Драконов мало

Глава 5

На полдник малолетние бандиты, конечно же, опоздали. Правда, их стол, накрытый как у всех, всё же их дожидался.

Окинув цепким взглядом столовую, Ирма увидела, что за одним из столов для старших сидят трое: Фиц, мальчишка-некромаг из интерната, его подружка – Шиа, маг, забирающий чужую магию, и Синара – однокашница Фица по интернату для некромагов.

Ирма решительно шмыгнула носом, взяла свою тарелку с сырными лепёшками и чашку – и всё это перенесла на стол Фица. Похлопав глазами на столь странный поступок своей командирши, её дружки всё же догадались: волчишка «переехала» к старшим неспроста. Поэтому забрали свои посудинки и тоже пересели к столу слегка обалдевшего Фица и его собеседниц, забрав по дороге недостающие табуреты для Берилла и Вади, которые запоздали с реакцией на неожиданное движение Ирмы. Когда мальчишки расселись, они, подражая своей предводительнице, упёрли строгие взоры в абсолютно растерянного Фица, одновременно жадно поглощая лепёшки. Заморив червячка, Ирма сурово велела:

- Ну! Рассказывай нам, чем некромант отличается от некромага!

Малолетние бандиты в диком недоумении вытаращились на командиршу, а потом перевели выжидательные взгляды на мальчишку-некромага.

Фиц переглянулся с Синарой, смущённо посмотрел на Шиа. Девочка улыбнулась:

- Хороший вопрос. Мне это тоже интересно.

Фиц вздохнул.

- Некромант умеет использовать мёртвую силу, но он обязательно умеет всё, что умеет любой маг, то есть должен быть ещё и универсальным магом. В основном он работает с мёртвыми телами. А некромаги главным образом используют силы смерти. Универсальных умений у них мало, потому что преподаватели им всегда оттачивают именно способность использовать некромагию.

Волчишка посидела, глядя на него и покусывая губу, и уточнила:

- Значит, некромаг может всё, что может любой маг, но только на силе мертвецов? («На силе смерти!» - уточнил Фиц.) У меня стихийная сила. Я щёлкнула пальцами – и вот огонёк, потому что мне помогли огонь, вода, земля и солнце. («И воздух!» - поправил Фиц.) А некромаг тоже щёлкнул – и ему помогла только сила смерти, так?

- Так, - подтвердил мальчишка-некромаг.

- Спасибо, - рассеянно пробормотала Ирма, поднимаясь с табурета и направляясь к своему столу.

Компашка немедленно перетекла следом.

Уже за своим столом, глядя на сосредоточенно жующую волчишку, компания волчат и Берилл снова торопливо поедали свой полдник: мало ли что ещё взбредёт ей в голову, пока ест! Но, на удивление, Ирма не только спокойно ела, но и вскоре деловито сказала своим:

- Ешьте не спеша. Подавитесь ещё.

Лучше бы не говорила. И правда – чуть не подавились от этих слов. Но, тем не менее, пусть и изумлённый, но ободрённый Тармо спрыгнул со стула и помчался на кухню – за добавкой. Дальше полдничали не только спокойно, но и тихонько болтая о происшествии на дороге. Когда мимо прошёл Фиц с девочками-магами, Ирма кивнула ему. А потом, когда они вышли из Тёплой Норы, сказала:

- Учтите! Мы про дорогу – никому! Поняли? Нам хоть молчать не сказали, но пусть братство само всем расскажет, кому надо.

- Ирма, а мы на поле пойдём? – осмелился спросить Вади. Несмотря на пеший путь от пригородной школы до деревни, мальчишке-оборотню, как и остальным, хотелось сбросить напряжение от страшноватой встречи с вампирами.

- Пойдём. И поиграем. Но.

Волчишка снова вздохнула, уставившись в опустевшую тарелку. Все терпеливо и опасливо (Что за «но»?) ждали.

- Помните, как мы Фица с тогдашней его подружкой спасали?

