Дорога к магии

Глава 23.

Новость о прибытии венценосной особы молнией облетела всю академию. Большая часть студентов была просто шокирована прибытием столь важной персоны, потому замок больше напоминал пчелиный улей, а не учебное заведение. Что творилось во дворе, было страшно представить. Студенты метались туда-сюда, а редкие преподаватели пытались навести порядок, что выходило у них не очень. Брон понял, что пока королевская кавалькада задержалась у турнирных трибун. Особо глазеть на короля он не собирался. У юноши и так было мало пиетета перед людьми, что были наделены властью, а память некроманта, что придерживался таких же взглядов, лишь укрепило внутри него уверенность, что не всегда за великими титулами скрывались великие люди. Сейчас же юноша был лишь слегка заинтересован и немного волновался, потому что так или иначе, но он был замешен в произошедшем.

Тем временем во дворе академии появился ректор. Он в два счета навел порядок среди студентов и все, кто попались ему под руку, были выстроены по обе стороны от ворот, в роли почетного караула. Брон такой участи смог избежать, поэтому наблюдал за представлением со стороны.

Позицию себе Брон выбрал удобную, устроившись на одной из лестниц, что вели на замковую стену. Оттуда он мог окинуть взглядом почти весь внутренний двор, а сам при этом оставался незамеченным, так как его скрывали деревянные периллы, да и на фоне темной стены его силуэт не выделялся.

Брон видел, как в открытые ворота хлынул поток всадников. В его глазах сразу же зарябило, от обилия знамен и гербов. Всадников было никак не меньше полусотни, а знамен над ними развивалось едва ли вполовину меньше.

Брон сразу выделил среди них десяток всадников, что держались немного обособленно. Приглядевшись, Брон понял, что этот десяток был обособлен не просто так, а по одной конкретной причине, это были королевские телохранители. Тут уже его взгляд натолкнулся и на самого короля, к слову такая невнимательность была не виной юноши. Просто король могучего государства Солиц, был несколько «незаметен». Брон не раз удивлялся как малорослик, практически карлик смог взгромоздиться на престол и чем больше он узнавал, тем большее уважение к монарху испытывал. Несмотря на свои внешние недостатки, король был очень умен, а так же чертовски умело мог манипулировать людьми, добиваясь от них нужного лишь ему одному результата. В общем, личностью король был незаурядной, что не раз срабатывало как на пользу, так и во вред государству, но последние случаи были скорее исключениями из правил.

Даже сейчас, на первый взгляд заметить короля в толпе было практически невозможно, но чем больше Брон присматривался к происходящему, тем яснее ему становилось, что весь круговорот происходит вокруг этой маленькой с виду фигуры и функционирует под полным ее контролем. Ничего слишком интересного со своей позиции Брон углядеть не смог. Всадники медленно спешивались, и рассредоточивались по бокам, освобождая путь для своего монарха.

Навстречу ему вышел ректор, но подойти к самому королю ему не дала парочка телохранителей, видимо сильным колдунам слишком близко к королю подходить не разрешалось, хотя Брон и был уверен в том, что на нем лежит многослойная защита.

Меж тем, между ректором и королем, состоялся краткий разговор, услышать который Брону было не суждено.

-Рад видеть вас, ваше величество,- ректор отвесил королю глубокий поклон.

-Я тоже рад, несмотря на то, что мне пришлось бросать все свои дела и ехать сюда,- кивком ответил ему мужчина.

-Я думал, вы пришлете представителя,- пожал плечами ректор.

-Оного из самых известных рыцарей обвиняют в обмане, такое нужно решать лично,- отрицательно покачал головой мужчина,- слегка покосившись на студентов.

Мужчине были привычны разочарованные взгляды и внимания на них он не обращал. Пусть он и был мал ростом, но фактически карликом не являлся и не имел присущие карликам уродства, хотя писанным красавцем его было не назвать. Широкий подбородок, чуть выступающие вперед надбровные дуги, карие глаза, да нос с горбинкой, вполне обычный набор, но именно на нем все смотрелось как-то непонятно. Не страшен и не красив, обычен. Монарх с детства привык, что первое, на что люди обращают внимание - это внешность и уже по тому, как люди реагируют на него, он научился понимать, стоит ли вести с этим человеком дела.

-Пройдемте, поговорим в моем кабинете,- ректор сделал приглашающий жест.

-Хорошо, только велите пока что подготовить все для суда, не стоит откладывать такие дела,- велел король.

-Конечно,-вновь поклонился ректор и посторонился, пропуская охрану короля.

