Дорога к магии

Глава 7.

К замку они прибыли на закате следующего дня. Более четырехсот клинков, те, кто уцелел во вчерашней битве, прибыли к замку своего врага и стали лагерем.

Какое бы не было особое отношение к нашим товарищам, но оборонительные траншеи им рыть пришлось, даже раненному Брону. Так же до полной темноты они успели собрать два «Вороньих гнезда». Эти конструкции были самыми простыми и представляли собой всего на всего, три бревна расположенных треногой, где в пересечении мог бы расположиться дозорный. На ночь вновь разбили шатры. Из-за того, что почти сотня человек не дожила до сегодняшнего дня, шатров хватало всем, а наши друзья сумели выбить под себя двухместную палатку.

Именно в ней сейчас они вели диалог:

-Что с доспехами делать будешь?- спросил Олаф, посматривая на спину Брона, что в сумерках сидел на выходе из палатки и перебирал те самые доспехи.

-Не знаю,- пожал тот плечами,- с одной стороны они гораздо лучше моих, но я не научен вести в них бой, да и большеваты они мне.

-Тогда продай, за них дадут хорошую цену.

-Продавать жалко, отменные же доспехи,- грустно промолвил юноша, потирая тряпочкой трофейную кирасу,- да и не хватит мне этих денег.

-Куда тебе столько серебра?-удивился Олаф и на глазок оценил,- тут на десяток фунтов все потянет.

-Потянет,- согласился Брон,- но мне этого мало, я учиться хочу пойти.

Олаф глупым не был, да тут бы и любой догадался, такие цены были только в одном месте:

-В академию?- удивленно спросил он.

-Ага.

-А с чего ты взял, что у тебя есть дар?

-Знаю,- хмыкнул Брон, вдаваться в подробности он не собирался.

-Вот ты дурачина,-хмыкнул Олаф,- никто без помощи магов академии точно знать не может, мне вот сразу сказали, у меня никаких задатков нет.

-Чья бы корова мычала, Олаф-Соритан,- вернул ему усмешку Брон.

Диалог потух, оба еще были не так хорошо знакомы, чтобы вывалить друг на друга правду. Олаф размышлял над тем, что Брон впервые показал, что ничего не прошло мимо его внимания. Брон же был занят доспехами. Меч он решил оставить себе. Отличный бастард, подходящий как для пешей, так и для конной рубки, хорошая сталь, удобная гарда и рукоять, да и вес очень приятный. Таким владеть одно удовольствие, осталось лишь привыкнуть к нему и он станет гораздо полезнее его бывшего меча, который юноша решил продать в ближайшем городе.

Трофеев было достаточно: конь, щит, меч, поддоспешник, длинная кольчуга, литой панцирь, горжет, наплечники, наручи, латные перчатки, мятый шлем, поножи и кольчужные шосы, ну и набедренники. Полный рыцарский комплект. Только вот все немного велико по размерам, кроме перчаток. Нет, поддоспешник и кольчугу можно носить и так, но вот латы нужно отдавать на переделку, что будет стоить до фунта, поэтому Брон и мучился. Не знал что делать, с одной стороны можно очень неплохо поднять серебра, с другой наоборот потратиться, но взамен обзавестись отличной амуницией, что поможет добыть недостающие финансы. Окончательное решение он так и не принял, решив, что разберется со всем этим после боя.

Лагерь меж тем погрузился в тишину, солдаты и наемники легли спать. Лишь часовые сидели в своих гнездах, да бароны заседали в своем шатре, планируя завтрашний штурм.

Ночь прошла спокойно, враг не устраивал вылазки, бароны не решали устроить ночной штурм. Все просто отдыхали.

Но с раннего утра началась суета. Всех подняли с рассветом и даже Брона, как легкораненого привлекли к работе. Той было на удивление много. Почти полсотни человек, к которым привлекли и Брона, отправились колотить щиты и лестницы. Примерно столько же солдат отправилось в сторону ближайшего леса, за бревнами. Еще около полусотни человек собирали два огромных требушета и выгружали камни для них. Остальные тоже не бездействовали. Одна сотня направилась к главным воротам замка, дабы у осажденных не возникло желания совершить контратаку, а вторая, дождавшись первых щитов, вышедших из под рук первой полусотни, отправилась прямиком под стены замка. Они должны были закопать ров, дабы расчистить место для штурма.

