Двенадцатый жнец 2

Глава 18 "Жнецы"

По мере приближения чистильщиков, Амадей начал замечать, что это не просто разведчики, а довольно большой отряд. Сможет ли он с ними справиться или нет, на это у жнеца ответа не было. Возможно, когда он отдохнёт то подобных вопросов у него бы не стояло, но сейчас он прилично истощён, а ещё у него тело Рены, которое он обязан защитить.

Жнец спокойно стоял в трех шагах от тела Рены и приняв для себя решение, ждал приближения чистильщиков. Первым на рогатом коне мчался командир многочисленного отряда и с каждым метром, который преодолевал конь, челюсти жнеца всё сильней сжимались от гнева. Амадей узнал того, кто мчался впереди отряда. Мир для жнеца сузился до единственной фигуры из-за которой он потерял любимого человека и теперь скачущему во главе отряда не уйти от расплаты.

Каликс спешил, чтобы нагнать жнеца до того момента, когда он достигнет выхода из разлома. Этот необычный жнец являлся свидетелем ошибки Каликса и он не должен был вернуться в свой мир. Если он не сможет остановить его, то хозяин обязательно накажет его, а наказания у хозяина суровые и испытывать их на себе Каликс совершенно не хотел.

Заметив жнеца Каликс обрадовался, но одновременно с этим и придержал коня. То, что он нашёл жнеца было отличной новостью, но также этот жнец мог легко отправить его на тот свет, а этого Каликс собирался изо всех сил избежать. Он получил в своё управление целый мир и не хотел по глупости спускать добытое таким трудом состояние в сточную канаву.

Подождав, когда мимо него промчится с десяток чистильщиков, Каликс опять пришпорил коня, но старался держаться как можно дальше от жнеца. Приближаться слишком близко он не собирался, ведь жнец двигался весьма быстро и нужно было постоянно держать его на расстоянии.

Жнец пока никак не реагировал на приближение чистильщиков и полностью сосредоточился на фигуре Каликса, который грамотно держался позади первой волны чистильщиков. Амадей предполагал, что тело Рены их совершенно не интересует и поэтому переживать за неё ему не стоит. Хотя жнец и казался расслабленным, но внутри он был сжат словно пружина и готов был в любой момент сорваться с места и перейти к атаке.

Каликс мог думать о чём угодно, но Амадей уже наметил его в качестве цели и наличие большого количества чистильщиков его не спасёт. Жнец даже допускал мысль, что из этого боя он живым не выйдет, но ему было уже всё равно, главное он должен добраться до Каликса. А вот когда огненный меч лишит демона жизни, тогда Амадей и примется за чистильщиков.

Он убьёт не всех и скорее всего сам погибнет, но его душа будет спокойна, ведь он отомстил за смерть Рены, а это теперь для жнеца было главным делом его жизни. Чистильщики стремительно приближались и им оставалось преодолеть какой-то десяток метров, чтобы Амадей сорвался с места и проскользнув между двух коней рванул к Каликсу. Демон наверное думал, что уже можно праздновать победу, но жнец собирался испортить ему праздник. Амадей слегка согнул ноги в коленях для рывка и выбрал двух коней, между которыми было достаточное расстояние, чтобы он смог между ними проскочить.

Ещё мгновение и он совершит стремительный рывок, но рогатые кони неожиданно замерли на месте. Замерло буквально всё, включая и тех лошадей которые находились в прыжке. Амадей сразу понял, кто всему виной и не оборачиваясь произнёс: — Не подходящее ты выбрал время для разговора.

— Не согласен, — ответил ему знакомый голос. — Не появись я здесь и ты спустя пару минут уже лежал бы на земле истекая кровью, так что я тебе в прямом смысле спас жизнь. И вместо благодарности я слышу лишь упрёк.

— Моя смерть ничего не значит, но прежде чем я погибну я точно лишу жизни твоего слугу, — ответил Амадей и повернулся к Люциферу.

— В другое время и в другом месте я бы обрадовался твоей кончине, но ты даже не представляешь, как мне трудно найти квалифицированные кадры, — тяжко вздохнул Люцифер и подошёл к телу Рены. — Каждый из них думает, что умнее меня и решает выполнить мой приказ, как ему кажется более простым способом чем тот, который предложил я. Поместил в её тело божественный огонь, весьма умно.

Люцифер одобрительно покачал головой и отошёл от тела Рены.

— К чему все эти разговоры? — спросил Амадей, не сводя взгляда с падшего.

