Его невинная Алая

Глава 9

Проснулась я как от толчка.

Словно кто-то меня сильно пнул или ударил в грудь с разворота, заставляя резко открыть глаза и сесть, приходя в себя.

Голова кружилась, и в горле пересохло, а спина… лишь несильно, но ощутимо ныла от любого движения.

— Ох… — прошептала я охрипшим голосом. Видимо, сорвала голос, когда кричала во время инициации.

В голове пронеслись образы недавнего безумства. Я вспоминала, что именно сотворила и каким образом добилась новых сил и новых проблем на свою голову. С трудом придя в чувство, первым же делом я бросилась к зеркалу, что так удобно стояло в комнате, и было во весь мой маленький рост.

Я так надеялась, что все произошедшее окажется просто отвратительным сном, но действительность являлась слишком жестокой, даже для демона в шестом поколении.

— Отвратно, — прошептала я, поворачиваясь спиной к зеркалу и кривя губы от непринятия произошедшего.

По всей левой половине моей спины красовались серо-голубые, похожие на искрящиеся венки печати. Их было пять, по числу душ, которые я вырвала из живых тел, уничтожив их своим адским пламенем. Так как Эюш-Нары были одного вида и рода, то и печати были одинаковыми — пять пересекающих кожу квадратов, внутри которых были выжжены цифры на древнем языке — первый, второй, третий, четвертый и пятый. И все они были соединены вместе тонкой вязью рунических символов.

— Так попасть в восемнадцать лет, это надо постараться, — прошипела ругательства сквозь стиснутые зубы на древнем демоническом языке. Его понимали только демоны и выучить его было невозможно, с его знанием рождались в крови.

В дверь не постучали. Ее просто распахнули, как у себя дома (хотя, так и было) и вошли внутрь.

— Ты проснулась, — в голосе Ланселя с трудом, но мне удалось расслышать нотки удовлетворения, словно он был рад тому, что я открыла глаза.

— Как видишь, — я быстро запахнула полы рубашки, которую на меня надели.

Кто только надел? Надеюсь, что это была Фина, а не мой радушный и исполнительный Серый.

Румянец опалил щеки, когда я увидела, что Лансель принес с собой серебристый поднос, а на нем стояла большая чашка ароматного кофе и еще тарелка с куриным бульоном. Зачем? Не знаю.

Я босыми ногами прошлепала по холодному каменном полу, и залезла на кровать, укрываясь пушистым одеялом.

Меня сильно знобило после обильной потери крови и того стресса, что пережило неподготовленное тело.

— Сколько я спала? — задала, пожалуй, один из самых важных вопросов дня.

— Двое суток. Мы думали, что ты впала в кому, но внешние показатели говорили об обратном. Наша целительница пыталась тебя разбудить, но ты лишь дыхнула в ее сторону пламенем и теперь она ходит злая и без бровей.

— Я извинюсь перед ней. И верну брови, — сконфужено поджала я губы. Ничего такого я не помнила. — Последнее, что встает перед глазами как я просила тебя втереть пепел мне в спину. И судя по тому, что я цела и почти восстановилась, то ты справился с задачей.

— Справился, только потом спать не мог сутки, — мужчину передернуло, и я заметила, как побледнело его лицо. — Это тебе приготовила Фина. Сказала, что нужно накормить, если ты очнешься.

— Вы что мне еду каждый день готовили? — изумленно воскликнула я, сжимая пальцами одеяло и наклоняясь ближе к Ланселю.

— По три раза. Надеялись, что проснешься, — просто ответил Серый и поставил поднос на прикроватную тумбочку. При этом я заметила, как перекатывались мышцы под его широкой рубашкой. На дертагорце также были надеты просторные черные брюки.

— Спасибо, не стоило, — я отвела взгляд в сторону, чувствуя себя странно и необычно от всего происходящего. Спину неприятно тянуло, хотелось лечь и не двигаться еще пару часиков.

— Тебе нужно поесть, учитывая, что ты спала два дня. Необходимо восстановить силы, — и он протянул мне тарелку с бульоном.

— Спасибо, мне неловко от происходящего, — честно призналась я. — Как остальные? Я увидела, что один из стражей погиб на поле боя.

— Погибло двое, трое оказались ранены, остальные в целости и сохранности. Особенно Фина. Она просто отрубилась и пропустила все самое интересное. Спасительные действия истинной амазхи.

