Двое непутевых. Русальная неделя

Глава 18

Зрелище, открывшееся нам возле второго пруда… ну я даже не знаю… впечатляло и вызывало желание ослепнуть одновременно.

Потому что на берегу этого самой воды восседал Змый собственной персоной. И видимо, он успел познакомиться с продукцией известной мультипликационной студии, потому что одет этот гад был…

— Это что, лифчик? — заржал Миша.

Ну да… Не знаю, откуда мужчина все это взял, но сейчас на нем красовался лифчик-ракушки (смотревшийся еще страннее из-за волосатой мускулистой груди под ним), какой-то жуткий хвост, украшенный пайетками и красный парик, который Змый расчесывал вилкой.

В воде возле него кружили русалки, тоже наряженные в цветастые парики и пайетки. Финальным штрихом была желто-синяя плюшевая рыбка, лежавшая рядом с ним в снегу.

— О-о-о, пришли, — увидев нас, ухмыльнулся Змый. — Ну как, я похож на принцессу?

— Скорее ты похож на трансвестита, — не сдержалась я. — Или гея.

— Ай-ай, Мира, очкочпоки это к Славику, — выдал непонятное этот клоун. — Вообще-то, оно все для тебя. Идем.

Змый коснулся медальона и ноги сами понесли меня к нему. Краем глаза я успела заметить, как Миша порвал свой оберег, связываясь с Кощеем.

Эх, надо было все-таки сделать это раньше…

Вскоре я оказалась рядом со Змыем, и он водрузил на меня свой парик, вручив в руки вилку. Миша обратился в волка, пытаясь защитить меня, но ополоумевшая Соня начала его щекотать, а из пруда ей на помощь полезли русалки, похожие на зомби, выпивших веселящего зелья. Фантасмагория какая-то…

— Да че ты такая скучная? — фыркнул Змый, ткнув меня локтем. — И мысли у тебя прямо похоронные. Смотри лучше, сейчас шоу начнется. И радуйся, что я выдал тебе билет в первом ряду…

Едва он закончил, как со стороны Академии показался Кощей.

Выглядел библиотекарь весьма… весьма. Одетый в блестящие латы с черепами, он словно стал выше и раздался в плечах. В руках Кощей держал меч.

— Ну надо же, решил тряхнуть стариной, — прокомментировал это Змый. — Что ж, пусть старик развлечется, а то пылью покрылся в своей библиотеке.

Кощей даже до Миши с девчонками добраться не успел, как сзади на него налетели русалки из первого пруда и принялись щекотать, громко хохоча.

От такого пристального внимания библиотекарь чуть растерялся, и я его понимала. Действительно, не мечом же их тыкать?

Впрочем, сами русалки времени не теряли — точно зная, что делать, они как-то очень быстро и ловко стянули с Кощея доспехи и стали жаться к нему своими жабрами.

Не подействовало — старичок взял себя в руки и громко свистнул, точно был не Кощеем, а Соловьем-Разбойником, и русалки отпрянули, зажав уши.

А дальше понеслось… такого эпика я даже в фильмах не видела.

Змый крутанул медальон и девицы оставили свою жертву в покое, скрывшись в пруду, так что теперь у них даже хвосты не торчали. Сам же злодей поднялся и исчез в снопе искр.

Оно может и было хорошо для меня, да только этот гад и медальон мой с собой прихватил!!!

Однако не успела я даже толком расстроиться, как в голове раздался насмешливый голос:

— Ку-ку, Мира, наверх глянь.

Наверх?

Я задрала голову, и… дракон!!! Настоящий!!! Огромный, темно-бордового, почти черного цвета, зверь парил в воздухе, лениво помахивая крыльями, отчего меня обдавало потоками морозного воздуха.

— А-а-а-а!!! — заорала я, выпучив глаза.

Нет, ну дракон же! Еще и огнем небось дышит… да это даже похуже воды будет!

— А че, орать обязательно? — недовольно проговорил Змый, опять-таки в моей голове и добавил, с некоторым сомнением: — Нет, так дело не пойдет… если мы тут пруды разнесем, то братец мне потом все мозги своими нотациями выест…

Секунда, и мы оказались уже не на прудах, а на краю драконьего поля. Мы — это Миша, Злата и Соня. Кощей тут тоже был. Уже вернувший латы на место, он стоял в центре этого поля, крепко сжимая меч. Змый же продолжал парить сверху.

