Его невинная Алая

Глава 10

Смерть для всех миров была единой, вечной и отличалась лишь образом, в котором ее видели жители Аша и жители Сага.

Если для моих мирян она представала в облике статной, прекрасной девушки без определенного возраста, в белом плаще и с длинной черной косой в изящных пальцах, то в книгах Сага я видела совершенное иную интерпретацию — седоволосый мужчина метра полтора ростом, в черной накидке с глубоким капюшоном натянутым на лицо из-под которого виднелись пугающие взоры алых светящихся глаз.

В общем, суть одна, а вот внешний вид… Различный.

Я со Смертью еще ни разу не встречалась, к счастью, поэтому сильно волновалась, когда почувствовала ее появление в замке дертагорцев.

— Выйди на свет, — попросила-приказала я, всматриваясь в темный угол подвала, куда и завело меня предчувствие и пылающие печати, что были лучше компаса для поиска своего нового работодателя.

Кстати, о работе… интересно, а стражи получали зарплату? Я и в департаменте получала довольно приличные деньги, однако прибавка к жалованью никогда не была лишней… Я могла бы себе домик прикупить по возвращению из Сага.

— Думаю, стоит быть более приветливой, — неподалеку я услышала голос Ланселя, который стоял слева от меня. Он пошел со мной к Смерти, ведь одна я немного боялась отправляться. К тому же моему Серому было интересно встретиться с мифическим существом.

Правда, он/она жили не только в моем воображении, а были как раз таки очень даже реальными.

— Думаю, что тебе не стоит меня отвлекать, — несколько грубо осекла я мужчину, чувствуя легкую дрожь, что прошлась по телу раздражающей волной нервозности.

— Может ты ошиблась местом? Что Смерть забыл в подвале замка среди крыс, тараканов и другой нелицеприятной живности влаги.

— Вот когда она появится, тогда и спросишь сам.

— Он, Смерть мужского рода, — поправил меня Лансель, заставляя повернуть голову в свою сторону.

— Она или он, не так важно. Скорее Смерть предстает для каждого из нас в том образе, который так хочет видеть перед уходом мертвец.

— То есть, — медленно подбирал слова Лансель, — если я захочу отправиться в иной мир в сопровождении элегантной, длинноногой красотки с пышной золотистой шевелюрой и в шелковом нижнем белье, то так оно и будет? — явно веселился сложившейся ситуацией дертагорец, с нескрываемым сомнением смотря на меня своими красивыми карими глазами с мерцающими зелеными звездочками.

Но ответить на такую колкость мне не позволил дошедший до нас явно не особо довольный женский голос:

— Нижнее белье не обещаю, но волосы у меня действительно золотые, — хмыкнула она, выходя из темноты в красивом черном… балахоне. Нет, правда. Девушка, которой на вид было лет двадцать пять-семь, стояла перед нами в черном бесформенном платье, которое не то чтобы фигуру не подчеркивало, а казалось, увеличивало Смерть раза в три.

Ее красивые, заплетенные в небрежный пучок волосы на самом деле были красивого пшенично-золотистого цвета и даже в темном помещении подвала блестели живой силой и красотой. И их шелковистость совершенно было не разобрать из-за скрепляющего кожаного ремешка.

Лицо у Смерти было скуластым, чуть вытянутым и сильно худым, словно она не ела несколько месяцев, подвергая свой организм жестокой, бесчеловечной диете.

Внутри меня что-то неприятно дернулось, и я поняла, что это действительно была Смерть, которую кто-то ждал, а кто-то избегал всеми доступными и запрещенными способами.

Почему-то особого восторга я не испытала, в то время как мое пламя вообще уменьшилось до размеров спички. Казалось, что это могло помочь ему стать невидимым. Но нет, нас прекрасно видели и даже разговаривали.

— Госпожа, — выдавила я из себя это обращение, цепенея и чувствуя, как печати горели адовым пламенем, заставляя встрепенуться и едва не рухнуть в ноги новой повелительнице.

Как-то не особо мне понравилось рабское повиновение, которое я испытывала рядом со Смертью.

— Страж, — быстро кивнула она, но смотрела почему-то только на Ланселя. В ее серых, с красным зрачком глазах было заметно некоторое любопытство, которое она явно была удивлена чувствовать. — Кто он? — взглядом девушка указала на дертагорца и я скорее почувствовала, нежели увидела, как напрягся всем телом мужчина позади меня. Ему явно не особенно понравилось внимание, которое он получил от самой Смерти.

