Другой мужчина (СИ)

Глава 3

Зря Леонид купил стереозеркало в ванную.

Давно Настя не обращала на него внимания. Давно смотрелась только по необходимости — соринка в глазу, почистить одежду…

Теперь зеркало оказалось злейшим врагом.

В самом деле, ничего не мог найти в ней Немирский, думала Настя, разглядывая себя. Сгорбленные плечи — приобретение последнего года. А вот эти «уши» на боках — последних месяцев. Как раз аппетит вернулся, а желание следить за собой — нет.

Пока складки маскировались одеждой. Надёжно. Собственно, обнаружить их можно было одним способом — залезть под одежду.

Стоит ли рассчитывать, что у Немирского не хватит наглости?

Настя нервничала. С одной стороны — вот ещё, слишком много чести следить за собой для него!

С другой — неудобно как-то. Стыдно.

В конце концов, они с Лёней два раза в неделю ходили на танцы. Поддерживали форму. Кроме того, муж любил гравигонки.

Они его и убили.

Больше Насте не хотелось ходить на танцы. А гравигонки она возненавидела.

И теперь вместо молодой и красивой женщины страшненький медузоид.

Зеркало всё ещё отражало дряблые бёдра и расплывшуюся талию.

Фу. Быть такой противно.

Наутро Деймос собрал совещание в том же составе. Райса отчиталась о работе, остальные только пожимали плечами. С виноватым видом отворачивалась Настя, Николай Сергеевич явно выглядел раздражённым. Ничего страшного здесь нет, просто нужен свежий взгляд, и Деймос сейчас покажет, какой.

— Настя, вот патент с твоего отдела. «Молния-связь» подала патент на алгоритм шифрования связи раньше вас. Посмотри, пожалуйста. Это новая структура наших тахионных передатчиков. Может пока мы и используем из всех тахионов только рапидоны, ну и что? Теоретически и другие можем, просто это неудобно. А так, как алгоритмы работы создают конструкцией передатчиков, патент «Молнии-связь» как бы войдёт в состав нашего. После этого Центру интеллектуальной собственности придётся отменить их патент, переделать оба, но, в общем, эту технологию в личное пользование они не получат. Мы, конечно, тоже, но и платить за неё не будем. Как вам?

А теперь идею на обсуждение. Потому что пока это — всего лишь идея. Но всё делать за сотрудников — неправильно. Они должны сами додумать.

— Есть некоторые детали… — Настя замялась.

— Ты их и доработаешь.

Женщина серьёзно кивнула, поглощённая мыслями. Уже обдумывает. Это всегда у неё было быстро. Раз — и втянулась в процесс. Но указания раздать надо.

— Так, теперь вам ясно направление работы? Настя, подумаешь потом над двумя своими изобретениями, Райса, у вас в отделе ещё один патент ушёл, посмотрите его. Николай Сергеевич, возьмите на себя исследования Леонида.

Деймос скинул тексты ему в мультяшку. Ну надо же, больше не спотыкается на имени «Леонид». Быстро привык.

Отлично.

— А я поработаю над личностью нашего предателя. Все свободны до завтрашнего утра, Настя, задержись, пожалуйста.

Все встают, и она тоже:

— Извините, мне очень нужно в туалет.

Деймос сдерживает улыбку, но, кажется, подрагивают уголки губ. Это его выдаёт? Настенька разгадала его намерения. Умничка, какой всегда была.

Но ты не сможешь долго бегать, малышка.

— Хорошо, зайди ко мне после.

Она не зайдёт. Под любым предлогом не зайдёт. Скажет, что приболела. Или пошлёт стереоизображение на его АРМ. Бесплотное, которое нельзя ни потрогать, ни обнять, ни поцеловать.

Надо сделать так, чтобы его девочка искала предлоги, чтобы зайти, а не бегала от него.

В конце обеда Настя попросила:

— Девочки, вы же собирались сегодня в спорткомплекс? Альбина, ты говорила, да? Я с вами.

Но реакция оказалась неожиданная:

— Что? Ну нет! Это нечестно. Если решила поменять мнение, то играй честно. Каждый сам за себя!

— Ты чего? Я просто пытаюсь найти себе компанию. Хочу восстановить форму, в зеркало глядеть противно.

