Драконов мало

Глава 3

Всё ещё сидевший на бордюре, Коннор помешкал немного и встал.

- А мы ещё думали, ехать – не ехать. Тут без нас та ещё война бы началась… Догоняем младших? Или возвращаемся к Селене?

- По-моему, это одно то же, - сказал Мика. – Идём к машинам. Селена наверняка уже там нас ждёт.

- С Риганом и Понцерусом, - добавил Колин.

Отсюда, из укромного уголка, уходить не хотелось, хоть зелёная ограда и пропускала гомон голосов с площадки перед школой. Но скоро группы начальной школы начнут вводить в здание, а значит – братство будет обнаружено здесь сразу.

Прежде чем покинуть тихое место, Коннор кивнул Мирту и взглянул на Колина, после чего, не скрывая любопытства, спросил:

- А почему вы, двое, до сих пор здесь?

- Ты имеешь в виду, что мы должны быть при наших младших? – уточнил Мирт. – Не знаю, как Колин, но я хочу, чтобы Гарден и Оливия самостоятельно вошли в школу.

- Я то же самое, - сказал мальчишка-оборотень. И поёжился. – А ещё мне… страшновато. Из-за Ирмы. Мало ли что учудит. Но… пусть без меня.

Мику интересовало другое.

- Коннор, а что с твоим братом? Почему Ивар отсиживается в машине?

- Слишком много людей вокруг. Он хоть и привык к Тёплой Норе немного, но здесь-то народу больше. Он не ожидал, что толпа так угнетающе на него подействует. Ну что? Со всеми вопросами разобрались? Выходим к Селене.

Возле своих, деревенских машин, в одной из которых сердитый Риган составил компанию погрустневшему Ивару, братья простояли недолго, здорово пожалев, что Понцерус куда-то удалился. Могли бы поболтать на какие-нибудь философские темы. О последнем, конечно, помечтал Мика... Взрослые, наблюдая за организованными группами начальных классов, обсуждали, как новые ученики будут привыкать к школе, и братство убедилось, что происшествия с Корилусом никто не заметил, а старшая сестра промолчала о том. Бедный малыш-эльф. Дома ему предстоит воспитательная беседа от хозяйки места.

Вскоре говорливым ручейком ученические группы следом за своими учителями поднялись по лестнице и пропали за входной школьной дверью. Им предстоял единственный урок знакомства.

Коннор по общей связи передал: «Я и Мирт через пятнадцать минут тоже заходим в школу. Остальные отвлекают от нас Селену».

«А зачем вам в школу?» - изумился Мика.

«Школьная библиотека даже в каникулы получает городские газеты и журналы. Хочу выпросить у библиотекарей все газеты за этот месяц. Может, в них найдём то, что встревожило Вальгарда».

«Ты не прав, - вмешался Хельми. – Газеты надо взять только за последнюю неделю. Не забывай, что три дня назад Вальгард был спокоен».

«Хм… Согласен».

И они притихли у машины, слушая, как разрозненные группы взволнованных родителей обмениваются впечатлениями о сформированных учебных классах. Спустя оговоренные пятнадцать минут двое подростков-старшеклассников спокойно поднялись по лестнице и тоже скрылись в школе. Вернулись быстро – с охапками газет. Селене набег на библиотеку объяснили так:

- Скучно сидеть и ждать. Лучше пока почитать, что в городе происходит.

И раздали экземпляры всем желающим получить информацию – с условием обращаться с ними аккуратно.

Братья въедливо проштудировали все новости и ничего не нашли.

«А вчера вечером и сегодня утром кто-нибудь видел Люцию?» - задумался Мика.

«Вела себя как обычно», - отозвался Колин.

«Слушайте! – загорелся мальчишка-вампир. – А если нам попробовать спровоцировать Люцию на пророчество?»

«Не понял», - признался Хельми.

«Ну… Придумать, как заставить её пророчить!»

«Заставишь её…» - проворчал Мирт.

«Заставлю, - уверенно сказал Мика. – Эх, вы… Вальгард же завтра прилетает? А Люция его сегодня не видела! Вот! Значит, надо завтра попросить Эрно вывести малышку погулять на пейнтбольное поле. Она увидит Вальгарда – и напророчит!»

«Коннор, а ты чего молчишь? – удивился Мирт. – Думаешь – завтрашний эксперимент с Люцией будет неудачным?»

