Дорога к магии

Глава 14.

С первого взгляда, Брону показалось, что столица не изменилась за прошедшую сотню лет. Все так же посреди города возвышался королевский замок, вздымая ввысь высокие башни, все так же возле подножия того холма раскинулся город разделенный стенами. Тут то и были видны различия. В памяти колдуна столица имела всего два пояса, сейчас же их было уже три. Они раскинулись почти на три километра в каждую сторону от холма. Среди разнообразных домов можно было разглядеть редкие шпили соборов четверых, а совсем рядом с подножьем виднелся большой купол Обители Паладинов, в которой они проводили свое время в постоянных тренировках.

Закончив любоваться городом, что в сумерках начинал мигать сотнями огней, юноша поспешил к городу. В столице в отличии от других городов, ворота на ночь не закрывали, но выискивать в полной темноте постоялый двор, было бы не самым легким делом. Тем более в столь огромном городе. Но все оказалось куда как проще, стражник на воротах получив в свои руки пенс, молча указал пальцем на ближайший дом, хотя это строение сложно назвать домом, скорее уж оно походило на крупный вытянутый барак. Рядом имелась и конюшня, где юноша оставил лошадей, предварительно сняв с них сбрую и сумку с деньгами. Внутри здания все было довольно простовато, сперва при входе стояла стойка, на которой сидел немного сонный юноша.

-ВЫ на ночевку или хотите еще и перекусить?- с порога поинтересовался он у Брона.

-На ночевку,- кратко ответил Брон.

-Три пенса.

-Хорошо,- кивнул Брон и отсчитал требуемое.

Он уже понял, что его направили не в самое дорогое заведение, так как сервиса практически не было, но ему большее было и не нужно, лишь переждать ночь, после чего завтра до утра он планировал облагородиться, а уже после этого отправляться в академию.

Ночь прошла спокойно, а с утра юноша сразу отправился по своим делам. Сперва он направился к цирюльнику, который за пару пенсов подровнял и хорошо вымыл его волосы, приведя их в порядок. Затем юноша отправился к швейных дел мастеру, где застрял надолго. Ему требовалось выглядеть хорошо, но в то же время, тратить несколько фунтов на одежду из шелка он не хотел и в итоге решил остановиться на хорошо выделанной коже, все же он не аристократ, а всего лишь рыцарь. Сапоги, штаны, пояс, рубашка и неплохой утепленный плащ вышли ему на четыре сотни пенсов. Но зато вся одежда после легкой подгонки хорошо сидела, гармонировала по цвету и юноша, взглянув в свое отражение, признался сам себе, что он выглядит отлично.

После всего этого юноша все же не решился идти в баню, все равно за пять часов до академии, в доспехах на солнцепеке он сильно пропотеет, вместо этого он зашел в одну из лавок и буквально за пяток пенсов купил настойку, что убирала запах пота. Последним делом он продал трофейного коня и пересел на Торопыгу, полдня он его точно вынесет, а когда юношу впервые покинет академию, тот уже будет вполне себе окрепшим.

Путь до Академии юноша проделал в бесплодных попытках борьбы с волнениями. Прошло так мало времени, а он уже превратился из простого крестьянина в рыцаря и сейчас едет навстречу к своей цели. От такого в голове его постоянно роились сомнения, он ждал от судьбы любой подлости. Боялся что его могут не взять, боялся что его дар окажется совсем крохотным. Но со всеми сомнениями он даже на секунду не задумался над тем, чтобы свернуть с пути.

Четыре часа неспешного пути пролетели для юноши как одно мгновение и вот она, Академия! Можно представлять ее себе по разному, но почти никто при слове Академия не думает о мощнейшей крепости всего королевства.

