Другой мужчина (СИ)

Глава 15

27 октября

Ещё один вызов. Деймос очень сильно подозревает, что «Молния-Связь» здесь не просто так. И, в этом случае…

Он очень рискует. Но ведь его девочка, возможно, в беде.

Ждать пришлось долго. Первый вызов отклонили. Второй тоже. На третий раз автосекретарь предложила записать его на разговор на следующей неделе.

Тогда Деймос надиктовал устное сообщение:

«Зря вы прячетесь. Если вы имеете к этому отношение, я вас достану».

И заместитель министра связи и коммуникаций, наконец, появился в поле экрана.

Одет по-деловому, холоден, недоволен.

— Немирский, что у вас произошло? Вы меня в чём-то хотите обвинить?

— Я хочу найти мою сотрудницу.

— Это — в другое министерство.

— Андрейчев, не для протокола, так сказать: я бы отказался от любых госзаказов за Настю. Я хочу вернуть её невредимой.

— И причём тут я? Вы хотите поплакаться в жилетку?

— Да. Именно вам — потому, что ваш бюджет регулярно проводит такие же суммы, какие списывает «Молния-Связь» на нерегулярные расходы по чёрной бухгалтерии.

Собеседник вскочил, выйдя за поле экрана. Потом резко сел — уже почти спокойный.

— Подобные обвинения нуждаются в основаниях.

— И вы считаете, их нет, потому что средства не задерживаются у вас, а транзитом уходят? Но один из банков недавно не смог принять средства из-за технических неполадок. Они осели у вас. Ненадолго — но это уже доказуемо. Как, впрочем, и транзит, если хорошо порыться.

— Это — уже взлом! — прошипел замминистра.

— Подобные обвинения нуждаются в доказательствах, — парировал Деймос.

— А вы не думаете, что, если я такой плохой, мне проще было бы уничтожить вас? Вместе с «Эфиром»?

— Алексей Семёнович, если вы хотите набить мне морду — встретимся на ринге. Так как насчёт Насти?

— Не дело решать споры драками. Что насчёт Насти?

Он зол. Очень зол. Надо отвлечь.

— Вы умеете водить гравилассо?

— Давайте вернёмся к нашему разговору!

— Давайте решим спор, например, так. Обгоните меня — и все доказательства и факты — у вас.

Замминистра хищно усмехнулся:

— Иначе?

Он ведь выкрутится. Отдаст кучу денег на подкупы, на запугивания. Выкрутится. Но репутация, но состояние… Он согласится.

— Иначе — всё, что вам известно о Насте.

— Так и сделаем.

Настя, дрожа, сжалась на полу. С мокрыми волосами она ещё и мёрзла. Но забираться на койку не хотелось — потом придётся лежать на сыром.

В любом случае, если сидеть без движения, можно только сильнее замёрзнуть.

Она поднялась, подошла к двери. Толкнула плечом.

Поддаётся?

Охранник не запер её?

С трудом отодвинула, вышла. И в самом деле, зачем запирать? Что она может сделать? В рубку вряд ли попасть сможет, её могут открыть только члены экипажа. Интересно, пилоты в курсе того, что происходит?

Скорее всего, пилот в таком корабле только один — это вроде бы частная модель — то ли «Небесный путник», то ли «Искра». Пара пассажирских кают, кают-компания, рубка управления.

Если так, то спрятаться тоже совершенно негде.

Вышла в коридор. Действительно, пять дверей. Одна, очевидно, туалет.

Толкнулась в следующую. Заперто.

Следующая. Заперто.

Третья дверь поддалась. Настя с усилием отодвинула её.

Вот и кают-компания.

Мартов и её охранник. Возможно, он же пилот. Похоже, на корабле всего два человека.

Тогда всё действительно плохо.

— Анастасия Дмитриевна? — вежливо и с превосходством улыбнулся инженер «Молнии-Связь». — Вы неважно выглядите.

Неприятное предчувствие кольнуло в нервах. Его не волнует, что с Настей происходит. Собственно, а почему она ещё жива? Вернее, для чего?

