Двое непутевых. Русальная неделя

Глава 23

В пещеру я должна была отправиться одна.

Не потому, что желающих пойти со мной не нашлось — нашлись, еще как. Тот же самый Миша рвался вперед всех, да и Соня предлагала свою помощь. Но, во-первых, Миша все же являлся оборотнем, а не русалкой, и на глубоководные погружения его тело явно было не рассчитано. А во-вторых, я чувствовала, что должна сделать это сама, без чьей бы то ни было помощи.

Потому что это были мои родители, потому что я являлась морской, так сказать, царевной. А еще потому, что для управления кулоном мне требовалась сосредоточенность, а значит, и одиночество.

Древние с этим спорить не стали. Все же они читали мысли, и понимали, что я хочу спасти родителей лично. Да и все опасности были уже позади — Ттина умерла, а Демьян вместе с сыном сейчас находился у деда Миши.

— Маша откроет портал сразу в пещеру, за завал, — проговорил Змий, когда мы собрались все вместе, чтобы составить примерный план действий. — Ты войдешь туда, и в идеале, через час будет новый портал, сквозь который ты и вернешься. Затем порталы будут появляться каждые пять минут. Если же ты будешь отсутствовать больше двух часов, то тогда за тобой пойдем мы.

— Надеюсь, этого не потребуется, — нервно ответила я, теребя край кофты и стараясь дышать глубже.

Сердце колотилось, а ладони потели — все же мне предстояло не просто искупаться, а оказаться в толще воды, далеко-далеко от поверхности. И пусть мой страх был вылечен, но осадочек от него все равно остался. И тем не менее, я была готова.

— Возьми хотя бы обережку, — покачал головой Миша.

Он волновался куда больше меня, а еще злился на свою беспомощность и то, что остальные согласились с моим решением.

— Не стоит, — я взяла волка за руку. — Не волнуйся, я же русалка, я не могу утонуть.

— Кажется, пару месяцев назад, ты считала совсем иначе, — нервно усмехнулся тот.

— Я готова открывать, — сообщила Маша.

Они со Змием встали посреди библиотеки. Древний обхватил ее руками со спины, чтобы помочь направить портал в нужную точку.

Я тоже поднялась.

— Удачи, Мира, — Соня и Злата по очереди обняли меня.

— Возвращайся скорее, — прошептал Миша.

Волк поцеловал меня, и на секунду я позволила себе закрыть глаза, наслаждаясь его прикосновениями, а затем отстранилась и решительно произнесла:

— Давайте.

Маша взяла меня за руку, затем все вокруг засияло голубым. Я почувствовала легкий толчок в спину, крепче сжала медальон родителей и оказалась в полной темноте.

Вокруг была вода, а ноги превратились в разноцветный хвост. Волосы тоже стали разноцветными, в беспорядке кружась возле лица.

Глаза медленно начали привыкать к освещению, а медальон светился в руке, испуская неровные зеленоватые лучи. Вокруг меня возвышался каменный проход, облепленный водорослями и ракушками. Он уходил вперед, теряясь во мраке, и я медленно поплыла по нему, вздрагивая от каждого шороха.

Звуки кстати здесь воспринимались странно — они будто были чуточку громче.

Спустя минут пять мне пришлось ускориться — грот казался бесконечным, а времени у меня было не так много — но наконец, проход расширился, и я оказалась в огромной пещере.

Сперва мне показалось, что она пустая — своды уходили ввысь, а по центру были только камни — но вдруг вдали я заметила неясный зеленоватый блеск, а от медальона в ту сторону протянулась тонкая нить.

Усиленно заработав хвостом, преодолела оставшееся расстояние и наконец увидела их. Моих родителей.

Они были прекрасны и выглядели точно так же, как на портрете, подаренном мне Кощеем. Русал и русалка с разноцветными хвостами и волосами сжимали друг друга в объятиях. Свободной рукой мужчина держал золотой трезубец, что заиграл бликами, едва на него попал свет медальона.

Лица у Фины с Ритоном были спокойные, умиротворенные. И пусть я не видела их вживую прежде, но сходство со мной оказалось очевидным, хотя Фина была куда красивее меня, с гордым профилем, какой могли бы чеканить на монетах.

Судя по внешности, за минувшее время они ничуть не изменились — на вид им было около двадцати пяти — тридцати.