Брон видел, как после разговора с королем ректор что-то сказал Вортену. Король меж тем уже практически добрался до донжона, поэтому главе академии пришлось поспешить за ним. Напряжение, что словно висело над двором спало и тот сразу наполнился шумом. Студенты болтали, обсуждая короля, а его свита занялась своими делами. Большая часть людей отправилась к конюшням, что едва ли могли вместить столько лишних лошадей. Хотя Брон и заметил, что они были построены с запасом.

Юноша, решив, что оставаться на лестнице дальше бессмысленно, спустился вниз и направился в свою комнату. Но дойти до башни не успел, так как был перехвачен Кирретом.

-Эй, тебя где носит?- возмутился он,-ты короля пропустил.

-Да видел я все, с лестницы смотрел,- отмахнулся от него Брон.

-Да погоди,- ухватил его друг за рукав теплой мантии,- магистру Вортену нужна наша помощь.

-Что такое?- сразу стал внимательным Брон.

-Нужно будет вывести Железнобокого во двор и поохранять его.

-Черт,- ругнулся парень через зубы.

-Чего ты?- удивленно взглянул на него товарищ.

-На суде будем.

-И что?- удивился Киррет.

-Ничего, не хотелось бы привлекать излишнее внимание,- отмахнулся юноша.

-Мда,- крякнул друг.

-Нам облачаться в доспехи?- спросил Брон.

-Вортен сказал, что не обязательно,- пожал плечами Киррет.

-Ладно,- понимающе кивнул юноша,- тогда я готов.

-Ладно, пойдем до меня прогуляемся, тоже меч прихвачу и пойдем за Железнобоким.

Брон так с первого дня учебы и носил меч прямо поверх мантии, что сперва вызывало смешки и перешептывания, но со временем все привыкли, а юноша как не обращал внимания на окружающих, так и продолжал это делать. Киррет же, хоть и был знаком с Броном уже довольно долго и понимал, почему тот носит меч, сам это не делал, говоря, что ему просто лень.

Вместе парни отправились к башне, в которой проживал Киррет.

-Как тебе король?- не выдержал пути в молчании пограничный баронет.

-Такой, каким я себе его и представлял,- пожал плечами Брон,- я читал о нем.

-Не интересный ты,- махнул рукой Киррет.

-А тебя я вижу, он впечатлил?

-Да даже не знаю, мне всегда казалось, что король должен быть эталоном, высоким, умным, красивым.

-Как по мне так лучше очень умный, но уродливый правитель, чем сильный, но тупой.

-Да я не жалуюсь, просто говорю, что детские представления не оправдались.

-Чего оправдываешься, я же не дознаватель?- Брону иногда нравилось издеваться над знакомыми.

-Да ну тебя,- отмахнулся от него Киррет.

За разговором они уже успели дойти до башни, в которой парень проживал, и сейчас поднимались к нему на третий этаж.

-Давай быстрее, Вортен ждать не любит,- напутствовал Брон товарища.

-А то я не знаю,- пробубнил юноша.

Надолго он действительно не задержался, войдя в комнату, подхватил меч, что стоял прислоненным к стене и, после чего добрался до шкафа, из которого извлек широкий пояс. Прицепив ножны к поясу, он одним слитным движением затянул его на своем животе. Только вот с мантией все было не так легко, юноше пришлось потратить немного времени на то, чтобы поправить стянувшуюся мантию, да и рукоять чуть пододвинуть, чтобы не цеплять ее локтем.

-Ты чего так долго?- преувеличенно возмущенным возгласом спросил его Брон,- девчонки и то меньше времени красоту наводят.

-Ой, да иди ты,- отмахнулся Киррет и зашагал по коридору.

Брон с улыбкой направился за ним.

-Вас только за смертью посылать,- перехватил инициативу магистр Вортен, встретивший их возле главного корпуса,- пойдемте,- махнул он рукой и развернувшись на пятках, отправился внутрь.

Вторая встреча с призраком для Киррета прошла довольно спокойно, он лишь слегка вздрогнул, но сразу же взял себя в руки.

-За пленником пришли?- с ходу спросил бестелесный дух.

-Ты опять высовываешься из подвала?- с подозрением поглядел на него магистр.

-Нет, нет, что вы, я догадался,- отрицательно покачал головой призрак, с таким невинным выражением на лице, что все сразу стало ясно.

-Смотри мне тут, ректор узнает, будешь в нужнике заперт,- пригрозил магистр пальцем приведению.

