Дорога к дому

Глава 19

— Вот теперь ты знаешь, как выглядит и чувствуется полное магическое истощение, — голос Шезму, раздавшийся за спиной, заставил меня резко развернуться. — Больше так не делай, потому что, хоть убей, а я так и не понял, чего ты хотел этим добиться, пытаясь противостоять смерчу голой силой. Ты просто выжал себя до дна, без остатка, а добился ты этим чего? Правильно. Ни-че-го. Поэтому, соберись и начнем все сначала.

— Да кто ты вообще такой? — я сжимал и разжимал кулаки от ярости, которая кипела внутри меня. Я не слышал и не чувствовал, что за спиной появился этот странный старик, хотя, отчасти, я конечно, хотел с ним встретиться. Но не для того, чтобы меня снова кинули в круговерть чего-то, чего я не понимаю.

— Я — Шезму, — он недовольно поморщился. — И я уже говорил. Это имя тебе и твоему внутреннему «я» должно быть известно, как и известно про меня все. Ну не все, конечно, а только то, что известно человечеству, потому что большинство подаваемой человечеству информации — это вымыслы и плоды очень большого воображения.

— Ненавижу загадки, — покачал я головой, потому что имя этого старика я слышал здесь впервые и никогда ранее точно с ним не сталкивался.

— Плох тот правитель, который не любит загадки и не умеет их разгадывать. Но мы отвлеклись. Надо начинать сначала, только уже без протестов и возражений. Так будет проще и менее болезненно, я тоже не люблю многое: когда мне перечат и отлынивают от работы. А сейчас для тебя все это — работа, — он обвел рукой пространство вокруг себя.

— Сначала? — я от возмущения мог только орать, задыхаясь при этом. — Это что шутка? Да что это на самом деле за место?!

— Ты что истеришь-то на ровном месте? — после его ехидной ухмылки мне захотелось подбить ему глаз. Еще и издевается. — Надеюсь, никаких психических отклонений у тебя нет, а то будет не очень приятно для обеих сторон.

На такое мне оставалось только скрипнуть зубами и молча пытаться успокоиться, потому что издевкам Шезму я противопоставить ничего не мог.

— Это место, где воплощаются твои чаянья, а подсознательно ты больше всего хочешь научиться управлять своим огнем, стать настоящим полноценным магом, судя по тому, что я увидел, но не только. Ты хочешь быть настоящим воином, как твои друзья. Но с этим я тебе вряд ли помогу, потому что сам воином никогда не был. Но если ты попросишь о чем-то экстравагантном, то я, наверное, смогу тебе помочь. Например, у меня очень хорошо получается продвигать людей по карьерной лестнице и обучить их этому. Но это после того, как ты удовлетворишь свои первичные потребности, которые и привели тебя сюда. Так что начи…

— Постойте! Но что я смогу сделать, если я ничего не знаю! — я почувствовал, что никогда не выйду отсюда. Я буду из раза в раз появляться на этом поле, выжатый, как сказал Шезму, досуха, потому что мало что смогу противопоставить той стихии, которая снова надвигалась на меня. На удивление я больше не чувствовал себя измотанным и уставшим, будто вся моя жизненна и не только энергия враз вернулась ко мне.

— Ты все знаешь, — Шезму вздохнул и закатил глаза. По его виду было ясно, что он совершенно не горит желанием общаться с таким тупоголовым кретином, который сейчас стоял перед ним. — Ты прочитал невероятное множество книг у Люмоуса. Ты выучил все необходимые и парочку ненужных заклинаний. Тебе всего-то необходимо научиться их быстро вспоминать и применять. Приступаем, на счет три. Три! — Шезму хлопнул в ладони, и я вновь очутился в том зале со стеллажами, заполненными всевозможным оружием, а на меня медленно, но, постепенно наращивая скорость, надвигался смерч, который я увидел еще издали на том проклятом поле. — И да, если ты покалечишься здесь, погибнешь или истощишься до такого предела, когда восстанавливать будет уже нечего, то в реальной жизни ты действительно потеряешь ногу, умрешь и потеряешь свои способности к магическому преобразованию. — Он рассмеялся и достал из кармана свою трубку. Сел на вновь появившееся кресло и просто стал наблюдать за мной цепким взглядом, от которого по спине пробежал холодок, а я понял, что любые шутки кончились. Неужели я действительно мог желать себе нечто подобное…

