Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

Глава 45

Чем развлекать толпу существ, пришедших на праздник, если они не знакомы друг с другом? Едой, конечно же. Поэтому всех гостей я сразу же пригласила за накрытый стол. Там и голод утолят, и познакомятся.

Инга наготовила такое количество блюд, что ими можно было бы при желании накормить и роту солдат. Поэтому я была уверена, что проголодавшиеся оборотни точно встанут со своих мест сытыми и довольными. И краснеть, как нерадивой хозяйке, мне не придется.

Первое традиционно ели молча. А вот когда перешли ко второму, посыпались поздравления и тосты.

— С праздником, сын. С очередным днем рождения в твоей жизни, — первым взял слово свекор. — Рад видеть, что ты наконец-то остепенился. И что у тебя появилась своя семья. Подарок от нас с матерью ты получишь после застолья. Уверен, он тебе понравится. А пока что наслаждайся своим днем рождения и не забывай тщательно планировать следующие дни.

— Спасибо, папа, — улыбка у Витора вышла искусственной. Но никто на это внимания не обратил. Полагаю, члены семьи привыкли к его угрюмому виду и были рады хотя бы такому проявлению эмоций. — Обязательно последую твоему совету.

— Как много изменилось за год, — вздохнула свекровь, не скрывая предательской влаги в уголках глаз. — Разве ж я знала еще в том году, сын, что ты успеешь жениться, и у меня скоро появятся внуки? Желаю вам с Вилли умения понять друг друга. А лично тебе — терпения и мудрости. У тебя, сын, чудесная жена. И я надеюсь, ты ценишь этот подарок богов.

— Спасибо мама, — воспитанно ответил Витор. — Конечно, ценю.

Братья, сестры, племянники… Выступили все оборотни. Потом взял слово мой отец. Я, если честно, искренне надеялась, что он воспользуется возможностью, которую ему даровал этикет, и просто «забудет» поздравить зятя.

Не с моим счастьем, увы.

Отец, по примеру остальных, произносивших тосты, поднялся, обвел внимательным взглядом народ и сообщил.

— Не таким, конечно, я видел своего зятя.

Оборотни мгновенно напряглись. Они почувствовали враждебность со стороны человека и решили защищать своего как только могут. А вот Витор довольно осклабился. Ему, похоже, эта тема была прекрасно знакома. И обижаться на подобное заявление он не планировал. В этот раз так уж точно.

Между тем отец неспешно продолжал, искривив губы в усмешке.

— Я собирался отдать дочь за высокородного аристократа, приближенного ко двору императора. Человеческого, да. Естественно, человеческого. Чьего же еще? Мой зять обязательно должен был быть манерным и утонченным аристократом, прекрасно знающим этикет, великолепно разбирающимся в разновидностях танцев и пирожных, и, очень желательно, не умеющим держать в руках оружие. Вообще никакое. Хватит того, что это умею я. И что же? Судьба, конечно, посмеялась надо мной и моими желаниями. В очередной раз. И теперь моя дочь не только замужем за оборотнем, но и собирается стать матерью его детям. Что ж… Мне приходится только преклоняться перед волей богов. И все же пожелать тебе, оборотень, долгих лет жизни.

— Не дождетесь, — с веселой ухмылкой заявил Витор.

Я только вздохнула. Про себя, правда. Мальчишки, как есть мальчишки. Что отец, что муж. Оба постоянно задирают друг друга, старательно выискивая изъяны в характере противника.

Мать воспользовалась лазейкой в этикете и поздравлять зятя не стала. Впрочем, от моих родителей как раз и не ждали поздравления. Их пригласили на празднование, но и только. Позже оказалось, что отец все же привез с собой подарок — ружье. Охотничье. Витор, осмотревший его, заявил, что не чувствует никаких магических ловушек. А сам подарок назвал чудесным.

Мне же больше пришелся по душе мебельный гарнитур в детскую от свекров. Он был доставлен в разобранном состоянии. И собирали его уже на следующий день рабочие.

Если не считать тоста отца, остальное пиршество прошло без происшествий.

После обеда были запланированы танцы. Но плясать желающих не нашлось. Взрослое поколение не хотело подниматься из кресел после сытного застолья. А молодняка оказалось слишком мало.

Поэтому ограничились чаепитием у женщин и азартными играми у мужчин.

Я бы с удовольствием присоединилась ко второй группе. Увы. С местными правилами пришлось сидеть за столом в гостиной и слушать непрерывную трескотню леди обеих рас.

Мать, оставшись без присмотра отца, расслабилась и довольно быстро нашла общий язык со свекровью. Оказалось, что главное все же не раса, а воспитание. А так как обе женщины росли и воспитывались в одних и тех же условиях, то и тем для разговоров у них имелось предостаточно. Так что за столом страдала только я.

— Ах, эти слуги, — тяжело вздыхала свекровь и поднимала глаза к потолку, где висели магические шары. Я надеялась, что она заметила только их, а не несколько трещин, которые давно было пора замазать. Но вот как-то руки не доходили. Пока что ремонтировались комнаты на втором этаже. — Сейчас так сложно найти нормальных, работящих слуг. Вечно у них непонятный гонор. Вечно они чего-то хотят.

— И не говорите, — поддакивала мать и тоже вздыхала. Тоже тяжело, да. — Совсем развратили народ. Все хотят только денег. Еще и права качают. А как поработать, так все, куча причин, чтобы отказаться и рыдать о своей тяжелой доле!

Сестры Витора готовились стать хозяйками, а потому внимательно прислушивались к разговору старших, впитывали житейскую мудрость, так сказать.

И только я искренне сочувствовала слугам. С такими-то господами.