Мальчишка-некромант улыбнулся.

«Нет, я об этом вообще не думаю. Просто я смотрю, как легко вы приняли на веру слова Колина, что у Люции в поведении сегодня ничего необычного не было. Вы забыли, что Вальгард прилетел сегодня ранним утром. И прилетал так все три дня после нашего возвращения. А ночью, естественно, никто из нас Люции не видел. И не надо забывать, что дважды она не пророчит. Если прорицание было вдруг ночью, то сами понимаете…»

Ребята обескураженно переглянулись.

«И как теперь быть? – спросил расстроенный Колин. – Как узнать, зачем Вальгарду новая игра, да ещё так поспешно? Да ещё между нами и учениками Перта?»

«Колин, а зачем нам знать причину? – усмехнулся Коннор. – Только тратить время на посторонние размышления. Требование-то Вальгарда никуда не денется, если даже мы узнаем, зачем ему это нужно. Лучше сосредоточиться на придумывании игры. Насколько я знаю, когда мы уезжали, в деревне так ничего и не придумали. То, что предложил сначала Джарри, не подходит».

«Не подходит? Почему? А что он предложил?»

«Военный пригород, наполненный магическими машинами».

«Но это же здорово и интересно!»

«Для нас – да. Но ученики Перта не знают о машинах. Или знают, но понаслышке. А Вальгард предполагает явное противостояние между командами, причём серьёзное. Сами подумайте: спустится на этих учеников Ночной Убийца, а они даже не представляют, что это такое и как от него защититься».

«Да-а… - задумался Мирт. – Это будет несправедливо по отношению к ним. Мы-то знаем… То есть игра должна быть такой, чтобы игроки были на равных».

«А если им раздать те браслеты, которые мы сделали? С нашими воспоминаниями! – загорелся Мика. – И за три дня они успеют узнать, что такое Ночные Убийцы и одичавшие оборотни!»

«Этого слишком мало. Мы всё равно будем сильней, а это неправильно».

- А я знаю, какой должна быть игра, - раздался голос Селены за их спинами.

- Какой?! – обрадовался Мика, развернувшись к старшей сестре.

- Схематически, - предупредила она. – Это должна быть полоса препятствий, основанная на тех знаниях, которые получили ученики Перта и которые вы тоже знаете.

- То есть поэтапно, да? – задумался Коннор. – Один этап – одно препятствие, в котором проверяется знание определённых некромагических знаний. Любопытно. Надо подсказать Джарри и Трисмегисту.

- Если они сами что-нибудь не придумали, - вздохнул Мика.

- Кое-что из этой схемы мне подсказала Хоста, - объяснила Селена. – Однажды мы разговорились, и она сказала, что среди эльфийских магов её государства были примерно такие игры.

- Один из этапов игры можно сделать с шифровкой, - меланхолично сказал Колин, с едва заметным беспокойством следя за входной дверью в школу.

- Это как? – заинтересовался Мирт.

- Ну… Стоит преграда, и на ней заклинательная формула. Разгадать, что это за формула – и преграда исчезнет.

- А ещё взять какого-нибудь мертвеца, - мечтательно зажмурился на солнце Мика. – Вот и преграда. Оживи мертвеца – и преграды не будет. Он сам откроет дверь.

Старшие расхохотались. Если учесть, что знаний о некромагии у их известного мастера-технаря маловато и все в основном поверхностные, то мальчишка-вампир только что придумал чуть ли не сказку. А Колин, кажется, даже и не понял, что именно предложил Мика. Он продолжал смотреть на дверь в школу.

- И что смешного? – задиристо спросил мальчишка-вампир.

- Ничего, - согласился Коннор. – Только Вальгард имел в виду, наверное, другое. Уж точно не ученические задания.

- Почему ты так решил? – встревожилась Селена.

- Слишком всё внезапно. И по-командирски. Не предложил игру, а потребовал её. Думаю, он ждёт от нас игры, в которой надо будет спасаться от опасных некромагических ловушек, а то и прямого нападения некромагов.

- Коннор, ты что-то знаеш-шь? – внимательно взглянул на него Хельми.

- Как сказал Мирт, пока всё очень смутно.

