Двое непутевых. Русальная неделя

Глава 20

Признаться честно, я тоже не совсем понимала, что Вася может нам сообщить такого, что бы сгладило его вину. Но и ненависти сейчас не испытывала. Наверно потому, что ненавидят врагов, а Вася… мы же с ним даже напрямую никогда не конфликтовали. И пусть я была возмущена, и мне самой хотелось надавать ему по голове, или накричать на него, или все вместе… но еще больше хотелось все же получить ответ на один-единственный простой вопрос.

Почему?

Почему он охотился на меня, если даже не знал моих родителей? Если при первой встрече, напротив, пытался защитить меня от нападок Сони (пусть даже я не нуждалась в защите)?

Все это казалось каким-то чудовищно неправильным, будто мы взяли не того, хотя после случившегося, сомнений в том, что он тот самый не оставалось.

— Прости, Мира, у меня другого выхода не было, — пробормотал Вася, тряхнув головой. — И ты, Соня, прости. Не хотел я, чтобы ты узнала обо мне такое…

А потом он рассказал нам одну занимательную историю, похожую больше на сюжет детектива, чем на реальность. Точнее, она была бы занимательной, если б только не касалась меня и моей семьи. Да и реальность, в которой есть оборотни и русалки, все же будет похлеще любой бульварной книги.

Перед отъездом в Академию, родители попросили Васю поискать среди своих сокурсников сироту-русалку с разноцветными волосами и хвостом. Сам водяной был слишком занят сборами и грядущим обучением, и потому не обратил внимание на их волнение, как и на то, что его младший брат загостился у родственников с соседнего озера.

Что в мире русалок значат разноцветные волосы Вася не знал. Несмотря на власть морского царя и его способность управлять всеми созданиями воды, подробности внешности членов королевской семьи были известны разве что самим русалкам.

В это я вполне могла поверить, вспомнив, сколько книг мне пришлось перекопать, в поисках информации о своих родителях. И ведь ни в одной из них цветные волосы не упоминались…

Поступив в Академию, Вася занялся тем, чем обычно занимаются студенты — он ходил на лекции, болтал с друзьями и развлекался. Просьбу родителей водяной тоже пытался исполнить, по мере возможностей. Но даже когда ему удалось подглядеть за занятиями русалок-первокурсниц, никого с нужной внешностью он не обнаружил, о чем и сообщил родителям.

Тогда семья стала настойчивей просить его найти ту самую русалку, и Вася ляпнул, что только у меня волосы необычные. И то, не разноцветные, а просто русые, если их не мочить. И еще я не сирота — ведь даже Березова не знала, что мои родители с земли приемные, думая, будто они русалы.

Хотя я, напротив, назвала бы свою шевелюру как раз самой обычной, в отличие от зеленых и синих локонов всех остальных рыб. Ну, да это к делу не относится…

Узнав о моем существовании, Васины родители словно взбесились, потребовав следить за мной. Водяной, разумеется, возмутился и отказался, но…

— Они сказали, что моего брата похитили, и если я не найду ту самую русалку и не убью ее, то убьют его, — выдохнул Вася, опустив голову. — Прости, Мира, ты мне нравишься, но ведь это… это мой брат.

На такое даже Миша с Кощеем не нашлись, что сказать, потому что ситуация водяного действительно выходила патовой. Не знаю, как бы я сама поступила, если бы моим близким угрожала опасность, и чтобы ее отвести, меня бы попросили кого-нибудь убить.

Остальные тоже молчали, замерев на месте, и только Змый ерзал на стуле, будто хотел вставить свои пять копеек, но не вставлял, повинуясь драматичности момента. Фамильяр водяного, по-прежнему замотанный в куртку, тихо и жалобно посвистывал, однако больше не дергался.

— Тогда же мне сообщили, что Мира новая принцесса, — продолжил Вася, вздохнув. — Что она может обладать большой силой, и что мне, как водному сказочнику, будет тяжело причинить ей вред, даже практически невозможно. Но это и станет сигналом о том, что я на верном пути, и мне придется найти способ. Однажды я действительно попробовал, и у меня не получилось…

— Постой… — нахмурилась я, кое-что припомнив. — Это тогда, когда ты…

После одной из лекций, еще до начала покушений, мне пришлось задержаться. Все тогда ушли, кроме Васи, а сам водяной помог собрать мне сумку и неловко обнял, вызвав этим мое недоумение. Но тут же пояснил свой поступок какой-то глупостью, и я о нем сразу забыла.

— Да, — кивнул Вася. — Когда у меня не вышло, я решил прибегнуть к болотным растениям… к тому времени ты уже показала свою силу, да и я успел подслушать ваш разговор с Мишей, поэтому сомнений у меня не осталось.

— Но почему ты просто не сказал? — спросила Соня, подняв заплаканное лицо.

Было странно и пугающе видеть ее такой — не думала, что эта колючка умеет плакать.

