Душа техномага. Том 4

Глава 16

Загребать жар чужими руками — давняя придумка подлецов и трусов. И еще тех, кто считает себя самым умным и хитрым. Только вот обмануть этим уже давно никого не выходит. Нет, вру. Выходит, но там всегда есть более глубокая подоплека.

Сейчас же, я видел, что Зайцы пытаются создать тварь, которая обеспечит им мощь и возможность действовать, не подставляясь самим. Видимо, узрев такой шанс, банкиры не смогли отказаться от него. Даже полагая, что контроль может быть утерян и их прокси-воин восстанет против них самих, Зайцы не смогли заставить себя остановиться и не воспользоваться тем, что само упало им в руки. Так им казалось. Я же знал, что с Туманником такие игры не пройдут. Охотник не просто силен, но и очень разумен. То, что удалось урвать часть его силы, не значит, что он сдастся и будет наблюдать, сложив лапки. Нет. Он будет действовать. Но что именно он предпримет?

Я наблюдал за тем, как Зайцы оберегают «Годзиллу» от нападений миньонов. Видел, как мои маги помогают Туманнику противостоять гигантскому монстру. Но все было в пустую. Наших сил уже недостаточно, чтобы легко расправиться с порождением жадности и предательства. Макар старался, но двадцать магов — это ничто по сравнению с мощью, что уже смогли заполучить в свое распоряжение Зайцы. Даже то, что Михаилу с Ларой время от времени удавалось «утащить» кого-то из обеспечивающих защиту сторонников твари, не помогало.

«Арчи, дай картинку!» — потребовал я, и провалился в «изнанку»

Серая модель, построенная нанитами, бесстрастно отражала все происходящее вокруг.

И вот что мне не понравилось.

Часть мелких миньонов перестала нападать на монстра-босса. Напор поддерживался, но он сильно ослаб. Сейчас «Годзиллу» атаковали в основном мои ребята и пара сотен миньонов. Вопрос: куда делись остальные?

Я оглядел поле боя и заметил, что серые фигуры исчезают за пределами видимости. Туда, где мой «радар» был слеп, стягивались сотни миньонов. Черт. Нужно выяснить, что происходит.

Спрыгнув со своего наблюдательного пункта, устроенного на плоской и почти не наклонной бетонной плите, я стал пробираться туда, куда уходили мелкие твари.

За спиной шел бой, но статичность его течения позволяла мне немного отвлечься.

Наконец я добрался до очередного разрушенного строения и услышал, как верещат миньоны. Заглянул за угол и спрятался обратно.

Картинка, открывшаяся передо мной, поражала своей жестокостью. Туманник пускал в расход своих тварей. Он сам уничтожал миньонов и заставлял пожирать трупы одного из своих прислужников. Тот уже порядком увеличился в размерах, но продолжал жрать и расти. Черт. Он что, решил создать второго мегамонстра, чтобы справиться с первым? Выходил именно так.

Я здраво рассудил, что если на выходе получу два гиганта, то однозначно буду среди проигравших. Даже если одна огромная тварь убьет другую, то ничего хорошего из этого не выйдет. Особенно, если победитель решит сожрать проигравшего. Что я потом буду с ним делать?

Такая тактика Туманника мне была не знакома, но как я и говорил, эта тварь очень умная и находчивая. Видимо, до этого момента, ему просто не было необходимости действовать таким образом.

Я рванул обратно к наблюдательному пункту. Нужно было срочно искать Макара. Пусть уж старая «Годзилла» крушит купол, если ей так хочется. Нельзя дать появиться новой. К тому же, мне было интересно узнать, что Зайцам нужно под куполом. Чего они там забыли?

Макар руководил атакой и умело перебрасывал магов с одного края расчищенной боем поляны на другой, следуя ведомой ему одному тактике. Не знаю, зачем это, но я видел, что все наши были живы. Значит тактика работала.

— Макар! — окликнул я товарища. — Новое задание!

Я рассказал, где сейчас прячутся миньоны и что нужно сделать. Коротко — сжечь всех нафиг!

Макар принял приказ и занялся делом.

Зайцы, заметив ослабление давления, к моей радости, решили, что победили и, разбросав остатки миньонов, вновь ринулись атаковать купол.

Я видел, что поле еще держится, но под каждым новым ударом все сильнее прогибается. Еще немного и защита падет. Вот тогда мы и узнаем к чему рвались Зайцы.

