Дорога к магии

Глава 12.

Собственные деревни Брону понравились. Сперва они заехали в Малые Предгорья, дабы завести маленького проводника, но у Брона разыгралось любопытство, а устоять перед напором юноши управляющий не смог и они отправились к следующей деревне. Обе деревни были хорошими, побольше той в который совсем недавно еще обитал сам юноша. Брон, наблюдая за деревнями, да разговаривая со старостами сам не мог поверить, что он так быстро взлетел вверх. Из нищего крестьянина, а после наемника в рыцаря, в чьем владении лежат две хорошие, крепкие деревни.

Малые Предгорья были даже не простой деревней, тут имелся четырехметровый частокол, правда, его состояние оставляло желать лучшего. Корон пояснил, что раньше тут иногда пошаливали горные племена, но когда баронство перешло от отца, к сыну, то барон Туний с этим смириться не желал. В первом походе против горцев, ему, правда не повезло. Коней в горы не протащить, а камни, летящие сверху нередко раскалывают и самые прочные щиты. Потеряв десяток людей, Туний вроде бы успокоился. Но не прошло и года, как племенные вожди были вызваны на переговоры. Пришли не многие, но барону все и не были нужны. Племена сильно враждовали, поэтому предложение барона смогло заинтересовать глав не самых сильных кланов. Тем более те, кто посмел отказаться, были убиты сразу же после заседания. Самые благоразумные вернулись в горы с парой десятков наемников каждый. Война племен была кровавой, но довольно скоротечной. Хорошо вооруженные наемники, с хорошими проводниками и поддержкой воинов племен устроили в горах настоящую резню. Из тринадцати горных племен в конце месяца осталось всего три, разросшихся за счет вливания женщин из уничтоженных племен. Но и они были не нужны Тунию. В итоге праздновшие вместе с горцами наемники ночью вырезали большую часть боеспособных мужчин. Оставшиеся в живых горцы были согнаны вниз со своих гор, где барон дал им выбор, либо он распределит их меж деревнями своих вассалов, либо они останутся в горах, но примут его власть, а во главе их поселений встанет верный барону человек. Последним вариантом была смерть. Выбор был не сложный, а за прошедшие десять лет уже мало кто помнит, кто именно в деревнях раньше был горным жителем, а высоко в горах сейчас были организованы два поселения. Занимались они в основном разводом коз, да сбором винограда, чем приносили барону неплохую прибыль. Правил над ними Зендр Длинный Язык, державший бывшие племена под жестким контролем, а иногда и остужающим самые горячие головы.

По словам Корона вся эта заварушка была почти одиннадцать лет назад. Тогда Туний был молод и горяч и сразу заявил о себе почти на все королевство, за что общественность наградила его уже почти позабытым прозвищем Кровавый Змей. По словам управляющего, тем событиям была даже посвящена баллада, но слов он так и не вспомнил. Брон же решил послушать ее при первом удобном случае. Его сеньор открывался ему с другой стороны, юноша понял, что в случае чего он может быть не просто суров, но где-то даже жесток. Хотя это и не пошатнуло отношение Брона к сюзерену. Правитель должен уметь позаботиться о своих подданных, а то, что делали раньше горцы, ничем кроме разбоя и не назовешь. Барон же показал им свою силу и жестокость. Да и в деревнях жизнь теперь спокойнее стала, вот и за частоколом не следят уже, а некоторые и вовсе уже по эту сторону дома поставили.

Вокруг деревни были сплошные поля, любое попавшееся ровное место было засеяно, а на некоторых склонах стояли виноградники. Погода в этих краях была вполне подходящей для его выращивания. Старостой Малых Предгорий был вполне себе молодой мужик, лет тридцати на вид. Встретил он Брона не очень тепло, но поняв, что новый барин чудить не собирается и все остается на своих местах, немного оттаял и ввел юношу в курс деревенских дел. Никакой помощи он не просил. Юноша послушал, покивал, потом поговорил о молодых парнях в свой отряд и, договорившись, что все желающие отправятся в замок к барону, отправился в Опушку. Там тоже дела обстояли неплохо, народ работал в поле, а из рощицы слышался редкий перестук топоров.

