Душа техномага. Том 4

Глава 10

Впереди и где-то выше полыхнуло оранжевым.

С тонким пронзительным свистом пронёсся небольшой огненный болид. Ударил в тварь над головой. Меня окатило жаром и тут же припорошило пеплом. А это ведь тоже вариант. Нет тела — нет дела. Точнее пожирания и приобретения новых сил.

— Не попал? — крикнул Орёл.

— Смотря куда метился, — усмехнулся я. — Если в меня, то нет.

— Чёрт! Вот так и знал, что с недосыпа прицел сбился. Давайте скорее!

Я услышал скрип ворот и мягкий шелест поднимаемого шлагбаума.

Рядом с нами в тумане кто-то двигался.

— Командующий, — послышалось откуда-то сбоку. — Поторопитесь!

Действительно, поторопиться стоило. Меня засекли, а значит, скоро навалятся. Может быть, первая атака не будет слишком массовой, всё же Туманнику придется подтянуть силы, но через несколько часов тут будет жарко.

Тёмные крупные тени, словно привидения, обступили нас.

С такого расстояния я опознал нескольких модеров, что полукругом встали рядом, прикрывая нас с трёх сторон.

Вся процессия начала быстро втягиваться внутрь. Ворота вновь скрипнули, отделяя нас от внешнего пространства. Тут же загудело, и поднялся ветер. Туман вокруг вдруг зашевелился, свернулся спиралями и унёсся куда-то за стену.

Две огромные вентиляторные установки в забранных прутьями корпусах разгоняли дымку.

Из стены тумана появился Орёл и бросился ко мне. Не взирая на субординацию, обнял за плечи, хлопнул по спине.

— Думал, уже и не увидимся, — как-то подозрительно шмыгнув носом, произнёс он.

— С чего бы это? — улыбнулся я, пожимая его крепкую ладонь.

— Как только вы ушли, тут началось такое…

Орёл коротко рассказал, что случилось после нашего ухода. Как появились твари, как огромная седая туча накрыла город, как долгое время оттуда слышались звуки сражения и грохот. Сигнала о помощи не поступало, и Орёл не отправил наших людей туда. Попробовал созвониться с другими кланами, но связи не было. Тут всё верно, Туманник отрубал связь сразу, если становилось ясно, что придётся организовывать временную базу и раскидывать сеть.

— Там, в городе, много разрушений, — добавил Михаил, слушая рассказ Орла.

Модеры поднялись на стену и принялись шарить вдоль ограждения лучом прожектора. В инфракрасном диапазоне твари тоже были заметны. Я только не понял, зачем оставили видимый спектр.

— Давайте пройдём в помещение, — предложил Орел. — Там нет этого проклятого тумана. Достал уже. Сыро, мерзко и ни хрена не видно.

— Усиль людей на переднем крае. Могут нагрянуть, — предупредил я. — Может, не сразу, но стоит быть готовыми.

— С чего им? — не понял Орёл.

— С того, что меня нашли. Охотятся за мной, а значит, сюда стянут силы и нападут.

— Я же убил ту тварь. Вряд ли она успела сообщить, что нашла тебя, — недоверчиво произнёс Орёл, но настаивать не стал. Чувство бойца явно подсказывало ему, что не всё так просто.

— Если ты сунул палец в огонь и сразу отрубил его. Думаешь, голова не узнает, что случилось?

— Коллективный разум?

Орёл — молодец! Быстро соображает. Я кивнул.

— Так что поторопимся.

Мы ушли с плаца. По пути Орёл отдал нужные распоряжения, и бойцы засуетились. Кто-то передавал распоряжения дальше, кто-то побежал к воротам усиливать охрану.

Огромные лопасти за нашей спиной перестали гудеть, медленно, словно нехотя, остановились в своих сетках. Туман, почувствовав доступность территории, быстро затянул расчищенный пятак, словно никуда и не уходил с него. Это выглядело жутковато, словно дымка была живая, обладала сознанием. Я точно знал, что это не так, но от чувства невозможно было избавиться.

Пока нас не было, Орёл времени даром не терял. База сильно преобразилась. Даже сквозь густую пелену я видел проступающие силуэты новых зданий. Точнее старых, восстановленных.