Аня с отдела разработок пронзила её взглядом и твёрдо отчеканила:

— В этом мы тебе не помощники. Сами хотели бы успеть первыми.

Настя растерянно пожала плечами. Что такое? Ну и ладно. Они же ходили вместе, почему бы не взять её? Боятся конкуренции? Глупости, Деймоса, похоже, мало волнует её форма. И потом, она же сразу сказала, что новый директор её не интересует. Пусть забирают.

Надувшись, ушла к АРМу. Ладно, не очень-то и хотелось. Одна прогуляется. До жилой станции Мерба пятнадцать минут, там ближайший комплекс. Там же и танцевальная студия, но танцы — больше никогда.

Никаких танцев без Лёни. Просто не хочется.

После работы Настя переоделась в спортивную одежду, подумала — и сунула энергетик и стимулятор мышц. Искусственный разогрев она обычно не использовала, но после такого перерыва — лишним не будет.

Рейсовый челнок привёз её в центр станционного городка. Интересно, девочки уже здесь?

Настя повертела головой, но знакомых не увидела. Может, в комплексе?

Но и там никого. Чувствовала она себя неуверенно. Страшно как-то. Там, в тренировочных залах, красивые и спортивные, а рядом она, с одышкой и животиком.

Ладно, Настя тоже будет спортивной. Просто немного терпения и старания.

Зарегистрировалась — в первый раз пришлось оставить свои данные. Медицинские показания вписались в базу, выдалось несколько рекомендаций.

Рассматривать их подробно Настя пока не стала. Честно призналась себе — одной как-то некомфортно. Всё-таки она надеялась встретить кого-нибудь с работы. Пусть они даже так агрессивно настроены, не будут же молчать и отворачиваться?

Настроила биомонитор на активный режим и направилась на тренажёры. Самое простое, разные режимы, все группы мышц, доступно новичкам, такие, кажется, рекомендации всплыли на виртуальном экране мультяшки — прямо перед глазами.

И девочки с работы наверняка здесь.

Ещё как. Целая группа. Очень интересно, они пришли вместе? Очень похоже.

Вот как. Насте, значит, с ними нельзя. А как чай пить — так на главный АРМ отдела инноваций.

Обидно — отвратительно обидно. А ведь совсем недавно коллеги были все сплошь дружелюбные, пытались развлечь, постоянно звали куда-то — все пытались вытянуть её из тягучей мрачной бездны горя.

И для того, чтобы всё изменилось, хватило лишь одного нового мужчины.

Вот она, цена женской дружбы.

Внезапный порыв — и Настя добежала по коридору до другого входа, поближе к группе коллег, и аккуратно распласталась по косяку. Хоть бы двери не были автоматические! Вот так, отсюда слышно.

— …не просто красивый, ещё и обаятельный.

Ну разумеется! Интересно, и про кого это они, ужасно трудно догадаться!

— Неудивительно, даже Настя вон запала.

Женщина сдержала возмущённый комментарий. Ничего она не запала! Что за глупости?

— А почему «даже Настя»? — Аня, которая прямо запретила идти вместе со всеми. — Она что, тоже умерла?

— Было очень похоже, — буркнули тихо, и Настя не расслышала, кто. Ну и хорошо. Сама не рада, что начала слушать. Но уйти уже невозможно.

— Вон она, одеваться и краситься начала. Глядишь, оживёт. А шеф — может, он её псевдоскульптуры видел и влюбился. Глядишь, побегает за ней, а она от него — долго он не продержится. Я, например, считаю, что у меня есть шанс, — даже по голосу ясно, что Аня улыбается. Пусть, пожалуйста, берите его, только прекратите эти игры, — умоляла Настя про себя.

Отвратительно. Интересно, сейчас она войдёт, как будут реагировать?

Но не вошла.

Потому что кое-кто другой вошёл.

Вот оно — объяснение. Их поведению, их тайнам. Кто-то узнал, что Немирский ходит в этот комплекс, и не стал хранить тайну.

Вот ведь ситуация.

Модные обтягивающие штаны он сменил на свободные спортивные, узкая майка открывала широкие плечи с неровностями мышц. Да, если он будет так одеваться, только подстегнёт интерес охотниц.

