Дорога к дому

Глава 6

Пока Лорен с удивлением рассматривал свои руки, я почувствовал, как на меня накатывает очередная волна ставшего уже болезненным возбуждения. Я в очередной раз застонал и упал на колени, пытаясь хоть как-то прикрыть руками пах. Мое состояние не осталось незамеченным. Эвард практически насильно отвел мои руки в сторону и присвистнул.

— Полагаю, это не мы вызвали такую реакцию.

— А вы что, думали, я просто так этого оленя спасал? — попытался съязвить я, вновь вернув свои руки на место, стараясь снизить болевые ощущения.

— Раньше ты не высказывал такого откровенного желания в отношении представителей своего пола. Вот что делает неправильное воспитание с младенческого возраста в пучине разврата и похоти, — на меня скептически посмотрел Лорен, даже забыв при этом про свои, взявшиеся буквально из ниоткуда, проблемы магического плана. — Именно поэтому ты убрал из нашего отряда единственную женщину? А я-то все гадал, в чем же кроется истинная причина.

— Наверное, причина, как раз в этом, — сквозь зубы проговорил я. — Эта дура ненормальная флаконы перепутала и извазюкала меня афродизиаком, предварительно смешав его с чем-то, что должно было, по идее, вернуть ей молодость и красоту.

— Да уж, — мой Второй дружинник почесал макушку. — И что теперь делать? Где мы вам бабу здесь возьмем? Думаю, если мы Лорена снова оденем в женскую одежду и накрасим губы, он все равно не подойдет, или все же есть какие-то слабые надежды, что вы были с нами только что, хоть отчасти, искренним?

— Да пошли вы! — я, как только мог, быстро, проковылял к выходу из комнаты, практически на ощупь нашел вход в подвал, из которого выполз в тот раз и захлопнул за собой дверь. Воображение у меня всегда было хорошим, поэтому я не провел много времени в полутьме, чтобы привести себя хотя бы относительно в норму, вызвав в голове образ прекрасной пери Льюис. Вот только, подозреваю, что все это ненадолго.

Когда я вышел из подвала, то сразу не пошел в комнату со сломанными часами, а нашел бочку с холодной водой, в которой как следует прополоскал голову и кое-как протер разгоряченное тело. Только после этого я прошел в комнату и под пристальными взглядами столпившихся там же дружинников оделся. Одежда была не по размеру, но хотя бы была чистой и не рваной. Рубашка оказалась почти впору и была какого-то странного кроя, немного вычурная с завитушками, вышитыми серебром по краям воротника и рукавов, которые были слишком узкими, так что пришлось оставить их не застегнутыми, потому что мое не так чтобы крупное запястье было явно шире, чем у того, кто ее носил до меня. А вот штаны были короткие, едва доходящие мне до щиколотки, но в талии и в бедрах были как раз.

— Кеннет, как вы себя чувствуете? — в голосе Айзека звучало сочувствие, и мне хотелось его за это прибить. Издевательские насмешки от Лорена и Эварда выводили из себя меньше, чем сочувствие, которое точно было мне сейчас не нужно. Я только зыркнул на него и повернулся к Лорену, который о чем-то перешептывался в стороне с Эвардом, расстелив на столе карту и водя по ней пальцем.

— Что это ты нам продемонстрировал? — и я указал на ту отметку, которую оставила выпущенная ошарашенным Лореном молния.

— Я понятия не имею, — он находился в легкой прострации, но видимо решил, что сейчас не самое подходящее время разбираться в произошедших с ним метаморфозах, по крайней мере, язвил он вполне осознанно. — Просто мне стало как-то нехорошо. Зажгло в груди, и я понял, если прямо сейчас что-нибудь не сделаю, то меня сожжет заживо изнутри, и, в общем, вот…

— Класс, — я поднял большой палец вверх, проигнорировав удивленные взгляды, направленные на меня. — Интересно, а что по этому поводу может нам поведать мудрая книга? — и я раздраженно раскрыл Кодекс где-то посредине.

