Эльфийский форпост

Глава 8

Возникшая проблема была решена быстро. Даже не так, она была решена очень быстро. Нирик расстарался, чуть ли не лично руководя этим своеобразным штурмом. Всех, кто находился в зале совета повязали. Страже вполне обоснованно намяли бока. Ибо нефиг гвардии препятствовать. Рабочих просто под угрозой казни выгнали на улицу и связали так же, как и стражу. На все про все ушло буквально полчаса.

А вот дальше начался откровенный фарс. На любые мои вопросы отмалчивались. Причем все. Что делали? Зачем? Кто приказал? Без толку. Хоть кол на голове теши. Я, уже, понемногу начинал впадать в бешенство. Даже найденные накопители не сильно подняли мое настроение.

— Ваше величество, а что тут происходит? — Вдруг раздался сзади смутно знакомый голос.

Обернувшись, я на секунду впал в ступор. Передо мной стоял, хорошо знакомый мне, эльф. Бывший председатель совета, который, насколько я помню обязан был быть в яслях и воспитывать подрастающее поколение, а не шляться по моему дворцу, словно у себя дома.

— Не понял — Немного прифигев ответил я и спросил у секретаря — Он-то, что тут делает?

— Простите, Ваше величество, я тоже не знаю.

— Таруэльс, это как понимать?

— О! — Улыбнулся бывший старейшина — Не переживайте, Ваше величество, я тут по делу.

— Это по какому? — Видя его улыбку, похожую на оскал и, уже понимая, что его ответ мне не понравится, напрягся я.

— Ну как же, слежу за работами в обители традиций.

— Где? — Не понял я, не сразу осознав, что он говорит про зал совета. Вместо ответ, Таруэльс просто махнул в его сторону рукой.

— Что еще……! за обитель традиций — Вконец разозлился я, окончательно чувствуя себя в роли идиота.

— Ой, Ваше величество, ну нельзя же так. Где ваши манеры? Это совсем не в традициях нашего народа — оскалабился бывший старейшина — Но, я понимаю ваше негодование. — Сделав манерный жест рукой, он продолжил — Но, видимо между нами произошло некое недопонимание в произошедшем. Быть может если вы ознакомитесь — Он махнул рукой одному из своих сопровождающих — С этим документом, то многие ваши вопросы отпадут сами собой.

— Прошу, Ваше величество — Поклонился подошедший эльф, протягивая какую-то бумагу.

Все еще взвинченный произошедшим, я вырвал лист у него из рук и вчитался в написанное. Сразу было видно, что это не оригинал а копия, но магическая метка подтверждала, что копия сделана с оригинала.

«И что тут у нас?» — Ожидая подлянку вчитался я в текст документа. Чем дальше я читал, тем сильнее во мне разгоралось бешенство. Переиграли с… старые пеньки. Как малое дите переиграли! Ну как я мог забыть о таком фокусе, как подписанный задним числом документ?! Это ж фишка, которая в моем старом мире на каждом углу! И так глупо на нее же и попасться.

Суть документа была проста. Совет, в полном составе и при свидетелях от древних родов, в трезвом уме, здравой памяти и бла-бла-бла, осознал, что такая государственная структура, как совет старейшин является изжившей себя структурой и требует срочного расформирования. Вроде хорошо, да. Но на этом указ совета не заканчивался. Совет признал, что за последние несколько веков эльфийский народ впал в упадок и это требуется срочно исправлять. Во славу леса, естественно. И для этого, советом старейшин, в полном составе и при свидетелях от древних родов, создается новая государственная структура. Обитель традиции.

Суть обители в том, чтобы направить народ эльфов к светлому будущему и бла-бла-бла. ВСЕ полномочия, до того принадлежавшие совету старейшин, переходят в ведомость Обители традиций и его полномочного представителя, коей, отныне именуется Хранителем традиций. Так же, Хранитель имеет право выбрать себе до десяти помощников и советников из числа эльфийского народа, кои помощники, в дальнейшем будут нести и творить волю Хранителя традиций.