- Помним, - ответил Берилл и засмеялся: - А потом её ещё на скейтах везли!

- Вот и я про это, - проворчала Ирма, и все снова насторожились. – Помните ещё – там дядька страшный был? Некромаг? С оборотнями-охранниками? А у нас ведь тогда даже стихийной магии не было. И мы… Там некромаг, а тут мы. И переиграли его…

И опять замолчала. Но на этот раз друзья не злились и не ждали от командирши неприятностей. Нет. Они вспоминали. И начинали улыбаться. Ведь в первую очередь вспомнились не те мгновения, когда холодели от страха в учебном кабинете интерната, потому что озверевшие некромаг и его подручные грохотали в дверь. Нет, компашка вспоминала соединённые между собой скейты, на которых они везли по коридору спасённую ими, хоть и ослабевшую девочку-некромага.

- Здорово было! - мечтательно улыбнулся Вилл. – Как мы их – камнями! А как мы её тащили!.. А Фиц тогда испугался, что у нас ничего не получится!

- Вот поэтому с сегодняшнего дня будем менять командира.

Потрясающие слова волчишка произнесла так спокойно, что на них сначала даже не отреагировали.

Но улыбки с лиц малолетних бандитов постепенно пропали, и компашка с недоумением уставилась на волчишку. А та как ни в чём не бывало договорила:

- Мы ведь сегодня играем с командой Ивара? Командиром в этой игре будет Тармо.

Логичного встречного вопроса: «Почему не ты?!» Ирма не дождалась. У стола возникла возмущённая Космея и велела:

- Выметайтесь! Я из-за вас не могу закончить дежурство по столовой!

- Идём в сад, - решила волчишка.

- Цветочная беседка занята, - напомнил Вади. – Там Вильма с ясельниками.

Компашка дошла до детской гостиной, и Ирма придумала:

- Сначала посидим у Ригана, а потом – на поле.

В последнее время в деревне начали складываться «местечковые» команды. Смешное, но удобное слово появилось благодаря Селене. Естественным образом команды эти собирались вокруг определённых личностей. Как компашка – вокруг Ирмы. Как братство вокруг Коннора. Поэтому неудивительно, что обитатели Тёплой Норы теперь совсем иначе смотрели друг на друга.

Забежав в комнату Ригана, где прижилась компашка Ирмы, ребята застали не только мальчика-дракона, но и Эдена. И разулыбались при виде мальчика-некромага: свой! Пусть уже не из Тёплой Норы! При нём можно поговорить о нужных вещах.

- Вы почему здесь? – удивился мальчик-некромаг. – Я уже думал бежать на поле. Думал – вы там.

- Мы тоже думали – мы там, - сердито сказал Берилл, косясь на невозмутимую волчишку, которая уверенно подошла к кровати своего «семейного» и основательно уселась на ней, не дожидаясь Вади.

- Это хорошо, что Риган и Эден здесь! – заявила Ирма. – Они-то нам и подскажут!

И специально посмотрела на мальчика-дракона. Тот пожал плечами. А у Эдена загорелись глаза: одно из последних заседаний в комнате Ригана закончилось весьма увлекательной прогулкой в лесной домик Ивара!

Волчишка только вздохнула, когда поняла, о чём подумал мальчик-некромаг. И спросила именно его:

- Тебе Риган рассказал, что было на дороге?

- Много ли я рассказать ему могу, ес-сли меня там не было, - хмыкнул мальчик-дракон.

- Ну, главное ты знаешь.

- И что? – поторопил её совсем заинтересованный Эден.

- Так… Мы без взрослых проводим две-три игры в день. Я хочу, чтобы в моей команде на каждую игру менялся командир.

Малолетние бандиты умоляюще посмотрели на Ригана.

- А почему? – медленно спросил он. – Почему ты так придумала? Из-за дороги?

Ирма опустила голову. Все смотрели на неё с тревожным ожиданием: такой вопрос никто из компашки не сообразил задать.

