Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

Глава 28

— Раз уж ты так заботишься о чувствах императоров, поинтересуйся как-нибудь у эльфийского, насколько сильно ему нравится общаться с твоей женой. Возможно, он как раз видит в ее поведении особый шарм, тот, которого не хватает остальным женщинам этого мира, — предложил Астер. — А то ты так печешься о нем, и, возможно, зря. В общем, не лезь не в свое дело, оборотень. Твое назначение — быть ее мужем и наблюдать за поместьем. С остальным Вилли и император разберутся без тебя.

— Ты хамишь, призрак, а хамство всегда было признаком слабости, — Витору слова Астера однозначно пришлись не по душе.

— Упертость — тоже, — парировал Астер. — Нужно быть гибким, чтобы выжить в этом мире. Или тебя такому не учили твои учителя этикета?

Разговор зашел в тупик. Ни одна из сторон не желала уступать.

Витор поднялся и со словами: «Не вижу смысла продолжать обсуждение» вышел из комнаты. Мы с Астером остались одни.

— Любят тебя боги, — с явным намеком произнес он.

— Веришь, сама об этом часто думаю, — я вздохнула. — Там, где я жила раньше, тоже было много самовлюбленных упертых баранов. Но ни один из них не являлся моим мужем.

— Везение не может быть вечным.

Стервец. Весело ему. Забавляется за наш с Витором счет.

— Он заботится об императоре эльфов сильнее, чем обо мне, — я передернула плечами. — Нашелся преданный подданный.

— Оборотни не подчиняются эльфам, — последовал ответ. — В чем-то он прав. Надо думать о будущем, не только вашем, но и ваших детей. Вот только император эльфов — далеко не нежная салонная дама, которую, несомненно, покоробит откровенное непослушание прислуги. Ты выкажешь характер, и ему это понравится, я более чем уверен. Он любит, когда с ним общаются волевые существа. Так что в этом моменте можешь не слушать оборотня. Он просто перестраховывается. Единственное, что тебе может не понравиться: его величество, возможно, захочет прислать тебе другую служанку. Ее тоже будешь замуж выдавать?

— Понадобится — выдам, — равнодушно пожала я плечами. — Что за желание приставить ко мне своего шпиона?

— И правда, — с сарказмом заметил Астер. — Жена будущего альфы, владелица обширных земель, практически не заселенных, да еще и родственница самого императора, причем живущая в теле человеческой аристократки. Откуда тут может быть интерес, а?

Я промолчала. Нет, все, несомненно, выглядело логичным, только ничуть не радужным. И это меня откровенно бесило. Не нравилось чувствовать себя марионеткой в чужих руках.

С Витором мы, конечно, позже помирились. Уже в постели, да. После ставших привычными игр. Хоть каждый и остался при своем мнении. А через два дня прибыл гонец от императора эльфов и с поклоном вручил нам с Витором приглашение на аудиенцию у его императорского величества, которая должна была состояться аж на следующий день. Времени на подготовку не давалось, видимо, намеренно. И в самом деле, женщина, тебя заранее предупредили, что аудиенция обязательно состоится. Когда — уже не так важно. Не твое это дело. Будь добра подготовиться. И обязательно появись при эльфийском дворе в новом платье!

Я только плечами пожала. Платье для аудиенции, сшитое столичной портнихой, давно висело у меня в шкафу, ожидая своего «выгула» в свет.

Вообще от публичного общения с императором я не ждала ничего хорошего. Мой довольно-тки богатый жизненный опыт и прочитанные на Земле книги, в том числе и фэнтези о попаданках, прямо в один голос вопили, что ущемленный в правах эльф не преминет похвастаться моей принадлежностью к его роду, небрежно раскрыв при этом мое инкогнито. Мол, посмотрите, сами боги даровали мне нового члена семьи, пусть и дальнего родственника. Да еще и в теле одного из надменных людей. Точно милость божья, угу.

С Витором на тему аудиенции я больше не заговаривала. Только и спросила, будет ли там кто-то из его родни.

— Разве только Наиль, — задумчиво потер подбородок Витор. — Он любит пышные приемы и возможность покрасоваться в очередном новом наряде.

Первый советник эльфийского императора, двоюродный брат самого Витора? Птица не самого низкого полета. Никакой поддержки от него, конечно, ожидать не придется. Мало того, не удивлюсь, если этот самый Наиль окажется первым сплетником в нашей округе и быстро разнесет по соседям все, что узнает во время аудиенции. Ведь во благо дела же! Чем больше сплетен расскажешь, тем больше их услышишь, особенно в человеческих замках, от прислуги, работающей там.

Аудиенция должна была состояться после обеда, ближе к вечеру. Так что у меня оказалось достаточно времени на подготовку. Я вызвала Дарну и отдалась ее умелым рукам. Было искушение позвать еще и Сариэль, расспросить ее в подробностях о достаточно сложном эльфийском этикете и правильно наложенном макияже. Но потом я решила, что не стоит лишний раз напоминать эльфийке о ее и так не особо легкой жизни при дворе. Так что Дарна справилась сама. А хорошо ли, плохо ли, уже другой разговор. Но к назначенному времени я, в платье, туфлях, с прической и макияжем (во всеоружии, как говорится) спустилась в холл, где меня уже ждал Витор.