Драконий камень

Глава 14

Зябко. Дождя не было, но сыро. Кирилл с тоской посмотрел на зашнурованные до самого верха палатки. Сейчас там обогреваются «шмелями» — миниатюрными керосинками. Нырнуть бы в палатку и растянуться в тепле и спокойствии, но это сейчас не для них. Ладно Вова-оборотень! Хотя и его почему-то жалко. Но Алёнка! Болезненно кольнуло в самое сердце, и он вспомнил Дарьюшкино предостережение, что опасно поить чёрные камни кровью, можно растерять всё человеческое. Кирилл покосился на Катю. Её глаза ярко светились в темноте, угольно-чёрные зрачки были вытянуты, как у змеи, а от тела всё ещё волнами отходил жар от недавнего перевоплощения в дракона.

Внезапно Катя неожиданно начала оправдываться:

— Думаешь, мне её не жаль?

— Ты специально пошла искать Вову? — с осуждением произнёс Кирилл.

— Будешь смеяться, но мне действительно приспичило в туалет, воды много выпила. Решила подальше отойти от лагеря, я ведь девочка стеснительная. А насчёт Вовы? Опасения на его счёт были. Не просто так он тебя подранком назвал. Я уверена, здесь бродят и другие оборотни. У башен во множестве разбросаны кости.

— Человеческие?

— Лошадиные или коровьи.

— Он за людьми не охотился.

— Да конечно, — насмешливо сказала Катя. — Разве ты не видел, как он с ума сходил от запаха твоей крови!

— Ты… их спрятала? — угрюмо спросил Кирилл.

— Нет.

— Завтра кинутся их искать и найдут два трупа. Не нужно быть наивными, все ниточки потянутся к нам.

— Как-то не подумала. Всё произошло так быстро. Ночь, луна и злобный оскал Вовы-оборотня. А в личине дракона о таких мелочах, как припрятать трупы, мне было просто смешно. Это сейчас я начинаю испытывать кое-какие эмоции и то в упрощённом виде. А в тот момент во мне бушевала ярость, и хотелось сжечь весь лагерь спелеологов, словно они были виноваты, что приютили оборотня. Хочу тебе признаться, мне все сложнее и сложнее быть в человеческом обличии. Меня раздражает мягкотелая оболочка моего тела! Я хочу летать, уносить с пастбищ быков, сжигать города!

— Что? Что ты сказала? Какие города? — поперхнулся Кирилл.

— Это я сказала? — у Кати округлились глаза. Затем девушка неопределённо пожала хрупкими плечами и с вызовом бросила:

— Я имею в виду вражьи города!

— Не имела, — укоризненно покачал головой Кирилл.

— А может и так, что нам до никчемных людишек!

— Катюша, как ты можешь так говорить, да в тебе самой человеческое сердце!

— Очень маленькое и весьма несовершенное. А я хочу иметь своё огромное и раскалённое, чтобы оно так бухало, чтоб земля содрогалась!

— Остынь девочка! — Кирилл тряхнул её за плечи.

Катерина громко засопела и уткнулась парню в плечо:

— Кирюша, ну почему мы должны ползать по земле, как улитки, а мне летать охота!

— Метлу б тебе и ступу.

Катя прикрыла светящиеся глаза и тоскливо произнесла:

— Ты прав, необходимо их куда-нибудь спрятать. Лишняя возня с представителями закона нам совершенно не нужна. В Москву надо срочно ехать.

Напарники поспешно покинули спящий лагерь спелеологов и окунулись во мрак тоннеля. Они вышли к пещерному монастырю и с опаской посмотрели на выбитый в скале вход. Что творится в его подземельях, жизнь или там обитает смерть, непонятно. Им показалось, что из чёрных провалов окон монастыря вырвался тусклый свет. Внезапно в проёме чёрного окна мелькнула крылатая тень. Ошпарив людей раскаленным взглядом, она исчезла во мгле. Но может то были две зажженные сигареты?

Прижимаясь к древней стене, напарники попытались как можно быстрее миновать кладбище. Днём оно было такое безобидное, сейчас словно стало просыпаться. А ведь действительно между надгробий прокатился вздох, и чувствительно вздрогнула земля. Кресты со скрипом наклонились.

