Дорога к магии

Глава 21.

Из беспамятства Брона вырвало странное ощущение. Он, еще не открывая глаза, прислушался к себе. Боль бродила по телу, особенно чувствительно ныли шея и грудь. Но не эти ощущения показались ему странными. Тело его распирало от жизненной энергии. Все сложилось в одну картину и юноша тут же открыл глаза. Как он уже понял, его окружили преподаватели.

-Со мной было что-то серьезное?- спросил он, принимая сидячее положение.

-Нет, вы просто слишком сильно ударились оземь,- отрицательно покачал головой магистр Ролен.

-Ты едва не сломал шею,- добавил Вортен.

-Такую шею захочешь не сломаешь,- буркнул магистр Ролен, развернувшись к юноше спиной.

-Спасибо,- выдавил из себя Брон, осознавший, что был близок к грани, из-за который еще никто не вернулся.

Магистр Вортен помог ему подняться на ноги, после чего юноша сам, с трудом, но забрался в седло. Герольд в это время объявлял победителя, а юноша направил своего коня к шатрам рыцарей. Тяжело спустившись с Торопыги, Брон накинул его повод на коновязь и отправился шатрам. От сочувственных речей Киррета юноша отмахнулся, направив свои стопы к столу с яствами. На нем уже магическим образом появилось вино, которое сейчас в одиночестве распивали два рыцаря из тех, что тоже проиграли.

Подойдя к столу, юноша пододвинул к себе кубок и ни слова не говоря наполнил его, а потом осушил залпом.

-Вот, так уже лучше,- допив вино, прокряхтел он.

-Хорошо досталось?- спросил один из тех рыцарей, что сидел за столом.

-Вылетел из седла да так, что сознание упорхнуло,- дернул щекой юноша наливая себе чарку по новой.

-А мне гребанного очка не хватило,- стукнул кулаком по столу второй рыцарь, Брон с трудом вспомнил, что его звали Сенридом Кирийским.

-Да ладно, не повезло, с кем не бывает?- отмахнулся первый из рыцарей,- я вот вообще на три очка отстал.

-Да он слабее меня,- не мог успокоиться Сендрик,- я бы его разделал как собаку беззубую.

Слушать подобные речи у Брона особого желания не было, поэтому, подхватив свой кубок, он отправился обратно под открытое небо. Там сейчас герольд объявлял начало третьего этапа в турнире.

Из знакомых Брона в третий этап прошли Киррет и Дерек Бонбарион. Корфин на удивление юноши вылетел на втором этапе. Юноша отметил для себя, что кем бы он ни был, но он не всемогущ. Из остальных студентов, что принимали участие в турнире, до третьего этапа добрался только один из третьекурсников.

Но дела у студентов на этом этапе не заладились. Киррет проиграл по очкам, а третьекурсник был выбит из седла. Брон поморщился, глядя на кувыркающегося студента, так как тело вновь напомнило ему о себе, легкой болью.

Встретив Киррета и совместно промочив горла вином, парни принялись наблюдать за дальнейшим развитием событий. К их удивлению новый знакомый, Дерек Бонбарион с легкостью справился со своим противником в четвертом раунде, тем самым завоевав себе место в финале. Кроме него в него прошло еще два рыцаря, так как количество изначальных бойцов было не четным. Из-за такой численности, концепцию финала поменяли. Сперва каждый боец должен был провести лишь одно столкновение с двумя другими и те двое, что наберут больше очков, сразятся за финальный приз.

Тут Дерек снова не сплоховал. С первым бойцом они оба преломили копья, а вот со вторым он не просто умудрился ударить противника в туловище, но и сам смог пустить вражеское копье лишь в скользь. Противник Бонбариона не выпал из седла, но преподавателям пришлось оказывать ему скорую помощь, так как копье удар Дерека угодил в сочленение панциря и наплечника и поранил бойцу руку. Но помощь магов ему особо не помогла, его второй противник смог превзойти Бонбариона и выбил беднягу из седла. Преподаватели в который раз за день поспешили на помощь раненому, но у того не было ничего серьезного и вот, герольд уже объявляет финал.

-Уважаемые милорды и миледи, рыцари и торговцы, ремесленники и крестьяне, мужчины и женщины. Наше грандиозное событие подходит к концу. Вам понравилось?

-Да,- зашумели трибуны.