— Мой Серый, — кратко ответила, решив, что вдаваться в подробности не было столь необходимо. И судя по тому, как просто кивнула Златовласка, то мой ответ ее вполне даже удовлетворил.

— Ладно. Ты ему доверяешь? — задала она единственный вопрос.

— Считаю, что болтать для него не выгодно, — ушла от темы, несколько уклончиво отвечая на поставленный вопрос.

Доверяла ли я Ланселю — да, в полной мере — нет.

— Странно, но верно, — поджала губы девушка. Она сделала несколько шагов в нашу сторону и замерла, пробегая пальцами по металлу своей… перьевой ручки. Эм… что?

— Для меня появилось задание? — спросила у Смерти, чувствуя, что просто так госпожа в черном, вряд бы ли пришла, показывая себя миру.

— Да. Вчера от меня сбежала очередная душа. Ты должна исполнить свои обязанности стража.

— Временные рамки? — решила уточнить насущный вопрос.

— Двое суток. Для первого задания вполне достаточно, чтобы понять, найти и отнять. Я приду ровно через сорок восемь часов. Без опозданий и оправданий, — и на этой радостной ноте Смерть исчезла в сером дыме, что появился из ее элегантной, дорогой ручки. И уже через секунду никакой новой работодательницы в подвале не было. После ее ухода единственным напоминанием о ней осталась только белая карточка, украшенная черными вензелями, что валялась на грязном, пыльном полу.

— А вот и имя моей первой души, — неприятно поморщилась я, беря в руки шершавую карточку и читая имя, выведенное каллиграфическим, красивым почерком. — Он из Сага, ты случайно не знаком с Пертом Ааздрагом? — прочитала я, повернувшись в сторону Ланселя и посмотрев на своего Серого.

— К счастью, нет. А что?

— Да я вот думаю, как именно нам сбежать из замка, не привлекая к себе излишнего внимания и при этом найти мистера Ааздрага, отняв его душу всего за два дня, — с сомнением поджимая губы, и оглядываясь по сторонам, поинтересовалась скорее у воздуха. Я все еще считала, что пусть Кахор и был несколько инфантильной личностью, помешанной на себе, своем правлении и не особо интересовался тем, что происходило вокруг. Однако я все же нисколько бы не удивилась, отправь он следить за нами с Ланселем нескольких своих шпионов. Он же был королем, а не полным дураком.

— А это я могу взять на себя, — несколько высокомерно и даже надменно прозвучал голос Ланселя, когда он посмотрел на меня, и его губы растянула наглая ухмылка. Она была притягательной, как и образ, который принял на себя дертагорец. Я до сих пор так и не смогла разобраться в том, каким именно был второй наследный принц, а ныне также и мой Серый. Но не могла не признать того, что разгадывать его было приятным занятием, хоть и немного нервным.

— Да? Тогда бери, карты тебе в руки, — махнула я рукой, радуясь тому, что хоть что-то не придется придумывать самой. Даже от сердца отлегло немного. Перевернув карточку с именем, я заметила, что с другой стороны также имелся текст, и он гласил: «Чтобы отнять душу из живого беглеца, необходимо приложить к его лбу печать Смерти. Процедура безболезненная. Это действие необходимо проводить крайне осторожно и без резких движений, иначе физическая оболочка испытает сильную боль. После процедуры изъятия, душу необходимо передать Смерти в течение двух суток, иначе аура истончится и сила исчезнет, растворяясь в подмирах».

Оказывается, здесь даже небольшая инструкция была, вот только как именно приложить ко лбу печать Смерти? К нему спиной, что ли прислониться, ко лбу? Или как? Они считали, что я знаю о печатях все с рождения? Вот только это было совершенно не так. Я впервые столкнулась с таким, ведь об инициации была осведомлена только из книг и разных рассказов многочисленных родственников чьи — знакомые, друзья, девушки и т. д прошли этот обряд и стали работать на Смерть. А это уж, к сожалению, полной картины как-то не особо давало.

— И ты не станешь меня останавливать? — несколько поразился такому повороту мужчина, нахмурившись.

— Нет, с чего бы? — не особо понимая, почему Лансель был так расстроен моими словами, спросила я. — Ты сказал, что знаешь, как организовать два дня для работы на Смерть, поэтому и делай, что должен. А я пока…

— Что?

— Свяжусь с отцом, — и мой голос, чуть дрогнувший от эмоций, что копились внутри, отразился эхом от стен подвала. Меня трясло и хотелось забиться в какой-нибудь темный угол и не покидать его, пока все не закончится. Пока не истекут выделенные мне полгода. — Нужно кое-что уточнить.