— Ха! Уверена, что многие были напуганы увиденным. А ты, как? Тебя не зацепили когти тех тварей?

— Сколько заботы и волнения я слышу в твоем голосе, Алая, — хмыкнул, явно наслаждаясь моим вопросом мужчина. И судя по тому, как искрились весельем его глаза, то он действительно радовался моей заботе.

— Не обольщайся, — громко фыркнула я, не скрывая своей улыбки. — Но если серьезно, ты как? — посмотрела прямо в чистые омуты карих глаз, пытаясь понять, что именно он чувствовал в этот момент.

— Лучше, чем ожидал, и хуже, чем могло бы быть, — не стал отрицать очевидных вещей Лансель. — Эюш-Нары считаются ядовитыми, и если бы кто-то и получил когтями по телу, то вряд ли бы дожил до этого дня. Но у меня тоже есть вопросы, Джесси-и-и, — протянул мое имя мужчина, явно намекая на произошедшее после уничтожения животных.

Я отвела взгляд, переводя его за спину Серого и пытаясь всем своим видом показать, что говорить о своей инициации не собиралась. Но кто меня спрашивал? Вот именно, что никто и поэтому Лансель продолжил:

— Давай, Алая, жду подробностей и полных объяснений, — совершенно серьезным голосом, без капли веселья или насмешки потребовал дертагорец, сложив руки на груди.

— А может, обойдешься и усмиришь свое любопытство? — слабая попытка с моей стороны отсрочить допрос.

— Нет, выговоришься, и легче станет. Судя по тому, как ты корчилась от боли, когда я втирал в твою спину пепел или стонала эти два дня на кровати, то вряд ли у тебя все хорошо.

— Не лезь в это.

— Влезу, и ты прекрасно знаешь, что я не отстану. Колись, демон, а то я умру от любопытства, и тебе придется проводить все свое свободное время в обществе Кахора.

— Бр-р-р-р, — меня резко передернуло, и я даже оскалилась в сторону двери, словно за ней стоял новый король Дертагора, готовый в любой момент влететь на помеле в комнату. — Расскажу кратко, чтобы ты понял.

— Намекаешь на мою глупость? Мне оскорбиться?

— Прямо говорю, что непосвященным смертным понять случившееся и его причины крайне сложно. У демонов раньше существовал обряд инициации, который заключался в убийстве любого живого существа, имевшего душу. После этого на спине появлялись знаки отличия, а магических сил прибавлялось ровно столько, сколько душ поглотил убийца во время уничтожения. Я впитала в себя пять душ, поэтому представь, сколько проблем свалилось на мою голову.

Кажется, Лансель немного задумался или просто не понял, что именно я ему сказала.

— Я же предупреждала, что ты не поймешь, — если честно, то мой голос был полон грусти. Я надеялась, что хотя бы мой Серый сможет стать поддержкой и разделить тяготы новых возможностей и обязанностей.

— Погоди, — махнул рукой мужчина, останавливая мой мыслительный процесс. — Я вроде бы усвоил некоторую часть. Инициация возможна только один раз? — уточнил он, нахмурив брови, отчего на его лбу появилась глубокая вертикальная морщинка.

— Да, один раз и навсегда. Отменить действия уже невозможно.

— И убив пятерых Эюш-Наров, ты получила их силы?

— Силы их душ, — поправила Ланселя, с легкой полуулыбкой на губах. — Душа является самым чистым и мощным источником силы. И когда звери отправились на тот свет, то передали свой потенциал мне.

— Хорошо, — скривившись, кивнул мужчина, подбирая слова. — А теперь объясни подробнее о том, что тебя так гложет по поводу инициации? Я ведь вижу, что ты что-то не договариваешь.

Теперь скривилась уже я, поджимая губы и недовольно посмотрев на Серого, словно съела килограмм лимонов. Просто не хотелось мне распространяться на счет дополнительных проблем после впитывания пяти душ.

— Доставала, — буркнула я недовольно и собралась с силами, чтобы настроиться на откровение, которые никогда в жизни не хотела начинать или продолжать. Я ведь верила в то, что могла остаться невинной, а оказалось, что стала первой в своем роду, получившей печати. Пять печатей. — Чем больше душ, тем больше сил. Но не только силы появляются у демона после убийства, к прошедшему инициацию прикрепляются обязанности, от которых уже не отвязаться, не при каких обстоятельствах. Забрав душу единожды, мы обязаны отплатить за пролитую кровь и отнятые жизни.