-Но какой турнир без финального поединка и финального приза!? Я, объявляю завершающий поединок нашего конного турнира, итак, встречайте, слева сэр Дерек Бонбарион, прекрасный копейщик и умелый наездник, а справа у нас, сэр Роднок Мягкотелый! Но стойте, мне поступила новая информация,- только тут к герольду театрально подошел непонятный человек и зашептал ему что-то на ухо,- не может быть!- продолжил герольд нагнетать интригу,- я не верю своим ушам!- кричал он,- мне сообщили, что Роднок мягкотелый это никто иной, как Кондор Железнобокий!

Брон на секунду зажмурился, столь сильно по ушам ударили крики толпы. Юноша оценил шутку известного рыцаря, он представлялся на турнире анаграммой своего имени и переделал прозвище на совершенно противоположное.

-Но так ли это на самом деле?!- продолжил нагнетать ажиотаж герольд,- что нам ответит сам сэр Роднок!?

Сколь громко-оглушающими были крики толпы десяток секунд назад, столь звонкой показалась тишина. Рыцарь меж тем медленно стянул шлем со своей головы и, демонстративно откинув прядь длинных волос со лба, провозгласил:

-Да, это так!

Брону лишь оставалось удивляться, как герольд мастерски играет настроением толпы. Для юноши не было секретом, что это все лишь грамотно разыгранная сцена и все давно было обговорено, но такой подход ему нравился. Устроителям Турнира нужен был ажиотаж среди зрителей, и они его создали.

-Тогда не медлите, на счет пять, скрестите копья!- взвыл меж тем герольд, пребывая в демонстративном азарте.

-Раз,-начал он разгибать пальцы на поднятом над головой кулаке.

-Два,- горнисты заиграли нечто воинственное.

-Три- Брон пристально вгляделся в железнобокого, пытаясь выведать секрет его мастерства.

-Четыре,- возле рыцарских шатров послышались крики, кто-то хотел поставить на Кондора, но дураков, чтобы принять ставку не нашлось.

-Пять,- крик утонул в мощном звучании горнов и рыцари устремились на встречу друг-другу.

Брон внимательно вглядывался в фигуры бойцов, но ничего необычного или странного не заметил. Рыцари с шумом столкнулись по середине ристалища и Брон видел, как разлетелись их копья. Толпа ревела и визжала от восторга. Рыцари были словно равны. Они, получив новые копья вновь замерли и вновь пошел отсчет. Рыцари вновь пустили коней вскачь и вновь они сшиблись с тем же результатом.

Толпа неистовала, на ристалище полетели монеты, пояса, перчатки, в общем все, что было под рукой.

-Что происходит, что же сейчас происходит! Наши рыцари, они равны, такого просто не может быть!

Толпа бурно реагировала на крики громкоголосого герольда, но вечно играть на их эмоциях не мог и вот, начался финальный отсчет.

-Раз,-толпа подхватила считалку,- ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ, ПЯТЬ!- толпу поддержали горнисты и всадники метнулись на встречу друг другу.

Брон тут же заметил неладное. Дерек Бонбарион допустил очень глупую ошибку. Брон догадывался, почему это могло произойти. Схлестнуться с призером королевского турнира и так долго сражаться с ним на равных, это многого стоило, но одна лишь возможность победы горячила кровь и туманила кровь Бонбариона. Ничем другим юноша не мог объяснить то, что он чрезмерно разогнал скакуна. Он много раз слышал простую мудрость: «твоя скорость работает больше на противника, так как он, в отличии от тебя может нормально прицелиться». В том, что опытный Дерек не знает такого Брон сомневался, а значит, он уже не сохранял холодный рассудок. Но кому-кому, но судить его не Брону, он тоже в первом этапе повел себя слишком импульсивно.

Но ожидания Брона не оправдались. Дерек действительно напоролся щитом на копье противника, но и его удар достиг цели. ДА еще как!

Копье, скользнув по щиту именитого рыцаря, попало точно под шлем. Горжет буквально смяло от вложенный удар силы и, хотя копье преломилось, но было уже слишком поздно. Рыцарь, по странному удивлению не вылетевший из седла и даже не завалившийся на круп остался на коне, а тот и не думал останавливаться, пока один из спешившихся рыцарей не перегородил ему дорогу. Бросившись на помощь Железнобокому, он, к собственному удивлению, не смог стащить его с коня. Что-то мешало рыцарю. Не понимая, что это такое, он зашарил по седлу руками и довольно скоро обнаружил что-то непонятное. Он не мог увидеть, что это такое, так как тело захлёбывавшегося рыцаря мешало, а руки в латных перчатках были не особо чувствительны.