— Ну ни фига себе, — присвистнул волк, глядя на всю эту картину, и тут я была с ним согласна.

Ни фига себе. Вот только, если мы были в относительной безопасности сейчас, то Кощей перед огромным драконом казался совсем маленьким и беззащитным.

Впрочем, это впечатление было обманчивым.

Вот ящер дохнул огнем (ааа, огнем!) и Кощей ловко отразил удар, отправив пламя обратно. Для своего возраста двигался старичок весьма шустро… да чего там, он и для моего возраста был слишком быстр.

Огонь ударил дракона, но рассыпался искрами, а Кощей снова свистнул и вот под ним уже храпит страшенный скелет коня, пышущий алыми глазницами, а руки, вместо меча, сжимают копье.

— Ну ни фига себе, — хором выдали Соня со Златой, выпучив глаза.

В следующие пять минут я поняла, почему нашего библиотекаря опасается вся Академия… признаться, теперь тоже буду его побаиваться — слишком уж он хорошо сейчас сражался. Скупо, отточено. Как тот, кто умеет убивать.

Дракон пулял огнем, Кощей — какими-то чарами, а еще копьем, и казалось, что силы их равны, а схватка может длиться целую вечность.

Но закончилось все так же внезапно, как и началось. Секунда — и дракон исчез, а рядом с нами появился Змый в своем нелепом костюме русалочки. Вместо того, чтобы напасть, Кощей тоже опустил оружие, поднял забрало и двинулся в нашу сторону.

— И когда ты догадался? — спросил Змый у библиотекаря.

— Так сразу, как волчок просигналил, что тебя нашел, — деловито пояснил Кощей. — Ты конечно Темный, но не идиот… коль хотел бы себе медальон забрать, так в академию больше и не вернулся бы.

— А чего тогда пришел? — вскинул брови Змый.

— А я уже настроился тряхнуть стариной…

Чегоооо? Это что, все сейчас шуткой было? И они не по-настоящему сражались?

— Почему же? По-настоящему, — пожал плечами Змый. — Ладно, мне переодеться стоит, а потом в библиотеке встретимся. Поговорил я с вашей Прашей…

— И как? — склонив голову, спросил Кощей.

У меня же слов пока не находилось, как и у остальных.

— А вот сама вам все и расскажет, — и Змый исчез в снопе рыжих искр.

На том месте, где он стоял, теперь лежал медальон моих родителей.

— Мира, это точно он? — спросил в моей голове Миша, пристально разглядывая кулон, который я подняла, сжав в кулаке.

Вместо ответа просто кивнула — истинность артефакта почувствовала сразу, еще даже его не коснувшись.

Какое счастье, а ведь я уже не слишком надеялась снова увидеть наследство своих родителей.

— Не знаю, как вы, детишки, но я пойду в библиотеку. А то тут больно тесно становится, да и со Змыем переговорить надоть… — прокряхтел Кощей, вмиг превратившись из воина в старичка.

Даже латы у него будто бы потускнели.

Впрочем, про «тесно» он оказался прав — со стороны Академии сюда спешила целая толпа, возглавляли которую Дивноречная и красноносые русалки, ставшие невольными участницами шоу Змыя.

Лица у них были недовольные, так что я даже немного занервничала, хотя и не была виноватой. Вот она, сила привычки.

— Что вы тут устроили, Кощей? — едва приблизившись, начала Урьюшка, а я выдохнула с облегчением.

Какое все-таки счастье, когда в кои-то веки ругают не тебя.

— Да так, силушкой богатырской мерялись, — ничуть не смутившись, пожал плечами Кощей. — Надо же иногда старину вытряхивать, чтоб песочек сыпаться не начинал. И между прочим, делали это на огороженной территории, чтоб никого не задеть ненароком…

— А это? — задохнувшись от возмущения, Урьюшка махнула рукой в сторону пострадавших русалок. — Они ж чуть не замерзли, мороз на улице…

— Это уже Змыю предъявляй, — снова пожал плечами библиотекарь. — Его рук дело, я тут не при чем.

— Поймаешь его, чтоб предъявить, — пробурчала Дивноречная, сдувшись. — Но с драко Змием я обязательно поговорю, чтоб приструнил своего братца…

На этом выяснение отношений закончилось. Очевидно, Змый был весьма одиозной личностью и связываться с ним особо не спешили. Да уж, а если бы я так русалок плясать заставила, то отработкой на кухне явно не отделалась бы…

Обойдя Урьюшку, Кощей двинулся дальше, а мы гуськом последовали за ним, пробираясь между опоздавшими на шоу, но все равно взбаламученными студентами.

