Двойник Рода. Начало пути

Глава 15

Придя к себе, увидел Марушу, которая, внимательно осмотрев моё лицо, сразу же спросила.

— Чего так от тебя палёным несёт, и волосёнки скукожились, будто бы головой с костром бодался?

— Твоё какое дело, ведьма? — сразу же дал понять интонацией в стиле Ратибора, что дружеских разговорчиков не предвидится. — Я устал и расстроен. Быстро пару “весёлых пилюль”, и сама раздевайся — хочу расслабиться. Ублюдки! Задолбали все своими придирками!

— Обойдёшься, Нулевой! В ближайшие десять дней не строй из себя княжича. Хрен тебе, а не дурь с доступной бабой! Пока мы не решим, что ты…

Договорить она не успела. Я твёрдой рукой схватил её за горло и практически прорычал в лицо.

— Ещё раз, паскуда, назовёшь Ратибора Тулина Нулевым, отправишься вслед за своим дружком Жжёным! Поняла?! В этой комнате я решаю, а не ты!

То, что поняла, было понятно по испуганному лицу и моментально побелевшим зрачкам — пытается в мой мозг влезть по привычке. Я лишь усмехнулся и ещё сильнее сжал пальцы на тонкой шейке.

— Не слышу ответа!

— Слушаюсь… — прохрипела она.

Тут же отпустив её, продолжил с самодовольным тоном.

— Витязи… Витязи… Дерьмо сплошное. Пятнадцать секунд, и отбивная!

— Это ты про Гната? — осторожно спросила Маруша, протягивая две розовых таблеточки с лёгкой наркотой.

— А про кого ещё? Думал, как и ты, что может понукать мной, а теперь на столе у Доктора. Хороший зомби получится… Раздевайся!

Но ведунья не стала этого делать, а опрометью кинулась из комнаты. Я же, посмотрев на таблетки, пошёл и смыл их в унитаз. Не люблю. По легенде принимаю, конечно, почти каждый день заряжаясь перед сном этой дрянью по самую макушку, но удовольствия не испытываю, предпочитая держать мозг в естественном тонусе. Ну если только иногда можно расслабиться с рюмочкой-другой ароматной настойки Свята, а не вот так, всасывая то дурь, то алкоголь в больших количествах. Уже тошнит от подобного.

Главное сейчас другое — сломать начинающуюся игру Маруши. Уверен, что у неё были свои психологические заготовки, рассчитанные на Нулевого, а вот Ратибору пофиг на них — он никого, кроме себя, не слушает. Хочет мозгоправка или нет, но будет в роли, которую я ей выделю. Тем более, она сейчас со Святом пообщается и придёт к выводу, что из образа мне лучше не выходить, чтобы не плодить сущности и придерживаться стандартного плана поведения. Интересно, вторая попытка подмять под себя будет или сразу успокоится?

Нет, не успокоилась, понял я, когда взбешённая мадам ворвалась в спальню.

— Поиграть вздумал, мальчик?! Отомстить тётеньке за то, что считает тебя слишком опасным?!

— Гната видела?

— Видела! Уже вышел из комы! Речь не о нём, а…

— Если через тридцать секунд ты голой не окажешься в моей кровати, и я не начну получать удовольствие, то отправишься вслед за ним, Маруша Подус. Тебе напомнить, почему Гнат зовётся без фамилии? Потому что кровные родственники боярина обходятся без неё — фамилия передаётся лишь по прямой линии наследников Главы Рода. Сейчас доктор сильно занят, и, как думаешь, кого в первую очередь будет спасать: племянника самого Тулина или присосавшуюся к Роду инокровку Подус? Тридцать секунд! Отсчёт пошёл! В койку!

Поверила! Больше никаких споров и упрёков. Ведьма во время уложилась, быстро скинув с себя всю одежду.

— Виски и ещё пару таблеточек. Потом пошла вон, и в следующий раз лучше старайся, а то бревно бревном, — откинувшись на подушку, приказал я, через десять минут.

— Слушаюсь, княжич, — покорно сказала она, больше не пытаясь повышать голос.

