Дорога Гермионы

Глава 12

21 января 79 года. Третий полевой лагерь Конохи, юго-запад страны Огня.

Тен-Тен украдкой огляделась и вздохнула. Вокруг сидели взрослые, представительные мужчины и зрелые куноичи, она на их фоне выглядела сущим ребенком. Конечно, она чунин и окружающие чунины, но все же -- разница в возрасте это разница в возрасте.

-- Сунагакуре, Деревня-скрытая-в-Песке, - начал лектор.

Слайд за его спиной изменился, показывая фотографию пустыни и кольца скал посреди песка.

-- Шиноби Песка традиционно более склонны к стихии Ветра, а также овладели техниками работы с Песком, являющимися разновидностями стихии Земли, - продолжал лектор. - Работа с песком немаловажное преимущество, так как Деревня находится в пустыне. Несмотря на проблемы с продовольствием и особенно водой, песчаный пояс выступает естественной защитой Суны. Поэтому Суна до сих пор в ранге Великой деревни, несмотря на неуклонное ослабление, после пропажи Третьего Казекаге. Такой же природный пояс, только из воды, защищает Туман, находящийся в схожей ситуации упадка.

Смена слайда.

-- Как видите, шиноби Суны носят тканевые повязки, которыми могут в любой момент прикрыть лицо. Иногда в этот комплект входят и очки, закрывать глаза. Обувь -- немного измененные стандартные сандалии, закрытые со всех сторон, чтобы песок не набивался между подошвой и ступней. След от них ничем не отличается от следа сандалий шиноби Листа. Основное отличие -- в походке, так как шиноби Суны привычны передвигаться по разъезжающемуся под ногами песку, и соответственно немного по-другому ставят ногу.

Смена слайда.

-- Отличия в вооружении шиноби Суны можно свести к нескольким основным моментам. Во-первых, это веера и схожие с ними предметы, используемые для усиления Техник Ветра. Те из вас, кто присутствовал на экзамене в Конохе полтора года назад, могли видеть образец, когда Пятая Казекаге, Сабаку Темари, демонстрировала свой веер.

Тен-Тен живо припомнила бой Наруто и Темари, и еще слухи о том, что Темари больше не Казекаге, но не рискнула перебивать лектора и задавать вопрос. Чунины вокруг тоже молчали, хотя видно было, что некоторых тянет задать вопрос, а некоторые просто вживую сталкивались с шиноби Суны, не исключено, что даже на третьей мировой войне.

Смена слайда.

-- Во-вторых, это марионетки и все, что с ними связано. Помните, что мастер-марионеточник способен управлять своей куклой одним пальцем, через нити чакры. Каждая из кукол может нести в себе лезвия, яд, огонь, веревки, взрыв-печати, газ и даже других кукол, снаряжение кукол слишком разнообразно, чтобы рассказывать о нем сейчас. Запомните главное -- кукольники слабы в ближнем бою, и поэтому умело прячутся, скрывают себя, иногда даже в собственных куклах. Перережьте нити чакры и куклы остановятся, найдите убежище марионеточника и он не успеет защититься. Помните, что кукольники, как правило, умелые тактики, так как они вынуждены оперировать несколькими куклами, одновременно стараясь не выдавать себя. Прямые атаки, в свою очередь, могут оказаться бесполезны, если кукольник будет предвидеть ваши атаки и отразит их при помощи кукол.

Смена слайда.

-- И наконец, в-третьих, это техники работы с песком. Не надо обольщаться, что на территории страны Огня нет песка. Он есть на пляжах побережья, шиноби Суны могут принести его с собой из пустыни в свитках, например, или в огромной фляге, как это делал Сабаку Гаара. Но даже если песка нет, всегда есть земля, не забывайте об этом. Воспринимайте техники песка, как техники Земли, позволяющие оперировать огромным количеством маленьких частиц, и вы не ошибетесь. Пускай песок разит не так, как огромные камни, но все же разит, иногда даже надежнее, чем скалы. От скалы можно увернуться, от мелких частиц песка, забившихся в рот и нос -- нет. На сегодня все, на следующей лекции мы рассмотрим кеккей-генкай шиноби Песка, начиная со знаменитого Джитона (пр. Стихия Магнетизма) клана Сабаку.