Да, все это было написано выспренним, пафосным языком, с кучей отвлечений и прочей мути, но суть указа была именно такой. И что хуже всего, дата на указе стояла ровно на день раньше, чем у моего указа, расформировавшего совет.

— Это что? — Смяв лист документа, прорычал я.

— Указ, Ваааше величество — Немного глумливо протянул он, словно говоря: «Что? Съел щенок?»

Я стоял, словно облитый помоями и ничего не мог сделать. С точки зрения буквы закона, не подкопаешься. Указ есть, вот он. Издан органом государственной власти. И плевать, что этого органа больше нет. С точки зрения закона, он был на момент издания указа. А значит, указ легитимен.

Применить силу… Схватить этого «Хранителя»… А дальше что? Не зря, в указе, указаны свидетели от ВСЕХ эльфийских родов. Применю силу и это уже война. Сразу. Такая радость, мне даже в страшном сне не нужна, ибо это будет конец всему.

С огромным трудом, я унял, бушевавшие во мне эмоции, и постарался немного расслабиться. Да, меня переиграли, но второй раунд не отменял никто. Да и, просто так, уйти отсюда я не могу. Иначе это будет огромная потеря авторитета. Особенно учитывая, что среди связанных стражников, то тут, то там мелькают знакомые лица. Наследники и отпрыски древних родов. Кто бы сомневался.

— Ну что ж — Спокойным елейным голосом, сказал я, заставив резко исчезнуть улыбку Хранителя — Значит, вы, как бывший член совета и ваши советники, тоже, к слову, бывшие его члены, полностью поддержали МОЮ — Выделил я главное слово — инициативу с роспуском совета? Должен признать, это удивительно, когда истинные хранители традиций и уклада жизни народа эльфов, кем и был всегда совет, и новый король, едва взошедший на престол, оказались настолько едины в понимании того, как должен жить эльфийский народ. Лучшего подтверждения, чем указ старого совета, просто сложно придумать. Нириэльтис! — обратился я к секретарю. — Копию указа немедленно передать в зал великих указов! Расположить его прямо под моим первым указом!

— Слушаюсь, Ваше величество — Осознав, что я только что сделал, хищно улыбнулся мой секретарь.

О да! Именно вот это вытянувшееся лицо я и хотел увидеть. Шок, ошеломление, трепет. Они думали, что поимели меня, издав указ задним числом? Да, да, поимели, не спорю. Но, вот в эту игру, можно играть и вдвоем. Сперва они сверху, потом я. Пусть теперь попробуют объяснить, как так получилось, что мой великий указ и их документ, в своих основах, говорят об одном и том же. Пофиг на этот, как его там? Ааа… Обитель традиций. Это уже не так важно.

Важно то, что согласно двум этим документам, я, взойдя на престол, не пошел против древних устоев, а поддержал их! Получается, что я продублировал указ, изданный теми, кто веками соблюдал традиции эльфийской жизни. И теперь, любой эльф, сможет в этом убедиться. Для этого достаточно посетить, открытый для всех, зал великих указов.

— Ах да! — Хлопнул я себя по голове — Я ведь совсем забыл, зачем я тут.

— И зачем же вы пришли, Ваше величество — Насторожено и зло спросил Таруэльс.

— Ну как же? — Развел я руками, охватывая этим жестом кучку связанных работников и стражников. — Я, тут, по вполне определенной причине. — А потом, посмотрев на эльфа, со всей серьезностью заявил — Я вас спасаю!

— Э… — Впал в ступор Хранитель традиций — Спасаете, Ваше величество?

— Истинно так — Величаво кивнул я, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать.

— А простите, могу я узнать, от кого, Ваше величество?

— Как это от кого? — Притворно удивился я — От шарлатанов, конечно же.

— От каких шарлатанов — Окончательно потерялся он.

