Двое непутевых. Русальная неделя

Глава 6

Конечно, ждать до вечера терпения у меня не было, и я тут же принялась выпытывать подробности. Но вредный волк лишь уронил пару будоражащих намеков, а после расспросы пришлось прекратить — мы подошли к столам и разделились, сев каждый со своим факультетом.

Толком поесть мне не удалось — сперва я с любопытством оглядывалась на оборотня, пытаясь догадаться, что же там такое он придумал. А после разглядывала студентов, вместе с которыми мне предстояло учиться.

Да уж, жаль, что у них на спинах не написано, кто они такие — по виду совсем не поймешь. Есть тут хоть какой-нибудь справочник по сказочным созданиям? А то еще спутаю лешего с драконом, и дракон меня за это потом сожрет. Хотя драконы вроде на факультете оборотничества учатся…

Не важно — все равно хотелось бы знать, с кем имею дело.

— Тоже первокурсница? — подсела ко мне улыбчивая девчонка с двумя длинными косами. — Русалка, да? Я видела, как ты на сцене хвост отрастила…

Ну вот, позорище…

— Да, это все волки постарались… — поморщилась в ответ. — Прям так ужасно было?

— Нет, ничуть! — отведя взгляд, ответила девушка.

Ага, значит даже хуже, чем я думала…

— Не расстраивайся, тут каждый год что-нибудь, да случается. Как-то, слышала, одна студентка почти голой на сцену вышла. А в другой раз гномихи намазали там все мелиссой, и феи совсем голову потеряли… — затараторила сокурсница.

Так и знала. Не Академия, а какой-то сумасшедший дом.

— …в общем, не ты первая, не ты последняя. Меня, кстати, Прасковья зовут, для друзей Праша. А тебя Белла, да?

— Мира, — поправила свою новую знакомую. — Ты тоже русалка?

Я поглядела на ее темно-зеленые, ближе к черному, волосы.

— Кикимора, — пояснила Праша, потеребив кончик одной из косичек. — Потомственная. А почему у тебя без хвоста цвет прядей совсем другой?

— Без понятия.

— У родителей не спрашивала? Никогда прежде о таком не слышала…

— Не спрашивала, — слишком резко ответила я, и тут же добавила, увидев обиженное лицо потомственной кикиморы: — Прости, сегодня очень нервный день. Я не хотела тебя обидеть.

— Да я не обижаюсь, — махнула рукой Праша, снова принявшись улыбаться. — Конечно, это так волнительно, первый день в Академии! Я еще никого тут не знаю, с нашего болота только я одна доросла, остальные либо мальки совсем, либо сильно старше…

— Ну теперь мы знаем друг друга, — улыбнулась я в ответ.

Кажется, кикимора, как и я, несколько нервничала от своего одиночества — большая часть первогодок уже разбились на группы по два-три создания. Да чего там, даже вон Соня, хоть и вредная, а все равно не одна была — каждый знал хоть кого-то еще с соседнего леса, пруда, или деревни. Только я выделялась.

— Да, это здорово! Значит, будем дружить? — Праша снова потеребила кончик своей косички.

Какое-то детсадовское предложение, ну да ладно.

— Будем!

Мы еще немного поболтали о первых впечатлениях, полученных от Академии, о профессоре Березовой, расписании и своих комнатах, пока мне первой не пришлось попрощаться:

— Ладно, рада была познакомиться.

Я поднялась, углядев, что Миша, прежде с аппетитом поглощавший еду, теперь сыто поглаживал свой живот.

— Взаимно! — широко улыбнулась Праша, встав следом. — Если тебе что-то понадобиться, то обращайся, мы ведь теперь друзья.

— Спасибо, и ты тоже… — ответила от души.

Кикимора мне понравилась. Она была не столь злой, как Соня, и без зубастых жмапиков, как у Златы.

Молодец, Мира, так держать! Понемногу начинаешь вливаться в коллектив, как и собиралась!

Волк подождал меня у выхода, но на новый поток вопросов отвечать не спешил — молчал, словно партизан.

Лишь отмахивался, мол, потом все узнаю. Ага, а как узнаю, если не доживу — умру от любопытства?

Впрочем, после обеда оборотень взялся показывать мне Академию, поэтому любопытство на время отползло в угол, забитое новыми впечатлениями.

Территория учебного заведения была поистине огромной, а ведь мы даже еще не вышли из замка.