Настраивая свой камень общения в комнате, я чувствовала, как дрожали мои заледеневшие пальцы. Холод, испытываемый демоном… Ха! Даже странно в некотором смысле, ведь от природы мой вид отличался устойчивостью практически к любым низким температурам. А сейчас… в меня кто-то вселился, заставляя ощущать себя маленькой девочкой, что нашкодила, и сейчас ожидала наказания от отца.

А ведь папа меня никогда не ругал.

Долгие секунды длились целую вечность, и когда я услышала знакомый, низкий голос, то даже вздрогнула от неожиданности.

— Джесси? — несколько удивленное уточнение, и я расслышала шелест бумаг на заднем фоне. — Что-то случилось?

— Да, — немедленно ответила я, а потом исправилась. — Нет. Эм… в некотором роде, — набрав в легкие побольше воздуха и зажмурившись, словно отец мог меня видеть, я выпалила: — Я прошла инициацию.

Воцарилась гнетущая тишина, и я затаила дыхание, слыша, как пульс отдавался в районе горла.

— Сколько? — холодный шепот спустя минуту в ответ и я почувствовала, как мурашки пробежали где-то внутри меня, заставляя дрожать всем телом.

— Пять, — выдохнула я испуганно, пытаясь взять себя в руки.

В конце концов я ведь не виновата в том, что случилось, я действовала по зову сердца и это была безвыходная ситуация… Если бы не моя магия огня, то мы все погибли в тот мрачный, кровавый день.

— Ты уже видела Смерть?

— Да, сегодня. Мне дали два дня на изъятие моей первой души. Но инструкции на карточки совершенно ничем не помогла. Как можно приложить печать ко лбу беглеца, если она находится на спине? Мне на него лечь, что ли нужно? — немного раздраженно спросила я, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Когда ты коснешься беглеца, то твоя печать сама переместится в ладонь, чтобы тебе удобнее было изъять душу. По этому поводу можешь не переживать, — на самом деле успокоил меня отец, но я расслышала недосказанность в его голосе. Он явно что-то скрывал по поводу печатей и моей инициации.

— Отец… что-то еще? Не томи.

— Я лишь хотел узнать, как именно ты заполучила печати, точнее… кого именно ты убила?

— Эюш-Наров, пятерых. Но у меня правда не было выбора, если бы я их не остановила, то мы все погибли! — попыталась я оправдаться, но попытка была откровенно жалкой.

— То есть, ты убила животных? — вновь уточнил мужчина, и я по голосу определила, что от моих слов демону стало немного, но легче.

— Да, а какая разница? Я ведь в любом случае уничтожила тела носителей и впитала силу их душ. Это ничего не меняет.

— Меняет, Джесси. И сильно, — категорично опроверг мои предположения глава УР. — Убить равного и убить животное совершенно разные вещи. И это в первую очередь влияет именно на твою собственную душу. Чем больше ты убиваешь и получаешь печатей Смерти, тем хуже твоей ауре и тем быстрее она темнеет.

— Ясно. Больше убивать не буду, — окончательно расстроилась я, понимая, что моя будущая жизнь будет не особо радостной.

Потемнение ауры для любого, кто владел магией, было страшным проклятием, хуже смерти, что грозило не только кровавой расправой действительности в лице самой Смерти, но также и не позволяло в итоге перейти в другой мир, оставаясь бесплотным призраком таскаться по мирам и подмирам.

Одним словом ужас страшнейший.

Вот только не всех пугали эти правила, ведь с убийствами они получали силу, которая была для них важнее всего остального.

После полученных уточнений и иных инструкций, я рассказала отцу о небольшом перевороте, что произошел в Андроге и Дертагоре, который, как признался демон, его не особо и удивил.

— Жасита всегда была честолюбивой амазхой, и захват власти с ее стороны был лишь вопросом времени. Но меня волнует не это, а тот факт, что ты стала Алой для…

— Для второго наследника Дертагора, — в этом пришлось признаться, когда отец решил узнать, а почему меня в столице не прикончили, и почему я сменила свое место жительства. Про возможную скорую свадьбу решила умолчать. Отец итак был в ярости, а если бы узнал о планах моей матери на мое будущее… то вряд ли бы он ограничился получением всего трех печатей Смерти. Б-р-р-р… не могла я подвергнуть своего единственного дорого мне нечеловека опасности, ради побега из этого дурдома.