— Эх, ну какой же вы непонятливый. Ладно, я сегодня добрый, поясню. — Помолчав секунду, я менторским тоном продолжил — Вот сами смотрите, совет ведь расформировали, так?

— Эм… так — Кивнул он, не понимая куда я клоню.

— Ну вот — Улыбнулся я — А значит, его имущество, теперь чье?

— Как чье? — Всполошился Хранитель — Обители традиций!

— С чего вдруг? — С прищуром спросил я.

— Ну так ведь указ — Опешил эльф.

— А разве там что-то сказано про имущество? Или как-то затронут имущественный вопрос? — Все также ухмыляясь спросил я.

Эльфа перекосило. Он уже осознал куда я клоню, но не ответить на прямой вопрос или солгать не мог. Я таки король, какой-никакой. Попробуй тут, не ответить на прямой вопрос своего короля.

— Нет! — Словно выплюнув, ответил Таруэльс.

— Воооот! — Поднял я палец — А значит, по всем законам, всё имущество совета, то есть бывшее здание совета, отходит тому, на чьей земле оно находится. По древнейшему закону, согласно которому, бесхозное имущество отходит владельцу лесного удела или участка земли, на котором это имущество располагается. Ну… — Пожал я плечами — Я не буду долго объяснять, вы и сами знаете, кто теперь владелец бывшего зала совета. Ведь знаете же?

— Знаю — Едва сдерживая злость ответил эльф.

— И кто же? — Елейным голоском поторопил я.

— Вы, Ваше величество.

— Правильно! — Я даже подпрыгнул, изображая радость маленького мальчика. А учитывая, что я сейчас и есть маленький мальчик, это вдвойне взбесило Таруэльса. — И тут, мне вдруг докладывают, что некие мутные личности, взяли с вас, уважаааемый Таруэльс, деньги. Проводят работы, да еще и не пускают на территорию этих самых работ законного хозяина. Теперь понимаете, почему я сказал в начале, что спасаю вас от шарлатанов? — Ухмыльнулся я.

— Понимаю — Сжав зубы так, что отчетливо был слышен скрип, прошипел Таруэльс.

— Вот видите, какой я хороший мальчик? — Издеваясь, погладил я себя по голове — Хороший ведь, правда?

— Правда, Ваше величество.

Еще раз глянув на эльфа, я понял, что эту часть комедии пора заканчивать. Взбесил я его конкретно, да и удар с указом, тоже был ниже пояса. Перегибать тут уже не стоит, это явно пойдет в минус моему авторитету. Тем более, что еще чуть-чуть и Таруэльс окончательно взбесится. А это будет скандал. Сейчас, он вынужден был идти у меня на поводу, чтобы не потерять лицо. Но если передавлю, он не сдержится. Начнется разбирательство, споры, скандал. Авторитета это мне не добавит, учитывая что тут вся стража — поголовно, отпрыски древних родов.

Третировать эльфа дальше я не стал. Но само представление на этом не закончилось, о чем я тут же и сообщил эльфу.

— Что ж, этот вопрос мы решили — Сказал я таким голосом, словно говорю о какой-то мелочи. А потом снова обратился к Хранителю — Уважаемый Таруэльс!

— Да, Ваше величество. — Снова напрягся эльф.

— Я ведь не рассказал, как я вскрыл весь этот обман! Вам интересно?

— Да, Ваше величество.

— Я разбирался в бумагах и читал отчеты и там же узнал, о проводимых работах. Сперва долго не мог понять, что же меня смутило в этих отчетах, а когда понял, сразу поспешил сюда. — Подпустив в голос грусти поведал я — Вы представляете, эти шарлатаны, от ВАШЕГО имени выписали для своих злокозненных дел накопители магии! Это вообще верх цинизма, такой важный ресурс и так нагло его украсть.

— Это я выписал — Тут же ответил Таруэльс. — Они необходимы для перстро… постройки Обители традиций.

— Ах вот как? — Сделал я удивленное лицо — Что ж, прошу простить, не разобрался. Я то думал, это тоже часть обмана. Ну что же, тогда спешу вам их вернуть. Нириэльтис, накопители мне!