Лектор коротко кивнул, и шиноби зашевелились. Тен-Тен задумалась, ведь куклам не страшно ее метательное оружие, кунаи не помогут против песка, да и техники Ветра сносят оружие, вспомнить хотя бы как летал в стену Наруто на том экзамене!

Над этим стоит подумать, решила Тен-Тен.

22 января 79 года. Суна, страна Ветра.

Чиё и Джоуджи смотрели на будущего Шестого Казекаге. Джонин Фису из пограничного селения на западе страны Ветра спокойно смотрел в ответ. Вслед за Конохой, первой внедрившей систему подготовки, остальные Деревни тоже обучали и поощряли бесклановых шиноби, таких, как Фису. Выпускник Академии Суны, он стал чунином в трудные для деревни времена, когда враги, воспользовавшись сумятицей из-за пропажи Третьего Казекаге, пытались разорвать Суну на части. Опасные миссии, беспорочная служба, грамотные действия и Четвертый отметил Фису, послал на опасный участок границы. Со временем Фису стал джонином и фактически возглавлял пограничную службу на огромном участке, с опорой на селение и клан Черных Скал, традиционно проживавших там.

В политику Фису не лез, поддерживал Казекаге, и пользовался уважением подчиненных.

-- Пятая Казекаге, Сабаку Темари, что вы приготовили для нее? - неожиданно спросил Фису и тут же сам сказал. - Она должна остаться жива. Я служил ее отцу и совершенно не собираюсь казнить дочь. Темари предала Суну? Пусть сидит в тюрьме, тогда, одна куноичи погоды не сделает.

-- Она может стать центром кристаллизации недовольных, - шамкая, заметила Чиё.

Джоуджи кивнул, встряхнув усами. Фису задумался на секунду.

-- Тогда я ее переведу, хотя бы в Черные Скалы, или любой другой пограничный центр, оттуда не сбежишь. Но! Только после того, как я вернусь с фронта. За это время вам, уважаемые Старейшины, предстоит выяснить, собираются ли недовольные, планируют ли они поднять мятеж и освободить Суну?

-- Темари и Гаара готовили наш арест и отстранение от власти Совета, - безразличным тоном сказала Чиё. - Конечно же, у них были сторонники, но сейчас они затаились. Пока вы будете на фронте, Шестой, мы займемся ими, но ничего обещать не можем.

-- Если будут сидеть спокойно -- пусть сидят, - кивнул Фису, - и Темари тогда оставим в тюрьме, не будем тратить ресурсы.

Он встал и прошелся, задумчиво разглядывая статуи Казекаге, традиционно украшающие зал Совета. Чиё со вздохом признала, что выбор сделан правильный. Почти сорокалетний джонин, крепкий, плотный, жилистый, как будто ветра и солнце границы дополнительно укрепили его, Фису говорил и действовал спокойно, то, что сейчас было нужно Суне. Грамотный полководец, пользующийся уважением подчиненных, Фису владел стихиями Ветра и Земли, и неплохо крутил меч, при необходимости. Правда, Фису сразу предупредил Старейшин, что будет вести свою политику, и будет спрашивать у них совета, а не выслушивать приказания. Чиё, которую интересовала не власть, как таковая, а польза Суны и возможность отомстить Конохе, согласилась, а вслед за ней и Джоуджи.

Обработать Совет, разумеется, было уже скорее техническим вопросом.

-- Рассматривалась ли Советом возможность ударить по стране Огня с моря?

-- Да, - тут же кивнула Чиё. - Удар по четырем крупнейшим портам Юга, даже высадка десанта. Затем отказались, удержать не получится, а потери при отходе слишком велики, если не наносить дополнительный удар вдоль побережья, на который у нас нет сил и возможности.

