Драконов мало

Глава 27. И ещё последствия

На следующее утро Селена, прихватив с собой Ладу, поспешила навестить Дафну, а заодно принести ей завтрак, хотя дежурные и пытались её заменить. Но она помнила, что девушка-то – дракон. Мало ли какие у неё отношения сложатся с ребятами. А братьев пока не решалась просить, хоть они ей и обещали с помощью. Потому что если пойдёт кто-то из ребят, то Коннор обязательно будет со всеми. А он устал, хоть и прятал эту усталость... Шли они обе с небольшими бидонами, помня, что чистую посуду дежурные ещё вчера оставили в кухне деревенской школы.

А навстречу шли Аманда и Люция за руку с нею. Судя по всему, Аманда вела дочь в ясли-сад Вильмы. Женщина тоже улыбнулась Селене и внезапно ахнула: дошагав до школы, малышка-дракон резко выкрутила ладошку из её руки и помчалась к входной двери. Она даже чуть не сшибла с ног Бернара, который, ничего не подозревая, как раз и открывал эту дверь.

Аманда бросилась следом за неожиданно взбунтовавшейся дочкой и успела-таки поймать её, не вовремя выпустившую одно крыло, которое запуталось в полах Бернарова сюртучка. Ошеломлённые взрослые с трудом освободили рассерженно шипящую на всех драконишку – как раз к тому моменту, когда во двор деревенской школы завернули ещё и Риган с Хельми.

Не успела Люция, освободившись, броситься в новую атаку на неизвестность, что пряталась для неё в школе, как юный дракон поднял её за подмышки и усадил её на своё широкое плечо. Малышка сразу успокоилась, обняв Хельми за голову. Риган фыркнул на неё снизу вверх и сам вцепился в рубаху Хельми, всем видом показывая: «Я с вами!»

Перемолвившись словечком со взволнованной Амандой, Селена приняла странное желание малышки-дракона во что бы то ни стало попасть в дом. И только усмехнулась.

В комнату Дафны она постучалась тихонько, побаиваясь, что девушка-дракон всё ещё спит. Но та откликнулась, и её сразу предупредили, что к ней явилась целая компания. С Селеной Дафна поздоровалась, как и с Хельми, а Люцию, немедленно подбежавшую к ней, усадила рядом с собой на стул. Сказала, что «узнала» и малышку-дракона, и Ригана – по рассказам Коннора. Потом очень удивилась, когда ей представили Аманду – маму драконишки.

Лада пришла, чтобы помочь Дафне с волосами.

Вампир Больдо издевался над беспомощной из-за наручников девушкой, буквально ободрав ей половину длинных волос, когда они ему мешали имплантировать машинные детали. Причём ободрал неровно и безобразно. А поскольку Дафна была в его власти достаточно долго, остатки волос превратились в страшные и болезненные колтуны, ещё и неопределённо-тёмные от грязи и подсохшей крови… В Старом городе, конечно, сумели смыть с неё основную грязь и пропитать голову дезинфицирующими смесями, но выглядела девушка-дракон даже сейчас плачевно.

Дафна не обращала внимания на девочку-мага, словно не заметив её, стеснительно стоявшую в сторонке, пока Селена не сказала:

- Лада, помоги ей вымыть голову и постриги волосы – ровнее, как ты умеешь. Потом можешь бежать к Коннору.

- А зач-чем ей к Коннору? – насторожилась девушка-дракон.

- Они дружат, - легко сказала хозяйка дома и принялась выпроваживать из комнаты лишних, по её мнению, посетителей, после чего собиралась отвести девочек в ванную комнату на втором же этаже: Дафна сама мыться не могла – та рука, что была травмирована, будучи крылом, не действовала, тем более её в Старом городе специально перевязали, напоминая девушке-дракону не пользоваться ею.

