Душа техномага. Том 4

Глава 17

Мне всегда казалось, что поле появляется и исчезает мгновенно. Раз — и вот возникла стена защиты. Два — и вливаемая мана закончилась, перестав поддерживать светящуюся пленку.

Но сейчас что-то изменилось.

Я видел, как, словно в замедленной съемке, рвется пузырь, что я создал, оберегая своих товарищей. Сначала одна ярко-оранжевая капля протиснулась внутрь, и с этой точки поле мыльным пузырем начало расползаться в стороны.

За голубоватым свечением клубился серый туман.

Капля выросла, превратившись в набухающий огнем бурдюк.

Михаил медленно, словно через силу повернул голову, заметил прорыв и переместился влево, закрывая меня своим телом.

Лара разинула рот, чтобы закричать, но звуки в этом странном течении времени замерли.

Роман все так же улыбался. Он будто что-то знал.

— Нет! — заорал я, но услышал себя только в голове.

Внутри защитного пузыря все так же стояла полная тишина.

Бурдюк порвался, вытолкнул из себя острое жало пламени.

Михаил принял его на себя. В его глазах мелькнул страх, но губы изображали улыбку.

— Нет! — снова попытался я выразить свое отношение к происходящему.

Мана на дне средоточия забурлила, запрыгала крохотными каплями на раскаленной сковородке, зашипела, испаряясь.

Грудь Михаила окрасилась красным. Он, будто дракон, собравшийся выдохнуть пламя, набрал в легкие воздуха, а там уже разгоралась огненная смесь.

В плечо мне ударил кулак, я повалился на спину и стал медленно, как во сне оседать на исчезающую стенку защитного пузыря. Искристые края разорванной защиты уже тлели справа и слева от меня.

Роман возник между мной и Михаилом. Он точно так же, как «черный человек» улыбался, глядя на меня. Дернулся, когда раскаленная струя вошла ему в спину.

Лара уже шагнула к нему. Я почему-то не сомневался, что она так же встанет и защитит меня от проникшего внутрь огня.

— Нет! — в третий раз повторил я, но звука так и не появилось.

В средоточие силы влилась капля энергии. Восстановление маны работало.

Я вдруг понял, что мне хватить сил. Я смогу.

Все еще падая, я заставил воздух сгуститься и окутать нас тугой пеленой синего кокона, останавливающего время.

Почему я сразу не подумал об этом? Может быть потому, что битвы нужно выигрывать? Нельзя спрятаться от боя на сутки. Хотя, какие сутки. Моих сил сейчас едва хватит на несколько минут. Да еще размеры кокона… Я смог спрятать всех, но я опоздал.

Пленка, разрывающая континуум, отделила нас от основного потока времени.

Мы зависли в воздухе. Сейчас, снаружи, это походило на застывшую синюю сосульку.

Я никогда не задавался вопросом, что происходит внутри кокона временного поля.

Лара обняла Романа и Михаила, стиснула их так сильно, что мне показалось она их раздавит.

Всё снова ускорилось.

— Не смей! — крикнул я, и сам испугался своего голоса.

— Прости, — произнесла девушка, не оборачиваясь.

Огонь, пронзивший Михаила и Романа, добрался до нее. Пламя словно раскалило их до красна, а затем резко сошло на нет. Один миг я еще видел своих товарищей, а затем что-то тихо щелкнуло и все они рассыпались хлопьями черного пепла.

Меня осыпало с ног до головы, я даже вдохнул его, закашлялся.

Но черная метель не собиралась успокаиваться. Она принялась вращаться, создавая воронку. Хлопья плыли в тесноте кокона, кружились, складываясь в некое подобие лица без каких-то особенных черт. Просто усредненное человеческое лицо.

— Не ожидал? — послышался спокойный голос, будто идущий со всех сторон.

— Какого черта? Что происходит? — не выдержал я, мой голос срывался на крик.

— Объединение.

«Пепел» перестал двигаться, собравшись окончательно. Теперь я понимал, что передо мною наниты.

— Они должны были выжить! Остаться просто людьми!

— Это невозможно. Оболочки выполняют единственную функцию — сохранить набор наноботов и доставить их до места сборки.

Я уже ничего не понимал. Какая сборка? Зачем все это?

— У нас есть немного времени, пока кокон не разрушится и не выбросит тебя в реальное время. Я успею немного рассказать, но не перебивай. Будет возможность, я отвечу на твои вопросы.