Дальнейшее сложилось для меня в бесконечные отработки приемов, которых я не знал, только читал про них, но которые меня вынудили вспоминать на пределе памяти обстоятельства. Каждый раз, делая что-то не так, я оказывался на знакомой полянке, и всё начиналось заново: зал, смерч…

В какой-то момент я потерял счет времени. Оно словно перестало для меня существовать. Я не знаю, сколько раз я возвращался на эту проклятую всеми богами полянку. Смерч я проходил уже легко, при этом умудряясь делать это по-разному, но самое первое мое осознанное заклинание, которое я применил и которое сработало — сфера пламени, которой я укрывался, словно закутывался в кокон, уже получалось автоматически.

В этом мире, чем бы он не являлся, я не хотел ни есть, ни пить, ни справлять естественные потребности, ни спать. Я даже усталости сильно не ощущал — просто тупое выполнение одного и того же из раза в раз уже просто задалбывало. Когда после смерча я впервые умудрился пройти подряд: смерч, огненную стену, странный хрустальный куб, в котором я оказался, как только прошел через огонь, стаю насекомых или как там правильно говориться — рой, я провалился в развернувшуюся под ногами бездну, потому что не смог вовремя вспомнить заклинание левитации. Хотя самым сложным был всё-таки рой. Насекомые были мелкие, больно кусались и плохо убивались, после того, как я от них избавился, успешно применив модификацию точечной молнии, направленной на однотипных существ с миниатюрными вспышками пламени при соприкосновении с целью, которая по цепной реакции прошлась по всему рою, последовательно от особи к особи, мне пришлось экстренно вспоминать всё, что я знал про излечение, потому что искусали меня — ни дай бог никому. Шезму был прав, когда сказал, что главное в подобном обучении — это мотивация. Так вот, когда я начал задыхаться, чувствуя, как увеличивается отек на шее из-за этих укусов этих мерзких букашек, а этот мерзкий старик, от присутствия которого просто выворачивало наизнанку, ничего не предпринимал, просто смотрел на меня и покачивал головой, я очень быстро вспомнил заклинание кругового исцеления, и сумел применить его. Вообще за все эти бесконечные повторы Шезму я видел еще трижды, когда совсем уж долго застревал на очередном задании или что-то случалось со мной, действительно опасное для жизни. Скорее всего, моя смерть не входила в его планы.

Как он и говорил, до применения оружия со стендов дело не доходило, многие экземпляры были мне не известны, а Шезму сказал, что ему известна только дубина и винный пресс, после чего он рассмеялся каким-то своим мыслям и растворился, оставив меня наедине с уже порядком надоевшим смерчем.

Появившись в очередной раз на полянке, я скороговоркой произнес заклинание зеркала и долго разглядывал себя. М-да. Красота — страшная сила. Волосы дыбом, под глазом фингал, под носом потеки крови, которые я не убрал до конца, а на что была похожа моя одежда! Вся порезанная, прожженная, облитая кислотой, которая почти успела добраться до тела, пока я её обезвреживал, а то, что осталось — вываленное в грязи. Я, конечно, хотел учиться, действительно хотел, но не вот так, под страхом немедленной смерти. Взмахом руки развеяв уплотнившийся до состояния зеркальной поверхности воздух, я сел прямо на яркую, сочную, зеленую траву, и протер лицо. Хватит, надоело.

— Быстро же ты расклеился, — Шезму поддернул свои белоснежные брюки и опустился на появившийся из воздуха стул, больше напоминающий трон. — Ещё только половину того минимума, который обязан знать начинающий маг выучил и уже сдох.

— Я не просил меня так гонять! — я вскочил на ноги. — Почему вы вообще со мной возитесь?

— Потому что меня попросили, — Шезму задумчиво рассматривал меня, как какое-то неведомое существо.

— И кто вас об этом попросил?

— В общем-то, ты держался всё это время неплохо, пока не начал себя жалеть. — Проигнорировал он мой вопрос.

— Я себя не жал…

— Жалеешь, Кеннет, жалеешь, — Шезму тоже встал со своего трона. — Ну, хорошо. Думаю, что для столь короткого времени ты выучил и научился применять достаточно в магическом плане. Последнее испытание и ты свободен. Но только при условии, что начнешь самостоятельно вспоминать дальше, и отрабатывать свои знания даже если будешь находиться в походе. Ты согласен?

