Двое непутевых. Русальная неделя

Глава 15

Коридоры академии пустовали, лишь из-за закрытых дверей разносились голоса преподавателей, читавших лекции.

Оказавшись в комнате, я заперла дверь и достала медальон родителей, что переливался всеми оттенками сине-зеленого.

Ну-с, приступим.

Надев кулон на шею, я сосредоточилась, попытавшись вызвать стихию воды. Получилось слишком хорошо — меня тут же окатило с ног до головы, и я упала на пол, жалобно захлопав отросшими плавниками.

Мазь смылась, и рана тут же заныла, сверкая клочьями выдранной чешуи.

Ладно, Мира, попытка номер один провалилась. Пробуем дальше.

Попытка номер два вышла чуть лучше — я смогла удержать призванную воду в воздухе пару секунд, а потом снова рухнула, больно отбив пятую точку. Хм, интересно, а вот я теперь мясная отбивная, или рыбная котлета? Скорее, и то, и другое…

Поднявшись, оглядела учиненный беспорядок. Всего за пять минут комната успела превратиться в настоящее болото — кругом блестели лужи, с покрывал капало. Жорик возмущенно клацнул челюстями, стряхивая с себя излишнюю влагу.

Ой-ой, что-то я как-то не подумала… наверное, стоило начинать свои эксперименты в ванной.

Попытавшись исправить положение, я принялась испарять жидкость и комнату наполнил густой туман. Когда он рассеялся, мне стал очевидным один простой факт: магия — это не мое.

Учебники Златы, попавшие под раздачу, теперь воняли откровенным болотом. Пожухлые листы рассыпались, едва я попыталась взять один, понадеявшись, что все не так плохо, как кажется.

Мамочки, дриада меня убьет.

Рядом что-то захрипело — это высушенный Жорик бился в конвульсиях. Пришлось срочно давать ему воды. Из-под крана, потому что колдовать снова я не рискнула.

Цветочек в итоге выжил — еще бы, такие сорняки всегда выживают — но крайне недовольно принялся клацать зубами в мою сторону. Чтобы угомонить его, я скормила жмапику половину испорченных учебников, а оставшуюся часть раскидала рядом.

Ну вот, теперь Злата решит, будто это Жорик виноват, и мне ничего не будет. Да и Жорику тоже — его-то дриада любила куда больше, чем меня и Соню вместе взятых.

К попытке номер три я подготовилась куда более тщательно. Забралась в ванну, убедилась, что вокруг нет ничего важного, что могу испортить, и только после этого сосредоточилась, призывая воду.

Получилось вполне неплохо — около получаса я играла стихией, радуясь своим успехам. Затем набралась храбрости и рискнула сама превратиться в воду (предварительно, конечно же, проверив, заткнут ли слив).

Это далось мне даже легче, чем все предыдущие манипуляции — тело мгновенно стало прозрачным, словно только того и ожидало.

И наверно впервые в жизни я перестала бояться — душу наполнил такой легкий восторг, такая правильность всего происходящего, что страху просто не нашлось там места.

Зачарованно разглядывая руку, словно сделанную из хрусталя, я попробовала вернуть пальцам телесность. Повинуясь приказу, ладонь тут же обрела цвет и плотность, хотя ниже запястья продолжала сверкать и струиться вода.

Мамочки-ежики, да я же теперь прямо супермен! Точнее, аквамен. А еще точнее — аквавумен. Очуметь — не встать!

Еще какое-то время я играла с разными частями своего тела, то превращая их в жидкость, то снова возвращая им объем, и выходило у меня это, без ложной скромности, потрясающе.

Да, вот если бы кулон был на мне вчера, то и Мише бы вмешиваться не пришлось — я бы просто утекла между лиан того ядовитого растения. А еще в таком виде я куда менее заметна и могу пробраться, например, к феям в крыло и намочить им крылья…

Повинуясь внезапному порыву, попробовала вытянуть палец в тонкую струйку и это у меня тоже получилось! Вау, да я же теперь могу смыться в унитаз в прямом смысле этого слова!

Могу, но не буду, потому что фу… ну-ка, а если попробовать ноги удлинить…

— УБОГАЯ!!! — от экспериментов меня отвлек злой голос соседки.