Устав беседовать стоя, когда трудно смотреть в лица всех собеседников и приходится постоянно вертеть головами, все уселись в машину, не закрыв одну дверь и составив компанию хмурому Ивару. Снаружи стоял только Колин, не сводивший глаз со школьного здания, которое словно притихло перед каким-то необычным событием.

- Колин, может, зайдёшь?

- Нет, я тут подожду, - напряжённо сказал мальчишка-оборотень. И добавил: - Мне здесь… как-то спокойней.

Имя беспокойству Колина знали. Весёленькое такое и звонкое – Ирма. А потому не только мальчишка-оборотень, но и другие взрослые провожатые деревенской малышни с опаской поглядывали на школьное здание... Коннор со смешком прикусил губу: страшатся, что волчишка устроит нечто вроде взрыва, после чего школа превратится в руины? А что… С неё станется…

Колин не знал – до стычки Корилуса с одноклассниками, но его братья уговорили Мику и им смастерить браслеты для связи с Ирмой. Поэтому то один, то другой время от времени смолкали, чтобы прислушаться к происходящему рядом с ней.

Коннор слышал пространство более тонко, и пару раз ему удалось уловить настроение волчишки. Сначала торжественно выжидательное: «Ух ты! Коннор сказал правду – у нас отдельная часть школы!» Затем Ирма чему-то здорово удивилась – причём чуть не до паники, так что Коннор уже был готов броситься бежать в кабинет для оборотней-третьеклассников и улаживать какой-то явный конфликт. Но буквально минуту спустя мальчишка-некромант чуть не рассмеялся сам, войдя в струю проказливой смешинки Ирмы, которая вскоре сменилась строгой сосредоточенностью: «Это надо записать, а потом спросить у Колина». Ещё между смешинкой и строгостью было мгновение, которое заставило Коннора напрячься: ему почудилось, что Ирма использовала магию. Коротко, но отчётливо…

Почувствовав на себе взгляд, Коннор быстро спрятал все эмоции. Но смотрел на него не Колин, а Хельми и Мирт, в глазах которых таилось волнение. Тоже услышали всплеск магии? Странно, что Колин её не почуял.

Впрочем, мальчишка-оборотень стоял спиной к машине. Из неё не видно, ощутил ли он магическую вспышку от краткого деяния своей сестрёнки. Во всяком случае, если и ощутил, то выдержка у него оказалась крепкой.

- Через пять минут выйдут, - напомнила Селена.

И тут Коннор спохватился.

- Отнесу газеты в библиотеку. Мирт?

- Нет. Я буду здесь – ждать своих.

- Я с-с тобой, - предложил мальчишке-некроманту Хельми.

Коннор отдал ему половину газетной пачки, и оба поспешили к лестнице.

Но первым делом они забежали в коридор, ведущий в учебные кабинеты оборотней, и убедились, что никаких катаклизмов здесь не происходит и вроде не собирается происходить.

А на первой же лестнице на второй этаж, в библиотеку, их встретил помощник библиотекаря и забрал у них всю газетную кипу.

Обрадованные братья успели вернуться к деревенским машинам, когда на школьной лестнице появился первый учитель, ведущий свой класс – эльфов и вампиров.

Заранее предупреждённые школьной администрацией, родители взволнованно топтались на площадке в ожидании своих детей.

Сначала Тёплая Нора обрадовалась Корилусу. Тот спустился с одноклассником, причём, к удивлению осведомлённых, кивнул тому самому эльфу, Клематису, когда оба расходились в разные стороны.

Малыш-эльф не видел, что Клематис дошёл до машины, ожидавшей его, но в салон не зашёл. Вполглаза наблюдая за ним и высоким эльфом – видимо, отцом, Коннор заметил: когда Хельми подхватил бегущего к нему Корилуса за подмышки и поднял-взметнул визжащего от радости малыша-эльфа к небу, Клематис указал на них высокому эльфу и о чём-то спросил. Прежде чем ответить, отец взглянул на Хельми, ошарашенно покачал головой, словно не веря своим глазам: «Дракон?! Здесь?!» А потом склонился к сыну, возбуждённо о чём-то спрашивая у него. Коннор только и успел считать с его губ: «Ты правда учишься в одном классе с тем мальчиком, который дружит с…»

Маленький эльф перебил отца, быстро что-то сказав и показав одной рукой в небо. На этот раз отец ему явно не поверил. А Коннор, сообразив, усмехнулся: Клематис рассказал отцу о Ригане!