— Какого черта⁈

Но парящие рядом со мной наниты не собирались отвечать на этот вопрос.

— Уверен, — снова послышался голос, — ты недоумеваешь, что происходит. Я — техномаг. Точнее один из восьми. Но это ты, должно быть, и так понимаешь. Ведь в тебе моя душа, — голос усмехнулся и продолжил. — Часть души. Чтобы ускользнуть от смерти, что отправил за мной Создатель, я отделил от своей души три части и заставил наноботов фрагментарно перекодировать колонию. Так части души могли не откликаться на управляющие команды, но при этом не нарушалась обратная совместимость.

— Что? — не понял я.

Голос протяжно вздохнул, а сформированное из нанитов лицо скривилось, как от зубной боли.

— Создатель решил уничтожить свои творения. Не сам лично. Он отправил наемников. Позже, они стали охотниками. Понимаешь, — голос снова вздохнул, — это как сказка про Колобка или история про чудовище, что сбежало от своего создателя. Он осознал, что впустил в мир нечто страшное и решил исправить ошибку.

— Колобка? — озадаченно произнес я, представляя гигантское хлеба-булочное изделие, пожирающее и медведя, и волка, и лису с зайцем. — Ты уверен, что мы читали одни и те же сказки?

Лицо уставилось на меня незрячими глазами.

— Но вообще-то я спрашивал о другом, — не желая наблюдать за недоумением на огромной лице, продолжил я. — Что за «перекодирование» колонии?

— Я оставил возможность Объединения, — тут же ответил голос. — Но не только страх смерти двигал мной. Я долго искал того, кто сможет сделать необходимое.

— Необходимое?

— Да, и я нашел тебя. Тебе могло показаться, что ты случайный человек, заполучивший могущество, что я совершенно случайно оказался в том мире, сел в машину, но это не так.

— Тогда что?

Я слушал и не мог поверить. Все не случайно? Что за бред?

— Я долго искал того, кого не поглотит мощь моей души.

— О! Я теперь еще и избранный? — усмехнулся я. — Не только, чудовище Франкенштейна или гигантская злая булка, так еще и Нео?

Наниты замерли в нерешительности.

— Ты что, мне не веришь? — удивленный голос подсказал, что я верно задал вопрос.

— Какого черта погибли Лара, Михаил и Роман? К чему весь этот балаган? Верни их!

— Это невозможно! Но ты после Объединения станешь сильнее. Не перебивай! И так, моя душа требовала наставника, и я его нашел. Ты заставил ее развиваться. Научил тому, что не было заложено в нас изначально. Помнишь: «Душа обязана трудиться и день и ночь, и день и ночь! Гони ее от дома к дому, тащи с этапа на этап…» — это ведь стихи твоего мира?

— Точно! Сейчас цитировать Заболоцкого самое время! А премия «лучший учитель года», однозначно, моя!

Когда я зол из меня прет сарказм. Тут ничего не могу с собой поделать. Либо агрессия, либо сарказм. Сейчас именно тот случай.

Быть избранным само по себе глупость! Так оказывается, что еще я и развитием души занимался. Душевный кросс-фит, мать его! Так и напишу в резюме: тренер духа и воли.

— Соберись!

Кажется, мне удалось вывести это сборище наноботов из себя. Какая-то двусмысленность. Во мне-то они до сих пор есть. Черт! Как же все невовремя!

Я посмотрел вокруг, и горло сжалось. Лара и парни погибли. Послужили чужим интересам и превратились в пепел! И что интересно сейчас хотят от меня? Чтобы я продолжил играть в игру, задуманную одним из восьми техномагов? Душу ему, видите ли, надо было вырастить!

— Мы сольемся воедино, и я вернусь в этот мир полноценным, — продолжил вещать голос. — У нас мало времени. Ты напрасно потратил много энергии, защищая оболочки. Скоро временной кокон разрушится, нам надо успеть до того момента.

«Мы сольемся» и «я вернусь»?

Меня разрывало от злости и желания кого-нибудь придушить. Вся моя жизнь после аварии всего лишь чей-то дурацкий план?

Ну уж нет!

Это я бегал от охотников по мирам Веера. Это я находил и терял друзей! Это меня убивали и предавали! А теперь кто-то хочет заполучить мой опыт? Или что ему там от меня надо?