— Вот именно. Почему ты решила ему помочь, учитывая, что… — кажется, сейчас отец пытался правильно подобрать слова для дальнейшего диалога. — Ведь Алая и Серый подразумевают определенный физический и эмоциональный контакт, который я не потерплю! Тебе всего восемнадцать и быть с мужчиной, тем более становится его Алой, ты просто еще не можешь!

— Отец могу тебя заверить, что между мной и Ланселем нет никакого… физического контакта, кроме того, что можно назвать отдаленно дружеским. Не волнуйся, ничего выходящего за рамки приличий я ему не позволю, — немедленно заверила я отца, чувствуя себя последней предательницей. Обманывать я никого не любила, да и не умела особо, однако, выбора как такового мне не оставили. Если отец действительно начнет волноваться и заявится на Саг, то у всего этого мира начнутся серьезные проблемы.

Он хоть и не страж Смерти, но лучше не знать, на что он способен в гневе. Я его дочь, но даже мне страшно…

— Если я узнаю, что между тобой и этим… — отец замялся, подбирая слова, — Серым будет контакт, выходящий за рамки дружеских и платонических, то поверь, Ланселю от меня не скрыться. Надолго, — серьезно заверил меня демон и я ему поверила. Потому чтослишком хорошо знала главу своей семьи.

— Я ему передам, — чуть севшим от волнения голосом шепнула я, и наш разговор с отцом на этом завершился.

А после я сидела и думала о том, что именно мне теперь делать дальше и как поймать свою первую душу, учитывая, что он смог сбежать от самой Смерти. Вряд ли рядовой житель Сага способен на такой трюк, здесь точно не обошлось без магии, которую получить уже крайне сложно и… которую можно при желании отследить.

Вечером к нам с Серым в комнату (да, мы продолжали традицию Андрога и до сих пор жили в одной спальне — я на кровати, а вот Ланселя я отправила в гостевую комнату) без стука и приглашения заявился Кахор, который считал себя королем. Правда…

— Дорогая невеста, старший братец, — хмыкнул парень, явно издеваясь над нами обоими, ведь я не особо хотела быть его королевой, а по поводу Серого… ну, здесь и без объяснений было все ясно. — Как вижу, вы мне очень рады и не особо заняты.

Благо, что мы с Ланселем сейчас не обсуждали дела государственной важности и просто сидели и думали над тем, как именно найти Перта Ааздрага, учитывая, что магией в этом мире даже не пахло, как я думала, а на самом деле, все было как раз наоборот.

— Ты что-то хотел? — прямо спросила у нового короля, прищурившись и немного устало подпирая голову правой рукой. — Время позднее, и мне нужно ложиться спать.

— Спать… м-м-м… знаешь, Джесси, сомневаюсь, что в компании великолепного короля и недурного на вид второго наследника Дертагора, ты сможешь уснуть, — хмыкнул Кахор, подмигивая мне и самодовольно улыбаясь. Даже слишком. — Уверен, что мы сможем найти более приятное занятие для нас троих.

— Раз я твоя невеста, то и не спать со мной ночами ты будешь только после свадьбы, согласно законам моего мира и твоего государства. А теперь, прошу, ближе к теме появления. Что ты хотел? — немного устало попросила я парня, который не особо и расстроился моему отказу. Казалось, что это был лишь стандартный набор фраз, сказанный с одной целью — сотрясти воздух и унизить собственного брата.

— Ах да! — словно только сейчас вспомнил о причине своего визита король, несильно ударив себя по лбу. — Я хотел сообщить, что на четыре дня отправляюсь в Гал, необходимо урегулировать некоторые проблемы в связи с моей будущей коронацией. Как оказалось, то не все представители знати согласны признать меня своим повелителем, нужно их переубедить.

— Заставить, — уточнила я, ведь в шоколадных глазах Кахора подтекст можно было разглядеть без особого труда.

— Не важно, — отмахнулся от моих слов парень, недовольно кривя губы. — В любом случае меня в замке не будет четыре дня, я предупредил всех, чтобы тебя лишний раз не трогали. Фина пообещала тебе помогать, а мои слуги неукоснительно тебе верны. Скажи, что я молодец? — улыбнулся король и подошел ко мне, наклоняясь над креслом так, чтобы смотреть в мои глаза. — Ну, скажи, Джесси, я ведь так старался, — канючил он, словно ребенок.

И я сжалилась над этим молящим дитем, который словно маленький мальчик пытался добиться внимания понравившейся девушки. Ведь пусть еще несколько дней назад он и представал предо мной как зазнавшийся и высокомерный парень с амбициями короля, однако сейчас я заметила, что он требовал внимания столь сильно, словно с рождения был этого лишен.