Деревня в отличие от своей товарки укреплений не имела, оно и понятно, угроз тут не было, торговых трактов тоже, так что и разбойникам взяться было неоткуда. Старостой Опушки был довольно сухой старикан, который узнав, кто перед ним, попытался склониться, да чуть не упал. Юноша соскочив с коня, поддержал старика, за что кажется, заработал к себе уважение. Староста, пригласив Брона с Короном покушать, все вызнавал, не станет ли новый владелец поднимать подати, а когда узнал что нет, то кажется, проникся к нему еще большей симпатией и все тепло улыбался, будто увидел в пареньке собственного внука. Напоследок, когда Корон обмолвился о том, что хотят поставить здесь лесопилку, Брон испугался, думал старика удар хватит. После обеда и бесед, они выехали на место, где собираются поставить лесопилку. Тут недалеко была река, по которой древесину сплавляли прямо до озера, возле которого стоял город Курот, но река им была не нужна. Пусть она и была довольно мала, но все же разливалась, что могло очень плохо сказаться на работе лесопилки, вместо этого они отправились к небольшому ручью, что впадал в эту речку. Ручей был довольно мал, всего шага два в поперечине, но опасения Брона, в том, что он может пересохнуть, опроверг увязавшийся с ними староста, заметивший, что за всю его жизнь такого ни разу не случалось.

Уже уезжая, юноша попросил старосту поговорить с молодежью, на счет обучения на дружину.

Он не сомневался, желающие найдутся.

После всего этого, всадники наконец направились к замку барона. Там дела тоже надолго не растянулись, новоявленные компаньоны довольно быстро составили и подписали договор, после чего Корон отправился в обратный путь.

Брон же не знал что делать. С бароном на счет отбора и обучения молодежи он договорился, обещав заплатить за все это с первых же пошлин.

«Даже если выйдет не шестьдесят три, а восемьдесят фунтов, как предсказывал Корон, то я все равно увижу не более десятка или двух фунтов. Почти по фунту придется заплатить за обучение каждого бойца, и еще по нескольку за их вооружение, зарплаты им он уже рассчитывал при разговоре с Короном»- еще недавно ощущавший себя богатым юноша скорбно подсчитывал в уме оставшиеся гроши. Для него оказалось неожиданным, что чем больше денег приходит, тем больше тратиться.

Делать в замке барона ему было нечего, о людях договорился, контракт подписал. Все дела сделаны, но отправляться в столицу юноша не хотел, по рассказам наемников там были такие цены, что дешевле придумать себе занятие в замке еще на недельку. Брон решил провести ее хоть с какой-то пользой и начал готовиться не только к тому, что ему требуется добраться до столицы. Но он начал и постепенно все дальше и дальше изучать память колдуна, большую часть воспоминаний он перелистывал, ему было ни к чему знать с кем колдун общался или спал, те люди все уже мертвы. Обычно он слушал, просматривал уроки по магии, а заодно и просто интересную информацию, когда колдун, например, выезжал в столицу. Юноша, правда сомневался, что хоть что-то из этого, кроме магии ему понадобиться, ему думалось, что единственное что могло не поменять своего расположения в городе, так это королевский дворец. Теория магии юноше нравилась, он впитывал знания как губка и частенько обдумывал все что узнал. Оказывается, магия первоначально была лишь попытками случайно инициировавшихся уникумов повторить явления, увиденные в природе. Постепенно они начали записывать свои знания, классифицировать их, преумножать. Потом люди научились находить и инициировать других и магия пошла путем развития, постепенно люди вычленяли из структуры отдельные компоненты и разбирались, за что они отвечают, так родилась современная магия, где люди учат десятки сотен структур, за счет комбинации которых и воздействуют на этот мир. Суть была такова, что у каждого явления имелась некая структура. Юноша пока не понял, как именно воспринимается эта структура, он видел лишь то, что колдун видел своими глазами, а тот пока не умел смотреть на структуру.