Призрак меж тем угрозу пропустил мимо своих призрачных ушей и отправился вперед. Юноши вновь крутили головами, хотя ничего интересного им не представлялось. Они шли по коридору, выложенному камнем, с разной периодичностью им попадались двери по ту или иную сторону. Брон не знал что за ними сейчас, да и что было раньше, не особо знал, так как добраться до этих воспоминаний еще не успел.

-Не крутите так головой, все в свое время узнаете,- заметил их телодвижения преподаватель,- большая часть комнат за этими дверьми- учебные помещения.

Брон знал, что в какой-то мере это так и есть, а вот Киррет сомневался в этом, так как та камера, в которой содержался повинный рыцарь, была закрыта на точно такую же дверь, с единственным отличием в виде внушительного засова. Но и некоторые из неизвестных комнат были снабжены такими механизмами, а в некоторых и вовсе были механические замки, что явно указывало на их ценность.

-Так, сейчас гляну, что он там делает,- призрак решил предварительно разведать, что происходит в комнате, для чего спокойно прошел через стену.

Вообще передвигался он шагами, как нормальный человек, что сильно отличалось от привычных представлений людей о призраках.

-Все нормально,- можете заходить,- через несколько секунд местный смотритель вернулся обратно.

Вортен решительно убрал засов и потянул дверь на себя.

-Сэр, я прошу вас пройти с нами,- не входя внутрь комнаты произнес магистр, за чьими плечами остановились парни.

-Для чего?- хмыкнул даже не привставший с лежака при появлении людей рыцарь.

-Для суда,- кратко ответил Вортен.

-Неужто в нашем королевстве нашелся хоть один столь ретивый человек?- грустным голосом спросил мужчина, принимая сидячее положение.

-Прибыл сам король, так что я советовал бы вам поторопиться,- не изменяя холодного выражения на лице, покачал головой магистр.

-Что? Сам король? Черт!- мужчина вскочил на ноги.

Одет он был в один только поддоспешник и кожаные штаны, так что следующим словам рыцаря Брон никак не удивился.

-Дайте мне несколько минут, мне нужно одеть доспехи,- попросил мужчина, от былой его ленцы и наплевательского отношения к происходящему, не осталось и следа.

-Я не уверен, что они вам понадобятся,- глядя глаза в глаза произнес преподаватель.

-Если наш король захочет лишить меня доспехов, то сделает это сам,- огрызнулся пленный.

Магистр к удивлению юношей, встретил отпор спокойно, лишь сказав:

-У вас есть две минуты, после чего вас выведут силой.

Сказав это, маг замер, как замерли и парни за его спиной. Дверь никто не закрывал, поэтому то, как рыцарь облачается они могли рассмотреть досконально. Юноши видели, что мужчина мучается, так как облачиться в доспехи за такое время без чужой помощи, практически не реально. Но никто из них не вызвался ему помочь, это было бы против всех правил, да и для таких действий нужно было желание, которое у парней отсутствовало напрочь.

Пока рыцарь облачался ,Брон разглядывал его. Мужчина не выделялся габаритами среди рыцарей, имея средние показатели роста и мышц. Брон с некоторым превосходством понял, что он все же немного крупнее столь прославленного рыцаря. Но стоило юноше поймать себя на такой мысли, как он тут же выгнал ее из своей головы. Тщеславие было одним из самых нелюбимых им чувств. Вообще на взгляд Брона ситуация была двоякой. Да, рыцарь жульничал. Но ведь главная цель турнира это не не свалиться в грязь, а уронить в нее врага, что с помощью поясного крюка бы у мужчины сделать точно не получилось, а значит он все же один из очень сильных в сшибке бойцов. Но с другой стороны даже такое малое преимущество это нарушение всех неписанных и некоторых писанных правил, а уж какой урон для репутации.

Рыцарь в назначенные сроки не успевал, он смог натянуть горжет и панцирь, смог закрепить наплечники, но вот с креплением наручей у него были проблемы, а до защиты ног он и вовсе еще не добрался.

-Время вышло,- невозмутимо прокомментировал магистр.

-Прошу вас, дайте мне еще времени, я не могу предстать таким перед монархом,- не отрываясь от своего дела, попросил мужчина.

-Мне кажется, моя позиция была предельно ясна,- не предвещающим ничего хорошего голосом заметил маг.

-Черт, если вы дадите мне еще минуту, то я отдам вам эти доспехи, только прошу, подождите,- в голосе рыцаря слышалась уже мольба, а не просьба.

-Я досчитаю до тридцати,- все так же невозмутимо произнес магистр.

-Черт,- ругнулся рыцарь, ускорив движения.

