Дотянуться до звезд

Глава 20

Сами по себе припадки не представляли серьезной опасности, в отличие от их первопричин. Состояние Джулии нормализовалось, и ее отпустили домой. Постепенно, все энергичнее размахивая руками, она становилась бодрее. Диана испытала ни с чем не сравнимое облегчение. Она далеко не в первый раз проходила через это: Джулия попадала в больницу, а Диану начинали мучить паника и страхи, от которых она уже и не надеялась оправиться.

Алан повез их обратно в Галл-Пойнт. Выезжая из-за поворота, Диана надеялась увидеть припаркованный у бордюра «виннебаго».

— Вчера мама звонила из Хаверхилла, — сказала она. — Они могут добраться сюда в любой момент. Не могу поверить, что оставила их там совсем одних.

— Я уверен, Эми справилась с обязанностями второго пилота, — ответил Алан.

— Мне следовало знать, что это всего лишь припадок, — сказала Диана, посмотрев назад, на Джулию. — Мне нужно было сохранять спокойствие, зная, что он скоро пройдет.

— Знаешь, о чем я мечтаю? — спросил Алан, скользя по ней взглядом. — Чтобы до тебя наконец-то дошло, что ты хорошая мать. И не мучай себя всеми этими «если бы да кабы». Ты приняла решение позвонить и поступила абсолютно правильно.

Диана посмотрела на их руки, крепко сжимавшие пальцы друг друга. Она заглянула в глаза Алана, а он в ответ вернул ей полный теплоты и любопытства взор. Улыбнувшись ему, она откинулась на подголовник. Путешествуя по Новой Шотландии, она никак не могла забыть те поцелуи в библиотеке. В открытые окна автомобиля задувал ветер, осторожно пощипывая ее кожу.

— Нет ничего лучше дома, — сказала она.

— Болота сегодня бесподобно красивы, — ответил он, рассматривая золотое покрывало из камыша. После вчерашнего шторма воздух был искрящимся и прохладным. Дул легкий бриз, и высокая трава шевелилась под его порывами, подобно мерцающему холсту из чистого золота.

— Я не об этом, — сказала Диана.

— Нет?

— Я скучала по тебе, — сказала она.

Алан расплылся в радостной улыбке, словно она только что сделала его самым счастливым человеком на земле.

— Но ты даже представить себе не можешь, как скучал я.

— Мы с Джулией еще никогда вот так не уезжали, — сказала она. — Мы замечательно провели время. Потом я все расскажу тебе, покажу фотографии и сувениры, которые мы прихватили с собой. Нам довелось увидеть самые прекрасные пляжи мира, но ты знаешь… — Она улыбнулась и нервно сглотнула прежде чем продолжить.

— Что? — мягко спросил он.

— Было очень приятно встретить тебя в аэропорту.

— А ты разве не знала, что я там буду?

Диана склонила голову:

— Да. Знала. В том-то и дело. Я знала, что ты там будешь — ты никогда не подводил нас.

— Для чего же еще нужна семья? — спросил он.

— Да, так оно и должно быть, — сказала Диана, переводя взгляд с Джулии на Алана. Она подумала о Тиме и о тех ужасных вещах, что некогда происходили под крышей жилища Эми.

Затем они отнесли Джулию в дом. Оставив открытой дверь и распахнув настежь окна, они впустили внутрь осенний бриз. Джулия была рада снова очутиться дома. Она осмотрелась по сторонам и потрогала воздух. Диане показалось, что она искала глазами Люсинду, Эми и животных.

— Они тоже скоро вернутся, — сказала она.

— Гааа, — пискнула Джулия.

Алан взял Джулию на руки и пошел на второй этаж. Диана семенила позади и заметила, как нежно он сжимал ее в своих крепких объятиях. Пройдя в комнату Джулии, он усадил ее на столик для переодевания. Диана хотела сама этим заняться, но он опередил ее.

Это было такой мелочью — смотреть, как он менял подгузник Джулии. Она сучила ножками по подстилке и слабо дергала ручонками. Алан ни на секунду не переставал разговаривать с ней, а она смотрела на его лицо. Диана видела, как он нагнулся, чтобы поцеловать ее. Вытянув свои кривульки, Джулия схватила его за очки. Ее изуродованные пальцы обернулись вокруг стальных дужек, и на мгновение они оказались лицом к лицу.

— Дааа, — сказала Джулия.

— Я рад, что ты дома, — сказал Алан. — Ты не поверишь, но я ужасно тосковал по тебе.

Диана затаила дыхание. Она взяла его за руку, а он обнял ее.