Плюнув на все, рыцарь просто перерезал подпругу и стащил товарища вместе с седлом. Крякнув, он осторожно положил его наземь, после чего оглянулся. Преподаватели академии уже спешили к нему. Рыцарь на секунду задумался, что делать дальше. Но решив, что возней с измятым горжетом может только навредить раненому, решил-таки отцепить от него седло. Какого же было его удивление, когда на поясе раненого рыцаря он нашел неприметный крюк, что цеплялся за странную металлическую петлю, утопленную в седло. Стоило рыцарю потянуть за петлю, как она немного выступила из седла и крючок легко покинул ее.

До мужчины еще не дошло, что же он держит в руках, а подоспевшие маги быстро оттеснили его от раненого.

Брон с частью рыцарей были на той стороне ристалища, но даже оттуда они видели эти заминки и поспешили к месту оказания помощи раненому. По пути они обогнули замершего на коне Дерека Бонбариона, видимо шокированного произошедшем. Брон двигался не в числе первых, а поэтому не сразу разобрал крики, что раздавались впереди. Но неведение не продлилось долго, уже через несколько секунд, он услышал надрывающийся голос.

-Жулик, он чертов мошенник,- надрывался впереди тот самый рыцарь, что стащил раненного с седла. Вначале никто не понимал, о чем он и что он такое кричит, но постепенно рыцарь остывал и смог внятно объяснить произошедшее. Но чем больше остывал рассказчик и чем больше рассказывал, тем сильнее распылялись люди вокруг него.

Герой, один из сильнейших копейщиков королевства на проверку оказался тем еще проходимцем, обманывая всех вокруг. В один момент рыцари, взбешенные таким открытием, взялись за мечи. Ситуация накалилась, но какой бы силой не были пол сотни рыцарей, но столб пятиметровый столб магического пламени, взметнувшийся над головами, могли остудить пыл любого. Брон сперва удивился, столь мощному заклинанию, но потом понял, что кто-то из колдунов просто выбросил в воздух сырую силу, придав ей форму огня. Только после всех этих умозаключений Брон понял, что колдующим был никто иной, как магистр Вортен.

-Самосуда не будет!- от ярости, которой был наполнен его голос, на секунду замерли даже самые решительные.

Брон понял, что нужно как-то разрядить обстановку, поэтому, пихнув Киррета в бок, мотнул головой. Вдвоем они начали проталкиваться вперед. Рыцари меж тем не спасовали.

-Он нарушил рыцарский кодекс, он обманщик, его нужно судить!- надрывал кто-то голос.

- Он получит свой суд, но не от вас, а от королевского представителя,- не отступал магистр.

-Тогда ему самое место в замковой темнице!- громко заявил протолкавшийся вперед Брон.

Магистр Вортен, сперва немного удивился, но после в его глазах промелькнуло понимание и он, скривившись, промолвил:

-Тогда можете помочь нам его туда доставить.

-С радостью,- многообещающе ответил Брон и хлопнув Киррета по плечу, направился вперед.

-Куда прёшь?- рявкнул на него магистр Вортен,- его еще не исцелили.

-Так может и не надо, пусть помрет, туда ему и дорога!- выкрикнул кто-то из толпы, но было заметно, что общий запал уже потух.

-Его еще не судили, дабы вы решали, куда ему дорога!- рявкнул Вортен,- его вина не доказана!

-А чего тут доказывать, вот она петля,- протолкался вперед рыцарь с седлом,- а вон крюк на его поясе.

-А вас я попрошу проследовать с нами, вы будете нужны на заседании суда.

Рыцарь немного смутился, но отступать не стал и шагнул вперед ,проявляя готовность.

Напряженность схлынула, а когда маги убедились, что жизни рыцаря ничего не угрожает, юноши подхватили его под руки и потащили в направлении замка. Нести его на плечах они не собирались и вели как преступника, от чего ноги рыцаря волочились по земле. Рыцари встретили такое отношение к пленнику с радостью и даже камнями в него почти никто не кидался.

Уже удаляясь, они услышали за спиной голос герольда, что начал вещать о подлости одного конкретного участника и того, какие сюрпризы может преподнести жизнь. Закончив разглагольствовать, он все же объявил победителя.

Брон порадовался за своего нового знакомого и решил, что когда вернется за Торопыгой, то точно опрокинет с ним по чарке вина. Под удивленные взгляды студентов, которым сегодня не повезло быть в карауле, ребята, под руководством магистра Вортена затащили рыцаря, что все так же еще не пришел в себя внутрь и направились с ним к донжону.