— Я не могу позволить тебе убить Каликса, но и не могу позволить умереть тебе, по крайней мере не здесь и не сейчас. Не удивляйся, но я тоже связан некоторыми обязательствами. Поверь мне я как и ты не испытываю особого восторга от нашей беседы, но вынужден выполнять то на что согласился. Возьми тело арбитра и следуй по этой тропе, там ты и узнаешь некоторые ответы.

Произнеся это Люцифер исчез, оставив после себя небольшую горстку серы в том месте, где он стоял. Амадей посмотрел на довольно широкую тропинку, которой ранее он не видел, а затем перевёл взгляд на замерших в полёте чистильщиков и находящегося за ними Каликса. У жнеца промелькнула мысль убить Каликса пока он недвижим и не сможет убежать, но Амадей быстро от неё отказался. Падший в любом случае не позволит ему этого сделать так что это будет пустой тратой времени, а его у Амадея было не так и много.

Подняв с земли тело Рены он ступил на тропинку убегающую в густую чащу леса. Она петляла вокруг деревьев и жнец не знал далеко ли она его заведёт или нет, но он продолжал двигаться пока не вышел на поляну на которой стояло небольшое здание. Судя по деревянной дощечке раскачивающейся на двух цепочках и изображением кружки пива на ней, тропинка вывела его к трактиру. По правде сказать ничего подобного он не рассчитывал здесь увидеть. «Видимо здесь тоже живут люди, а не только дикие звери», подумал Амадей и поставил ногу на первую ступеньку крыльца.

Крыльцо не исчезло значит это не мираж, а вполне реальное строение. Вокруг никого не было и жнец пока не мог предположить для кого построен трактир, но если он стоит значит кто-то в нём должен быть. В отсутствии клиентов никто не будет строить здесь подобные заведения, а по внешнему виду трактира дела у него шли весьма неплохо.

Толкнув плечом дверь, жнец боком вошёл внутрь неся на руках тело Рены. В трактире был всего один стол и только два гостя занимали его. Первым был Люцифер, но вот едва взгляд Амадея перескочил на второго, он едва не потерял дар речи и не выронил из рук Рену.

— Отец, — только и смог произнести Амадей, замерев в проходе.

— Надеюсь теперь мне не нужно объяснять чью просьбу я вынужден был выполнять, — произнёс падший, и взглянул на Бога сидящего на противоположной стороне стола.

«Выходит архонт говорил правду и это не миф, трактир реально существует», подумал жнец.

— Да он существует, — подтвердил его мысли Отец. — Положи пока арбитра, к ней мы ещё вернёмся, а пока у меня есть некоторые вопросы к падшему, — посмотрел он на Люцифера.

— Ну вот опять начинается, — тяжко вздохнул падший и налил себе вина. — Я думал мы как в старые времена посидим и поболтаем о том о сём.

— Старые времена никогда не вернутся, — ответил Отец. — И здесь мы встречаемся только тогда, когда ты нарушаешь правила.

— Правила для того и созданы, чтобы их нарушать, — возразил падший.

— Не пытайся юлить.

— Прости Отец, ничего не могу поделать со своими привычками. Да ты и сам понимаешь как трудно сегодня находить профессиональных слуг. Каждый так и норовит проявить инициативу.

— Ты нарушил правила, а значит я могу забрать у тебя один из миров, — строго посмотрел на падшего Отец.

— Я признаю свою ошибку, но давай не будем горячиться, ведь всегда можно найти компромисс, — пошёл на попятную падший, едва почувствовав неудовольствие Бога. — Я лишь на миг отвлёкся и вот уже мои слуги начинают меня выставлять в невыгодном свете.

Люцифер щёлкнул пальцами и в зале появился Каликс, едва он увидел Бога, как сразу упал на колени и залепетал о пощаде.

— Умолкни, — брезгливо произнёс падший и Каликс мгновенно замолчал. — Я тебя предупреждал, чтобы ты не трогал жнеца?

Каликс лишённый возможности говорить активно закивал.

— Тебе нужно было всего-лишь распространить чуму, чтобы какое-то время в район строительства разлома не совались догматы, но ты решил поступить по другому и перенёс жнеца в один из моих миров, — гневно взглянул падший на Каликса, который съёжился от страха и даже стал ниже ростом. — Жнеца без его согласия нельзя переносить в другие миры, но ты нарушил этот закон и теперь я могу потерять этот мир, а соответственно и тот с которым он связан разломом. У тебя есть, что сказать в своё оправдание?

Падший щёлкнул пальцами и Каликс получил возможность говорить.

