Достоинства здравого смысла

Глава 26

На ходу залечивать раны, полученные в результате обстрела дротиками, было очень неудобно. Целительное зелье, которым я на них плескал, так и норовило то впитаться в одежду, то стечь вниз, то просто размазаться по здоровым участкам кожи из-за работы мускул…Однако, сеанса надругательства над медициной, безжалостно разбазаривающего имеющиеся запасы лекарств в обмен на уменьшение боли и остановку кровотечения и я не прекращал и хода не сбавлял, подгоняемый периодически раздающимся где-то сзади грохотом, сыплющейся с потолка пылью и дрожанием стен. Хорошо еще, что раны мои были хоть и весьма многочисленны, но не очень глубоки, в большинстве своем напоминая скорее глубокие царапины. Сказала свое слово броня, не слишком высокие навыки и физические кондиции метавших свои снаряды тюремщиков, а также плотность тканей, уже сейчас больше похожих не то на сыромятные ремни, не то на сухое дерево, чем на нежную и уязвимую человеческую плоть. А еще лучше было отсутствие новых неприятных сюрпризов на пути к самым нижним ярусам тюрьмы нам так и не встретилось, первый заслон стал же и последним…И это было логично. Рамвит — не столь большой город, дабы иметь казематы на десяток тысяч персон и соответствующий им штат охраны. Я бы даже сказал, с учетом масштабов населенного пункта, площадь данного исправительно-карательного заведения даже избыточна, видимо гномы заложили её «на вырост» планируя лет так через тысячу воздвигнуть тут настоящий мегаполис…Или просто риамцы перепрофилировали под свои нужды какой-нибудь бункер, где предполагалось пережидать нападения вражеских армией и прочие катастрофы. Или особняк, построенный в привычном коротышкам заглублено-сверхзащищенном стиле. Впрочем, нельзя и сказать, что мы никем не замеченные в мертвой тишине, ведь на нас взирали сотни глаз, и к этим глазам обычно прилагались все остальные части тела, включая громко кричащий рот

— Эй, вы кто! Вы же не стражники?! Выпустите нас!

— Откройте дверь! Бля буду, отплачу честь по чести! Да меня тут каждая собака знает — я свое слово держу!

— У меня есть деньги! Много! В тайнике! Я все отдам, только помогите мне выбраться отсюда!

— Сестра! Мы с тобой одной крови! Сестра! Подожди! Остановись! Ты не можешь бросить нас здесь! Сестрааа!!!

Административные части тюрьмы, где было светло, тепло, сухо и чисто, быстро сменились холодными, грязными и мрачными коридорами, наполненными смрадом грязных тел и нечистот. Редкие-редкие магические светильники едва-едва разгоняли мрак, открывая вид на идущие слева и справа каменные мешки, имеющие вместо одной из стен решетку и довольно плотно забитые народом. Особенно много среди узников оказалось ниссов, взывавших к Шане и тянущих сквозь прутья руки, покрытые свалявшимся мехом. Видимо чем-то оккупационной администрации пушистые нелюди не глянулись…Или просто у них можно было много чего отжать, не вызывая особых возмущений и восстаний среди в основном человеческого населения города. И большая часть заключенных отчаянно хотела свои камеры покинуть, видимо не особо доверяя правосудию грешащих людоедством ящеров и опасаясь стать не просто рабами, а расходниками для каких-нибудь темных ритуалов или живыми консервами. Ну а мы шумящим узникам помогали по мере сил, открывая засовы или ломая замки на бегу ударами клинка. Не сбавляя темпа передвижения удавалось освободить лишь примерно десятую часть помещенных в камеры людей и нелюдей, однако я надеялся, что выбравшиеся наружу типы помогут своим собратьям по несчастью. Ну а нет — не повезло…

— Ван, их же убьют… — Шана против воли обернулась в сторону толпы своих сородичей, по одному выбирающихся в коридор через узкую дверь камеру. Тряска тюрьмы усилилось и удары стали раздаваться чаще. Не то преследующий нас дракон вообще осатанел и теперь изо всех сил пытался косплеить дятла, не то расшатанные его усилиями конструкции принялись заваливаться без посторонней помощи и оставалось лишь надеяться, чтобы ни одна из снесенных стен не являлась несущей, без которой трындец придет всему зданию. — Ящеры не будут разбираться, кто есть кто. Особенно дракон…