Я протянула руку, желая коснуться их, разбудить, или сделать хоть что-нибудь, но пальцы встретили странную преграду. Я толкнула сильнее, и увидела, что родителей окружал плотный прозрачный пузырь, всколыхнувшийся, от моих касаний.

Так, и что же делать?

Я отыскала на песке камень, попытавшись порвать оболочку, но и из этого ничего не вышло. Тогда я принялась бить хвостом, рвать, давить ее. Бесполезно.

Ну почему у меня нет острых зубов, как у Миши, или хотя бы Жорика?!

Мама с папой были так близко, однако я все равно не могла дотянуться до них, и от этого к горлу подступил горький комок отчаяния, а к глазам — слезы.

Бесполезная, непутевая Мира. Всегда такой была и такой же осталась. Даже родителей своих из ловушки вызволить не можешь!

И что теперь? Возвращаться и просить помощи у Древних?

Нет уж! Я смогу!

Надев медальон на шею, я сосредоточилась, чтобы превратиться в воду, а потом попыталась проникнуть сквозь защиту. И только тогда она меня пропустила, а едва оказавшись рядом с русалками, медальон вспыхнул так ярко, что мне пришлось закрыть глаза. Когда же открыла их, то увидела, что Фина с Ритоном смотрят прямо на меня, а защита вокруг пропала.

Получилось! У меня все-таки получилось!

— Дочка, — проговорила Фина, и хотя под водой ее речь больше напоминала щелканье дельфина, но каким-то образом я все поняла.

Она тепло улыбнулась, протянула руку, неловко коснувшись моей щеки.

— Как же ты выросла и какой красавицей стала. Прямо, как твоя мать, — выдохнул Ритон. — Но неужели уже прошло столько лет?

— Идемте. Мне столько нужно вам рассказать… — ответила я, услышав тот же клекот вместо слов.

— Та русалка… — встревожилась мама.

— Она мертва. Идемте же скорее!

Больше родители ни о чем спрашивать не стали, а поплыли следом. Я искоса поглядывала на их грациозные движения плавниками… да уж, настоящие морские царь и царица. Мне до такого, как пешком до луны.

Когда мы добрались до завалов, портала еще не было, но он появился спустя пять минут после нашего прибытия, и мы благополучно прошли сквозь него, оказавшись на полу академии, мокрые, с хвостами вместо ног.

— Мира! — ко мне подскочил Миша. — Тебя не было час сорок, я уже думал, что придется идти за тобой…

— Ты бы все равно никуда не пошел, — покачал головой Змий. — Фина, Ритон, рад видеть вас в добром здравии.

Родители за это короткое время уже успели подняться, высушив себя, и сейчас выглядели как мужчина и женщина, одетые в длинные подобия тог. Такие красивые, такие… идеальные. Словно скульптуры греческих богов.

Надеюсь, они не разочаруются, узнав меня поближе.

— Нет, ведь ты их дочь, — хмыкнул в моей голове Змей.

Что ж, надеюсь…

А дальше были объятия, улыбки, и Кощеев ароматный чай, и долгие разговоры, во время которых Фина с Ритоном узнали мою историю, а затем рассказали свою.

Как и говорил Кощей, русалы не знали, кто за ними охотится, а потому не спешили просить помощи у Древних, надеясь, что разберутся сами. Под подозрение попадали многие — и волки, у которых издавна был конфликт с русалками за священное озеро. И темные эльфы — их король (ныне заточенный в темницу) всегда отличался жаждой власти и неумением вовремя остановиться. И даже морские создания, недовольные решениями своих правителей. Вот и выходило, что ждать подвоха можно от кого угодно, а обвинить конкретно — некого.

Впрочем, Фина с Ритоном умели не только плавниками махать, но и головой думать. Поняв, что угроза реальна, хоть и исходит из неизвестного источника, они отдали свою новорожденную дочь (то есть, меня) добрым людям, предварительно наложив на нее многоуровневую защиту, чтобы никто и никогда не смог ее найти (и в этом им помогал Кощей).

А еще отдали ей медальон, чтобы он так же охранял ее, и в дальнейшем позволил узнать о своем происхождении. Правда, что дело дойдет до последнего, Фина с Ритоном все же не особо верили, полагаясь на свои силы.