А едва я успела вернуть себе обычную форму, как Соня ворвалась в ванну, изрыгая ругательства и потрясая какой-то черной скукоженной и вонючей тряпкой.

Тряпка при ближайшем рассмотрении оказалась любимой кожанкой русалки, не выдержавшей моих попыток приобщиться к магии.

Упс. Теперь меня точно убьют.

Злата и Соня ругались долго, со вкусом. Особенно, конечно, Соня — от нее я столько новых выражений узнала, сколько прежде за всю жизнь не слышала. Злата возмущалась потише, все больше переживая за свой цветочек. Жорик, уже оправившийся от незапланированных водных процедур, довольно жамкал челюстями на дополнительные кусочки мяса, выданные сердобольной хозяйкой.

Экзекуция и чтение нотаций (да-да, сознаюсь, виновата) закончились только тогда, когда ко мне пришел Миша.

— Ну что, Мира, идем в библиотеку? — спросил он и отчего-то покраснел.

— Разумеется, — кивнула в ответ, радуясь поводу свалить от соседок.

Быстренько выскользнув из комнаты, я взяла волка за руку, потащив по коридору, от греха подальше. А то мало ли, вдруг Соня решит, что она не договорила, и за нами пойдет? Она может…

— А чего это они такие недовольные? — уточнил Миша и снова покраснел, крепче сжимая мои пальцы.

Несмотря на длину ног, он едва за мной поспевал.

— А они всегда недовольные, — пожала плечами, сворачивая в сторону библиотеки.

Фух, погони нет, можно расслабиться.

Когда мы вместе толкнули тяжелую дверь, Кощей привычно сидел за стоечкой, кутался в плед и разгадывал кроссворды.

Увидев нас, он обрадовался.

— Ух, помирились все-таки, — улыбнувшись, деда Кош принялся наливать нам чаю. — Это хорошо, а то молодежь нонче упрямая…

— Помирились, — кивнула, наконец отпуская руку волка. — И к вам за советом пришли.

— Неужто довериться мне решила? — прищурился библиотекарь. — Хорошо, девонька, верное решение. Я уже для пакостей слишком стар. Размяк, знаешь ли, с возрастом.

Пододвинув нам чашки, Кощей сложил руки под подбородком и уставился на меня, хитро поблескивая черными глазками.

Миша забулькал чаем.

— В общем, вы же знаете, что я росла в людском мире? — спросила, постучав пальцами по столу.

Когда дело дошло до откровений — оказалось, что я даже не представляю, с чего стоит начать.

— Знаю, — кивнул Кощей. — Это все знают. Так иногда бывает. Никто не запрещает сказочникам жить среди людей. Другое дело, что там очень опасно, и есть все шансы раскрыть человечеству сказочную тайну…

— Но мои родители совсем не русалки. Я до поступления сюда о сказочниках даже и не слышала, и уж точно не думала, что сама русалка… — пробормотала, отхлебнув чаю.

— Кого-то мне это напоминает, — в кулак кашлянул Кощей. — Но от осинки не родятся апельсинки, а значит, где-то у тебя должны быть и настоящие родители с хвостами… другой вопрос, как ты сама свой хвост до этого времени не увидала? Неужто в речке ни разу не купалась? Ванну не набирала?

— Так какие речки, когда я воды боюсь? Я никогда и нигде целиком не купалась, только если под душем…

— Хитро, однако, — прищурился Кощей. — Значит, твои родители хотели тебя спрятать? Иначе, зачем еще им было внушать тебе такой страх?

— Внушать? — я вскинула брови.

Как-то раньше и не думала, что мой страх воды мог быть связан с этим. А ведь логично… ладно, мама и папа — они-то знали, что я не совсем человек и не удивились бы. Но если бы я при других в воду полезла?

Ребенку не всегда все можно объяснить, а еще дети часто совершают шалости.

— Конечно… или ты думала, что в природе существуют русалки с боязнью воды? Наклонись поближе. Я старик, но еще многое умею, — хитро прищурился Кощей.

Я исполнила просьбу, а уже спустя пару секунд мне прилетело в лоб сухонькой морщинистой ладошкой.

— Ай, — я потерла место удара, с обидой глянув на Кощея. — За что?

