Два наших взгляда. Книга 2

Глава 15

Вернувшись во дворец, первым делом я выяснил, где сейчас находятся Ириден и король. На мое счастье, они все находились в одном месте, организовав очередной сбор нашей компании. Вот и славно, меньше разыскивать придется.

Вбежав в кабинет Ульроса, я схватил за грудки Иридена и шарахнул им по стене так, что портрет бывшего короля упал на пол, расколов позолоченную раму. Ну и плевать. Мне он никогда не нравился. Слишком напыщенный вид получился у монарха. Нереалистичный и глупый.

— Спрашиваю один раз, и в этот раз тебе лучше ответить мне правду, иначе я тебя убью. Ты меня услышал? — герцог Ранев кивнул, явно уже зная причину моего гнева. — Вот и замечательно. Где Эльза и мой сын?

Со стороны стола послышались стоны. Вся суть проблемы дошла до наших друзей в кратчайшие сроки.

— Не знаю. Теперь, и правда, не знаю. Я был тут, во дворце, и слуги доложили, что сестра прибыла с новорожденным, забрала из шкатулки в моем кабинете портальный камень и исчезла. Я догадываюсь, какой именно камень она унесла, и без него попасть в ее текущее убежище мы не сможем. И я не вру тебе, клянусь, что не вру!

— Ресталь, помни, что он нам нужен живым и, по возможности, целым, — послышался голос Ульроса.

Он положил руку на мое плечо, слегка сжимая его, словно уговаривая не переступать черту.

— Ты не понимаешь, никто из вас не поймет меня сейчас. Я держал на своих руках сына, и дракон говорил никому не верить. Не отдавать его. Но я отдал. Сам отдал, своими руками! Его же искупать нужно было, запеленать, покормить. Я не смог бы сам сделать подобное. Не сегодня. Они, эти две целительницы и Эльза, обвели меня вокруг пальца. Ей помогли сбежать, прихватив малыша.

Отступив на пару шагов, я отпустил Иридена и рухнул на заботливо подставленный кем-то стул.

— Я говорил ей, что это бред. Что ты не откажешься от малыша. Но Эльза упертая, — потирая горло, сознался Ириден. — Заладила, как заведенная, что раз ты выбрал Киль, то сына она тебе не доверит. Но я не думаю, что она серьезно. Это был психоз беременной. Думаю, она придет в себя после родов, поймет, как ошибается, и все у вас наладится. Я подтолкну ее к тебе. У вас же ребенок теперь есть.

— Ты знал про беременность с самого начала, — догадался я. — Кто из вас еще знал, что я скоро стану отцом, и ничего не сказал мне?

— Я, — сознался Лерье, — герцогиня Ранев сразу сказала отцу и мне о малыше. Это и могло стать ее самым большим позором. Поэтому отец и действовал так жестко, ограничивая твой доступ к Эльзе.

— И я знал, — ответил Эмиль. — Но я дал клятву молчать. Еще до нашего знакомства с тобой дал. И нарушить не мог. Я тогда уже не понимал, почему у вас так быстро получился ребенок. Да и бред, что дракон откажется от своего наследника. Мы не маги и не друиды. Но она не желала слышать. Хорошо еще, что не додумалась до аборта. Я не стал тогда настаивать на том, чтобы она откровенно поговорила с тобой. Эльза была в ужасном состоянии и могла неосознанно навредить малышу. Вот я и пустил ситуацию на самотек. Прости меня, если сможешь. Не просто это, быть между старой подругой и новым другом.

— Ты не виноват. Это я виноват, — взял слово Ульрос. — Я не думал о том, что вы истинные. И не знал, что уже не только встречаетесь. Столько дел натворил своим приказом.

— Вот и выходит, что никто не виноват, а я потерял Эльзу и сына.

— Ну не может же быть так, что они, и правда, испарились! Где она все это время была? — возмутился Лерье.

— Это сложно. Я приложил много сил, чтобы это место стерлось из памяти и с карт, — Ириден подошел к настенной карте и внимательно посмотрев на нее, указал пальцем. — Вот, тут где-то находится это имение.

— Что значит, где-то? Ты точно сказать не можешь? Это ведь твоя земля! — возмутился я, сжимая кулаки.

— Не совсем моя. Она, вроде как, Эльзе принадлежит, но записана на нашу тетку. Тетя не прямая наша родня, но претензий бы предъявлять не стала. У нее своей земли и домов полно. Столько, что управлять имуществом не всегда выходит.