Настя не пожелала любезничать в ответ — с чего бы? Ни настроения — ни толку от этого.

— Мартов, что происходит? Зачем? Промышленный шпионаж, подкуп должностного лица, похищение… Что дальше? Вы меня убьёте?

— Постарайтесь, чтобы мы этого не сделали. Анастасия Дмитриевна, просто ведите себя хорошо.

— Когда? — требовательно спросила она.

— Как только кончится заседание министерства по поводу тендера.

Настя чуть не ахнула. Так вот чего они хотят… Но как?

— А зачем вам я? Решает всё Немирский.

Кажется, она начинает догадываться.

— Нет, решает всё министр. Откуда взялся этот ваш Немирский — непонятно. Абы кому госзаказ не дадут. Веряевым бы дали. А если ваш директор что-нибудь придумает, то пусть попридержит идеи. У вас же с ним роман, так?

Так. Очень даже так. То есть «Молния-Связь» опасается репутации Насти. Которая вполне даже может помочь выиграть тендер. Министр не отдаст госзаказ «Эфиру», потому что не знает, что ждать от нового руководства. Может, у Деймоса и есть множество козырей. Но разыграет ли он их, если будет угроза для жизни Насти?

Почему бы и нет? Не такие у них отношения, чтобы Немирский разменял их на «Эфир».

— Ладно, но почему я не должна бояться за свою жизнь?

— Ваше отсутствие реализовать проще, чем ваше убийство. Его надо будет как-то объяснить. А тут — узнали, что вернулся пропавший брат, узнали, что корабль есть на орбите, наняли его и бросились домой, забыв обо всём.

— А блокирование связи? — едко напомнила Настя.

— И мультяшку отключили, чтобы вас не достал директор.

— Ну, Немирский в это не поверит!

— Полиция поверит. Этого нам хватит.

— Ладно, но разве неважно, что будет со мной происходить здесь? Против медицинского освидетельствования не пойдёшь.

Мартов уверенно улыбнулся:

— Анастасия Дмитриевна, вам предстоит тут провести немало времени, в ваших интересах наладить отношения с пилотом.

— Мартов, вы что…

Настя осеклась. Конечно, он в курсе. И его это не волнует.

Ужас снова подступил, трогая колючими лапами.

— Послушайте, — с отчаянием сказала она, — давайте я не буду причинять беспокойства, и потом никакой полиции, если меня не тронут!

Снова вежливая улыбка превосходства:

— Подобные условия вам стоит обговаривать с пилотом. Меня это уже не касается.

Это не пилот, это бандит! Что теперь будет? Настя согласна была потерять госзаказ и даже все патенты, только бы спастись. Но — что от неё зависит?

30 октября

Джейку доверять Деймос не мог. Более того, лучше бы вообще держаться от него подальше. Но — речь идёт о Насте, возможно о её жизни. И неважно, к кому обращаться за помощью, каких людей подключать, какие методы использовать.

Почему она исчезла, Деймос понимал. Анастасия Веряева — ключевая фигура в «Эфире». Без неё пока новый директор ничего не значит и пока не заслужил доверия потребителей.

Лишить «Эфир» руководства? Это — цель «Молнии-Связь»?

Навевает мрачные мысли касательно гибели Леонида.

И — мрачные мысли касательно Насти. Она ещё жива? Выгоднее всего для конкурентов, если она вообще не появится.

Есть вариант, что её где-то держат. Либо хотят получить последнюю разработку «Эфира» — если знают, насколько она революционная. Либо хотят шантажировать компанию, Деймоса.

Либо малышка действительно узнала о брате, сорвалась к нему и что-то случилось плохое.

Но.

Неудачи «Эфира» не случайны. Методы Леонида были бы хороши для честной конкуренции и не годились для нечестной. Если полагать, что новым директором должна была стать Настя — она не руководитель. С ней во главе «Эфир» можно легко переиграть.

Итак, цель — устранить конкурента? Но почему только «Эфир»? Возможно, это только начало. Но «Молния-Связь» давно гадит им. И исчезновение Насти — определённо их рук дело.