-Хух, вы молодцы,- не оборачиваясь промолвил магистр Вортен, когда кроме ребят его не мог услышать больше никто,- я думал они растерзают нас вместе с ним.

-У вас были боевые жезлы,- хмыкнул юноша.

-Сжигать рыцарей на рыцарском турнире, нет, есть гораздо более приятные способы самоубийства,- покачал головой магистр,- да и к тому же я вполне могу их понять, сколько достойных бойцов этот шулер мог выбить из седла?

-Меня больше удивляет что никто еще его не разоблачил, его все таки уже выбивали из седла?-спросил Киррет.

-А ты посмотри, видишь крюк на поясе,- спросил друга Брон.

Парень ,не отвлекаясь от переноски тела попытался найти этот крюк, но ничего не увидел.

-Нет,- пожал он плечами.

-Поэтому и не нашли, крюк втягивается в пояс, а петля утоплена в седло,- покачал головой юноша.

-Понятно, что просто так все быть не могло, но черт, он же дошел до финала в Королевском турнире и что, никаких подозрений не вызвал?

-Может он и жулик, но копьем обращаться умеет,- пожал плечами магистр Вортен,- все его жульничество связано лишь с тем, чтобы он не выпал из седла, за что ему, кстати, и дали прозвище железнобокий.

-Мда, так и рушатся идеалы,- покряхтел Брон.

Они меж тем делом уже достигли учебного корпуса и, после того как магистр Вортен приоткрыл дверь, занесли свою ношу внутрь. Дальше они направились за магистром.

-Кстати, Брон, откуда тебе известно про подземелье под замком, там пары бывают только у старшекурсников?- спросил преподаватель.

-Друзья рассказали,- нашелся с ответом Брон.

-Не удивляетесь ничему и не пугайтесь,- предостерег парней магистр.

Предупреждение его было не пустыми словами, подземелье академии было местом, достаточно специфичным и неподготовленного человека могло довести до нервного тика. Началось все с мощной дубовой двери, собранной из бруса и обшитой стальными полосами. За дверью раскинулся слабо освященный коридор, с магическими светильниками. В особо темных уголках мозг сам по себе рисовал страшных монстров, что затаились в поисках жертвы. Но не вымышленные монстры были главной особенностью этого подземелья. Тут было кое-что, что заставляло студентов визжать при первом знакомстве. Вот и сейчас, Киррет вскрикнул, когда перед ними из неоткуда появился слабо светящийся силуэт человека.

-Приветствую, магистр Вортен,- слабым, сиплым голосом произнес призрак.

-Приветствую смотритель, все хорошо?

-Да, все под контролем,- кивнул призрак головой,- что у вас произошло?

-Небольшой инцидент на турнире, вот этого господина нужно поместить в одиночную камеру,- Вортен указал на Кондора.

-Хорошо, а это кто?- поглядел на парней призрак.

-Это первокурсники,- отмахнулся магистр, в следующем году вас познакомлю.

-Буду ждать этого момента,- как можно более страшным и многообещающим тоном произнес смотритель, а для пущего эффекта даже облизнул свои губы.

Но ожидания призрака не были оправданы, если один из парней спал с лица и было видно, что он испуган, то второй воспринял эти слова спокойно, даже с какой-то насмешкой. Хранителю подземелья это не понравилось, но предпринять что-то в присутствии магистра он не мог.

Студенты меж тем уже отволокли пленника в указанную камеру и, заперев дверь за собой, отправились на выход.

-Для чего академии эти помещения?- спросил у магистра Киррет, как только они выбрались из подвала.

-Обычно тут проводят занятия по магии жизни и некромантии, но так же там расположены камеры для наказания, а еще мы храним так некоторые вещи, не предназначенные для общего пользования,- под конец преподаватель нагнал туману.

Брон то знал, что в том же подвале располагалось хранилище артефактов, а так же музей некромантии. В который каждый из выпустившихся некромантов сдавал свою выпускную работу. Там, существ погружали в спячку, но Брон знал, в случае нужды академия могла выставить не десяток и возможно не сотню, а под полтысячи мощнейших некротических конструктов. Хотя это бы и осушило накопители Академии, но с такой ордой не справилось бы и пятитысячное войско. Пусть эти факты и не запрещалось разглашать, но просто так об этом не болтали, хотя для сколь бы ни было хорошей разведки, этот факт тайной наверняка не был.

-Спасибо вам ребят, а теперь думаю пора расходиться,- сказал магистр Вортен, когда они втроем вышли во двор.

