Экспедиции в будущее

Глава 6. Ценнее рейтинга

В плане развитости сознания странный босс-пришелец оказался настоящим чудовищем! Он не только управлял своим телом, артефактной чешуёй и захваченной марионеткой, но ещё и просчитывал сражение на один-два шага вперёд. Не подлови я его параличом во время атаки, и все бы там полегли! У краба Гегера с самого начала не было шансов победить настолько развитого противника.

Две пули из пулемета пробили грудь и живот. Ещё штук пять, потеряв силу удара в каменном доспехе, в итоге увязли в мышечных тканях. С такими ранами не живут! Так что когда труп босса-пришельца начал заваливаться, я внутренне ликовал. Теперь можно и из испытания выйти.

Но тут Система дала о себе знать.

Раскрыты дополнительные детали вступительного испытания!

Ключевое условие: одолейте обоих врагов

Усвойте урок: порой ценой победы может стать ваша жизнь.

Вторичное условие: Тиамат завещал свою технику Дворца Духа тому, кто готов рискнуть жизнью и даже умереть ради неё.

Прочитав сообщение, я в душе грязно выругался. Тиамат, видимо, был тем ещё засранцем! Одолейте двух неодолимых врагов в ранге силы босса, а потом сдохните от полученных ран. Тут же прямым текстом так и написано! Какой смысл в таких условиях получения техники Дворца Духа?

С Гегером получилось… случайно. Я использовал тот же приём, что в бою с Хранителем Манпаком — линейная атака. Никакая броня не выдержит накопленного урона, если стрелять несколько раз в одну и ту же точку.

Краб сдох после третьего попадания. Видимо, босс-пришелец изрядно потрепал его до нашего прихода. Рядом загрохотал пулемёт, и сразу же заверещали Заражённые, идущие сплошной толпой из соседнего коридора. Следом засуетились студенты, вышедшие из-за спины стрелка. Пистолеты, автоматы и даже мечи. Так себе бойцы!

А я лежал под тушей босса-пришельца и чувствовал, как из меня вытекают последние капли жизни. Лежал и улыбался. Ведь с моей смертью оба условия индивидуального испытания будут выполнены!

До угасающего сознания донесся знакомый богатырский голос.

— Кощей, з-зараза! Не смей мне тут подыхать!

— Ещё пять минуточек…

Женский голос.

— Он бредит, — Драмина.

— Не, не бредит. Это же Кощей! Он всегда такой, — Костас хлопает меня по щекам.

— На-насилуют….

Тяжёлый вздох вырывается из груди богатыря, а мне почему-то смешно. Видимо, начало отпускать от горячки боя. И тут силы покинули меня окончательно.

Я очнулся в знакомом мире посмертия. Красное небо, красная земля, всё сущее тут окрашено в оттенки крови. Чистилище — так назвал это место Волк в разговоре с баронессой. В отличие от двух прошлых посещений этого странного места, я очутился не на поле боя с монстрами, а на руинах какого-то города. Труп змеи титанических размеров обвил сразу два небоскрёба и теперь с разрубленной головой взирал на руины. Искореженные танки, раскуроченные шагающие боевые роботы и даже огромный, сломанный надвое авианосец, непонятным образом оказавшийся на улицах города.

Здесь пахло войной до полного уничтожения! Не физически и не ментально. Я будто учуял запах чужих предсмертных переживаний. Отчаяние и решимость защитников, решивших дать отпор неодолимому врагу. Их оборону смяли, словно бумагу, население убили, но и противник умылся кровью, лишившись части своей армии.

Если верить словам Волка, это уже не второй, а третий уровень Чистилища. На первых двух пейзаж совсем другой. Только вот, что это вообще за место?! Почему души умерших людей — а, может, и не только их — приходят сюда. Да и монстров в этот раз почему-то нет. Я будто совсем один в изолированной локации, где время для мира остановилось. Но не для меня!

Обратился к Системе… глухо. Само подключение к ней ощущается как постоянный поток информации в голове. А сейчас тишина, словно нет соединения. В Тальзеуре это вроде как невозможно, так как весь мир пронизан Системой, но я сильно сомневаюсь, что найдётся много людей, спускавшихся при жизни на третий уровень Чистилища.

Потянулся сознанием не к Системе, а к Индексу. Почти сразу перед глазами выскочило сообщение.

Доступ к Хроникам Акаши заблокирован.