И — результаты министерской проверки тоже. Андрейчев играет на стороне конкурентов. Без такого сильного союзника в министерстве они не смогли бы держаться на плаву с их методами. А с более сильным союзником — или просто с большим числом — давно бы уже расправились с «Эфиром».

Поэтому Деймос решил начать с замминистра.

И Джейк с Арсланом могли в этом помочь.

— Немирский, у вас что, не к кому больше обратиться? Почему я?

— Джейк, я же не для себя.

— Я и не возражаю… Только почему? У вас что, своих друзей нет?

— Был один, — сухо ответил Деймос. — Погиб недавно.

— Ладно-ладно! — Джейк махнул рукой. — Так что с Стас?

— Проверяющий по тендеру — заместитель министра связи и коммуникаций Андрейчев — играет на стороне «Молнии-Связь». Которые определённо виноваты в пропаже Насти. Я поднял протоколы дверей на Аркане, она была на корабле «Молнии-Связь» один раз, после этого связывалась с ними, тоже один раз.

— Это вы откуда знаете? Есть связь с её мультяшкой?

— Я же Деймос! — сорвалась усмешка, прежде чем пришла мысль.

Что он говорит?! Зачем? Ну на кой ему понадобилось дразнить Джейка? Кто за язык тянул? Вот он, Джейк Раньо, его враг, злейший враг, который будет искать, выяснять, узнавать — до полного успеха. И тогда — тогда вмешается закон. Который запрещает много чего хорошего и полезного, но спорить с ним запрещает тоже. Закон дурак, но это — закон.

А если Деймос будет и дальше выдавать такие провокации, то останется только пойти сдаваться на милость правосудия. Не только ему.

А милости не будет.

Джейк нахмурился и посмотрел пристально. Пару мгновений шевелил губами, потом сделал непроницаемое лицо:

— То есть, Стас точно пропала из-за «Молнии-Связь», и проверяющий точно знает что-то?

— Да. Мультяшка молчит. Вот скажите, что надо сделать, чтобы заглушить мультяшку?

— Да есть пара простеньких устройств… Арслан даже наверняка знает, каких.

— Устройств! Сама она — почти неубиваема. Насте помогли исчезнуть. И Андрейчев что-то знает. Точно.

Джейк задумался:

— Хорошо. Но, кажется, у него с Стас роман намечался? Разве он бы стал…

— У меня роман с ней, и не намечался, а был! — припечатал Деймос.

— Ладно-ладно, — снова отступил тот. — Что вы предлагаете, и что требуется от меня?

В гонки Джейк долго не мог поверить.

— Двое деловых людей. Заместитель министра и директор компании. В деле о жизни дорогого человека и уголовных обвинениях. Решают конфликт гонкой?! Я правильно понял? Или всё-таки мои проблемы с языком всё ещё никуда не делись?

— Вы сами-то не догадываетесь? Мне бы выманить его, из кабинетов, где всё записывается, где он делает что хочет и говорит то, что сам решит и с кем сочтёт нужным. Хочу поговорить. По душам. По-мужски.

— На гравилассо?

— Вот поэтому я и обратился к вам. Вы, Арслан… Вы же многое можете. Надо просто подстроить ловушку. Поймать его, вытряхнуть из санок и побеседовать.

— Вы настолько беспокоитесь о Насте, что готовы ради неё идти в тюрьму? Похвально.

— Всё будет нормально, никакой тюрьмы. А о вашем участии вообще не будет известно, если вы согласитесь помочь.

— Знаете, Немирский, если окажется, что вы ошиблись…

— Не окажется. Я уверен. И — в любом случае — отвечать буду сам.

Об участии Джейка, разумеется, никто не узнает. Если даже что-то пойдёт не так, как надо. Просто времени нет — вообще.

Её даже не кормили. Уже наверняка больше суток. Желудок скручивался в мятый комок от голода — но не было даже чая. Было только подозрение — перераставшее в уверенность.