- Из-за дороги, - наконец сказала она. И замолчала так, что опять-таки все поняли: она сама не знает, как выразить своё объяснение.

- Одну игру пропус-стим, - надменно сказал Риган. – Расскажите мне, что с-случилос-сь на дороге.

На тон мальчика-дракона не обиделись. Сами заинтригованы. Все головы повернулись к Ирме, и ей пришлось начать пересказывать события, из-за которых она решилась на странный эксперимент со сменным командирством. Сначала говорила она. Потом её компашка постепенно оживилась и принялась дополнять её рассказ существенными, как им казалось, деталями, о которых забыла командирша. Риган слушал сосредоточенно, а Эден – так вообще открыв рот…

Все подпрыгнули, когда от двери Селена сказала:

- Вы почему сидите в комнате? Последний летний месяц. Последние дни этого месяца. И прекрасная погода!

На хозяйку места захлопали глазами. Пришла она не одна. За спиной виднелся Корилус, который еле удерживал за руку Стена. Сынишка хозяйки мотался из стороны в сторону – явно в надежде, что сумеет вывернуть пальцы и освободиться.

- Отпусти его, Корилус, - попросила Селена, обернувшись к мальчикам. – Пусть побегает, если хочет.

Едва мальчик-эльф разжал пальцы, Стен немедленно забежал в комнату Ригана и полез на кровать мальчика-дракона. Риган расплылся в улыбке. Он любил Стена, как младшего братишку. Так что сейчас, ухватившись за его руки, Риган втянул малыша к себе, на кровать. А Селена чуть отступила от дверного проёма, давая возможность Корилусу войти. А малыш-эльф вошёл в комнату, но остановился около хозяйки, выглядывая, где бы и с кем сесть.

- Ну? Что у вас тут такого важного, что вам гулять не хочется?

Секунды тишины.

- Ирма с-считает, что её команде надо научитьс-ся играть без неё, - наконец сказал Риган. – Она думает – это необх-ходимо. Из-за того что на дороге нам вс-стретилис-сь вампиры из другого гос-сударс-ства.

Корилус побежал к кровати Берилла и, подпрыгнув, уселся рядом с мальчишкой-вампиром, против чего тот не возражал.

Селена же медленно подошла к столу возле окна и села на стул.

- Ирма? И как ты это задумываешь?

- Просто, - пожала плечами волчишка. – Вот сейчас пойдём играть, а Вилл или Тармо будут вместо меня.

Селена посидела немного, задумчиво теребя свою короткую, толстую косу. И покачала головой.

- Не получится. Ничего не получится.

- Потому что я лучший командир? – скептически уточнила Ирма.

- Что ты лучшая – мы все знаем. Но не получится из-за другого. Когда у нас впервые появился пейнтбол, командовать было довольно легко. Вы просто бегали и пуляли краской в противника. Правил-то тогда было меньше. Да, сейчас вы все знаете новые правила. Но не забывайте, что они усложнились ещё и из-за твоей же тактики. Ты же не выходишь на поле с пустой головой, Ирма. Ты заранее держишь в мыслях примерный ход игры. А сейчас ты вдруг решила: тебе можно игру планировать, а твоим товарищам – нет. В общем, если ты настроена серьёзно, тебе надо начать с того, что ты будешь обсуждать начало каждой игры с будущим командиром. Иначе замена командиров будет глупой и даже несправедливой. Если говорить по-взрослому, ты должна передавать ребятам свой опыт и научить всему тому, что знаешь ты.

- Только? – разочарованно спросила волчишка. – Но они и так всё знают!

- Одно дело – знать практически. Другое – научиться продумывать игру заранее. И тогда они сумеют импровизировать, как делаешь это ты.

- Импро…

- Импровизировать. То есть менять запланированную тактику, если того требуют условия игры. Ведь ты именно об этом задумалась, когда вас напугали на той дороге? Ты-то умеешь, а твои ребята – не совсем. Так что нечего сидеть на кроватях. Встали, сели за стол – и готовьтесь к игре. Вас и так на пейнтбольном поле потеряли.