Когда я проходила мимо, Дивноречная придержала меня за руку и прошептала в самое ухо:

— Девчонки еще молодые, ничего не поняли… решили, будто Змый их загипнозитировал, но я силу медальона помню, ни с чем не спутаю. Зайди ко мне вечером, поговорим.

— Хорошо, — кивнула, размышляя, хорошо это, или плохо, что еще один человек (точнее, русалка) теперь в курсе моего секрета.

Дальше до самой Академии шли молча — каждый думал о своем. Кощей бряцал латами и мечтательно щурился, видимо вспоминая свою молодость. Миша неодобрительно зыркал на него — был недоволен тем, что библиотекарь подыграл розыгрышу Змыя — но тоже молчал. Соня и Злата переглядывались. Видок у них был несколько растерянный — они явно переварили все только что увиденное.

Что же касается меня…

Когда Змый украл медальон, я злилась на себя за то, что позволила ему это сделать. Когда мы пошли искать Прашу и наткнулись на этого наглого темного, я испугалась, что кто-то из моих друзей пострадает. Второй раз таких волнений за Мишу я бы не пережила, да и девчонки стали мне родными, несмотря на все их тараканы, Жорика и прочее.

Когда прибыл Кощей, а Змый обернулся настоящим драконом — я испугалась уже за библиотекаря, а потом разозлилась из-за того, что все происходило не всерьез.

Теперь же я просто радовалась, что медальон вновь у меня, и скоро все узнают, что Праша не виновата (а в это мне хотелось верить до самого конца).

А еще, я убедилась, что Академия эта злосчастная — просто пристанище безобразия, и шутки здесь у всех дурацкие. Нет, подумать только… молодость Кощей решил вспомнить… да и Змый хорош. Вроде на вид взрослый мужик, а нарядился в принцессу, как трехлетка.

Куда вообще ректор смотрит? Ах, да, он же в окошко за этим из замка наблюдал, потому что, как успела узнать, фактический хозяин тут — это Змий, а Змый ведь его брат.

Змий, Змый, Змей… тьфу-ты, язык сломать можно, да и запутаться.

А русалки на меня как-то очень недовольно поглядывали, из-за того, что рядом со Змыем сидела, пока они в пруду мерзли и танцевали. Конечно, со стороны это небось совсем иначе смотрелось, чем на самом деле было. Надеюсь, они теперь пакостить мне не станут… хотя, если и станут, то у меня есть Соня — она им быстро хвосты пообдерет. А Миша с тех хвостов уху сварит. А Злата ее Жорику скормит, умиляясь при этом хорошему аппетиту цветочка, вот.

Наконец мы оказались в библиотеке, где нас уже ждали Змый и Праша. Выглядела кикимора какой-то нервной — она дергала свои косички в два раза чаще обычного.

Неужели и впрямь виновата?

— Садитесь, я вам сейчас чаю налью, — засуетился Кощей, принимаясь хозяйничать.

На Прашу он при этом поглядывал недобро, будто вместо чая собирался плеснуть ей яду.

Пока деда Кош ставил чайник, мы расселись за одним из библиотечных столов. Злата и Соня сверлили взглядами кикимору, Змый вальяжно откинулся на стуле, принявшись насвистывать надоедливый модный мотивчик. Миша расположился так, чтобы закрыть меня собой и от Праши, и от дракона. Ну а я просто сложила ручки на коленках, приготовившись наконец узнать правду.

Вскоре Кощей расставил возле каждого из нас дымящиеся кружки, а сам остался стоять в сторонке, кутаясь в пушистую вязанную шаль.

— Ну, говори, — кивнул Змый кикиморе.

— Никого я убить не пыталась, и медальон красть не собиралась, и вообще ни о чем не знала, — буркнула та недовольно, теребя кончик косички.

Выглядела она сейчас несколько непривычно — вместо милой, застенчивой девчонки передо мной сидела хмурая хищница, знающая, чего она хочет от жизни.

— Ага, болтай мне тут, — фыркнула Соня, скривившись. — Хочешь сказать, что болотные растения сами пытались укокошить Миру? Или может любой способен достать такую редкость, как мракотворец? Да это не каждой кикиморе под силу…

— Да не знала я, что он им кого-то убивать станет! — взвилась Праша. — К вашему сведению, с него еще и глюки неплохие словить можно… Мира, ну хоть ты мне веришь?

