Душа техномага. Том 4

Глава 9

Туманник. Я сталкивался с ним только раз. Это не просто охотник — это целый коллективный разум, управляющий такими жуткими тварями, что приснись они вам ночью, уверен на сто процентов, что проснетесь с криком и в холодном поту.

В зависимости от того какого уровня это создание, в его распоряжении оказываются от сотни до нескольких тысяч тварей. Все они смертельно опасны. Не знают ни жалости, ни усталости. Могут преодолевать много километров одним марш-броском. Своих павших тут же пожирают, обретая еще большую силу.

В тот раз мне повезло. Я нарвался на слабого Туманника. Чуть больше сотни особей. Когда я начал их крошить, как капусту, пожирать трупы кинулись разом трое. И к концу боя я сражался с тремя супер-боссами. Силы в каждом из них как раз и было, как в пятидесяти изначальных. Это, скажу я вам, очень сложно. Но тогда я был после полного сродства с телом и под завязку наполнен маной.

— Что это за твари⁈ — взвизгнула Лара, рассмотрев получше одного из нападавших на Михаила существ.

— Это миньоны Туманника.

Кажется, Лара ничего не поняла из сказанного, но сейчас это было не важно.

— Михаил! — крикнула девушка, но черный человек ее не услышал.

Вата из ушей окончательно пропала. Видимо, при переходе сказалась разница давлений.

Сейчас вокруг был шум. Дрались с криками и визгом. Михаил рычал, выбивая дух из тварей. Те верещали, стараясь запугать противника. И все еще где-то в отдалении звонил колокол.

— Михаил! — снова закричала Лара и бросилась к нему.

Я последовал за ней. Твари нас пока не видели и не набрасывались. У них сейчас была четкая и ясная цель.

Михаил, что-то услышав, резко обернулся.

На черном кривоватом лице появилась улыбка.

Лара набросила на себя и меня защитное поле и ринулась в бой. Она поймала одного из пробегающих мимо миньонов и схватила его за шею, попыталась свернуть, но это не так просто сделать. Твари гораздо прочнее людей. Лара зарычала, словно пантера, напряглась и переломила хребет твари. Отбросила труп от себя, стала продвигаться дальше.

Несколько миньонов набросились на тело и разорвали его на куски. Теперь они стали немного сильнее. Поступок глупый. Сожри труп кто-то один и стал бы в двое сильнее, а так…

Я сбросил с плеча рюкзак, достал пистолет и свинтил с него глушитель. Так убойная сила будет чуть больше. Вернул цилиндрик обратно в сумку. Достал один из травматов и взял в другую руку. Ни то, ни другое оружие не сможет убить миньона, но может причинить боль, отпугнуть. Особенно уязвимы глаза и подбрюшье.

Мы добрались до Михаила. Тот продолжал держать оборону.

— Привет! Рад видеть! — задыхаясь, рывками выдавил из себя Михаил. — Думал уже не вернетесь.

— Мы же быстро! — воскликнула Лара.

Похоже, она забыла о разном течении времени.

— Сколько прошло⁈ — крикнул я.

Михаил, продолжая отмахиваться от тварей, что-то прикинул в уме.

— Около трех недель.

Черт! Действительно долго. Если Туманник пришел, как только мы ушли, он очень много мог натворить тут.

— Где мы? — спросил я.

Сквозь плотный туман, окружавший нас, сложно было понять, есть ли что-то дальше десяти метров.

— Совсем рядом с расположением Псов! — крикнул Михаил в ответ. — Нам повезло. Я пробивался сюда несколько дней. Надеялся узнать выстояла ли база.

— Что значит выстояла?

Я выстрелил дважды в бросившегося на меня миньона. Он заверещал, принялся кататься по земле, молотя передними лапами по голове, словно без шеи, насаженной на тело. Хлынула черная жижа. На него тут же набросилось четверо своих.

Пули все же попали в глаза. Это помогло. Сомневаюсь, что смогут повторять этот фокус постоянно.

Лара отловила еще одного и снова попыталась порвать его на куски.

— Стой! — крикнул я. — Не надо их убивать! Просто лови и откидывай так далеко, как сможешь.

Девушка просто кивнула, не потребовав объяснения.

— Они становятся сильнее, когда жрут трупы, — быстро пояснил Михаил.

Я же видел, что сам он лупил миньонов, но не убивал. Я кивнул ему.

— Сталкивался с такими?

— Да, — коротко ответил я.

Не сейчас. Будет время переговорим, все выясним. Сейчас нам надо было уходить из-под атаки. Пока еще миньоны не поняли, кто перед ними. Как только они опознают меня… В общем, надо поторопиться.

— Где третья копия? — спросил Михаил.

— Мы привели его! — ответила Лара.

— И?

— Его утащили, — ответил я за девушку. — Надо искать, но не прямо сейчас.

Лара удивленно на меня уставилась, даже руки опустила.

— Где центр? — спросил я Михаила. — Откуда идет управление тварями?

— Не отсюда! — крикнул он, ловко подхватив и зашвырнув куда-то в белое марево тумана очередную тварь. — Тут они засаду устроили. Я случайно нарвался.

— Тогда где?

Я почему-то подумал сразу о плохом. Колокол. Что он мог означать?

Михаил, видимо, считал мое выражение лица и кивнул.