Ну а затем решили заманить своего врага в ловушку, дабы наконец разобраться с ним, передав суду Древних, и дальше жить спокойно.

Для этого морские правители придумали четко выверенный план. В последние дни они окончательно поняли, что их противник кто-то из морских сказочников (хотя это и было маловероятным), а потому не сомневались, что он сможет прийти за ними под воду.

Отпустив охрану, Фина с Ритоном связали себя специальной защитой на крови и воде, которую мог разрушить только их родственник, и приготовились сражаться. По сути план был идеален — никто, наверно даже Древний, не сумел причинить бы им вреда, зато Ритон, с помощью своего трезубца, вполне сумел бы пленить таинственного недоброжелателя.

Однако все пошло не так.

Русалка, вполне обычная на вид, сделала то, чего не должна была сделать в принципе — она загнала Фину с Ритоном в пещеру, ранила их, почти убив, а после завалила вход камнями. А у них даже не получилось взять над ней власть, будто они вдруг лишились своих сил.

Морские цари не смогли выбраться, хотя и пытались. Но они потеряли много крови, были при смерти, а защита, давшая сбой (впрочем, по сути, сбоя не было, ведь Ттина являлась близким кровным родственником Фины, поэтому на нее не подействовали чары, как и возможности морских царей управлять русалками), внезапно начала работать, насильно погрузив их в магический сон, для восстановления сил. Та же самая защита не позволила найти их никому из подданных, и все эти двадцать лет они провели в магической коме.

Да, вот такое вот глупое стечение обстоятельств.

— Я до сих пор не понимаю, как так могло произойти, — тяжко вздохнула Фина. — Точнее, не понимала, потому что думала, что кроме Риэль у нас родной крови не осталось… а теперь оказывается… сестра… и даже племянник…

— Риэль? — не поняла я.

— Да, такое имя мы дали тебе при рождении, — кивнул Ритон.

Или, правильнее говорить отец?

Странно… я так долго искала своих родителей, а теперь даже в мыслях не могла назвать их мамой и папой. Потому что они казались такими далекими, такими совершенными… где они и где я?

— Риэль, — я пожевала на языке странное, незнакомое имя и кивнула, чтобы их не огорчать: — Мне нравится…

— А можно я буду звать тебя Мира? — в мыслях спросил Миша.

— И я, — поддакнул ему Змый.

— Не стоит притворяться, — улыбнулась Фина. — Ты наверно привыкла к своему имени.

— Если честно, то да, — немного виновато пожала плечами я и тут же смутилась.

Ну да, Риэль — самое то для принцессы. Но как-то слишком для меня.

Какое-то время мы еще болтали, пока я не начала зевать. Фина с Ритоном тут же встрепенулись.

— Ты, наверное, очень устала, — заботливо произнесла первая, потрепав меня по волосам. — Тебе стоит отдохнуть. Да и у нас накопилось много дел за все эти годы…

— Нет, я не устала, — тряхнув головой, подавила очередной зевок.

Мне казалось, что если они сейчас уйдут, то я их снова потеряю и больше уже никогда не увижу.

— Вы сможете заходить по выходным, — проговорил Змий. — Конечно, правилами академии запрещено, но ради такого случая я сделаю исключение.

Тем не менее, я упрямо помотала головой, и мы продолжали разговор, пока не уснула прямо за столом.

Сквозь сон почувствовала, как чьи-то теплые руки подняли меня, и стало как-то очень надежно от этого, а потом вокруг было что-то мягкое, и дальше темнота.

Остаток учебного года прошел ровно и спокойно, без всяких покушений.

После того памятного дня родителям (ммм… до сих пор непривычно так их называть) пришлось вернуться в подводное царство — дел у них накопилось действительно много. Тем не менее, они навещали меня каждые выходные, и Змий, верный своему слову, открывал проход из того подземного озера, где мы пили с щукой.

Фина и Ритон жадно слушали истории о моем детстве, а я неловко рассказывала, обещая позже, на каникулах, показать фотографии и познакомить их с приемными родителями.

Однако, несмотря на все внимание морских правителей, мне по-прежнему было не слишком уютно — уж больно совершенными они казались со стороны. Хотя время и обещало это исправить.

