Дотянуться до звезд

Глава 8

В этот июньский полдень, пока подсыхал второй слой краски на очередном домике, Диана обнаружила у Эми еще одно качество, которое роднило ее с ними. Они с Джулией всегда обожали поездки на автомобиле: дорожный ритм, теплый ветер в волосах и ощущение движения вперед, пребывания вместе в небольшом пространстве доставляли им непередаваемое блаженство. И вот теперь выяснилось, что Эми тоже любила покататься.

Принадлежавший Диане грузовичок «форд» поблескивал на солнце темно-зеленым отливом. Заднее стекло было украшено наклейками из порта Мистик, тамошнего же океанария и музея истории судоходства на реке Коннектикут. Инвалидная коляска Джулии лежала в кузове, под синим брезентом для защиты на случай дождя. Пристегнув Джулию к ее специальному сиденью, установленному посередине кабины, Диана выставила локоть в окно, включила зажигание, и они отправились в путь.

— Ух ты! Мы так высоко! — воскликнула Эми.

— Ты раньше ездила в грузовике? — спросила Диана.

— Когда была совсем маленькой — у моего отца был такой. Это мама мне рассказала. Он хранил в нем рыболовные снасти. Жаль, что у нас больше нет машины. Я бы договорилась с мамой, чтобы она поставила ее где-нибудь на стоянку, пока мне не исполнится шестнадцать, а уж потом я стала бы гонять до полного одурения…

— Мой отец тоже водил пикап, — сказала Диана. — Они отлично подходят для перевозки всяких вещей — досок, сетей с удочками, инвалидных колясок… ведь так, Джулия?

Взгляд Джулии был устремлен сквозь лобовое стекло. В грузовике ей было незачем вертеть головой из стороны в сторону. Мир и так достаточно быстро пролетал за окном со скоростью сорок миль в час. Она сжимала и разжимала пальцы рук.

— Можешь ответить мне на один вопрос? — спросила Эми.

— Конечно, — ответила Диана.

— Тебе не противно, когда люди называют девушек цыпочками?

— Под людьми ты подразумеваешь ребят, правильно?

— Да, в школе. Они зовут нас цыпочками. А один парень вообще обругал меня за то, что я не дала ему списать тест.

— Это хорошо, ты правильно поступила. — Диана поглядела на Эми через Джулию и увидела, что та, нахмурившись, рассматривает свои коленки. — А как он обозвал тебя?

— Стервой и еще одним матерным словом.

— Бедняга, — сказала Диана, покачав головой, словно на самом деле испытывала сочувствие к безымянному шестикласснику. Но про себя она отметила, что никому бы не простила подобных высказываний в адрес Джулии.

— Это еще почему? — с недоумением спросила Эми.

— Потому что он явно ограничен в умственном развитии. Раз выставляет свое невежество напоказ перед всей школой. Печально, но что поделать? Жаль мне его.

— Ага… — нерешительно сказала Эми.

— Значит, ребята называют вас цыпочками?

— Угу. Это плохо?

— А ты как думаешь?

— Ну, мне нравятся цыпочки, в смысле цыплята. Мы с моей подружкой Эмбер болтали на эту тему. Нам нравится само слово, да и цыпочки тоже. Такие хорошенькие, пищащие малыши. Они пушистые, счастливые и живут без забот.

Джулия вздохнула и хмыкнула.

— Обожаю пушистость, — сказала Диана, включив радио. — Но я очень разборчива по части прозвищ. Например, вам с Джулией я разрешаю называть меня цыпочкой, а мужчинам нет.

— Потому что они вкладывают в это слово совершенно другой смысл, да? — спросила Эми, на лице которой отразилось глубокое раздумье в поисках ускользающей правды.

— Наверное, — сказала Диана.

— Но когда мы вместе — ты, я и Джулия, — то мы можем быть цыпочками?

— Точно.

— О как! — одобрительно отозвалась Эми.

— Для мужчин мы — женщины.

— Женщины? — с сомнением в голосе переспросила Эми. — Я всего лишь в шестом классе.