Долго говорить отец и сын на интересующую их обоих тему не смогли. К ним подошла женщина-эльф, говорившая до сих пор с учителем класса. К ней жалась малышка-эльф, чуть обиженно поглядывая вокруг. Мужчина-эльф кивнул обеим и открыл дверь машины на места позади.

- Ты на что смотришь? – тихонько спросил Колин. Он знал, что сначала выходят классы эльфов и вампиров, а потом уже остальные. Наверное, заскучал.

- В эльфийско-вампирском первом классе всего двенадцать учеников.

- И что?

- Я сначала не понял, почему те трое накинулись на нашего Корилуса. Теперь догадался. Эльфов в классе всего четверо. Остальные – вампиры. Видишь – машина отъехала? Там тот Клематис и ещё девочка-эльф. А вон там садится в машину третий. И наш Корилус – четвёртый. Клематис, кажется, решил покомандовать в классе – выглядит довольно крепким. Этот, который сейчас уедет, довольно хрупкий. Девочка вряд ли будет претендовать на лидера класса. Но Корилус, видимо, отказался подчиниться Клематису, а потому его попробовали взять на слабо.

- Думаешь, будут враждовать? – вклинился встревоженный Мирт.

- Уже нет. Клематис теперь знает, что за спиной Корилуса стоят драконы. (Хельми издал что-то наподобие самодовольного мурлыканья, отчего ребята смешливо фыркнули на него.) Да и сам Корилус, как выяснил этот мальчик, в драке не промах. Дрался-то он против троих. О, Мирт, смотри! Третий класс эльфов и вампиров спускается! Встречай своих младших! Колин, приготовься. Скоро выпустят и оборотней.

- Подожди, - с недоумением сказал Хельми. – А где человечес-ские классы?

- У них смешанная группа, потому что в каждом классе, от первого до третьего, по пять-шесть человек. Будут учиться в одном кабинете. Людей мало. Вспомните прошлый год – сколько детишек-некромагов погибло из-за Паука… Вон, Эден уже стоит с матерью. А в будущем году, наверное, будет отдельный первый класс. Наших много будет, да и у деревенских магов дети пойдут в школу.

- Странно, почему в эльфийских классах мало эльфов.

- Ничего странного. Отец Клематиса взял в свою машину женщину с девочкой. Сюда, в пригородную школу, в первые классы привозят своих детей только обедневшие эльфы. Те, кому трудно платить частным учителям…

- Вижу Гардена и Оливию, - нервно сказал Мирт. – Как вы думаете, удобно будет, если я сам к ним подойду?

- Гарден рассердится, - сказал Мика, пожимая плечами. – Он очень хочет самостоятельности, а ты ему не даёшь… Э-э… А Александрит к ним почему-то побежал? – удивился мальчишка-вампир.

- Потому что Берилл должен был выйти с классом, а его нет, - встревожился и Мирт. – Я тоже побегу с ним – поспрашиваю Гардена и Оливию, где он…

И тут Коннор вспомнил странные эмоции, которые испытывала Ирма в классе, и кое-что предположил. Но вперёд не двинулся. Разве что переглянулся с Хельми. Правда, Мика тут же насупился и переключился на внутренний разговор.

«Вы опять от меня что-то скрываете?!»

«Успокойся, Мика, - благодушно ответил Хельми. – Просто мы предполагаем, где сейчас находится Берилл. А я вообще, например, думаю, что и для тебя это не секрет».

«А если…» - начал Мика, но его грубовато оборвали.

«Выходит третий класс оборотней!»

«А вот и Берилл – как и предполагалось», - спокойно заметил Коннор.

«Берилл?! – поразился мальчишка-вампир. – Почему он с оборотнями?!»

«Спроси его самого, - усмехнулся Хельми. – Или, как минимум, Ирму».

Волчишка на Берилла, который трусливо прятался за её спиной, не обращала внимания. И первое, что всех озадачило: где её толстые косички, которые так тщательно заплела ей Анитра? Привычная косматая волна моталась на ветру, поблёскивая мелкими артефактами, которые еле держались на распущенных волосах... Ирма чинно и даже важно спустилась по лестнице, после чего уже с площадки стрелой полетела к своим. Едва поспевая за ней, мчались и другие малолетние бандиты, за которыми пытался спрятаться виноватый Берилл.