Люция пошипела на Селену немного, но Риган взял девочку-дракончика за руку и спокойно увёл. А Хельми скромно остался в коридоре первого этажа – дежурить, как он объяснил. Вдруг тёплой воды не хватит?.. Аманда вышла вместе с Селеной, которая на всякий случай заглянула на школьную спортивную площадку, а потом заторопилась к Тёплой Норе.

А через полчаса снова зашла в школу – убедиться, что Лада сумела хоть что-то сделать с волосами девушки-дракона и что Дафна не относится к Ладе свысока, а говорит с ней дружески. Подружками им, конечно, не стать в одночасье, но…

Девушки уже были в комнате Дафны, возле двери которой опять-таки дежурил Хельми. Юный дракон был достаточно взъерошен, чтобы по его виду понять, что Лада его неплохо так погоняла за тёплой водой на кухню. Но результат был. Открыв рот, Дафна смотрела в зеркало, где мягкой волной лежали на её плечах каштановые волосы, в которых отдельные прядки золотисто переливались – пока только подсохшие на поверхности той волны.

- Я смогла только эту длину оставить, - чуть виновато объяснила Лада. – И хорошо бы попросить у Бернара отвар для восстановления кожи и волос: кое-где волосы на голове Дафны вырваны с корнем. Селена, можно я побегу?

Она стояла возле окна, выходящего на школьный двор. Заинтригованная Дафна встала со стула и подошла к ней. Её рот снова непроизвольно открылся, пока она следила за тренировкой, устроенной мальчишкой-некромантом.

- А это кто? Рядом с-с ним?

- Это братья Коннора, - не оборачиваясь, ответила девочка-маг. – Светленький эльф – это Мирт. Сидят на скамейке Колин и Мика. Присоединился к тренировке Коннора Эрно – сын дракона Колра. О, Селена, Ирма прибежала со своими!

- Ирма – это кто?

- Сестрёнка Колина и лучший игрок в пейнтбол. Видишь – за ней первым бежит мальчик-вампир? Это Берилл. Он тоже брат Коннора.

Селена стояла возле двери, за которой маялся Хельми, и еле заметно улыбалась.

Коннор становится (или уже давно есть?) средоточием или центром всех взаимосвязей Тёплой Норы. Благодаря ему, Дафна, например, сумела за короткое время познакомиться с значительной частью обитателей Тёплой Норы. Что значит пока одно: девушка-дракон не будет говорить свысока с теми, кто является братьями и друзьями её непосредственного спасителя.

А потом Хельми всё же выпросил разрешение у Дафны и Селены прогулять девушку по деревне и ознакомить с самыми любопытными её местами… И, успокоенная мыслью, что девушка-дракон под присмотром, Селена вернулась в Тёплую Нору, а Лада уселась рядом с Микой и Колином дожидаться конца Конноровой тренировки.

На ужин Дафна появилась в столовой Тёплой Норы, сопровождаемая не только Хельми, но и Нотом. Процион блаженно обтирался о её ноги, словно всю жизнь знал её. На руках девушка держала Тиграшу. Встретили её появление радостными воплями (ясельники) и улыбками – старшие.

…На следующее утро начальную школу Тёплой Норы отвезли на подготовительные уроки – предыдущим вечером приезжали Чистильщики объявить, что в пригороде убрали военное положение. На уроках пока было очень мало учеников, зато вместе с Корилусом в школу привезли Клематиса и Виолу, чему удивились все учителя. Но Селена им объяснила, что происходит, и с ней согласились, что это замечательный вариант, когда родители учеников работают, зная, что дети в это время находятся в заботливых руках и под присмотром.

На третьем, последнем уроке Ирма сидела за своим столом и вместе с двойняшками пыталась разобраться с формулой магического воздействия. Они чертили её и так и этак, пытаясь понять, каковы её элементы и как связаны между собой. Увлечённые анализом, они аж вздрогнули, когда над их учебным столом зависла высокая широкоплечая фигура. Взглянув на подошедшего, обнаружили высокого молодого оборотня, который глядел на них, так грозно набычившись, что под столом пришлось прятать сжатые кулаки. На всякий случай – если вдруг сразу в драку.