Настя с трудом оторвала взгляд от его плеч. После того, как спросила саму себя — чего это она так рассматривает?

Получилось хуже, когда чуть было не встретилась с ним глазами. Ещё не хватало!

Немирский заметил женщин с «Эфира». Первые секунды с интересом разглядывал, потом устало прикрыл глаза, кивком ответил на приветствия и прошёл к кабинке.

Мигнула пелена завеси, побежала по ней рябь. Красноватая, и становилась всё насыщенней.

Он тренируется при переменной гравитации? Судя по цвету, повышенной.

Непрозрачная завесь закрывала кабинку, но Настя больше и подумать не могла зайти.

Кажется, в рекомендациях было ещё что-то? Лучше она пойдёт в… например, газовый бассейн.

Деймос прятался.

Дел, вообще-то, было много. Важных.

Просмотреть новые должности, предложенные начальниками отделов, и передать вакансии отделу кадров. Исполняющий обязанности директора всё это время таким не занимался, ибо не уполномочен. Накопилось за почти два года — будь здоров!

Пройти вводный инструктаж по технике безопасности, составить психосоциальную карту, переоформить медосмотр через поликлинику на Мербе, рабочую поликлинику «Эфира». Как бы так не проходить ни медосмотр, ни психосоциальные тесты, а просто провести готовые результаты? Причём чтобы никто не мог узнать. Только самому, наверное. Те, кому бы хотелось доверять, тоже не должны ничего знать о нём. Пусть послужит ещё умение обращаться с техникой. Оно уже спасло ему жизнь… Если можно так сказать. Или нельзя?

Надо ещё изучить старые направления по рентабельности и социальной отдаче. Некоторые их услуги и товары приносят всё меньше денег. Некоторые и не должны. То, что создаёт репутацию, пусть останется. Например, практика для студентов на филиалах. Леонид считал это важным — обучать молодых специалистов работать, а не только думать. Деймос собирался дать задание руководителям — пусть отбирают самых способных практикантов и предлагают работу. Из многих благородных поступков бывшего директора можно извлечь выгоду. То же, что не приносит ни денег, ни рекламы, ни пользы обществу, надо прикрыть. Пусть история, пусть люди привыкли. Переучатся. Идти в ногу со временем ещё никому не мешало.

Вот и курсы организовать надо. Для тех, чьё направление закроется. Для тех, кто просто повышает квалификацию. Для тех, кто хочет расширить кругозор. Хотят сотрудники учиться — пусть учатся, здесь Деймос может поступиться даже выгодой.

А ещё надо проверить каналы шифрования и передачи данных, два года никто не проверял. И освежить внешние связи. Переговорить с поставщиками. Изучить финансовые отчёты ещё раз.

В ближайшие дни дел слишком много.

Но, трусливо и малодушно, Деймос начал с проверки аппаратуры.

Потому что можно было взять с собой главного инженера и перемещаться по станции, избегая всеми силами встречи с любопытными сотрудниками и любвеобильными красавицами.

Первые подходили с заранее придуманными вопросами строго по делу, и, плавненько и аккуратно, переходили к личности и прошлому Деймоса. Причём ещё и раздражались от его скрытности.

Вторые записали нового директора в категорию хорошей добычи и открыли охоту.

Нет, это оказалось очень и очень приятно. Само осознание того, что его хотят все эти женщины. Понимание своей привлекательности для многих. Только Настя — крепкий орешек. Пока. Он совершенно точно знает, что его девочка вовсе не предпочитает мужчин с брюшками или ботанов с сальными волосами. Значит, всего остального Деймос добьётся. То, что другие устраивают ему перекрестный обстрел глазками, она не может не заметить.

Тысячелетия эволюции не отменили животных инстинктов. Самки по-прежнему выбирают доминирующих самцов. Он надеялся, что внимание многих привлечёт одну. Ту самую.

Хотя, даже без целей, это внимание приятно. Восхищённые взгляды его сотрудниц в спортзале грели сами по себе. Но если бы там была Настя…

Проблема нарисовалась на работе.

Потому как охотницы использовали те же методы, что и любопытные.