— В центре города. Обосновались там. Почти все разрушено. Им оказали сопротивление, но они убили многих. Сожрали трупы своих, и теперь там всем заправляют две твари. Не рискнул бы я сразится даже с одной из них.

— А что Император, что восьмерка Старейшин? — не унимался я.

— Никто не знает. Колокол звонит постоянно, предупреждая людей не соваться туда. Там все плохо.

— Что с базой Псов? — спросил я, холодея в ожидании ответа.

— Я слышал, что держится. Туда и иду.

— Надо найти Романа! — спохватилась Лара. — Они могли его убить!

— Сомневаюсь. Он не стал бы сопротивляться. Он знает, как вести себя с миньонами Туманника.

— Уверен?

— У него знания техномага. Охотник пришел не за ним. Если им не сопротивляться, они не убьют. Просто оттащат в резервацию. Будут держать там до момента окончания охоты. Затем уйдут, и из резервации можно будет выйти. Роман все это должен знать.

— А если нет? — паника на лице Лары, все же была.

— Если не знает, то его уже нет в живых.

— Черт! — выругалась девушка.

— Ты же чувствовала его. Что сейчас?

Лара замерла на секунду. Михаил помог ей избежать нападения двух миньонов, не позволил тварям помешать сосредотачиваться.

— Он жив! Я его чувствую!

— Вот и отлично! Выбираемся отсюда. Нужно немного времени все обдумать и составить план. Без Романа я не верну силы, а значит, нам надо освободить его до того времени, как Туманник поймет, где меня искать.

— А как он поймет?

— Мне нельзя контактировать с миньонами. Нельзя касаться. Иначе…

— Я поняла, — перебила меня Лара. — Не убивать этих уродцев, и не позволять им коснуться тебя. Что может быть проще? — девушка рассмеялась, но мне слышались истерические нотки в голосе. Надеюсь, она выдержит. Я улыбнулся Ларе, постарался показать, что все не так уж и плохо.

Знания — сила! А я знал о Туманнике многое. Он был сложным противником, но если все делать правильно, если следовать стратегии, то с ним можно справиться. Нужно только все выяснить. Узнать на какой стадии сейчас охота, как сильно развернута сеть и сколько миньонов в распоряжении противника.

Слабый ветерок, что хоть немного разгонял туман прекратился. Мы снова погрузились в густое молоко. Я едва мог различить силуэт Михаила, двигающегося в метре впереди меня. Позади шла Лара. Я приказал ей стараться наступать мне на пятки и сейчас то и дело чувствовал ее ногу на своей. Каждый раз она ойкала, но продолжала «набиваться в родственники».

Пробираться в тумане, когда ты не видишь ничего вокруг словно идти в темном лесу. Невозможно понять за каким деревом или кустом тебя ждет засада.

Но я доверял Михаилу. Он вел нас по какому-то только ему ведомому маршруту. То и дело на нас вновь сыпались твари. Приходилось останавливаться и отбиваться. Мне думается, что миньоны имели приказ искать и тащить всех, кто им встретиться в резервацию. Так Туманник рассчитывал рано или поздно найти меня. Раз уж наводка разлома оказалась неточной, как он сейчас должен был считать, то «просеивание песка» в поиске крупицы золота — вполне оправданная тактика.

Но мы-то знали, что нельзя убивать тварей, вызывая их ярость и желание поквитаться. При этом мы не собирались и сдаваться. Так что стычки происходили короткие, но весьма ожесточенные. Как только твари понимали, что просто так нас не взять, они отступали. Не знаю, какие мысли на этот счет были у Туманника, но я уверен, что просто так он это не оставит. Так что к моменту нашего прихода на базу, нас уже атаковали довольно часто. Охотник явно заинтересовался таким серьезным сопротивлением. При этом миньоны не разу не коснулись меня, так что знать, что я тут, Туманник не мог.

В плотном киселе тумана вдруг возникла яркая белая полоса. Скользнула мимо, ушла куда-то вбок.

— Что это? — тихо спросила Лара.

Последнюю атаку мы отбили совсем недавно, и сейчас нас ждало несколько минут перерыва, пока враг не накопит силы и не бросит их в очередной наскок.

— Прожектор, — шепотом ответил я. — Мы близко. Главное, не нарваться на дружественный огонь.

Свет вновь мазнул рядом. Я не представляю, что можно было увидеть в таком луче.

— Стойте, где стоите! — раздалось прямо над головами. — Что за хрень там внизу? Парень, девушка и кто? Вы с собой что, песика привели?

Голос, усиленный техникой, я узнал сразу.

— Открывай, Орел! — крикнул я, обрадовавшись другу. — И не стоит наговаривать на Михаила, он может обидеться.

Похоже, кроме белого луча прожектор сканировали окрестности в инфракрасном диапазоне.

Наступила тишина. Несколько секунд ничего не происходило.

— Андрей, — недоверчиво произнес голос. — Ты что ли? Или я сплю? Совсем с этими тварями с режима сбился!

— Я! Открывай давай, тут как-то неуютно!

— Твою ж мать! — вдруг заорал Орел. — Это и вправду он! Открыть ворота! Да свети же ты туда! В инфрике давай! Я там нехера не вижу!

Я был настолько рад его слышать, что просто стоял и улыбался. Михаил с Ларой тоже отвлеклись, поддались на суету Орла и проворонили миньона.

Прямо над головой застрекотало, и я почувствовал, как мохнатое тельце, хоть это вовсе была и не шерсть, касается моего плеча.