Позже той же ночью Люсинда, Эми и зверье благополучно прибыли в Коннектикут. На улице было прохладно, поэтому Диана разожгла камин. Люсинда воткнула в магнитофон кассету дельфиньих песен. Они сидели кружком, облачившись в «лосиные» пижамы, делясь новостями и заново переживая особо запавшие в душу моменты своего путешествия. Стелла лежала на подоконнике, а Орион свернулся клубком перед очагом.

— Как же хорошо попасть в дом без колес, — сказала Люсинда.

— Да, кемпинги мое любимое место для отдыха, — ответила Диана.

— Длиии, — прошелестела Джулия.

Эми привалилась рядом с ней на полу и смотрела на огонь.

— Что молчишь, мисс Брукс? — спросила Люсинда, потыкав Эми пальцем ноги.

— Джулия не похожа на себя, — сказала Эми.

— Она поправляется после припадка, — объяснила Диана. — Пару дней она побудет немножко вялой, но это нормально.

— А, — сказала Эми, но было видно, что слова Дианы ни капли не успокоили ее.

Люсинда промолчала, но мысленно согласилась с Эми. Джулия выглядела так, словно ее лишили частички жизни. Ее глаза теперь не сияли, а звук голоса напоминал тихий шепот. Здоровье у Джулии всегда ухудшалось небольшими шажками. В возрасте одного года она могла поднимать маленькие игрушки. Но когда ей исполнилось два, она начала терять эту способность.

Игрушки уже не интересовали ее. Надежды на то, что ее лепетание превратится в слова, постепенно обращались в пыль. Она проваливалась в собственный мир, и ничто не могло помочь Диане вытащить ее обратно. Люди советовали Диане чаще стимулировать мыслительные процессы дочери: читать ей сказки, учить ее играть с кубиками, брать ее мизинчик и тянуть за него, чтобы она отвечала ей тем же.

— Неужели они считают, что я ничего не знаю? — рыдала Диана. — Неужели они думают, что я не читала книг по воспитанию детей и не хочу быть хорошей матерью?

— Ты чудесная мать, — говорила ей Люсинда, но Диана все равно захлебывалась слезами. Она словно верила, что подвела Джулию еще до рождения — наделив ее плохими генами и не удержав ее отца.

— Гааа, — сказала Джулия.

— Привет, милашка, — сказала Люсинда. — Тебе уже лучше? Как отдохнула?

— Баа, — запыхтела Джулия.

— Когда она говорит «Баа», это означает «Бабуля», — сказала Эми.

— Я так и думала, — сказала Люсинда.

— Интересно, сколько из наших замков уцелело? — сказала Эми. — Ведь мы построили их достаточно высоко и подальше от волн, да?

— Волны смывают все песчаные замки, — ответила Люсинда. — Похоже, в этом и заключается смысл их существования на этой земле.

— Ну, может быть, и не все, — сказала Диана, уткнувшись носом в грудку Джулии.

Эми поглядывала на Джулию, но теперь ее внимание привлекла Диана и то, как она играла со своим ребенком. Люсинда, в свою очередь, наблюдала за Эми, не сводившей глаз с матери с дочкой, и размышляла о том, какие же мысли посещали ее хорошенькую головку. После того времени, что они провели вдвоем, Люсинда не сомневалась — Эми была впечатлительной, полной сочувствия, умной девочкой, которая имела богатое воображение. Люсинда собиралась убедить ее принять участие в конкурсе на короткий рассказ, который библиотека проводила в начале ноября.

— О чем задумались, касатики? — спросила Люсинда.

— Я? — сказала Диана. — Я думала о том, что не могу дождаться, когда проявят пленки. Что нет места милее собственного дома. И о том, что наша Джулия просто красавица.

— Мааа, — пробормотала Джулия.

— Срок в девяносто дней истек, — сказала Эми. — Вот о чем я думаю. И я могу вернуться домой. Но мне одновременно и хочется и нет.

— Я испытываю то же самое по отношению к тебе, — сказала Диана, обняв Эми. — Я счастлива, что ты вернешься домой, но, с другой стороны, я хотела бы, чтобы ты осталась здесь, с нами.

— Давай не будем сейчас говорить об этом, — прошептала Эми. — Пусть у нас будет свой небольшой домашний праздник, а мысли о разлуке мы прогоним прочь.

— А ты, мам, — сказала Диана. — О чем думаешь?

— О том, — ответила Люсинда, вспоминая их поездку, бесконечные пляжи, падающие звезды и восторг от посещения родины «Энн из фермы «Зеленая крыша»». — Что у меня три самые лучшие во всем белом свете подружки.