Отличить волшебника от простого человека очень просто: если вы не можете понять, как у него «это» получилось — перед вами волшебник.*Р.Бах

Я прочитал эту фразу, возникшую на бывшем до этого момента абсолютно чистом листе.

— Поздравляю, теперь ты ничем не отличаешься от нас и не будешь больше сокрушаться по поводу того, что ты единственный, кто не владеет этой, безусловно, полезной штукой. Вот, Айзек, он тебе все объяснит. Учитель из него хреновый, но вы с ним с пеленок на одной волне, может с тобой у него пойдет лучше, — я ухмыльнулся и кивком подтвердил опешившему Фаррелу, что теперь на нем висит еще одна не слишком приятная функция: контролировать Лорена, чтобы он не сжег нас всех ненароком.

— Но… я — не маг, я никогда им не был! — Лорен решительно выхватил у меня из рук Кодекс и уставился на надпись, под которой уже появились другие.

— Где волшебство, я вас спрашиваю? — поинтересовался он. — Где ковры-самолеты, и гаитянское вуду, и одинокие стрелки, и обнаженные леди, привязанные к железнодорожным путям? Где индейские следопыты, и четверорукие богини, и пираты, и гигантские обезьяны? Где, черт побери, космические пришельцы?* Д.Харрис

— А чего ты хотел? — я пожал плечами и забрал Кодекс у Лорена, который смотрел на странную надпись и часто моргал. — И вообще, я тебя предупреждал, что прямого ответа ты здесь не увидишь. Но Кодекс ответил тебе на главный вопрос — почему ты внезапно начал молниями швыряться. Потому что ты — маг. Все. Как это произошло — хрен его знает, но, думаю, это как-то связано с потерей кинжала. Вас ведь немного магами Тьмы всех сделали, но я эту связь в тебе выжег, а свято место пусто не бывает. Если остальные магами останутся при любом раскладе, то с тобой вышла промашка, ты же говорил, что единственный, кто учился в Академии, не владея при этом магией. Хотя, это, возможно, и отвечает на поставленный вопрос, что не магом ты не был никогда, просто ты сам об этом не подозревал, насколько скудны были твои силенки, а твои магистры при помощи ритуалов, настоек и танцев вокруг статуи Даргона, смогли преобразить этот слабый дар в Темную составляющую, завязав на это дело твой кинжал и расширив твой резерв. Ну это если, я правильно все понял из первых моих занятий с Вальдом, насчет нитей силы, дара и резерва, которого у многих, кстати, нет, — перед глазами промелькнула картинка нападения на дом магистра Дарена, и я глубоко вздохнул, прогоняя наваждение.

— Не совсем так, но доля истины в этом рассуждении есть, — Айзек задумчиво почесал подбородок, видимо раздумывая, с чего начать обучение взрослого неуравновешенного мужчины.

— Может быть, мы уже поедем? — мне надоело топтаться на месте, особенно находится в этом доме, где не осталось и следа от ведьмы. Те кости, что акуратно лежали после неудавшегося ритуала возле алтаря рассыпались пылью, собственно, как и одежда, но кто знает, кто там наш благодетель, который с поличным сдал нас сбрендившей старухе, и которому может взбрести в голову навестить свою подружку и поинтересоваться ее успехами. Волна жара снова окатила меня, что явно было не слишком хорошим знаком. — Вдруг по дороге наткнемся на таверну, деревню, городок, да хоть на что, лишь бы там был бордель или просто доступные девицы, потому что, если я сдохну от сперматотоксикоза, это будет только ваша вина, — и я схватил дневник ведьмы, и вместе с Кодексом засунул во внутренний карман сюртука, который был мне широк в плечах и болтался на талии, вместо того, чтобы плотно ее обтягивать, но рукава которого были мне коротки. На кого он был сшит? На толстого коротышку?