Располагалась она на высоком природном холме. Почти десятиметровые стены были построены не по прямой окружности, а имели многочисленные выступы и если смотреть на академию сверху, то она больше напоминала многоконечную звезду, чем окружность. Каждый из лучей заканчивался пятнадцатиметровой башней, различной архитектуры. Были здесь и круглые и квадратные и даже парочка шестиугольных имелась. Посреди этой махины расположился огромный донжон, в котором и ведутся занятия по магии. Под академией расположился не городок, скорее уж большая деревня, обеспечивающая ту всем необходимым, а так же зарабатывающая деньги на студентах. Дорога лежала как раз через нее.

Брон в деревне останавливаться не стал, сразу направившись к воротам Академии. Ворота тоже были далеко не обычными, размер их был такой, что в них вполне сумела бы проехать телега, на которой лежала еще пяток телег, в ширину же там без проблем бы смогли разъехаться шесть всадников, не зацепившись стременами. Сами ворота были сделаны из мореного дуба, сверху обитого железом. Никакого рва вокруг стен не имелось, что и не удивительно, вместо этого вокруг стен распространялся круг выжженной заклинаниями травы.

Возле ворот стояла парочка парней в одноцветных серых балахонах. Брон знал, что в караул ставят только старшекурсников, а в странных палках, висящих на их поясах, он не без проблем распознал боевые жезлы, что выдавались караульным на время смены.

-Стой,- вытянул вперед руку один из караульных,- кто таков и для чего ты направляешься в Академию?

-Меня зовут сэр Брон, а в Академию я отправляюсь для поступления,- юноша говорил вполне вежливо, не желая с первого дня обзаводиться врагами.

-Тебе в учебный корпус, там тебя встретят,- махнул руками караульный.

Брон, кивнув, тронул коня, но был тут же остановлен.

-Стой, куда ж ты прешь на лошади?- возмутился второй караульный,- слезай с коня и веди его за узду, в нашей академии никто не ездит верхом по внутреннему двору.

Юноша из памяти колдуна такого не помнил, но все же слез с Торопыги и, взяв его за узду, отправился дальше.

Пройдя сквозь ворота, Брон начал не переставая вертеть головой. Ему было интересно, что изменилось за такое время? Но изменений к его удивлению было не так и много. Все так же внутри в обед бродили студенты, направляясь кто в столовую, а кто уже оттуда. Все те же каменные строения вокруг, настолько не изменившиеся, что Брону начало казаться, что колдун был здесь лет пять назад, но никак не сотню. Почему пять лет, а не вчера? Потому что внутренние строения все же перетерпели изменения. Так, нашему рыцарю даже пришлось спросить у первого попавшегося студента, где здесь располагается конюшня. Тот, окинув странным взглядом закованного с ног до головы юношу, махнул рукой, указывая на дальнее от донжона строение, примостившееся в самом углу. Шагая по двору академии Брон всматривался в лица студентов, все они были довольно молоды. Прием в академию осуществлялся с семнадцати лет, хотя большая часть парней все же отправлялась сюда в двадцать один, после получения рыцарских шпор. Так что получалось, что девушки тут обычно были моложе парней, что изредка вызывало конфликты семей, чьих дочерей могли так сказать опорочить, но оставить без замужества. Хотя, как Брон знал, здесь особых нравов не было, так как наследников рода среди обучающихся тоже не было и если у старшего сына в роду находили дар, то он либо не обучался, либо добровольно передавал свое право младшему брату.

В конюшнях, отдав Торопыгу на попечение хмурого усатого конюха, юноша снял с него сумку с деньгами, но пока оставил баул с одеждой и походными мелочами, а так же щит. Закинув приятно звенящий мешок на одно плечо, он зашагал обратно к донжону. Студенты с интересом косились на вышагивающего в полных доспехах юношу, улыбались и перешептывались. Кто-то засмеялся, но Брон старался не обращать на них внимание. Главное что он уяснил для себя в поведении в академии, это то, что не стоит гнаться за любовью всех подряд, нужно уметь стоять на своем и плевать на мнение тех, кто тебе безразличен.