— Ой! — испугалась Катя и буквально влипла в своего друга.

— Землетрясение? — неуверенно произнёс Кирилл.

— Это не землетрясение, — от ужаса закатила глаза девушка. — Давай быстрее отсюда уйдём!

— Сам хочу, — Кирилл схватил её за руку, и они бросились бежать по узкой тропе.

Кладбище, словно встало на дыбы. Начали с треском ломаться кресты, выворачиваться земля, в разные стороны полетели человеческие кости и черепа. Из всех щелей пополз болотного цвета газ.

— Молодые люди помогите нам выбраться! — раздался шамкающий, старческий голос.

Это было последней каплей. Кирилл и Катя одновременно испустили вопль, стремглав выбежали на поверхность плато и понеслись к башням. Им казалось, что там они будут в безопасности. Откуда-то взявшийся ураганный порыв ветра повалил их на землю и поволок обратно к кладбищу. Напарники принялись судорожно цепляться за камни, а мимо начал полетать всяческий мусор. Как мяч проскакала голова Вовы-оборотня, а за ним, кувыркаясь, скатилась с обрыва мёртвая Алёнка. Кирилл и Катя вцепились за душистую полынь, но это была временная задержка. Корни выдернулись из сухой земли и… Катя укусила свою руку зубами. Брызнула кровь. Моментально появился запах зверя и каких-то пряностей. Тело девушки изогнулось, вытянулось и раздалось вширь. Послышался звонкий хруст суставов, появились лапы с серповидными когтями. Яростно хлестнул по сторонам шипастый хвост, и над землёй поднялась лобастая голова дракона. Из ноздрей вырвались раскалённые искры, а в глазах появился чарующий изумрудный свет.

Корни полыни с хрустом порвались. Кирилл кубарем понёсся к кладбищу. Внезапно сверкнули страшные когти. Катя легко поймала своего напарника и поднесла к своей морде. Нечто смешка вылетело из зубастой пасти, и раздался голос, словно басовито заиграл орган:

— Как самочувствие Кирюха?

— Всё бы ничего, но ты мне сейчас сломаешь рёбра!

— Твоё тело, как у слизняка. Мне действительно хочется его раздавить, — громыхнул её насмешливый голос.

Она резко ударила крыльями о землю и легко взмыла вверх. Душа у Кирилла мгновенно ушла в пятки, но от стремительного полёта к звёздам появился восторг, а внизу свирепствовал ураган, где в центре металась облачённая в призрачный балахон старческая фигура. Из открытой могилы выбрался ещё один мертвец.

— Это Раббан и Датан! — воскликнул в удивлении Кирилл.

В несколько взмахов Катя преодолела бухту и полетела над спящим Севастополем. Каким он был красивым с высоты! Блестело Чёрное море с застывшими военными кораблями, всюду виднелись огоньки, темнели силуэты зданий, а вверху, словно дышало огромное звёздное небо.

Катя незаметно пролетела центр города и опустилась на пустыре за радиозаводом и там разжала острые когти. Кирилл кубарем упал на землю. Испустив протяжный стон, напарница перевоплотилась в девушку.

— На это раз мне было сложнее сделаться человеком. В следующий раз сам будешь драконом. Вот мужики пошли, всё норовят на бабах поездить! — в сердцах всплеснула она руками.

— Очки тебе просто необходимы, твои глаза слишком заметны, — Кирилл пропустил мимо ушей её ехидное замечание.

— Сильно светятся?

— Не то слово! Как прожектора на стадионе!

— Жаль такую красоту закрывать. Попасть бы в такую страну, где это было бы нормой!

— Есть такая страна, но дорога нам туда пока закрыта.

Напарники пошли в сторону завода. Даже на таком расстоянии слышался его гул, он и ночью продолжал работать. Неожиданно рядом чихнул двигатель. Кирилл и Катя вышли из-за заводского забора и у клумбы с кипарисами увидели светящиеся фары милицейского уазика. У открытого капота возились несколько сержантов.

— Опять менты, — вздохнула Катя. — А другой дороги нет?

— Мы что-то нарушаем? Зачем им к нам приставать? — с сомнением произнёс Кирилл.