Объяснения герцога Ранев удивляли, но не особо. Тайный уголок не у каждого есть, но такое случается.

— Сколько портальных камней вообще есть? Ты говорил, что вашу маму к сестре перенесет, если случится опасная ситуация. Значит, через герцогиню Ресталь можно подобраться к Эльзе? — как самый здравомыслящий, спросил Лерье, вспоминая то, что Ириден рассказывал нам.

— Нет. Мама сообщила, что Эльза забрала ее камень, еще до моего. Сестра переоделась у родительницы, и потом перенеслась ко мне. Все продумала, мелкая зараза. А камней было много. Но они теперь все у нее находятся. Увы.

— А прятал ты ее зачем? — принялся докапываться до истины Ульрос. — Зачем так основательно прятал?

— Там алмазные шахты, — пожал плечами Ириден. — Я их получил случайно. Разбирался с врагами и отнял у них земли за долги. Внимательно посмотрел, поговорил с жителями тех мест, и понял, что это удачное приобретение для семьи. Но оставлять его без защиты никак нельзя. Вот и поднял там купол от лишних глаз, восстановил лес, завез зверья дикого, но подчиняющегося хозяевам. Восстановил поместье, обеспечил местных людей жильем и портальной аркой, запретив им говорить, где живут. Им так спокойнее, что семью не убьют в поисках легкой наживы. А для Эльки вышло самое безопасное место на свете. Я ее не от тебя конкретно прятал. От нашего общительного и любопытного высшего света.

— Гениально! И как теперь ему туда попасть? — спросил Лерье, пока я размышлял о том, насколько непростой у моей любимой братец.

Вот что значит, спрятать от всех на самом видном месте. А еще интересно, во сколько ему обошлось стереть со всех карт упоминание о поместье.

— Никак. Без особенного портального камня к арке, что стоит в городе, он сможет лишь подойти к забору поместья. Там система допуска серьезная.

— Да уж. У меня во дворце, и то проще! — невесело посмеялся король, тяжко вздохнув, и продолжил думать молча.

- Я был в те годы максималистом! Отец погиб, мама ест, только если на нее начинаешь орать. Элька не в ту компанию попала, — Ириден махнул рукой. — Я гнев так спускал. Потом не стал откатывать вспять, и как вышло, зря.

— Ты, главное, верь в хорошее.

— Заткнись, Эмиль! Сейчас не поможет подобная вера. Ресталь, я говорил с Эльзой недавно. Она хочет найти подставного мужа и записать на него сына. Но, ты не думай, это будет не живой человек, а дракон из мертвых душ. Только для легализации, — с усталым видом сознался Ириден.

— Меня сейчас должно успокоить, что я даже по документам не буду отцом моего мальчика?! — закричал я, теряя самообладание.

Ну, что за бред?! Как такое может хоть кого-то успокоить?

— Нет! Я про то, что ей придется искать подходящий труп! Потом идти в храм, давать там взятку для регистрации. Вблизи города всего пять храмов, — сказал он, подталкивая нас к новой неожиданной идее.

— О, да! Теперь мы будем следить за храмами, запуская туда шпионов и надсмотрщиков над местными, — без тени энтузиазма проговорил Лерье.

Не подходят для его деятельной натуры ожидание и слежка.

— Предлагаю сейчас всем взять паузу и успокоиться. Выход есть, мы просто его не видим. Мы все обескуражены и на нервах. Сейчас что-то решать нет смысла. Мгновенно мы ничего не сможем изменить. А Эльза свой шаг уже сделала. И она сейчас в безопасности, в том месте, где ей проблемы не грозят. В окружении преданных ей людей. А они позаботятся и о ней, и о твоем наследнике.

— Пока ты не отказался от мелкого дракона, никто его не посмеет записать на другое имя. А если и запишет, то я все отыграю вспять. У твоей семьи будет этот наследник. Слышишь меня? Будет твой сын рядом с тобой, — Ульрос подошел ко мне, и встряхнув меня за плечо, заглянул в глаза.

— Верю тебе. Но это невыносимо, не знать, как они сейчас, и что происходит рядом с моими родными, — я прикусил губу, пытаясь не выболтать остальных своих чувств. Слишком это было личное, и делиться им я был не готов.

— Первым делом вы с Ириденом отправитесь в тот самый город и попробуете добиться от тех, кто служит Эльзе, допуска в поместье. Не думаю, что они откажутся пускать герцога Ранев, являющегося не только родственником их хозяйки, но и главным спонсором их побега, — взял в свои руки разработку плана действий Лерье.