— Не важно, — сказала Диана. — Главное правильно поставить себя.

Джулия наклонила голову и подмигнула солнцу.

— Женщины, — сказала Диана, — они сильные.

— Моя мама говорит дамы.

— Так тоже сгодится, — ответила Диана. — Каждый выбирает свой собственный путь. И становится сильнее по-своему. Вот я хочу, чтобы люди называли меня женщиной.

— Даже мы? Я и Джулия? Мы должны называть друг друга женщинами?

— Нет, — сказала Диана. — Мы же знаем, кто мы на самом деле, и поэтому можем расслабиться в своей компании. И если нам захочется, то будем цыпочками.

— Через неделю заканчивается учебный год. А потом я пойду уже в седьмой класс.

— Ого, — с выражением сказала Диана.

— Женщина-семиклассница, — сказала Эми, попробовав на языке эти два слова.

— Умная отличница, — добавила Диана.

— С подружками цыпочками, — продолжила Эми и расплылась в улыбке.

— Это про нас, да, Джулия?

— Бабенки, — сказала Эми.

— Девчонки.

— Диффчонки, — рассмеялась Эми.

— Гаааа, — произнесла Джулия.

— И это тоже мы! — воскликнула Эми.

— Три гаааа, спешащие навстречу морю, — сказала Диана, улыбаясь так, что у нее заболели щеки.

Теперь Эми была свободна!

Школьные будни наконец-то навсегда миновали. Ну, по крайней мере до сентября. В первую неделю каникул стояла сырая и теплая погода. Потом облако жары спустилось на Хоторн, и все пытались укрыться от зноя в тени.

В день летнего солнцестояния Диана подарила Эми соломенную шляпку. С широкими полями и голубой лентой она выглядела точь-в-точь как собственная шляпа Дианы. Эми до того полюбился новый головной убор, что она чуть ли не спала в нем.

Три «диффчонки» решили прокатиться на лодке по болотам. Благодаря стайкам крупной луфари вода приобрела серебристо-бирюзовой оттенок. Под свисавшими с берега ветвями деревьев затаилась серая цапля. Эми сунула руку за борт и побрызгала прохладной водой на ноги Джулии. Для Джулии Диана соорудила в гребной шлюпке небольшую кроватку между сиденьями, предусмотрительно накрыв ее синим зонтом.

— Какое у тебя самое любимое животное? — спросила Эми.

— Именно животное, а не вид? — переспросила Диана.

Эми удивленно охнула. Диана смотрела на вещи совсем под другим углом, из-за чего Эми иногда ощущала себя полной дурой. Дома люди так не разговаривали. Их ответы были довольно просты и понятны: «пес» или «заткнись, я смотрю телек». Но как бы странно это ни прозвучало, Эми не боялась показывать свою глупость в обществе Дианы. Она знала, что в конце концов Диана объяснит ей ход своих мыслей и Эми рано или поздно постарается его понять. И Эми чувствовала, что постепенно становилась умнее.

— Это как? — спросила Эми.

— Ну, к примеру, Стелла мое любимое животное. Но мой любимый вид животных — это каланы[7], а не кошки.

— Ничего себе! — Эми пока еще не ухватила точный смысл слова «вид», но была готова поразмышлять над ним на досуге. Они проплывали через заросли камыша, и она высматривала у кромки воды семейства каланов.

— А у тебя какое? — спросила Диана.

— Гааа, — сказала Джулия.

— Наверное, мое любимое животное это щенок, который живет у меня дома, или, может быть, Стелла. А вот что касается видов, — Эми попыталась правильно сформулировать свою мысль, — то мне больше всего нравятся киты и дельфины.

— Похоже, у вас с доктором Макинтошем общие интересы, — сказала Диана.

— Ага, — ответила Эми. С появлением в ее жизни Дианы она перестала заглядывать к нему. К тому же его офис находился в центре города, рядом со школой. Но от упоминания его имени у нее по-прежнему делалось тепло на душе.

— Кстати, как он там поживает? — поинтересовалась Диана, потихоньку работая веслами.

— Длииии, — сказала Джулия.