Я попытался одернуть рукава, чтобы они хотя бы не выглядели на три четверти. Ничего не получилось, я только едва не порвал сюртук, а другого мне никто не предоставил бы. Нет, я, конечно, могу попытаться влезть в старый, и я даже схватил его и прикинул на себя… Мда, плечи точно не влезут, слишком уж они, нет, не расширились, мое телосложение оставалось довольно субтильным, во всяком случае, мощных мышц и кубиков пресса на животе я не наблюдал — их все-таки нужно было качать, даже накинутые пять лет, к сожалению, не предоставили мне бонусом мышечную массу, но вот плечи словно развернулись, грудь стала немного шире и более выпуклой, а ключицы увеличились в размере, что добавило плечам ширины. Я подошел к зеркалу, а у ведьмы в спальне обнаружилось зеркало, в котором я отразился в полный рост. Если убрать несуразную одежду, которая больше подошла бы, ну не знаю, дворецкому покойного Льюиса, то отражение мне скорее понравилось. Не красавец, но и уродом назвать сложно, а мышцы — это дело наживное, тем более мне все равно придется с мечом заниматься, чтобы не позориться лишний раз, да и верховая езда, много чего нужного добавит, лишь бы ноги колесом не сделались.

Отвернувшись от зеркала, я направился к выходу, на ходу сжимая и разжимая кулаки. На меня накатывали волны необоснованной ничем злости, и я старался не наговорить своим людям лишнего. Ко всему прочему я снова почувствовал легкое возбуждение. Оно пока было не слишком осязаемо, словно я только что прошел мимо обалденно красивой девушки на пляже, где она загорала топлесс. Я помотал головой, где бы такой пляж найти, ну и воображение же у меня.

На улице в прошлый раз нам побывать не удалось, поэтому я понятия не имел, где мы находимся в географическом плане. Выскочив за дверь, которую я определил, как входную, я остановился как вкопанный, а затем медленно протер глаза. Оказывается, от места нашей недавней стоянки мы были недалеко, вот только стоящий практически вплотную к маленькому огородику лес, не слишком радовал. Уж куда-куда, а в этот лесной массив мы углубляться не собирались. Слишком уж много противоречивых и страшных слухов про него ходило, но никакой конкретики. А проверять на собственной шкуре, почему этот роскошный во всех планах лес до сих пор стоит нетронутый, как-то не слишком уж и хотелось. Герцогство Сомерсет находится далеко отсюда и даже краешком не подходит к границам этого леса, так что и волноваться о его содержимом мне не следует. Об это пусть голова у других герцогов болит. Нам бы его обойти, желательно по большой дуге, просто так, на всякий случай.

К лицу прилил жар. Я вытер вспотевший лоб дрожащей рукой и огляделся в поисках колодца, из которого можно вытащить такую восхитительно-холодную воду, которая прекрасно снимала разгорающийся в теле пожар.

Колодец обнаружился на краю огорода у самой кромки леса. Я бы даже сказал, что колодец стоял под кроной раскидистого дуба, ветви которого создавали тень, не позволяющей пересохнуть выходящей из недр земли водяной жиле, то есть номинально, колодец стоял уже в лесу.

Я бросился к нему, потому что дискомфорт в штанах снова начал приносить болезненные ощущения. Когда я добежал до колодца, из которого ведьма брала воду и из которого, скорее всего, заполнила ту бочку, в которой я охлаждался совсем недавно, то увидел, что колодец был сделан по типу небольшого бассейна, то есть воду не нужно было поднимать ведром из глубокой дыры в земле — она заполняла не слишком большую емкость, оббитую снаружи деревом. Заполняла вода емкость не до краев, присмотревшись, я заметил небольшое отверстие, из которого вода тонкой струйкой текла в направлении дуба, питая его корни. Понятно, так сделано специально, чтобы вода не застаивалась. Это была последняя здравая мысль, которая промелькнула у меня в голове, потому что в следующее мгновение я уже ничего не соображал, раздираемый просто неземными ощущениями. Перед глазами мелькали откровенные порнографические картинки, и мне, если честно, было уже все равно, видит меня кто-то или нет. Рука, та, которая не была перебинтована, потянулась туда, где было сосредоточение всех моих мук, но тут на периферии зрения мелькнул силуэт. Резко отдернув руку, я развернулся и нос к носу столкнулся с девушкой. Невысокая очень стройная блондинка с белыми длинными волосами, которые падали ей на плечи, на грудь, обтянутую лифом узкого платья… вот на эту самую часть я уставился как баран, уже не обращая внимание ни на что другое, проигнорировав даже зажатый в ее руке длинный кинжал.