— Их так и так бы убили, причем скорее рано, чем поздно. Раз началось Четвертое Погружение, то рабы начинают стремительно обесцениваться, ибо жрут еду, которая обязательно пригодится кому-то другому. А вот лишний уровень, пусть даже полученный благодаря массовым казням, не говоря уж про более эффективные способы использования человеческого ресурса, наоборот, становится просто незаменим. — Я прекрасно понимал логику Шаны и в целом даже был с ней согласен. Однако здравый смысл подсказывал, что пока ящеры и дракон будут отвлекаться на разбегающихся заключенных, пытаясь отыскать нас среди них, то мы получим больше времени. Плюс готовящиеся ограбить город до нитки завоеватели, намеренные получить максимум прибыли за минимум времени, гарантированно не оставят своих пленников отрабатывать реальные или мнимые преступления пару лет или впустую гнить за решеткой. Не рационально это и не прибыльно! А жадность у драконов настолько основной инстинкт, что может на равных конкурировать с желанием жрать и размножаться. — А так, может кому-нибудь и повезет удрать, ведь низкие шансы на выживание это все же не ноль…

— Четвертое Погружение началось?! — Голос алхимика-авантюристки, топавшей за нами следом сорвался на панический визг, да и в ближайших камерах сию новость тоже услышали, из-за чего разом стали шуметь на порядок больше. — Уже?! Сейчас?! Это точно?!

— Сама через пару месяцев убедишься, если доживешь, — буркнула эльфийка, останавливаясь у неприметной узкой дверцы, почти сливающейся по цвету с камнями. Она была заперта, однако Грог даже без дальнейших подсказок вышиби преграду плечом, управившись всего за один удар и открыв проход на ведущую вниз узкую винтовую лестницу. И её наличие еще больше утвердило меня в мыслях, что данное здание при гномах являлось чем угодно, но только не тюрьмой. Зачем данному заведению подобные лазейки, позволяющие перескакивать с яруса на ярус? Ему логичнее иметь одну большую лестницу с кучей контрольно-пропускных пунктов. А вот подземное жилище какого-нибудь тана или резиденция гильдии, где предполагалось наличие большого количества слуг, да и вообще много было шляющихся туда-сюда, подобные пути бы оценили.

— Сия, мы на подходе, — отправил я сообщение своему начальству, чтобы не получилось так, что нас пора спешно эвакуировать из тюрьмы подальше, а она занята каким-нибудь особо важным делом вроде наведения божественного маникюра или пополнения запаса так нежно любимого ею мороженого. — Готовность номер один.

— Я в курсе, — немедленно последовал ответ откуда-то из высших сфер. — Это вмешиваться мне тяжело, вернее дорого, а вот следить за своими последователями Система позволяет бесплатно…Кстати, хорошо, что ты сумел договориться с теми духами. Они не змеи, пусть даже местами и похожи, и к моей родне ни малейшего отношения не имеют, а это открывает некоторые дополнительные возможности…

Внезапно над головой у нас раздался скрежет, и лишь машинально замедлившийся шаг позволил мне избежать удара решетки, выдвинувшейся из скрытых доселе пазов. Шлем работы неведомого мастера, к которому и боги обратиться не брезгуют, удар бы выдержал…А вот моя шея — вряд ли. Впрочем, перелом позвонков нашлось бы кому залечить, да и сам без посторонней помощи, вполне возможно, мог бы оправиться. Если бы время дали, чего буйствующий где-то у нас за спиной дракон конечно же сделать не соизволит.

— Проблема, — пробормотал себе под нос тихонько Пин, разглядывая толстые прутья, перегородившие дальнейший проход вниз по лестнице. — Придется в обход.

— Фигня это а не проблема, — фыркнул Тырн, вцепившис своей лапищей в ближайший прут и пытаясь отогнуть его в сторону. — Ну-ка подсобите!

Металл был толстый и почти даже не ржавый. Однако, он определенно являлся относительным новоделом, а не остался тут со времен гномов — в прутьях не имелось ни капли магии. Вот сам механизм, спрятанный в кладке, какую-то защиту имел, видимо чтобы иногда встречающиеся среди преступников колдуны не сумели его взять под контроль…Но таких фокусов и не потребовалось. Я выгнул один прут влево силой мысли и магии, Грог и Тырн на пару выломали второй просто руками, и в образовавшуюся дыру мы протиснулись все, разве только набравший немало лишнего веса полуорк пузо свое малось ободрал.

— Моих сородичей наверняка охраняют, — заметила Цералия, бодро прыгая вниз по ступенькам. Маскировка с эльфийки как-то незаметненько сползла, видимо одновременно поддерживать камуфляж и выкладываться на полную катушку девушке было сложновато. — И это будут не обычные ротозеи-стражники, изымающие у крестьян излишки продовольствия да раздающие тычки пьяным забиякам, а кто-то, кому дракон мог доверить столь важную задачу, от которой зависит его репутация.

