Двойник Рода. Начало пути

Глава 27

Бронированный военный джип с пулемётом на турели подкатил к нашей троице. Из машины вылез Николаш и сразу потребовал отчёта о проделанной работе.

— Лихо! — азартно оскалился он. — Хорошее начало всегда окрыляет! Вика, что с рукой?

— Ещё на твоих похоронах потанцую!

— Значит, жить будешь долго. Ратибор, берёшь свою восьмую группу и в резерв.

— Есть!

Парни встретили наше появление радостно. Даже меня похлопали по плечу, правда, осторожно, памятуя, что их командир самодур ещё тот. А вот резерв оказался не таким уж и резервом — нет его по определению в этой заварушке. Мы шли за передовыми силами, проводя зачистку недобитков, активно сопротивляющихся до последнего патрона.

Сувальская крепость старая и состоит из узких извилистых проходов. Плюс подземный бункер под ней модернизировался постоянно, так что скучать совсем не пришлось. Как и предполагалось, шляхтичи были явно не готовы к нападению, поэтому дали фору княжеским войскам, что и определило исход штурма. Со стен противника мы смели быстро, а вот в этих самых проклятущих коридорах развернулись кровавые мини-баталии.

Выстрел в спину мог раздаться из-за каждого поворота, часто открывались тайные двери, из которых поливали свинцом зазевавшихся ратников. Мы шли за всеми, перешагивая через ряды мёртвых тел, скользя в лужах крови и с внутренней дрожью представляя масштаб трагедии, разыгравшейся здесь несколько минут назад. Я несколько раз искренне поблагодарил всех богов, что ни одна из сторон пока не может пользоваться Даром, а то бы мясорубка случилась ещё страшнее.

— Граната! — орёт Толик и что-то отфутболивает ногой в ближайший проём двери.

Взрыв сотрясает стены, осыпая нас штукатуркой. Кажется, все целы. Такие “подарки” сами по себе не прилетают. Кидаемся в указанную пулемётчиком комнату и тут же отскакиваем назад, чтобы не попасть под пули. Не глядя, палим в ответ. Наступает тишина. Осторожно высовываю руку с зеркальцем и осматриваю в него помещение. Один труп, тяжело раненый… и маленькая потайная дверца, закрывающаяся прямо на моих глазах.

— За мной! — приказываю группе, запрыгивая в комнату.

Никого больше. Раненый уже остывает. Срываю со стены гобелен. Так и есть — потайная дверь. Естественно, закрыта. Объяснять никому ничего не надо: Гнат с размаху выносит её, а Виктория кидает в темноту хода светошумовую гранату. Никакой ответки не прилетает: значит, ушли вражины, чтобы вновь появиться в неожиданном месте. Остаётся одно — идти за ними. Пригибаясь, чтобы не разбить головы о потолок, осторожно ступаем по узкой гранитной лестнице, внимательно глядя под ноги в ожидании мин или иных смертоносных пакостей. Обезвреживаем несколько ловушек, но на душе спокойнее не становится — как ни крути, а боя не избежать.

Кованая решётка с большим висячим замком совсем не препятствие. А вот за ней древний коридор преображается во вполне современный бункер с толстыми жилами кабелей под потолком. Метров через тридцать чудом замечаю, как открывается маленькое окошечко в стене и из него появляется ствол крупнокалиберного пулемёта. Про чудо, правда, загнул: давно иду чуть ли не в максимальном боевом режиме, поэтому видится происходящее словно в замедленной съёмке. Пофиг на секретность, самим же и установленную — очень жить хочется. Как бы то ни было, успеваю запустить гранату из подствольника ещё до того, как пулемёт начал стрелять.

— Ох, ты ж, мать… — выдыхает кто-то сзади. — Чуть не вляпались!

— Внимательнее всем, — сурово говорит Адам. — Насколько помню, автоматическая система рассчитана на парное количество стволов. Где один, там должен быть и другой… А то и все четыре!

Ошибся гранд-лейтенант — пулемётов было шесть, но я не дал им никаких шансов покрошить моих боевых товарищей. После шестого опять преграда в виде бронированной двери с кучей замков, как простых, так и электронных. Дураку понятно, что не открыть без спецтехники.

— Жахнуть взрывчаткой? — предложил я.

— Ага, — ехидно ответила Виктория. — Жахнуть и запустить процесс самоликвидации? Бункер непростой, так что уверена, подобное в нём предусмотрено. Можно Даром попробовать открыть — час после артобстрела на исходе, но и здесь есть огромные риски. Что-то помирать сегодня не хочется.

— Как час?! — искренне удивился я, но потом, посмотрев на хронометр, добавил: — Вот время летит… Или ползёт? По ощущениям: я тут полжизни провёл.