— Кеннет, что вы там делаете? — от дома ведьмы раздался голос Айзека, которого, скорее всего, отправили меня поискать. Мне в этот момент было на Айзека наплевать, потому что я протянул руку и положил ее на грудь девушки. Она взвизгнула и отпрыгнула, а я почувствовал острую боль в руке. Недоуменно посмотрев на ладонь, я увидел на ней кровавую полосу, наверное, она меня своим кинжалом умудрилась порезать, потому что контролировать себя и окружающую обстановку я был явно не в состоянии.

Неожиданно вид крови вызвал во мне странную почти животную реакцию. Вместо того, чтобы остановить, боль только усилила болезненное возбуждение. К тому же я не был до конца уверен, что стоящая рядом со мной девушка не являлась плодом разгоряченного воображения.

Стремительный бросок, и кинжал опешившей блондинки, вполне материальный, как и рана на ладони, оказался в моих руках.

— Ну что же ты, иди сюда, нам будет хорошо, — пробормотав на грани слышимости, я потянулся к ней, но она, еще раз вскрикнув, бросилась бежать, ловко лавируя между деревьями. Уже ничего не соображая, я бросился за ней.

— Кеннет, вы куда?! — я снова проигнорировал Айзека, у меня была цель — и эта цель сейчас убегала от меня со скоростью перепуганного зайца. Ко всему прочему во мне проснулся так хорошо спящий ранее инстинкт охотника. Я несся за мелькающим где-то впереди зеленым пятном платья и развивающимися белыми волосами. До моего затуманенного мозга с трудом удалось пробиться мысли о том, что в платье по лесу так бегать невозможно, но я отбрасывал ее в сторону.

Сзади раздался треск, не такой мощный, какой издавал я сам, ломясь сквозь лес, как лось в брачный период, но все-таки слышимый.

— Кеннет! — похоже, это Айзек пытался догнать своего сбрендившего господина.

Не знаю сколько мы так бежали, время перестало для меня существовать, осталась только цель, и эта цель ни приблизилась ни на сантиметр, но и не удалялась настолько, что я потерял бы ее из вида.

Внезапно я выскочил на большую абсолютно круглую поляну, посреди которой стояли трое человек. Человек? Приглядевшись, хоть перед глазами все плыло, я умудрился разглядеть очень характерные уши, проглядывающие из-под белоснежных волос, которые у каждого спускались до пояса сверкающими ровными прядями. Споткнувшись об какой-то торчащий из земли корень, я нелепо взмахнул руками и растянулся прямо у ног стоящих… эльфов? Но эльфов же не существует! Не может существовать то, чего просто не может быть. Мое воображение, не до конца проведенный ритуал и целый флакон афродизиака явно свели меня с ума. Только вот сумасшедшие редко понимают, что у них не в порядке с головой, как и то, что эльфов не может существовать. Я начал по тихой грусти абстрагироваться от происходящего, но голос одного из находившихся здесь привел меня в чувство быстрее ушата ледяной воды.

— Смотри, как этот человек отреагировал на твою красоту, Сиэана, — один из эльфов обратился к стоящей рядом с ним… да, это была та самая девушка, за которой я бежал, вот только одета она была в брюки и сюртук наподобие того, что у меня был, когда я выглядел помоложе. На ее лице мелькнуло брезгливое отвращение.

— Ну что ты хотел, это ведь всего лишь животное, которое всегда хочет только есть, спать и размножаться, — в ее голосе звучало столько призрения, что меня даже слегка отпустило, и сквозь шум пульсирующей в голове крови я сумел разобрать, о чем они говорят. — Если он так бежал за простой материальной иллюзией, страшно подумать, что бы он сделал, пришли мы к этому проклятому дому кого-нибудь из наших дев.