И кикимора посмотрела на меня.

Несмотря на перемены во внешности, слова ее мне показались вполне искренними, и вообще, я ей верила с самого начала. Что и озвучила вслух.

— Я была неправа. Ты не убогая, Мира, ты блаженная, — закатила глаза Соня.

— Кто тогда, если не ты? — спросил Миша, тихо рыкнув.

Вид у оборотня был такой, будто он сейчас разорвет несчастную кикимору — волк, в отличии от меня, ей ни на каплю не поверил. Впрочем, ему от мракотворца и досталось больше всех, так что винить его я не могла. И вообще, он же меня защищает…

— А с эльфом у тебя что? — не к месту ляпнула Злата.

— А то, что милашка Праша, которую обожают все без исключения преподаватели, промышляла темными делишками, — хихикая, ответил Змый.

И затем рассказал нам то, что узнал, пока Праша хмурилась, нервно поглядывая то на меня, то на Кощея.

Оказалось, что отчасти Соня со Златой были правы, когда говорили, что мимимишность кикиморы напускная, и в душе она вовсе не такая добренькая, какой хочет казаться. Вот только в мотивах они ошибались — Праша не сдавала нас Березовой, и вообще мутила свою тему. Потому что, поступив в Академию, она тут же принялась… торговать редкими болотными растениями.

А поскольку некоторые из этих растений были не только редкими, но и запрещенными, то Праша с самого начала старательно создавала себе образ милой скромницы, чтобы профессора даже не думали заподозрить ее в чем-то нехорошем.

Короче, говоря по-русски, Праша была местным барыгой и торговала наркотой.

— Не понимаю, — поморгала глазками Соня, взглянув на кикимору с некоторым уважением. — Точнее, понимаю, что ты тут себе нехилый бизнес построила, но не понимаю зачем с Мирой тусила и в подруги навязывалась.

— А то, что сначала хотела втереться в доверие и потом просить у нее волосы и чешую, — покачала головой Праша. — Прости, Мира, русалочьи волосы очень хорошо подходят для хранения некоторых травок, а с помощью чешуи можно их консервировать…

А вот сейчас обидно было. Это что, кикимора со мной дружила только для того, чтобы воспользоваться? А ведь я ей верила! Хотя…

— Но ты ведь у меня ни разу ничего не попросила, — развела руками я.

— Ага, потому что потом ты мне по-настоящему понравилась, — смутилась Праша. — С тобой весело… надеюсь, после всего этого ты не перестанешь со мной общаться?

— Не перестану. И я ведь говорила вам, что она не виновата! — я торжествующе вскинула указательный палец, поглядев на остальных.

Может, Праша и занималась тут всякими темными вещами, но мне с ней тоже было весело, и дружили мы все-таки на самом деле, а не понарошку.

— Но как ты растения доставала, если покидать территорию Академии запрещено? — озадачилась Злата. — Или все с собой привезла?

— Часть с собой, а остальное по заказам добирала. А защиту с помощью ложнохвата обманывала, — пояснила Праша. — Так что теперь со мной будет?

И она посмотрела на Кощея, который единственный из всех присутствующих мог сдать ее преподавателям. Точнее, мы тоже могли, в теории, но я бы точно этого делать не стала, и остальных бы попросила. А со Змыем, судя по всему, можно было легко договориться.

— Березке я про тебя не расскажу, но со своим ремеслом тебе нужно завязать, — вздохнул библиотекарь, шумно отпив остывший уже чай.

— Хотя бы так. Спасибо, — кивнула Праша.

— Это все, конечно, хорошо, но кто Миру-то убить хочет? — спросил Миша, сжав мою ладонь. — Кому ты мракотворца продала?

— Так эльфу тому и продала, — ответила кикимора. — Я же не думала, что он кого-то убивать станет.

Эльфу? А эльфам я чем не угодила?

— Мира, признавайся, — вскинула брови Соня, ткнув меня пальцем в плечо. — Что ты сделала эльфам?

— Да вот самой бы хотелось знать, — пробормотала я растерянно, прикидывая в голове варианты.

Варианты не прикидывались. Ведь в поисках правды о родителях я прочитала практически все про морских сказочников, но совершенно ничего не изучала про эльфов, фей и прочих крылато-ушасто-хвостатых. И сейчас мне катастрофически не хватало знаний.