— Я думал, что если жнец останется то он сможет помешать вашим планам хозяин, — затараторил Каликс. — Он и так уже узнал, что чума не настоящая, а всего-лишь моё наваждение. Не перенеси я его в этот мир, то мы бы не смогли открыть разлом и захватить треть нового мира.

— Так ты считаешь, что треть завоёванного мира можно легко обменять на один из моих миров, да ещё и отдать в придачу тот, который мог бы стать моим?

Против такого аргумента Каликсу возразить было нечего и он просто замолчал.

— Я мог бы тебя немедленно убить, но это для тебя слишком лёгкое наказание, — произнёс падший и щёлкнул пальцами.

Амадей увидел сгустившуюся тьму над головой Каликса, а когда она рассеялась то над Каликсом осталась небольшая метка в виде пентаграммы.

— Я пометил тебя и теперь жнец из моего мира всегда будет знать, где тебя искать. Он обязательно тебя найдёт и тогда ты заплатишь за свою ошибку, а до этого времени ты будешь постоянно пребывать в состоянии страха перед ним. Говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти, вот это ты и проверишь на собственной шкуре. А теперь беги ведь это единственное, что я тебе оставил.

Каликс с искажённым от страха лицом промчался мимо Амадея и выскочил за дверь трактира.

Люцифер вернулся за стол к Богу и налил себе ещё вина.

— Ты сам видел, что я не собирался нарушать правил и будет честно если мы договоримся о компенсации. Я готов понести любые расходы и даже согласен закрыть на пятьсот лет разлом соединяющий эти миры. Полагаю, что этого времени будет достаточно, чтобы люди смогли подготовиться к моему вторжению. Если конечно они верят в существование Бога.

Отец ничего не ответил, он думал над предложением падшего, а пока он не решил, как ответить его взор упал на тело Рены. Жнец видел как душа Рены в виде маленькой девочки покинула тело арбитра и встретившись взглядом с Отцом побежала к нему и быстро забралась на колени. Проведя ладонью по золотым волосам души Отец посмотрел на падшего.

— Хорошо, — кивнул Бог. — Теперь слушай мой вердикт. Ты закроешь разлом на пятьсот лет сразу после того как жнецы вернутся в свой мир.

— Жнецы? — удивился падший.

— А ты думал я оставлю незамеченным треть моего мира завоёванного нечестным способом? — ответил Отец вопросом на вопрос.

Падший не стал гневить собеседника и в знак примирения поднял обе руки.

— Беги обратно, — обратился Отец к душе Рены и помог ей спуститься с его колен.

Душа подбежала к телу и вселилась в него, после чего Рена открыла глаза и громко втянула в себя воздух словно его ей катастрофически не хватало. Вдоволь надышавшись она медленно поднялась на ноги и взглянула на Бога.

— Я исполнил твою просьбу и вернул тебе тело, но ты знаешь, что за каждое желание нужно платить высокую цену.

— Да Отец, — ответила Рена, опустившись на одно колено.

— Рад, что ты это понимаешь ведь мир в который вы возвращаетесь сильно изменился и вряд ли он вам понравится. С этого момента ты не только арбитр, но и жнец. Я вас создал в качестве кары за людские грехи, вы моё оружие и вас будут бояться и ненавидеть, но и почитать те, кто не потерял веру в меня. Это ваш крест, который вы будете нести всю вашу оставшуюся земную жизнь. Вы больше никогда не сможете покинуть мир в который возвращаетесь. В руке Амадея есть моё оружие, теперь оно будет и у тебя, его форму ты выберешь сама во время первого призыва. Оставь здесь книгу и стилеты в вашем мире больше нет тех, кто сможет её прочесть, а стилеты лишь будут тебе мешать.

Рена вынула книгу жнеца и отстегнув ножны положила всё это перед собой.

— Прежде чем вы уйдёте выпейте вина из моего бокала, а затем вам предстоит разобраться с чистильщиками, — произнёс Отец и исчез вместе с падшим.

Рена поднялась на ноги и Амадей крепко стиснул её в своих объятиях. Жнец ничего не говорил, но слова здесь были неуместны и Рена всем телом прижалась к нему.

— Больше ты не будешь один, — прошептала она.

С трудом разжав объятия они подошли к столу и пригубили вино из кубка, которое им оставил Отец. После первого же глотка Амадей почувствовал, как к нему возвращаются силы. Он был полностью отдохнувшим и подобной силы он никогда в своей жизни не испытывал. По глазам Рены он догадался, что и с ней произошли те же изменения. Покинув трактир они обернулись, чтобы в последний раз взглянуть на него, но никакого здания позади них не было. Мало того, что сам трактир исчез, так и тропинка по которой они возвращались тоже пропадала едва они по ней проходили.

