедушка пытался решить эту проблему и не смог. Точнее, смог лишь частично, воздвигнув стену, между шахтами и деревней. Теперь девяносто процентов пыли оставалось там, возле стены, но и оставшихся десяти процентов хватало, чтобы отравлять жизнь Ивагакуре. Увы, внедрение систем очистки, установка пылеуловителей и фильтров, и прочие мероприятия задирали цену чакропроводящего железа настолько, что рентабельнее становилось возить его морем из страны Железа.

Но Куроцучи этого не знала и просто от души ругалась.

-- В Суне, говорят, постоянно песок по улицам летает, - простодушно заметил Куроцучи сверху.

Они летели на северо-восток, в ресторан "Мясное Озеро". Здание ресторана, ступенчатая пирамида, пряталось среди окружающих кубов домов, но внуки Цучикаге и не собирались выискивать дорогу. Специально для летающих шиноби, на вершине пирамиды была подготовлена посадочная площадка, с возможностью отряхнуть пыль с дороги, умыться и согреться. Полеты были одной из тайн Ивагакуре и причиной для особой гордости. Больше ни в одной деревне так не умели, даже в Суне, традиционно имеющей большое количество шиноби с элементом Воздуха.

-- Ммм, какой запах, - облизнулась Куроцучи, приземляясь. - Ладно уж, так и быть, угощу тебя рулетом!

-- Аааа, Куроцучи, ты

-- Но потом ты сходишь и извинишься перед всеми, кого оставил без обеда!

-- И перед дедушкой тоже?

-- Перед этим упрямым стариком в первую очередь! - отрезала Куроцучи. - Голодный Цучикаге -- злой Цучикаге, а дедушка и без того уже старенький.

Акацучи склонил огромную голову и от обиды по-детски шмыгнул носом, заодно втягивая вкуснейшие мясные запахи.

04 августа 78 года. Западная окраина Кири, страна Воды.

По решению судей, в третий тур от Листа проходят шестеро, Шикамару, Тен-Тен, Ли и трое парней, изначально приехавших на экзамен как команда. Служили они в городке на северо-западе страны Огня, и, в общем, через многое прошли вместе, ловили бандитов, вражеских шиноби, просто охраняли границу со страной Дождя, помогали людям во время стихийных бедствий, и в результате привыкли работать командой и прикрывать друг другу спины. Ну и практические навыки отшлифовали, не без этого. Собственно, стоило бы водить к ним на экскурсии других генинов и тыкать носом, как котят, вот мол, делай так, делай так, не выделывайся с личными обидами, когда от этого зависит жизнь команды.

Но чего нет, того нет, и поэтому вот такой вот финал получается.

Из сорока двух генинов Листа до финала доходят только шестеро, хорошо хоть никто не погиб. Парочка сильно покалечилась, но это все же не смерть. Но опять же, повторюсь, на следующем экзамене так легко не будет, это Туман тут реверансы разводит, пытаясь и живую силу сохранить, и задания не сделать слишком легкими. Смешно сказать, еще недавно Туман иначе как Кровавым и не называли, за выпускной экзамен, где выпускники должны были биться каждый до смерти с другом. Признаться, когда услышал это -- не поверил, ибо какой же дурак своими руками уменьшает наполовину свои же силы? Типа после такого экзамена, шиноби Тумана становились кровавыми и бесчувственными, и весьма сильными.

Ну, в общем, опять кто-то пиздит, ибо с таким экзаменом Туман в пятерке Великих точно не удержался бы.

Другие деревни тоже не прочь стать Великими, но изначально сложившаяся пятерка, еще со времен, когда Хаширама биджу делил, ревниво следит за ситуацией. Мало кто способен выступить в одиночку против пяти Великих, разве что Ханзо бы осилил, и то под вопросом. Все-таки во вторую мировую Амегакуре еще как лавировала между тремя Великими, и никогда не пыталась опиздюлить Камень, Песок и Лист одновременно.