— Да. Что нужно делать? — я уже давно понял, что спорить с ним бессмысленно — это всего лишь потеря времени, сил и нервов. Я так и не узнал, кто он такой. Да я за все проведенное время даже так и не понял, где, собственно, я нахожусь. То, что это какое-то четвертое измерение не оставляло никакого сомнения. Но гораздо глубже изучить суть вопроса у меня так и не получилось. Не хватало ни времени, которое я полностью тратил только на то, чтобы не умереть и сделать все правильно, удовлетворяя потребности этого садиста, ни отзывчивости самого Шезму, потому как я уверен, что если бы он захотел, то небольшой ликбез он смог бы мне устроить.

— Выйти отсюда, — Шезму усмехнулся краешком губ. — Всего хорошего, возможно, еще увидимся. Если, конечно, ты сам этого захочешь, ведь это самое главное, как в твоем появлении здесь, так, собственно, и мое присутствие. Надеюсь, последняя подсказка тебе поможет не остаться тут навечно. Ведь время — это такое относительное понятие.

И он исчез. Я же остался стоять посреди волшебного луга и тупо смотрел на то место, где он только что находился. Это он хорошо сказал, просто замечательно. Да если бы я знал, как отсюда выбраться, то давно бы уже сделал ноги!

Со злости пнул торчащий из земли небольшой пенек, отбил большой палец на правой ноге и почти полминуты скакал на левой, матерясь сквозь зубы. Потом додумался применить исцеление, и когда острая боль прошла, опустил ногу и снова сел на траву, задумавшись. Нужно выбираться отсюда. Вопрос только один — как? Как это сделать, если Шезму проболтался, что там во дворце эльфов я сплю и всё это мне только сниться, если, я конечно, его правильно понял, потому что в самом начале, он говорил про параллельные миры, вселенные и тому подобную паранормальную ересь?

Так, нужно рассуждать логически: всё это время меня направлял ненормальный дед. Это с его подачи я вновь и вновь оказывался в тренировочном зале, где меня пытались расплющить, сжечь, утопить, съесть заживо, растворить в кислоте, отравить, и банально зарезать. И это далеко неполный перечень того, что мне пришлось вынести. Но я никогда не добирался до того места самостоятельно, на своих двоих. И что мне мешает пройтись? Даже если я не прав, хотя бы прогуляюсь. А что, погода стоит отличная, солнышко светит, травка колоситься, воздух чистый…

Я не стал больше предаваться ничегонеделанью, а поднялся и побрел по лугу по едва заметной тропинке.

Сначала ничего не происходило, затем я начал отмечать, что пейзаж незаметно начал меняться. Вокруг меня уже не простиралось бескрайнее поле. Оно начало чередоваться небольшими рощицами, лесочками, изменился состав растущих трав. Где-то вдалеке засвистела белка, послышалось стрекотание кузнечика — просто пастораль. Идеальный мир для райского времяпрепровождения: идеально красиво, идеально комфортная погода, идеально подобранные виды животных, созданных для того, чтобы привносить в этот мир умиление и доброту, всё было настолько идеально, что очень быстро стало смертельно скучным. Мне даже просто идти в поисках выхода было скучно, как представлю, что в подобных условиях можно жить, бр-р, меня аж передернуло от отвращения. Вот она — мотивация, быстро покинуть это дрогоново поле и уже нормально поспать, поесть и отдохнуть, хотя сейчас мне это не было необходимо, однако, я прекрасно понимал, что как только вернусь все кардинально поменяется.

— А-а-а, гнида, убью! — я едва сумел увернуться от совершенно неожиданно напавшего мужика, который выскочил прямо на меня, занося меч для удара. Удар пропал, но мужик на этом не успокоился, он развернулся с неприятно поразившей меня скоростью, одновременно делая полукруг мечом как раз в том месте, где должна была находиться моя шея. — Сдохни, тварь!

Так, а вот это он явно сказал зря. Меня в доли секунды со всех сторон окружил огненная сфера, и одновременно с обеих рук полетели копья света, которые я очень быстро заменил на хлысты тления. Один из хлыстов обхватил этого дикого заросшего мужика за щиколотки, второй обвал меч у самой гарды, после чего я рванул их на себя. Мужик явно не ожидал такой подлости с моей стороны, потому что он не удержался на ногах и завалился, правда, сразу же попытался подняться, но я придержал его призмой воздуха, в которой мелькали красноватые искры потухающего пламени.