Мы вошли в административный корпус, прошли в зал для переговоров. Тут всё было полностью готово. Ремонт, оборудование — все отлично. Вентиляция выла громче обычного, гоняя воздух, осушая его, удаляя водяную взвесь.

— Готов отчитаться, — произнёс Орёл, едва мы пересекли порог комнаты.

— Давай, только коротко.

— А если коротко, то и говорить особо не о чем. Строительство не прекращали. Внутренние работы идут по плану. Внешние закончили пять дней назад. Бойцы дежурят на стенах, нападения отражаем. Вот и всё.

— Много у нас огненных магов в клане? — спросил я, вспомнив, как ловко Орёл разделался с миньоном.

— Пара человек, кроме меня, — недовольно ответил Орёл. — Всегда говорил, мы — огонь! — усмехнулся он. — Знал бы, что понадобятся — искал бы лучше.

— Сейчас-то что об этом сокрушаться? — пожал плечами Михаил. — Надо придумывать, как быть.

— Тут всё просто, — ответил я. — Огневики жгут тварей, но только если могут превратить их в пепел с первого удара. Иначе нет смысла. Остальные стараются отбрасывать нападающих со стен как можно дальше. Будет сложно. На передовую ставим самых мощных модеров, кто сможет провернуть такое. И главное, что твари будут сопротивляться. Нужна подмена и врачи. Тех же миньонов, что прорвутся внутрь, мочит вторая линия. Тут всё по классике. Главное, не давать живым тварям жрать трупы своих.

— Тактика ясна, — Орёл почесал затылок. — А что в плане стратегии? Сколько мы так продержимся? Много вообще этих тварей?

— Их может быть несколько тысяч. О больших размерах Туманника я не слышал, но нельзя исключать и десяток тысяч особей.

— Ого! — воскликнул Орёл, а Михаил присвистнул.

Лара только пожала плечами, как мне показалось, пародируя Михаила.

— Теперь, что касается стратегии, — продолжил я. — Мы отправимся в город и постараемся найти Романа.

— Романа? — удивился Орёл. — Это что ещё за хрен с горы?

Я в двух словах рассказал о результатах нашей вылазки.

— Ясно, — произнес Орёл. — Силы ты не вернул, а без них нам Туманника этого не победить.

— Всё возможно, — ответил я. — Для этого собери семь небольших отрядов и отправь в кланы. Связи нет, но переговорщики смогут дойти. Сейчас все твари отвлекутся на нас. Мы с тобой попробуем общаться на коротких волнах, рации должны брать на несколько километров. Если будет очень тяжко, скажешь, я подставлюсь и отвлеку на себя большую часть противника.

— Ага, и сдохнешь героем? Нет уж, Андрей, мы продержимся. А уж как восстановишь силы, зайдёшь им с тыла и порвёшь всех на хрен.

— Так не пойдет, — начал спорить я, хотя мог бы просто приказать, но мне хотелось убедить Орла в правильности и допустимости оттягивания врага на нас. У меня было предположение, что Орёл способен нарушить приказ, если будет считать, что мне грозит смертельная опасность. — Рядом с Ларой и Михаилом я могу пользоваться частью своих сил. Мы это уже видели. Пусть не в полной мере и не всеми, но могу. Да и они не палкой деланные. Так что мы сможем выдержать пару атак.

— А потом сдохнуть?

— А потом ты соберешь кланы и прибудешь нам на помощь. В первую очередь пусть шлют тех, кто владеет даром огня. Мы уже видели, что эффект от этого есть.

— Уверен, что они пойдут на это? Ладно Кошки, там Лена с Таней договорятся, может, ещё Лисы, они вроде как тебе признательны за помощь, а остальные?

— Сделай им предложение, от которого они не смогут отказаться, — усмехнулся я. — И не смей отправлять девчонок на переговоры. Это может быть опасно.

— Поздно, — как-то вдруг стушевался Орёл.

— Что значит поздно?

— Они уже там. Но кого-то мне туда всё равно отправить придётся. Надо же им рассказать, как действовать, а уже переговоры проведут девчонки.

Чёрт! Так и думал: что-то не так. Когда меня не вышли встречать Лена с Таней, сразу показалось, что их нет в клане.