Ну, так вот, как Великие следят, чтобы никто больше не лез в Каге, так и мелкие деревни следят за Великими, дожидаясь падения одной из них. Надо полагать, если бы в Тумане не прошел переворот, то так и получилось бы, деревня бы рухнула, и между мелочью началась бы грызня за титул Великой. Или кто успел бы перехватить биджу, тот и в дамках. Или четыре Великих собрались бы и решили принудительно -- добровольно, что делать дальше. Сомневаюсь, что на такой вопрос: смена статуса Деревни -- есть прецеденты, протоколы и готовые решения, поэтому были бы жаркие и долгие споры, возможно, даже новая мировая война.

Но все равно, хорошо, что на этом экзамене обошлось без бойни, просто хорошо, спасибо Мизукаге и все такое.

Помимо шести генинов Конохи, в финал выходят четырнадцать от Тумана, четверо от Облака, по двое из Дождя и Рек, и один из Водопада. Итого двадцать девять финалистов, которым предстоит штурм "крепости". Пускаю ностальгическую слезу, увидев сие дивное зрелище, ибо все это представляет такой знакомый "захват флага".

На вершине искусственного холма, огибаемого искусственной рекой, торчит флаг, который и предстоит захватить. Сумевший это сделать -- в обязательном порядке получает жилетку чунина, остальные -- по результатам баллов, набранных в трех турах. Проблема заключается в том, что холм не только наверняка содержит в себе ловушки и сюрпризы, но и сам флаг охраняют десять шиноби Тумана.

Даже если они чунины, то генинам стоит объединиться и биться толпой, уравновешивая силы.

Под руководством Шикамару есть все шансы победить, но проблема заключается в заявленном призе. Ведь биться командой неминуемо означает снизить свои шансы на захват флага -- мало ли, пошлют на левый фланг, и не успеешь к раздаче? Зато если пробежать, пока остальные бьются, то вполне можно успеть схватить, не так ли? Коварную, в общем, ловушку, расставили организаторы, склоняя малолетних генинов к индивидуализму.

При всей заявленной зрелищности, организаторы не озаботились трибунами, и мое им за это большое спасибо. Больно уж нехорошие ассоциации появляются, в Поттериане -- с Турниром, здесь -- с экзаменом. Впрочем, мне все равно не светит посидеть, ибо предстоит невидимкой парить над схваткой, делая запись для будущего разбора.

Поэтому не знаю уж как остальным, но мне точно видно все.

Холм не стали украшать травами и деревьями, но взамен коварно добавили камней и вязкой глины.

Шиноби, когда бегают по любым поверхностям, подают чакру в ноги, но количество чакры и усилие при этом различаются. Поэтому, размякшая, вязкая глина под видом земли -- это коварно. Неопасно, но коварно, замедлишься на секунду, и разогнаться по склону будет проблематично, а ведь еще и охрана не дремлет. Река у подножия холма тоже явно таит в себе сюрпризы, не говоря уже о том, что можно окатывать весь холм -- вон, сколько воды плещется.

В общем, не слишком смертельно, но сложно в исполнении. Молодцы организаторы, чего уж там.

Шикамару, разумеется, сразу придерживает листовых коней и, кажется, обращается с призывом к мелким группам, насчет совместных действий. Но то ли он неубедителен, то ли опять в своей манере что-нибудь про лень и отстой задвигает, но получается разбиение на три группы.

Во-первых, наши шестеро из Конохи, так как команда из трех парней с границы сразу признает лидерство Шикамару. Ну да, они-то точно слышали рассказы про умных Нара, да и второй тур видели. Во-вторых, собственно генины Тумана, четырнадцать генинов -- это сила, как ни крути. Остальные сбиваются вокруг генинов Облака, которых возглавляют знакомые мне ученики Киллер Би. Надо полагать, тут играет свою роль репутация Облака, а может эта пятерка генинов из мелких деревень просто про клан Нара не слышала, или решила, что Лист ими прикроется и бросит, а тут вроде как пять против четырех генинов Кумо.

В общем, третья команда -- сборная солянка из девяти генинов.