— Да, Ваше величество — Кивнул секретарь, забирая у одного из гвардейцев зачарованные мешочки с накопителями маны.

Я прекрасно знал, для чего нужны такие мешочки и почему хранители содержались именно в них. Или в иных специализированных шкатулках, сундучках и прочем. Вся суть таких хранилищ — экранирование магии. Пока накопитель в хранилище, он не теряет ману.

Сейчас же, я скрипя сердцем, но стараясь не показать этого окружающем, сделал откровенное кощунство. Открыл мешочки и под вскрик окружающих ссыпал все накопители в один мешок. Для понимания содеянного, надо знать одну важную деталь. Накопители с разной маной, друг друга не любят. Конфликтуют. И, если бы я попытался скинуть в один мешок накопитель с огнем и такой же с водой, был бы взрыв.

Сейчас же, взрыва не было. Но накопители все равно теперь безвозвратно уничтожены. Попробуйте как-нибудь смешать зеленую и красную краску, а потом, получившейся смесью, покрасить забор в красный, а калитку в зеленый. Думаю, принцип понятен.

— Вот — Протянул я мешочек Таруэльсу — Ваши накопители, возвращаю! Не доверяйте больше мошенникам так опрометчиво, кто знает, что бы они сделали с вашими накопителями, если бы я вовремя не вмешался.

— Благодарю, Ваше величество — Снова начиная закипать, поклонился эльф, принимая мешочек с бесполезными стекляшками.

— Так! — Бодро сказал я — И этот вопрос мы тоже решили. После чего развернулся к пленникам и сделал задумчивый вид. — А теперь с вами.

Пленники, видевшие недавнее шоу, ощутимо вздрогнули. Кто бы тут ни был, но идиотов не понявших подоплеку происходящего, среди них не было.

— С рабочими все просто. Я не хочу разбираться кто там виноват и прочее, прочее. — Все также задумчиво, поведал я им — Потому мой указ прост. Всех рабочих немедленно отправить на границу леса, в помощь строителям крепости. Нириэльтис, подготовь указ!

— Да, Ваше величество — Весело кивнул секретарь, кивком отправляя очередного посыльного во дворец.

— Так, теперь с вами — Повернулся я к вздрогнувшим стражникам. — Ваше преступление гораздо серьезнее. Вы пришли во дворец, ко мне в дом, сопротивлялись мне и моим гвардейцам. Королю, на секундочку — Поднял я палец — И королевской гвардии.

— Ваше величество! — Воскликнул сзади Таруэльс, понимая, что я могу сделать за подобное преступление.

— Молчать! — Жестко припечатал я, разворачиваясь к эльфу. — Сейчас я в своем праве.

— Да, Ваше величество — Снова скрипнув зубами, замолчал Хранитель.

— Впрочем — Тут же сменив тон на веселый, повернулся я к стражникам — Я сегодня добрый. Можете идти.

На пару секунд над площадкой перед залом совета повисла звенящая тишина. Выждав театральную паузу, я добавил.

— Гвардейцы, освободить их!

Все еще не понимая происходящего и не веря в то, что их действительно просто отпустили, эльфы поднялись и несмелой походкой двинулись к выходу из дворцового комплекса.

— Стоять! — Рявкнул я, заставив всех вздрогнуть и оглянуться. — Куда это вы собрались?

— Ваше величество? — Робко спросил один из стражников.

— Я спросил, куда это вы собрались? — Все тем же строгим голосом спросил я.

— Ну, как… Домой, Ваше величество — оглядываясь на остальных, ответил один из эльфов.

— Я вижу, что не на танцы. Я о другом. Вот ты — Ткнул я в него пальцем, заставив вжать голову в плечи — В чем ты одет?

— Ваше величество?

— Я что? Неясно выражаюсь? В… чем… ты… одет? — Чуть ли не по слогам повторил я.