- Это ты – Ирма? – густым басом спросил неизвестный.

- Я, - насупилась волчишка. – И чё?

- Встань.

Ирма переглянулась с двойняшками и, пожав плечами, встала, с удивлением и даже с некоторым страхом заметив, что у открытой двери толпятся ещё несколько почти взрослых оборотней. Неизвестный же внимательно оглядел её и сам пожал плечами.

- Икац – мой брат. Это правда, что ты побила его?

- Правда.

- Точно не врёшь? Что-то не похоже, - медлительно протянул тот, с недоумением глядя на бумаги, расчерканные странными знаками и незнакомыми словами, написанные к тому же незнакомыми буквами.

Волчишка оглянулась на притихший класс и вздохнула. Икац торжествующе смотрел на неё с заднего учебного стола.

- И чё? – повторила она, жалея, что теряет время на глупые разборки. – Хотите, чтобы я показала, как это сделала?

- Ты всегда такая непочтительная? – удивился оборотень.

- Нет. Только тогда, когда мешают заниматься делом.

- Ирма… - предостерегающе сказал Вади.

- Ладно, - подчинилась волчишка здравому смыслу. – И чего вы хотите от меня? Извиняться не буду! Он всему классу учиться не давал!

- А ты хочешь учиться? – ухмыльнулся тот.

- Конечно! – даже удивилась Ирма. – Кому хочется стать одичавшим? Нас ведь в школу зачем берут? По законам нашего города. Чтобы мы думали и не дичали!

- Вон что… - пробормотал старший брат Икаца и вздохнул. - Ну, ладно. Поговорю с братом, чтобы не мешал.

Кажется, он был немного тугодумом. Но на движение возле двери оглянулся быстро. А там Ирма и малолетние бандиты углядели Хельми и Коннора, которые, извинившись, протиснулись между оборотнями в кабинет.

- Ирма, у вас последний урок? – спросил мальчишка-некромант, приветливо кивая и даже улыбаясь, как хорошему знакомцу, старшему брату Икаца, который просто остолбенел, завидя его.

- Последний.

- Подождём вас в машине.

И старшие братья ушли – на этот раз не протискиваясь между оборотнями, потому что тех почему-то не было в дверях… Когда волчишка взглянула снова на молодого оборотня, тот шёпотом спросил:

- Вот эти… кто тебе?

- Братья, - пожала плечами Ирма.

Оборотень посмотрел немного странно, а потом неожиданно быстро подошёл к младшему брату. Под его взглядом тот съёжился, явно не понимая, что происходит.

- Ещё что-то будет про школу… - прорычал он, нависая над Икацем, - жалобы на тебя, там, или чё другое… своими руками придушу, понял?

И стремительно выскочил из кабинета.

Притихший класс в полном молчании прослушал, как несколько оборотней пробежали по коридору, а потом звук их шагов пропал в школьном гуле.

Вечером Ирма и её компания выяснили у Коннора, что старший брат Икаца и его дружки попались как-то раз братству, которое в очередной раз посещало квартиру Агаты в нехорошем районе. У оборотня остались… э-э… весьма яркие впечатления от той встречи. Как и у его младшего брата – от столкновения с Ирмой.

…На следующий день после этого происшествия в Тёплую Нору привезли Наоиса. Тот бы остался в Старом городе, поскольку ему нужен был уход профессиональных целителей, но мальчик-дракон требовал привезти его к сестре. Вместе с ним «домой насовсем» приехал, наконец, и Трисмегист. Мальчика разместили в соседней от Дафны комнате, и теперь девушка-дракон потихоньку знакомила его со всеми, кого узнала в Тёплой Норе. Невольное любопытство Наоиса к новому месту и новым лицам стало неплохим стимулом к его быстрому выздоровлению. А уж когда его привели на зрительские ряды пейнтбольного поля, с первой же игры, которую он пока всего лишь только посмотрел, исцеление пошло полным ходом.