— За то, что долго думала, стоит ли доверять бедному одинокому старичку, — пошамкал губами Кощей. — А думала бы меньше — уже давно бы от страха воды избавилась. Так что, рассказать тебе про твоих родителей?

— А вы что-то знаете? — удивилась я.

Если да — то это будет фиаско. Столько времени пытаться найти информацию, когда эта самая информация решала кроссворды прямо под моим носом…

— Конечно, глупая, — покивал Кощей. — Чегой ты удивляешься? Я ведь столько раз повторял, что много чего знаю…

— Э-э-э… — у меня просто не нашлось слов, и открыв рот, я смотрела на библиотекаря, с некоторым возмущением.

То есть, если он знал, то почему не сказал?

— Ну чой ты меня взглядом прожигаешь? — Кощей прищурился, хлюпая чаем. — Я помощь предлагал? Предлагал. Ты от нее сама отказывалась, не доверяла старику…

Хм. Ну да, логично…

Если так подумать, Кощей действительно много раз хотел мне помочь, но я ему не позволяла. Да и ночью он нас с Мишей тогда не выгнал, и учебники сразу на людском языке выдал…

Да, Мира, ты дурочка.

— Простите, — пробормотала, опустив взгляд.

— Ну-ка, девонька, — не обращая внимания на мой сконфуженный вид, Кощей пальцами подцепил прядку волос, резко дернув один из них.

— Ай!

— Ага, ты точно она… — удовлетворенно хмыкнул старик, глядя, как волосок из русого становится разноцветным. — Знавал я твоих родителей, хорошие русалы…

— А можно поподробней? — влез молчавший до этого Миша.

— Это ты у своей недоверчивой спрашивай, — старичок перевел взгляд на меня, я кивнула, и он продолжил: — Что ж… Фина и Ритон пришли ко мне двадцать лет назад. Они рассказали, что кто-то пытается сгубить их, зла им желает. Но кто именно, они не знали, поэтому попросили помочь тебя спрятать. Я, знаешь ли, прятать очень хорошо умею, вот и сделал, что смог. Волосы твои с хвостом зачаровал, чтобы в сказочном мире никто твое происхождение не разгадал, да и в людском тоже, пока не намокнешь… хотя видишь, и проблему с водой они очень ловко решили.

Кощей поднял волосок, дунул на него, и тот снова стал русым.

— А дальше? — нетерпеливо спросила я. — Что было дальше?

— Дальше они сказали, что людям тебя отдадут и заберут после, когда всех врагов переловят, — вздохнул Кощей. — А меня попросили, как время придет, тебя в академии встретить, если вдруг у них ничего не выйдет… с тех пор я их ни разу не видел. Даже в навь пару раз ходил, но и там их не нашел.

— И что это значит?

— Что они еще живы, девонька. Но где пропадают и почему тебя до сих пор не забрали я не ведаю, — пожал плечами деда Кош.

— Вы так и не сказали, кем были Фина и Ритон, — заметил Миша.

— А чой тут говорить? Цветными хвостами только одна русалья семья щеголяет — морской царь, царица, да их первенцы.

Морской царь? Типа, как из мультика?

Я нервно хихикнула — мама в своем предположении про мою особенность оказалась не так уж и неправа…

Интересно, а почему нам на лекциях об этом не рассказывали… а нет, рассказывали. Одной фразой — «все водные сказочники подчиняются морскому царю». Но про разноцветные хвосты там точно ничего не говорилось, вот я и не взяла это в голову.

— Но в академии тебе безопасно будет, — продолжил Кощей. — Сюда только студентов, да преподавателей пускают, а лишний народ здесь не шлындает. Ну, кроме может Змыя, но ему до русалок делов никаких нет… так что, раз на тебя еще не напали…

— В том-то и дело, — вперед меня выпалил Миша. — Что уже напали.

— Хм… — вот сейчас Кощей смутился.

Кажется, в неприступности Академии он был уверен полностью.

Несколько минут все мы молчали, хлюпая чаем и размышляя о своем.

Подумать только, я нашла человека, встречавшего моих родителей! Теперь я хотя бы знаю, кем они были, и как их звали, но в голове все равно еще целая куча вопросов.