— Вот там крыло оборотней, где живу я, — вдохновенно рассказывал Миша. — А там местообитание факультета сказочных рас. К ним лучше не суйся, они все снобы. А феи и вовсе вредные оглобли… ну, сама еще увидишь…

Без понятия, откуда оборотень так хорошо знал Академию — может от деда ему достался какой-то план, или типа того, но ориентировался в переплетение коридоров Миша весьма ловко.

Кроме факультетских спален, он показал мне учебные аудитории природных сказочников, общие комнаты отдыха и всякие прикольные штучки, вроде коридора, обвешанного русалочьей чешуей, где нельзя было зажечь огонь.

Правда, несмотря на безусловную важность всего показанного, я почти ничего не запомнила — все перемешалось в голове, превратившись в кашу.

— Это очень здорово, но может нарисуешь мне карту? — попросила, когда Миша повел меня наружу, показывать окрестности.

— Вот еще, — фыркнул волк. — Святая обязанность каждого первокурсника хоть раз заблудиться в Академии и опоздать на лекцию. Не переживай, ко второму году запомнишь…

Да уж, как-то неутешительно…

— Завтра вечером провожу тебя в библиотеку, возьмем книги вместе, — тем временем продолжил оборотень, не обратив внимания на мое расстроенное лицо. — Хочешь угадать, кто нам их будет выдавать?

— Ну кто? — спросила без особого энтузиазма. — Змей Горыныч что ли?

— Ты это… тише, а то еще услышит.

Миша нервно заозирался вокруг, но я так и не смогла понять, шутит ли он, или говорит всерьез.

— И кто тогда? Бага Яга?

— Нет, к счастью. А то бы от библиотеки ничего не осталось.

— Хагрид? — я втянулась в игру.

— Это еще кто такой?

— Не знаешь, что ли? Ой, да тебе предстоит много открытий… значит, Соловей-Разбойник?

— Не, таких я тоже не знаю. Сдаешься?

— Ну?

— Кощей Бессмертный!

— Ого, — уважительно отозвалась я. — Прямо тот самый, который над златом чахнет?

— Только при нем это не говори! — сделал круглые глаза Миша. — Я и сам его боюсь! Знаешь, он скольких русалок перещекотал? А царевен выкрал?

Ну вот, только я начинаю проникаться духом Академии, как мне вываливают о ней какой-нибудь нелицеприятный факт. А то, что библиотекарем здесь работает маньяк — к положительному отнести трудно.

— Может ты сам за меня возьмешь все? — протянула, как-то не горя желанием встретиться с самим Кощеем.

— Нет уж, не надейся, — фыркнул волк.

— Тоже мне джентльмен…

— А сейчас я покажу самое необходимое для тебя во всей Академии! — проговорил оборотень, моментально переключившись с обсуждения библиотекаря.

Мы вышли на улицу, и он потянул меня куда-то в сторону, гаденько ухмыляясь.

Ага, чую это будет что-то прямо противоположное «необходимому».

Спустя минут десять до меня донеслись веселые девичьи голоса, а вскоре из-за деревьев показалась она. Вода.

— Русалочьи пруды, — хихикая, выдал Миша. — Тут все ваши обычно собираются, а еще здесь же у тебя должны будут проходить занятия по водной магии.

Развернувшись, я направилась обратно в Академию. Мало того, что мне в это рано или поздно залезть придется, так он еще и издевается…

— Мира, ну ты чего? — волк догнал меня спустя метров десять. — Расслабься, я просто пошутил. На самом деле хотел показать тебе место, где будет проходить сегодняшняя вечеринка!

— На прудах?! Чтоб я там утонула?

— Не совсем на прудах, а немного дальше… — стушевался волк. — Короче, сама увидишь. Ты дорогу запомнила? Остальным сможешь объяснить?

— Кому остальным?

— Ну… — Миша потупил глазки. — Я думал ты позовешь своих соседок, или еще кого, потому что пока из приглашенных только мы…

— И что мне им сказать? Собираемся у прудов, будем ловить рыбу?

— Знаешь, Мира, — вскинул указательный палец волк. — Мой дед говорил мне, что каждый студент за первый год обучения должен сделать три вещи. Разозлить Горыныча, угнать печку и напоить щуку. Сегодня вечером мы будем заниматься последним из этого списка.

— Напоить щуку? — вскинула брови я.

Такое описание вечеринки только еще больше заинтриговало.