Днём появился Вальгард, на этот раз прилетевший только с двумя телохранителями. Старый дракон объяснил, что весь его клан до сих пор работает в открытом городе Государство, устанавливая в нём нужные порядки.

В гостевом кабинете, по его распоряжению (просить Вальгард не умел), собрались Селена и Джарри, Бернар, Колр и братство, а также деревенские маги и все причастные к делам Тёплой Норы: Трисмегист и Понцерус, Александрит и припрятавшиеся в уголке за его креслом Вилмор и Корунд.

Сев в кресло, по бокам которого тут же встали его телохранители, Вальгард вздохнул и начал:

- Кто изучал историю Города Утренней Зари, тот помнит, что на этот город древние вампиры дважды совершали набеги, чреватые почти полным разорением. Во время второй войны с ними здесь появился я. В то время я решил, что стал достаточно самостоятельным, чтобы отделиться от своего клана и создать собственный. А значит, мне традиционно надо было выбрать город для охраны. Расположение Города Утренней Зари мне понравилось. И тем более – драконов над ним не было. Я разузнал, как живёт город, и собирался прийти в крепость правителя Итерри, чтобы познакомиться с ним и объявить о своём желании стать стражем города. Но в загаданное мной для знакомства с правителем Итерри утро вампиры напали на город. Мне пришлось отстаивать его от врага – вместе со всеми, кого застали врасплох, но кто был готов защищать его. Под конец первого дня нападения мне удалось собрать вампиров в одном месте и лишить их крыльев – их личной магии. Именно крылья помогали им совершать набеги на тогдашние цивилизованные города. Правитель Итерри увидел мою силу и согласился, что моё желание стать стражем города оправданно. И я увёл вампиров, лишённых крыльев, далеко отсюда, в старинный город, давно заброшенный, но достаточно комфортный по месторасположению, чтобы вампиры его обжили. Поначалу время от времени я проверял, как они сживаются в тех условиях, а потом отдал вампирский город на откуп другим стражам. Один из драконьих кланов стал его постоянным стражем, и я перестал волноваться, что что-то пойдёт не так. По редким встречам с главами того клана я знал, что вампиры не просто устроились в этом городе, но и обустроили его по своему вкусу. Правда, мне не говорили, что из старинного города они сотворят закрытую для всех крепость. Не говорили, что у них стало слишком много военных заводов. И только раз я услышал, что тамошние вампиры пару раз посетили соседнее государство. А спустя пару лет или больше после того посещения началось нападение магических машин, пришедших именно из того, соседнего с вампирами государства. Клан, ныне стерегущий город вампиров, предупреждён: если остатки правящей расы снова начнут устремления закрыть город, драконы должны будут немедленно сообщить о том. В этом случае я собираю драконьи кланы, чтобы порушить любые стены, которые будут мешать горожанам видеть мир вокруг.

На этих довольно высокопарных словах Вальгард закончил своё объяснение насчёт настоящего и будущего города вампиров и велел устроить ему встречу с детьми-драконами.

Встреча прошла спокойно. Старый дракон остался доволен состоянием обоих настолько, что приказал отвести его к «мальчонке» Кадму, чтобы дать ему достаточно сил для выздоровления. Как поняла изумлённая Селена – в качестве негласного извинения.

А вечером, когда в гостевом кабинете началось спонтанное совещание, Трисмегист развёл руками и признался:

- Не понимаю. Не понимаю, как хотели использовать детей-драконов в будущей войне. Наоису насовали имплантов так, как я вооружил ими Коннора. – Взглянув на спокойного мальчишку-некроманта, он добавил: - Тот вампир, что рассеял по спортивному полю марево подчиняющей магии, был одним из тех, кто командовал в лаборатории пригорода. Я узнал его. Как узнал, что он всё же подсмотрел, как я создавал машину из живого человека. Извини, Коннор, если следующие слова будут для тебя оскорбительны…

- Переживу, - ответил мальчишка-некромант. – Я тоже хочу узнать всё.