Бароны подошли к осаде основательно. Да и не зря, рассчитывать на то, что замок удастся взять простым штурмом, было бы очень самонадеянно.

Огромный круглый донжон возвышался над стенами на десяток метров, крышу его сейчас разбирали защитники, может для расположения на ней лучников, а может для установки катапульты. Все было сложено из камня. Предгорья были не так далеко. Башен было немного всего пять и они тоже были круглыми, но в большинстве своем были не так высоки, выступая всего метра на три, над уровнем стен. Но если учесть что сами стены были высотою в пять метров, то получалось очень даже внушительно. Стены тоже были построены по окружности. Размерами замок не поражал, был примерно таким же, как и у барона. За периметром стен располагался пересохший ров, утыканный кольями, перед ним был небольшой вал. Ворота были в надвратной башне. Выход был через качающийся мост. Опасная вещица.

В общем, замок виконта был достаточно хорошо укреплен, но было заметно, что в последнее время за ним особо не следили и это должно было выйти для виконта боком.

Подготовка заняла весь первый день, за который та сотня, что была послана к стенам, успела подготовить три площадки для штурма, каждую шириной около тридцати метров. Более чем достаточно. Потери среди них были не так велики, шесть человек убиты, около двух десятков раненных. Среди защитников все было куда как лучше, ни одного убитого, лишь четверо раненых выстрелами лучников. Массивные щиты были сколочены, как и два десятка здоровенных лестниц. К тому же почти собрали один из двух требушетов, а посланные к лесу солдаты притащили в лагерь порядка сотни хороших стволов, судьба которых секретом ни для кого не была. Они пойдут на создание контр-башни или осадной башни, а может и того и другого, но это если первые штурмы не удадутся. Оба юноши за день очень устали, Олаф был занят добычей деревьев, а Брон намахался молотком на всю свою жизнь вперед.

Но это еще цветочки, завтра должен был состояться первый штурм или переговоры.

Началось все с переговоров.

Ни Брон, ни Олаф в состав парламентеров не вошли, на встречу отправились лишь сами бароны, да их приближенные рыцари. Но общий ход бесед все знали. Барон сперва предложил сдаться, на условиях что в случае сдачи головы погибнет лишь сам виконт. Виконт предложение, разумеется, отверг. Тогда барон вызвал его на поединок, но и тут получил отказ. Идти на уступки осаждающим считалось дурным тоном. Виконт в ответ предложил баронам убираться с его земель, пригрозив в ином случае, что возьмет их замки штурмом. В общем, переговоры не привили ни к чему и войско осаждающих начало готовиться к первому штурму. Всех раненных, даже тех, кто как Брон могли держать в руках оружие, оставили на охране лагеря. Баронам не хотелось, чтобы во время штурма парочка каких-нибудь ретивых крестьян, что решили бы выслужиться перед виконтом, спалили бы осадные орудия.

Олаф же попал в число штурмующих. Войско разделилось на три больших отряда, соразмерно к имеющимся подступам. Первый отряд состоял из войск барона Туния, второй из войск его союзника, в третьем были наемники. Олаф же, хоть и был наемником, попал в отряд барона Туния. Медленно они подступали к стенам, прикрываясь огромными щитами, под каждым из которых могло спокойно уместиться четверо человек.

Впереди шли войска гарнизона и оруженосцы, они тащили лестницы. Вообще подъем по лестницам среди рыцарей и оруженосцев был делом добровольным. И если рыцари предпочитали не рисковать, ведь кроме славы обрести ничего не могли, то среди оруженосцев находилось немало тех, кто хотел взойти на стену первым, дабы получить шпоры и прославить свое имя. Олафу же было хорошо известно, что среди тех, кто будет подниматься первыми, уцелеет едва ли не каждый десятый, поэтому он и старался держаться поближе к рыцарям и самому барону.

К стенам приближались медленно, спешить было некуда, спешка приведет лишь к увеличившимся потерям, а так лучники противника расходуют боеприпасы практически впустую. Лучники же баронов стреляли редко да и то, больше зажигательными стрелами. Пожар в замке был бы на руку осаждающим. Но пока выходило не очень.

Олаф нервничал, это был первый штурм в его жизни и пусть он шел не в первой волне, но сердце все равно колотилось так, будто хотело вырваться из груди, а в голове отчетливо пульсировала кровь. Но он лишь посильнее сжимал рукоять своего меча, да придерживал щит над головою.