Скинув сферу, я медленно подошел к нему, стараясь держаться немного в стороне. Он выглядел еще хуже, чем я: его одежда представляла собой лохмотья, которые ни один уважающий себя нищий не наденет. Лицо заросло густой неопрятной бородой, нечесаные длинные волосы падали на плечи. Тип бешено вращал глазами и, стиснув зубы, пытался вырваться. Орать он больше не пытался. И тут я более внимательно к нему пригляделся и недоверчиво проговорил:

— Лорен? — он тут же прекратил дергаться и замер, в свою очередь настороженно меня разглядывая. Наконец, в его взгляде мелькнуло узнавание, и он пробормотал.

— Кеннет, что… А, ладно, — он на секунду замер, потом сварливо добавил. — Помоги мне встать и убери уже с меня это… чем ты меня держишь.

Немного позже мы зашли в тот самый лесок, из которого выскочил Лорен, принявший меня за морок или глюк. Сев возле бившего из земли родника, я снова долго смотрел на него, затем вздохнул и сотворил зеркальную линзу из воздуха, развернул её в его сторону и подтолкнул, предлагая на себя полюбоваться. Лорен долго смотрел на себя, затем истерично рассмеялся.

— И сколько я здесь уже нахожусь, если успела такая борода вырасти?

— Как минимум несколько лет. Но, мне объяснили, что этот мир для каждого мага свой и он нигде не пересекается с остальными.

— Вначале так и было, — кивнул мой Первый дружинник, закрыл глаза, и начал рассказывать.

После того, как моя драгоценная супруга меня усыпила, сказав, что мне нужно выспаться после всего произошедшего, их шустро выперли из моей спальни, закрыв двери и велев не беспокоить. Несколько раз он по праву моего Первого дружинника пытался добиться аудиенции у нового Правителя, но его вежливо разворачивали и отправляли смотреть красоты Дальмиры, заявив, что пока всем некогда, они торжественно вносят тело прежнего Правителя в усыпальницу. Короче, что у эльфов траур и Лорен своим человеческим рылом не мешал эльфам грустить и печалиться. Лорен пожал плечами и направился в свою комнату, но тут из какого-то коридора вышла похоронная процессия, которая несла тело Лавинаэля.

После этого Лорен замолчал, а затем несколько раз повторил, что не виноват в случившемся, что он не искал этих мудаков специально, и вообще, всё произошедшее потом, всего лишь дикое стечение обстоятельств.

В общем, увидев скорбную процессию, мой Первый дружинник скорчил приличествующую данному события морду и встал у стеночки, пропуская четырех эльфов в белоснежных одеяниях траура, несших на своих нешироких плечах тело повелителя в открытом гробу. Голову, судя по всему, просто приставили к тому месту, где она должна была находиться, само тело обрядили в роскошные одежды и на этом свой долг посчитали исполненным. Особой печали на лицах несущих покойника эльфов не наблюдалось, скорбящие родственнички в это время скучали в усыпальнице ожидая, когда же уже наконец Лавинаэля притащат, чтобы водрузить гроб на полагающееся ему место и забыть о нем, ибо надоел всем до печенок.

Что произошло дальше, Лорен затруднился точно описать. Скорее всего, это был обман зрения, или свет так упал, короче, Лорену внезапно показалось, что Лавинаэль повернул отрезанную голову в его сторону и подмигнул. Вообще-то Лорена напугать довольно сложно, но вот такие жесты со стороны покойников им не слишком ободряются. Он отшатнулся, но так, как стоял у самой стены, то ударился о нее затылком. Это было больно, неожиданно и послужило неким спусковым крюком к тому, что из Лорена вырвалось в следующее мгновение, накрыв гроб с Лавинаэлем полупрозрачным саваном.

От неожиданности эльфы оступились и… уронили свою драгоценную ношу. На мгновение образовалась немая сцена, а затем… вот тут Лорен замолчал и начал отводить взгляд и громко вздыхать, что было для него настолько нехарактерно, что я даже заволновался. Лишь спустя минуту Лорен продолжил говорить. Если в двух словах, то Лавинаэль встал. Причем встал он отдельно от откатившейся головы, которую затем поймал и сунул подмышку. Он недолго постоял в центре коридора, слегка покачиваясь, видимо приноравливаясь к новым условиям существования, голова в это время обводила всех застывших в коридоре живых багровыми углями распахнутых глаз, а затем отчетливо произнесла:

— Дальмира, сука подзаборная. Так ты заботишься о своих детях? Ты даже не попыталась прийти ко мне на помощь! Но ничего, у меня сейчас много времени, чтобы отомстить.