Как некстати их заметили. К ним в развалку подошли два милиционера:

— Что вы делаете ночью у режимного предприятия? — раздался властный вопрос?

— Гуляем. Я в отпуске. Вот с сестрой решили пройтись.

— С сестрой? — насмешливо хмыкнул один из них.

— Да какая вам разница! Мы ничего не нарушили, — слегка вспылил Кирилл, но это стало той искрой, чтоб милиционер конкретно разозлился.

— Вот что лейтенант иди домой, иначе передадим тебя в военную комендатуру. Всю форму себе испоганил, пока кувыркался с этой так называемой сестрой. Сказки другим рассказывай. А эту девушку мы отвезём в участок для выяснения личности.

— Таки в участок? — у Кирилла недобро застучало сердце.

— Лейтенант не нарывайся! Топай домой! Другую шлюху себе найдёшь! — с наглостью произнёс тот.

Катя вздрогнула, словно прямо в сердце получила удар током. Она на всю ширь открыла прищуренные глаза и в упор посмотрела на патрульных. Из её глаз вырвался слепящий изумрудный свет и в их центре явственно обозначились щели жутких чёрных зрачков. На милиционеров взгляд подействовал гипнотически. От пронзившего ужаса они застыли, их лица залила серость, словно они встретились с нечто потусторонним.

— Мелкие людишки, слизняки с тухлой водицей вместо крови, вам ли вякать на нас! Лютой смерти ищите? — её голос прозвучал на сверхнизком диапазоне.

— Катя, пошли! — дёрнул её за рукав Кирилл.

— Пока их не сожгу…

— Не сходи с ума! С них достаточно, они даже обмочились.

— Действительно их штаны мокрые, — Катя мигом успокоилась. — Ладно, пошли отсюда, от них жутко воняет.

Напарники быстро юркнули на соседнюю дорожку. Девушка засмеялась:

— Вот интересно, что они скажут начальству, почему обмочились? И какую сказку расскажут своим жёнам, как так получилось, что их трусы мокрые!

Кирилл тоже не смог сдержать смех, но быстро стал серьёзным:

— К сожалению не всем нравятся твои глаза. Завтра тебе купим тёмные очки.

— Уже сегодня! — весело рассмеялась Катя.

— Быстро ночь прошла. Столько событий за такой короткий срок, — невольно вздрогнул Кирилл.

— О да! А под занавес с этими козлами встретились. У меня такое желание было их растерзать, даже жар изнутри пошёл. Повезло им, что в штаны напрудили… развеселили. Даже гнев куда-то делся.

— В последнее время у тебя частенько такое желание начинает появляться. Это не к добру. Часто камень поишь кровью, окончательно в зверя превратишься, — осторожно заметил Кирилл.

— Да знаю! Сама не хочу, но ситуация подталкивает. Но в тоже время сам посуди, мы наказываем лишь тех, кого нужно, а это так приятно! — она передёрнула худенькими плечами и, спасаясь от студёного ветра, подняла воротничок.

— Ага, а как же Алёнка? — нахмурился Кирилл.

— То был несчастный случай, — сникла Катя.

— Смотри, как бы много не было этих несчастных случаев.

Катя замолчала. Она тяжко вздохнула и с несчастным видом пошла рядом с Кириллом. Он не выдержал и обнял её за плечи. Она прижалась к нему вся такая доверчивая и хрупкая девушка.

— Эрик, Эрик! — раздался властный женский крик.

Навстречу выскочил доберман пинчер. Его короткая шерсть лоснилась, он высунул язык и такой был весь радостный, что его вывели погулять.

— Ты Эрик? — Катя присела на корточки, с умилением посмотрела на собаку и потянула к нему ладошку.

Внезапно пёс взвизгнул и с громким воем шарахнулся в сторону. Ломая кустарник, он понёсся прочь.

— Чего это он так? — испугалась Катюша, в её изумрудных глазах появилась обида и непонимание.

— Привыкай к новому статусу, напарница, — усмехнулся Кирилл.

— Молодые люди, собаку не видели? — на дорожку вылетела взъерошенная, не выспавшаяся хозяйка добермана пинчера.

— Видели… такой милый пёсик, — вздохнула Катя. — Туда умчался! Вы поторопитесь он очень быстро побежал.