— Нормальные ощущения, командир. Я сама постоянно со временем сверяюсь, чтобы не потеряться в нём. Так что делать будем? Предлагаю оставить замаскированные “гостинцы” и возвращаться наверх. Чего стоять баранами?

Так и поступили. Обратно шли понурые и немного разочарованные в себе. Ну непростая же дверца, и за ней явно есть что-то важное! Видит око да зуб неймёт…

— Стооооп… — замерев на месте, протянул Адам. — Глядим все сюда!

Ничего интересного он нам не показал: дыру в стене с покорёженным мной автоматическим пулемётом.

— Вижу, что не допёрли, салаги! Любая техника должна обслуживаться, а в данном случае не просто должна, но и обязана! Как это сделать, если с нашей стороны сплошной бетон?

— С другой стороны? — первой догадалась моя заместитель. — Адам! Ты гений! Если выживем, то я тебе отдамся — умное потомство не помешает!

— Готовься два раза! Я же с Даром Земли, и сейчас проход к пулемёту немного расширю. Отойди-ка…

Не подвёл мой телохранитель. Несколько минут мы ждали, пока осядет бетонная пыль, а потом заглянули в дыру. Так и есть: узенькая щель вела куда-то вглубь стены. Главное, что в неё спокойно мог протиснуться человек. Недолго думая, гуськом пошли по ней, время от времени натыкаясь на разбитые мной пулемёты. Лишь перед последним остановились — развилка. Адам и тут не сплоховал, включив свой Дар.

— Прямо тупик, а правый проход ведёт в… я бы сказал, что пещеру.

Пещера так пещера. Меня уже давно задолбало в этом каменном мешке, поэтому с радостью приказал идти направо. В самом конце пути ожидала простенькая деревянная дверца, которая — о, чудо! — была даже не заперта.

— Дайте посмотреть, — вперёд вышла Вика. — У меня хоть и слабый Дар Восприятия, но должна живых учуять.

— Четверо, — буквально через минуту отвалилась от проёма она, вытирая пот со лба. — Встревожены, кучкуются, и внимание сосредоточено не в нашу сторону. Ох и тяжело мне это даётся…

— Покажи направление, — попросил Толик, беря пулемёт на изготовку.

— На два часа, метров пятьдесят.

— Понял. Начинаю?

Несмотря на свои внушительные габариты, ратник плавно выскользнул за дверь, не издав даже малейшего шороха. Зато его пулемёт компенсировал всё, громко застрекотав длинной очередью. Скрываться больше нет смысла. Мы ломанулись на помощь бойцу, но Толян в ней не нуждался: четыре тела распластались на земле, не подавая признаков жизни. Внимательно обследовали просторную пещеру. Больше никого, лишь две широкие, низкие лодки с моторами.

— А ведь местечко занятное! — прокомментировал Гнат очевидное, показывая на качающиеся у берега плавсредства. — Подземная речушка! Уверен, мало кто про неё знает. Идеальный путь отхода для важных людей.

— Да, — согласился Адам. — Ещё и дверь, как та, что мы оставили. Не открыть, но ведёт она в коридор, откуда пришли. Если сложить два и два, то к ведунье ходить не надо, чтобы догадаться! При опасности открывается первая дверь в коридор, потом по нему беглецы доходят до участка с замаскированным проходом сюда, а дальше на лодки, и ищи их потом! Этого в планах Сувальской крепости нет. Видимо, на подземную реку не так давно наткнулись, бункер расширяя.

— Устраиваем засаду, — приказал я. — Что у нас по взрывчатке?

— Поиздержались, — виновато ответил штатный сапёр. — На лодки хватит, а так и предложить больше нечего.

— Минируй, но воткни дистанционные взрыватели. Толик, ищи удобную позицию для пулемёта, чтобы отсекать гостей от берега. Остальные рассредотачиваются по пещере с таким расчётом, чтобы иметь как можно больше площадь обстрела, но не попасть в товарища.

— Что б мы без тебя делали, княжич! — ехидненько, но беззлобно прокомментировала Вика. — Всё ты знаешь, всему нас, “зелёных”, научишь,!

— Наверное, чаи бы попивали, любуясь на крепость из норы бункера и не помышляя в ней покуролесить, — в той же манере ответил я. — Так что радуйся, одноглазая, что я с вами! Ещё детям от Адама потом хвастаться будешь, с кем в бой ходила, кому патроны подавала и лобик от пота вытирала!

— Может, и буду…— неожиданно серьёзно ответила витязь, после чего молча ушла выбирать позицию.

Ожидание затянулось надолго. Адреналин потихонечку уходил, и стало жутко клонить в сон. Через час пятнадцать наконец-то началась движуха. Проклятая дверь открылась, и в пещеру ворвалась группа из двадцати человек. Все в военной форме шляхтичей и при золотых эполетах на плечах. Расчёт оказался верен: это высший офицерский состав Сувальской крепости! Лодки взлетели на воздух, когда беглецам оставалось до них метров семь. Взрывная волна повалила людей на каменный пол. Некоторые попытались подняться, но Толик мастерски прижал их несколькими очередями обратно, почти никого не убив.