Стены все приближались, а обстрел усиливался. Стрелы все чаще барабанили по щиту, некоторые даже пробивали его, попутно застряв.

Первые ряды наконец достигли стен. Щиты уперлись в камень, дабы падающие камни не могли сбить их, а в промежутках меж щитами начали подниматься массивные лестницы. Появились первые убитые, так как защищаться от стрел и поднимать лестницу одновременно бойцы не могли. Одна из лестниц рухнула обратно, из-за того что один из носильщиков словил стрелу, но большая их часть все же достигла края стены. Первые бойцы начали подниматься вверх. Защитники пытались столкнуть часть лестниц длинными рогатинами, но те были довольно тяжелы, да и бойцы снизу не дремали, поддерживая основание и не давая ему отклониться.

Вниз полетели камни, кое-где плеснули смолой. Послышались крики обожжённых людей. От них у Олафа по спине пробежали мурашки, попасть под кипящую смолу очень страшно, уж лучше камнем по голове, боли по крайней мере будет меньше.

Первые бойцы наконец достигли верха стены, завязалась драка. Олаф видел, как одному из солдат борона снесли голову и как его тело рухнуло вниз, едва не сбив карабкающегося вверх бойца.

Совсем рядом рухнула вниз лестница, подмяв под собой пару солдат. Но все было тщетно, бойцы не смогли закрепиться на стене, а парочка солдат что пробилась, не смогли продержаться достаточно, чтобы создать плацдарм. Штурм был отбит, а Олаф, как и большинство рыцарей даже близко не подошли к лестницам.

У барона Орланда Железнорукого дела шли не лучше, он так же отступил, потеряв более двух десятков солдат и оруженосцев. Немного лучше все сложилось у наемников. Они смогли ворваться на стену и даже закрепиться на ней, но и им пришлось отступать, когда к солдатам противника подоспели тяжеловооруженные рыцари.

В первый день бароны суммарно потеряли более полусотни человек, в то время как виконт не досчитался двух десятков солдат и одного рыцаря, что в схватке с наемниками, был, скинут со стены.

Обе стороны на такое примерно и рассчитывали, лишь виконт скрипел зубами, так глупо потерять одного из оставшихся двенадцати рыцарей было непростительно.

Брон все время, пока войска штурмовали стену провел в лагере, неся дежурство и лишь изредка поглядывал на стены. Но все обошлось, если у виконта и имелись диверсанты, то схватиться с отрядом охраны в тридцать человек, они не решились.

Когда в лагерь вернулись штурмующие, был сделан небольшой перерыв. Раненных перевязывали и поили зельями, невредимых кормили. После же перерыва все вернулось на круги свои. Часть солдат отправилась на окончательную сборку требушетов, другая часть отправилась собирать дрова для погребального костра, а остальные занялись сборкой башен. Сборка была делом не легким. Брон, к своему неудовольствию попал в число собирающих контр-башню. Нет, бревна он не носил, с больной рукой ему бы это и не удалось, но зато прикрывать носильщиков щитом он был способен. Башню собирали сразу на месте. Точнее бревна рубили и подгоняли в лагере, а потом носили и собирали уже на месте. Установить ее решили с западной стороны замка, именно там сегодня прорвались наемники, да и с высоты башни оттуда можно будет контролировать ворота. Защитникам, такое хамство как сбор башни всего в двухстах метров от стен не понравилось и по строителям начали вести редкий обстрел. Прицельно стрелять на таком расстоянии было сложно, но и стреляли далеко не все, для такого дела отбирали только самых лучших стрелков. Результативность их стрельб была не очень. Народу у баронов было много, поэтому строители были прикрыты щитами постоянно, а на попытки стрелять зажигательными стрелами, имелась пара человек с ведрами воды, так что стрелки больше держали осаждающих в напряжении, чем действительно приносили им вред. Хотя все же парочку строителей они подловить смогли. Один в итоге получил стрелу в ногу, а второй в плечо, но оба бойца выжили. Кровоостанавливающих средств у лекаря барона была в избытке. С заживляющими было куда как хуже, именно поэтому Брон все еще оберегал свою руку, которая за прошедшие пару дней успела покрыться коркой, но все еще побаливала, а при неловких движениях и кровоточила.

С башней провозились до позднего вечера, в итоге подняв сруб всего на высоту нескольких метров. Вечером, когда Брон отужинав, отправился в палатку, он видел, что к башне отправилась новая бригада, а охрана ее была даже более многочисленной, чем днем. Ночью солдаты виконта могут попытаться совершить вылазку, дабы разрушить башни. Олаф был уже в палатке и самозабвенно дрых, поэтому Брон, подумав, все же не стал возиться с кольчугой в темноте, а тоже завалился спать.