Кроме магии Брон занимался и тренировкой на мечах, вместе с сержантом замка, что буквально всего полтора месяца назад принимал их с Олафом в качестве наемников. Сражался он в уже подогнанных под него доспехах, из-за чего техника немного страдала, но наработка техники дело времени. Опытный солдат к удивлению Брона сражался не намного лучше самого Брона, юноше даже казалось, то схватись он с ним без доспехов и победа может быть на его стороне. Сержант в бою к тому же частенько использовал всякие подлые ударчики, обучая им и юношу. Тот знания впитывал, кто знает, что пригодиться в жизни. К сожалению юноши, сержант тренировался с ним лишь один раз в день, а в молодом теле было слишком много энергии, поэтому юноша по несколько часов с утра и вечером занимался в гордом одиночестве, стараясь не обращать внимания на взгляды солдат. Однажды с ним решил скрестить клинки сам барон Туний, который разделал юношу очень быстро, а после поединка посоветовал ему в столице найти школу фехтования и постоянно тренироваться, дабы не позорить рыцарские шпоры таким владением оружия, а заодно и в случае чего мог вступиться за его дочь и не помереть. Юноша на слова не обижался, он за несколько лет тренировок сумел достичь уровня опытных воинов и был уверен, будь у него грамотный учитель, он бы уже мог если и не на равных схватиться с Тунием ,но дать ему неплохой отпор. Сейчас же у него все впереди, главное чтобы все прошло, так как он планирует. Но слова барона ему запомнились, он как то упустил из внимания, что ему кроме обучения магии нужно еще и за дочерью барона присматривать, а делать это в слепую было бы невозможно. Так что последние свои дни в замке он провел постоянно приставая к барону с различными вопросами.

Все знания, полученные от него, он записывал на листочек, в итоге набралось не так и много.

Барон, как оказалось, не очень то и хорошо знал свою дочь.

«Имя: Мэри.

Возраст: семнадцать лет.

Тонкие черты лица, острый подбородок ,чуть курносый нос, тонкие брови, светлые волосы пшеничного оттенка, голубые глаза. Худенькая и хрупкая, но из-за возраста, просто не оформилась еще окончательно.

По характеру настойчива и упряма не прислушивается к авторитетам, любит отстаивать и навязывать свою точку мнения даже когда знает что не права. Но глупой ее тоже не назовешь, хотя излишне умной тоже. Любит слушать любовные баллады»

В общем то и все. То, что прислуга ее любит он уже понял, но рассказы кухарок о том, что девочка просто замечательная, юноша пропускал мимо ушей. Для прислуги всякий кто им не хамит уже хороший.

Неделя за всем этим пролетела совсем незаметно и вот настал день отправления. Юноша в очередной раз выслушал наставления от барона. Тот хотел, чтобы Брон сильно не навязывался в общество дочки, но старался всегда быть при ней. Как это провернуть он и сам, кажется, не знал. Но юноша спорить не осмелился, лишь кивал. Он то знал, что из академии выпускают лишь раз в три месяца и то на один день, а уж там один день пошататься за девушкой не сложно. Если она конечно не направится на какой-то бал или раут по приглашению. Кроме самого барона, Брон так же попрощался с сержантом и Мари. С девушкой Брону прощаться не хотел, за последнюю неделю он ни разу не засыпал один. Девушка не требовала денег, но пяток шиллингов юноша положил ей в один из кармашков на платье. Девушка была чудесной, в постели, а большего ему и не надо было.

Но вот Брон уже выезжает на лошадке в ворота замка. Трофейный дестриэ остался у барона, в качестве части платы за обучение рекрутов. Торопыгу юноша оставлять не отел, слишком привязан он к этому жеребчику, да тот скоро и подрастет и станет настоящим боевым конем, хотя и сейчас на нем можно понемногу скакать.

