Его невинная Алая

Глава 25

— Мне начинать ревновать? — спросил Лансель, лежа на кровати и наблюдая за тем, как я с трепещущем предвкушением одевалась за розовой ширмой.

Сегодня был мой второй день разбора архива в Обители Смерти. И сегодня я действительно спешила на свою работу, как никогда прежде. Мне до сме… до дрожи хотелось выяснить, что было не так с этим местным домовым Моры. Он был довольно сильным магом, раз спокойно преобразовывал структуру веществ, проходя сквозь стены, а также учитывая, как молодо выглядел для своих шести сотен лет.

— Почему? — не особо понимая, к чему клонил мужчина, спросила я. Изогнув брови в дуге, я поджала губы, качая головой. Лишь спустя время вспомнила, что за бумажной преградой Лансель не видел мое лицо, поэтому высунула голову.

Дертагорец лежал поверх застеленной постели, сложив руки на груди. Он смотрел на меня с недовольным, пылающим прищуром, заставляя лишь усмехнуться. Да, мне нравились чувства Ланса, особенно когда он рычал и ревновал меня. Кому не понравятся эмоции, что связаны с таким мужчиной? Вот только сейчас это казалось излишне.

— Это глупо, — напомнила я будущему королю Дертагора. — Ревновать к Смерти тоже, что ревновать к моей магии.

— Но твоя магия не держит у себя привлекательного молодого парня, — вел себя как подросток второй наследный принц. — И ты слишком радостная сейчас. Вчера была готова остаться со мной, в кровати, — Ланс многозначительно перевел взгляд на алое покрывало, а потом снова взглянул на меня, но уже с усталостью. — Кажется, еще немного твоей работы на Смерть, и я стану одной из душ, которую тебе придется забрать.

— Не каркай, — рявкнула я испуганно, сжимая кулаки и полыхнув обиженным и одновременно с этим гневным взглядом на своего душегубца. — Попробуй умереть и я найду способ тебя оживить, Ланс! Поверь, — процедила сквозь зубы.

Меня охватила слишком явная дрожь, которую не заметил бы только слепой, а Лансель таким не был. Увидев, как мне от его нелепо брошенных слов стало дурно, он оказался рядом со мной — удрученный и виноватый. Он обнял меня за плечи, притягивая к своей груди и целуя в висок.

— Прости, я не думал, что ты так отреагируешь, — с истинным сожалением извинился Ланс, нежно поглаживая меня по плечам, а потом перемещая руки на спину. — Просто пошутил.

— Не смешно пошутил, даже очень, — буркнула я, упираясь лбом в грудь мужчину и чувствуя, как быстро билось его сердце. — Ты ведь должен понимать, что я буду не рада, если ты вдруг умрешь, — меня передернуло от одной только мысли об этом. В голове застыл образ бездыханного тела Ланселя и внутренний жар просто исчез, словно его и не было вовсе, а душа отозвалась болью — адской и безжалостной.

Нет! Не буду даже думать об этом!

— Прости, — повторил он и приподнял мою голову за подбородок. — Я ревнивый идиот, — улыбнулся он уголком губ и быстро чмокнул меня в нос. — А теперь иди, тебе уже пора возвращаться в Обитель Смерти. Но Джесмин, ты же понимаешь, что присутствие Бена в доме Повелительницы Душ как минимум наводит на подозрительные мысли.

— Наводит, поэтому это еще одна причина пойти на работу поскорее. Раньше во всем разберусь, раньше вернусь, и мы оба успокоимся. Что вы узнали о Лиге Лордов? — спросила у Ланселя, пока еще оставалось время.

Вчера узнать подробности подготовки к перевороту не удалось, я только успела рассказать вкратце о Бене и уснула прямо у Ланса на коленях. Как в итоге проснулась в ночной рубашке, решила не уточнять.

— Согласно записям отца в Лиге состоят трое высокородных и знатных мужчин, которые заведуют темной стороной правления Дертагора. Они руководят всем исключительно из Гала и редко покидают провинцию, только в самых особых случаях.

— Коронация стало быть является исключением.

— Верно, — кивнул Ланс. — Чтобы стать новым королем мало избавиться от своего предшественника, кандидатуру рассматривает и утверждает именно Лига Лордов.

— Странно, а почему ты раньше об этом не знал? Это как-то тщательно скрывалось, даже от семьи короля?