— Лежать, господа! — заорал я в портативный “матюгальник”. — Пещера заминирована и находится под перекрёстным обстрелом! Любое шевеление будет считаться актом агрессии!

— Я требую встречи с командиром! — выкрикнул один из пленных.

— Требовать здесь могу лишь я! Лежать! — грозно поясняю, сам не зная, что делать дальше.

Нас всего семеро, а этих два десятка. Уверен, что среди них минимум половина является паладинами или колдунами. Если прочухают соотношение сил, то устроят нам кровавую баню. Слава всем богам, проблема разрешилась сама собой. В открытую дверь пещеры стали забегать люди в форме княжеских войск.

— Восьмая диверсионная группа! Гранд-капитан Ратибор Тулин! — вставая в полный рост, ору благим матом, чтобы нас тоже заодно не покрошили, если начнётся заварушка. — Держим этих павлинов под прицелом!

— Ты и здесь нарисовался?! — райской музыкой раздаётся голос самого “полкана” Николаша. — Ну, красавчик!

— Я скучал! — смеюсь в ответ, глядя, как пленных офицеров пакуют и уводят из пещеры под жёстким конвоем. — Вот и решил ускорить нашу романтическую встречу!

— Уговорил! Женюсь!

Вижу, что Виктория тоже ржёт, а за ней и остальные мои бойцы не удержались. Всех потряхивает основательно. Вломись в двери кто-то другой, а не наши парни, то тут бы мы и остались трупами остывать. Как же хорошо быть живым, оказывается!

Весь день продолжалась зачистка крепости от недобитков. Лишь поздней ночью следующих суток смогли немного расслабиться, понимая, что всё: этот неприступный рубеж в наших руках. Собрались в большом зале всем офицерским составом.

Да… Сильно он поредел за время штурма. Не вижу того гранд-майора, что спорил со мной во время составления плана. И не только его. Потери серьёзные — около трети всего состава. Сколько же похоронок будет отправлено на родину героев? Боюсь считать. В сердце ножом сидит понимание, что не будь меня здесь, всего этого не произошло бы… А где бы произошло? Да, везде! Нет больше для меня мирной земли, что в Сувальнях, что в Новгороде! Значит, нужно принять всё, как оно есть, а то с ума сойти можно.

— Чего пригорюнился, княжич? Аль не навоевался? — дружески хлопнул меня по плечу Николаш, отрывая от раздумий и протягивая стакан с мутной жидкостью. — Знаешь, что это?

— Окопное Пойло, гранд-полковник.

— Учёный, значит… Тогда пей! Второй не налью, а то…

— …пронесёт, — закончил я фразу.

— Верно! Ну что, други! Целый наследник Тулиных у нас Пойло пробует! Скажи мне кто ещё двое суток назад, что лично поднесу стакан, послал бы шутника! Но сейчас говорю от чистого сердца: гранд-капитал Ратибор Тулин — настоящий герой! Род может гордиться им по праву! Кто придумал этот сумасшедший план? Тулин! Кто был на самом его острие? Ратибор! Какой говнюк лишил меня возможности лично пленить коменданта Сувальской крепости и захапал всю славу себе? Он же! Ну, что? Как думаете, не зазорно ли будет витязям поднять здравицу за первый его бой? Достоин ли?

— За Ратибора! — встали офицеры, подняв свои стаканы. — За нового витязя! Слава!

Я выпил Окопное Пойло одним махом, даже не поморщившись от мерзкого вкуса. Прав был когда-то Адам: это незабываемый момент. Чувствую, что от эмоций на глаза навернулись скупые слёзы. Братство настоящих людей, отважных, преданных Родине только что приняло меня в свои ряды. Последней сукой буду, если хоть в мыслях, хоть делами подведу их!

*******

Тула.

В защищённом от прослушки подземном зале родового замка Тулиных сегодня было многолюдно. Все кровные родичи до пятого колена собрались в нём и внимательно смотрели на князя Бориса, задумчиво сидевшего на своём месте Главы Рода и не спешившего начинать разговор, на который сам же всех и созвал.

Первым не выдержал гнетущей тишины мужчина лет тридцати в деловом костюме.

— Борис, что-то серьёзное? Уверены, народ сдёргивать со всех уголков Славянского Княжества вряд ли стал бы по пустякам. Ты уж не томи нас, а то нервы и так на пределе.

— Серьёзное, племянник… Даже не знаю, с чего и начать. Речь пойдёт о наследнике, о Ратиборе.