— Гааа, — сказала Джулия, тихонько подпевая дельфинам с аудиокассеты.

На следующий день Эми наконец-то возвращалась домой. Она проснулась очень рано, перед самым рассветом. Пурпурные тени покрывали двор и болота, а за ними блестело темное зеркало моря. Стоя возле окна в комнате Джулии, Эми слушала хрипящее дыхание своей подружки и жалела, что они не могут пойти поиграть на улицу.

Жизнь вне дома сделала Эми еще более самостоятельной, чем раньше. Она спустилась по лестнице, сжевала пирожное и вывела Ориона на утреннюю прогулку. Не надевая башмаков, она босиком побежала по тропинке к болотам. У камышей была привязана старая шлюпка, доверху наполненная дождевой водой. Поработав ковшиком, она дала команду Ориону запрыгнуть в лодку.

Болота Хоторна имели свой, особый запах. Теплые, илистые, свежие и чистые, они обладали легким привкусом морской жизни. За время путешествия по Канаде Эми многое поняла о том, что значит находиться в смятении. Знания, полученные в жизни, могли истолковываться по-разному, а человек был способен испытывать сразу несколько эмоций и не сходить при этом с ума.

Скользя по глади темной воды, она чувствовала себя повзрослевшей и готовой не-знамо-к-чему. Она не представляла, что ее ждало по возвращении домой. Эми хотела взять частичку пляжа, сохранить ее внутри себя, чтобы она придала ей сил справиться с чем угодно. Помахивая веслами, она направилась к маяку.

Причалив с подветренной стороны, она закрепила якорь так же, как это делала Диана. Орион скакал по дюнам, гавкая на солнце, пока оно медленно поднималось над Атлантикой, наверное, принимая его за свой красный мячик. Он нюхал траву, выискивая рыбьи головы и куски деревяшек. Эми шла рядом, подбирая кругляши обточенного морем стекла, раковины моллюсков и найденную псом старую бутылку из-под вина.

Подойдя к вышке маяка, она опустилась на колени. Песок под ее ногами был влажным, и она стала копать. Подняв голову, она удостоверилась, что это то самое место. Линия прибоя проходила шестью метрами ниже. Здесь же песок был мокрым и твердым, потому что его утрамбовывал сток с маяка.

— Этот простоит дольше, — сказала она Ориону.

Он залаял в ответ.

Теперь, благодаря Диане и Люсинде, Эми хорошо разбиралась в строительстве песчаных замков. Конкретно этот она хотела сделать по виду и подобию настоящей крепостью, чтобы он был таким же долговечным, как и игрушечные домики в мастерской Дианы. Она ощущала магию в своих действиях: если ей удастся возвести замок, который не развалится под напором стихии, то Джулия поправится. Джулия выживет.

Эми как следует прихлопывала песок ладонью. Она построила толстые стены с аккуратными зубчиками. Фундамент она укрепила крупными камнями, а стены подперла стояками из плавучей древесины. Приминая песок, она думала о жилище, которое защищало бы своих обитателей от любых опасностей и где всегда царило бы счастье.

Через пару часов Эми отправлялась домой. Эта мысль слегка пугала ее, но почему? Ведь мать любила ее и потихоньку выздоравливала. Эми осознавала, что ее страхи не шли ни в какое сравнение с тем, что вынесла Джулия. Когда с тобой вот так запросто случается припадок и ты прикусываешь свой язык, а потом трясешься, как сумасшедший. Впервые попадаешь на самолет, взмываешь в воздух, несешься сквозь небо, не зная, упадешь ты или нет. Когда никто не понимает твои слова, а твой голос превращается в шепот и люди почти перестают тебя слышать.

Замок был готов.

Нарезая круги, Орион радостно лаял. От долгого сидения у Эми затекли ноги, поэтому она решила пробежаться за щенком. Вся накопленная ею энергия хлынула наружу, и она с улюлюканьем завопила, выкрикивая тарабарщину, недоступную для восприятия простому человеческому уху. На волнах покоился красный диск солнца, отбрасывая на пляж розово-лиловую рябь.

Замок удался на славу. Конечно, он был не так прекрасен, как те, что они строили на острове Принца Эдуарда. Он не обладал изяществом и волшебством сказочных замков, прятавшихся высоко в горах и глубоко в лесу. Он не был похож на те замки, которые Эми видела в кино, или на замок-мороженое, стоявший в центре «Дисней Уорлд».