-Да ладно, мы делали что могли,- пожал плечами Киррет.

-Делай добро и оно к тебе вернется,- с легким намеком произнес Брон.

-Ну и хитрожопый ты,- хмыкнул магистр, прежде чем уйти.

-Ты видал, это же настоящий призрак,- возбужденно начал Киррет, когда магистр уже не мог их слышать.

-Ага, я слышал о нем,- отмахнулся Брон,- так мы сейчас куда, за лошадьми?

-Кару четверых на твою голову, как ты можешь быть таким спокойным, одно дело слышать о призраках, а другое столкнуться с ним лицом к лицу.

-Какой ты впечатлительный, головой не ударился?- подколол его Брон.

-Да иди ты..,- буркнул Киррет.

-Пойду, вместе с тобой, за лошадьми.

Киррет ничего не сказал, но последовал за направившимся к воротам Броном.

-Как думаешь, что сделают с Железнобоким?- спросил юноша, решив переменить тему.

-Если суд признает виновным?- спросил Киррет,-думаю, могут и рыцарского сана лишить, а если он когда-то переходил дорогу кому-то влиятельному и за него никто не заступится, то могут и вздернуть. Все же такое бесчестие от столь именитого рыцаря это прецедент.

-Да, дело будет не простым, сомневаюсь что у такого человека не хватает друзей и врагов, а значит, общественность вскипит, пока ясно только одно, его репутации конец.

-Это да, даже пожелай кто-то оттуда,- парень пальцем показал вверх,- то заткнуть рты всем уже точно не получится, да и сориться с рыцарями не лучшая идея, мы можем и обозлиться,- хмыкнул Киррет.

-Ты это про восстание баннеров?

-Ага,- кивнул Киррет.

Брон слышал о рыцарском восстании, когда один из герцогов вопреки всем правилам присвоил победу на турнире своему сыну. Все бы ничего, но рыцарь терпеть не стал и в красках рассказал все, что думает о герцоге и его справедливости. Тут уже аристократ не сдержался и рыцаря схватили, заковали а после судили. Поведение герцога было столь возмутительным и наглым, что во время суда, когда герцог приговорил рыцаря к повешению, вспыхнул бунт. На турнире было много рыцарей и их оруженосцев и летописи говорят, что за мечи взялись все, даже те, кто служил герцогу. Сам владетель был убит, как его сын и некоторая часть стражи. Когда вести дошли до короля, и он с частью армии и гвардией прибыл на место, то большая часть рыцарей опять-таки была закована в цепи. Но было поздно, вести разлетелись по стране, рыцари были не так глупы и к крепости начали прибывать их друзья и знакомые. Через неделю после того, как рыцари были кинуты в темницу перед бывшим замком герцога скопилось почти двухтысячное войско. Король попытался давить авторитетом, но дело чуть не дошло до того, что взбунтоваться могли уже войсковые офицеры. Но король был не глуп и вовремя остановился, а вскоре и вовсе пошел на попятные. Со стены он объявил собравшемуся под стенами войску, что герцог нарушил законы чести и морали, а так же повел себя крайне не корректно, в нарушение законов королевства, за что и был справедливо убит. Заключенные рыцари были освобождены и перед ними извинился сам король, заявив, что ему нашептали на ухо не ту информацию и что человек, сделавший это, был казнен. В общем, то все дальнейшее разрешилось миром, но король осознал, что рыцарское восстание совсем не то же, что крестьянский бунт и выводы были сделаны. Рыцари же запомнили тот случай и даже сейчас, почти полсотни с тех лет большая часть рыцарей знает о том событии, а иногда, за кружкой хорошего пива, мелькают слова о том, что некоторые аристократы вновь напрашиваются на урок. Брон понимал, что это все лишь чесание языком и все произошедшее не иначе как один единственный прецедент, но любому рыцарю было приятно понимать, что он не просто крупинка под ногами баронов, он часть большей силы.

-Сомневаюсь, что сейчас такое будет,- покачал головой Брон.

Киррет спорить не стал, оставшись при своем мнении.

Меж тем они уже добрели до коновязи, но забирать лошадей не стали, из шатров раздавался шум, предвещающий веселье.

Протиснувшись внутрь, ребята оказались среди толпы празднующих рыцарей. Кое-как они смогли пробиться к своим знакомым и заполучить в руки по кубку.

-За чемпиона турнира, Дерека Бонбариона!- поднял над головой кубок Брон.

-Честь и слава,- хором гаркнули рыцари.