На глазах парней происходило чудо. Мужчина буквально за три десятка секунд не только закончил одевать наручи, но и смог приладить на место латную юбку. К защите ног он притронуться уже не успевал, поэтому на последних секундах счета подхватил латные перчатки и шлем, после чего развернулся к своим конвоирам.

-Я готов,- выдохнул он.

-Проследуйте за нами,- головой мотнул преподаватель и направился обратно по коридору.

Юноши, пропустив перед собой пленного рыцаря, последовали за ними.

-Кто прибыл вместе с королем?- спросил рыцарь, на ходу девая перчатки.

Ответа ему не дали, потому он сменил тему:

-Как вас зовут?

-Вам ни к чему мое имя,- не оборачиваясь произнес маг.

-Мне нужно знать, кому я должен свои доспехи,- возразил рыцарь.

-Оставьте их для своего сына, думаю, ему предстоят не самые лучшие времена в его жизни,- заметил маг.

-У меня нет сына, только две дочки,- с заметной теплотой в голосе, произнес мужчина.

-Тогда им, думаю, что бы в сами не сделали, деньги им пригодятся.

-Не пытайтесь ткнуть меня в болезное и не делайте мне одолжений, я попросил время за доспехи, вы мне его дали.

-Я дал вам меньше, чем вы его просили.

-Ну, можете если что вернуть мне перчатки,- хмыкнул рыцарь,- они у меня везучие.

Брон заметил, что так или иначе, но рыцарь добился своего, вывел магистра на разговор. Но и Вортен понимал это, а потому после последней реплики рыцаря начал его просто игнорировать.

Выйдя во двор, они тут же стали центром всеобщего внимания.

Короля во дворе еще не было, но зато здесь оказалась одна из парт, за которыми учились студенты. Как понял Брон, за ней во время суда будет сидеть король.

Что им делать с пленным не знали не только они, но и видимо сам магистр, так как подведя их к парте, он наказал ребятам охранять рыцаря, а сам отправился обратно в академию.

Ребята занервничали, люди создали вокруг них круг и если кто-то просто рассматривал, то были и те, кто слов при себе не держал. Брон едва не молил четверых о том, чтобы проблемы обошли их стороной, но, видимо боги были глухи к его мольбам, так как в один момент один из аристократов, что был во дворе громко выкрикнул:

-Эй, а почему эта собака не в цепях?

-О, да ты вдруг стал таким смелым, помниться после нашей последней встречи тебя уносили твои дружки,- не выдержал пленный, которому видно всеобщее внимание и раздражение пришлись не по вкусу.

-Я прошу вас придержать язык,- сказал ему Брон.

Но предупреждение запоздало, так как разгневанный аристократ уже надвигался на пленного.

-Я вырву твой поганый язык и отправлю его твоей женушке, а потом навещу ее и сам, после того как тебя захлещут плетьми на моей конюшне,- дворянин уверенно продвигающийся вперед, к своему удивлению наткнулся на вытянутую вперед руку Брона, от чего его горячая речь сбилась.

-Прошу вас, успокойтесь,- глядя в глаза мужчине промолвил Брон.

-Ты чего в меня руками тычешь?- возмутился мужчина,- кто ты такой, чтобы успокаивать меня?

-Ваше поведение не соответствует статусу высокородного,- только сказав это, Брон понял, какую яму вырыл у себя под ногами.

-Что!? Да как ты щенок смеешь мне говорить такое!? - мужчина почти мгновенно сменил цель, начав напирать на юношу.

-Я выполняю приказ короля, а вы мне мешаете,- заметил юноша, стараясь сохранить спокойствие.

-Ты чего несешь, сосунок, решил за чужую спину спрятаться, собственных яиц не нашлось?

Брон понял, что все его спокойствие не принесло никаких результатов, но все же предпринял еще одну попытку.

-Если вы продолжите накалять ситуацию, я буду считать, что вы мешаете королевскому правосудию.

Толпа напряженно вслушивалась в происходящую перепалку. Киррет понимал, к чему все движется, но не понимал, почему аристократа никто не может утихомирить, ведь с королем наверняка прибыл кто-то, кто должен отвечать за порядок. Но аристократа никто осадить не пытался, а тот словно чувствовал вседозволенность и надвигался уже на Брона. Киррет принял решение, что если до схватки дело дойдет, то он обнажит оружие для защиты друга. Благо действовать ему не пришлось.

-И что ты мне сделаешь?- аристократ надвинулся на Брона так, что их носы почти соприкоснулись.