— Вы что не видите, он же чем-то одурманен, — высокий статный эльф, выглядевший старше тех, кто уже высказался, присел передо мною на корточки, и двумя пальцами приподнял мою голову. — Его накачали каким-то возбуждающим средством, что, кстати, сыграло немаловажную роль в том, что этот человек вообще клюнул на нашу уловку, кто знает, что бы было, если бы он находился сейчас в ясном уме…

— Кеннет… — на поляну выскочил Айзек. Я умудрился слега повернуть голову, несмотря на удерживающую меня руку и увидел, как кинжал Теней в мгновение ока оказался у него в руке и уже летел в того эльфа, который высказался про мою явную неразборчивость.

В тот же самый момент из кустов, окружающих поляну, выскочило еще, как минимум, пятеро несуществующих эльфов и навалились на моего Шестого дружинника, повалив на землю. Айзек просто так не давал себя скрутить, он отчаянно сопротивлялся, но мне была интересна в этот момент только эльфийка. Я перевел на нее мутный взгляд, пытаясь разглядеть ее через белесоватую пелену и разноцветные круги, которые плясали передо мной и мешали разглядываться девушку.

— Отец, мне не нравится, как он на меня смотрит, — она скривила губы.

— Он смотрит на тебя как смотрел бы любой, одержимый похотью самец. Будь на твоем месте любая другая дева, Сиэана, он смотрел бы на нее точно также. — Эльф отпустил мой подбородок, и поднялся.

— Но зачем нам именно эти люди, отец? — к старшему подошел третий, высказавшийся первым.

— Не позорь меня своим невежеством, Карниэль, — старший поморщился. — Они смогли уничтожить человеческую ведьму и освободить души наших собратьев, которые томились в плену многие годы, это достойный поступок, даже для нас, что уж говорить о обычных невежественных людях…

— Могли бы и спасибо сказать, раз мы такие достойные, — я тряхнул головой и перевел взгляд в сторону говорившего, пытаясь собрать в кулак всю волю и уже начать рационально мыслить, потому что до моего затуманенного рассудка, наконец, начало доходить, что злые эльфы вполне материальны и ситуация, в которую я умудрился влипнуть не является радужной, но я не мог справиться с самим собой, как только взгляд падал на девушку, вся рациональность испарялась без следа.

— Не смей открывать свой рот без нашего позволения, — прошипела Сиэана.

— Слишком ты, дочь благословенного народа, груба на язык, словно портовый человеческий грузчик, полукровка? — раздался приглушенный голос Айзека, и следом за ним вполне громкий удар. Меня снова окатило волной жара, и я перестал ему сопротивляться. Это было выше человеческих возможностей.

— Довольно. Сиэана, ты, разве, не видишь, что этот человек отмечен благосклонностью Веруна? Возможно это именно тот самый шанс, которого мы ждали столько лет и Верховный не просто так послал нам его, а как ответ на наши молитвы. А тот человек отмечен самим Доргоном, разве ты этого тоже не заметил, Карниэль? Такой шанс нельзя упускать, несмотря на то, что это обычные люди. Забирайте их, уходим, пока остальные не подтянулись. С одним телохранителем этого одурманенного мальчишки полная звезда едва справилась, а остальным мы вообще проиграем? Позорище, — и эльф, покачав головой, вышел из поля моего зрения.

Я же не отводил тяжелого раздевающего взгляда с явно нервничающей Сиэаны. Она посмотрела мне в глаза, и я не сумел сдержаться, раздвинув немеющие губы в улыбке.

— Отец велел доставить тебя в нашу столицу, но он не велел доставлять тебя в сознании, грязное животное, — прошипела эльфийка и подошла к тому месту, где я лежал, даже не пытаясь подняться. Последнее, что я увидел, это летящий прямо мне в лицо каблук ее сапога.