Эльфийский форпост

Глава 16

— Я говорю, Ваше величество, что нам нужно уходить из крепости. Мы не сдержим такой натиск — Пояснил Тауриэль.

— И куда ты предлагаешь уходить? — Со скепсисом поинтересовался я, нарочито оглядываясь вокруг.

А посмотреть было на что. Куда ни кинь взгляд, везде был хаос из недисциплинированных гоблинов. С запада подходили отряды орков и летели огнешары их шаманов. На севере было сплошное полыхающее поле. Все, что осталось от леса.

— Или ты реально думаешь, что мы сможем пробиться через всю эту ораву тварей — Махнул я на гоблинов и сможем оторваться от наступающих орков?

— Не думаю, Ваше величествво — Спокойно ответил эльф — Но вы не туда смотрите. — Махнув рукой в сторону леса он пояснил свою мысль дальше — Присмотритесь, вон у того сожженного дерева, что до сих пор не пало под натиском огня. Чуть ниже и правее, видите? — Он подал какой-то знак и на секунду из пепла и вороха горящих углей высунулся чей-то силуэт.

— Это что за самоубийца? — Опешил я, даже не представляя, как этот «некто» выживает в таких условиях.

— Один из наших разведчиков, вернувшихся из степей. Сюда, к нам, они попасть не могут. Мимо гоблинов не пробраться. Но я уже пообщался с ними с помощью специальных знаков. По их словам, хоть и с трудом, но по сгоревшему лесу можно пройти.

— Интересно — Задумался я, оценивая перспективы. С этой стороны идея Тауриэля уже не лишена смысла. Ну а что? Если по догорающему пепелищу можно пройти, то это действительно единственный путь, для того чтобы улизнуть из обреченной крепости. Гоблины туда точно не сунуться. Орки хоть и подошли, но до самой крепости идти не стали, остановившись в получасе пути. Да и зачем им. С ролью осады и гоблины прекрасно справляются. Вот они и встали лагерем на небольшом холме. И до ночи, скорее всего, штурма не будет. Орки всегда стараются идти в бой в ночное время. Так что, возможность проскочить, у нас пока есть. Шаманы, хоть и кидаются заклинаниями, но на что-то большее, чем огнешар, пока не способны. Далековато. Да и огнешары, это так — баловство.

— Ты сам-то веришь в это? — С интересом спросил я эльфа.

— Честно? — Хмыкнул эльф — Нет, Ваше величество, не верю. Но вы сами попросили озвучивать все идеи, даже самые безумные. И я понимаю, что мое предложение — это самоубийство. В любой другой ситуации, я бы промолчал. Но сейчас для нас никакой разницы нет. Крепость мы точно не удержим. Так что разницы никакой. Останемся, погибнем. Уйдем, шаманы сожгут, там им раздолье. Потому, какая разница?

— Мда уж — Покачал я головой, оглянувшись вокруг. — Фариэль, Градэль, Нириэльтис, Нургадун. Есть чем дополнить эту идею?

— Ваше величество — Обратился ко мне гном. — Мой народ, всю свою жизнь, ходит под жаром недр и с огнем мы сродство имеем, не меньше, чем с землицей, что суть рожденная пламенем недр. — Секунду помолчав, он продолжил, махнув в сторону леса — Через такое пламя, любой гном пройдет, не опалив бороды. Что там того жара-то? Но вот ваши подданные, пройти не смогут. — Видя, что Тауриэль вскинулся, чтобы возразить, он поспешно прервал его и объяснил — Я не говорю про обученных воев и магичей, не говорю про разведчиков, что сейчас сокрываются прямо там. Я говорю про простых ельфаров, что сейчас тут. Мои подчиненные, простые ваши работяги, полягут в пламени без всяких шансов. Их бы как-то оборонить.

— Я понял вас, уважаемый Нургадун — Кивнул я гному и спросил — Идеи?

Гном лишь покачал головой, сказав, что будь тут всего сотня гражданских, можно было бы что-то придумать. Но для двух тысяч неподготовленных эльфов, решения проблемы у него нет.

— Фариэль? — Заметив задумчивый взгляд эльфа, бросаемый в сторону пожарища, обратился я к магу.

— Мы могли бы решить эту проблему, но это потребует очень много накопителей воды, магических сил наших магов и концентрации. Мы можем пробить дорогу в огне. Но тогда, у нас не останется возможности отразить удар вражеских шаманов. Энергия огня, разлитая там, противна нашей природе. Для нас ее слишком сложно будет контролировать, потому это потребует напряжения всех сил и на защиту от магических атак нас уже не хватит.