— Собственной? — с толикой опаски спросил Лансель. Его лицо было непроницаемым, но это не значило, что ему было все равно. Отнюдь. Скорее все было наоборот. Он был слишком взволнован по поводу того, что ждало меня после спасения нашей бравого отряда.

— Нет, к счастью, — выдохнула я с расслаблением, заметив, как также резко выдохнул и Серый. Его эта новость чуть успокоила. — Мы обязаны со дня пробуждения до конца своих дней отбирать души у тех, кто обманул Смерть.

— А есть такие? — несказанно удивился, вскинув брови дертагорец.

— Есть и поверь их слишком много. Я уже сейчас чувствую, как даже в вашем, немагическом мире, теней чересчур много для меня одной, — мороз волной пробежал вдоль спины, заставляя выгнуться и передернуть плечами, словно это как-то могло избавить меня от новых обязательств.

Внутри что-то напряглось и мое внутреннее пламя, что теперь горело ярче и сильнее, начало колыхаться из стороны в сторону, заставляя задуматься о своих насущных проблемах.

— Тени? — повторил Лансель едва различимо. Он зарылся пальцами в растрепанные волосы и тяжело вздохнул. Его теплые, карие глаза наполнились грустью, напополам с недовольством. — Джесси, мне кажется, что встретившись с тобой мой мир перевернулся. Безвозвратно.

— Рада стараться. Но на самом деле, у меня для тебя плохие новости. Насколько я поняла, то ты как Серый обязан всегда быть рядом.

— Ага, — с долей опаски согласился мужчина, даже не представляя, во что именно он вляпался встретившись со мной.

— Поэтому и теней гонять придется вместе. Как и решать насущные проблемы с восстанием Жаситы, становлением Кахора и приближающейся свадьбой.

— Что ж, жизнь с тобой скучной точно не будет, — и прозвучали эти слова как-то слишком… долгосрочно, словно он уже думал наперед, дальше, чем рассчитывала я.

Когда я пообедала, а на улице уже близилось именно обеденное время, то было решено встретиться лицом к лицу с дертагорцами и увидеть, что успел натворить за эти два дня Кахор.

Переодевшись в простое, скромное платье с высоким белым воротом и имевшим насыщенный синий цвет в остальном, я обула несколько неудобные, но красивые туфли на квадратном, высоком каблуке. Оставив волосы алым пламенем рассыпаться по плечам, огненными прядями, я посмотрела на себя в зеркало и неосознанно скривилась. Просто даже сквозь платье я чувствовала, как горели адовым пламенем пять печатей. Хотелось закутаться в шерстяную шаль, чтобы окончательно и бесповоротно спрятать свои обязательства.

Вот только никто кроме меня их на самом деле и не видел. Даже Ланселю я их не решилась показать. Подумала, что так будет проще нам обоим. Я ему хоть почти научилась доверять, однако все равно ощущала некоторое стеснение, особенно если мне придется немного оголиться.

— Готова? — спросил Лансель, стоя позади меня, смотря в мои глаза через зеркало. — Кахор уже заждался свою невесту, — и, говоря это, его взгляд так сильно зажегся жаждой крови, что даже мне, новому стражу Смерти, стало несколько не по себе.

— Нет? — вопросом на вопрос ответила я, тяжело вздыхая.

Хотелось на самом деле остаться в комнате, а лучше вернуться в свой мир, и бросить все эти дурацкие проблемы на дертагорцев и амазхок, ведь именно они и были инициаторами всего случившегося со мной.

— Идем, Кахор действительно хотел тебя видеть.

— Только меня или же своего любимого брата тоже? Кстати, а где старший? — с прищуром полюбопытствовала я, уставившись на отражение Ланселя. Вот только говорить о своем старшем брате он хотел также сильно, как я показывать свои печати. То есть, совершенно не хотел и сейчас, видя, как окаменело его лицо, то несколько пожалела о своем вопросе. — Ладно, вопрос откладывается на другое время, — перевела я тему, решив, что не от Ланселя, так от Кахора или остальных дертагорцев узнаю о судьбе первого наследного принца Дертагора и о том, куда же он все-таки подевался.

Покинув выделенную мне щедрым королем комнату, мы с Ланселем отправились в путешествие по длинному, извилистому коридору.