- Ирма! – напомнил о себе Хельми.

- И-иии! – обрадовалась волчишка, сбрасывая с плеч котомку с книгами и поднимая руки, чтобы юный дракон поднял её высоко-высоко.

Котомку подхватил Вади, не дав ей даже упасть. А двойняшки привычно запрыгали вокруг Хельми с воплями: «И нас! И нас!»

- А меня уже поднимали! – гордо сказал Корилус, выглядывая из машины.

- Всех сегодня покатаем на дельтапланах, - пообещал Коннор. – Ну что? Как прошёл ваш первый учебный час?

Чуть только ноги Ирмы коснулись земли, волчишка немедленно возмутилась, и на её звонкий голосок обернулись почти все взрослые, бывшие на площадке.

- Нам дали учебники! Коннор, но мы это всё знаем! И что нам теперь делать на уроках?! Я думала – мы прям такое… такое изучать будем! А в книжках: один плюс два! Коннор, что нам делать?! – с наивным, но искренним отчаянием спросила Ирма.

- Будете факультативно заниматься дома, - серьёзно ответил мальчишка-некромант, лихорадочно думая, как спрятать Ирму от медленно идущего к ним учителя оборотней-третьеклассников.

- И ты не сказал, что магию нам преподавать не будут! – обвинила его Ирма. – Я спросила, а мне говорят, что в про… программе такого не может быть. А как быть нам?

- Оборотням магию не преподают, - недовольно сказал подоспевший к ним учитель третьеклассников, мужчина среднего роста, слегка полный. – Откуда эта девочка взяла, что детям нужна магия? Оборотни не владеют магическими способностями.

Братству и взрослым провожатым хватило одного взгляда, чтобы понять: учитель – из людей. И не маг. Коннор оглянулся на Селену. Та вздохнула и шагнула вперёд.

- Здравствуйте. Я леди Селена – хозяйка места и приюта Тёплая Нора.

- Рад познакомиться, леди Селена, - учтиво кивнул учитель. – Меня зовут Ланти.

- Итак, уважаемый Ланти, боюсь, на этот раз вам попались необычные ученики. Наши оборотни умеют обращаться с магическими силами.

- Вы… шутите? – не поверил учитель, скептически глядя на волчишку.

- Увы.

- И что умеют ваши воспитанники?

- Уважаемый Ланти, давайте уговоримся, - снова вздохнула Селена. – Мои воспитанники магией заниматься будут только дома. В школе, мы знаем, нет таких уроков, которые предусматривают развитие магических способностей у оборотней.

Учитель покосился на Хельми, внимательно слушавшего их беседу, затем перевёл взгляд на Ирму, стоявшую, держась за руку юного дракона. Но всё же настоял на своём вопросе, повторив его:

- Простите мне моё недоумение и настойчивость, но… что же умеют ваши воспитанники, которые, как вы говорите, умеют применять магию?

- Не так много, - призналась хозяйка места. – Ирма, покажешь что-нибудь?

Волчишка лукаво взглянула на Ивара, который, всё ещё насупясь, выглядывал из машины, а потом чуть не выдрала из косматых волос один из артефактов и прошептала над ним несколько слов. Ивар недовольно рыкнул и сбежал в салон, чтобы не видеть, как с земли начинают подниматься сухие листья и травинки. Двойняшки-оборотни радостно засмеялись и добавили свои фигурки к неясно человеческому силуэту травянисто-лиственной фигуры, которая, слегка пошатываясь, начала двигаться так, словно пыталась танцевать. Если поначалу Ирма была огорчена вынужденной демонстрацией своих магических умений, то вскоре принялась приплясывать вместе с фигурками, тихонько напевая задорную песенку и заставляя их все кружиться рядом.

- Вади, добавь свою!

- Хватит! – смеясь, покачала головой Селена. – Разыгрались! Что скажете, уважаемый Ланти? Этого достаточно, чтобы поверили?

- Да, - пробормотал ошалевший учитель. – Спасибо, что предупредили.

Он откланялся и ушёл, а Селена велела выйти из машины всем, кроме братства, а потом пригласила в машину малолетних бандитов и Александрита, едва ли не испуганного: узнал, что на первом уроке Берилла в классе точно не было.