— Он жив?! — сразу же встрепенулась женщина по правую руку от князя. — Приходят сводки с его места службы: там кровавая бойня, в которой участвует и наш сын.

— Жив, Радочка, жив. Геройской славой сейчас так себя покрывает с ног до головы, что хоть завтра в воеводы назначай! Два представления на награды пришли! Но…

Борис замолчал, явно собираясь духом. Потом налил себе в стакан воды, махом осушил его и продолжил твёрдым голосом:

— Боюсь, это последнее собрание Рода Тулиных. Скоро нас не станет, и любое упоминание о некогда великой семье будет сопровождаться презрительными плевками… Мой наследник — предатель Родины!

— Как?! — вскочила вторая жена. — Как такое может быть?! Ты же сам говорил, что Рат сейчас в первых рядах Княжество защищает?!

— А вот так, Иляна. Начну издалека… Несколько лет назад, после массового покушения на Глав Родов и их старших наследников, ко мне явился Глава Луганских боярин Славута с интересной идеей, которую потом мы трансформировали в секретный проект “Зеркало”. Суть его в том, чтобы в других мирах найти точные копии тех, кто стоит или будет стоять у власти в Славянском Княжестве…

Борис рассказывал долго, ничего не скрывая из происходящего. Про подготовку двойника, его дела под личиной Ратибора и ещё про многое другое, что проливало свет на поступки самого князя. Закончил речь в полной тишине. Родичи были ошарашены услышанным и не знали, как на всё это реагировать.

— Получается, — первой опомнилась Рада, — что сейчас воюет двойник? А где же наш сын?

— Здесь. На пятом подземном уровне. В отдельной камере. Помните бой на ринге двойника с итальянским диверсантом? Тогда я и начальник СБ Малюта заявили, что после смерти Неро Ринальди его память не смогли просканировать? Но это не совсем так. Информацию получили обрывочную — вся она была лишь о днях Ринальди, проведённых под личиной Педрилло. Но даже того, что смогли выудить, достаточно, чтобы схватиться за голову. Ратибор долгое время работал на Средиземноморское королевство… Не за деньги: у него были свои долгоиграющие цели. В какой-то момент он переметнулся на сторону курдитов, сильно подставив средиземноморцев. Поэтому те и решили его уничтожить, выдав покушение за несчастный случай на ринге.

Мы начали тайно копать, отталкиваясь от этой информации дальше, и тут выкопалась такая яма, из которой теперь не вылезти при всём желании. Те двухгодичные покушения на Глав Родов и их наследников случились после того, как Ратибор слил важную информацию, к которой имел доступ: деловые и личные встречи Глав Родов, их места, время. Даже от меня сыночек хотел избавиться чужими руками, но не срослось. Сами понимаете, что такое я не могу скрыть: рано или поздно всё равно вылезет наружу, да и Ратибор теперь никогда не станет Главой Рода. Пусть лучше мы исчезнем, чем спалим всё Славянское Княжество в междоусобной войне. Рода, особенно потерявшие наследников, ни за что не простят Тулиных. Я бы не простил…

— Извини, — встав, низко опустила голову Рада. — За такое “гнилое яблоко”, что выносила для тебя, извини! Прав ты! Нет у нас больше сына! Лучше жить совсем вне Рода, чем зная, какая мразь придёт на смену тебе!

— Согласна! — поднялась и вторая жена. — Я хоть и младшая мать, но воспитывала Рата, как родного. Бывший наследник должен понести справедливое наказание!

— Спасибо за поддержку, дорогие, — грустно улыбнулся Борис. — Но вина в том только моя, а не ваша. Мне и ответ держать.

— И что собираешься делать дальше? — спросил волхв Святомудр. — Зная тебя, уверен, что хочешь побарахтаться, прежде чем утонуть.

— Не я… Все мы! Я не просто так рассказал вам подробности проекта “Зеркало” и про жизнь двойника. Есть выход. Правда, насквозь преступный и циничный, поэтому, если хоть один родич в этом зале не поддержит его, то распускаю Род, отрекаюсь от Великого Князя и сдаю все собранные улики в Княжескую Службу Безопасности. Как верно заметила Рада, гнилое яблоко выросло из Ратибора… Может, есть смысл аккуратно заменить его на наливное, только что с ветки? То, которое в эти минуты проливает кровь за страну в Сувальской крепости и возвеличивает Род Тулиных?

Тишина… Люди сидели, опустив головы, делая свой нелёгкий выбор. Первым в знак согласия поднялся Святомудр, потом витязь Малюта. Потом народ стал подниматься целыми группами. Вскоре в зале не осталось ни одного сидящего.

— Спасибо, родичи! — встал последним князь и, приложив руку к сердцу, до земли поклонился. — Будем вместе молить всех богов о правильности нашего выбора. Да помогут они нам!

Новый виток в истории Рода Тулиных начался…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