— Пусть наши посланники передадут всё о способах борьбы с миньонами. Не позволять им жрать трупы. Не думаю, что сейчас твари на кого-то попрут, кроме нас. Охотник знает, что я тут, и не станет распылять силы, но всё же. Мы постараемся провернуть всё быстро. Найти Романа, вернуть мне силы и прийти обратно. Тогда сможем повоевать.

Времени на отдых и прочие разговоры не было. Единственное, что я сделал перед уходом, — зашёл в свою комнату, нашёл катану и прихватил соул-клинок. Он против тварей, как обычный меч. Души собирать там не у кого. Впрочем, и катана до восстановления моих сил просто клинок, но зато после я смогу разгуляться.

Я вытащил из кармана и взвесил на ладони шарик с Арчи внутри. Сейчас я не мог вывести его из спящего режима. Подумал, не оставить ли в комнате? В пылу сражения могу и потерять, но решил, что не хочу расставаться со своим верным помощником, и вернул его обратно во внутренний карман.

Мечи закрепил в ножнах под плащом. Всё, как обычно. Оглядел комнату. Тут было очень чисто и прибрано: девчонки перед уходом явно наводили марафет.

Что ж, пожалуй, пора.

Я вышел на плац, где меня уже ждали Михаил с Ларой.

Орёл собирал отряды, готовил и инструктировал людей для отправки в качестве посланников доброй воли. Не знаю, насколько реально объединить кланы перед лицом общего врага. Но если они до сих пор не выступили единым фронтом, то может, и не сплотятся, не встанут под флаги одного человека. Но попытка не пытка. Надо пробовать. Пошёл бы сам, думаю, смог бы уговорить их, но невозможно всё делать самому.

— Готов? — спросил меня Орёл.

— Как всегда! — ответил я. — Мы уходим. Постарайтесь тут не помереть.

Я хлопнул Орла по спине, развернулся и пошёл к КПП.

— Сдохнешь, домой не возвращайся! — напутствовал меня Орёл.

Я махнул ему рукой на прощанье.

За переделами базы мы сразу погрузились в непроглядную мглу.

Ребята со стены, по предварительной договоренности, отвели прожектор в другую сторону и не возвращали довольно долго. За это время мы успели выбраться на трассу.

До города идти было довольно долго. Но я рассчитывал пройти расстояние за пять -шесть часов. Пусть вокруг был туман, но Михаил заверил меня, что помнит, как добирался сюда.

Сейчас, когда Туманник считал, что я на базе, он не станет разбрасываться своими миньонами. Он будет ждать, когда подтянутся основные силы, и нападет на клан Чёрного пса. Если Орёл будет действовать грамотно, а я в этом не сомневался, то они легко отразят первую атаку. После чего охотник станет копить силы. На все его действия я отводил не менее четырёх часов. А вот дальше будет сложнее. Вторая волна атаки может оказаться серьезной, и я очень надеялся, что Орёл не станет жертвовать людьми и просто сообщит мне по рации. Чёрную коробочку я взял с собой. Орёл тоже держал свою рядом. Договорились, что до того момента не станем вести передачу. Мало ли что. Я был не в курсе, как Туманник гасил сотовую связь. Вдруг он и с короткими волнами может что-то сделать?

Михаил шёл впереди, я следом, дальше Лара. Мы так уже двигались, и мне было вполне комфортно. На всякий случай проверил доступ к средоточию силы. Да, наниты спали, но рядом с копиями я мог пользоваться магией. Доступ был, но, как и в прошлый раз, весьма ограниченный. Ради теста я попытался соорудить защитное поле. Удалось. Поле продержалось с минуту и исчезло.

— Пробуешь силы? — почти шёпотом спросила Лара.

— Типа того, — также тихо ответил я.

— Не трать ману, — буркнула девушка. Я промолчал.

За трассой дорога шла через лесополосу или городской парк. Здесь были дорожки: часть бетонных, часть просто натоптанных многочисленными ногами любителей пеших прогулок. Между высоких жёлтых стволов сосен висела пелена тумана. Даже в лесу не было от него укрытия. Вокруг стояла почти полная тишина: ни песен птиц, ни стрекота насекомых, ни других звуков. Я только сейчас обратил внимание, что на трассе не было машин.