Что делать дальше? Как вывести недругов на чистую воду, и получится ли у меня это? У родителей вот не вышло, а что могут непутевые русалка с оборотнем, да старик-Кощей?

Но самое главное, где искать отца и мать? Ведь они живы, и теперь я точно это знаю.

— Кхм-кхм… — кашлянул Кощей, нарушая тишину. — Такого я, признаться, не ожидал… ну что ж, значит будем думать.

Думали мы почти до самого утра, но так ничего путного и не надумали.

Кощей не знал, кем были враги моих родителей. Я и Миша — тем более, поэтому решили перебрать все варианты.

— Это точно не волки, — говорил библиотекарь, прихлебывая чаю. — Так шо дружка своего больше не стращай…

И он кивнул на Мишу. Миша довольно улыбнулся, а потом показал мне язык. Я показала в ответ.

— И не темные эльфы, — продолжил Кошей, неодобрительно глядя на наше баловство. — Они с русалками проблем не имели, а сейчас ужо и некому иметь. Король в темнице, принц в нави. Они нынче борьбой за трон куда больше заняты…

— И кто тогда? — спросила, исподтишка пнув Мишу, что продолжал корчить рожи.

Погляди-ка на него! Мы тут вообще-то о серьезных вещах разговариваем…

— Так знал бы — еще тогда помог, — печально вздохнул Кощей, разводя руками. — Но я Академию давненько не покидал, что в мире творится сейчас не ведаю. Однако кто бы на тебя охоту не вел, раз он здесь, то мы его найдем обязательно. Отсюда не сбежать, только если в Темные земли, но туда в своем уме никто не сунется.

— А преподаватели в этом могут быть замешаны? — уточнила, склонив голову набок.

Кощей призадумался, пожевал нижнюю губу и наконец выдал:

— Вряд ли… Они в Академии все давно уже, да и слишком темных среди них нет… эх, жаль, что драко Змий в отъезде. Он бы помог, он мысли читать умеет.

Уже третий раз про этого Змия слышу… а еще и видела его вроде не так давно…

— Так он же вернулся, — выдала, напрягая память. — Когда я пруд наружу вылила, мы с Дивноречной его встретили…

— Он ненадолго заезжал, но потом снова отбыл, — вздохнул Кощей. — Но я ему напишу обязательно, все же хранить покой Академии — это его задача. Тем более, когда тут лиходей расхаживает. А пока не ответил — вы должны поостеречься. Сейчас.

Порывшись в ящике стола, библиотекарь что-то извлек из его недр.

— Вот, возьми, девонька. Ты непутевая, тебе такое пригодится, — и он протянул мне неприметный браслет, походивший на простую веревочку.

— А что это? — спросила, разглядывая подарок.

— Обережка, мной лично деланная, — улыбнулся деда Кош, сверкнув крепкими еще зубами. — От смертельного не спасет, но силу тебе под контроль взять поможет, и научит опасность чуять.

— Спасибо, — искренне улыбнулась в ответ. — Поможешь?

Я обернулась к Мише, протянув ему руку. Тот взял веревочку, завязал ее на моем запястье. При этом пальцы его подрагивали, а щеки до самых ушей залил яркий румянец.

— И тебе волчок, — Кощей достал второй, почти такой-же браслет. — Если она в беду попадет, то ты об этом сразу узнаешь. А коль захочешь — надорви одну из ниток, и тогда к ней часть твоей силы потечет. Только, смотри, осторожней, всю веревку порвешь, и силу всю отдашь, себе не оставишь.

— Спасибо, — буркнул Миша, снова краснея, когда уже я закрепляла на нем обережный артефакт.

— Послушайте, деда Кош. А почему на моих родителей вообще охотились? — спросила, закончив с браслетом. — В смысле, понимаю, король с королевой, но… что такого они умели?

— Морские царь с царицей — оно не просто титул, девонька, — покачал головой Кощей. — Это еще и власть над всей водой мира, и водными сказочными созданиями. Абсолютная власть, которая не должна попасть в дурные руки.

— Так как она попадет, если передается по наследству? Или не передается? — совсем запуталась я.