Причины: несоответствие пользователя физическим и ментальным требованиям. Низкий Континентальный уровень доступа. Отсутствие принадлежности к профильной организации (Ассоциация Охотников).

Сразу после этого сообщения мир померк и я открыл глаза, находясь уже совсем в другом месте. Нет, не в ангаре Академии, а в какой-то комнате без окон и дверей. От пола и стен исходил приятный зелёный свет, дающий разглядеть лица товарищей по команде. Нас расставили по периметру комнаты. Люци зло кричал на Ганса, а тот выглядел напуганным и сконфуженным. Драмина нашла взглядом Ардента, и оба на этом сразу успокоились. Грузин, улыбнувшись, махнул мне рукой. Пантелей, не обращая ни на кого внимания, уставился на голографический экран в центре комнаты. Все двенадцать человек здесь собрались.

Я попытался было сделать шаг, но наткнулся на невидимую преграду. Похоже, Система использует это место для того, чтобы рейд группа единовременно входила и выходила из экспедиций. Эдакое буферное пространство, в котором хранятся наши настоящие тела на время перемещения души в будущее. В пользу этого говорило и то, что сейчас на мне тот же рюкзак, с каким я приехал из дома. А не окровавленные обноски из разгромленного убежища.

Добро пожаловать в комнату наград!

Название команды: Ардент-38 (временное)

По результатам экспедиции вам присвоен рейтинг: 817 в Имперском табеле || 3844 в Континентальном табеле.

Грани оценки для рейтинга: Атака — 3, Защита/Поддержка — 1, Мобильность — 2, Мастерство — 3, Дистанция — 2, Командование — 4, Особые тактики — 4.

Пока сообщение висело на экране, я по привычке попытался считать ментатом настроение окружающих. Глухо! Видимо, буферное пространство не даёт даже его использовать. Судя по лицам Таракса и Ардента, оба о-о-очень сильно удивлены! Смотрят на меня, а я пожимаю плечами. Мне эти цифры вообще ни о чем не говорят. 817 место в рейтинге — это хорошо или плохо?

Следом за первым сообщением на экране высветилось новое.

Подсчёт индивидуальных наград завершён!

1. Драмина — набрано 6277 баллов. Награда 3 уровня. Текущее значение: 7 уровень

2. Ардент — набрано 5852 балла. Награда 3 уровня. Текущее значение: 20 уровень

3. Пантелей — набрано 5147 баллов. Награда 3 уровня. Текущее значение: 7 уровень

4. Таракс — набрано 2998 баллов. Награда 3 уровня. Текущее значение: 7 уровень

5. Люци — набрано 2101 балл. Награда 3 уровня. Текущее значение: 13 уровень

6. Ганс — набрано 1750 баллов. Награда 3 уровня. Текущее значение: 7 уровень

7. Эрдо — набрано 1749 баллов. Награда 3 уровня. Текущее значение: 7 уровень

8. Нури — набрано 886 баллов. Награда 3 уровня. Текущее значение: 7 уровень

…

12. Кощей (погиб) — набрано 7204 балла. Награда 0 уровней. Текущее значение: 0-й уровень

Вот оно как! Из всей команды только я и умер. Да ещё и ник написали блекло, будто я там и впрямь умер.

Таблицу наград видели все. Теперь от удивления рот открыла вся команда. Индианка Нури начала прыгать от радости и что-то кричать. Люци таращится на меня, будто увидел Мону Лизу живьём. Ну да, я набрал больше всех баллов. Правда, умер и в итоге не получил никакой награды.

Надписи на экране снова сменились.

Подсчёт дополнительных наград завершён!

Командой Ардент-38 найдено: 4 из 8 ключей

Ключи под номерами 2/8, 3/8, 7/8: командный зачёт. Награда — по 1 уровню за Ключ всем выжившим участникам команды Ардент-38.

Ключ под номером 1/8: индивидуальный зачёт. Награда — 5 уровней за Ключ.

Подсказка 1/4: индивидуальный зачёт. Награда — 3 уровня за подсказку.

…

Найденные Ключи и Подсказки переданы руководству организации, в которую входит команда Ардент-38 (Академия Магии «Три Императора»)

Дочитав сообщение, я понял, что, видимо, после моей смерти в убежище кто-то из нашей команды нашёл ещё один или два Ключа к Подземельям. Подсказку скорее всего зачли Гансу, так как именно он услышал сообщение по радио от генерала. По награде в уровнях я снова пролетаю.