В одном этот тип прав. Теми силами, что есть сейчас у меня я не справлюсь. Вот только хватит ли мне их после Объединения? Смогу ли я контролировать того, кто возникнет на моем месте? И где буду я, а где он?

Я вдруг остро ощутил раздвоение личности. Такое чувство, что в голове появился новый постоялец. Поселился там и вот-вот захватит это жилище.

Да к черту его! Что-нибудь придумаю.

— Иди к черту! Не стану я тебе подчиняться!

— Тогда погибнешь!

— Плевать! Как-нибудь справлюсь своими силами!

— Не справишься, — уверенно заявил техномаг. — Не бойся, больно не будет. Просто твоё сознание растворится в моем, станет частью меня. Ты даже не заметишь.

А что, если он не справится? Может быть, я смогу удержать контроль? Кто сказал, что он сильнее меня, раз уж это я занимался воспитанием его души?

— Если ты думаешь, что сможешь остаться и подчинить меня, то ты глупец!

Он же не читает мысли? Мне стало не по себе, а скопище нанитов «рассмеялось».

— Все просчитано до мелочей, — продолжил техномаг. — В тебе после Объединения будет ровно то количество нанитов, которое требуется для перехвата контроля. Так что расслабься и получай удовольствие.

Мысль молнией мелькнула в голове, но я мгновенно подавил ее, заставил исчезнуть. Нельзя! Нельзя чтобы он понял, то, что осознал я.

Ниниты вновь закружились в воздухе роем беспокойных ос. Лицо исчезло, но чувствовалось, что техномаг здесь. Я как-то резко перестал ассоциировать его с собой. Всегда думал, что я и есть он. Даже, когда узнал, что в Ларе и других живут осколки его души. Мне казалось, что главный все равно я. В какой-то мере так оно и было до этого момента. Вот только я сам оказался марионеткой.

Осы-наниты выстроились в атакующий клин и ринулись на меня, норовя слиться со мной.

Я пошарил в средоточии силы. Маны там не было, но вот-вот должна была образоваться новая порчия. Я даже защититься не мог.

Рыча, я раскинул руки в стороны, силясь разорвать синие стенки кокона. Время. Мне нужно вернуться в обычный поток. Там будем разбираться.

Не успел подумать об этом, как пленка поля лопнула, исторгнув меня. Я не почувствовал под собой опоры и взмахнул руками, стараясь удержать хоть какое-то подобие равновесия.

Не успев упасть, я ощутил, как наниты входят в меня сквозь кожу.

ШШ-Ж-ХХ, БУМ!

В голове гудело.

Я лежал на спине и смотрел в небо. Серые низкие облака заслоняли солнце. Тишина.

Какое еще солнце?

Я поморгал.

Где-то высоко в небе виднелась тусклая точка. Туман и облака не позволяли лучам доходить до поверхности, но я скорее ощущал, чем видел — Солнце есть! Его не может не быть.

Монотонный гул проник в сознание, попытался вернуть меня в мир, но я сопротивлялся. Внутри меня что-то ворочалось, недовольно пытаясь порвать струны моей души. Навсегда развоплотить меня, чтобы единолично владеть моим телом, но у него это не получалось.

Я широко улыбнулся. Чем дольше я лежал, тем шире становилась моя улыбка. Черт! Да у меня сейчас щеки лопнут!

Все же, эта тварь, что разглагольствовала тут про контроль и подчинение, про точный расчёт, кое-что упустила.

«Арчи!» — позвал я.

«Хозяин! — завопил пес. — Ты вернулся! Я уже думал…»

«Помолчи немного, дай в себя прийти. Расскажи вкратце, как обстановочка?»

Точно рассчитанное количество нанитов? Столько сколько надо, чтобы заполучить контроль? Ага щас! Я не представлял много ли наноботов я передал Арчи, чтобы сделать из памятной голограммы наглого и заносчивого пета, но сейчас я готов был отдать ему еще столько же. Отсутствие этого количества не учел техномаг, поэтому я был все еще главным в своей голове. Зато…

Я глянул в средоточие силы. Мана бурлила в нем могучим потоком. Никогда еще так быстро не восстанавливались силы, я уже был практически полон. А главное чувствовал в себе столько мощи, что, если бы мне сейчас дали рычаг, я бы реально смог сковырнуть Землю с орбиты. Это было странное ощущение, но и одновременно завораживающее. Я словно родился заново. Вся прошлая жизнь — это жизнь в виде пепла, а сейчас я вновь стал Фениксом.