Если о ней вообще не заботятся — попытка изнасилования, теперь просто не дают еды — значит, не боятся последствий.

Нужна ли Настя похитителям? Почему она ещё жива? Ведь никакими выдумками про Антона не скроешь похищение после такого обращения. Её охраннику фактически дали добро на любые действия. Либо ему что-то не сказали, либо ей.

Более вероятно последнее.

От выпитой воды из-под крана уже тошнило. От страха мысли путались. Никому здесь не нужна её жизнь, её зачем-то держат, но отпускать не собираются. И неизвестно, сколько она проживёт.

Интересно, её хватились? Времени прошло мало — но кто-то должен был подумать, что она бы не сбежала, не предупредив никого.

Ищут ли? Хоть как-то в этом продвинулись?

Мультяшка молчала, как мёртвая. Что-то блокировало её сигнал.

Обойти это что-то — единственный шанс остаться в живых.

Причём — обойти быстро.

31 октября

В тот же день с Деймосом связался Арслан. Он даже здороваться не стал — сразу перешёл к делу.

— Так как гравилассо сломать или отключить невозможно, можно только скомпенсировать, могу предложить один способ.

— Вообще-то, возможно, — начал Деймос, прикидывая, как бы намекнуть на случай с Леонидом.

— То, что сломает санки, убьёт человека с гарантией. Я думал над этим. Или у вас есть предложения?

Деймос пожал плечами и качнул головой.

— Скомпенсировать — так скомпенсировать. — Он улыбнулся. — Пойдёт и так.

— Итак, я кидаю вам чертежи. Любой из этих способов мы можем применить за короткое время. Если вы инженер хотя бы вполовину такой, как Лео, всё это реализуемо.

— Хотя бы вполовину — такой, — рассмеялся Деймос.

— Проблема одна. Все эти способы ненаправленные. То есть, будут санки — схватят санки. Будет двое санок — поймают двое санок.

— О! — задумался. Хмыкнул. — То есть, мне всё-таки надо его обогнать — или отстать?

— Именно обогнать, — уточнил Арслан. — Такую ловушку можно развернуть мгновенно, если всё подготовить, а вот убрать быстро не получится.

— То есть, Настя зависит от гонок? — с отчаянием сказал Деймос. — Второй раз…

— Немирский, всё в порядке? — нахмурился его собеседник.

— Конечно! — усмехнулся. — Всё просто великолепно!

— Немирский, у вас истерика.

— Всё нормально! — заверил тот.

— Я не первый год женат! Могу распознать истерики. Проверьте нервы. Используйте стимулятор, что ли. Посмотрите чертежи, как выберете — снова свяжемся.

Арслан отключился, а Деймосу стало казаться, что он нервничает ещё больше, если такое возможно. Возможно… возможно и правда нужна помощь.

C какой радостью бы Деймос обошёлся без этого разговора! Но — жизнь Насти зависит от того, сохранит ли он трезвую голову.

— Вячеславу Романовичу, лично.

И он стал ждать контакта.

Ответили ему быстро. Значит, ни от чего не оторвал.

Хорошо.

— Здравствуй, Деймос, как себя чувствуешь?

— Да, именно, — улыбнулся он.

— Что — да? Вижу, пострадала нервная система? — ехидно ответил мужчина в медицинском отражающем костюме.

— И снова угадали. Похоже, что-то разбалансировалось. Надо обязательно подкрутить.

Медик раздражённо поджал губы. Вздохнул.

— Хорошо. Когда сможешь прибыть в бюро?

Невинный вопрос привёл в ужас:

— Никогда! Не смогу! Только не в бюро!

Вячеслав Романович ещё больше нахмурился:

— Та-ак, ясно. Когда это началось?

— Да я не знаю… Что-то нервничать начал. Настю похитили. Сначала я нормально думал, потом… Потом Арслан заметил…

— Арслан — это?

— Тот самый Арслан. Друг Лео. Мой, похоже, враг. Но Насте поможет, — грустно ответил Деймос.