Вот и всё. Дело сделано, и со стороны Маруши проблем не предвидится… пока. Но как же муторно на душе. Чёрт меня дёрнул родиться похожим на Ратибора, а не другого, более приличного наследника! Пусть он был бы даже отъявленным мудаком, но не такой гнилой сволочью, как Ратиборушка. На всё согласен — жаль, не переиграть! Не переиграть , но и ныть сильно не стоит. В конце концов, что ценное я потерял? Однушку в хрущёвке на отшибе города или неприметную жизнь в деревенской глуши? Не смешите меня! Да, сейчас опасно и непредсказуемо, но азарт захватывает всё больше и больше. Новое противостояние в жизни! Я один против целого мира, а главное, против того засранца, которого предстоит изображать. Чем больше я вживался в образ Ратибора, тем больше понимал, что проблем с ним не избежать — не потерпит наследник Главы Рода рядом с собой двойника, считая собственную личность слишком уникальной для копирования. Ну, если только на плаху отправить согласится вместо себя, а вот покрасоваться с умной рожей на публике или потусить в ночных клубах — это уже княжеское, а не какого-то там пришлого смерда. Посмотрим, что из этого всего выйдет…

Ближе к вечеру следующего дня ко мне пришёл оклемавшийся Жжёный. Увидев его, честно говоря, ожидал, что продолжится "вторая часть мерлезонского балета". Но витязь на удивление был приветлив и начал разговор с того, что поставил на стол глиняный кувшинчик, залитый сверху сургучом.

— Приз победителю и заодно взятка, — пояснил он. — Из элитных запасников Тулиных настоечка. Там не только слив, но и магии хватает. Выдержка пятьдесят лет.

— Не пронесёт от такого коктейля? — приняв тон, поинтересовался я. — Как сам чувствуешь?

— Состояние унизительное: так позорно никому не проигрывал, но бодрое. Значит, с твоей помощью могу стать сильнее. Для того и взятка: в сетке расписаний со мной занятия остались, но учить тебя нечему — это подтвердил и Свят, наблюдавший наш поединок. Есть предложение поменяться ролями. У тебя интересная боевая школа, с которой с удовольствием бы познакомился.

— Для этого вчера вынудил на поединок?

— Не только. Разозлившись, человек раскрывает себя, а уж во время боя особенно. Вот я и посмотрел, просчитал, прочувствовал на всю башку. Качественно отделал, но голову от злости не терял, и садизма в тебе нет. Сталкивался с подобными… С Ратибором Тулиным, например. Короче, со своей стороны считаю, что дела с тобой иметь можно, хотя ты и мутный парниша.

— А кто тут простой, Гнат? — усмехнулся я. — Ты, что ли, ходящий в должности замначальника безопасности Рода?

— Тоже верно, — согласился он. — Но наша сложность привычная, годами проверенная, в отличие от твоей. И должен понимать всё сам. А вот как безопасник хочу тебе один интересный вопросик задать, который Свят упустил… Ты как смог выбраться из-под наблюдения камер, когда Пузырь учился делать? Я после Доктора направился к Тёме и просмотрел последние три недели записей — ты постоянно под надзором Маруши или на учёбе, один практически не бываешь. В чудеса я, конечно, верю, но в рамках обучения волхвов, и не на шажочек больше, поэтому уверен: в системе безопасности дыра.

— Очень удобная дырочка, — признался я. — Честно говоря, не хочется выдавать, но раз вопрос возник, то всё равно догадаешься. Камеры работают исправно… НО! Операторов по отслеживанию нет и записи складируются у Тёмы в соседней комнате. Для каждого преподавателя свои, и Маруша имеет привычку брать дискеты ближе под вечер, чтобы в спокойной обстановке проанализировать. Этим и воспользовался. Подгадываю, когда с утреца у Тёмы занимаюсь — это раз. Подсыпаю Маруше стыренного у Доктора сильнодействующего снотворного, чтобы ночью ничего не слышала — это два. Спокойно провожу свои эксперименты и наутро, оказавшись в берлоге Тёмушки, пока он настраивает аппаратуру, отпрашиваюсь по нужде, захожу в хранилище, что находится рядом с туалетом, и спокойно переставляю дискеты, заменив те ночные, где “шаманю” на двухмесячной давности — они неинтересны и в ближайшее время смотреть никто не будет. Поэтому ты ничего и не увидел — это старьё.

— И Маруша не увидела подвоха? Не сравнила прошедшую ночь с картинкой, которую ты подсунул? — не поверил витязь моим объяснениям.

— Я говорил вчера, что обладаю отличной памятью. Как думаешь, тяжело с ней подстроить правильную обстановку или выцепить дискету из прошлого с ночью, сильно похожей на ту, что хочу заменить?

— Когда перестанешь двойником работать, пойдёшь ко мне под руку? В безопасности твои мозги пригодятся, — резко сменил Гнат направление разговора.

— А ты уверен, что меня навечно не прикрепят к Ратибору? — ответил я вопросом на вопрос.