Это был замок Джулии. В нем была мощь, сила и надежда. Эми откинулась на песок, переживая, что их канадские замки, скорее всего, уже смыло и от них ничего не осталось. Но сейчас все будет по-другому. Для дополнительной защиты она вытащила из кармана куртки почтовую открытку с ручкой и написала послание. Запихнув открытку в бутылку, Эми подошла к воде.

Размахнувшись, она швырнула бутылку так далеко, насколько у нее хватило сил. Покрутившись на волнах, бутылка начала тонуть, поскольку Эми не заткнула ее пробкой. Потому что именно этого она и хотела. Глядя на море, она вспоминала, как здесь же Диана учила ее седлать волну. Это было просто идеальное место для постройки ее замка и отправки ее послания.

«Дорогой Папа, — написала она, — я люблю тебя. Когда я слышу песни дельфинов, то гадаю, а слышишь ли их ты. Я думаю, что да. Я очень-очень хочу, чтобы ты прочел это. Папочка, помоги нам. Помоги Мамочке поправиться, мне быть хорошей девочкой, а Джулии больше никогда не болеть. Она моя подружка. Если замок выстоит, то и она тоже. Я люблю тебя. Я слышала тебя среди дельфинов.

С любовью, навеки твоя дочь,

Эми Брукс».

Бутылка скрылась под водой. Солнце поднялось чуть выше, еще сильнее скрепя своими лучами стены песчаного замка Эми. Орион потрусил обратно к шлюпке, укрытой в тени дюны. Эми поняла, что теперь готова вернуться домой и снова увидеться с матерью. Ловко управляясь с парой весел, она погребла обратно к болотам.

Диана стояла на берегу, наблюдая за Эми. Она оставила Джулию под присмотром Люсинды, желая провести несколько минут наедине с Эми. Она видела, как девочка утром пошла к болотам, и слышала удалявшийся всплеск весел. Над гладкой, словно зеркало, поверхностью воды вились облачка тумана.

Ухватившись за нос, Диана помогла Эми привязать лодку. Шлюпка с Эми тихо покачивалась из стороны в сторону. Диана пристально посмотрела на нее. Единственным звуком было пение птиц. Диане хотелось изречь какую-нибудь житейскую мудрость, которая подвела бы итог лету, проведенному ими вместе. Но она не могла открыть рта. Они с Эми глядели друг на друга, зная, что час прощания настал.

Диана влезла в лодку.

Эми сидела напротив, положив локти на весла. Она вздохнула. Диана вздохнула. У обеих на глазах блестели слезы, но тем не менее они улыбались.

— Чудесное лето, — сказала Диана.

— Да, — кивнула Эми, вытирая глаза ладонью.

— И ты возвращаешься домой.

— Ага.

— Твоя мама так рада, — сказала Диана. — Она сказала мне об этом по телефону прошлым вечером.

— Бадди больше не появится.

— Начинается учеба…

— В этом году у меня все будет недурственно.

— Хорошо, — сказала Диана. — Будет хорошо. — Диане было ужасно неловко делать Эми замечания, но она знала, что если бы подобную ошибку допустила ее дочь, Джулия, то она непременно поправила бы ее. Она покосилась на Эми, чтобы убедиться, что та не обиделась.

Эми кивнула. Она рассматривала свои коленки, а потом подняла взгляд на Диану.

— Спасибо, — сказала Эми.

Стайка мелкой рыбешки пронеслась мимо лодки, окрасив воду серебром. Из ила выбрался голубой краб, помахал клешнями и опять зарылся в ил.

— Я имею в виду, — сказала Эми, — спасибо за все. Огромное. Ведь тебя никто не заставлял это делать.

— Ох, но я действительно очень этого хотела, — сказала Диана, борясь с болью в груди. Она думала обо всем, чем они занимались вместе, и о том, сколько радости ей доставила Эми. Эми сумела расшевелить Джулию, как никогда не удавалось Диане, и помогла ей увидеть дочь в другом свете — настоящей двенадцатилетней девочкой, а не больным ребенком.

— Правда?

— Да, — ответила Диана. — Но ты дала мне больше, чем я тебе.

Эми покачала головой:

— Я так не думаю.

— Гораздо больше, — сказала Диана. Она смотрела на покрытое веснушками лицо Эми и видела девочку, одаренную, с внутренней теплотой, развитым воображением, из которой получится замечательная женщина.

— Когда я уйду, — спросила Эми, широко раскрыв зеленые глаза, — можно мне навещать вас?

— В любое время, — сказала Диана.

— Я знала, что ты это скажешь, — кивнула Эми.

— Не знаю, может ли у человека быть два дома, — сказала Диана. — Но если да, то я хочу, чтобы ты считала наш одним из своих двух.

— Я уже, — прошептала Эми.