— Хорошо бы дракид…Или два, — непроизвольно вырвалось у меня. Если людоящеров и дрейков я просто не любил, хотя готов был признать за отдельными представителями данных народов и вполне положительные черты личности, то драконы и их младшие собратья вызывали глухую подсердечную ненависть едва ли не одним фактом своего существования. Возможно и среди них есть те, кому не зазорно пожать руку…Лапу…Но верить в их добрые помыслы предпочту лишь после очень-очень тщательного расследования, призванного выяснить, не летают ли втихаря эти крокодилы огнедышащие жрать каких-нибудь крестьян.

— Думаю, там все же не маленькая армия, ведь элитные бойцы не нужны чтобы контролировать избитых, закованных в цепи и накаченных алхимическими блокираторами пленников, а потому мы справимся, — Цералия явно была уверена в собственных сила, ну а возможные потери среди наших спутников эльфийку скорее всего волновали примерно в той же степени, что и сломанные ногти. Возможно даже слабее. — Дело в другом, пленников могут взять в заложники…А времени на ведение переговоров у нас особо нет, и жизнями моих товарищей жертвовать недопустимо…Ты можешь вымолить в нужный момент маленькое божественное вмешательство?

— Смогу, если будет нужно, — хотя перспектива увеличения долга меня, мягко говоря, не радовала, налаживание контактов с эльфийской разведкой было задачей слишком важной. — Но тебе потом за это придется со мной долго расплачиваться…

Громыхнула еще одна ломаемая драконом стена и громыхнула как-то совсем рядом, я даже споткнулся слегка и оказался вынужден взмахнуть руками, чтобы не упасть. Эта сволочь нас догоняет?! Да нет, лестница слишком узкая…Значит, параллельным курсом идет и видимо там не так много преград, которые способны задержать решительно настроенного крылатого динозавра.

— Думаю, можно будет обойтись минимальным вмешательством с моей стороны, а именно отправкой парочки духов, которые по сравнению со смертными являются теми еще ассасинами, что расправятся с любым разумным количеством надзирателей и даже в совокупности больше чем на один процент долга не потянут, — обнадежила Сия, видимо внимательно наблюдавшая за нами. Моя аура вдруг напряглась так, как это происходило во время призыва. Молодая но все-таки более-менее полноценная богиня готовилась пропихнуть в этот мир какую-то сущность через своего жреца. — У меня таких много, вернее сказать, таких много даже у меня. Их даже искать не нужно, хватит свистнуть — и сами появятся, еще и выбирать из имеющегося ассортимента можно будет. Среди змей как раз специалистов по незаметности и внезапным атакам больше, чем всех остальных вместе взятых. Профильная специализация на фоне расовой склонности, понимаешь ли…У старших родичей помощники просто лучше качеством и проверенные веками более-менее беспорочной службы.

— Более-менее беспорочной? — Такое сочетание показалось мне одновременно и забавным, и настораживающим.

— Ну, так змеи же, — тяжело вздохнула девушка с хвостом вместо ног. — Даже наличие вполне себе развитого разума не всегда помогает бороться с инстинктами, заставляющими цапнуть руку, кормящую или сожрать подставившуюся добычу, даже если она не враг, а наоборот — союзник…Впрочем то, что имеющимися мозгами частенько не пользуются, вообще тяжкий бич всего мироздания, и способы борьбы с ним вряд ли известны даже демиургам, иначе бы они их давно использовали…

Самый нижний этаж тюрьмы, куда можно было попасть помимо использованной нами лестницы аж тремя путями, на удивление оказался практически копией самых верхних. Тепло, светло, чисто и десяток строителей, побросавших свои инструменты, от нас драпать пытается со всех ног. Всей разницы, что солнечный свет здесь заменяли вделанные в потолок яркие магические светильники, а так даже воздух был приятно свежим, выдавая работу какого-то магического обогревателя немалой мощности вкупе с качественными фильтрами, отсекающими абсолютно всю вонь общих камер. И помещение, где мы оказались, было на удивление большим — длинный-длинный коридор содержал в себе не меньше четырех десятков различных камер, обставленных с претензией на комфорт. Во всяком случае, мягкая мебель внутри была, пусть даже старая и продавленная, как и маленькие полочки с книгами. А также раздвижные бумажные ширмы, за которыми можно спрятаться от нескромных взглядов и большие каменные ванны у дальней стены помещений. Комнаты, вполне сравнимые с теми, которые мог было бы получить на Земле любой молодой но бедный молодой человек, продавшись в рабство, сиречь обязавшись лет двадцать вносить платежи по ипотеке, отнюдь не пустовали, будучи заняты людьми или теми же ниссами. Однако, эти к нам руки не тянули, освободить их не просили, груды золота не сулили и вообще никакой активности не проявляли. Ибо спали и все сразу, кто на кресле, кто на диванчика, а кто и прямо на полу, что выглядело прямо вот ну очень подозрительно…Но логично. Заключенные высокого уровня, которым и предназначались подобные апартаменты, были полезнее живыми, чем мертвыми, однако же, проблем они тоже могли доставить немало, а потому для руководства тюрьмы идея установить нелетальные средства подавления беспорядков, задействованные видимо в то время, пока мы развлекались наверху, выглядела очень даже здравой, несмотря на её дороговизну. Главное, чтобы неведомые артефакты не могли еще и коридор простреливать. Я-то точно не усну, да и Цералия наверняка неплохую сопротивляемость подобным методам воздействия имеет, а вот остальных наших спутников в таком случае придется перетаскивать на собственном горбу.