Несколько мощных ударов, и купол замерцал, а затем и вовсе исчез. Откуда-то сбоку из тумана раздались победные возгласы.

Я следил за происходящим через картинку, предоставленную Арчи.

Огромная тварь, переваливаясь с ноги на ногу, двинулась к центру площади. Где-то здесь раньше возвышался Императорский дворец. Где-то здесь рядом должна находиться резервация, куда свозили всех захваченный Туманником людей. Я был уверен, что «Годзилла» двинется к ней.

Ко мне подбежала Лара, за ней маячил Михаил.

— Куда он? — спросила девушка.

— Идем следом и узнаем.

Я отключился от тактической картинки. Последнее, что я успел заметить, как несколько людей, предположительно из клана Зайцев, последовали за «Годзиллой».

Резервацию мы нашли быстро. Видимость в тумане была практически нулевой, но звуки разносились вполне сносно. Хоть иногда казалось, что они тонут в серой мгле.

— Там! — Михаил указал направо, и мы двинулись в том направлении.

Огороженная наскоро сооруженным сетчатым забором резервация выглядела огромной клеткой, куда согнали людей. По периметру двигались миньоны, но, видимо Туманник сильно ослабил охрану, сосредоточившись на других задачах. Вдалеке все еще шел бой. Грохотало, виднелись вспышки, тянуло гарью. Я легко определил направление. Именно там охотник пытался собрать нового гиганта, а наши маги во главе с Макаром не позволяли ему это сделать.

Михаил легко разодрал сетку. С прутьев сыпались искры, видимо, ограда находилась под напряжением. В этот момент к нам подскочили три миньона, но Лара с моей помощью быстро разобралась с «охраной».

— Роман! — крикнула девушка и сосредоточилась, судя по всему, пытаясь связаться с ним по «внутренней линии» — Нам туда! — крикнула она, и рванула в густое марево. Мы едва поспевали за ней.

Роман шел нам на встречу и улыбался. Казалось, время в клетке ему ничуть не испортило настроение.

— Ты как? — спросил я его, пожав руку.

— Все норм, — ответил неунывающий мужчина. — Народ только слегка испугался, но я бы уверен, что вы меня найдете и выпустите всех.

Мы с Ларой переглянулись. Откуда такая уверенность?

— Что будем делать дальше? — спросил Роман.

Такое ощущение, что он на экскурсию прибыл. Попасть в новый мир и тут же оказаться во власти непонятных чудовищ, а потом еще и в клетке посидеть — то еще удовольствие. Но не мне решать, что может сломить человека. В случае с Романом, точно не плен.

— Надо уничтожить Туманника, — встрял Михаил. — Потом все остальное обсудите.

— И как это сделать? — с энтузиазмом поинтересовался Роман.

— Это вопрос к Андрею. Он у нас спец по охотникам.

Я усмехнулся такому определению. Ну да, с охотниками я сталкиваюсь не первый раз, но такого огромного Туманника еще ни разу не видел. И сейчас нужно было решать, как нам от него избавиться.

— Идем за «Годзиллой», — сказал я. — Нужно понять, что нужно Зайцам. Сборку нового мегабосса пока сдерживают наши маги.

«Арчи, куда отправился наш разрушитель городов?»

«Подключайся, — ответил пес. — Я перенастроил систему радаров. Сам все увидишь»

Я и увидел.

«Годзилла» присел в центре площади и рыл землю. Что за ерунда? Он что клад ищет?

«И что это значит?» — спросил я Арчи.

«А мне откуда знать? — усмехнулся в ответ пес. — Я что, похож на специалиста по редким животным?»

— Идем. Тварь в центре площади. Копает.

— Чего? — заморгала Лара.

— Сама увидишь.

Пробираться сквозь туман легче не стало. Область, охваченная моими радарами, увеличилась, но кроме большой картинки я ничего не получил. Туман все так же укрывал город.

К нашему приходу, тварь порядком попортила каменное покрытие площади. Яма была уже несколько метров глубиной. Я смог это разглядеть, забравшись на возвышение всего в десятке метров от воронки. Тварь рылась, стоя внутри, выбрасывала комки грунта вперемежку с бетоном и обрывками коммуникаций.

— Помнишь те лаборатории, откуда я сбежал? — спросил Михаил, неслышно подойдя ко мне.