— Согласен. Но и в каждый храм нужно отправить тех, кто будет отслеживать активность местных жителей. Не так-то просто найти того, кто хочет продать мертвую душу. Это у Эльзы займет прилично времени, раз она не договорилась заранее, — продолжил за братом король Ульрос.

— Она точно не искала. Мы не знали, какого цвета будет дракон. Сами понимаете, одна промашка, и все, поползут слухи. Это ведь немыслимо, если отец из светлых мастью, а мелкий темный. Сказочка про наследие предков не всегда работает, как объяснение, — ответил уверенно Ириден.

— А как вы хотели обосновать появление ребенка столь скоро после ее отъезда? — подал голос мой младший брат, молчавший до этого.

— Неожиданная любовь, поджидавшая сестру в тихом городке, — как-то безразлично пожал плечами Ранев, устроившись напротив меня и облокотившись о стену.

Он явно испытывал чувство вины за поступок сестры, вот и не хотел отходить далеко от меня.

— Звучит абсурдно и очень наивно, но женская часть могла и поверить, — признал Эмиль. — Все желают верить в сказочную любовь, поджидающую за углом.

— Знаю, но как еще мы должны были прикрыть ее честь? Это ведь не просто расторгнутая помолвка. Это ребенок! Простите за грубость, но ублюдок, — я нахмурился и подался вперед, посмотрев на Иридена с неприязнью. — Я понимаю теперь, что ты ее любишь и от мелкого бы не отказался. Но подумай сам, отбросив эмоции. У нас не было времени ждать красивого завершения неудавшегося переворота. Да у сестры уже живот невооруженным взглядом было видно, когда Киль осудили! В стране разброд и шатание, много нерешенных вопросов и вскрывшихся проблем. Играть немедленно свадьбу было бы ошибкой. А при появлении Эльзы в подобном положении пошли бы разговоры, которые могли плохо отразиться на их с малышом здоровье.

— Тут я согласен. В столице подобное скрыть не вышло бы.

— Да, мою истинную заклевали бы, якобы желая поддержать. А сколько бы на нее вылили грязных слухов обо мне и Элоизь, и не сосчитать.

— Именно. Вот и не стал я убеждать сестру возвращаться в столицу. Думал, пусть спокойно доносит, подготовится к родам, а при появлении на свет мелкого вся правда бы и открылась, — он невесело улыбнулся. — Ведь без тебя бы мальчик-дракон не появился на свет живым. А ты… Прости, но у тебя, Ресталь, в мыслях лишь моя сестра. И от ребенка ты бы точно не отказался. Не учел я, что Элька посчитала меня перешедшим на твою сторону. Видно, слишком часто я упоминал, какой ты внес вклад в расследование и наведение порядка в стране.

— Так ты в ее глазах стал ненадежным элементом? — рассмеялся Эмиль. — Никогда бы не подумал, что Элька так сильно оторвется от реальности. Вот что бушующие гормоны с нормальными и адекватными целителями делают. Уму непостижимо!

— Угу. Мама предупреждала о подобном повороте, вспоминая, как сама порой видела врагов в каждом встречном, а я лишь смеялся. Оказывается, зря. Она, вроде, и не сильно возмущалась в последние два месяца, слушала меня внимательно, порой даже чересчур, и тут такой поворот.

— Сбежать из госпиталя сразу после родов! Она же ребенком рискует! — возмутился Ульрос, но его никто не поддержал. Напротив, все посмотрели осуждающе. — Что? Разве я не прав? Совсем ведь кроха твой сын. А она его от целителей унесла. А если случится что-нибудь? Как тогда будете смотреть на меня?

— Брат, Эльза и сама превосходный целитель. Ей помощь ничья не нужна. Она вытаскивает с того света взрослых, а уж их сына, и подавно, сможет вылечить своим даром, — отмахнулся от него Лерье.

— Тогда давайте думать, как ее выкурить из дома.

В ту ночь мы много предполагали, планировали и собирались предпринять. Отправили сообщения в архив, что нам необходима выборка из всех погибших драконов темной масти подходящего нам возраста, по ближайшим районам к усадьбе. Охватили намного больший район, чем планировали до этого.

Отобрали и провели инструктаж со стражами, что будут наблюдать за храмами и архивами круглые сутки, сменяя друг друга. Мы боялись упустить момент регистрации новорожденного коричневого дракона. Хорошо еще, что их было ненамного больше, чем черных, и всех предков отыскать проблемой не станет. Рождаемость у нас невысокая, и в этот день родился лишь один мой сынок.