— Так это у тебя из-за Насти… Для начала подумай трезво — её ищет полиция…

— Нет, не ищет! — разозлился Деймос. — Её только недавно похитили! Мы её сами ищем! Мне нужно не нервничать и быть в форме. Очень нужно!

— Её точно похитили? Знаю, тебе кажется, что всё логично и ясно, но в твоём состоянии так может быть, и всё-таки нужен критичный взгляд. Кто-то ещё так считает?

— Да, считает! — раздражённо ответил. — Сотрудники. Я им не нервы предъявлял, а факты.

— Ладно, понятно, ты за неё волнуешься. Настолько, что, фактически, ломаешь себя, как хрупкий механизм. Для начала успокойся. Переживая за неё, убиваешь себя. На Насте свет клином не сошёлся.

— Не-ет, сошёлся! — счастливо протянул Деймос, расплывшись в улыбке.

— Та-ак. Тебе нужно хотя бы остановить сбой нервной системы. Попробуй медитацию, она нормально помогала…

— Не-ет, устранить все сбои! Мне нужна трезвая голова. Я должен быть спокоен. Надо!

— Ну не знаю… Вообще-то тебе надо к нам. А то мало ли… Стой, стой, не паникуй. Стимуляции аппаратные не смей применять, хуже будет. Ну… Наверное, я могу тебе помочь. Но — при условии.

— Да-да-да! Я вернусь к вам, как только разберусь с ситуацией. Сразу, как только… как только от меня перестанут зависеть жизни… В буквальном смысле! Ну вы поняли. На неделю? Так можно? Ладно? Сразу, как вытащу Настю. Правда, обещаю.

— Деймос! — окликнул медик. — Начни всё-таки с медитации. Потом запишешь в клетки мозга вот эту программу и включишь. Код включения — мятный чай. Стакан.

— Понял. Спасибо. Ладно.

— Тихо, успокойся. Начни сейчас. А потом мы тебя ждём.

Почему же молчит мультяшка?

Импульсы внутри стандартного мультимедиа-устройства — досветовые. Такие данные свободно могут изменяться, сохраняться, но в общую сеть их вывести не получится. Слишком долго ждать, пока дойдут. Поэтому сигнал с мультяшки идёт только до центрального устройства связи корабля, станции, планеты. А потом — быстрые и ёмкие тахионы соединяют людей на разных краях галактики.

Вероятнее всего, её отрубили от этого центрального устройства. И теперь зов о помощи может миллионы лет тащиться в космосе, прежде чем его заметят.

Существуют и тахионные модули. Но у Насти такого нет. Зачем бы ей? Она же научный работник. Не спортсмен или дальнобойщик, за пределы Мербы вырывается только в деловые командировки — вместе с коллегами, в заранее известные точки, где риск для жизни очень мал…

Лёня тоже, наверное, думал: зачем ему тахионный модуль?

Если Настя когда-нибудь ещё увидит Андрейчева, надо будет попросить, чтобы издали закон и встраивали его во все мультяшки в обязательном порядке.

Но сейчас она должна что-то придумать, чтобы послать весточку через центр связи корабля.

Она разрабатывала такие же устройства! Неужели не сможет победить одно из них?

И не просто послать. Надо, чтобы зов помощи дошёл до адресата. Кому он может предназначаться?

Маме… Первым порывом было — позвать маму. Она всё сделает, чтобы спасти Настю. Но ведь мама может просто не заметить… Не понять. Не расшифровать.

Нет, кто-то из «Эфира». Вернее, почему кто-то?

1 ноября

Кто, интересно, может хватиться Насти в первые же часы? Кто ещё будет искать и спасать?

Интересно, а Деймос — будет?

Или он уже присматривает на её место Веронику или Альбину?

Он говорил, что любит. Но любит — как-то странно. Посредством повязок и секс-игрушек.

Утверждал, что у них не только секс. Так ли это? Ищет ли он её? Хотя бы он.

Ведь в конце концов, она же не только женщина, но и ценный сотрудник. Вроде бы ценный. Наверное, он не прочь её вернуть. Ладно. Пробиваться Настя будет к Деймосу.