Арчи все это время что-то говорил, но его слова шли мимо меня.

«… Зайцы идут в твою сторону. Их рукотворный Годзилла уже очухался и сейчас тоже готов ринуться в бой. Макар закончил сражение. Он в недоумении, что за товарищи пришли ему на помощь, и как они так легко уничтожили зарождающегося биг-босса Туманника»

Я поднялся на ноги. Арчи все еще что-то бубнил в голове.

Мне к стопам словно пружинки приделали. Каждый шал отдавал легкостью. Наверное, если бы я захотел, то смог бы передвигаться, как в сапогах-скороходах — семимильными шагами.

Туман в голове рассеялся вместе с маревом перед глазами.

Десяток огненных магов из клана Копытного Зайца выстроились в боевой порядок и приготовились показать мне, кто здесь главный. За их спиной маячил могучий миньон-переросток высотой с десятиэтажный дом. Чуть дальше прятался за разрушенной стеной менталлист, управляющий этого громадиной. Все это я теперь видел безо всякой тактической картинки. Мое зрение стало совершенным. Проверим, как насчет всего остального?

где-то внутри базы клана Серой кошки

Тащить тяжелое тело ученого было непросто. Даже вдвоем. Благо камеры были отключены, и никто не торопился выяснить, что происходит в переговорке. Да и коридоры, к счастью, оказались безлюдными. Девушкам повезло, что здание располагалось у дальней границы базы и использовалось от случая к случаю.

Веру они крепко связали, заткнули ей рот и, на всякий случай, прикрутили к стулу. Вязать пришлось ее же одеждой, так что сейчас в переговорной сидела практически обнаженная и связанная Кошка на базе своего клана. Лена отдавала себе отчет в том, что если это обнаружат, им не поздоровится, но переубедить Таню не пробовала. Ей овладел какой-то дикий азарт. Все казалось игрой, где на кону стоят их жизни. Но кто посмеет их обыграть? Да они никому и не позволят.

— Чего ты улыбаешься? — подозрительно спросила Таня, пытаясь приподнять тело ученого чуть повыше, чтобы он не бился о пол каждый раз, когда они, покачиваясь, несли его по коридору.

— Подумала, что если нас поймают, то убьют.

— Это смешно?

— Вполне, если предположить, что им это не удастся.

— Черт! Тяжеленный! — выругалась Таня.

— Сама же сказала, что он нам нужен. Можем его тут бросить.

— Нет!

Четкого плана у них не было. Лена предложила дотащить ученого до выхода, а там уже решать, как прорываться за пределы базы. Таня согласилась за неимением лучшего плана.

Первое препятствие возникло уже на подходе к последнему повороту коридора. Из двери появился какой-то тип и, замерев, уставился на девушек.

— Чего пялишься! — тут же выпалила Лена. — Человек сознание потерял. Помог бы лучше!

Но тип не сдвинулся с места. Он как завороженный смотрел на склонившихся вперед девушек, а точнее на их туго обтянутые кожей штанов ягодицы.

Лена заметила это, улыбнулась. Уже когда поравнялась с ним, намеренно продемонстрировала себя во всей красе, а когда глаза типа заблестели, со всей силы лягнула его ногой, целясь в пах. Тип, не издав ни звука, согнулся пополам и рухнул к ногам хакерши.

Таня только ойкнула, а Лена уже приложила типа ботинком в висок, для верности.

Они оставили тело ученого в коридоре, оттащили типа в комнату откуда он вышел, предварительно убедившись, что там никого нет.

— Что это за место? — спросила Таня, осматривая помещение.

— Похоже дежурка какая-то.

Тут на столе стоял ряд мониторов, за спинкой огромного крутящегося кресла висел шкафчик полный ключей и брелков.

— А нам везет! — воскликнула Лена, взглянув на мониторы.

Там в нескольких окошках шла трансляция вида на транспортный цех клана. Камеры наблюдения за гаражом.

— Убери записи! — скомандовала Лена, и Таня мгновенно поняла, что от нее требуется. Одно за другим окошки на мониторе заполнил белый шум.

Лена уже выбирала ключи в шкафчике. Хмыкнув, взяла тот, на брелке которого красовался не то крылатый олень, не то рогатая дева.

— Давай! Полетели! — усмехаясь, произнесла она, бросившись обратно в коридор. Таня последовала за ней.