— Я не мог! — прикусил губу Вася. — Если бы хоть кто-то узнал о том, что это я, то Вову бы убили… теперь наверняка убьют. После первой неудачной попытки родители прислали мне Ковшика, а еще написали, что в следующий раз все нужно сделать наверняка, иначе убьют не только моего брата, но и их самих. Вот и притаился на время, чтобы все продумать, вышел на Прашу, а дальше вы знаете… А что еще я мог?

— Да уж, ситуация… — хмыкнул Кощей, задумчиво почесав подбородок.

Он слегка отпустил нить, чтобы та не резала Васю. Даже Миша теперь смотрел на водяного совсем другим взглядом, в котором смешивались злость и сочувствие.

— И кто? Кто стоит за всем этим? — спросила я, обнимая своего волка, словно ища в нем поддержки.

Миша обнял меня в ответ, прижался губами к моей макушке, и мне как-то сразу стало немного легче.

— Вася и сам не знает, — вместо водяного ответил Змый. — Родители не писали ему об этом, но оно и неважно. Так, или иначе, но мы выведем причастных на чистую воду. Я могу просканировать всех водяных измерения, или только твоих родителей…

В глазах у дракона вспыхнула жажда, только не справедливости, а скорее, приключений. Кажется, он просто хотел повеселиться, как в тот раз, с нами и Кощеем.

— Справедливость — понятие весьма абстрактное, — хмыкнул в моей голове Змый. — Зато веселье — вполне определенное.

— Пожалуйста! — воскликнул водяной, бросившись в сторону дракона и молитвенно сложив руки. — Не надо! Он, или они, не должны узнать, что я не справился! Иначе мой брат, мои мама и папа… все погибнут.

Змый с Кощеем переглянулись, затем дракон тяжко вздохнул, кивнул и пробормотал:

— Опять сплошная нудятина и никакого веселья. Надо бы мне потом что-нибудь свое намутить…

— Скажи-ка, соколик, — проигнорировав замечание Змыя, библиотекарь обратился к Васе. — Как ты с родителями связывался?

— Через русалочьи пруды, как и все водные создания…

— Тогда предлагаю поступить так. Пойдешь к прудам и скажешь, что убил Мирку, но медальон предоставишь только после того, как тебе брата живого вернут. Змый в это время подготовит безопасное место для обмена. Ну а ребята… — он обернулся к нам. — Ваше право решать, что делать. Помочь его брату и поучаствовать в плане, али не помогать и будь, что будет.

— Я помогу, — не задумываясь, первой кивнула Соня. — Только если ты, Вася, пообещаешь, что Миру больше не тронешь.

— Да куда уж мне, — горько ответил водяной, но всем было ясно, что горечь эта вызвана не сожалением о том, что я осталась в живых, а волнением за брата.

— Я тоже помогу, — прошептала Злата. — У меня у самой две сестренки, и если бы их похитили… я бы тоже наверно Жорика на кого угодно натравила.

— Мира? — спросил Миша, прикусив губу.

Волк явно не хотел оставлять на произвол судьбы невинного ребенка, но и пойти против меня тоже не мог.

— Я согласна, — вздохнула в ответ. — Но моим другом ты больше не станешь, Вася.

Водяного было искренне жаль — я и сама не знала, как бы повела себя в подобной ситуации. Однако и спускать все на тормозах не собиралась. Брат, или не брат, но ведь у него почти получилось убить меня. Да ладно бы только я, так ведь и Миша едва не погиб… добрый и нахальный Миша, который уж точно был не при делах!

— Спасибо, — тихо уронил Вася, и на его щеке блеснула одинокая слеза.

— Ну, раз все согласны, тогда слушайте, — подытожил деда Кош, а потом рассказал нам свой план.

Идея Кощея была проста до безобразия, и от того казалась весьма действенной.

По задумке, как и говорилось раньше, Вася должен был сообщить похитителю о моей смерти и потребовать брата в обмен на кулон.

Все понимали, что похититель весьма упорен, раз преследовал моих родителей и не сдался спустя столько лет.

Еще все понимали, что ему был нужен не просто кулон, но и абсолютная власть над ним, раз он решил уничтожить всю мою семью, включая меня.

И именно поэтому, получив свое, едва бы он оставил свидетелей, а значит, готовиться следовало тщательно, и к самому худшему.

Поскольку просто так покидать Академию студентам разрешалось только в Йоль, а он уже прошел, то Васе был нужен веский повод вернуться домой, чтобы встретиться с похитителем. И таким поводом становились Соня и Злата. Они должны были сообщить Березовой о том, что водяной, якобы, торговал запрещенными травами (как это делала Праша) и предоставить этому доказательства. Конечно, можно было обойтись и без скандала, с помощью Змыя, однако если похититель имел хоть какие-то связи в академии, помимо Васи, то появление последнего посреди учебного года вызвало бы у него опасения. А рисковать раньше времени было нельзя.