Не удивлюсь, если потом окажется, что Шикамару специально сделал призыв, чтобы команды сбились вот так, и никто не пытался бегать в одиночку. Теперь вопрос стоит -- кто первый ринется на холм? Оно, конечно, рискованно ждать, но не слишком. Первый атакующий почти гарантированно будет отброшен, а второму будет легче. И поэтому три команды выжидают, поглядывая друг на друга и охранников флага, которые что-то им кричат задорное и обидное.

Да уж, чем не боевая ситуация?

По-хорошему всем генинам предварительно бы договориться, что оставшиеся в живых разыграют флаг между собой, но это опять же предполагает хотя бы наличие желания слушать генинов из других Деревень.

Первыми, вполне ожидаемо, начинает третья команда.

Сборная солянка, чересчур сильное ожидание в воздухе, чтобы они сумели сохранить выдержку и терпение. Парень, даже тут сосущий чупа-чупс, машет мечом вперед, указывая, что он и его красноволосая напарница, тоже мечник, пойдут в лоб. Двое других генинов Облака перемещаются за их спины, видимо, будут поддерживать техниками. Генины Дождя идут справа, генины Рек слева, а оставшийся от Водопада прикрывает тыл.

Надо полагать, вот так же он сумел пройти до финала, не лез вперед и выполнял миссию.

Вначале они просто идут, потом начинают ускоряться, и на холм уже бегом. Склон сделан достаточно крутым, хотя могли вообще отвесную скалу забабахать, чтобы значит, финалистам жизнь медом не казалась. Генины Тумана, не осилив сотворить прикрывающую технику (вместо тумана получается легкая дымка), просто разбиваются на семь двоек и мчатся со своей стороны холма.

Шикамару, сидящий, сложив руки в замок, что-то объясняет нашим, не торопясь командовать атаку.

Трое генинов-пограничников сдерживают набегающих чунинов, Тен-Тен ловко засыпает врагов метательным железом, дополнительно тормозя, а Шикамару ловит тенями цель. После отлова обездвиживает, и тут же шиноби Тумана получает от Рока Ли, с вертушки по щщам. Прежде чем охранники флага успевают понять тактику и хоть что-то ей противопоставить, команда Конохи выводит из игры троих чунинов. Еще трое сдерживают натиск "своих" генинов, двое машутся с генинами Кумо, и в результате против Конохи остаются всего двое чунинов Тумана.

Не сказать, что раз плюнуть, в конце концов, генины Тумана и Облака несут потери, охранники флага сражаются умело, но Шикамару изящно уловил момент наивысшей скованности противника, и умело нанес удар. В результате итог выходит несколько предсказуемым, но все равно приятно греющим глаз для тех, кто болеет за Коноху.

-- Я -- чунин! Я -- чунин! Гай-сенсей, я смог! - подпрыгивает на десятку метров Рок Ли, кружась в вихре и размахивая сорванным флагом.

В общем, напьется Гай, и остальных напоит, как пить дать.

Еще бы, самый не шиноби из учеников взял да и заработал жилетку чунина! Остальным, надо полагать, тоже вручат, Шикамару так точно заслуживает, но пока что судьи морщат лбы и подсчитывают. Церемония будет вечером, с вручением, призами, пьянками и викторинами, а завтра поедем обратно в Коноху. Наверное, отправлюсь телепортом, ибо моих дел тут больше нет, кроме встречи с Мизукаге, о которой упоминал Джирайя, да и устал уже отдыхать, честно говоря.

Что там будет на встрече с Мэй, и так понятно.

При первой встрече Джирайя от лица Конохи сделал предложение, теперь Мизукаге даст ответ, все это будет замаскировано под чаепитие, ну и попутно осмотрюсь и запомню координаты. Нормально все, в общем, в рабочем порядке.

4 августа 78 года. Зал заседаний в резиденции Мизукаге, Кири, страна Воды.

Прекрасная и обворожительная, рыжеволосая Пятая Мизукаге читала книгу Джирайи "Приди, приди, шпион" и хихикала. Правда, иногда ее взор затуманивался, всплывали сцены большой и чистой любви, но в основном звучал все же искренний смех. Постепенно зал заседаний заполнялся, собирались джонины Совета, а Мэй все хихикала, увлеченная приключениями главного героя, чунина деревни Совы, Наото.