— Ага, — кивнул Миша, не спеша что-то еще пояснять.

— И что это значит?

— Ты что и про щуку не слышала? А, ну да, ты же не в пруду росла… тогда вечером все сама увидишь. Не забудь позвать соседок!

Окончательно напустив туману, волк проводил меня до комнаты и скрылся, сказав, что станет ждать всех на прудах сразу после отбоя.

Ладно, надеюсь хоть весело будет…

Толкнув дверь, я вошла в комнату, и застыла, оглядев чудную картину.

— Кушай, маленький, — приговаривала Соня, стоя возле жмапика.

— Не надо, он же не переварит! — взмолилась Злата, попытавшись остановить русалку, однако не успела.

Та уже протянула хищному цветочку какую-то железяку.

— Жорик, фу! Плюнь каку! — строго проговорила дриада, но отнять «каку» силой все же не рискнула.

— Хрум-хрум, — довольно отозвался Жорик.

— Сейчас я тебе еще что-нибудь найду, — хищным взглядом Соня оглядела комнату, остановившись на моей кровати.

— Не смей! — поняв, чем это грозит, я подскочила к своим вещам.

— Она скоро всю мебель Жорику скормит, — пожаловалась Злата. — А ему нельзя, у него желудок слабый.

Сытый вид жмапика говорил скорее об обратном, хотя кто я такая, чтобы разбираться в сказочной ботанике.

— Подумаешь, занавески и ножка от шкафа, — фыркнула Соня. — Зато он теперь не шатается…

— Ага, а Жорик скоро завянет, если ты так и продолжишь! Ему нужна полезная пища… — дриада попыталась погладить цветочек, но тот едва не оттяпал ей пальцы.

— Ну что ты, Жорик, хозяйку не слышал? Она сказала — полезная, а не занудная!

Злата отвернулась, обиженно надувшись, а русалка как ни в чем не бывало улеглась на свою кровать и принялась пилить ногти.

— Кхм-кхм, девочки! — объявила я, решив, что лучшего момента все равно не дождусь. — Что вы делаете сегодня вечером?

— Ты хочешь позвать нас на свидание? — вскинула брови Соня. — Прости, придурочная, я по мальчикам.

— Не обижайся, Мира, но у меня дома уже есть парень… — замялась Злата.

И эта туда же!

— Какое свидание? — скривилась я. — Хотела позвать вас на вечеринку в честь поступления, но что-то уже сомневаюсь…

— Вечеринка? — оживилась русалка. — А кто там будет? Может, эльфы?

— Понятия не имею, ее Миша устраивает.

— А-а-а… ну, тогда я лучше тут останусь, чем с волками тусоваться.

Фу, какая она противная.

— Вот и хорошо, а то Миша просил тебе не приглашать, чтоб мы твоим ядом не захлебнулись, — я показала ей язык.

— Хорошо, так уж и быть, порадую вас убогих… — моментально передумала Соня.

— Злата?

— А Жорика с собой взять можно?

— Нет.

— Ну ладно, покормлю его получше перед выходом… А чем мы будем заниматься?

— Поить щуку, — ответила честно, без особой уверенности, что им это придется по душе.

— Серьезно? — отбросив пилку, Соня подскочила на кровати. — Чего сразу не сказала?

Ого, что же там за щука такая, что даже эта вобла бездушная вдруг воодушевилась?

— Ты знаешь, где она живет? — охнула Злата. — Это ж такой материал для исследований можно собрать… только Жорика точно лучше оставить, а то она сожрет его еще.

— А что за щука? — решила уточнить я, не до конца понимая общей радости.

— Смеешься что ли? — хмыкнула Соня. — Да любой студент этой Академии слышал про нее, тем более, природный сказочник. Только вот ее уже лет пятьдесят назад преподаватели спрятали, чтоб ученики не напивались… Так с тех пор никто и не нашел, хотя многие искали.

— А-а-а, та самая щука, — протянула, сделав вид, будто все поняла. — Говорю же, Миша все организовывал.

Ладно, кажется так и придется ждать до самого вечера, чтобы узнать, что там за таинственная щука такая.

* * *

— Да тише ты, Соня! — прошептала дриада. — Нас же заметят.

— Я и так тихая, — проворчала русалка, звякнув одной из своих цепей.

Мы уже выбрались из комнаты, и все вчетвером крались к выходу из Академии. Вчетвером — потому что с нами была еще кикимора Праша.