Впереди лежала дальняя дорога. Сперва до Толга, потом уже по известному тракту на Лорк, оттуда через перевал вдоль реки до моста, оттуда в Орнес, а оттуда прямая дорога в Солиц, рядом с котором и расположена академия.

На весь путь по подсчетам юноши у него должно было уйти от пятнадцати до семнадцати дней. Так что он прибудет к Академии за пару дней до празднества Нового Года, в которые и осуществляется набор. Празднество Нового Года считается точкой, разделяющей лето и осень.

Коней Брон не торопил, передвигаясь легкой рысью и быстрым шагом попеременно. На ночь съезжал с дороги как можно глубже в лес, а там костер разводил очень осторожно, в ямке и с сооруженными бортами, дабы никто не увидел отблесков пламени. На растопку пускал только сухостой, дабы дыма тоже не было. В общем безопасностью не пренебрегал. На одинокого рыцаря пяток разбойников могут и позариться. С такими предосторожностями он двигался только до Толга, которого достиг на утро третьего дня.

-Мужики, не подскажите, в городе есть караваны, двигающиеся в столицу?- спросил он у стражников на воротах.

-Да кто их знает, зайди в Приют Путника, они постоянно там останавливаются,- безразлично пожал один из них плечами.

-Спасибо,- юноша тронул пятками коня, въезжая в город.

Трактир он нашел довольно быстро. Он стоял прямо на основном тракте, пересекающем город с запада на восток. Трактир, а точнее постоялый двор был довольно богатым и основательным, двухэтажное крупное строение, сложенное из камня, по стенам которого ползут лозы дикого винограда. Возле коновязи стоял внушительного вида мужик, с палицей, окованной железом. Еще один стоял возле дверей.

-Серьезно тут,- прошептал себе под нос юноша и отправился к коновязи.

-Сколько?- спросил он у громилы.

-Пенс за половину дня,- окинул он задумчивым взглядом юношу.

Спустившись с лошади, юноша привязал обоих к крюкам коновязи и подойдя к охраннику, вложил в его руку мелкую монетку, тот лишь кивнул, взглянув в глаза парню.

Брон, подумав, решил серебро с собой не таскать, а оставить его на лошади, все равно коня не уведут, за такое в городах можно и руки лишится, а если сопрут сумки, то он с лихвой стрясет все с громилы или с держателей постоялого двора.

Перед ним заботливо открыли дверь и он вошел внутрь. В зале было довольно светло, крупные окна способствовали этому. Оглядев зал, он подметил пару богато одетых мужчин, что сидели за столами не иначе как со своими помощниками. Но подходить сразу к столу здесь было не принято, и Брон двинулся к мужику за стойкой.

-Приветствую в Приюте Путника, желаете снять комнату или отужинать?- обратился к нему мужчина с добродушной улыбкой.

-Пока не знаю,- улыбнулся в ответ юноша, снимая шлем и перекладывая его на сгиб локтя,- мне нужно найти торговцев, что идут в Солиц.

-Желаете присоединиться к каравану или наняться в охрану?- осторожно спросил мужчина.

Было видно, что мужчина боялся оскорбить гостя.

-Присоединиться в качестве путника,- расставил приоритеты Брон, пропустив мимо ушей то, что для некоторых излишне благородных могло показаться оскорблением.

-Тогда вам лучше обратиться вон к тому мужчине, его зовут Пронком, они оплатили постой только до утра второго дня, так что, скорее всего, выдвигаются скоро.

-Спасибо,- юноша пободавшись с собственной жадностью, все же положил на стойку еще один пенс.

Пока он шел к столику, все за ним восседающие обратили на него внимание.

-Приветствую, позволите присоединиться?- вежливо поздоровался юноша с торговцем.

-Да, конечно,- торговец рукой показал на место за столом напротив себя.

Юноша присел на стул и, не тянув, выложил свое дело:

-Я ищу караван к столице, хочу присоединиться,- емко сказал он.