Мир снова померк, и я очнулся от того, что ноги коснулись земли. Интересно! Перенос произошёл примерно в пяти сантиметрах от поверхности пола, а не как обычно у самой земли. Надо будет запомнить этот момент на будущее.

— З-зараза! — меня за плечи схватил здоровенный Костас. Не то плачет, не то смеётся. — А если бы помер? Ты давай, заканчивай с такими фокусами! Ты не Супер Марио и у тебя только одна жизнь.

Состроив сконфуженную мину на лице, я тихо пискнул.

— На-насилуют! — толпа тут же обернулась и увидела, что Костас меня держит. — На помощь!

Богатырь отшатнулся от меня и стал озираться по сторонам.

— Кощей, да сколько можно! Я и так себя последним дерьмом чувствую после того, как ты на грудь очередь из пулемёта принял, — благородный поднял руку в знак примирения, показывая толпе студентов, что всё нормально. А потом снова обратился ко мне. — Хватит, Роберт! Я пришёл в Академию, чтобы…

— Сочтёмся, — я отвлёкся на открывшийся интерфейс. — Я же до самого конца не знал, что ты пулемёт держишь. Пусть и умерев в итоге, я всё равно своего добился.

Перед глазами показалось сразу три сообщения от Системы.

Поздравляем вас, Одарённый!

Вы стали студентом организации — Академия Магии «Три Императора»!

Официальный представитель принимающей стороны — «Львица», 87 уровень, ректор Академии

Начислено +1 очко социального капитала (по одному очку за каждый год обучения)

Про то, как жители Тальзеура пекутся о социальном рейтинге, даже такой глухарь как я знает. Если перевалит за полтинник, получаешь статус безземельного рыцаря и можешь работать на правителя региона, беря под контроль небольшой город. Такому управленцу перепадает часть баффов от благородного нанимателя. Это как Хранители регионов и Смотрители кластеров, только у нас, обычных людей.

Ещё один плюс высокого социального рейтинга — это уважение со стороны общества. Тут и родители дочь за тебя с радостью выдадут, и кредит на ипотеку получишь на лучших условиях. Только вот начисляют очки соцкапитала в основном за достижения. В Империи их хрен просто так получишь! Поэтому горячие головы и лезут во Внешку.

После знакомства с Индексом стало понятно, как вообще можно тратить эти соц-очки. И лучше я буду их тратить, становиться сильнее, а не отращивать брюшко благородного.

Получено легендарное достижение: Трижды мёртвый!

Описание: вы в третий раз пережили собственную смерть.

Награда: усиление родства с аспектом Смерти (текущее значение: высокое)

Очередное непонятное сообщение. Что мне вообще даёт это родство с аспектом смерти?

Наконец вышло сообщение, которое я давно ждал.

Получена техника Дворца Духа «Тиамат» (семь слоёв)

Описание: позволяет Одарённому встроить в свой первый магический круг три быстро активируемых заклинания первого ранга силы. Оставшиеся четыре слоя техники используются под пассивные постоянные бонусы. Максимальная прибавка: +22 % к мане, +0,7 ед/час к регенерации маны, +18 % к ауре, + 28 % к ментату владельца.

Освоение техники: 0/100

Судя по описанию, Тиамат, создавший данную технику Дворца Духа, был боевым магом и основной упор в своём развитии делал не на количество быстро доступных заклинаний, а на подавление общей боевой мощью. +22 % к мане это почти столько же, сколько дают все мои достижения вместе взятые. А про +0,7 к регену маны в час я вообще молчу. Это не просто ценная техника Дворца Духа, а нечто уникальное. Впрочем, условия получения «расшибись в лепёшку, сдохни и получишь» намекали на то, что игра стоит свеч.

Как там говорил Костас? Задача первого года обучения в Академии — освоить технику Дворца Душ и раскачать свой резерв маны до 20 единиц. Без бонусов у меня пока 8 единиц. Впереди долгий путь… и большие траты на эликсиры!

Пока я думал о своём, Костас, видимо, тоже получил сообщение о зачислении и теперь орал от радости, как и все прочие студенты в ангаре. Это было сложно! Опасно! Поучительно и потому невероятно интересно!

По одежде мне на плечо влез сир Мозес. Крысюк поднял морду и стал внимательно смотреть в сторону сцены.