С соседнего коридора раздался шорох, и мы дружно прижались к стене, но никто не показался, так что продолжили путь.

— И куда дальше? — спросила кикимора, когда мы оказались на улице.

— К русалочьим прудам, — я передернулась.

От перспективы близости воды накатывала легкая паника.

— Дамы, расходимся, — фыркнула Соня. — На русалочьих прудах только русалки, точно вам говорю…

— Давай хотя бы посмотрим…

Переругиваясь, мы все же добрались до пресловутых прудов.

— А куда дальше? — уточнила я.

— Ты это у меня спрашиваешь? Ты сама нас сюда и привела…

— Девчонки, привет, — из кустов вынырнул Миша с еще парочкой ребят. — Все на месте?

— Васю ждем, — хмыкнула русалка, снова звякнув своими шипастыми цепочками.

Вася — друг Сони, который оказался водяным — пришел спустя пять минут, и после этого волк уверенно повел нас куда-то в сторону от прудов.

— Долго еще? — проныла я, чувствуя, что уже устала брести по темноте.

— Мы так скоро в забор упремся, — присоединилась ко мне Злата, и в этот самый момент Миша остановился.

Мы оказались возле… маленькой лужицы. Судя по ее размерам, тут не то, чтобы щука, тут даже лягушка бы не поместилась.

— А теперь, повторяем за мной, — выдал волк, шагнул в лужу и провалился туда с головой.

— Водяной портал, — уважительно хмыкнул Вася, последовав примеру оборотня.

Остальные ребята тоже недолго сомневались

— Давай, Мира, — подтолкнула меня Злата, когда мы остались втроем.

— Не-не-не, я купаться не подписывалась, — сделала шаг назад, выставив вперед ладони.

Мало того, что тут глубина ни пойми какая, раз все с головой исчезают, так еще и хвост опять отрастет.

Фыркнув, Соня без лишних разговоров со всей дури пихнула меня в спину. То, что в ней этой самой дури много, я еще с первого мгновенья знакомства поняла. Вот и теперь, не удержавшись после такого тычка, щучкой нырнула точно в центр лужи, но не успела намокнуть, или испугаться, как приземлилась уже в пещере, на теплом сухом песочке.

Рядом мерцала черная гладь подземного озера.

— Мира отходи, — скомандовал Миша.

Пока думала, в какую сторону отходить, мне на голову приземлилась сперва дриада, а после и русалка, принявшаяся покрывать нас обоих отборными матюками.

— Кто тут расшумелся у меня дома? — раздался громкий скрипучий голос, и над поверхностью озера показалась щучья голова. — А, студентики… давно никого из вас не видела. Решили меня напоить?

Я поморгала, оглядываясь по сторонам. В то, что говорила именно щука, верилось с трудом.

— Хотелось бы, — хмыкнул Миша. — Вам привет от деда.

— Волчонка? — рыбина плеснула хвостом. — Помню-помню… правила-то знаете?

— Мы загадываем вам загадку. Если угадаете, то пьем. Потом наоборот. Если не угадаем вашу, то тоже пьем, — радостно выдала Соня, потирая ладошки.

Интересно, что же они пить собрались? Сюда мы пришли с пустыми руками…

— Годно, — коварно ухмыльнулась щука. — Начинайте.

— Стоит дуб,

В нем двенадцать гнезд,

В каждом гнезде

По четыре яйца,

В каждом яйце

По семи цыпленков, — первым выпалил Миша.

— Чего посложнее придумать не могли? Вы так отсюда даже выползти не сможете, — проворчала рыба. — Ответ: год. Пейте.

Перед каждым появилась кружка с золотистым напитком, и все дружно выпили.

Вкус у напитка был приятный, а сам он оказался не слишком крепкий, так что и я осушила бокал до дна, следуя примеру остальных.

— Змея разлеглась у меня на пути,

Ползет, а меня не пускает пройти,

Ползет, оставаясь на месте своем.

Ты знаешь, о чем говорю я?

О чем? — пришел черед щуки.

Пару минут мы задумчиво чесали головы, но так ничего путного придумать не смогли.

— Время вышло! Это река. Пейте.

В этот раз кружки наполнились уже другим напитком — красным. М-м-м, что-то, похожее на вино. А что, крепость так и будет увеличиваться? Тогда мы точно отсюда даже не выползем.