- Все сели удобно? – жёстко спросила Селена. – Берилл, где ты был? Почему ты отсутствовал во время первого урока в своём классе?

Надутые губы мальчишки-вампира плаксиво задёргались. Ирма, открыв рот, смотрела на него, а двойняшки со вздохом переглянулись с Вади.

- Селена-а… Можно, я буду дома учиться?

- Тебя кто-то обидел?

Берилл зарыдал так искренне, что Александрит только развёл руками, сам страшно расстроенный. Мирт поневоле пересел к мальчишке-вампиру, чтобы успокоить его.

- Я не могу! – гнусаво и сквозь слёзы закричал Берилл. – Мне страшно! Там так много незнакомых! Мне всё время хочется спрятаться под стол! И Гардена я боюсь!

- И где ты прятался? – неумолимо спросила Селена. – Где, если тебя никто не видел? Не верю, что под столом!

- Он к нам пришёл, - внезапно сказала Ирма, и мальчишка-вампир снова разрыдался – кажется, уже из благодарности к ней.

- Рассказывай уж, - велела хозяйка места.

Из рассказа Ирмы и дополняющих её малолетних бандитов вырисовывалась следующая картина. Класс Ирмы только-только засел за учебные столы, только-только им всем раздали учебники и предложили ознакомиться с первыми страницами, как дверь открылась. Помогла именно магия – увидеть это движение. Ведь Берилл сделал всё, что необходимо, и отвлёк присутствующих в кабинете от этой двери. Но магически отвлечь учителя и учеников он сумел, а вот что делать дальше – и сам не знал. А потому…

Артефакты Ирмы прятались в плотно заплетённых косичках. Пришлось их распустить, чтобы вынуть нужный – и сотворить магическое действо, делающее живое существо невидимкой. Правда, сил у Ирмы маловато, чтобы держать форму невидимости все полчаса, пока сидели в кабинете. Она сумела довести мальчишку-вампира только до своего стола. Но Ирма сидела с Вади – по предварительной договорённости с организаторами учебного процесса, которые анкетировали будущих школьников из деревни ранее. А за ними, за последним столом, сидели двойняшки-оборотни. И весь урок (точней – его остатки) Берилл вынужденно сидел под столом Тармо и Вилла.

Селена вопросительно взглянула на Александрита.

- Что ж… Страх Берилла перед школой остался. Что делаем?

Заикаясь и ладонями вытирая слёзы, Берилл с надеждой спросил:

- А можно мне… с Ирмой?

Александрит аж вскинулся – и, сам встревожившийся, Коннор заметил, что Селена забеспокоилась, как бы старший брат Берилла не сказал чего-то непоправимого о разделяющих вампиров и оборотней границах и барьерах. Но именно волчишка спокойно сказала своему другу:

- Хочешь, чтобы тебя тоже за глупого считали? Мы же показали тебе свои учебники! А у вас они другие, более сложные, а значит – интереснее. Давай наоборот, а? Мы будем тихонько сидеть на своих уроках, а учиться по твоим книжкам! А ты садись в классе Гардена не с ним, а с Оливией. Она спокойная, и с ней сидеть хорошо. Будешь держать её за руку, если станет страшно. Селена, скажи! Да?

- Лучше спросим сначала у Берилла, - ответила она. – Берилл, будешь сидеть с Оливией?

- А если и с ней страшно будет?

- Завтра попробуешь, - пообещала Селена. – А если будет страшно… Я буду сидеть за дверью. Ты выйдешь, и мы поедем домой, в Тёплую Нору. Александрит, как вам такой вариант? В конце концов, в деревне есть своя школа с профессиональными учителями. А потом – посмотрим. Может, Бериллу станет страшно уже от другого – что все ходят в школу, а он боится.

- Ну… - замялся старший брат Берилла, а потом выдохнул: - Я согласен! Берилл, ты попробуешь завтра посидеть с Оливией? Она милая девочка. С нею ты будешь чувствовать себя более уверенным.

- Если Селена за дверью будет ждать, - насторожённо ответил мальчишка-вампир.

- Буду, - пообещала хозяйка места.

Затем она собрала всех своих, в том числе и деревенских, в обе машины, и Тёплая Нора двинулась из пригорода к себе, в деревню.