Итак, прежде всего надо получить доступ к преобразователю модуля связи. Как?

Будь у неё свободны руки, пара команд — и всё. Она вполне бы могла через стереоэкран мультяшки сформировать служебный пакет — любую команду.

Но как это сделать только импульсами мозга?

Видимо, похитители понимали, что это нереально.

Страх снова стал подчинять себе. И на границе паники и осторожности возникла мысль.

В каком случае модуль связи обязан принять и пропустить сигнал мультяшки?

Когда человеку грозит смертельная опасность.

Насте, конечно, грозит. Но как объяснить это мультяшке?

В её положении она могла сделать две вещи. Набрать в лёгкие воды — но из крана? Даже представить не могла, как это сделать. А задержать дыхание? Мало. Надо не просто потерять сознание, нужно критическое состояние.

Страшно. Она может убить себя. Её могут убить.

Настя поёжилась. Только так. И в самый момент отправки скорректировать сигнал так, чтобы он ушёл не в медпомощь, а Деймосу.

Он должен понять.

Только надо заранее поправить курс. А то — она же будет в критическом состоянии.

Свою мультяшку можно перешить просто импульсами мозга.

И вот — луч готов пронзить холод межзвёздного пространства. Дело за малым. Оказаться при смерти и не умереть.

Кислородное голодание подойдёт. Но сделать всё надо тонко.

Пара настроек мультяшки — и Настя скользит в лёгкий транс. Вот оно, замедляются движения, мутнеет сознание. Первая задержка дыхания — ненадолго.

Вторая, уже неприятная задержка. Всё постепенно. Умное устройство должно поверить, что хозяйка умирает.

Отдышаться — и в третий раз. Теперь — до предела.

Сначала начинает ломить грудь. Потом — почему-то тошнит. А после — словно ломает, кружится голова, бегут мурашки по коже, в лёгких — уже боль. Последние секунды — бешеная борьба — за жизнь и против жизни.

И только потом — темнота в глазах.

Крошечный проблеск — даже не полноценный сигнал. Медицинскому маячку не хватило бы, чтобы определить место…

Но Деймосу хватило, чтобы понять главное.

Настя жива — но с ней совсем плохо.

Одного этого едва не оказалось достаточным, чтобы снова снести баланс нервной системы, который только-только наладился с помощью психопрограммирования.

Хочется убить кого-нибудь. Но это — не конструктивная идея. Если пошёл сигнал экстренной помощи — значит, Настя ещё жива, но времени, может, совсем не осталось.

Раннее утро — фактически, ещё ночь — а Деймос уже не спит. Как тут заснёшь? Стимуляторы он применить не может. Будет только хуже.

Ничего, сна осталось всего-то пару часов.

Силовые упражнения, контрастный душ и успокаивающий мятный чай. Это другие пьют кофеин. Ему не нужно ещё нервного возбуждения.

Сразу видеоконференция с Джейком и Арсланом. Последний — у себя на окраинах, он в любом случае не успел бы прилететь. Но руководить он может. Кому, как не инженеру-энергетику знать тонкости взаимодействия полей?

К счастью, Андрейчев всё ещё находился не так далеко от Эфира. За несколько часов они успеют к точке слёта возле намеченной трассы.

В принципе, замминистра мог бы выбрать любое место. Ему торопиться некуда. А Деймос — должен выручить Настю.

И, судя по слабому сообщению на его мультяшку, времени совсем в обрез.

Если ещё осталось.

Уже в дороге он набрал главного инженера.

— Николай Сергеевич? У меня к вам важная просьба.

— Я уже выполняю одну. Какая важнее?

— Они связаны. Я вам перешлю данные по сигналу. Он поступил ко мне на мультяшку, и нужно выжать из него всю информацию. Это от Насти. И это срочно.

— Я так понимаю, важно местоположение?

— Самое важное! — заверил Деймос. — Собственно говоря, единственно важное. Я сейчас пробую другое, но авантюра такая, что самому страшно.