— Ну?

— Полагаю, их сеть тянулась и сюда. Там было множество ходов. Многие старые и заброшенные, но добраться до этого места, как мне кажется, было вполне возможно.

Значит снизу катакомбы, бывшие некогда лабораториями. Можно предположить, что в них что-то осталось. Может быть и тот купол, что мы наблюдали — элемент защиты комплекса. Значит, кто-то там есть. И сейчас монстр, под управлением менталлистов клана Зайцев пытается выкопать засевшего под землей человека?

Я вспомнил, как довольно ухмылялся Император во время последней встречи со мной. У него явно были какие-то планы. Он не опасался, что окажется в лапах охотника. Не под землей ли пытался укрыться этот тип? Император казался мне неприятной личностью, особенно, после того, как смог лишить меня сил, а после зачем-то вернул их мне. Я не сомневался, что у него есть свои причины так поступить. И это не давало мне покоя. Какие такие цели он мог преследовать?

Я оглянулся на своих товарищей. На тех, кто так же, как и я нес в себе частичку души техномага. Что-то меня смущало. Но пока я не мог понять, что именно. Такое чувство, что неспроста все мы тут сегодня собрались. И вся эта возня с построением мегабосса Зайцами тоже не просто так. Может быть, у местных аристократов и были свои планы, как воспользоваться шансом, но тот тип, что сейчас правил балом в голове Императора планировал свои действия много лет. Где гарантии, что он не учел и моего появления, и охотников, идущих по следу?

Но даже эти размышления не приблизили меня к тому, что мог задумать Император.

Я покачал головой. Нельзя стоять на месте. Надо что-то делать. Я размял кисти и пошел вперед. Маны было мало, но кое-что я уже мог предпринять. Щелкнув суставами пальцев, я поднял ладони, приготовившись кастовать.

В том месте, где рылся «Годзилла» из-под земли вдруг ударил синий луч. Будто кто-то включил и выключил мощный фонарик. Огромная туша монстра взмыла в воздух на несколько метров и рухнула на площадь где-то в тумане в том районе, где стояли маги клана Зайцев. Туша тут же вскочила, заставив клубы дымки на миг разойтись, поднялась на лапы и взревела. Да так, что уши заложило.

— Это ты ее так? — удивленно спросил из-за спины Роман.

— Нет, конечно! — ответил я, сам замерев в недоумении.

Из воронки, которую выкопал монстр, на четвереньках, передвигаясь словно тараканы, кто-то полез. Я присмотрелся. Туман сильно мешал, но я смог опознать Старейшин. Черт! Все-таки там Император.

Не смотря на свой преклонный возраст, Старейшины перли из дыры, выбирались на край и замирали. Да уж. Когда тобой управляет такой кукловод, как Император и на четвереньках ползать будешь. Я усмехнулся своим мыслям. Что ж, похоже, Зайцы допрыгались. Сейчас эта восьмерка задаст им жару.

Но, к моему величайшему удивлению, Старейшины, дождавшись, когда вылезет последний, резво стартанули и понеслись куда-то в туман, миновав монстра. На его морде, казалось, застыло такое же недоумение, как у меня.

Переключившись на тактическую картинку, я понял, куда спешат Старейшины. Они двигались в сторону места, где мои маги вели бой с создаваемым Туманником новым монстром. Император что, вновь решил помочь мне?

— Осторожней! — крикнула Лара, сбивая меня с ног в прыжке.

Мы упали и кубарем покатились по острым бетонным осколкам, врезались в кусок плиты, что торчала из земли. Я больно ударился спиной, Лара прилетела в меня. Девушка подняла голову и смущенно улыбнулась.

Спросить, что за хрень происходит я не успел. На то место, где я только что стоял опустилась огромная когтистая лапа. От удара о землю заскрежетал бетон и поднялась пыль, сделав туман в том месте совсем непроглядным. Мать вашу! Похоже, Зайцы решили выбрать другую цель.

Я видел, как Михаил метнулся в сторону. Роман тоже прыгнул. Второй удар пришелся по тому месту, где находились они.

— Отходим ко мне! — крикнул я. — Не разбегаемся.

Разделиться было бы логичней. Тогда прихлопнуть нас одним ударом было бы сложно, но я не хотел терять из виду никого из этой троицы.