— Не знаю, скорее всего, Лига Лордов открывается исключительно самому правителю, ведь именно они решают, кто именно это будет. Крайс предложил отыскать компромат на Лордов, чтобы в случае их отрицательного решения их можно было заставить.

— И я согласна с кузеном, — кивнула я, потому что это действительно было дельной мыслью. Вряд ли Лига Лордов с радостью примет в свои ряды и в правители Дертагора наполовину демона, да еще и душегубца. Нам необходимы точки управления, чтобы в случае отказа было чем мотивировать Лордов на содействие.

— Да уж, видимо, мне нужно привыкать к тому, что у варосов иные методы урегулирования конфликтов, — как-то задумчиво прозвучал голос Ланса. — Ладно, я сообщу Крайсу, что ты согласна на его предложение и чтобы он приступил к сбору информации.

— А как Фина? Целительница вчера сказала, что амазхе уже стало лучше, но к ней еще нельзя, — мой голос прозвучал грустно, и я даже не пыталась этого скрыть. Потому что я действительно переживала за Фину. Пусть она была немного своеобразной, но она была моей помощницей и к тому же, я уже привыкла к той, что была рядом, когда меня только привезли в Дертагор. И раны на ее коже отдавались болью в моей груди, а еще мой внутренний демон не принимал, когда обижали слабых.

— Фине дают снотворное с травами, чтобы восстановление шло быстрее. Сказали, что завтра ее можно будет навестить. Фина постоянно спрашивает о тебе и хочет с тобой встретиться. Знаешь, — Ланс чуть медлил, словно подбирал слова. Он посмотрел мне прямо в глаза, разрывая наши объятия, — я никогда прежде не видел такой преданности к чужой среди амазхок. Это уникально и пугающе.

— Фина сама по себе уникальная девушка, поэтому и ее действия таковы. Не думай об этом, она моя подруга и я за нее в ответе.

Мой взгляд зацепился за настенные часы, и я ругнулась:

— Черт! Я опаздываю! Прости, встретимся вечером, расскажите по поводу компромата на Лордов, — и, чмокнув Ланса в щеку, испарилась в том же сером дыме, что всегда сопровождал Смерть.

Что ж, одной проблемой стало меньше. Или даже двумя. Фина шла на поправку, что радовало меня столь сильно, что даже мое внутреннее пламя предвкушающее запылало ярче, обжигая щеки жаром. А также слежку за Лигой Лордов можно было спихнуть на Крайса. Мой кузен любил шпионить за окружающими и считался в этом деле мастером, да еще и делал все это сейчас бесплатно. Двойная выгода — бесплатный профессионал. Иногда умелые родственники могли быть просто настоящей находкой!

В завале из документов и карточек я появилась на последней секунде и с радостью выдохнула, поняв, что все-таки не опоздала.

— Слава мирам, — выдохнула я, приложив кулак к груди.

— Привет, — услышала позади себя голос и завизжала, подпрыгивая на месте. — Прости, — немедленно извинился Бен, выходя из стены и выставляя руки перед собой. — Я не хотел тебя напугать, просто мне было скучно, и я был рад, что ты пришла, — парень виновато улыбнулся, а потом замер и озадаченно нахмурился.

— Ничего страшного, Бен, — успокоила домового Смерти, пытаясь прийти в чувство, и успокоить, свое бешено колотящееся сердце. — Я просто не ожидала увидеть тебя сразу, как прибуду в Обитель.

— А-а-а-а, — как-то слишком наигранно протянул маг. — Джесси, а сколько тебе лет? — неожиданный вопрос и я даже как-то напряглась. Редко у меня спрашивали мой возраст, я даже не привыкла к такому. Демоны обычно выглядели младше своих лет, взять хотя бы мою Ба. Она выглядит гораздо лучше своей цифры в бланке рождения.

— Восемнадцать.

— А мне шестьсот двадцать, — широко улыбнулся Бен, и я вздрогнула, понимая, что с памятью у парня были явные проблемы, а еще и с тем, чтобы вести себя нормально. Он не от мира сего, возможно, он даже скорее прибыл с Аша, и является прямым потомком какого-нибудь древнего и влиятельного мага моей Родины. Но это были мои предположения, ничего конкретного я сказать не могла. Пока.

— И ты прекрасно сохранился для своего возраста.