— Вот тут-то и есть один нюанс, девонька. Сами по себе Ритон с Финой могли только русалками управлять, на путь истинный их наставлять, споры решать, магию раскрывать. Но благодаря царским регалиям их власть и на других водников начинала действовать… впрочем, они ей никогда не злоупотребляли. Лишь решали вопросы особой важности, людям, может, иногда помогали со слишком разбушевавшейся стихией сладить, да следили, чтоб каждый был на своем месте. Они даже в конфликт русалок с волками не вмешивались, потому что это не особо их касалось…

Регалий? Неужели…

— С помощью трезубца что ли? — уточнил Миша. — Вроде слышал, что морской царь везде с трезубцем ходит.

Ого, так в мультике не соврали? А я уж подумала, будто речь о моем кулоне.

— Трезубец лишь бутафория, — хихикнул Кощей. — С ним Ритон смотрелся солиднее, вот и таскал везде с собой. А истинная власть была в медальоне Фины.

Ага, значит, все же правильно подумала.

— А медальон такой, на каплю похожий, маленький и светится? — спросила, затаив дыхание.

— А ты откуда в курсе, девонька? — вскинул брови Кощей. — Впрочем, не отвечай, мне этого точно знать не надобно. Да, маленький и светится. Вот, смотри.

Из того же ящичка он достал маленький рисованный портрет.

На нем были изображены мужчина и женщина, что обнимали друг друга, улыбаясь. Шею женщины украшал медальон, выглядящий точь-в-точь, как мой.

Пальцем я провела по бумаге, погладив лица родителей. У меня были папины глаза и мамина улыбка.

Что же с ними стало и как их теперь найти?

Впрочем, о последнем пока думать особого смысла нет — территорию академии покидать запрещено, значит, в любом случае придется ждать лета.

— Я возьму? — спросила, прижав портрет к груди.

— Забирай, — кивнул Кощей. — Тебе оно все равно нужнее.

— Спасибо…

— Не понимаю… — покачал головой Миша. — Как их смогли достать, если они были такими сильными?

— Так ведь с врагом можно бороться, когда знаешь его в лицо, — пояснил Кощей. — А коли неведомо, откуда беды ждать, то и удар внезапным окажется.

— Но зачем кому-то понадобилось их… — уточнила я.

Произнести слово «убивать» не смогла, поэтому лишь махнула рукой. Впрочем, старик и так все понял.

— Месть, как вариант, — вздохнул он. — Ритон с Финой за все годы правления много кому дорожку перешли… уж очень честными были. А еще власть. Способности, которые медальон дает, это не шутки.

— А им может воспользоваться любой?

— Хмм… — Кощей почесал подбородок, призадумавшись. — Волшебные артефакты вещь капризная, с характером. Если я правильно помню, то лучше всего медальон действовал у членов королевской семьи, затем — у простых русалок, далее шли все водные духи, ну и потом остальные сказочники…

— Так чего мы тут про оборотней с эльфами рассуждали? — нахохлился Миша. — Ясно ведь, что враг среди русалок затесался.

— Не торопись, волчок, — пальцем погрозил ему Кощей. — Русалки против своих правителей пойти едва ли смогут, да и остальным водникам это сложно сделать. Зато какой-нибудь условный леший без вопросов мог бы Ритону с Финой напакостить, потому, что клятвой и магией с ними не связан. А медальон, даже в руках того же самого лешего — сильный артефакт. Значит, искать надо того, кто захотел бы власть над водными созданиями себе получить, и долго шел к этому, раз двадцать лет назад каша заварилась.

— Ну тогда мы в полной ж… — резюмировала я, словив неодобрительный взгляд Кощея за ругательство. — Студенты двадцать лет назад еще слишком малы были, преподавателям, как вы сами сказали, доверять можно… выходит, что враг как бы есть, но его как бы нет, потому что под описание никто не подходит. Враг Шредингера, честное слово.

— Вот что, Мирка, — Кощей вздохнул. — Ты пока не суетись. Учись, на лекции ходи, Березову слушай и по сторонам гляди. Да чуть что — меня на помощь зовите, я может и старик, но много умею.

— И что мне, просто ждать, пока меня убьют?

— Не пока тебя убьют, а пока себя не выдадут, — поправил меня Кощей. — Нам сейчас другого и не остается. А потом Змий приедет, поможет… тогда во всем и разберемся. Сейчас его главное дождаться и глупостей не делать.

На том и порешили.