Выйдя на просеку они увидели замерших чистильщиков, но едва жнецы покинули лес архонты ожили и ринулись на них. Для чистильщиков время не останавливалось и лишь некоторые наверное удивились, что их цель оказалась не совсем на том месте. Ещё один неприятный момент заключался в том, что теперь их двое, а во время атаки женщина лежала на земле без чувств.

Силы, которые им придал напиток Отца позволил Амадею обойтись и без призыва огненного меча. Скорость чистильщиков оказалась не настолько высокой, хотя жнец и догадывался, что всё дело в напитке. Спустя пару минут на просеке осталось только три десятка рогатых коней оставшихся без седоков, да земля покрытая бездыханными телами чистильщиков.

— Так вот, как себя чувствует жнец во время битвы, — удивилась Рена, оглядывая поле битвы.

— Не совсем, — возразил жнец. — Это действие напитка, но оно скоро пройдёт, а пока нам нужно поскорее добраться до дома.

Поймав двух рогатых коней, жнецы устремились к выходу из разлома. Теперь Амадей знал, что у них есть время в пятьсот лет до того момента, когда разлом вновь откроется. Надо лишь сообщить в крепости-монастыри, чтобы они начали активную подготовку по набору рекрутов в орден «Догматов». Тоже самое касалось и ордена «Королевские разведчики».

На рогатых скакунах они довольно быстро добрались до выхода из разлома. Спешившись, Амадей взял за руку Рену и они вместе вошли в дымку, которая должна была выбросить их домой. Небольшой полёт и они мягко приземлились на траву в окружении полуразрушенных обелисков с нанесёнными на них пентаграммами.

— Мы точно дома? — на всякий случай спросила Рена, оглядываясь по сторонам.

— Да вроде того, — ответил Амадей глядя на яркую луну.

Здесь не было тишины, а ночной лес оказался заполнен звуками насекомых и привычным уханьем сов. Амадей сделал несколько шагов и наткнулся на щит принадлежащий догмату.

— Мы дома, — обернулся он к Рене и продемонстрировал находку.

Выбираться из леса ночью было не самой удачной мыслью и они решили устроить небольшой привал и только дождавшись утра двинуться в сторону ближайшего поселения. Рена на самом деле находилась на седьмом небе от счастья от осознания факта, что они действительно вернулись в свой мир. Путешествие по одному из миров Ада ей совершенно не понравилось. Правда за это время она сильно повзрослела и на мир смотрела уже совершенно другими глазами.

Наивность молодой девушки быстро сменилась на суровую реальность, но от этого радость в её душе всё равно меньше не становилась. Рена совершенно не хотела спать и наслаждалась привычными звуками природы по которым она даже не подозревала, что можно было соскучиться. Но ещё один факт делал её счастливой, это то, что Амадей теперь будет рядом с ней всегда.

Ночь прошла вполне спокойно если конечно не считать того, что они спали между брошенного оружия и доспехов погибших догматов. Амадей проснулся задолго до того, как поднялось солнце. У Рены настроение тоже было отличным, она по прежнему всё еще не могла поверить в то, что они дома и вскоре увидят обычных людей, а не демонов.

— Нам нужно как можно быстрее добраться до крепости-монастыря и рассказать всё экзарху, — предложил Амадей.

— Верно, — кивнула Рена. — С точки зрения человека пятьсот лет это огромное количество лет, но вот с точки зрения жнеца это слишком мало. Хотя признаюсь честно я пока ещё никак не осознала того, что теперь я жнец и даже сидела на коленях у Бога.

— Для человека это действительно, что-то из разряда необыкновенного, — признался Амадей. — Когда-то я практически регулярно видел Отца, а потом он меня проклял и отправил в качестве жнеца в этот мир. Вчера я в первый раз с ним встретился после изгнания из Рая.

Солнце уже поднялось над горизонтом и перед жнецами предстала картина произошедшего здесь когда-то сражения. Огромное количество помятых доспехов и оружия, которое в принципе вполне можно было бы использовать и второй раз. Амадей понимал, что сражение происходило довольно давно и он пока не мог точно определить сколько времени прошло с тех времён. Хотя по наличию деревьев на вершинах которых имелись вросшие в них части доспехов, то прошло как минимум лет двести или около того.