Сегодня на парне была надета старинная, кремовая рубашка с рукавами фонариками, облегающие ярко-зеленые кожаные брюки, заправленные в высокие, до колен сапоги на плоской подошве. Завершал образ оранжевый, расстегнутый жилет. На шее же был повязан красивый, бледно-желтый платок.

Да уж, неординарности парню не занимать.

Следующие несколько часов мы провели с Беном болтая обо всем на свете и перебирая картотеку Смерти. Он рассказал мне о том, какие девушки появлялись в архиве, как они, точно как и я, пытались навести здесь порядок и одна из них даже почти закончила это задание.

И это навело меня на одну мысль.

— Бен, а в прошлые разы кто-то также крал души из Обители? — решила уточнить я, отмечая, что вдвоем мы справлялись намного лучше. От вчерашних завалов остались лишь небольшие кучки, которые разобрать можно было до конца этого дня. Взглянув на часы, поняла, что до завершения рабочей смены мы действительно должны были справиться. У нас было еще пять часов.

Ух! От осознания этой мысли мне стало намного лучше.

— Души? — не понял сразу Бен, хмурясь и замирая на месте с двумя пожелтевшими карточками с именами в руках. Он словно пытался понять, о чем именно я его спрашивала. И я даже пожалела о своем вопросе. Каждый раз, когда я спрашивала о чем-то конкретном, то он вот так вот стопорился. Словно ему было крайне сложно что-то вспомнить.

— Да, души, что в этот раз выкрали. Три души.

— А-а-а-а! Души! — словно только сейчас осенило мужчину. — Да, крали. Каждый раз, когда появлялась новая девушка, вроде тебя.

Та-а-а-ак! А вот это уже стало действительно интересно.

Смерть определенно чего-то добивалась. И мне страсть как хотелось узнать, что же за задание получили другие Стражи. Каждый из нас был уникален в своей силе, пусть и все мы были демонами. У меня это был разбор архива, задача нелегкая, неприятная и пыльная, но все же сложная. А что у Энгеса — убийство, пытки или может быть выброс мусора со всего Аша? Ха! К Смерти у меня были о-о-очень интересные вопросы, и я не собиралась теряться в догадках.

На мои плечи и без нее свалилось слишком много проблем, игры и веселье Смерти в их число не входили, и быть ее клоуном я не собиралась.

— Бен, а как ты общаешься со Смертью? В смысле, если ты ее позовешь, она придет?

— Мора-то? — уточнил он и поджал губы, раздумывая. — Ну, обычно я ее не зову, она сама приходит ко мне. Иногда она даже ночует в моей комнате.

ЧТО?

Ночует?

У меня от шока даже карточки из пальцев выпали, белым покрывалом падая возле моих ног.

— Бен, — я пыталась правильно подобрать слова, чтобы не обидеть своего собеседника. Он ведь мог отреагировать несколько непредсказуемо. — А что еще с тобой делает Мора? Как вы проводите вместе время?

Напрямую спросить про интимную сторону их жизни я не решилась. Во-первых, как-то это странно. Во-вторых, я была к таким ответам не готова.

— Мы с ней бывает, ужинаем вместе, много разговариваем, а еще она… — Бен покраснел, аки маков цвет и отвел глаза в сторону. — … иногда Мора касается меня, ну, она целует меня в губы или в щеки. А я… я боюсь.

— Ее? — дрогнувшим голосом уточнила я. Нет, ну мало ли. Я вот Смерть тоже боюсь, и как событие в жизни и как начальницу.

— Нет, — весело рассмеялся Бен, тряся головой так, что его волосы теперь торчали в разные стороны. — Мора хорошая, она добрая и заботливая. Она всегда спрашивает в порядке ли я, покушал ли я, а также как я себя чувствую. Я боюсь… своей реакции, когда она касается меня.

Ага, это уже что-то. Вот только вопросов стало лишь больше.

Почему Смерть скрывала существование Бена? Почему о нем нет записей? И, главное, кто он вообще такой?!

Следующий вопрос дался мне с большим трудом. И еще месяц назад мне бы никогда не хватило сил спросить это у кого-то, особенно у малознакомого парня. Лансель хорошо действовал, раскрепощая меня и позволяя жить полной жизнью. Его уроки и он сам раскрыли меня, позволяя выбраться из своей раковины.

— А что именно происходит, когда Мора… — ох, все миры, дайте сил! — когда Мора целует и касается тебя?