— Беда с ним! Такой непослушный мальчик! В пять утра постоянно будит! — всплеснула руками хозяйка и, как трактор, вломилась в колючие кусты вслед за своим питомцем.

— Вот они будни всех собачников! Вместо того чтобы сладко спать, затем, не торопясь заниматься макияжем, в пять утра начинают носиться по буеракам, — в недоумении произнесла Катя, но вздохнула:

— Такой милый пёсик. Всю жизнь мечтала завести собаку.

— Не суждено. Купи лучше золотых рыбок или хомячка.

Проводив Катю до подъезда дома, Кирилл договорился с ней встретиться ближе к двум часам дня в Камышовой бухте. Там фарцовщики торгуют различными товарами, которые не купить в магазине. Катя мечтала найти очки в итальянской оправе. Цены на них заоблачные, свыше ста рублей, но не советские же солнцезащитные покупать по полтора рубля за штуку. Затем, Кирилл поднялся домой. Мать ночь не спала, дожидалась своего сына. Хорошо, что не заметила на его ногах перевязку, точно грохнулась бы в обморок. Кирилл попытался объяснить ей, что он уже взрослый, но виновато извинился и залез под холодный душ. Раны на ногах полностью стянулись, лишь багровые рубцы напоминали об их встрече с Лихо Одноглазой. После бодрящего купания вытянулся на кровати с мечтой поспать хотя бы до двенадцати. На тумбочке лежал его чёрный камень. С него слетели все доисторические ракушки, и теперь он стал абсолютно гладким. По его поверхности часто проскальзывала золотистая плёнка и было такое ощущение, что камень дышит.

Кирилл отвёл взгляд от тумбочки, достал сапфир и внимательно осмотрел со всех сторон. Сейчас он был, как кусок синего льда, а в его глубине вспыхивали загадочные холодные огни. Появилось нестерпимое желание приблизить его к глазам и заглянуть в самую глубину драгоценного кристалла, но Кирилл поостерёгся это делать. Сейчас в голове вертелся такой винегрет из сумбурных мыслей, что его могло зашвырнуть в такие дали, откуда нет возврата!

Мать обнаружила, что его форма сплошь изорвана и теперь, укоризненно качая головой, принялась настраивать швейную машинку. А Кирилл с наслаждением вытянулся на хрустящих простынях и приготовился увидеть замечательные сны. Сапфир выпал из его рук и подкатился к лицу.

Он увидел странный сон, но он показался невероятно реальным. Даже во сне закралась мысль, что всё происходит наяву. Пространство заполнено всеми мыслимыми и немыслимыми оттенками синего цвета — это перекрёстки Путей времени. Они струились из каждой грани кристалла. Стоит прикоснуться к одной из них, и он увидит чужие миры. Дух захватывало от такой невероятной возможности.

Кирилл вытянул руку. Сейчас она была в сияющей чешуе и на ней блестели серповидные когти. Но это не испугало, ведь это просто сон. К нему услужливо подлетела тонкая льдинка и он тронул острую грань. Пальцы словно коснулись лепестков лилии, и он вгляделся в золотые тычинки, но на самом деле то были далёкие звёзды. Голубой вихрь понёс его в таинственную даль и вытряхнул в непонятную Реальность.

Над суровой лишённой всякой растительности планетой низко стелились коричневые облака. Кирилл взмахнул крыльями. Горячий воздух обжёг лёгкие. Это не то что он ожидал увидеть, но любопытство погнало его вперёд. Кирилл понёсся между тучами и дышащими жаром скалами. Всюду была выжженная земля без единого признака жизни. Внезапно он подлетел к бездонной пропасти. Она была огромной и тянулась от одной стороны горизонта до другой, а внизу клубился едкий дым.

— Это человек.

— Нет, это дракон.

— А я говорю человек.

— Давай его сами спросим.

Кирилл стремительно развернулся. В воздухе, треща бесчисленными прозрачными крыльями, зависло необычное существо. Из бесформенного тела свисали многочисленные стебельки и на каждом был раскрыт круглый глаз.

— Это что-то меняет? — осторожно спросил парень.

Словно судорога пробежала по безобразному брюху и открылась слюнявая пасть.