- Я создавал мальчика-библиотеку – послевоенное будущее Города Утренней Зари, основанное на эльфийской силе. А эти вампиры… Повторюсь… Не понимаю, зачем им дети-драконы. Наоис, начинённый имплантами, просто не сумел бы подняться в воздух, потому что у него с внедрёнными деталями не получился бы оборот из человеческой ипостаси в драконью. Дафна вообще вызывает недоумение. Ведь Больдо начинил ей крыло имплантами, не позволяющими проявить саму драконью суть – взлететь в небо. Да ещё сделал это в её состоянии полуоборота. Единственное, к чему я склоняюсь: Больдо всего лишь тренировался на детях-драконах, примеривался к возможности использовать их в войне. То есть пытался усовершенствовать, как это назвала леди Селена, мага-киборга, придуманного мной. Но для меня и это предположение притянуто… за уши.

- А вы не спросили самих вампиров, с какой целью всё это было устроено? – не выдержал Джарри.

- Из тех вампиров, кто непосредственно работал с детьми-драконами на третьем нижнем уровне, никого в живых не осталось, - обескураженно вздохнул эльф-философ. – Эльфы, которых брали в лаборатории для самых тонких работ, «проснувшись», уничтожили их всех. А сами вампиры оказались настолько… скажем так, мнительными, что зачищали с деталей все отпечатки мыслей, которые их обуревали при работе с детьми-драконами. Я пытался снять с деталей хоть клочок мыслей Больдо – но увы. Импланты были абсолютно чистыми.

Третье совещание в тот же день, точней – вечер, произошло на высшем уровне – в мансарде братьев.

К ним перед сном постучались, а когда удивлённый Колин открыл дверь, на пороге обнаружились Селена и Джарри. Оба улыбнулись и вошли в мансарду. Селена первой присела на центральную кровать, последним на которой спал парнишка-вампир Виридин. И села хозяйка места, а за ней и Джарри – перед кроватью Коннора. Заинтересованные братья устроились так, чтобы видеть всё и всех. Причём Мика немедленно нырнул к Селене под бочок, а Колин просто пристроился рядом с Джарри.

Сообразив, что пришли по его душу, но не понимая, в чём дело, Коннор спросил:

- Что-то… случилось?

- Случилось, - подтвердил Джарри. – Я посмотрел на тебя во время разговора с Трисмегистом. Когда он заговорил о чистых деталях-имплантах. Мне продолжать?

Братья с любопытством воззрились на мальчишку-некроманта. А тот смущённо улыбнулся и пожал плечами.

- Ну, стёр. И что?

- Ты знаешь – что, - хмыкнула Селена. – Мы хотим знать, что именно было на тех имплантах.

- Ничего особенного, - попытался отбиться Коннор, смеясь.

Братья возмутиться не успели. Семейные переглянулись, и Джарри сказал:

- Коннор, ты стёр, и ты знаешь. Для нас это твоё действие – уже опасение на будущее. Что там было, если ты не хотел, чтобы об этом знали? Успокой нас, чтобы мы не тревожились. Потом можешь заблокировать это знание, как заблокировал его себе.

- Но я… - Коннор прервался, с досадой прикусив губу.

- Ну, во-первых, знать об этом никто, кроме нас и братства, не будет, - проговорила Селена, испытующе глядя ему в глаза. – Во-вторых… Не знаю, как будет себя чувствовать в будущем без этого знания мой семейный, но я буду постоянно настороже. И всё потому, что ты стёр мысли Больдо. Для меня это значит: там было нечто опасное.

- Да ничего не будет.