Произнеся эту пламенную речь, Лавинаэль выхватил меч и бросился куда-то по коридору. Лорен все это время стоял, приоткрыв рот, глядя ему вслед. Он был так потрясен, что пропустил момент, когда к нему подбежал какой-то пожилой эльф и дунул прямо в лицо золотистой пылью. В это время неподалеку раздался пронзительный женский визг, скорее всего обитатели дворца встретили своего бывшего Правителя, а сам Лорен потерял сознание.

Очнулся он в каком-то мрачном подземелье, где тип, представившийся Шизму, радостно сообщил ему, что он оказывается некромант, и что сейчас начнется его обучение. Из дальнейшего сумбурного рассказа я понял, что обучение моего Первого дружинника отличалось от моего в некоторых аспектах, но в остальном это были совершенно иные занятия, вот только я хотя бы знал те заклинания, которые учился применять, а вот Лорен понятия не имел ни об одном. Ему объяснили буквально на пальцах, чем отличается разные ступени некромантии и что у человека помимо ловкости, силы, воли и интеллекта — известных всем параметров, имеется еще мистика и дух, каждый из которых отвечал за свою ступень развитие некроманческих способностей. Хорошо ему, Лорену хотя бы Шезму азы попытался объяснить, меня же сразу кинули на растерзание самым разным немыслимым стихиям.Ни первое, ни второе у него развито не было, поэтому очень много времени он проводил, не только изучая и применяя методом проб и ошибок различные заклинания его стихии, но и так же слушая нудные речи о загробных мирах и занимаясь принудительно медитацией. Радовало, что, хотя бы тренировки продолжались и он на тот момент не потерял форму, только они были очень странные, направленные больше не на поддержание ловкости и физической силы, сколько на мистику и применение так называемого душеворота, который очень сильно помогал в поединке, если конечно, обладатель этого приема в полной мере им владеет, чего не наблюдалось никогда не пользовавшего магию Лорена. В общем, его обучение несколько затянулось. Когда этой самой мистикой он проникся по самую седьмую чакру, началась прокачка духа, которая заключалась в очень странных ритуалах и чуть ли не пытками страхом, нашествием самими разными представителями нечисти, о которой тот даже не слышал и все той же медитацией, которая перешла на новый уровень, перенося сознание Лорена в какой-то загробный мир, где ему предоставлялся ритуальный зал уже с готовыми формулами и пентаграммами. Когда сил терпеть уже не осталось, Лорен, применив выученную одну из первых вуаль Тьмы, попросту сбежал из мрачного замка, в котором проходило его обучение. Он не знал, сколько скитался, но под конец его начали посещать виденья. Родные, близкие… увидев меня, он подумал, что это очередной морок и набросился, чтобы попробовать решить проблему радикально.

Я сидел рядом с ним, слушал, не перебивая, и не знал — плакать или смеяться. Наконец рассказ Лорена подошел к концу. Он замолчал, а я несколько минут сидел, обдумывая наше положение, затем поднялся с земли и сказал.

— Ты хотя бы узнал, кто такой Шезму? Со мной он совершенно не хотел общаться.

— Какой-то божок с садистскими замашками, который почему-то называл себя демоном. — Скривился Лорен, поднимая вслед за мной.

— Ну, давай тогда постараемся найти выход из этого мира, чтобы больше не пересекаться с этим странным типом. Только сразу давай договоримся не убивать всех эльфов на своем пути. Не то, что я был бы против, но сомневаюсь, что жажда мщения хоть как-то нам поможет. Ладно, давай думать, как выбраться отсюда. Вдвоем-то должно лучше получить…

Я резко распахнул глаза и рывком сел в кровати. На меня смотрела Сиэана и ее братец.

— Извини, если твое обучение прервалось, но вам пора уезжать. У нас появились кое-какие проблемы внутреннего характера, и присутствие людей в самом сердце Дальмиры может иметь нежелательные последствия, — мрачно проговорил Карниэль, а я, кажется, начал понимать, что за проблемы посетили внезапно обитель эльфов.