— Ясно — Задумчиво кивнул я. Куда ни кинь, везде клин. То, что крепость надо бросить — ежу понятно. Но уходить нам только в огонь. Маги могут его подавить, но тогда нас в легкую поджарят шаманы. А если для прохода не задействовать магов, оставив их в прикрытии, то мы просто сгорим, попытавшись пройти.

— Еще идеи? — Бросил я клич своим ближникам.

— А те фургоны, что принадлежат имперскому посольству — Медленно, словно спрашивая у самого себя, начал было Нирик, но замолчал. Впрочем, довольно быстро продолжил мысль — Там их десять штук. Скажите мастер Нургадун и вы магистр Фариэль, их можно как-то использовать? От огня защитить и спрятать там часть гражданских?

— Можно — Почти синхронно кивнули эльф и гном.

— А смысл? — Спросил Тауриэль — Даже десятка фургонов не хватит, чтобы разместить всех гражданских. Да и кто их потащит? Наши кошки точно не смогут пройти сквозь пламя. А без них, даже если самим их тащить, это слишком медленно.

— Ну… — Замялся секретарь, видимо не особо желая озвучивать свою мысль до конца.

— Давай Нирик, говори что придумал. — Кивнул я секретарю. Уверен, что он придумал какое-то безумство. В очередной раз. Но за это его и ценю. Иногда, среди его безумных идей попадаются и действительно гениальные. За это его и ценю. Ну и за работоспособность в том числе.

— У нас есть накопители маны смерти. — Пожал плечами Нирик — Точнее не у нас, но думаю имперский посол не откажет поделиться.

— И что? — Не въехал я, но ответ получил от того, от кого меньше всего ожидал его услышать.

— В%;п№! ты, Нириэльтис! — Выдохнул побледневший Фариэль. И снова вздохнув пояснил окружающим. — Он предлагает убить и поднять кошек.

— «№АЫ! Вы вообще №„ВА;“???! — Заорал вдруг Тауриэль. — Поднять кошек?! Да вас за такое убить мало! Да…

— Молчать! — Рявкнул я. — Отставить истерику! Фариэль, четко, ясно, с толком с расстановкой.

— Да что там пояснять? — Махнул рукой маг — Убиваем кошек, вливаем в них ману смерти из накопителя. Они поднимаются в виде неживой твари. Берем под контроль и используем, как тягловую силу.

— И в чем тогда проблема? — Все еще не понимал я.

— Это конец для эльфийского мага. Мана смерти, энергия смерти, для любого эльфа, кто рискнет к ней прикоснуться — однозначная смерть. Смерть без перерождения. Окончательная.

— Мад уж — Впечатлился я. А ведь это самое страшное для любого эльфа. Погибнуть не телом, а душой. Теперь понятно, почему Тауриэль, да и Градэль тоже, так плевались. В здравом уме никто на такое не пойдет. — И что? Никто и никогда не пытался использовать ману смерти? Откуда тогда дровишки — И вздохнув, перефразировал — Откуда тогда известно, что эльфийский маг вообще сможет поднять нежить?

— Бывали случаи — Скривившись объяснил Фариэль. — Об этом стараются не упоминать, но и у эльфов изредка рождались маги, способные без проблем оперировать энергией смерти. Точнее, не рождались. А являлись переродками.

— Кем? — Не понял я.

— Переродками, Ваше величество — Пояснил Фариэль — Это когда душа эльфа, после его смерти, не смогла уйти на круг перерождения и вселилась в тело новорожденного. Причем, не просто новорожденного, а рожденного без души. Того, кто должен был умереть сразу после рождения, потому что не получил от родителей достаточной энергии души, чтобы родилась новая. Обычно, это третий ребенок за короткий промежуток времени. Потому же у эльфов и не принято проводить… ритуал зачатия, раньше, чем через пятьдесят — сто лет, после рождения предыдущих детей. Это опасно.

И вот тут, у меня невольно зашевелились волосы на затылке. Переродок. Ребенок без души. В который вселилась чужая душа. Потому, что родители, под давлением совета, были вынуждены зачать очередного наследника. Третьего, за короткий промежуток. Меня. Мое тело, в которое и вселилась моя душа. И тогда и смерть королевы становится понятна. Если я переродок, то мне доступна магия смерти. Точнее не так, она в момент рождения, в момент, когда моя душа вселилась в тело новорожденного, вошла в тело, вместе со мной. И тогда понятно, почему погибла королева. Пуповина. Мать и ребенок связаны. И ей передалась моя энергия смерти, которая и погубила королеву.

— Твою жеш, ва№ 2!Ё!! А4»№!!!..!!..!!