Потом я передал дела дворца помощнику, и отдал приказ готовить мне вещи на пару дней поездки.

Следующим утром мы с Ириденом переместились стационарным порталом в тот городок, где стояло поместье.

Выходя из портала, я увидел небольшую, очень чистую деревню с добротными новыми домиками. Мальчишки радостно загалдели, пообещав, что они позовут старосту, и унеслись вперед.

— Вот это первая деревня, есть еще парочка. Все примерно одинаковые, — Ириден с превосходством рачительного хозяина огляделся вокруг.

— Красиво тут. Молодец, — похвалил я его, не особо обращая внимание на окружающее нас буйство красок.

— Нам в ту сторону. Как раз и старосту встретим, если пойдем туда, — сказал он, указав рукой на дорогу, ведущую за границу поселения.

Шагали мы не долго, пока к нам не присоединился третий мужчина.

— Лорд, доброго дня. А я вас ожидал, — неожиданно произнес коренастый мужчина с бородой и усами. Одет он был в вещи зажиточного горожанина, а не деревенского лидера. — Пойдемте в дом, я вам передам коробку с вещами от вашей сестры.

— Эльза вам что-то передала? — резко остановившись, переспросил Ириден. Он явно ничего не понимал, как, впрочем, и я сам.

— Конечно. Леди спешила, со слугой передала шкатулку небольшую, в ней письмо лежит. Я не читал ничего, не мое это дело. А все слуги, что проживали в доме, и она сама, уехали, воспользовавшись аркой еще вчера. Но, я думаю, вы и сами знаете это. Ведь по вашему распоряжению мы не запрещали им пользоваться аркой и раньше. Они явно в новый дом переехали. И готовились к этому долго.

— Ну, Элька… Коза ты резвая. Поймаю, отшлепаю, — громко выругался Ириден.

А мне хотелось рычать. И крушить все вокруг. Рыкнув, я вернулся к арке, и выбрав точку на границе, ушел срывать гнев, не желая появляться в доме, где она совсем недавно жила. Если бы мы попробовали, то смогли бы перехватить ее.

Хотя… Нет. Думаю, что и на этот случай у Эльзы был план. Она подготовила и проработала свои действия заранее. Обустроила новое место, подготовила его, пользуясь порталом, который числится общим. Координаты, конечно, уже затерлись. Они и хранятся-то лишь два или три перемещения. Судя по тому, что неподалеку от арки стояли несколько повозок с товарами из города, то невозможно вытащить место, куда ушла моя девочка. Да и не думаю, что она ждала меня в поместье настолько долго, что я смог бы найти ее тут, сидящую на чемоданах.

Скорее всего, она подготовила все и вынесла камни из дома брата и мамы, лишь для отвода глаз. Хотела убедить всех, что никуда не собирается уезжать, а мы и поверили. Принялись строить планы, которые на деле оказались бессмысленными.

После перехода я последовал к ближайшему склону, откуда и прыгнул, желая выпустить гневающегося дракона, пока он не стал уничтожать все вокруг. Небо и свобода, а так же горы, которые разрушать можно было без ограничений. Я спустил пар и вернулся во дворец, чтобы сообщить друзьям, как в очередной раз нас оставили в дураках. Но на месте уже был не совсем трезвый герцог Ранев, смотрящий на шкатулку перед собой отрешенным взглядом.

— О, Ресталь, ты пить будешь? — спросил меня Ульрос, указывая на открытый бар.

— Не буду. Нет никакого желания терять контроль, он сейчас у меня и так не фонтан, — признался я в собственной слабости и уселся на удобный стул.

— Она планировала уйти из дома сразу после родов. Ее и ждали-то, сложив все необходимое и переправив через портал заранее, — сознался Ириден, переведя взгляд на меня. — Маму я допросил, как мог. Она подозревала, что мелкая что-нибудь выкинуть может, но думала, что у ее дочери хватит мозгов не чудить. Увы, не хватило.

— Я так и думал. Почему она вообще убежала? Что ее не устраивало в поместье, где она прожила столько времени? — спросил я, сочувствуя старшему брату, что упустил из рук все ниточки, что вели к младшей сестре.

— А, — махнул он рукой. — Написала, что хочет подумать спокойно. Что ей нужно время, чтобы осознать себя мамой, позаботиться о себе и о сыне без навязчивого внимания окружающих. В том числе и нас с тобой.

— Забавная формулировка. И это все? Может, еще какие объяснения есть? А то, маловато будет, — возмутился я таким несуразным обоснованием.