— Магическая пыточная расположена точно в центре, карцер для наиболее опасных пленников — прямо напротив, — Цералия остановилась, внимательно изучая пространство перед нами на предмет ловушек и прочих сюрпризов. Я, в общем-то, занимался тем же самым, усиленного напрягая все свои куцые магические чувства. Пусть дракон в эту нору протиснуться и не мог, но кто мешал его слугам в столь важном месте какую-нибудь магическую мину поставить? Или взвести ловушку, доставшуюся от вампиров, в свою очередь унаследовавших её от гномов… — И это место не может пустовать. Во всяком случае, не должно!

— Я сдаюсь! — Под звон цепей из камеры, которая находилась примерно в центре коридора и потому пока не просматривалась, выкатился тяжело дыша и обильно потея толстяк, на фоне которого даже Тырн выглядел едва ли не жертвой анорексии. Борцы сумо? Пфе! С этого прямоходящего бегемотика, как это ни странно принадлежащего все-таки к человеческой расе, удалось бы выкроить минимум двоих японских тяжеловесов, и еще осталось бы на какую-нибудь балерину худосочную. — Прошу вас, не бейте, милостивые господа…Остальные все сбежали, а я остался, я же всего лишь раб этой комнаты, куда я пойду…Без ключей-то, а где те ключи теперь только Вечные и ведают, ибо исчезли они с одним из их птенцов, что ранее главным палачом трудился, ну а я при нем так, помощником…

Продвинувшись вперед, я наконец-то увидел тех, ради кого все это и затевалось. Пятеро эльфов находились в самой большой камере, только в отличии от остальных заключенных не лежали вповалку на мало-мальски пригодных для этого поверхностях, а висели без какой-либо точки опоры в мерцающем потоке алого света, абсолютно лишенные одежды. И гендерным равенством среди них даже не пахло — сразу четыре дамы, чью привлекательную внешность портили лишь многочисленные гематомы, свежие шрамы и, в одном случае, отсутствие сразу всех конечностей, всего на одного мужика, возможно бывшего бы и смазливым, если бы не разбитая в лепешку физиономия. То ли представительницам прекрасного пола шпионить было легче, то ли практически все их защитники полегли в неравной битве с ящерами. Непостижимым образом умудрившийся согнуться в поклоне комок сала подметал полы своей не особо длинной шевелюрой, лебезил и звенел длинной тонкой цепью, один конец которой крепился к ошейнику на его шее, а второй исчезал где-то в пыточной. С одной стороны, наличие в тюрьме подневольного специалиста, который был захвачен ящерами вместе с остальным городом и остался на прежней работе удивления не вызывало. Смысл им менять низовой персонал, если тот справляется со своей работой, денег не требует и даже уйти не способен. Но с другой…Чем-то он меня настораживал, а потому я не пожалел магии на то, чтобы активировать сканирующие способности шлема…А после сразу же ударил энергетическим осушением, отдал команду посоху атаковать и вонзил свой клинок в жирную тушу, уже как-то оказавшуюся от нас на расстоянии вытянутой руки. Вот только всего этого было недостаточно!