- Эй! Вы ещё здесь?! – распахнул дверь в комнату Силан. – Ой… - заметил он Селену.

- Заходи-заходи, - усмехнулась Селена. – Я уже ушла.

И, подхватив возмущённо забрыкавшегося Стена под живот, вынесла его в коридор. Последнее, что услышала:

- Айна теперь не с нами! Она в команде Ивара!

- Могла бы и заранее предупредить, - пробурчала волчишка и проговорила более чётко: - Ну, Тармо, что будешь делать, если Айны нет?

- Лека! – откликнулся мальчишка-оборотень. – Она сначала ходила с Космеей, но там ребята взрослые. Ей неудобно. Позовём? Эй, Корилус, войдёшь в нашу команду?

И Селена быстро пошла от двери, чтобы торопыга Тармо, ринувшись из комнаты, не налетел на неё.

…Она спустилась в детскую гостиную и вздрогнула от зова:

- Селена!

Коннор ещё открывал дверь из тамбура, но уже звал её. Значит ли это, что случилось что-то серьёзное? Она опустила Стена на пол и велела бежать на улицу. Пробегая мимо мальчишки-некроманта, Стен звонко стукнул его ладошкой по подставленной ладони. Придержав дверь и выпустив младшего брата во двор, Коннор широким шагом добрался до хозяйки дома.

- Мы с Хельми только что бегали к диску-переговорнику. Вампиры не остановились в пригороде и не искали Чистильщиков. Эван уже предупредил служащих городского правительства. Он успел туда – предупредить, и обратно, в штаб Чистильщиков, так что сразу заметил их и снова поехал к дому правительства – за ними.

- Не поняла, - встревожилась Селена. – Они и так знали, как туда доехать?

- Знали, - подтвердил мальчишка-некромант. - Остановились неподалёку от этого дома. Из машин не выходили. Эван ждал, что к ним кто-то выйдет – тот, кого они ждут, но никто не вышел. А ему надо было торопиться, пришлось уехать.

- Наши мужчины знают? – напряжённо спросила Селена.

- Да, мы сразу сказали им, а потом побежали к тебе.

Она помолчала немного, глядя на разбросанные игрушки в детской гостиной, а потом тихо сказала:

- Вальгард знал. Но… Зачем ему нужна игра «Некромаги против некромагов»? Он знает, зачем они к нам явились? С какой целью?

- Завтра всё узнаем, - довольно спокойно ответил Коннор.

- Думаешь, этот интриган захочет сразу выложить всё?

- Посмотрим. Всё, Селена, я побежал. Меня братья ждут.

- Беги.

Селена задумчиво посмотрела на закрывшуюся дверь в тамбур. Вздохнула. Новости напугали её, хотя старшему сыну свой страх она и не показала. А когда её что-то пугало, она шла к детям. Как сейчас. Она решительно открыла входную дверь в дом и вышла во двор, а затем в сад, стремясь в первую очередь дойти до Цветочной беседки.

По дороге поймала Илмари, малышку. Та неслась мимо дома с такой скоростью, что страшно за неё было: споткнётся о корень какой-нибудь, разобьётся в кровь.

Тем более в руках Илмари держала громадную охапку травы.

- Ты откуда и куда?

- Мы от Лесной изгороди – к козам!

- Мы – это кто?

- Брин и Торсти. Они рвут траву, а я сюда бегаю. Селена, отпусти меня! Козы голодные, а из-за тебя помрут ещё!

- Та-ак, - угрожающе сказала Селена. – Брин и Торсти где рвут траву? За изгородью или в деревне?

- В деревне, конечно, - удивилась девочка, и Селена милостиво отпустила её к загону с козами. Последних обожали кормить все.