— Не уверен. Мне вообще очень многое кажется странным и не состыковывающимся. Но не с тобой об этом говорить.Через три-четыре недели наши миры поравняются… Окажемся в Новгороде, и всё постепенно прояснится. Пока же будь паинькой — это в твоих интересах.

— Постараюсь, но не обещаю, — откровенно признался я. — Магия… Это реально, как наркотик. Знать, что во мне заложены такие силы и не развивать их — безумно сложно. Если когда-нибудь уйду на “вольные хлеба”, то извини, Гнат, не к тебе в безопасность, а к Святомудру в ученики попрошусь.

— Высоко метишь, понимаю, — не стал спорить он. — Как с Марушей у тебя? Жалуется, что потеряла контакт полностью и не может оказывать нужного влияния.

— Зря жалуется. Смотри: я должен быть полностью похож по повадкам на Ратибора, но во время занятий со всеми учителями приходится иногда выходить из образа, а то ничего не смогу усвоить. Вот как сейчас с тобой — нормально же разговариваем, без замашек княжича. Остаётся для полного погружения лишь быт, а это Марушина зона ответственности. Пусть терпит, бедолага. В конце концов, сама этого добивалась и знала, на какую работу идёт.

— То есть, — уточнил Гнат, — ты на неё не злишься?

— С ней я чистокровный Ратибор Тулин, которому плевать на любые эмоции и на саму Марушу тоже. В глазах княжича она вещь, ею и останется до конца учёбы.

— Ох, и не завидую я тебе потом, когда всё закончится! — со смешком хлопнул меня витязь по плечу. — Нашу менталистку не зря Госпожой прозвали — любит доминировать, заразочка. И если честно, хорошо это у неё получается. Оторвётся по полной программе, когда учует такую возможность. Готовься! Всё. Пора мне. А хорошо посидели. У нас говорят, что часто дружба с расквашенных носов начинается. Надеюсь, и мы с тобой поладим.

— У нас тоже так говорили, — протянул я свою ладонь для рукопожатия. — Споёмся, Жжёный!

— Иди ты на хер, курсант Нулевой, — беззлобно огрызнулся он и убыл по своим делам.

Да уж! С новой стороны раскрылся витязь Гнат. Конечно, где-то играл, как и все “конторские” во время вербовки, но чувствуется, что во многих вещах был искренен. Стоит присмотреться к нему как следует: скоро такой человек в друзьях не помешает… А кто может помешать в будущем? Тёма? Этого перетяну на свою сторону. Дипломат и Нелегал не в счёт — они исчезнут из моей жизни полностью. Доктор, тот сам в себе и своих зомби — неинтересен в нормальной среде обитания. Маруша подгадить может основательно, но её оставлю напоследок, пока продолжая кошмарить. Остаётся волхв Святомудр. Слишком хитрый, умный, многослойный… Нет, заигрывать с таким не стоит. Занимаю с ним нейтральную позицию, надеясь, что удача сама повернётся ко мне лицом. В конце концов, и без Свята получить хотя бы пару союзников, ещё даже не попав в новый мир, уже достижение.

На пятую ночь испытательного срока во сне почувствовал, будто плыву по морю на плоту. Качает из стороны в сторону и как-то нехорошо, беспокойно внутри. Морская болезнь, что ли? Открываю глаза и понимаю, что качка продолжается. Включаю ночник. В углу комнаты стоит Маруша, держась за стенку. Глаза у неё белыми бельмами — значит, в трансе находится.

— Беда… Смерть… Нет спасения…Нет укрытия… Страх… — транслирует ведунья явно чьи-то эмоции.

Подскакиваю к ней и хлещу по щекам. Женщина резко приходит в чувство и с дрожью в голосе говорит:

— Землетрясение, Рат! Далеко и сильное! У нас всего лишь отголоски, а на юге кошмар творится!

— Всем из домов! Стопроцентный сбор персонала на плацу! — заставив подпрыгнуть, разорались “матюгальники” голосом Святомудра.

Не мешкая, мы рванули в указанную точку сбора, где уже толпились полуодетые, перепуганные люди. Последним появился волхв и приказал:

— Простолюдины свободны, кроме ратников охраны! Выйти за периметр базы и ждать дальнейших распоряжений! К стенам не приближаться!

Дважды уговаривать не пришлось — толпа ломанулась к воротам. Подождав, пока последний выбежит за них, волхв, уже спокойным голосом продолжил.