Отвечать Брон не стал. Правая рука, сжимающая рукоять меча, неуловимым движением отпустила ее и через секунду кулак, нижним своим ребром впечатался под челюсть мужчине. От удара голову его закинуло назад, а юноша уже бил с левой руки. Удар в живот, даже через одетую поверх одежды кольчугу заставил аристократа согнуться. Дальше последовала быстрая подсечка, от которой мужчина распластался по земле. Брон шагнул вперед и, крутанувшись, на левой ноге, правым сапогом ударил мужчину в челюсть. Тот такого не выдержал и видимо потерял сознание, а юноша, положив руку на рукоять меча, молча сделал два шага назад, заняв прежнюю позицию.

То, что ему это далось не так легко и спокойно, как казалось окружающим говорило мощное дыхание и выступившая на лбу испарина и если последнюю скрывали длинные волосы, то дыхание большей части зрителей показалось признаком ярости, а не волнения.

-Думаю, у меня бы не получилось лучше,- порвал затянувшуюся тишину голос Кондора Железнобокого.

Площадь взорвалась шумом. Брон старался выявить в этом гаме хоть что-то, но голоса причудливым образом сливались и лишь отдельные слова достигали его сознания.

Киррет напряженно замер, ему казалось, что сейчас толпа зрителей рассвирепеет, и отчасти так и было. Некоторые из придворных были в ярости из-за того что какой-то студент, позволил себе прилюдно избить одного из них. Но были среди придворных и здравомыслящие люди, понимающие, что баронет Тезеф Рильдс, сам нарывался на трепку, да и вел себя чрезмерно нагло. Кроме того в толпе было достаточно студентов, вставших на сторону своих, так что никакого взрыва эмоций не случилось. Лишь поднялся гвалт голосов, который оборвал мощный рык.

-Молчать! Что тут произошло?

Брон видел, как через толпу к нему двигается медведоподобных размеров мужчина, с пятью бойцами за спиной. Он сразу понял, что это была часть охраны короля, которая ранее отправлялась разместить лошадей в конюшнях.

Тем временем охрана уже прошла во внутренний круг, который образовали зрители, и увидела распластанное на камнях двора тело.

-Я повторяю, что здесь произошло?- голос мужчины был под стать его внешности.

Смотрел он при этом на Брона и тот решил расставить все по полочкам.

-Кто вы такой?- спросил он у мужчины.

-Что?- сбился тот,- я сэр Торен Деркст, второй полусотник гвардии короля, а ты кто таков?

-Сэр Брон,- кивком поприветствовал его юноша, выдавая свой миролюбивый настрой,- на данный момент студент академии, мне с моим коллегой было приказано охранять подсудимого, для выполнения королевского распоряжения.

-Так что тут произошло?- было видно, что мужчина тоже охладил свой пыл.

-Мы стояли, когда вот этот,- пальцем юноша указал на лежащее тело,- начал оскорблять подсудимого, тот ему ответил, я попросил сэра Кондора замолчать, а его попросил успокоиться, за что он начал оскорблять меня, я еще несколько раз пытался привести его в чувство и объяснить, что он мешает выполнению королевского указа, но он меня не услышал и приблизился ко мне, провоцирую на действия. Последствия этого вы видите.

-Ты применил магию?- внимательно глядя прямо в глаза юноши, спросил полусотник.

-Мне не понадобилась магия,- отрицательно покачал головой парень,- хватило кулаков.

-Ладно, потом с ним разберемся, уберите его,- кивнул полусотник своим людям,- не стоит портить настроение его величеству перед судом.

Больше они не обмолвились и словом. Брон замер как статуя, лишь глазами изредка пробегаясь по толпе, а полусотник замер неподалеку от него, пока его люди оттаскивали куда-то бесчувственного мужчину. Толпа с появлением гвардейцев тоже притихла. Все ожидали появления короля.

Но первым, на счастье юноши появился магистр Вортен. Он буквально с ходу, понял, что случилось что-то не то, а когда узнал что именно, едва сдержал себя в руках.

-Черт, вас одних вообще оставлять нельзя,- это было все, что он сказал юношам, прежде чем задуматься.

-Так, сейчас лучше скройся с глаз, лишние проблемы нам не нужны, а я постараюсь все разрешить,- скомандовал магистр Вортен.

-Хорошо,-кивнул Брон.

-Хорошо ему,- услышал юноша бурчание преподавателя за своей спиной.

То, что у него могут возникнуть проблемы он понимал, но так же осознавал, что действовал правильно. Поэтому, дабы отвлечься от ненужных мыслей, по пришествию в комнату, он засел за изучении памяти колдуна и построение плетений, за которым его и застал вломившийся полусотник.

-Сэр Брон, прошу вас пройти с нами.

Только тут Брон заметил пару вооружённых гвардейцев за его спиной.