Через некоторое время работать стало невозможно. С регулярностью раз в десять минут возникала ужасная проблема, требующая обязательной консультации с директором. И что с этим делать, Деймос пока не мог решить. Рычать и орать на них не мог. Пока что авторитета здесь у него нет. Один скандал, одно непродуманно-грубое слово — и дружный коллектив «Эфира» объявит ему войну. И так уже надоедают многократные намёки на то, что Настю стоит оставить в покое.

А его любовь прячется. Присылает исключительно стереоизображения, когда он просит зайти. На прямые указания отвечает что-то от «у меня много работы» до «я плохо себя чувствую». Умудряется скрыться со своего АРМ, когда Деймос приходит сам.

И здесь он не может использовать служебное положение, чтобы её заставить. Личные дела так нельзя решать.

Жалко, что все приборы чтения мыслей регулярно оказываются обманкой. Чего бы только ни отдал Деймос ради того, чтобы узнать, что Настя о нём думает!

Например, последние два совещания. Изучающий взгляд в начале. А потом стало не до того. Николай Сергеевич для патента Леонида об интеграции АРМ с мультяшками сотрудников предложил интересное решение. Если всё получится, разработка, которую увела «Молния-связь», станет «Эфиру» не нужна.

Настя предложила поработать над преобразованиями тахион-массивная частица. Если получится выделить теорию для этого, проблема с преобразованием тахионов будет решена.

Райса думала над искусственной гравитацией в передаче информации. Решения, которого ждал Деймос, она не дала. Зато нашла не менее интересное. Она перелопатила труды, патенты, статьи, и нашла старые исследования. Когда разрабатывали гравитационную связь, предполагали и рассчитывали искусственные источники тяготения.

Деймос довольно улыбнулся разработчице. Дать эти материалы юристам — и готово. «Молнии-связь» не разрешат держать глобальные полные патенты на чужие разработки.

Останется только решить саму проблему. Потому, что не только ему совершенно очевиден слив информации конкурентам. Кто-то, кто в курсе разработок «Эфира», работает на «Молнию-связь». Наверняка за деньги, это самая частая причина. Или ещё вариант — в планах разорение их компании, выкуп ближайшими конкурентами, и шпиону обещали какую-нибудь важную должность, может, даже самую важную.

Интересно, давно это продолжается? Только ли во время отсутствия Веряева? А если началось до этого, то как можно было такое не заметить?

Пока разбираться с этим нужно самому Деймосу. Потом он обязательно найдёт, кого подключить. Возможно, и Настю, если наладятся отношения. Возможно, ту же Райсу, раз она всё равно предлагает варианты. Надо посмотреть, какая информация уйдёт ещё, и не сольют ли то, что предложили на этом совещании.

Он снова посмотрел на Настю — разделить радость удачных решений хотелось только с ней.

И поймал взгляд — задумчивый, оценивающий. Недовольный. Чем?

Даже если она недовольна чем-то в данной ситуации, работает девочка усердно. Ничего страшного, это как раз тот случай, когда он переживёт её негатив. Ради дела можно — и её дела тоже.

Деймос не видел, что клал в рот. Должна быть еда. И, он надеялся, неплохая. От новой кухни можно ожидать хорошей еды.

Только за завтраком мультяшка прокручивала ленты новостей, перекрывая обзор реального пространства.

Над последней лентой Деймос просидел в течение половины омлета и всего кофе.

Это было то, что надо.

Небольшая заметка — кому нужно, тот уже знал. Кроме нового директора «Эфира».

Очень интересно, как отнесутся сотрудники. Методы Леонида у всех встречали полную поддержку, никакой критики и несогласия.

Ну ещё бы.

Это же Леонид Веряев. Бог на земле.

Добрый и справедливый. Мягко наказывал виновных или вообще прощал. Щедро награждал отличившихся. Помогал, деньгами и поддержкой, молодым семьям, безденежным новичкам, сотрудникам с внезапными проблемами. Честная конкуренция, частые поощрения своих, благородство по отношению к чужим.

Никаких тендеров и госконтрактов — только честная конкуренция. Все равны перед связью.

Полгалактики друзей и остальная половина — приятелей. Со стороны красавицы жены — полная поддержка, помощь, любовь и обожание. Настя составляла половину профессиональной и личной репутации, всегда была рядом, давала дельные советы, но никогда не спорила. Готовила лучше самой сложной кухни и крайне внимательно относилась к его желаниям в постели.