— Странно, — произнёс Михаил, — когда я шёл в сторону базы, по дороге кто-то ездил.

— Ничего удивительного, — ответил я. — Если Туманник развернул сеть на максималку, то сейчас большая часть тех, кто мог бы ездить, уже сидят в резервациях.

Михаил вдруг резко остановился, и я едва не наткнулся на него. Сзади меня подпёрла Лара.

— Что…

Начала она, но я развернулся и прикрыл ей рот ладонью.

Сам я ничего впереди не видел, но Михаил застыл без движения, словно пёс в охотничьей стойке.

До моего слуха донёсся легких хруст, будто кто-то наступил на веточку. Туман впереди даже не колыхнулся.

Михаил присел, странно сложив свои несуразно большие ноги. При этом подался вперёд, опёрся рукой о землю. Вот сейчас он совсем стал похож на борзую, взявшую на нюх дичь.

Я всматривался, как мог, но ничего не мог различить. Чёрт! Были бы активны наниты, смог бы усилить зрение, да и другие органы чувств подключил бы. Похоже, именно этим сейчас занимался Михаил.

Снова слабый, едва слышный хруст.

Впереди явно кто-то был. Но кто мог в такой туман бродить по парку?

Справа вдруг что-то проплыло. Совершенно бесшумно. Лара развернулась в ту сторону, она тоже что-то заметила.

Я вдруг почувствовал себя совершенно голым, незащищённым. Это чувство мне никогда не нравилось. Я аккуратно отвёл полу плаща, достал катану. Почувствовал, как по запястью скользнуло щупальце холодного металла, но подключения не последовало. Наниты не ответили на запрос. Тонкая нить втянулась обратно в рукоять. У меня остался просто хороший, отточенный и отлично сбалансированный меч. Это тоже было немало. Но в отсутствии возможности хоть что-то видеть явно недостаточно.

Михаил взглянул на меня, показал двумя пальцами себе на глаза, затем вперёд. Вопросительно изогнул бровь. Я кивнул. Он мягко, словно всю жизнь так и передвигался, скользнул с места и почти сразу скрылся в тумане.

Лара прижалась ко мне вплотную, коснулась рукой плеча, указала пальцем туда, где до этого заметили движение. Вопросительно взглянула, как Михаил до этого.

Тоже собралась пойти разведать обстановку? Я отрицательно покачал головой. Разделяться всем одновременно — плохой вариант. Девушка пожала плечами и осталась рядом.

Впереди слоистое облако тумана колыхнулось, что-то хрустнуло, и снова всё затихло.

Прошла минута. Михаил не возвращался.

Я чувствовал: что-то не так. Это не могли быть миньоны. Они бы так не передвигались. Значит, это люди. Но зачем они крадутся? Так же, как мы, не хотят встретить тварей?

Лара вздрогнула, резко стукнула меня по плечу.

Я обернулся. Движение появилось одновременно слева и справа. Нас окружали? Кто и зачем?

Я попытался показать девушке жестом, что надо создать защитное поле. Сам делать этого не стал. Экономил силы. Я мог задействовать хоть и слабую, но атакующую магию, Лара — нет. Миг, и поле возникло вокруг нас.

Сжав в кулаке рукоять катаны, я положил себе на плечо ладонь Лары, чтобы она следовала за мной и не терялась. Шагнул вперёд, и тут же вокруг нас туман зашевелился.

Впереди раздался резкий треск, затем какая-то возня. Я видел, что туман сворачивается кольцами. Там явно что-то происходило. При этом других звуков слышно не было. Никак не удавалось понять, видят нас или нет. Если видят, то прятаться не имело смысла. Мы оказались в непонятном положении. Я видел только какие-то тени, но ничего больше. И куда запропастился Михаил?

Я оглянулся на Лару и заметил движение позади нас. Точно окружали. Значит, нас видели, раз смогли обойти по кругу. А значит не имело смысла больше таиться.

— Эй! Кто здесь⁈ — крикнул я, приготовившись отразить атаку мечом и магией.

— Это очень хороший вопрос, — послышался до боли знакомый голос, и передо мной проступили очертания человеческой фигуры.