-- Эм, Мизукаге -- сама, Совет уже собрался, - прошелестел голос Оримэ, одной из джонинов Совета.

Не то, чтобы Теруми специально добивалась такого состава Совета, оно получилось само собой.

Вначале уход из Кири в компании боевых соратниц, потом противостояние с Ягурой, стычки и обустройство в соседних странах, триумфальное возвращение и принятие титула. Поэтому Совет состоял в основном из тех, кто все это время был рядом с Теруми, тех, кто способствовал победе, и поэтому на три куноичи в Совете приходился один шиноби.

-- Поздравляю Совет с успешным окончанием экзаменов на чунина, все мы приложили немало труда, чтобы он прошел как можно успешнее для Тумана, и наш труд оправдал себя. Также, наши соседи не преминули использовать экзамен для переговоров и оценки силы Киригакуре. Поэтому я сегодня собрала Совет, чтобы сообщить об этих переговорах и обсудить, что делать Туману, чтобы выстоять в грядущей буре.

-- В Элементных странах все спокойно, о чем вы, Мизукаге-сама? - недоуменно спросила Канамэ, высокая куноичи - мечник в закрытой одежде, скрывающей шрамы на шее, плечах и животе.

-- Спокойно, да, - почти мечтательно улыбнулась Теруми, - уже четырнадцать или пятнадцать лет, как спокойно. Кто хорошо учил историю Деревень в Академии? Сколько времени проходило между мировыми войнами?

-- О, - прошелестели тихие возгласы.

-- Мир и спокойствие близятся к концу, - продолжала Мэй. - Первым сигналом стало совместное нападение Песка и Орочимару на Коноху, к счастью у нас на экзамене этот ужас -- пробудившийся биджу в деревне -- не повторился. Обстановка с прошлого сентября продолжает накаляться, и сам факт случившихся переговоров это подтверждает. Во-первых, Старейшины Песка прислали письмо.

Мэй достала из выреза платья искомое письмо и продемонстрировала его Совету.

-- Это просто прощупывание ситуации и осторожное приглашение к переговорам. Суть письма проста, Песок предлагает нам ситуационный союз против Камня. Чиё и Джоуджи, не прямо, но апеллируют к той истории с предательством шиноби Ивы, и намекают, что у Песка тоже есть счет к Камню.

Совет забурлил, посыпались реплики с мест.

-- Какая нам выгода поддерживать Песок, кроме возможности отомстить Камню? Киригакуре ослаблена, стоит ли ввязываться в борьбу с Ооноки?

-- Камень ударил в спину, это нельзя прощать!

-- Нам не хватает шиноби здесь, кого мы пошлем мстить?

-- Песок тоже не слишком надежный союзник и они ослаблены.

-- Наверняка хотят воспользоваться нашим флотом и атаковать страну Земли с севера.

Послушав, Мэй подняла руку. Джонины не сразу, но замолчали.

-- Вы все правы, - сказала Теруми. - У нас есть счет к Иве, но сейчас еще рано его предъявлять. Послушайте дальше, письмо из Суны было только началом. Коноха и Кумо прислали своих представителей для переговоров. Джирайя, напарник Пятой Хокаге и легендарный ниндзя, и Самуи, левая рука Райкаге. Переговоры с ними, разумеется, проходили отдельно друг от друга, но вот что забавно.

Мизукаге выдержала паузу, джонины Совета переглядывались.

-- И Лист, и Облако готовы оказать нам помощь за то, что мы останемся нейтральны. При этом Лист, судя по всему, планирует сражаться с Камнем, а Облако напасть на Лист, воспользовавшись ситуацией.

Переглядывания усилились. Описанная Мизукаге ситуация была слишком сложна и противоречива, чтобы можно было сразу предложить единственно верный способ решения проблемы. Плюс сказанное хорошо ложилось на предложение Суны, и богатство возможных вариантов заставляло не торопиться с ответом.