Дошла до Цветочной беседки и усмехнулась: Вильма, что-то строго выговаривая, расчёсывала Шамси, девочке-оборотню, волосы. Знакомая картинка. Как орала Ирма при этом процессе – все знают. Шамси терпеливее, только время от времени ойкает. А на скамье напротив, забыв о взятых с собой куклах, сидят сестрички Минны, девушки-оборотня. Как любимая нянька работает гребнем – малышки смотрели, жалобно открыв рты и округлив глазёнки… Фаркас, вывалив язык набок, валялся под ногами одной из сестричек – наверное, набегался до умопомрачения, отдыхает. Вне беседки доносилось зовущее писклявое тявканье – в густой и высокой траве снова заблудились волчата Тибра.

- Селена? – удивилась Вильма, начавшая заплетать Шамси косички. – Кого-то ищешь? Все сейчас пойдут на поле.

- Никого не ищу, - покачала головой Селена, присаживаясь рядом. – Просто захотелось посидеть в беседке. Не помешаю? Хочешь – сменю? Погуляешь с Моди.

- Ему пока некогда, - отозвалась Вильма. – До начала учебного года всего-ничего, а он начал забывать математику. С ним сидит Анитра. – И улыбнулась. – Пока Александриту некогда.

В следующий момент они едва не подпрыгнули от вопля:

- Вильма!

- Каи! Заколдую! – рассердилась девушка. – Замолчишь, пока кто-то не сжалится и не расколдует!

- Там тебя Моди ищет, - уже опасливо заглянул в беседку мальчишка. – Анитра с ним закончила заниматься. Вот и…

Селена, пряча улыбку, переняла важное дело плетения косичек и отпустила няньку погулять. А Каи постоял неуверенно у входа в беседку, а потом поднялся по ступеням и скромно присел рядом.

- Селена, а вот если у Моди сначала не было магических способностей, а потом появились, то, наверное, у меня тоже такое может быть?

Прекрасно понимая, что имеет в виду мальчишка, Селена ответила:

- У Моди слабые способности. Но он упорный. Если у тебя нет способностей, но ты хочешь их развить, самое главное – спросить себя самого: а хватит ли у тебя терпения?

На что мальчишка нахально заявил:

- Ну, я же пока не попробовал учиться. А если не попробовал – как узнать, есть ли у меня терпение?

- И с кем ты хочешь начать учёбу?

Селена сразу разгадала план хитроумного Каи: никто не захочет заниматься с капризным (а он точно капризный! Не каждый с ним общаться-то может!) учеником, если только… Если только Селена не заставит.

- С Миртом.

Ожидаемо, вообще-то. Мирт – один из самых терпеливых учителей в Тёплой Норе.

- Я поговорю с ним, - пообещала Селена.

Каи убежал вприпрыжку. А Селена вдруг задумалась: кто следующий в беседку заглянет поговорить с ней? Почему-то именно так прозвучал вопрос. И только его додумала, как по ступенькам поднялась Лада. Девочка-маг молча присела на скамью и стала наблюдать, как Селена заканчивает «создавать» вторую косичку Шамси.

- Беги! – кивнула девочке-волчишке хозяйка места и, дождавшись, когда она заберёт с собой сестричек Минны и убежит с ними искать волчат Тибра, обернулась к Ладе. – Что случилось?

- Мы поссорились с Коннором, - тихо сказала Лада.

Селена вздохнула. Вот ещё… С чего бы это?

- Сама расскажешь? Или Коннора спросить?

- Он мне не доверяет.

- И в чём его недоверие выразилось?

- Он сейчас из-за чего-то переживает. А мне не говорит – из-за чего. А раньше всё рассказывал… Почему так?

Подумав, Селена спросила:

- А тебе обязательно надо быть в курсе всех его дел?

Девочка взглянула на неё чуть обиженно: и ты тоже? Но Селена продолжала смотреть на неё так, что Лада неуверенно спросила:

- А когда дружат, разве… по-другому?

- А если он тебя чем-то огорчать не хочет? – спокойно ответила Селена. – Он мужчина и сам решает, что говорить своей подруге.

- А у тебя? – вскинулась девочка. – Бывало такое?