— Это… форма королевской стражи, Ваше величество — Не понимая, что от него требуется, промямлил эльф.

— И куда ты в ней собрался? — Ухмыльнулся я, слыша как сзади снова раздается скрежет зубов.

— Д…Домой Ваше величество — Несмело ответил эльф.

— Тооооо… есть — Протянул я — Ты собрался обокрасть своего короля, так?

— Никак нет, Ваше величество — Вскинулся эльф, с жаром опровергая такое заявление — Даже мысли не было!

— Вижу что не было. Потому, снимай. — Чуть помолчав, уточнил — Все снимайте! Эта форма принадлежит королевской страже!

— Н… Но как же? — Промямлил все тот же эльф, первым попавший под раздачу.

— Так, мне это надоело. — Рявкнул я — Гвардейцы, Снять с них всю одежду! Полностью! После акта возвращения королевского имущества, выгнать проходимцев с территории дворца. Разрешаю применять силу, в случаях сопротивления. Выполнять!

— Да, Ваше величество — Чуть ли не хором гаркнули тридцать гвардейцев. Не уверен, но по моему в этом ответе смеха было не меньше, чем желания исполнить приказ. Еще бы. Гвардейцы это выходцы из обычных семей. Их долг, это роль телохранителей. В любом сражении, в любой заварушке с покушением и в прочих случаях, они всегда гибнут первыми, спасая короля ценой своих жизней. А вот королевская стража, это уже чистая аристократия. Они всегда на важных местах, красивые, напомаженые, важные и так далее. Надо ли говорить, что гвардия их тихо ненавидит. А тут, такой щелчок по носу зарвавшимся сынкам аристократов. Шикарно. Кажется одним этим я завоевал не только преданность, которая итак была, но и любовь гвардии.

Плюс, этот забег голожопых запомнят надолго, очень надолго. А ведь многим бежать почти через всю столицу к своим родовым гнездам. И бежать им только туда, ни один эльф не пустит к себе голого придурка, вечером. А вот посмеется и запомнит, с удовольствием. А если учесть, что сейчас вечер, многие жители гуляют по улицам, особенно зажиточные и влиятельные жители… Надо ли говорить, что и рода будут не рады, что связались с этой авантюрой совета?

— Ну вот теперь, кажется все — Вздохнул я, изображая из себя уставшего труженика. — Уважаемый Таруэльс, рад был с вами пообщаться. И да, жду от вас, как от представителя Обители традиций, предложения по расположению Обители. Я рассмотрю ваши предложения, обсужу с главным архитектором и мы подберем достойное место.

— Да… Ваше… Величество — Шипя словно утюг, кивнул Таруэльс, прекрасно понимая, какие проблемы нависли над его головой. Ведь за все произошедшее, спросят именно с него.

Кивнув эльфу и получив ответный поклон, я отправился обратно во дворец, весело посвистывая и периодически одергивая ржач Нириэльтиса.

Ему то что? Он конечно осознает, что у нас появились проблемы, но всей глубины еще не понял. Этот раунд остался за мной. Но будут еще и другие. Да, я чуть подзатяну воскрешение совета, а это именно оно и есть. Заставлю их пеной изойти, прежде чем они получат здание и смогут начать работу. Но Обитель традиций, рано или поздно начнет работу. И, как это не печально, с поддержкой древних родов, скорее рано.

А у меня впереди выпуск моих тяжей и одобрение совета, необходимое условие, для моего признания, как имеющего право командовать войском. Ведь мой отряд, это мой экзамен, как командира. По традициям, я обязан создать боеспособное подразделение, чтобы доказать, что я состоялся как командир и мне можно доверить не только правление, но и военную силу эльфийского королевства. Надо ли говорить, что Хранитель традиций, перенявший на себя все права совета, никогда не одобрит моего отряда?

И это только навскидку. Про остальное, даже вспоминать не хочется. Видимо придется доставать мои старые записи, с планами по противостоянию совету. Короче говоря, проблемы только начинаются.