Утром их вновь подняли не свет ни заря и отправили на работы, лишь выдав перед этим небольшую порцию пайка на завтрак. За ночь контр-башню подняли еще почти не полтора метра, а осадную, что собирали, прямо возле бревен, довели уже почти до пяти метров.

-Такими темпами, осадная будет готова через пару дней,- поделился Брон своими соображениями.

-Ага, а потом еще пару ее будут тащить до стены.

-Да уж, надеюсь, это выпадет не нам.

-Работенка будет не из приятных, как думаешь к огда будет следующий штурм?- спросил его Олаф.

-Думаю дня через четыре,- тяжко вздохнул Брон,- сперва опробуют требушеты и попробуют разрушить стену, пока ее ковыряют, достоят контрбашню, дабы накрывать защитников своим огнем, потом уже, может и пойдут на штурм, но думаю до этого мы все же увидим контратаку виконта.

-Думаешь?

-Ага, он не такой дурак, если мы докатим эту бандуру до стен,- кивком головы юноша указал на остов башни, то у него при нашем численном превосходстве не будет никаких шансов.

-Ну, прям так уж и не будет,- недоверчиво хмыкнул Олаф,- у него всего на сотню, может полторы людей меньше, стену может и удержать, тем более на крыше донжона явно катапульту собирают.

-Так мы же атаковать не только через башню будем, наверняка и по лестницам кому-то полазить продеться.

-Не хотелось бы,- сын герцога покачал головой,- раньше помниться мечтал об этом, а после вчерашнего что-то не тянет,- поделился он с другом.

Брон покосился на него, так-как не ожидал такого откровения:

-Ну да, романтики мало, лучше уж в башне пойти,- согласно кивнул он и перевел тему,- у тебя, кстати, клещей нету? Хочу кольчугу подогнать,- пояснил он.

-Не, чего нет того нет,- улыбнулся Олаф,- лучше в походную кузницу обратись, за пару шиллингов подгонят.

-Ага, у них там и без меня работы полно, не пробьёшься.

Олаф в ответ лишь потер большим пальцем средний и указательный, намекая, что можно было бы и взятку дать. Брон задумался. Кольчуга при перспективе скорого штурма была бы очень полезна, но крестьянская прижимистость требовала сделать все своими руками. Тем более ничего сложного в этом не было, но юноша понимал, что сделать качественно не сможет, а портить отличную кольчугу двойного, тонкого плетения своей грубой работой не хотелось. В итоге он убедил себя в том, что внешний вид лучше пары монет, тем более для благородного, каким он должен был казаться.

Ремонт кольчуги обошёлся ему в четыре шиллинга, но кузнец сделал свое дело качественно, теперь кольчуга именно сидела на парне, а не болталась мешком, да и рукава стали немного короче. В общем, юноша был доволен и уже вторые сутки не снимал ее, привыкая к весу. За это время контр-башня была уже почти достроена, сейчас сооружалась крыша, дабы противники не могли достать лучников навесным огнем. Осадная башня уже была готова, и ее сейчас медленно катили в сторону, откуда она пойдет на сближение со стеной.

Ночных вылазок так и не было, что давило на нападающих морально. Ну не могли защитники просто так спокойно сидеть, наблюдая как неподалеку строиться их погибель. Никакой катапульты на донжоне видно не было, но ее могут скрывать и специально. Требушеты меж тем уже второй день вели практически непрерывный огонь по замку. Но пока кроме уничтожения зубцов стены и уничтоженной крыши на одной из башен, результатов видно не было.

Рана на руке Брона уже покрылась коркой и почти не беспокоила, так что он тоже готовился к будущему сражению. Под кожаную кирасу пошла кольчуга, на руки пошли наручи, левую руку защищал трофейный щит, с которого юноша ножом соскоблил герб бывшего гвардейца. Облачение Олафа тоже слегка изменилось, он выменял на свои трофеи хороший пластинчатый панцирь. Так же, вместо круглого деревянного щита, он сейчас вооружился цельнометаллическим.

-Держись поближе ко мне,- попросил Олаф Брона, на что тот только рассмеялся:

-А враги пусть держаться подальше.

Прозвенел горн, собирая солдат для штурма.