Дошагав до учебного корпуса, юноша поднялся по лестнице и вошел в открытые двери. Рядом со входом он обнаружил мирно дремлющего студента сидящего на табурете, удобно оперевшись на стену спиной. Юноша хотел было его разбудить, как тот сам открыл глаза, не иначе как услышав звяканье, что издавали доспехи и деньги в мешке.

-Приветствую в Академии,- протянул он, пытаясь справиться с зевком,- вы хотите поступить?

-Приветствую, да, именно для этого я и прибыл,- все так же вежливо ответил Брон.

-Хорошо, тогда пройдемте со мной,- кивнул ему студент.

Шли они недолго, как оказалось, за сто лет ничего не изменилось и студентов все так же принимал ректор, кабинет которого был расположен на первом этаже. Только вот ректор сменился, при жизни колдуна ректором был старый сухой дедок, доживающий едва ли не сто двадцатый год, сейчас же Брона в кабинете встретил моложавый мужчина, с острым, цепким взглядом.

-Приветствую вас, меня зовут сэр Брон, я прибыл сюда, дабы поступить в Академию,- сразу выложил все что нужно юноша, снимая с головы шлем.

-Приветствую, меня зовут лорд Уичильстон, я являюсь ректором этого учебного заведения,- официально произнес мужчина,- вы уже проходили обследование, каков ваш потенциал?- перешел он к вопросам.

-Да, проходил,-соврал Брон,- но я не помню ничего о потенциале, это было слишком давно,- разыграл он смущение.

-Ну ничего, это дело не сложное,- мужчина подошел к столу, что стоял возле стены и поднял с него небольшой предмет,- держите, сильно сожмите его в кулаке,- подал он его Брону.

Юноша с сомнением поглядел на вещицу. Больше всего она была похожа на обычную деревяшку, поверх которой накрутили пружину, на конце которой стоял небольшой прозрачный камень. Но причин не доверять ректору у него не было и он подчинился. Полтора десятка секунд ничего не происходило, лишь оба они с ожиданием смотрели на камешек и наконец тот начал чуть-светиться. Потихоньку из едва заметного свечения оно переросло в довольно яркий свет и так горело примерно десятка секунд, прежде чем пошло на спад.

Брон ощутил, как по телу расползается странная слабость.

-Все, можете разжимать руку,- удовлетворенно произнес ректор,- у вас вполне хороший дар с потенциалом чуть выше среднего,- сказал он юноше.

-Хорошо,- радостно улыбнулся тот в ответ.

-Такс, теперь, если мы определили, что дар у вас действительно есть, то давайте разберемся с поступлением, присаживайтесь,- мужчина сел за стол и рукой указал юноше на место напротив него,- для начала можно ли увидеть документы, удостоверяющие вашу личность?

-Да, конечно,- сказал юноша, нагибаясь к мешку с деньгами, в котором сверху лежала грамота в кожаном футляре,- вот,- протянул он ее мужчине.

Тот приняв документ, быстро пробежался по нему глазами и удовлетворенно кивнул своим мыслям.

-Хорошо, сэр Брон, значит, вы собираетесь поступить к нам в Академию?

-Да.

-По какой программе вы хотите это сделать?

-А какие есть?- немного недопонял мужчину юноша.

-Вы можете обучаться за счет государства, за свой личный счет либо по протекции кого-либо из высокородных господ, что будут оплачивать ваше обучение, ну так что, по какой программе?- мужчина достал из стола крупную книгу и взяв из чернильницы перо, вопросительно посмотрел на парня.

-За свой счет,- не думая ответил тот.

-Хорошо,- мужчина вновь кивнул,- как вы планируете проживать?- видя непонимание на лице юноши, он сразу дополнил вопрос,- вы можете проживать в академии и питаться в общей столовой, а можете снимать номер в постоялом дворе снизу,- кивнул он в сторону окна, намекая на деревню под холмом.

-Я бы хотел проживать в академии,- смущенно улыбнулся Брон.