-- Понятно, - задумчиво покрутил пальцами Фису, остановившись. - Тогда с текущей минуты, все военные дела переходят ко мне, не будем терять времени. Операции Суны, текущее положение и состояние войск, неприятель, все это, информация обо всем этом мне потребуется. После назначения на пост, я съезжу в войска, подумаю над возможными операциями. Затем встречусь с Цучикаге. На это время вы, уважаемые Старейшины, продолжите возглавлять Суну, но после возвращения я потребую представить полный отчет по Деревне. Можете приступать уже сейчас, и выделите мне одного шиноби в помощь.

-- Одного?

-- Послезавтра прибудут мои помощники с границы, - спокойно ответил Фису, - скорее всего мой план действий будет уже готов. Закладываясь на случайности, еще плюс день-полтора, включая назначение Казекаге, и я отбуду на границу. Что-то не так, уважаемые Старейшины? Я так понял, что время дорого, а на мои условия вы уже согласились.

-- Все верно, Казекаге-сама, - Чиё с кряхтением встала и поклонилась. - Будет сделано, как вы приказали.

Чуть позже, когда Фису ушел, Джоуджи заметил, задумчиво щипая ус.

-- Ну вот, сдадим ему дела и можно отдохнуть, а то я что-то устал в последнее время.

Чиё не ответила, глядя в окно. Она и сама устала, и жалела, что вообще влезла в эти дела власти. Но признаваться в таком напарнику она совершенно не собиралась, и поэтому молчала.

23 января 79 года. Второй полевой лагерь Конохи, северо-запад страны Огня.

Шикамару страдал морально, заранее предчувствуя "напряг".

Жизнь стала намного сложнее после получения чунина, теперь вот приходилось командовать тройкой генинов. Да еще и на миссии ходить, не говоря уже о том, что вся эта война выглядела одним большим "напрягом". Четыре дня назад, когда огромные скалы падали на лагерь, Шикамару какой-то частью себя даже обрадовался, что сейчас все закончится, и не надо будет идти в дозор, но не обошлось. Было шумно, бестолково, все кричали и бегали, а потом контратаковали, и Шикамару, чтобы не напрягаться, быстро скрутил противника, чунина Камня, придушил тенями и повел к штабной палатке, сдавать пленного.

И теперь это оборачивалось напрягом.

-- Нара Шикамару, - задумчиво сказал Хиаши. - Чунин, после экзамена в Киригакуре. Владеет хидзюцу клана Нара, умен, находчив, сообразителен, не теряется в боевой обстановке. В одиночку скрутил чунина Ивы, сообщившего тактически важные сведения.

Потом он посмотрел в личное дело Шикамару и в распахнутый полог палатки, как будто сличая фотографию из личного дела с внешностью реального человека. Стоявший снаружи Шикамару, лениво подпирал столб, ожидая, когда ему сообщат, зачем вызвали к главному военачальнику.

-- Сын Шикаку пошел в отца, насколько я слышал, - ответил собеседник Хиаши, джонин Акира.

Он тоже посмотрел на Шикамару, слегка обернувшись, и пожал плечами.

-- Но вряд ли у него есть опыт боев и командования отрядом, в отрыве от основных сил, - продолжил Акира. - Дать ему подразделение генинов, пусть потренирует, придумает им тактику под умения и способности, потом дать условно боевую миссию, и посмотреть на результат. Если проявит себя, тогда уже задачу сложнее ставить. Если он и вправду пошел в отца, то справится, можно будет дать ему токубецу-джонина и поставить во главе одного из боевых отрядов. Сейчас не вижу причин торопиться, шиноби основного и резервного состава хватает, Коноха поддерживает, нет необходимости кидать в бой всех подряд.

-- То есть пока оставить его в лагере? - переспросил Хиаши и тут же сказал. - Я услышал вас, Акира-сан.

-- Нет необходимости торопиться, - повторил джонин. - Нехватка боевого опыта -- всегда нехватка, каким бы умным ни был шиноби, Хиаши-сама.