— Ар-ха! — Не то от боли не то от гнева провыл толстяк, распрямляясь подобно сжатой пружине. Его неожиданно длинные руки хлестнули как плети…Нет, скорее как согнутые и резко выпрямившиеся деревья! Грог, Тырн, Пин и пара наемников-риамцев, не успевших вовремя пригнуться или разорвать дистанцию, воспарили в воздух, долетели до ближайшей стены, громко об неё шмякнулись и сползли вниз под действием силы тяжести. Только самый молодой из моих соратников висеть остался, истекая кровью и испуская вонь горелого мяса, поскольку ему не повезло спиной повстречаться с решеткой одной из камер и силы удара оказалось достаточно, дабы тело парня вклинилось плечом между двух прутьев и активировало магическую защиту. Возможно, брызнувшие с боков струи жидкого колдовского огня он пережить бы и сумел, если бы я успел вовремя подскочить и поглотить всю магическую энрегию, пока она не спалила тело дотла, однако вместе с ними из пола выдвинулся ряд каменных шипов, нанизавших на себя человеческое тело. Обустраивавшие тюрьму высокопоставленные упыри предполагали, что в элитных камерах окажутся либо их сородичи, либо кто-то сравнимый в силе и живучести, а потому не экономили на мерах защиты от побегов для подобных заключенных. И тюремщика себе они подобрали соответствующего.

Мужчина человеческой расы. Здоров. Полон сил. Испуган, хочет угодить. Усердный раб (уровень 12–15)/палач (уровень 6–9). Возраст 35–40 лет.

Модификаторы физического состояния:

Сила +2

Выносливость +1

Активные способности: Диагностика организма.

Пассивные свойства: Внимательность.

Скованный демон. Здоров. Зол. Радостен. Предвкушает. Палач (уровень 35–45)/непокорный раб (уровень 25–30)/черный целитель (уровень 20–25)/сноходец (уровень 15–20) /каратель (уровень 15–20). Возраст не имеет значения.

Модификаторы физического состояния: маскируются

Модификаторы ауры: маскируются.

Активные способности: маскируются

Пассивные свойства: маскируются

Метаморфозы комка сала были малозаметны, но неоспоримы. Чуть иначе натянулась кожа на лице, слегка удлинились обзаведшиеся когтями конечности, сменилась осанка, обнажил клыки оскал, а глаза почернели и словно стали двумя провалами в Бездну…Но в общем и целом это остался все тот же комок жира, что и раньше, только вот смотреть на него с презрением и усмешкой не получалось при всем желании. Только с ужасом и желанием как можно скорее прибить эту гадину, подобравшуюся к нам на расстояние удара и эти самые удары отвешивать умеющую просто мастерски! И даже торчащий откуда-то из спины клинок, впрочем, вошедший совсем не глубоко, ему не мешал! Как и энергетическое осушение, которое в цель-то свою попало, да только не выдрало из ауры демона кусок, а едва-едва уловимо ту поскребыхало, словно нож по глиняной стене. Ущерб есть, но на общем фоне по большому счету незаметен. То, что чары имели откровенно отрицательный баланс — это мелочи, но ведь они и урона-то толком не нанесли.

Цералия не бросилась освобождать сородичей, а попыталась вонзить в глаза демона свое оружие, буквально размазавшись от скорости. Однако тот из них который крупнее тот просто схватился за лезвие ладонью, не обращая внимания на брызнувшую из под клинка темную кровь, стилет в башке проигнорировал, а ударом свободной руки попытался отправить эльфийку в нокаут. От удара девушка вполне себе успешно увернулась, в единый миг отскочив метров на пять…И только поэтому избегнув конечности демона, что вытянулась следом подобно дождевому червяку, пусть даже несколько истончившись. Однако цепь, прикрепленная к ошейнику монстра, была даже длиньше и быстрее, чем его лапы, подобно аркану она метнулась вперед и обвилась вокруг шеи шпионки, подняв ту в воздух и начав душить.

— Ааа! — Взвыла авантюристка-алхимик, чье имя я так и не узнал, падая на колени и хватаясь за голову, но так и не выпуская из рук флакончики с каким-то явно крайне ядреным содержимым. Не раздавила бы об собственный череп, а то ведь, чувствую, хоронить тогда толком и нечего будет….

— Мля! — Зак попытался заблокировать клинком удар когтистой лапы и, в принципе, цели достиг. Его не вскрыли от груди до паха — просто уронили на пол чудовищной силой удара и немедленно пнули, отшвыривая далеко-далеко в сторону со сломанными ребрами.

— Мне дурно-о-о… — Жалобно простонала Шана, сползая вдоль стеночки на подкашивающихся ногах, теряя сознание и немедленно начиная мелко-мелко дрожать и поскуливать. Похоже, её погрузили в кошмар…

— Свободу хочешь? — Спокойно спросил я, сложив руки на груди и каким-то запредельным усилием воли тормозя усилия рвущейся мне помочь богини, дабы без лишних помех нанести тот единственный удар, что отразить могущественному демону, обладающему практически тем же самым классом, который когда-то имелся и у меня, просто невозможно. Непокорному рабу сделать это помешают гордость, жажда свободы и банальный здравый смысл.