— Молодец, в будущем из тебя получится очень внимательный муж.

— Рад, что угодил, — улыбнулся Кахор, и словно не имея сил сопротивляться, запустил руку в мои волосы, наматывая огненный локон на длинный палец. Его глаза задумчиво подернулись мечтательной пеленой и он, будто специально, несильно дернул меня за локон, заставляя ойкнуть. — Прости, не сдержался, — хмыкнул с улыбкой парень, а после достал из заднего кармана прямых брюк небольшую бархатную коробочку. — Вот, чтобы официально показать всем, что ты стала моей невестой, — и он достал красивое кольцо с квадратным сапфиром с голубыми и синими переливами. Не спрашивая меня, он надел кольцо на мой правый безымянный палец. — Тебе идет. Ну, все, спокойной ночи, и чтобы без игрищ ваших, — погрозил он нам указательным пальцем.

И на этой радостной ноте новый король исчез, громко закрывая за собой дверь и напевая себе что-то под нос.

А я повернулась к Ланселю и задала вопрос, который жег изнутри весь разговор с Кахором:

— Ты устроил эту поездку?

Но вместо ответа я услышала лишь неприятный, раздражающий скрежет зубов друг о друга, не особо понимая причину столь неординарной реакции. Лансель, что еще минуту назад расслабленно лежал на кровати, поднялся и в несколько шагов подошел ко мне. Он схватил меня за руку, внимательно рассматривая блестящее серебристое кольцо на безымянном пальце и судя по всему, ему то, что он видел, совершенно не понравилось.

— Что такое? — забеспокоилась я, пытаясь вырвать свою конечность из стального захвата мужчины. Он совершенно не рассчитывает свою силу со мной. Неужели, считал, что раз у меня хорошая регенерация, то синяки можно оставлять налево-направо? Даже неприятно стало. И обидно.

Ответа я так и не получила, зато неприятный осадок остался.

— Это кольцо принадлежало нашей покойной матери, — в голосе мужчины я расслышала нотки печали и оцепенения, когда его пальцы переместились, отпуская, а после коснулись моих волос, именно там, где недавно остались прикосновения Кахора.

— Оно мне не нужно… — я поняла, что после убийства отца вряд ли Лансель хотел видеть кольцо своей матери именно на мне. Теперь мне стало досадно и грустно, словно я отобрала это кольцо у еще живой королевы и напялила на свой палец.

— Оставь, — обхватил мою руку Лансель, а после, словно не смог сдержаться вновь погладил по волосам. Я уже даже ожидала, что он тоже дернет меня за локон, как это сделал Кахор, но вместо этого, он наклонился ниже, касаясь губами моего лба и спускаясь ниже.

Я замерла, не понимая, почему дертагорец так себя вел, словно… хотел стереть прикосновения своего брата ко мне. Обжигающие губы прочертили дорожку от виска, до скулы и спустились вниз, замирая в нескольких миллиметрах от моего рта.

У нас было одно дыхание на двоих, а по моему телу бегали мурашки. Не сдержавшись, я быстро облизнула пересохшие губы, чувствуя, как едва коснулась пылких губ дертагорца. Вспыхнув от смущения, едва сдержала порыв отвернуться от мужчины, прижав ладони к пылающим щекам.

— Что ты делаешь? — едва слышно спросила у Серого, цепенея всем телом.

— Не знаю, но тебе же нравится, — шепотом ответил Лансель, а после впился в мои губы грубым, но таким жадным поцелуем, что я едва не задохнулась, чувствуя, как по всему телу, словно молнию пустили. Пламя внутри меня разгорелось с невероятной силой и прежде, чем осознала, я почувствовала, как мои руки обвились вокруг сильной мужской шеи, а с губ сорвался пошлый стон, который жаром опалил внутренности, отчего низ живота стянул тугой узел. — И мне нравится, — добавил Серый, напоследок обводя влажным языком контур моих губ. — А теперь, ложись спать, завтра нам предстоит тяжелый день, — он быстро чмокнул меня напоследок и с улыбкой удалился.

А я так и продолжила сидеть в своем кресле, не моргая и не понимая таких действий дертагорца. Что на него нашло и почему я вновь поддалась на это соблазнение, в очередной раз, чувствуя себя полной идиоткой, еще и развратной? Сглотнув ком в горле, я заметила, как Ланс невозмутимо разлегся на полу, совершенно не смущаясь. Он уже закрыл глаза, а я на ватных ногах поднялась и едва добралась до ванной.

Нужно привести себя в порядок. И проветрить голову.