Эликсир бодрости

ОДНАЖДЫ

Моя жена и особенно теща страшно не любят, когда я задерживаюсь на работе. Каждый раз в таких случаях они устраивают мне настоящий разнос, невзирая на причину. А работа, сами понимаете, есть работа. То не успел вовремя что-то сделать, то собрание, то совещание, а то и просто партию в шахматы сгоняешь с сослуживцами после шести. Бывает, иногда и пивка выпьешь с приятелями после праведных трудов. Правда, этим делом я особенно не увлекаюсь, но изредка допускаю. Что греха таить!

Жизнь, она штука сложная, ее в строго очерченные рамки не втиснешь.

Так вот, придешь, бывало, домой часиков в восемь-девять, жена навстречу:

— А ну дыхни.

Делать нечего, дышишь. Конечно, дышишь в зависимости от обстоятельств. Если, скажем, ничего не употреблял, то дышишь смело прямо ей в лицо. Если же было дело, то стараешься, наоборот, дышать осторожно и больше в себя втягиваешь воздух.

Убедившись, что от меня спиртным не пахнет, жена несколько успокаивается и начинает обычный допрос: почему задержался, с кем был, что за собрание, какая повестка дня, кто выступал и т. д.

Теща в это время сердито гремит на кухне посудой и с ехидцей комментирует мои ответы. А когда к ней подходит жена, зло ей шипит:

— И ты веришь, что он не пил? Врет. Они теперь чем-то заедать научились, чтобы не пахло. Видишь, у него глаза стеклянные, как у вареного рака.

— Может, это у него от усталости? — робко пытается возразить жена.

— От усталости? — заводится теща, — С чего бы это он устал? Целыми днями одни только бумажки и пишет. Подумаешь работа!

Жена быстро соглашается с матерью и сердито поджимает губы.

Дальше следует привычная до мелочей сцена. Отгромыхав посудой, обе отправляются в зал к телевизору, а я в одиночестве ужинаю на кухне и иду спать даже в тех случаях, когда по телевизору транслируют футбол.

Сплю я после такого собеседования, разумеется, плохо. Все кошмарные сны какие-то снятся.

И вот однажды… Заявляюсь я домой после затяжного профсоюзного собрания часов в десять вечера, нажимаю на кнопку звонка, а сам думаю: «Ну, сейчас начнется светопреставление — партия для двух женских голосов без оркестра».

Двери открыла сияющая теща, словно она только что выиграла в лотерею «Жигули».

— Наконец-то, — говорит. — А то мы с Леночкой уже волноваться стали.

— Леночка, — зовет она жену. — Колюшка наш пришел, иди встречай.

Подбегает такая же сияющая жена, целует меня в щечку и спрашивает:

— Устал, милый?

— Устал, — говорю, а сам думаю: «Что это случилось с моими женщинами? Какая муха их укусила?»

А жена подает мне домашние туфли и подталкивает в ванную комнату:

— Иди, дорогой, мой быстрее руки и пойдем ужинать. Мы с мамой ужасно проголодались. Не хотели садиться за стол без тебя.

Скинул я пиджак, помыл руки и по привычке двинулся было на кухню.

— Коля, Коля, — кричит теща, — сегодня ужинаем в зале.

Это меня насторожило еще больше. Захожу в зал. Батюшки! На столе чего только нет, а посередине стола стоит бутылка коньяка. Я даже рот открыл от удивления. Так с открытым ртом и проснулся…