-В каком качестве?- торговец окинул доспехи юноши заинтересованным взглядом.

Мало кто из людей позволял себе не снимать доспехи в такую жару, особенно в конце лета и это много говорило о человеке.

-В качестве спутника, на чей меч вы можете рассчитывать случае нападения,- все так же кратко ответил Брон.

-Как будете питаться?

-Мне все равно, могу с вами, могу самостоятельно,- пожал парень плечами.

-Если самостоятельно, то можете ехать с нами бесплатно, если из общего котла, то с вас полтора пенса в день?

-Из общего котла,- подумав, сказал Юноша, по его прикидкам это выходило даже дешевле, чем если бы он закупал провиант сам.

-Хорошо,- кивнул торговец,- меня зовут Пронк я глава каравана, отправляемся послезавтра на рассвете.

-Хорошо, меня можете звать Броном, я рыцарь, вассал барона Туния,- представился в ответ юноша, после чего они пожали руки.

Юноша, попрощавшись, отправился обратно к трактирщику ,у которого за пять пенсов, взял комнату на полтора дня. Цены местные Брону не понравились, в дорожном трактире за пять пенсов можно было прожить все пять дней, а никак не полтора, но он теперь не нищий путник и ему нужно было соответствовать статусу.

Время до выхода в поход юноша потратил на прогулки по городу и листание памяти колдуна.

Караван оказался довольно большим восемь телег, и полтора десятка охранников. Глава охраны Брону понравился, не как человек, все же они были практически не знакомы, а как профессионал. Дозоры постоянно сменялись, ни на одном привале не было такого, чтобы часовых не оказалось. В общем, он знал свое дело. Брон в пути мучался от безделья, так как листать память седле не мог, это и подвигло его начать общение с охраной.

-Брон,-подойдя к начальнику охраны, представился он.

-Крет,- пожал руку мужчина,- рыцарь?-на всякий случай уточнил он.

-Неделю как,- весело хмыкнул юноша.

-Это хорошо, значит, еще не успел наесть рыцарскую честь,- похлопал он себя по пузу.

-Вы тоже рыцарь?- удивился юноша.

Крет на рыцаря походил мало. И не только по простолюдински растрепанными волосами и не чесанный бородой, да пузом, но и экипировкой. Хоть под кожаной броней и скрывались железные пластины, а по низу шла кольчуга, но все же такая броня сильно уступала латам. Но мужчина их не носил. На поясе же вместо привычных мечей висел угрожающего вида моргенштерн. Такое оружие много говорит о его владельце. Может Крет и не выглядит опасным на первый взгляд, но утренняя звезда оружие настоящих бойцов.

-Уже восемнадцать лет как,- улыбнулся мужчина,- только я безземельный, да и не по нраву мне дома сидеть,- то ли дело в охране, что не месяц, то схватка.

Брон бы возразил, что схватки то как таковой почти нет, много ума чтобы справиться с обычными разбойниками не надо, но высказывания оставил у себя в голове.

-А я в академию отправляюсь,- поделился юноша.

-Желаю удачи,- хмыкнул Крет,- я в детстве тоже мечтал, как рыцарем стал, так тоже туда отправился, но у меня дара не оказалось, а столица засосала, в итоге деньги пропил, а сам в бродячие рыцари пошел.

Понятно, юноша чуть приуныл, с такими людьми ему общаться не хотелось.

Вновь юноша заскучал. Делать в седле целыми днями было нечего и тогда он все больше планировал свои действия, планировал, что будет с его вассалитетом, продумывал как вести себя в обществе и как аккуратно приглядывать за дочкой своего сюзерена.

Вопросов было много, но и времени тоже, поэтому юноша себя не ограничивал.

До Лорка добрались без проблем, а вот по пути к Орнесу, когда караван уже прошел перешейк меж двух горных хребтов и проходил сквозь небольшую рощу со всех сторон неожиданно полетели стрелы.

-Тревога!-закричал один из охранников, но тут же упал наземь с пронзенным стрелою горлом.