-- Несомненно, - согласился Хиаши со вздохом, вызванным мыслями о Хинате и ее боевом опыте.

Он легонько стукнул в миниатюрный гонг, в палатку заглянул дежурный чунин.

-- Тотцу, передай Нара Шикамару, что он назначен командиром шестого отряда генинов. К вечеру пусть лично представит мне рекомендации по использованию отряда и организует тренировки.

Джонин Акира невольно подумал, что будь Шикамару обычным шиноби, в жизни не получил бы он отряда и не удостоился бы разговора с Хиаши, несмотря на все мозги и таланты. Отвлеченно, вроде бы все шиноби начинают с генинов, но за некоторыми стоит клан, особенно, когда отец -- глава клана, связи, проживание в Конохе и прочие "мелочи", вроде наставников -- джонинов, позволяющие быстрее и лучше развиваться. Подумал Акира об этом беззлобно, потому что знал, что с клановых и спрашивают больше, и поручают миссии опаснее. Во всяком случае, так было в третьей войне, на которой Акира стал генином и взял жизни первых врагов.

-- Хай, - наклонил голову Тотцу и удалился.

Хиаши сделал движение рукой, импульсом чакры закрывая полог палатки. После чего оба, и Хиаши, и Акира вернулись к расстеленной на полу огромной карте страны Травы. Во время прошлогоднего обыска страны было проведено дополнительное картографирование, так что карту можно было назвать условно точной.

-- Итак, Акира-сан, проведенная разведка страны Травы установила, что шиноби Камня имеют два полевых лагеря здесь, на юге страны, - палец Хиаши указал точку на карте, - почти на границе с Дождем, и здесь, на севере, почти на границе с Водопадом. Снабжение первого идет из страны Земли, второго из Страны Водопадов. При этом южный лагерь противника больше по размерам и количеству шиноби, примерное количество которых четыре сотни.

-- Странно, - задумчиво ответил Акира, разглядывая карту. - С таким же успехом можно было бы расположить лагеря по-другому, не вторгаясь в страну Травы и сохраняя угрозу и нам, и Дождю. Если это и ловушка, то какая-то чересчур примитивная.

-- Вот это вам и предстоит выяснить, Акира-сан, - ответил Хиаши. - Нападение на наш лагерь не должно оставаться без ответа, и вам предстоит возглавить операцию. Разведка боем, вскрытие возможных ловушек, перерезание путей снабжения, хватит ли вам заявленной сотни чунинов и джонинов?

-- Хватит, Хиаши-сама, - уверенно кивнул Акира, - главное не брать новичков, пусть даже и перспективных. Атака -- отскок, главное не стоять на месте. Коноха собирается уничтожать обнаруженные лагеря?

-- Нет, - покачал головой Хьюга. - Враг должен убедиться в собственном бессилии и тщете попыток одолеть Лист, так мне объяснили.

-- Тоже неплохо, - Акира задумчиво почесал гладко выбритый подбородок. - Подорвать боевой дух -- уже половина победы, и это можно будет попробовать организовать. Шиноби Ивы противник сильный, скрывать не буду, но все же и мы не юные генины.

27 января 79 года. Селение Вадзаси, северо-восток страны Огня.

Чиновник Даймё, пожилой, с морщинистым лицом, в широком, не по телу, халате, и остроконечной шапке, что-то приказывал старосте селения Вадзаси, который только кланялся и кланялся в ответ. На телеги, запряженные волами, уже тащили первые корзины с продуктами, несли туши только что заколотых свиней и убитых кур, катили круги сыра и несли мешки с мукой. Трое солдат, в кожаных кольчугах, с копьями и щитами, со скучающими лицами наблюдали за переноской, стоя позади чиновника.

-- Опять поборы, - проворчал старый Ямахико, выходя на улицу и вглядываясь.

-- Не поборы, а налог на войну, старый ты дурень! - крикнула его жена, Фури. - Может и нашему мальчику что-нибудь достанется!