— Большие неприятности! В районе, соответствующем по нашим координатам побережью Киммерийского моря, произошло землетрясение. Точнее, эпицентр его в самом море, но Смоленскую базу накрыло цунами. К счастью, у них отличный волхв с Даром Воды, поэтому он сразу почувствовал неладное и принял меры, почти успев всех эвакуировать. Проблема в том, что вертолёты от землетрясения пострадали и убежать далеко не смогли. Рация у них есть, поэтому о помощи запросили у всех баз, понимая, что времени мало и вторую волну не выдержат. Мы ближе всех — полтора часа лёту, поэтому должны прибыть первыми. Даю задачу! Все с Даром разбиваются погруппно и грузятся в вертолёты — их пять, включая грузовой. Лишние люди остаются на базе.

— Но чем больше народу полетит, тем больше шансов собрать всех пострадавших! — возразил Доктор.

— А куда ты их будешь потом запихивать при эвакуации, Иван? — раздражённо ответил Свят. — На лопасти проволокой приматывать? Я сказал по два на вертолёт, и это не обсуждается! Гнат, проследи и выбери из охраны самых подготовленных ребят.

— Есть командир!

— Отлично! Хоть один понимает! Дальше… Ты, Доктор, вместе с Артемием остаётесь. Тёма? Ты тут?

— Ну должен хоть один простолюдин вас разбавить? Куда ж я денусь? Тут, конечно.

— Не умничай! Не до этого сейчас! Вся координация между спасательными группами на тебе! Обеспечить бесперебойную связь! Доктор! Готовишь оборудование для реанимации. Чую, без серьёзных травм у них не обошлось. Нулевой твой ассистент.

— Нет! — неожиданно даже для самого себя, выкрикнул я. — Мне тоже нужно лететь! По всем физическим и магическим показателям пригожусь больше, чем несколько простых ратников.

— Исключено! Ради тебя и затевалось всё у нас. Провалить задачу из-за спасения других Родов — это непозволительная, преступная затея!

— Меня больше года к риску готовили! Вот и узнаете, насколько я эффективен в экстремальных условиях. К тому же мне наплевать на все доводы! Лечу со всеми. Будешь спорить — потеряешь время, которого практически не осталось!

Волхв на несколько секунд задумался, потом зло сплюнул и махнул рукой.

— Может, ты в чём-то и прав. Есть подозрение, что пожалею о своём решении, но… Лети! Маруша! Будь с ним в паре и глаз не спускай! Ты старшая! Угробишь — шкуру спущу! Нулевой! Прикрываешь свою старшую всей мощью: она, как боец, самое слабое звено. Теперь все быстро в арсенал! Оружие не брать — лишь необходимое для спасательной операции!

Забежав в оружейную комнату, мы быстро облачились в боевые комбинезоны со вшитыми прочными пластиковыми вставками. Верёвки, крюки, рации, фонари, расширенные походные аптечки… Кажется, ничего не забыли. К вертолётам семенили гуськом, нагруженные, словно привокзальные носильщики. Но в таком деле лучше перестраховаться и взять лишнее, чем в самый неподходящий момент понять, что нет нужного.

Взлёт. Впервые со времени экзамена в воздухе. Нервы звенят, и слегка потряхивает от мандража. Рядом сидит Маруша, держа шлем на коленях и зло зыркая на меня своими карими глазищами. Хочет, наверное, в морду кой-кому вцепиться, но сдерживает свои порывы.

— Что за Смоленская база? — попытался я завязать непринуждённый разговор, чтобы наладить контакт. — Мы на планете не одни?

— Не одни, — сквозь зубы выдавила ведьма. — В эксперименте с двойниками участвуют многие Рода. Мы не пересекаемся, соблюдая естественную секретность, но сейчас случай особый. При чужаках морду не свети: сразу забрало опускай. Кто мы и из какого Рода, знают лишь посвящённые. Понял или опять выпендриваться начнёшь?

— Понял, старшая. До конца операции я снова Нулевой, поэтому верти мной, как хочешь.

— Как хочу, не могу — приказ доставить тебя живым. Всё только по делу. Наша… точнее, моя главная задача почувствовать живых существ. Отделить людей от животных и дать наводку остальным группам. Сами идём спасать, только если другого варианта не остаётся. Не геройствуй! Там сейчас такая мешанина из воды и всякого хлама, что легко можно зазря погибнуть. Мне дважды приходилось участвовать в спасательных операциях после магических поединков “водников”. Думаю, что нечто подобное увидим и здесь.

Всю дорогу я получал инструкции, которые были продублированы не раз. Запомнил их сразу, но не перебивал ведунью: она тоже нервничает и пытается успокоиться, вываливая свои нравоучения.

— Готовность четыре минуты! — объявил пилот.

Мы надели шлемы, опустили забрала и проверили связь с остальными группами. Всё работает как надо. Операция начинается.