— О, у него все отлично. Я вчера разговаривала с ним по телефону.

— Хм, — ответила Диана.

Ты должна выйти за него замуж, чуть не сорвалось у Эми с языка, но она вовремя сдержалась. Эта мысль уже не впервые посещала ее. Когда они оказывались рядом друг с другом, то выглядели такими счастливыми. Они были знакомы со стародавних пор. И оба одинаково сильно любили Джулию. Но домашние происшествия научили Эми с осторожностью относиться к чувствам других людей, и она понимала, что Диана вряд ли обрадуется высказываниям по поводу ее вероятного совместного будущего с доктором.

Не подозревая об этом, Диана соревновалась за третье место среди самых важных живых людей в жизни Эми. Первой была ее мать, вторым доктор Макинтош, а Диана с Джулией третьими. На всех них с небес взирал погибший отец Эми. Так что в этом состязании участвовали только земные жители.

— У тебя есть братишки или сестры? — спросила Эми.

— Нет, — ответила Диана.

— Значит, ты тоже единственный ребенок в семье, — сказала Эми.

— Я всегда мечтала о сестрах, — сказала Диана.

Ах как часто Эми жалела, что у нее нет сестры? С которой можно было бы поделиться девчачьими секретами, любовью к матери и ненавистью к Бадди. Старшие сестры знали бы, как поступить. Они позаботились бы об Эми, наставив ее на путь истинный.

— А кто твой лучший друг? — спросила Эми.

— Не знаю. Наверное, мама, — ответила Диана.

Эми промолчала. Хотела бы и она сказать то же самое, но, к сожалению, это было невозможно. Для нее ее собственная мать и Люсинда находились словно на разных полюсах одной планеты.

— А что насчет тебя? — спросила Диана. — Вы с матерью хорошо ладите?

Эми кашлянула, притворившись, что не расслышала вопрос.

— Ты что-нибудь придумала? — спросила она. — Насчет сюрприза по случаю ухода на пенсию?

— Не знаю, — ответила Диана. — Ничего нового в голову не лезет.

— Не волнуйся, ты справишься.

— Забавно, — сказала Диана. — Прошлой ночью мне приснилось, будто Джулия окончила школу. После выпускного вечера я решила ее куда-нибудь свозить и, проснувшись, подумала, что нам всем следует отправиться в путешествие.

— В «Дисней Уорлд»! — воскликнула Эми.

Диана рассмеялась. Словно прочувствовав их настроение, Джулия принялась курлыкать. Эми была очень взволнованна. Подразумевала ли Диана и ее тоже? Она сказала «Нам всем следует отправиться в путешествие…» Но включалась ли в это «всем» Эми?

— Или еще куда-то, — сказала Диана. — Большой Каньон, Скалистые горы… Миссисипи, остров Принца Эдуарда. Мама обожает «Тома Сойера» и «Энн из зеленых крыш». Мы могли бы посетить места, где развиваются сюжеты этих книг. Вот о чем мне подумалось, когда я очнулась ото сна.

— Но как вы туда попадете? — спросила Эми, тайно молясь, чтобы Диана поправила ее и снова сказала «мы». Но ее ждало разочарование.

— Не знаю, — ответила Диана. — Мой сон оборвался на самом интересном моменте.

Руки Джулии месили воздушное тесто перед ее лицом.

— Всегда есть завтрашний день, — уверенно заявила Эми. — Может быть, завтра тебе опять приснится этот сон.

Диана направляла их лодку вперед по водной глади болот. Джулия посапывала у них в ногах. Засыпая, она сворачивалась в клубок, словно щенок на своей подстилке. Эми видела, что Диана не сводила с нее глаз. Диана наклонилась к Джулии, чтобы смахнуть влажные волосы со лба дочери, и погладила ее ладонью. Лицо Дианы выражало безмятежное спокойствие. Но так было не всегда. Теплый бриз шевелил тростник, и нещадно припекало солнце. Эми радовалась тому, что у них были шляпки, а у Джулии зонтик, и ей хотелось, чтобы их плавание продолжалось вечно.