-- Раз мы обязаны и Облаку, и Листу, то самым разумным будет не лезть в их разборки, - сказала сидящая напротив Мизукаге куноичи Вацу. - При этом следует принять помощь от обеих деревень, если взамен не потребуется нечто сверх нейтралитета.

-- Нет, высказано было все предельно ясно: полный нейтралитет, чтобы шиноби Тумана не вмешивались в будущий конфликт, - покачала головой Теруми. - Взять деньги и помощь, ничего не предпринимать и усиливать деревню, это ты предлагаешь, Вацу?

-- Хай, Мизукаге-сама! Аналогично следует ответить отказом Песку, - уверенно продолжала куноичи. - Если Туман избежит втягивания в войну и выступления на чьей-либо стороне, после войны у нас будет преимущество. Во время войны сохранять нейтралитет будет легче, мы не связаны союзами, а нападать на нас никто не рискнет, чтобы не распылять силы.

Джонины закивали, задвигались.

-- Молодец, Вацу!

-- Все правильно сказала!

-- Туману нужна передышка!

-- Может другие деревни истощат себя, и Киригакуре выйдет вперед!

-- Деревне и стране нужна передышка!

Присутствовавший на Совете Ао откашлялся и добавил.

-- Пусть, по условиям нейтралитета, Туман не будет вмешиваться в войну, но ничто не мешает нам распространить свое влияние на окрестные страны. Страны Волн, Чая, Источников, Рыбы, после окончания войны все это может нам очень пригодиться.

-- Да, правильно Ао-сан говорит! - послышались реплики.

-- Приятно видеть такое единодушие Совета, - улыбнулась Мэй. - Итак, мы отказываем Песку в союзе против Камня, и соглашаемся с предложениями Листа и Облака. Полученную помощь направляем на усиление Деревни и ее восстановление. Во время войны держим нейтралитет, планируя воспользоваться преимуществами после войны, кто бы в ней ни победил.

Джонины кивали, восклицали "Да, Мизукаге-сама" и вообще всячески выражали свое одобрение. После утверждения решения Совета, когда джонины разошлись, Мэй обратилась к Ао.

-- Ты так уверенно говорил о влиянии после войны, Ао. Для этого есть основания?

-- В мире действует новый фактор, Мэй-сан, - ответил Ао, кланяясь. - Три деревни из пяти Великих ослаблены, а ведь война еще даже и не думала начинаться. Что будет после войны? Не знаю, но если Туман сохранит нейтралитет, сохранит своих шиноби, то мы и вправду можем оказаться сильнейшими из всех.

-- Акацуки? - удивленно приподняла брови Мэй. - Думаешь, они ослабляют деревни? Зачем?

-- Они наемники, может они хотят отобрать все заказы у шиноби, не знаю, - пожал плечами Ао. - Мой бьякуган, к сожалению, неспособен увидеть, к чему все придет после войны. Но если это и вправду Акацуки, то они не остановятся, пока все деревни не будут ослаблены. А потом добьют оставшихся.

-- Тогда тем более надо копить силы, - задумчиво произнесла Теруми. - И возрождать уничтоженные кланы с улучшенным геномом, которые вырезал Ягура. Санби (пр. Треххвостый) погиб вместе с Ягурой, а что насчет Рокуби? (пр. Шестихвостый)

-- Джинчурики Шестихвостого, Утаката, бежал после очередного эксперимента, призванного усилить печать. Дело было незадолго до падения Ягуры, - ответил Ао, порывшись в воспоминаниях. - У нас не было сил его преследовать и ловить, поэтому в отношении Утакаты ничего не предпринималось. Предположительно, он находится в стране Огня.

-- О, как все чудесно совпало, - улыбнулась Мэй. - Будет что ответить Листу, раз уж все равно вечером разговаривать с Джирайей и внучкой Цунаде. С Облака тоже не помешает что-нибудь вытрясти дополнительно, как считаешь, Ао?

-- Конечно, Мизукаге-сама, - коротко поклонился Ао.

-- Вот и замечательно, давай подумаем, что именно, не созывая снова Совет, - сказала Теруми.