- Чтобы Джарри что-то от меня скрывал? – Селена задумалась. – Сейчас не вспомню. Но пара случаев точно была.

- Но почему? – настаивала Лада настолько страстно, что было ясно, что этот вопрос её и правда интересует. И беспокоит.

- Мужчина всегда сильней, - пожала плечами Селена. – Пусть я хозяйка места, но в нашем случае, например, Джарри, в отличие от меня, больше знает и понимает. Поэтому я уступаю ему тогда, когда он скрывает что-то от меня.

Через минуту Лада прислонилась к её плечу, глядя на сад. Может, просто любовалась летними кустами и деревьями. Может, таким образом пыталась обдумать сказанное ей… Поэтому Селена осторожно спросила:

- А Коннор знает, что вы поссорились?

- Пока нет.

И они посидели вместе, стараясь не потревожить друг друга. А Селена – стараясь ещё и не вздрагивать от смущённого смеха, повторяя про себя: «Пока нет».

А потом прибежал Коннор, который не знал, что он поссорился с Ладой, и утащил свою подругу на пейнтбольное поле. А к Селене в беседку зашёл Андрис, которому надо было решить серьёзный вопрос, но который этот вопрос не хотел озвучивать, а хотел только посидеть немножко, раздумывая над ним. Потом на беседку налетела компашка Ирмы и с воплями утащила Андриса на пейнтбольное поле.

Так что Селена вытащила из-под скамейки крепко спящего Фаркаса и сунула его в корзинку: малыш-оборотень набегался настолько, что не хотел оборачиваться в человеческую форму. Но ничего. Не успела Селена спуститься из беседки, как увидела: навстречу мчится Ринд, девушка-оборотень.

- Фаркас?! – выкрикнула она.

- Бери, - протягивая ей корзину, предложила Селена.

Ринд шумно выдохнула и, забрав малыша-оборотня, помчалась куда-то в другую сторону. Легко догадаться – в какую. Вилмор в пейнтбольные команды не входил – по причине хромоты, но смотреть на активное действие на поле обожал.

Куда теперь? До ужина времени достаточно. Посмотреть, как работают дежурные? Смысл – наверняка всё идеально. Но на всякий случай хозяйка места всё же решила проверить что делается в доме… Как и ожидалось, столы уже были готовы к ужину. Осталось только поставить на них кастрюли с картошами и плетёнки с хлебом, а также кувшины с козьим молоком.

Выглянул из-за кухонной занавески Кам – сначала выдвинулся вперёд живот, а потом и сам юный тролль. Селена чуть не фыркнула: вроде много и не ест, но…

- Хозяйка, забери Моно на поле! – густым басом попросил Кам. – А то уснул до ужина, а ночью что будет делать?

Что Моно, младший брат Лайлы, время от времени засыпает, – это определённая и очень известная в последнее время для всей Тёплой Норы примета: значит, надо ждать дождливой погоды… Улыбаясь, Селена забрала из рук Кама спящего малыша-тролля и прижала к себе. Тяжёленький. Но через минуту малыш во сне сам обнимет хозяйку места за шею и уже будет казаться не таким уж тяжёлым.

- Ну зачем… - вполголоса сказал Джарри, встретивший её рядом с лестницей на второй этаж. – Положила бы его – и пусть спал бы.

- Кам беспокоится, вдруг он ночью спать не сможет.

- Моно-то? – усмехнулся семейный. – Плохо верится.

И они пошли на пейнтбольное поле, тихонько переговариваясь. Обычный день лета. И Селена, вспомнив, что произошло утром без её участия, вздохнула: ну и что, что каждый день в Тёплой Норе одно и то же? Пусть бы и дальше так было. А то наезжают тут всякие некромаги. Да ещё вампиры.

Нет лучшего счастья, чем обыденность среди детей… По дороге к ним пристали опаздывающие на игру Синара и Фиц с Шиа и заболтали хозяйку места так, что она забыла обо всех тревогах.