-- Мальчику, - проворчал Ямахико. - Нашему сыну почти тридцать лет, а она его все мальчиком называет!

-- А ты не ворчи! - на пороге появилась Фури. - Не себе же в карман они продукты собирают, а для шиноби, которые защищают нашу страну!

-- Шиноби, шиноби, - еле слышно проворчал Ямахико, - не воевали бы, сидели в своих Деревнях, и не пришлось бы отдавать честно выращенное. Эти шиноби сами бы поработали в поле, попололи бы грядки под палящим солнцем, поди, больше ценили бы труд простых крестьян!

-- Ты куда собрался? - прищурилась Фури.

Ямахико, уже сделавший пару шагов в направлении чиновника Даймё, остановился и неуверенно обернулся. Сердитая Фури, сморщенная еще больше обычного из-за нахмуренного лица, стояла в дверях их скромной хижины, и вид ее не предвещал Ямахико ничего хорошего. Пусть в молодости женщины ласковы и послушны, чем дольше с ними живешь, тем злее и требовательнее они становятся, со вздохом подумал старик.

-- Расспросить о новостях, что происходит в стране Огня, - ответил Ямахико. - Правда ли, что враги напустили на Конохагакуре огромного жука, а шиноби поймали и теперь показывают всем желающим?

-- Лучше бы деревья полил, чем жуками интересоваться, - вздохнула Фури.

-- Да я на минутку, спрошу и все.

Фури, махнув рукой, скрылась в доме. Ямахико и сам знал, что дел полно, и чем дольше живешь, тем труднее их делать. Раньше, бывало, за час грядки пропалывал, а теперь и за три не управиться. Но ведь интересно же! Кожевник Кога с соседней улицы рассказывал, да с такими подробностями, что просто любопытство теперь заедает. Поэтому Ямахико поковылял по улице к центральной площади, там, где дом старосты и склады, и все остальное.

-- Чего тебе, дедушка? - спросил один из солдат, предупредительно выставив копье, чтобы Ямахико не подходил ближе к телегам.

-- Как там война, сынок?

Солнце заливало дома и улицу, и Ямахико смотрел, прищурившись, ибо от солнечных бликов у него начали слезиться глаза. Он подумал, что старуха правильно советовала ему сидеть дома, и наперекор ей остался. Вернешься сейчас, так еще будет ворчать, что ходил и не расспросил.

-- Нормально все, дедушка, - заученно ответил солдат. - Шиноби Конохи храбро сражаются и не пускают врага на территорию страны Огня. Они одеты, обуты, не голодают, благодаря помощи, которую собирают чиновники Даймё.

-- А, правда, что шиноби Конохи поймали огромного жука и показывают за деньги всем желающим? - перешел к главному вопросу Ямахико.

Солдаты вдруг захохотали, безобидно и громко, но Ямахико все равно немного обиделся. Стараешься тут, горбатишься в поле, сдаешь еду, детей растишь - старший даже шиноби стал! - отдаешь все положенное Даймё, а над тобой смеются только потому, что ты всю жизнь прожил в деревне и никуда не выезжал!

Махнув рукой, Ямахико развернулся и пошел обратно под палящим солнцем.

-- Прекратить смех! - повернулся чиновник, и солдаты замолчали.

Чиновник повернулся обратно к старосте и сказал.

-- Теперь проверим денежные сборы.

-- Следуйте за мной, Кэн-сама, - поклонился староста.

После их ухода, солдаты возобновили разговор.

-- Надеюсь, на севере будет прохладнее, - зевнул тот, что разговаривал с Ямахико.

-- Разве ты не бывал там, Шибуки?

-- Всю жизнь провел в своем родном городе, патрулировал улицы, гонял воров да охранял склады. Даже обрадовался вначале назначению, думал, мир повидаю.

-- А что, нет?

-- Так одно и то же! Дороги, склады, еда, ткани, оружие, целый день топай за телегами в пыли, - проворчал Шибуки. - С таким же успехом мог в родном городе по улицам ходить, все одно и то же, но хотя бы знакомое и дом рядом.