Но последнего никогда не получала взамен.

Леонид Веряев был недостоин своей жены.

Деймос, правда, тоже… Но он старается.

Часы напомнили время.

Немирский опаздывал на работу.

Он срочно закрыл изображение. Умная мультяшка сохранила контакты и всю необходимую информацию.

В любом случае, такие вопросы надо решать с рабочего места.

На АРМе Деймос заперся и блокировал все сообщения, кроме экстренных. Ещё не хватало, чтобы его прервали очередным «умным» вопросом.

Перегнал в АРМ контакт с мультяшки и послал вызов.

Ответил робот-секретарь. Разумеется, люди не будут тратить своё время, отвечая на ненужные звонки.

Теперь задача Деймоса — попасть в категорию нужных.

Зная, что роботы работают на сигнальных словах, он не стал подробно объяснять, как объяснял бы человеку. Просто — слова:

— Директор компании «Эфир», тендер, Восьмой Слёт молодёжи Центрального Содружества систем.

— Пожалуйста, ждите.

Больше секретарь с ним не разговаривал. И не надо. Насчёт контракта на обеспечение связью Слёта говорить лучше с человеком.

Заместитель министра связи и коммуникаций Андрейчев даже слегка удивился.

Вероятно, не слегка, но виду не подал.

— «Эфир» раньше не работал с государственными контрактами. Даже не подавал заявку.

— Верно, но сменилось руководство.

Замминистра слегка кивнул, но Деймос был уверен, что тот знает.

— И что изменилось вместе с ним?

Сухо и настороженно.

— Директор Веряев считал госконтракты чем-то вроде нечестной конкуренции, преимущества перед другими. Он предпочитал брать технологиями и качеством. Теперь мы полагаем, что это не совсем верно, — пояснил Деймос. — Участие в подобном мероприятии принесёт пользу обоим сторонам, будет иметь социальное значение и даст рекламу «Эфиру».

Заместитель внимательно посмотрел на него.

— В большинстве предыдущих Слётов тендер выигрывала компания «Вероз». Но в этом году ходят слухи о том, что неплохие шансы имеет «Молния-связь». Вы считаете, «Эфиру» есть что предложить Восьмому Слёту?

Прощупывает почву. Припугивает, так, для проверки. Но к этому вопросу Деймос готов.

— Мы всегда предоставляли качественную связь. В настоящее время готовимся запатентовать и выпустить в производство несколько новых технологий, которые, полагаю, будут полезны Слёту. Ну и большое преимущество «Эфира» перед «Молнией-связь» — в том, что наши станции находятся практически во всех сегментах Центрального Содружества систем, а перед «Верозом» — в том, что мы обслуживаем даже небольшие объекты, на которых несомненно тоже проживают участники Слёта. Так же мы располагаем средствами для того, чтобы быстро обеспечить высокоскоростной связью любые объекты.

Чётко и по делу. Ну, что?

Замминистра улыбнулся. Вернее, дрогнул уголками губ, это так у него выглядело.

— Уговорили. Попробуйте. Примите бланк участника тендера и ознакомьтесь с условиями.

Условия.

Ограничения.

Правила.

Миллионы активистов молодёжных движений подключаются к видеоконференции. Никогда заранее неизвестно — сколько их будет на этот раз. Сфера конференции пестрит псевдокартинками. Кто-то у себя дома в кабинете, кто-то на центральной площади своего города, а кто-то вообще на лужайке у леса. Такое разнообразие участников регулируют нейростанции, работающие с сигналами, схожими с нервными импульсами. Примитивные АРМы не справятся с таким объёмом.

А мероприятие не должно быть испорчено ничем.

Только гиганты связи, протягивающие щупальца мультимедиа-реальности по гравитационным лучам всего Содружества, могут воссоединить людей со звёзд.

Маленькая ошибка может стать срывом. Маленькая взятка, или разок выделить «своих», — и ошибка обеспечена.

Поэтому лишние компании нельзя даже допустить к тендеру. Чтобы не дать ни малейшего шанса неудаче.

Поэтому и разработали условия.

Только компании гиганты, вроде «Вероза» и «Молнии-связь» могут выполнить их все.