— Что? Я тоже не знаю, — развела руками Праша, на которой скрестились взгляды всех остальных. — Сказочные расы природников вроде недолюбливают, но чтоб убивать… не, о таком не слышала. Да и эльф был светлый, а не темный.

— Экая коллизия, — задумчиво почесал подбородок Кощей. — Я тоже не слыхал, чтоб эльфы за морскими сокровищами когда-нибудь охотились. Тем более, светлые…

— Если б я не был телепатом, то решил бы, что ваша кикимора врет, — скрестив руки на груди, выдал Змый.

Он хотел было еще и ноги на стол закинуть, но словил суровый взгляд библиотекаря, и сделав вид, будто просто потягивался, продолжил:

— Нет, чисто в теории эльфы могут воспользоваться медальоном, но они так же далеки от созданий природы, как наша Мирка от эталона принцессы…

Интересно, с каких это пор я «нашей» стала? И почему это далека? Я, между прочим, все части «Дневников принцессы» пересмотрела, так что хоть какое-то понятие имею.

— То есть, эльфам кулон не нужен? — уточнила, несколько обиженно.

— Не до такой степени, чтобы охотиться за ним двадцать лет, — пожал плечами Змый. — Темные еще понимаю, у них бы гадливости хватило, но светлые… это все равно, что сову на глобус натягивать. То есть, в принципе возможно, но усилия результата не стоят.

— И что теперь? — спросил Миша.

— А пойдемте найдем того эльфа и обо всем у него спросим, — хлопнул в ладоши Змый, поднимаясь с места.

Остальные последовали его примеру, и вскоре наша процессия нестройным гуськом вышагивала по коридорам академии.

Первым шел сам Змый, затем я и Миша (волк крепко держал мою руку), после недовольная Соня, растерянная Злата и грустный Кощей, кутавшийся в свою шаль. Ну а в самом конце — Праша, явно не знавшая, то ли ей улизнуть, то ли помочь.

— Может, сперва ко мне в нычку заглянем? — спустя пару минут выдала кикимора, определившись. — Все же, если этот эльф убийца, то стоит подготовиться…

— Если ты забыла, то перед тобой стоит Древний, деточка, — снисходительно уронил Змый, подумал пару секунд и добавил: — Конечно, заглянем. Надо же мне будет потом чем-нибудь накидаться, чтобы забыть о добрых делах, которые я сейчас творю, вопреки своей темной душонке.

Кощей на такое заявление фыркнул, но промолчал.

— Какой он противный, — раздался в голове голос Миши.

— Я все слышу, волчонок, — присоединился к нему голос Змыя.

Ну вот, Мира, поздравляю. Теперь в твоей башке звучит целый хор.

Девчонки обошлись без замечаний. Точнее, не озвучили их вслух, если они вдруг и были.

Несмотря на то, что тайник принадлежал Праше, вел нас по-прежнему Змый, явно успевший узнать его местоположение. Ну да, он же мысли читает… а если так?

Я стала напевать про себя надоедливый прилипчивый мотивчик одной из попсовых песенок, и темный недовольно дернул плечом, хоть и не обернулся.

Да, так лучше. А то я в свой разум еще всяких тут не пускала…

— Всякие так не могут, — не удержался от комментария Змый, в этот раз вслух. — Пришли.

Схрон кикиморы располагался в пустующей части академии, неподалеку от коридора с русалочьей чешуей.

— Неоригинально, — хмыкнул Змый, глядя, как Праша отодвигает всякий хлам. — Тебе бы у Кощея поучиться. Вот, кто прятать умеет…

И он кивнул в сторону библиотекаря, чуть отставшего, и теперь ковылявшего в нашу сторону неспешным стариковским шагом.

Интересно, этот дракон когда-нибудь молчит?

— Так сперва все спрашивают, а потом привыкают, — похлопал меня по плечу темный. — А те, кто не привыкает — просто лишаются возможности жаловаться. Как и всего остального.

— М-м-м, надеюсь, это была шутка, — ответила вслух, словив недоуменные взгляды девчонок и Миши.

Я думала, меня раздражает, что волк со мной в голове разговаривает, но он хотя бы мыслей не читал.

Очередной ценный комментарий Змый вставить не успел — в этот момент Праша разгребла от завалов огромный сундук.

— Ну вот, — проговорила она, открывая крышку и отодвинувшись, чтобы все могли рассмотреть содержимое. — Теперь мне это все равно не продать, так пусть хоть на дело пойдет.