Как выразился старенький профессор Флеминг, тряся прогрызенным насквозь портфелем, «Это фиаско, братан!» Странная крыса сожрала все его личные записи, приветственную речь и закусила обедом старика. Более того! Крысюк открыл термос с чаем, выдул содержимое и потом, будто мстя за вкус напитка, обоссал все вещи профессора, что ещё оставались в портфеле.

Жертвами террора крысюка стали личные сумки и других преподавателей, находящихся в Академии. Этот грызун-вездессун почему-то предпочитал есть в первую очередь рукописи. Обычную еду пробовал и, если та не нравилась, помечал своими каканделями.

Попалась крыса почти в самом конце испытания. Террорист покусился на личный блокнот самой Львицы, за что был едва не убит огненной пулей. Но в итоге, с подпалённой шкуркой, крысюк сбежал. И теперь красными глазами, полными ненависти и жаждой мести, смотрел на Дарью с конца ангара. Зверёк сидел на плече своего хозяина…

Кощея!

Львица не торопилась с наказанием. Не гоже ей, едва занявшей место ректора, устраивать разборки с учеником, который будет защищать своего питомца до конца. Время есть. Весь учебный год впереди.

Однако почему? Почему Система не присудила Кощею ни единого уровня? Обычно их присваивают, даже если студент умер на вступительном испытании. Ника Кощея не нашлось и в списке сотни лучших студентов, награждённых четырёхслойной техникой Дворца Духа «Яга». А ведь именно их команда нашла четыре ключа к Подземельям из восьми. Ещё подсказка и помощь команде Костас-4 в виде передачи одного из Ключей, найденных в жилом блоке Гамма после смерти Кощея.

Дарья не понимала, почему Кощей сейчас радуется? Он же считай что шесть уровней упустил. А это шесть обычных, но весьма опасных походов в Подземелье.

Пытаясь разобраться в происходящем, Дарья заметила и другое. В общем рейтинге студентов, участвовавших во вступительном испытании, ник «Кощей» находился там, где в принципе не должен был. Учитывался вклад студентов в обнаружение Ключей, а не количество баллов.

1. Драмина — 6277 баллов, 7 уровень (маг воды)

2. Костас — 1822 балла, 36 уровень (маг огня)

3. Ардент — 5852 баллов, 20 уровень (маг земли)

…

505. Катарина — 0 баллов, 2 уровень (маг духа)

506. Лукреция — 0 баллов, 1 уровень (маг пространства)

507. Кощей — 7204 балла, 0 уровень (маг духа и земли)

Система за что-то сильно невзлюбила Кощея, присудив ему последнее место при максимальном количестве баллов.

Дарья выдохнула, надеясь, что окружающие её профессора этого не заметят ее наряжения. Пятьсот студентов! Выжили всего 32 %. Хорошо уже то, что сегодня обошлось без трупов. Второй раз, членам экспедиции так не повезет.

Найдя глазами Кощея, ректор усмехнулась. Крыса сидела на его плече.

«За каждый найденный Ключ вам полагается солидная награда. На первое время хватит. А потом, когда для развития техники потребуется доступ к Источникам маны в Академии, мы с тобой личнои познакомимся».

Началась церемония приветствия для студентов-первокурсников и их распределение в студгородке. Люди собрались взрослые, некоторые даже семейные. Таких в одну комнату с незнакомцем не поселишь. Поэтому направляли по три команды в один трёхэтажный пансионат, по старинке называя их так же, как Система. Костас-4, Ардент-38, Урсула-1 и так далее. Таким образом получалось, что студенты будут жить в комнатах на одного или двух человек. А в здании одновременно находится не более пятидесяти человек. Общие кухни и ванные комнаты помогут членам команды лучше узнать друг друга.

Будь это не Академия Магии, а просто военная, студентов селили бы в тесных комнатах на четырёх, чтобы те сразу привыкали к армейской жизни. Но Одарённые так жить не станут. Хватит и бунта магов в Евросоюзе пятьдесят лет назад. В некоторых районах там до сих пор не могут снять порчу с пахотных земель, а Башня Магии отказывает некоторым странам в праве открывать свои Школы и Академии.

Одну шпильку за погрызенный блокнот Дарья Кощею всё-таки вставила. Она на первые сутки не стала убирать предателя Ганса из команды, как того требовал протокол.

— Покажи мне, Кощей, как же ты теперь собираешься выкрутиться?!