— Вон в той шкатулке есть письма для тебя и для меня. Свое я уже вскрыл.

Встав, я подтянул указанный предмет, и открыв шкатулку, достал бумажки. Один конверт был вскрыт и небрежно сложен. Второй был все еще запечатан.

— Можно? — Спросил я, поднимая письмо.

— Читай. Там ничего секретного нет

— Спасибо….

Развернув бумагу, я жадно принялся читать хорошо знакомый почерк.

«Ири, братик. Я все понимаю. Из-за нас с мамой у тебя не было нормальных друзей. Все хотели от тебя денег или помощи в делах. Один лишь Эмиль был, но этого мало. Очень мало, если подумать. И Ресталь, и Ульрос сильные личности. Они точно смогут тебя понять и поддержать в начинаниях. Вы хорошо будете дополнять друг друга в будущем, тем более, сейчас, когда стране требуются новые идеи и путь нашей политики еще не определен до конца.

Я понимаю, что поступаю глупо и безрассудно, но мне нужно время. Маленький поможет понять, куда мне направляться теперь. Я все еще люблю Ресталя, и ты смог донести до меня причины его поступков…

Впрочем, не важно. Мы с сыном вернемся к вам. Через пару недель или месяцев, тут ничего конкретного сказать не могу. Если у меня возникнут проблемы, то я дам тебе знать. А пока пусть мой кристалл для связи будет у тебя. Не хочу вновь прятать его в самой дальней комнате дома, только из желания никого не слышать.

Люблю тебя. Эльза.»

— Никакой конкретики, — заметив, что я дочитал письмо, прокомментировал Ириден, — свалила ради возможности побыть в тишине.

— Хороший вариант, но исполнение, как всегда, подкачало, — подал голос Лерье, отвлекшийся от общего разговора.

Друзья не мешали нам, и продолжали работать за всех.

— Может, оно и так, но как быть, я не знаю…

Отрешившись от их разговора, я вскрыл второе письмо.

«Здравствуй, Ресталь.

Как видишь, причина скрываться от внимательных взглядов у меня была. Не думаю, что найдется хоть одна дама из высшего света, что не попробовала бы меня упрекнуть в распутстве. Но и убивать малыша, чтобы скрыть все случившееся между нами, я не могла. Я люблю тебя, и конечно, не могла не полюбить нашего сыночка.

Не стоит искать нас, совершая глупые и безрассудные поступки. Я вернусь, когда пойму, что готова встать перед обществом с гордо поднятой головой. Позаботиться обо мне есть кому, и они точно не оставят следов, передвигаясь по городам. Быть простолюдином проще и легче.

Я видела, как ты отнесся к нашему сыну. И за это я буду тебе благодарна всегда. Спасибо, что все еще любишь меня и никогда не предавал. Не старайся меня понять сейчас. Я поступаю не как наивная взбалмошная девушка. Сейчас мной руководят расчет и желание окружить заботой сына. Когда он будет, на мой взгляд, вне зоны риска, в котором оказываются все новорожденные, независимо от положения и типа магии, мы вернемся. Возможно, даже в твой дом.

Эльза».

— Что в твоем письме? Дашь почитать? — Спросил отвлекшийся от бокала Ириден, и я протянул ему бумагу.

Пусть читает. Теперь между нами с Ириденом нет секретов. Да и еще один свидетель окрыляющей меня радости, мне не помешает. Моя девочка на меня не злится. Она понимает и любит меня!

— Везет тебе. Если Элька пообещала вернуться, то обязательно сделает это, пусть и не сегодня-завтра.

— Но искать я ее не перестану. Тут вариантов нет. Может, она и доверяет тем, кто рядом с ним, но я нет.

— И правильно. Будем следить за всеми храмами, проверим архивные записи и прочее. Короче, действуем по прошлой схеме, и точка. Тоже мне, удумала, утаскивать ребенка непонятно куда. Еще и никому не сказав, где ее искать, если что-то случится. Так дела не делаются.

Я рассмеялся от того, как же быстро мы сошлись во мнениях с Ириденом, стоило нам оказаться в одой лодке, разыскивая Эльзу и малыша.

Не знаю, какой будет исход, но на меня накатила усталость, а следом за ней и страх.

Как там моя девочка? Можно ли ей уже так уставать, тратя силы на переезды? Сможет ли она справиться с малышом одна, без меня?

Застонав, я закрыл лицо руками. Ну почему я вечно обрастаю проблемами?!