— А кем ты хочешь быть?

— Какое вам дело? — раздражаясь, произнёс Кирилл.

— Человек бы так с нами не разговаривал, — само себе заявило существо. — Ты дракон! Для чего ты здесь? — в голосе появился нажим.

— Турист я. Гуляю.

— Здесь?!

— А что, тут интересно.

— Невероятно! — существо быстро приблизилось. Теперь было понятно сколь оно огромное. В сравнении с ним Кирилл в образе дракона был мушкой дрозофилой. Озноб пробежал по коже, стоит чудовищу лишь вдохнуть в себя и его засосёт в слюнявую пасть.

Стебельки рассматривали Кирилла со всех сторон. Было такое ощущение, что кожу прощупывали множество электрических разрядов.

— Ты не турист, ты путешественник во времени, — уверенно заявило существо.

— Допустим, — Кирилл постарался говорить непринуждённо, но против воли появилась дрожь.

— Такие, как он, меняют Реальность, — сурово заявило существо и внезапно спросило само себя:

— Это плохо?

— Не знаю, но лучше его съесть, — само себе ответило существо.

— Ага, тогда Реальность будет иной!

— А если оставить его в покое?

— Реальность тоже поменяется, но в будущем.

— Что же нам делать?

— Давай его спросим?

Стебельки вытянулись, из пасти полилась жгучая слюна.

— Если хотите знать моё мнение, то всё рассказать, — стараясь успокоиться, сказал Кирилл, чувствуя как его броневая чешуя поднялась дыбом.

— Что ты хочешь знать?

— Куда я попал?

— Куда он попал?! — брюхо колыхнулось от безудержного смеха. — Турист, мать его! Это Отстойник!

— Какой отстойник? — Кирилл выдохнул из себя клуб раскаленного пламени, но на фоне чудовища оно было не больше искры.

— Место, где концентрируются души людей после исчезновения своих тел.

— Ад что ли? — испугался парень. Неужели он вновь попал во владения Персефоны?

— Что ты, это другое, намного хуже! Здесь перевариваются все и добрые, и злые, и тупые, и гении. Ад и Рай отпали за ненадобностью. После гибели Земли потерялись все тела. Все души подобрали и кинули в общей связке сюда. Теперь Создатель думает, что с этим богатством делать. Может, запустит новую программу или распылит всё ко всем чертям. У нас есть мнение, что он придумает альтернативу человеку.

— И когда это произойдёт? — насторожился Кирилл.

— Очевидно с Вечность, а вот после неё будет Нечто.

— Ты сам понял, что сказал? Вечность бесконечна!

— Вот мы об этом и говорим, — согласно заколыхались стебельки. — Она бесконечна, но у неё есть свои Реальности и их великое множество. Глядишь, в какой-то из них человек сможет спастись.

— А ты кто такой? — бесцеремонно спросил Кирилл чудовище.

— Мы, то? Пастухи. У нас ещё и собаки есть. Следим, чтоб души не разбежались.

— А что, могут?

— Всякое бывало. Иные сами находят объекты для своих тел. Затем через десяток степеней триллионов лет эволюционируют и вступают в единоборство с самим Создателем. Иногда одерживают победу, а иной раз сливаются с ним в единое целое. Этот процесс бесконечный и крайне болезненный.

— Неужели здесь покоятся души всех умерших людей? — ужаснулся парень.

— Умерших тел людей, — поправило его чудовище. — Только те, кто потерял свои планеты.

— А что там? — Кирилл поменял тему разговора и взглядом указал в пропасть.

— Это место где твоё тело могут отобрать, — содрогнулось от смеха безобразное брюхо чудовища, — даже мы в одиночку туда не спускаемся. Человек — страшное существо!

— Ты милое, — съехидничал Кирилл.

— Очень может быть, — с радостью согласилось чудовище. — Но ты нас порядком «грузишь» своими сумбурными мыслями. Тебе необходимо вернуться домой, но с Отстойника обратных дорог нет, это Вселенский тупик.

— Тогда как же мне выбраться? — ужаснулся парень и в голове вспыхнул синими гранями сапфир.

— Сынок, ты просил разбудить в двенадцать, — ворвался в его сон родной голос матери.