— Вспышки, — с трудом выдохнул Бен, отводя взгляд в сторону. — Я причиняю боль Море, когда чувствую ее тепло и прикосновения. На ее теле остаются шрамы от моих прикосновений, и от этого мне становится дурно, — казалось, что еще немного и Бена стошнит или он рухнет в обморок. Ему было физически больно говорить о том, что он творил со Смертью. Его пальцы сжались в кулаки с такой силой, что одна из карточек порвалась, а еще клыками он прокусил свою нижнюю губу. Он был вне себя от чувств и тревоги. — Я опасен для нее, но не могу уйти… Джесси, — Бен вдруг оказался рядом со мной и схватил меня за руку, с силой сжимая запястье. Я вскрикнула от боли, что пронзила все тело. — Прости! — завизжал он и отпрыгнул от меня на целый метр. — Я не хотел! Я не хотел! Я не хотел! Прости! — шептал он словно молитву, хватаясь за свою голову, а после, прыгая в стену и испаряясь, словно его и не было.

Я с ужасом посмотрела на свою кожу — она воспалилась и сильно покраснела, покрываясь волдырями, как от сильного ожога.

Теперь стало ясно, почему Бен был здесь, в Обители Смерти. И почему она его никуда не выпускала и в гости редко кого приглашала.

Осознание опасности опалило мои внутренности, заставляя пламя вспыхнуть в моих волосах.

Я знала, кем был Бен, и от этой ясности стало просто кошмарно на душе.

— Смерть! — прошипела я, сквозь стиснутые зубы.

Искать Бена в доме было глупо, я тут просто потеряюсь и все. А вот призвать ту, что все это начала — идея блестящая. Еще бы ей можно было накостылять, я бы вообще до неба прыгала!

— Мора, я все знаю! — прорычала я, чувствуя, как даже моих сил не хватало, чтобы залечить раны от прикосновения Бена. Видимо, когда он не контролировал свои эмоции, то его магия ранила всех, включая даже Смерть. — Сумасшедшее ты порождения магии!

— И кто же он, Джесмин? — услышала я голос позади себя и дважды за день вскрикнула от испуга.

Что ж, из них получится идеальная пара, чтоб им икалось!

— Акхлер, Мора, — я даже перешла на «ты» со Смертью и нисколько не боялась расплаты за это. — И единственное, что меня интересует, зачем весь этот цирк с архивом был?

— Потому что это единственный шанс, чтобы он к тебе проникся и доверился. Но судя по тому, что рядом Бена нет, а на твоей руке остался ожог, то план провалился.

— Да что ты?! — взревела я, начав чесать свою рану. Все миры! Кожа просто горела изнутри, я едва сдерживалась, чтобы ее не содрать с себя. Было бы куда проще новую нарастить, чем эту вылечить! — Акхлер! Мора! Где ты вообще откопала эту древность? И, главное, почему он ничего не помнит? Ему же в лучшем случае тысяч пять от роду, если не больше.

Смерть на мой тон и даже на мое обращение не обратила никакого внимания. Посреди архива появился стул, и она немедля на него села, обнимая себя за плечи. Я еще сильно злилась на девушку, но смотря на то, как ей было плохо и то, сколько боли в ее глазах, агрессия сменила свое направление.

— Ладно, давай погорим нормально, — вздохнула я. — Понимаю, зачем тебе демон рядом с Беном, но почему именно я? Я ведь из варосов. На эту роль лучше ледяные подходят.

— Знаю я. Но выбора уже не осталось. Я испробовала все варианты, но ничего не изменилось. Возможно, мне нужно просто сдаться и оставить его, — губы говорили одно, а вот глаза Смерти вопили о другом. Не сможет она его оставить, даже если очень сильно этого захочет. Он ее везде найдет, потому что у них связь — больная и безумная.

— Вам уже не расстаться. Не после сотен лет вместе и тебе это известно. Акхлеры, как и все демоны любят безумно, Мора и скрыться от этого невозможно, — почему-то тяжело вздохнула я, а после подошла к Смерти и сжала ее плечо, словно в ободрение. — Не волнуйся, мы найдем решение. Акхлер… все миры и Боги! — мой голос прозвучал чуть истерично.

Кажется, одной проблемой стало больше.

Одной и тысячелетней, черт побери, проблемой!