— Ваше величество?! — В шоке воскликнул Тауриэль, еще не привыкший, что иногда я уммею ругаться не хуже гнома. Нургадун лишь одобрительно хмыкнул, но промолчал, как и, привычные к моим закидонам, Нирик с Градэлем.

— Фариэль — Отмахнувшись от генерала, посмотрел я в глаза магу. — А если у тебя будет под рукой такой переродок, но не обученный, ничего не умеющий, есть варианты?

— Да откуда ему взяться? — Отмахнулся эльф — За последние несколько веков никто не нарушал правил. Никто не пытался зачать больше дет… — Внезапно он замолчал, в шоке уставившись на меня. — В… Ваше величество?!

— Да, да — Кивнул я — Ты правильно понял.

— Но ведь… Как же это? — Едва справляясь с ошеломлением пролепетал маг, остальные же, начали понемногу осознавать, ЧТО они только что услышали. — Вы же… Древо же…

— Да, да — Нахмурился я. — Хватит тупить. По всему выходит, что я и есть переродок. И да, при этом я ваш король. И да, древо это подтвердило. Трижды! Так что хорош фигней страдать, отвечай на впорос, четко и по делу.

— Ну… Э… Если вы…

— Заткнись! — Рявкнул я — Успокойся и соберись, что ты мямлишь?! Я уже давал приказ. Четко, ясно. по делу. Или приказ короля уже ничего не значит?!

— Слушаюсь, Ваше величество! — Встряхнулся эльф, хотя помогло это не сильно — Если вам действительно доступна энергия смерти… То да… В смысле… Проблем не должно быть… Но… Ведь… Ай ладно! — Махнул он рукой — В общем, да, это возможно. Вот только надо проверить, доступна ли вам вообще магия. Хотя… О чем это я. Если древо подтвердило, что вы король, значит королевского рода, то проверки можно избежать. И так понятно, что вы маг. А значит… — На секунду задумавшись. — Если использовать вас… Простите, Ваше величество, но… Если использовать вас, как проводник для маны смерти и заклинания, то я смог бы это сделать.

— Значит сделаешь, если будет надо — Кивнул я — С этим разобрались. Теперь вопрос по фургонам. Насколько хорошо вы можете защитить их от огня, а самое главное от дыма. И не только их, через дыми пламя идти всем. Совсем без защиты не вариант.

— Если большую часть гражданских укрыть в фургонах — Задумчиво прикинул Фариэль — То прикрыть остальных от огня и дыма, и защититься от ударов шаманов — не проблема. Про дым можно даже не думать. простейшая вязь стационарного очистителя воздуха на фургон и всего делов. А остальные смогут сделать это простейшими армейскими амулетами, у вас ведь они есть? — Повернулся маг к Тауриэлю.

— Естественно — Кивнул он — И на всех хватит с головой. Армейский хран амулетов мы смогли сохранить.

— Отлично. — И повернувшись ко мне отчитался — Ваше величество. За дым и защиту от огня можете не беспокоится. Воины сами себя смогут прикрыть. А тех гражданских что не скроются в фургонах, мы сможем защитить с помощью амулетов. Единственный вопрос только по самим фургонам. Мастер Нургадун?

— Цепь рунитическую нанести я смогу — Кивнул гном — Но начинать надо уже сейчас. И мне нужна подмога магиков. Самому силы не хватит чар столько напитать. Да и накопители не помешают. Вода, если есть, но и земля сойдет.

— Будет — Заверил его Фариэль, после моего кивка насчет накопителей.

— Значит делайте. — Приказал я. — Собираемся тут, через три часа, вам этого времени хватит?

— Вполне — За всех ответил Тауриэль.

Все отправились воплощать намеченную задумку. Да, многое нужно было бы обговорить, распланировать. Но это все мелочи. Все прекрасно осознавали, что отступление из крепости — единственный вариант, для выживания. Да и вопрос, куда отступать тоже не стоял. К сгоревшей столице, к источнику жизни. второго взрыва не было. Значит, он еще держится. Так что, нам прямая дорога туда. А вот что делать дальше, разберемся уже на месте.

Если Фариэль и Нургадун не ошиблись, то львиную долю гражданских мы сможем укрыть в фургонах. Да, как бы дико это не звучало, но полторы тысячи туда спрятать получится. В десяток фургонов. Любого другого такая математика выбьет из колеи, а воображение нарисует фургон размером с многоэтажку. Но нет, все проще. Магия. Эффект пространственного кармана и облегчение веса, вот и весь секрет. Ничего сложного и необычного. Орки тоже, вон, подобным пользуются. Те самые кибидки шаманов, по совместительству — обоз армии. Да и поясные кошели гоблинов из той же серии.

