Эликсир бодрости

БОЛЬШАЯ ЦЕННОСТЬ

Я просматривал каталог в букинистическом магазине в надежде найти нужную книгу.

Вдруг сзади на меня пахнуло винным перегаром и кто-то хриплым голосом произнес над ухом:

— Есть «Королева Марго».

Я оглянулся. Передо мной стоял неопределенного возраста тип с нагловатыми глазами. Лично мне «Королева Марго» была не нужна, но я вспомнил, что этой книгой недавно интересовалась жена, а потому спросил:

— Какая цена?

— Пятнадцать рэ, — последовал ответ.

Я поперхнулся.

— Да, вы что, — говорю, — шутить изволите? Она же стоит где-то около четырех рублей.

Подозрительный тип презрительно смерил меня взглядом, сплюнул на паркетный пол и менторским тоном изрек:

— Серость. Это же Дюма! Классика! Считайте, отдаю за полцены. Попробуйте купить в другом месте…

Когда я рассказал об этом жене, та взорвалась.

— Какой нахал! Да я за эти деньги куплю три «Королевы». Нет, придется мне самой заняться нашей библиотекой. Кстати, книги сейчас опять в моде и представляют большую ценность.

Услышав такое энергичное заявление, я сразу сник, так как очень хорошо знал свою жену. Если она за что-то бралась сама, то бралась мертвой хваткой, надолго и всерьез. И тогда уже никакие преграды и трудности не могли заставить ее отказаться от намеченной цели или хотя бы умерить ее пыл…

Наша библиотека начала расти на глазах. Жена с утра и до вечера не вылезала из книжных магазинов, часами стояла там в очередях, записывалась во всевозможные списки, доставала каким-то образом талоны, меняла их. У нее появилась масса новых знакомых, большая часть из которых явно смахивала на дельцов.

Наша квартира стала напоминать приемный пункт макулатуры. Все комнаты были завалены до потолка бумажным хламом, в котором давно уже исчезли нужные мне подшивки журналов и газет.

Однажды, перед отъездом в длительную командировку, я, ради интереса, взял из книжного шкафа первую попавшуюся новую книгу. Моему изумлению не было конца. Это была монография об исследовании почв Нечерноземья.

Я попытался урезонить жену:

— Ну, скажи, зачем тебе книга о почве? Ты что — почвовед, агроном?

Жена посмотрела на меня с сожалением, как смотрят родители на своих больных детей, и сказала:

— А ты обратил внимание на переплет? По темно-коричневому полю тиснение золотом. Это же великолепно смотрится!

Спорить было бесполезно.

Когда я вернулся из командировки, квартиру было не узнать. Весь бумажный хлам исчез, а книжный шкаф и все полки были забиты книгами, сияющими позолотой и серебром.

Я посмотрел на нижнюю полку шкафа, где ранее стояли в мягких потрепанных обложках уникальные книги русских классиков. Их не было. На полке красовались новые книги в подозрительно одинаковых переплетах. У меня возникло недоброе предчувствие.

— А где книги, которые стояли здесь? — с дрожью в голосе спросил я жену.

— А я сдала их в макулатуру. Они совершенно не смотрелись.

У меня подкосились ноги, и я упал в кресло. Через минуту мне стало немного лучше. Я машинально начал читать названия книг, занявших мою любимую полку.

Там в тесном ряду стояли в добротных переплетах, тисненных золотом, четыре книги «Королева Марго», три — «Графиня де Монсоро», две — «Граф Монте-Кристо»…

— Ну, скажи мне, пожалуйста, зачем тебе столько королев и графинь? — простонал я.

— Так это же Дюма! Классика! Неужели ты не понимаешь?

Я с удивлением посмотрел на жену. Она произнесла тираду о Дюма почти так же, как тот подозрительный тип из букинистического магазина.