Осматриваясь вокруг я заметила, что несколько сходств между обстановкой в Андроге и в этом королевстве все же было — длина коридоров, например, примерно одинаковая, да и любовь к одному только цвету тоже прослеживалась. Только здесь это был синий. Он был повсюду — на стенах, вплетен блестящими нитями в золотые шторы и даже слуги были одеты исключительно в синее — девушки в платья, а мужчины брюки и рубашки.

Вот только выглядело это все намного красивее и уместнее, нежели в алом мареве надменности и озабоченности в Андроге. Там все настолько было неуместным и казалось диким, что меня тошнило от одних только воспоминаний о недолгом (к счастью) пребывании в своем личном аду.

Если у амазхок грязную работу выполняли исключительно полуголые, мускулистые мужчины, обмазанные маслом, то в Дертагоре все было скромно и привычно — мужчины и женщины, парни и девушки, что были одеты и выглядели совершенно пристойно.

Это вызывало доверие и располагало для дальнейшего общения.

Но одно было неизменным, что там, что здесь — взгляды.

Взгляды дертагорцев были наполнены страхом, смешанным с каплей любопытства.

— Кажется, что-то неизменно, — хмыкнула я с долей понимания и небольшим раздражением.

— Люди в нашем мире одинаковые. Амазхи отличаются лишь своей неудержимой сексуальной энергией, и жаждой зажимать мужчин по углам. Или в бассейне.

— В комнате, на улице, в коридоре и других местах. Совершенно любых, — добавила я с улыбкой, понимая, мы с Ланселем одинаково мыслили.

Кахор ждал нас в тронном зале.

И если честно, то я представляла, что-то нечто среднее между золотым подиумом и стулом, украшенным бриллиантами и также железным табуретом, с торчащими в разные стороны гвоздями и расположившимися возле ног короля девственницами.

Я была разочарована.

Или приятно удивлена?

Просто трон был самый обычный — да, золотой, но без изысков и вычурной любви к деталям.

— Кахор, — совершенно без улыбки поприветствовала я парня, даже не поклонившись.

И судя по тому, как напряглась многочисленная стража рядом с дверью, то им мои действия не особенно понравились. Они подались чуть вперед, рефлекторно касаясь рукоятей своих мечей.

— Джесмин, — слишком радостно прозвучал голос короля, и он немедленно встал со своего трона и бросился в мою сторону. Несколько длинных секунд и правитель Дертагора заключил меня в свои объятия, неприятно ощупывая меня своими шаловливыми руками. — Я рад, что ты наконец-то проснулась. Думал, что придется стать вдовцов в свои неполные семнадцать лет.

— Уверена, ты бы скоро нашел мне достойную замену, — фыркнула я, сбрасывая загребущие конечности со своей талии. Просто он уже не просто обнимал, а щупал меня. Везде.

— Возможно, но также есть вероятность, что я однолюб, — подмигнув и нисколько не обидевшись на удар по своим пальцам, широко улыбнулся Кахор. — И после твоей смерти я бы стал горевать всю оставшуюся жизнь, — и он манерно стер с щеки несуществующую слезинку.

— Переиграл, Кахор и сильно, — покачав головой, скривила я губы в гримасе. — Кстати, хотела узнать, когда ты решил сменить стражу? Эти оказались более дисциплинированными. Видимо, убийство предыдущего короля возымело последствия.

— Разумеется. Кстати, хотел поблагодарить тебя за наше спасение и узнать, как моя будущая королева? — парень закусил пухлую нижнюю губу и внимательно посмотрел на меня, дожидаясь ответа.

— В целости и сохранности, но не понимает к чему такие условности, учитывая, что официального предложения руки, сердца и ползамка ты мне так и не сделал, — я надеялась, что это заставит Кахора передумать. Все-таки дать обещание на словах и сделать официальное предложение практически незнакомой девушке, да еще и демону, который мог сжечь тебя заживо силой мысли это совершенно разные вещи.

Я не хотела выходить замуж за Кахора, я даже находиться в его обществе не хотела. Но выбора сейчас не было, потому что он являлся новым королем, а новая Первая Андрога оставила меня в залог.

В принципе я действительно стала единственным связующим звеном между Андрогом и Дертагором, по крайней мере, официально и со стороны. Немногие знали, что игры в перестройку власти начались за несколько лет до того, как я появилась в этом мире.

Осталось только узнать, что именно случилось с первым наследником и решить проблему со Смертью, что будто дышала мне в затылок. Или же она просто хотела поздороваться?