-Хорошо,- мужчина не обратил никакого внимания на его смущение,- итак, если вы будете проживать в отведенных академией покоях и питаться в столовой, то годовое обучение обойдётся вам в двенадцать фунтов и восемь шиллингов, у вас имеются такие деньги с собой?

-Да,- юноша поднял мешок, но был остановлен ректором.

-Не здесь, деньги отдадите казначею, на какой срок вы хотите сразу оплатить?

-На год.

-Хорошо,- ректор склонился над книгой, вписывая в нее всю информацию,- сразу вас предупрежу, что грамота об окончании академии выдается лишь после трех лет обучения, но если что вы можете продолжить обучение как пожелаете нужным.

Юноше показалось в этом намек на деньги и хоть они у него и были, но вестись на поводу у ректора он не стал и никак на фразу не отреагировал, лишь кивнул, принимая сведения.

-Раз мы все прояснили, то сейчас распишитесь вот здесь, пожалуйста,- он пододвинул к парню книгу и пода перо, а когда тот поставил свою роспись, продолжил,- теперь отправляйтесь к казначею, это вторая дверь слева, расплатитесь, потом шагайте к коменданту, он выделит вам покои, а уже после этого отправляетесь к интенданту. Он выделит вам форму, а так же выдаст правила академии, если вам нужны будут письменные принадлежности, то вы сможете приобрести их у него же, на этом все,- мужчина взглянул в глаза юноше и тот, встав, поклонился и, подхватив мешок с деньгами, вышел из кабинета.

Отсчитав вторую дверь слева, он сперва постучался, а когда расслышал невнятный ответ, открыл дверь.

-Здравствуйте,- поприветствовал он мужчину, что сидя за столом, поднял на него глаза.

-Что у вас там?- вместо приветствия спросил седоватый мужчина с полностью седой бородой и бровями, что тоже начали белеть.

-Я от господина ректора, принес деньги за один год обучения,- промолвил юноша.

-Сейчас, погоди минуту, я закончу и займусь тобой,- кивнул ему мужчина и Брон послушно притворил дверь.

Вскоре мужчина позвал его, они вместе отсчитали необходимое количество денег, после этого мужчина выписал Брону расписку и, подсказав где искать коменданта, вежливо выпроводил, намекнув на многочисленность срочных дел.

Комендантом на удивление Брона оказалась женщина. Юноше она не понравилась с первого раза. Немного пухленькая, с некрасивым лицом, в котором из под улыбки то и дело прорывалась наглость и высокомерие. Разговор у них сразу не заклеился.

-Приветствую вас, вы комендант?- спросил юноша у женщины.

-Да, а вы кто такой?- окинув юношу с ног до головы, спросила она.

-Меня зовут сэр Брон, я поступил в академию,- все так же вежливо разговаривал юноша.

-Рыцарь,- сказала она словно сплюнула, с соответствующей гримасой,- куда я по твоему должна заселить? В этом году уже набрали восемнадцать человек и каждому нужно выделить апартаменты,- словно в никуда пожаловалась она.

-Вам безусловно виднее куда меня поселить,- женщина юноше не понравилась, но он держал свои эмоции в узде.

-Некуда,- словно ножом отрезала женщина.

Юноша заколебался, выхода ему виделось два, либо пойти поговорить с ректором, либо предложить женщине взятку, но жаловаться он не хотел и подумав, решил попытаться сделать все вторым вариантом.

-И что ничего нельзя сделать?- сделал он расстроенное лицо и словно случайно звякнул сумкой, что висела на его боку.

Женщина оценивающе окинула взором юношу и показала пальцем цифру два.

-Фунта?- удивился юноша, но женщина отрицательно покачала головой.

Решив, что два шиллинга это немного, юноша молча достал их и протянул женщине. Та, не скрываясь, приняла деньги.

-Пойдем,- получив деньги, она сразу стала будто бы добрее.