-Начинается,- встряхнувшись, прошептал Брон.

Войско разделилось на две колоны. В одну вошли солдаты баронов, в другую наемники. Первая часть войск отправилась к осадной башне, вторая, подхватив лестницы, начала обходить город с западной стороны. Наемники конечно ворчали, подставлять свои головы вновь никому не хотелось, но не подчиниться они не могли.

Вновь заработали требушеты, но в этот раз они метали горящие камни и били не по стенам, а за их периметр.

Юноши вновь попали в войско барона Туния, а не к наемникам, Брон в такие моменты благодарил Олафа за его харизму и умение расположить к себе людей.

Войско добралось до осадной башни. Брон слышал, как ругались люди, скрипела древесина и как огромная пятиметровая башня пришла в движение. Брон видел в памяти колдуна осады городов, но там все было по другому. Колдуны соревновались в мастерстве с защитниками крепости, требушеты выпускали артефакты, которые могли снести взрывом участок стены, а еще он видел, как десятки послушных воле мертвецов взбираются по лестницам, убивая все живое, что встретиться им по пути. Сейчас все было не так, король отгородил междоусобные войны от магии, теперь все решало лишь личное мастерство солдат, их численность и вооружение. Сражения стали не так зрелищны и кровавы, но они стали более честными для простых солдат и сейчас, выступая именно как обычный человек, Брон был рад этому.

Башня двигалась довольно медленно, но это не удивляло никого. В ней было столько веса, что бревна, по которым она должна была катиться, вминались в землю и практически не катились. Но все же башня двигалась, и до стен оставалось все меньше и меньше. С вершины башни лучники начали перебрасываться стрелами с защитниками.

Пехота прикрывалась огромными щитами, прикрывая заодно и тех, кто перетаскивал бревна. Но не все было так гладко. Под щитами ворочить бревна было слишком неудобно и зачастую среди стены щитов открывались бреши, в которые тут же летели стрелы. Несколько строителей уже были убиты, одному воину прострелили ногу, а один из строителей, зазевавшись, лишился руки. Она попала меж бревен и была перемолота. Остановить махину было невозможно и все войско слушало, как кричит несчастный, пока башня проезжает по бревнам.

Брон, подступая к стенам, нагнетал в себе внутреннюю злость, подкрепляя ей свою решимость биться до конца. Мечи пока что покоились в ножнах, не время еще для обнажённой стали. Башня меж тем доползла уже до засыпанного рва. Сейчас предстояло самое сложное. Земля, которой засыпали ров хоть и успела слежаться за несколько дней, но была все равно слишком мягкой и бревна не катились по ней совершенно. Солдатам пришлось создать пирамиду. Передние ряды уперлись в стену башни, второй ряд им в спины, третий ряд в спину второму. Не менее десяти рядов сплотились, прежде чем башня со скрипом начала скользить по облитым маслом бревнам. Все это делалось под не перестающим обстрелом, так что жертв становилось все больше. Брон в передвижении не участвовал, прикрывая остальных щитом. Изредка выглядывая, он заметил, что изнутри замка поднимается дым.

«Наконец-то обстрел принес свои результаты»- подумал он.

Башня меж тем опасно накренилась, грозя не доехать, а рухнуть на стену, послышались крики:

-Отпустить!

Башня, потеряв толкающую вперед силу, с грохотом встала на место. Вновь забегали носильщики, подкладывая под башню облитые маслом доски, после чего попытка повторилась. Башня, медленно заскользила вперед, а в нее уже начали забегать солдаты. Брон с нетерпением наблюдал, как все больше и больше баронских солдат скрываются в башне. Где-то наверху раздался шум падающего трапа, раздались боевые крики, зазвенело железо.

-Вперед, вперед!- раздавался рядом команды рослый рыцарь из свиты Орланда Железнорукого.

Но пока вперед шли лишь простые солдаты. Когда внутри башни скрылось почти полторы сотни человек, Брон почувствовал что-то странное. Буд-то что-то шевелиться в его груди, он замер, не понимая что происходит, и лишь через несколько секунд осознал. Он уже испытывал нечто подобное, когда просматривая память погибшего колдуна. Это его магический исток реагировал на творящуюся вокруг волшбу. Еще не понимая, что произойдет, юноша уже принял решение:

-Стоять, стоять!- надрывая глотку, закричал он,- магия, я чувствую магию!