— И что будет, когда я приду на встречу? — спросил Вася, услышав предложение. — Вдруг он потребует кулон?

— Там будет не что, а кто. Я, — самодовольно заявил Змый.

— И я, — хмыкнул Кощей. — Я не смог помочь Фине с Ритоном, так хоть сейчас какой толк от меня будет…

— А что делать нам? — уточнил Миша.

— Тебе, волчок, охранять свою подружайку. А тебе, девонька, не отсвечивать.

— Ну уж нет, — решительно проговорила я, выступив вперед. — Я не буду сидеть в академии, если этот урод знает, что случилось с моими родителями!

— Если Мира пойдет, то и я пойду, — вскинул подбородок Миша.

— И мы, — хором проговорили Соня и Злата.

После бурных споров Кощею пришлось внести в план некоторые коррективы, и в итоге, в засаде нас стало пятеро.

Подготовка к операции по поимке злодея прошла для меня незаметно — в основном потому, что я торчала в библиотеке, прогуливая лекции, а Соня со Златой разгребали все остальное, отвечая на бесконечные вопросы преподавателей «где Мира?» столь же бесконечное «мы не знаем».

Кстати, искать меня начали почти сразу, после того, как Березова, растревоженная Урьюшкой, выяснила, что я не только на лекции не хожу, но и в собственной спальне больше не ночую. По академии развесили мои портреты, а еще дриада с русалкой (в смысле, преподаватели, а не Соня со Златой) пытались связаться с моими приемными родителями, но на счастье, у них этого не вышло. На то же счастье Дивноречная никому не рассказала о моем царском происхождении, хотя, по словам девчонок, вся изволновалась. Она даже к Кощею обращалась — библиотекарь считался мастером по части чего-то спрятать и что-то найти. Сам деда Кош Урьюшку как мог успокоил, и обещал сделать все, что в его силах.

Впрочем, пропажа одной Миры Добросельцевой не избавила остальных студентов от лекций, хотя я слышала, как меня обсуждали те, кто приходил брать книги.

Скажу вам честно: прятаться в библиотеки академии посреди учебного года — занятие весьма трудоемкое. Целыми днями я сидела в каморке, где обычно ночевал Кощей, и которая походила на закуток круглосуточного охранника в каком-нибудь офис-центре. С учетом того, что кроме кроссвордов, потрепанной лежанки и кучи шалей в подсобке ничего не имелось, то большую часть времени я спала, или решала те самые кроссворды.

Помимо меня в библиотеке ошивался и Змый, что присматривал за Ковшиком. Но ему не приходилось прятаться, и в свободное время он просто слонялся между стеллажами, пугая студентов. А в не свободное — исчезал, чтобы заняться подготовкой к предстоящему делу, или выведать какую-нибудь информацию, или сотворить еще что-нибудь, чисто змыевское. Короче, его присутствие мне никакой радости не добавляло.

И только когда наступал вечер, и двери библиотеки закрывались, я выползала наружу, чтобы попить чаю и поболтать с Мишей. Волк, кстати, ночевал тут со мной, но днем отлучался на лекции, не желая вызывать лишних подозрений.

— Знаешь, сегодня мне писал дед, — задумчиво проговорил Миша на пятый день, вернувшись после занятий.

— Что писал? — спросила я, отрываясь от кроссворда, который мы решали на пару с Кощеем, и закутавшись поплотнее в шаль.

За это время я поняла, почему деда Кош вечно ее носил — порой по библиотеке гуляли сквозняки, а сейчас, когда температура за окном опустилась до минус двадцати градусов, здесь и вовсе стало холодно.

— Спрашивал, как я учусь, — ответил Миша, обнимая меня за плечи и согревая своим теплом. — И не собираются ли меня исключать… что-то не нравится мне такое совпадение. С другой стороны, Васин пруд расположен рядом с нашими землями… хотя и это совпадение мне тоже не нравится.

К этому времени судьба Васи уже была решена, и Академию он должен был покинуть завтра, на рассвете. На то же время была назначена и встреча с похитителем.

— Думаешь, твой дедушка стал бы делать все это? — округлила глаза я.

— Нет, точно нет, — помотал головой волк. — Он разумный и осторожный. Да и незачем ему, он и так глава клана, и имеет достаточно власти.

— В любом случае, мы все узнаем завтра, — я обернулась к волку, встретившись с взглядом желтых глаз.

Миша склонился, собираясь поцеловать меня, но Змый, выскочив из-за стеллажа, громко покашлял, и оборотень с сожалением отступил.

— Он когда-нибудь уходит из библиотеки? — в моей голове пробурчал Миша недовольно.

— Когда-нибудь ухожу, — ухмыльнулся дракон, и стало понятно, что сделал он это из чистой вредности.

Ладно, один день потерпеть осталось. Справимся.