-- Радуйся, что пока все мирно, - заметил третий солдат. - Это пока шиноби сдерживают врага, да и война только началась. Потом расплодятся банды, и вражеские шиноби начнут скакать по лесам. Устанем гоняться за разбойниками и сражаться с голодающими крестьянами, не зная, повезет нам в поездке не нарваться на шиноби или нет.

-- Ой! - Шибуки отшатнулся в ужасе. - Разве шиноби Конохи не должны нас защищать?

-- Должны, да толку с того? Представь ты в лесу, вокруг никого, кроме тебя и твоих товарищей, и тут из лесу выскакивают двое шиноби, ну, из Ивы, например.

Говоривший это, Ивадзао Гэнки, третий солдат, был старше двух своих товарищей, Шибуки и Янао, участвовал в третьей мировой войне, да и в целом повидал мир, уже потом осев возле столицы страны Огня, по выслуге лет и заслуг. Раньше подобные налоговые караваны сопровождала пара генинов, но из--за войны на все миссии D-ранга срочно ставили солдат. Гэнки, несмотря на годы, охотно пошел обратно, соблазнившись повышенным жалованьем. В военное время солдатам платили больше, а за опасные миссии доплачивали отдельно, по факту. Поглаживая шрамы на руках, Гэнки прикинул, что денег хватит на домик и обзаведение семьей, даже заранее присмотрел себе жену, дочь соседа, тихую и послушную, и обученную домашнему хозяйству.

Соответственно, Гэнки не стеснялся делиться опытом с Шибуки и Янао.

-- Это еще смотря, какие шиноби, - рассудительно заметил Янао. - Видел я генинов, можно копьями достать, главное не теряться и бить быстро.

-- Генины, ага, - Гэнки даже сплюнул в пыль. - Бегают по стране Огня, как у себя дома?

-- А чо? - обиделся Янао. - Бандиты бегают, разбойники, нукенины, крестьяне, а генинам нельзя?

-- Да ничего, - усмехнулся Гэнки. - Это сейчас все спокойно, старики вон про жуков расспрашивают, гхахаха! А потом все станет плохо, ведь сам посуди. Шиноби внутри страны мобилизованы, вместо них поставили нас, где возможно. Всем пить -- кушать надо, жалование платить, оружие там и форму выдавать, так. Рабочих рук меньше, кормить надо больше, да еще и враги будут подрезать крестьян по деревням. А нас будут гонять на охрану, и тогда враги и нас порежут. Снимут с фронта шиноби, значит, труднее будет врагам противостоять, будут еще просачиваться в страну Огня. В результате, крестьян все меньше, еды и остального тоже меньше, ожесточение и озверение в боях растет, все больше крови, и вот уже первые крестьяне побежали в лес от ужасов войны, и так по нарастающей.

-- И что теперь делать? - мрачно спросил Янао.

-- Да ничего, - пожал плечами Гэнки, - нести службу, да молиться, чтобы война быстрее закончилась.

-- Мы же завернем в храм на севере? - наполовину утвердительно спросил Шибуки. - Надо будет покрутить там барабаны, может, и услышат наши молитвы.

-- Раз так все плохо, зачем ты пошел обратно в солдаты? - спросил Янао у Гэнки.

-- Денег заработать, - пожал тот плечами. - На войне, если голову не терять, можно заработать изрядно рьё, хватит на хорошую жизнь в старости.

-- А если убьют? - не унимался Янао.

-- Тогда я заберу твой ремень, а то мой уже разваливается, - невозмутимо ответил Гэнки.

Появление чиновника Даймё с "денежной шкатулкой" в руках оборвало разговоры. Вскоре караван отправился дальше, в следующее село, с конечной точкой в городе Дайго, и оттуда новый цикл, на север. Караваны, подобные этому, сейчас спешно рассылались по всей стране Огня. Война -- дело затратное, и Даймё поспешно ввел новый налог, на деньги и на товары.

Население, в целом, пока что воспринимало все спокойно.