Окружающие обернулись и в их лицах юноша видел недоумение. Секундой позже весь верх осадной башни охватил огонь. Это не было воздействие зажигательного снаряда, даже те, кто стояли снизу, в нескольких метрах от пламени, ощутили жар, исходящий от пламени. Огонь гудел, пожирая промоченную древесину. Но самое страшное было в том, что огонь исходил изнутри башни и крики, ужасающие крики раздавались изнутри.

Это было слишком серьезным ударом, люди растерялись, некоторые отдались панике. Что уж говорить о простых солдатах, если даже рыцари и сами бароны были напуганы и не сразу начали приходить в себя. Прошло чуть меньше минуты, прежде чем стадо испуганных баранов начало вновь собираться в отряд. Но вражеские лучники уже успели взять богатую жатву.

Брон глядел на все это с растерянностью. Когда началась паника, он остался на месте, прикрывая себя щитом. Под щит он затянул и Олафа, что при взрыве упал в грязь и испуганными глазами смотрел на бушующее пламя. Уже вдвоем они успел затащить под щит еще несколько человек, включая того самого рослого рыцаря, что недавно поторапливал всех. Они были едва-ли не единственным недрогнувшим очагом, но, конечно же это было не так. Недалеко примерно так же повел себя Рамбук Черный Медведь, а так же несколько рыцарей из тех, что участвовали в пограничных схватках, где применение магии никак не возбранялось.

Стоило войску вновь восстановить ряды и начать пятиться от стен, как пришла новая беда. Кто-то глазастый заметил всадников. Те пока были достаточно далеко, выезжая из леса в нескольких километрах от замка, но и это было не все. Открылись крепостные ворота и из них вылетела почти полусотня всадников, судя по штандартам, это были все рыцари виконта, во главе с ним самим и в окружении оруженосцев и сквайров. Они не направились добивать растерянных солдат, они направились им наперерез, желая не допустить солдат до укрепленного лагеря.

Капкан захлопнулся.

Оставшиеся войска баронов бежали к лагерю со всей скоростью, теряя боевые порядки и подставляясь под вражеские стрелы но не успели. Конница, теряя людей под выстрелами лучников с контрбашни перекрыла подступы к лагерю. Их было мало, всего около полусотни, но эта была элита виконта и в сражении против пеших, они бы унесли по несколько человек каждый. Но бароны не собирались столь бесславно погибать. Вновь войско начало собираться в боевые порядки. Огромные щиты, теперь вдали от стен выступали не как защита от стрел, нет, они превратились в небольшую стену, что отделяла войско баронов от конницы. Да, стена это была не такой монолитной, как всем хотелось бы, но заставить коня переть на двухметровую преграду, удалось не многим. Удар конницы сорвался, лошади под оруженосцами гарцевали, но отказывались идти вперед, а рыцари, под седлами которых были настоящие дестриэ, не решились атаковать в одиночку, все же их было слишком мало. Меж тем конница начала кружить вокруг отряда, будто пес, что пытается застать врасплох свою жертву. Брон с трудом воротил щитом, шаг за шагом они, подобно медленной черепахе ползли к своему лагерю. Но и вражеская конница была все ближе. До лагеря осталось метров двести, а вражеским всадникам почти километр, но такими темпами, конница все равно успеет быстрее. Как назло у солдат барона не было ни тяжелых пик, не лучников, что большей частью были в двух башнях.

Бароны скрипели зубами, не зная, что делать. Достигни они лагеря, шансы бы у них были, но сейчас, в открытом поле, на их победу не поставил бы даже глупец.

-Щиты бросить, бегом марш!- скомандовал Орланд Железнорукий, это решение тяжело ему далось.

Брон, стоявший в первых рядах, со страхом бросил щит, ему не хотелось умирать, а щит казался его единственным укрытием. Но он взял себя в руки и побежал. Вражеская конница, что кружила вокруг, слишком рассредоточилась и сдержать прорыв не могла. Впервые за день Брон обнажил клинок. Впереди было всего несколько всадников, так что прорваться было можно. Но всадники умирать тоже не пожелали, уйдя с пути обезумевшего войска. Вместо этого они, обогнув толпу, врезались в тыл, принявшись топтать убегающих и рубить их в спины.

Они успели.

Из четырех сотен солдат, что сегодня пошли на штурм, в лагерь вернулась едва ли сотня, может чуть больше.

Это был провал, не такой эпический, как задумывал виконт, но совсем не то, чего ожидали бароны.