- Тогда колись, - поймала его на слове хозяйка места.

Мальчишка-некромант помолчал, собираясь с мыслями, а потом оглядел всех и вполголоса объяснил:

- Все мысли Больдо вертелись вокруг одного дела. Дафну и Наоиса начиняли имплантами не для того, чтобы создать из них киборгов. Они нужны были для другого… Помните, я сказал, что вампиры на этот раз сделали всё, чтобы выиграть войну?

- Помним.

- Я тоже из этого «всего». И дети-драконы. Их хотели использовать не в войне. Когда они полностью были бы напичканы имплантами, их увезли бы в горы, где живёт клан, стерегущий Государство. Родители бы их нашли, а потом…

У мальчишки-некроманта прервалось дыхание, но он справился с ним.

Посидев и подумав, он продолжил:

- Драконы тоже хорошие целители. Правда, клан Дафны и Наоиса исцеляет только примитивные раны и болезни. Но старый Вальгард… - Он снова замолчал и наконец собрался с духом: - Родители детей-киборгов обязательно обратились бы к Вальгарду. И Вальгард обязательно захотел бы посмотреть, что сделали с детьми-драконами. И тогда… тогда, при его появлении рядом, включились бы некоторые импланты, настроенные на его личное пространство или на его голос… и либо Дафна, либо Наоис, а то и они вместе убили бы его. Вот это я и имел в виду, когда говорил, что на этот раз вампиры сделали всё, чтобы выиграть войну.

И в мансарде застыла тишина, в которой все сидели – и каждый по-своему переживал услышанное.

… Унесли своих почти оправившихся детей взрослые драконы, контролировавшие вампирский город. Селена поняла так, что Хельми и Дафна попрощались заранее, потому что не хотели «светиться» перед её родителями.

Вечером того же дня Селена забежала в мансарду по пустячному, бытовому вопросу и увидела привычную глазу картину: сгрудившись вокруг стола, братья активно занимались какими-то вычислениями.

- Придумали что-то новенькое? – с любопытством спросила она.

- Да нет, это старенькое, - с досадой сказал Мирт, не отрывая внимательного взгляда от чертежей. – Просто мы раньше не думали, что нам понадобится это…

- А если конкретнее?

- Помнишь – Ривер приходил в войну пространствами? – напомнил Колин. - Мы хотим использовать расчёты пространственного хода для Хельми. Карта у нас есть, где обозначена крепость, в которой живёт Дафна. Нам надо придумать, как Хельми будет с ней встречаться, когда у обоих будет свободное время.

- А почему не хотите сбегать к Риверу, чтобы уточнить, как ходил он?

- Ну, мы вообще не хотели, чтобы взрослые знали.

- Так вы ему не говорите о конкретной цели! – засмеялась Селена. – Скажите, что у вас новое увлечение. Он же знал о некромагии. Об увлечении Хельми пентаграммами. А сейчас вы увлеклись пространственными ходами-выходами.

Ребята переглянулись.

- А что? – почесал в затылке Мика. – У нас-то и правда увлечение. Потому как мне тоже нравится эта идея.

- Из-за Эрики? – поддразнил Колин.

- Ну… из-за неё тоже.

- Всё завтра! – железным тоном напомнила Селена. – А сейчас – баиньки. И не забудьте, что с завтрашнего дня у вас не только своя школа, но и старшая школа для оборотней. Спокойной ночи, мальчики.

- Спокойной ночи, Селена, - нестройно отозвались братья, вновь склоняясь над столом с чертежами.

Она вышла и немного постояла перед дверью в их комнату, соображая: может, к ним подослать Джарри? Он ведь тоже увлекающийся.

Засмеялась и медленно пошла коридорами к лестнице – проверять дальше, все ли заснули в Тёплой Норе.

От автора. Напоминаю: более подробно рассказано о вампирах и войне того времени в истории «Чёрная зима».