Амадей всё еще не мог привыкнуть к тому, что время в разных мирах протекает по разному и этот момент его сильно нервировал. Но теперь, когда он вернулся и уже никуда из этого мира не уйдёт жнец надеялся, что ему больше не потребуется ломать голову над головоломками времени. Даже учитывая тот факт, что в мире архонтов разлом был закрыт год, то здесь это могло быть и в пару сотен лет.

От подобных размышлений у жнеца даже разболелась голова и он решил закончить ломать голову над вопросами времени и разбираться с ними по ходу действия. То, что доспехи не заросли травой и не скрылись полностью под грунтом, можно было объяснить только странным ходом времени возле выхода из разлома. Да и без магии подобные вещи вообще не обходятся, поэтому пытаться разгадать загадки возле сгустков магии дело вообще не благодарное.

Наверное именно поэтому догматы и отказались возвращаться за оружием, предпочитая лучше создать новое чем использовать вооружение падших товарищей. Во время вторжения демонов его здесь не было, возможно экзархи знали, что-то чего он не знает и были вынуждены так поступить. Но в любом случае он собирается всё выяснить, как только они доберутся до крепости-монастыря.

— Тебе не кажется это странным? — спросила Рена, оглядывая поле битвы.

— Что именно?

— Через портал регулярно проходят демоны, а здесь даже не выставлена охрана, которая могла бы подать сигнал тревоги.

— Возможно посты расставлены вдали от этого места, — предположил Амадей. — Нет никакого смысла ставить их непосредственно возле выхода. В случае вторжения их моментально снесут и некому будет сообщить об опасности.

— Наверное ты прав, — задумчиво произнесла Рена.

Вторжение демонов, которое они пропустили поистине было грандиозным. Они двигались по полю брани уже целый день и пока края ему видно не было. Только к вечеру им удалось достигнуть мест, где небыли разбросаны помятые и исцарапанные когтями демонов доспехи. Ночь жнецы решили провести под раскидистым дубом и Рена была этому очень рада. По правде сказать она радовалась всему что слышала или видела.

Амадей даже несколько раз замечал, как она просыпалась ночью и первое время не могла понять, где находится. Но когда она смотрела на луну и слышала пение ночных птиц и треск сверчков Рена успокаивалась и мирно засыпала. Жнец понимал, что она ещё слишком мало живёт на этом свете и не привыкла к таким кардинальным сменам обстановки, но со временем она привыкнет и будет более спокойной.

Утром они наконец выбрались к какому-то подобию дороги и пошли по ней в надежде встретить кого-нибудь, кто поможет им найти короткий путь к ближайшей крепости-монастырю. Несколько часов они шли по дороге, но никого им на встречу не попадалось, складывалось такое впечатление, что люди здесь вообще вымерли.

Как бы не вглядывался в окрестности дороги Амадей, но никаких признаков человеческого присутствия он так и не мог обнаружить. Наконец ещё примерно через час до них донёсся запах костра и готовившегося на нём мяса. Запах доносился из леса и им пришлось свернуть с дороги, чтобы добраться до тех, кто устроил небольшой пикник у дороги.

Жнецы двигались совершенно бесшумно и трое мужчин и женщина сидевшие у костра заметили незваных гостей только тогда, когда они вышли к костру.

— Не бойтесь, мы не причиним вам вреда, — попыталась их успокоить Рена, но у неё это не очень получилось.

Мужчины мгновенно схватились за мечи, а женщина вытащила из рукава нож.

— Мы не нарушали никаких законов и мы почитаем сестёр, — произнесла женщина, но нож решила пока не убирать. — Берите всё что хотите, но оставьте нас в покое.

— Мы не собираемся забирать у вас еду, — произнёс Амадей.

— Повторяю, мы почитаем сестёр и этот кролик, он обычный и у него нет скверны мы проверяли, — продолжала настаивать на своём женщина. — Просто берите всё, что желаете и уходите.

— Нам не нужна ваша еда, — попыталась вразумить женщину Рена.

— Я знаю, — горько ухмыльнулась она. — Гончим не нужна еда, им нужны наши жизни, но не в этот раз.

Амадей в самый последний момент заметил вспышку активированного заклинания и отпрыгнув в сторону сбил с ног Рену. Пламя пролетело над их головами, но их не задело. Амадей быстро вскочил на ноги и подбежал к костру, но возле него уже никого не было.

— Что это было и почему они нас называли гончими и что это за сёстры, которых они должны почитать? — задала кучу вопросов Рена, но Амадей ничем ей не мог помочь.

— Пока у меня нет ответов, но боюсь, когда мы их получим они нам могут не понравиться, — ответил он, глядя в ту сторону, куда скрылись трое мужчин и женщина маг.