Через пару дней после воссоединения, мы всей толпой (за исключением Фины и Ритона, разумеется) направились к Праше, с удивлением встретив там… Змыя. Увидев нас, Древний быстренько засобирался, и испарился, не пожелав отвечать на вопросы. Кикимора тоже таинственно молчала, и я даже не знала, что и думать — то ли Змыю приглянулась наша сокурсница, то ли они вместе затевали какую-то пакость.

Руки у Праши почти зажили, так что совсем скоро ее обещали выписать. А после того благородного поступка, спасшего меня, даже Соня больше не кривилась в ее присутствии.

Решение по Васи было принято спустя неделю — ввиду обстоятельств преступлений, Змий позволил ему закончить Академию, хотя и обещал держать водяного под жестким контролем. Соня радовалась больше всех. Я тоже была рада — губить сверстнику жизнь мне не хотелось, ведь обстоятельства у него действительно были серьезные. Однако и друзьями мы не стали.

По Демьяну и его сыну тоже приняли решение — об этом мне рассказал уже Миша. Но там поблажек не ожидалось, хотя Фина с Ритоном все же их дали, превратив обычного волка в оборотня и дав ему вторую ипостась силой своей крови.

Здесь я не могла их осуждать — законы оборотней сразу показались мне слишком жестокими, а паренек был ни в чем не виноват.

Учеба шла хорошо — без пропаданий в библиотеке у меня нашлось куда больше времени для знаний, хотя и к Кощею на чай мы частенько заглядывали.

А что еще шло хорошо, так это наши с Мишей отношения. После всего случившегося, после той поддержки и заботы, я до конца осознала, насколько мне важен этот желтоглазый волк и насколько нужен. Так что Соне приходилось презрительно фыркать, но терпеть, глядя, как мы украдкой целуемся каждую свободную секунду. Зато Злата умиленно ахала, загадывая себе такую же крепкую и сильную любовь.

Наконец наступила весна, а затем пришел первый день лета, и вместе с ним — время прощаться.

Все студенты академии собрались на поляне для телепортации, ожидая отправки по домам.

— Я буду скучать, — проговорила, обнимая Мишу перед расставанием.

— Эй, мы ведь можем навещать друг друга, — волк пальцем подцепил мой подбородок. — Я уж точно буду это делать…

— Боюсь, у тебя не получится навестить меня на дне морском, — хмыкнула я, кивнув на Фину с Ритоном, что встречали меня.

Вопрос с моими каникулами решали все впятером, созвонившись с земными родителями. И пришли к приемлемому варианту — первую половину лета я должна была провести под водой, осваиваясь во дворце. А вторую — в людском мире, в привычной квартире. Ну а переход вызвалась организовать Маша, обещая навесить портал.

— Но затем ты будешь у людей, а я знаю туда дорогу, и если меня отпустят, то готовь еду… а если не отпустят — все равно готовь, потому что я сбегу, — хитро улыбнулся волк, поглядев в сторону сурового мужчины.

Кроме моих родителей, этот мужчина был здесь единственным встречающим.

Я хихикнула, снова крепко обняла Мишу, отметив тоску, защемившую сердце, а после направилась к сиятельной паре с разноцветными волосами.

Ну что ж, лето, надеюсь ты пройдешь хорошо. И быстро, потому что без Миши все уже не то…

— Мира, — отвлекла меня от размышлений Фина, положив руку на плечо. — Я понимаю, он много помогал тебе, и ты наверняка чувствуешь себя обязанной, но прошу… не увлекайся.

И она указала на Мишу. Волк уже стоял рядом с тем самым мужчиной (очевидно, дедом), который что-то втирал ему с хмурым видом, то и дело прожигая нас недобрым взглядом.

— Вспомни Демьяна и Ттину, — поддержал ее Ритон. — Межрасовые отношения между сказочниками всегда заканчиваются плохо. Тем более, что ты морская принцесса, а он наследник клана. Конечно, вы молоды, в вас говорят чувства, однако мы не хотим, чтобы он сделал тебе больно. А он сделает, потому что ему никогда не позволят, чтобы это увлечение переросло во что-то серьезное.

Я слушала отповедь, хлопая глазами, а на том конце, примерно с таким же видом стоял Миша. И у меня даже не нашлось слов, чтобы возразить… точнее, они нашлись, но были совсем не теми, какие стоит говорить родителям.

Мне казалось, что все проблемы уже закончились, но судя по всему, им на смену пришли новые.

Конец