«Эфир» имеет возможностей не меньше.

Тем не менее, Деймос волновался, получая на мультяшку информацию.

В очередной раз в мультяшке Насти вспыхнул сигнал вызова.

Немирский, ну конечно!

За последние дни он не раз пытался вызвать её под различными предлогами. Даже, можно сказать, причинами.

Но женщина знала, что за этим последует, и искала обходные пути. Старалась работать на дистанции.

Она почти чувствовала азарт. Словно игра: кто кого. Может, это так и есть — интереснее, когда жертва сопротивляется, иначе охота теряет всякий смысл.

Тогда ясны и мотивы. Большинство свободных женщин станции «Эфир» и думать не стали бы, если бы новый директор позвал их в постель. Поэтому ему понадобилась Настя. И эта легенда про любовь по псевдоскульптуре не выдерживает критики.

А может, у него просто проблемы с женщинами, и ему вовсе не нужно, чтобы жертва сдалась.

Тоже вариант.

— Анастасия! — твёрдый голос директора выстрелил сообщением. — Если через четыре минуты вас не будет у меня на АРМ, я лишу вас социальной премии.

Она почти вскочила.

Кажется, ошиблась. Больше не игры.

Без нескольких секунд четыре минуты. Похоже, Немирский точно рассчитал время.

На этот раз — только начальники отделов и главный инженер. Действительно, что-то важное.

Настя виновато кивнула всем и присела на скамью.

— Мы говорим про Восьмой Слёт молодёжи Центрального Содружества систем, — сухо пояснил Деймос.

— Но у них связь общая, её обеспечивает государство, — не поняла Настя.

Директор не ответил ей, а внимательно посмотрел на сотрудников:

— Я подал заявку на участие в тендере.

Пока остальные переглядывались, Настя выпалила, не думая:

— Но Лёня принципиально не участвовал в тендерах.

И прикусила язык. Ну кто просил лезть? Разве можно так сравнивать их, прямо в лицо?

— Леонид — да, не участвовал. Но если мы хотим удержаться на плаву и снова выйти в лидеры рынка, надо что-то изменить.

— Не основные принципы, — раз уж она начала, то отступать поздно. Но уже гораздо мягче. Опоздала, ещё и наезды… — «Эфир» всегда был одной и крупнейших компаний. Всё потому, что Леонид установил чёткий курс, которого придерживались до сих пор. Вы уверены, что стоит его сейчас менять?

— Стоит, — кивнул Деймос. — Не радикально, но стоит. Теперь послушайте, что будем делать. Отдел инноваций должен составить отчёт о внедрённых разработках, финансовый отдел — для начала просто смету текущих расходов предприятия…

Возражала одна Настя. Остальные молчали. Что не означало согласия. Никто не ожидал такого, и реакция наступит позже. Непременно наступит.

Когда все уходили, задержалась она одна. На этот раз по своей воле. Но теперь она хитрее — Настя встала в дверях.

— Деймос, я должна объяснить…

— Настя, вы свободны! — сухо прервал он

— Просто…

— Не стойте на датчике двери.

Она растерянно переступила… Переступила заветную черту. Дверь закрылась почти бесшумно.

Сердито посмотрела на него:

— Я просто хотела извиниться. Не ожидала, что вы зовёте меня на важное совещание, поэтому задержалась.

Дверь не собиралась открываться. Что, снова?

Сердце забилось мощнее, и она еле сдерживала дыхание.

— Ваши извинения будут приняты, но не просто так.

Спокойно и по-деловому. Но Насте кажется, она знает, что хочет от неё директор.

— Опять?

Улыбается довольно:

— Опять.

— Давайте тогда один поцелуй, и я пошла, ладно?

Он смотрел на неё, по-прежнему улыбаясь.

— Выпустите меня, — попросила Настя.

— Хорошо.

Деймос подошёл к ней вплотную, и женщина сама потянулась к его губам.

Ей ведь надо быстрее вернутся к работе.

Одно касание, лёгкое и жаркое, как солнечный ветер.

Настя растерянно глядела на него, ожидая продолжения:

— Всё?

Снова насмешка во взгляде:

— Всё.

— Я… пойду.

Дверь за спиной открылась.

Вышла наружу, снова чувствуя, как горят щёки.