Я помог Ларе подняться и потащил ее за собой. Тут же к нам присоединились парни.

— Куда? — коротко спросил Михаил.

— Пока отойдем подальше.

За спиной что-то грохнуло, тряхнуло землю. По ногам забарабанил щебень.

— Он там что кусками дома кидается? — спросил на бегу Роман.

— Не удивлюсь, — усмехнулась Лара, всматриваясь через плечо в клубящееся марево.

«Арчи!»

«Да, хозяин?»

«Держи меня голосом в курсе того, чем занят этот монстр!»

«Есть!» — отрапортовал Арчи.

Бежать и смотреть на тактическую картинку было практически невозможно. Я бы мгновенно запнулся и упал.

— Как он нас видит? — выкрикнул Михаил, уворачиваясь от очередных прилетевших в нас обломков.

— Не все ли равно? Главное, что видит. Или примерно определяет наше местоположение. Не думаю, что он так плохо целится. Видел бы, давно попал.

Мне сейчас было не до разговоров. Надо как-то выстраивать оборону и переходить в атаку. Бегать по разрушенному городу и прятаться от твари — не мой путь.

Для начала я создал защитное поле за спиной. Идея оказалась так себе. Свечение выдало нас мгновенно. В спину полетели не только обломки плит, но и фаерболы. Маги Зайцев не дремали. Видимо, решив, что если не могут добраться до Императора, то хоть нас на тот свет отправят.

Пришлось оставить идею с полем. Мы резко свернули вправо. Имеющееся поле я переместил в противоположную сторону и тут же погасил его. Огромный огненный шар ухнул в том направлении и поджег что-то. Неужели среди руин еще есть чему гореть?

Я закладывал дугу, ориентируясь по подсказкам Арчи. Моя цель — зайти за спину Зайцам и одним мощным ударом уничтожить их менталлистов. Освобожденный монстр, наверняка, на миг застынет в растерянности. И его либо сможем уничтожить мы, либо он перейдет под контроль Туманника. Второй расклад меня не слишком устраивал, но это лучше, чем бегать от марионетки Зайцев.

«Арчи, что там?»

Пес вдруг замолчал. Его подсказки сейчас были мне просто необходимы. Удары фаерболами подожгли что-то и кроме тумана вся площадь начала затягиваться едким дымом. Теперь не только стало ничего не видно, но еще и становилось тяжело дышать.

Совсем рядом перед нами в нескольких метрах над землей проплыло что-то огромное. Похоже, «Годзилла» шарил наугад в наших поисках.

— Нам надо объединиться, — тихо произнес Роман, когда мы на миг остановились.

— Что? — не поняла Лара.

— Если мы сольем наши силы, то обретем мощь, способную справиться и с монстром, и с охотником.

— Ты уверен, что при этом мы все останемся живы? — спросил Михаил. — Мне лично умирать не хочется. Даже не смотря на мой неприглядный вид.

— Так, отставить панику! — потребовал я.

— У тебя есть идеи получше? — усмехнулся Роман.

— Дождемся, как восстановится связь с Арчи, выйдем на магов клана Зайцев, уничтожим менталлистов, а там ясно будет.

— Ага, и потом эта тварь нас всех сожрет, — озвучил мои опасения Роман. — надо объединяться. Я много думал над этим. Все выживут. Наниты просто сольются в ком-то одном.

— И в ком? — поинтересовалась Лара.

— Не все ли равно? В ком сольются, тот и победит монстра. Да, остальные станут обычными людьми, но зато останемся живы.

Мне не слишком нравилась эта идея. Но я пока молчал, раздумывая над своим планом.

— Даже я стану человеком? — усмехнулся Михаил.

Роман замолчал.

«Хозяин!» — завопил в голове Арчи.

Похоже, что-то блокировало нашу связь. Или у пса не было возможности говорить. Но этот крик потряс меня.

Я словно шестым чувством понял, что нужно валить.

Единственное, что я успел сделать, это сграбастать всех моих товарищей в охапку и накрыть защитным полем.

Туман разорвало гигантской струей огня. Словно дракон из фантастических фильмов дохнул.

Я видел, как прогибается поле под напором пламени. Видел, как начинает мерцать защита. Чувствовал, что высасываю средоточие силы до капли. Еще успел заметить, как голубая пленка, отделяющая нас от испепеляющей все и вся струи, лопнула.