Провела она Брона к одной из квадратных башен, там, с первого по четвертый этаж были отведены под комнаты, на каждом этаже был маленький коридор от винтовой лестницы и от него по разным сторонам были две комнаты. Особыми размерами они не отличались, но юноша был готов к этому, так как в видениях колдун жил точно в таких же условиях. Комната целиком была во владениях юноши, а комендант, отдав ему ключ от двери и убедившись, что в комнате есть все, тоже покинула юношу. Тот к слову осознал, что его просто одурили, но не сомневался, что поступил правильно.

«Кто знает, может это делается под патронажем ректора, только бы проблем себе нажил»- думал Брон.

Комната ему понравилась, она была не большой, даже маленькой, метра три на три. Примерно четверть от всего объёма занимала кровать. Возле нее стояла тумбочка, а у противоположной стены примостился письменный стол без единого ящика и стул. На этом, если не учитывать постельного белья, было все, лишь на стене были расположены три деревянных крючка, не иначе как для верхней одежды. Юноша придирчиво обследовал все, мебель была хоть и не новой, но вполне себе крепкой. Лишь рейки на кровати противно поскрипывали.

-Ничего, привыкну,- прокомментировал вслух Брон.

Зато постельное белье ему очень понравилось. Пуховой матрас был достаточно мягок и не скатался, простыни были чистыми и без всяких пятен, одеяло было плотным, а подушка мягкой.

-Красота,- оценив все, прошептал юноша.

Поняв, что пока торопиться ему некуда, он, оставив деньги в комнате и заперев ее на ключ, отправился к интенданту, там все прошло быстро. Юноша получил форму и правила академии, спросил про покупку принадлежностей, пообещав прийти, когда узнает что ему необходимо.

После этого он перетащил полученные вещи в комнату и отправился на конюшню, там нужно было договориться о долгом постое Торопыги, что вышло в пять шиллингов в месяц, при том, что коня будут чистить и выгуливать пару раз в неделю.

Перетащив в комнату все, что было необходимо, юноша принялся стаскивать с себя доспехи. После этого, он облачился в студенческую мантию. Ощущать отсутствие тяжести было непривычно, юноше то и дело казалось, что он вовсе не одет. Доспехи он сложил в мешок и запихнул те под кровать, больше просто не было куда их положить. Меч, подумав, он прикрепил прямо поверх балахона, опоясав тот мечом. Так ходить здесь было не принято, но Брон не для того два года занимался с мечом, чтобы за два года учебы отвыкнуть от него. Закончив с переодеванием, он принялся расстилать кровать, а после с облегчением упал на нее. Лежать и ничего не делать он уже отвык, поэтому, повалявшись с полчаса, принялся за чтение, благо света в комнате еще хватало, окно в комнате было большим и выходило на внешнюю сторону.

Брон, помнил, как удивился, узнав что в башнях имеются окна, но оказалось, что на академию за почти тысячелетнее ее существование никто ни разу не нападал.

Правила академии были довольно просты и мало чем отличались от законов самого королевства, разве что не разрешались поединки до смерти, было ограничено использование магии, использовать которую разрешалось только с разрешения и под надзором преподавателя, конечно же нельзя было неуважительно общаться с преподавателями, а за серьезные задолженности по учебе, могли исключить, без возврата денег, разумеется. Отчасти именно поэтому Брон оплатил лишь один год обучения. Иногда исполнение мечты несет совсем не то, что хотелось.

Прочитав правила, Брон покосился на постепенно темнеющий небосвод и, отложив правила, вышел из комнаты. Ему хотелось пройтись по академии, посмотреть как она изменилась за прошедшее время. Почти до самой темноты он бродил по двору академии, проясняя для себя назначение некоторых строений.

После этого он вернулся в комнату, там было уже слишком темно и, закрыв ставни, Брон завалился на кровать, у него было несколько часов на изучение памяти почившего колдуна.

Учеба начнётся еще через неделю и это время юноша решил провести с пользой.