Запряжем нежитью и вперед. — «Мдя» — Невесло хмыкнул я. Эльфы, в фургонах, запряженных мертвыми котами, убегают от орков, через горящие остатки леса. Да уж, никогда не знаешь, как жизнь заставит раскорячиться.

И я, кстати тоже, тому отличный пример. Я ведь раньше и не слышал о таком понятии, как переродок. Тема явно не очень популярная. Да и в книгах упоминания не встречал. А библиотеку я перерыл почти всю. Не было там упоминаний. Но получается, что «переселенцы» в новорожденное тело, эльфам вполне знакомы.

И вот тут, я начинаю чуть лучше понимать подоплеку произошедших событий. Во первых, переродки, наверняка, — редкость. Не только потому, что эльфы редко рожают трех и более детей и контролируют этот вопрос, но и потому, что само «вселение», это само по себе редкость. Не факт что рядом воввремя окажется неприкаянная душа. Во вторых никому из эльфов такое событие не понравится. Просто потому, что «неприкаянная душа» — это что-то неправильное, с точки зрения любого эльфа.

Но даже не это главное. Я начинаю понимать, почему совет и древние рода, так рьяно мне противостояли. Ну а как еще-то? Уж кто-кто, а они точно были в курсе, почему погибла королева. Энергию смерти не скроешь. Это даже я знаю. И сделать выводы сможет любой. И отсюда становится понятно, почему меня так часто таскали к древу на проверку. Почему сомневались, что я действительно король. Ну и понятно, почему возникла вся ситуация с «законным» наследником.

Такой король, как я, никому был не нужен. Вот только, если я прав, они не учли одну маленькую особенность. О которой и не догадывались. Я не из этого мира. Моя душа — порождение другого. И тут случилось то, чего никто не мог ожидать. Я сохранил свою память. Ведь даже зная, что я переродок, никто не мог такого предположить. В этом мире, умирая, душа эльфа теряет все воспоминания и уходит на перерождение. А если и нет, то возносится. Или как это там у них называется? В общем не важно. Важен сам факт. Такого, чтобы душа не вознеслась и сохранила воспоминания, быть не может.

Потому и не ожидали, что я начну активно вставлять им палки в колеса. Но, все равно, это все лирика. Суть в том, что если поставить себя на место совета и древних родов, получается очень неприглядная картина.

Новый король — переродок, в тело которого вселилась душа кого-то из королей древности. То что душа короля — стопудово, ибо древо меня не отвергло. Хотя, тут лично я склонен и сомневаться в адекватной оценке. Древо — воля народа, а не детектор с датчиками, но роли это тоже не играет.

И что получается? В теле наследника, кто-то из старых королей. Кто? Неизвестно. Но в любом случае любить его никто из древних родов не будет. Еще бы. Старый противник в борьбе за власть воскрес. Вот и старались отгородится от меня, дистанционироваться. Да и совет, тоже не в восторге. Попрание традиций и всего уклада жизни. А тут еще и я, со всеми своими закидонами и реформами.

Плюс, тот тоннель, по которому меня вывели из дворца, о котором знал только прошлый король и начальник гвардии. Просто так его строить не будут. Это была защита не от потенциального врага. А лазейка от своих же.

Ну и до кучи, странные и очень уж одновременные смерти, всех представителей королевского рода. Хотя, учитывая всплывшего «законного наследника», может не такие уж они и странные. Да и то, что меня не удавили еще в колыбели, тоже объяснимо. А зачем? Вдруг получится королька подмять своим авторитетом. Тогда, и лишней крови, и геморроя, от смены власти, избежать получиться. Не получилось? Ладно, достанем «законного».

Теперь еще и понятно стало, почему потом события происходили настолько быстро. Слишком быстро и слажено, чтобы быть простой импровизацией. Они вообще могли все начать еще в первые дни, когда осознали, что я их обскакал с первым указом. Но не успели. Сам того не ведая, я очень вовремя сместил всех их прихлебателей с важных постов и отослал членов совета в ясли. В общем, внес хаос во все планы. Потому и получил отсрочку. Ну а дальше, они по шустрому переработали планы и нанесли удар.

Хотя… Какая теперь-то уже разница, почему и что происходило. Где там тот совет теперь? Что осталось от древних родов? Ничего. Так что, все эти мысли, просто небольшие ответы на загадки, не дававшие мне покоя раньше. Не более.

Сейчас важнее, чтобы составленному в черновую плане, не всплыло вдруг непредвиденных косяков. И что-то я думаю, что они все-таки всплывут. Хмурый Градэль явно на это намекает. Ох чую закончилась моя минутка на подумать. Сейчас меня чем-то обрадуют.