Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

Глава 51

Забегая вперед, скажу, что призраки на Жаринару подействовали благотворно. Она вернулась оттуда спокойной, тихой, молчаливой, больше не пытался давить на свою воспитанницу и высказывать ценное мнение о замке, в котором их приняли. Астер заявил, что ничего, кроме страха, от нее добиться было нельзя.

— Дрожала как лист на ветру, — проворчал он при встрече со мной. — На меня реагировала или криком, или молчанием. Дура баба, как есть дура. Вот спрашивается, нужен мне ее страх в таком количестве? Им же отравиться можно.

Но это все было потом. Теперь же, когда нас осталось трое, мы с Орнелией и Динарой с удовольствием поели все, что было выставлено на столе, и затем переместились в гостиную — пить чай.

— Я понятия не имею, как вас развлекать, — честно созналась я. — В глуши зимой особо и делать нечего. Ешь, спи, читай книги, болтай с мужем. Званые вечера, и те не устроишь — соседи не появятся, снегом все дороги занесло.

— Нас и не нужно развлекать, ринья Вильгельмина, — мягко улыбнулась Динара. — В столице развлечений много. А тишины и покоя нет.

— Здесь ни того, ни другого тоже не будет, — хмыкнула я. — Вот завтра нагрянут родственники Витора. Может, и ваш жених пожалует. Так что о покое можете сразу забыть.

Динара мило покраснела. На щечках заиграл румянец. Прелесть, а не девушка. Настоящая куколка.

— Его высочество настаивал на разговоре наедине, — сообщила она. — Но я не думаю, что порядочная девушка может это себе позволить.

— Правильно, — кивнула я, — никаких разговоров. Вы же еще даже не обручены, так? Ну вот. Будете сидеть вместе с принцем в общей гостиной. Если он попытается настоять на своем, можете сослаться на меня. Я уж точно не постесняюсь объяснить ему, в чем он не прав.

— Вы очень смелая, ринья Вильгельмина, — вздохнула Динара. — Я никогда не смогу стать такой же.

— Не думаю, что вам это нужно, — пожала я плечами. — Вы по-другому воспитаны. И ваша роль будет — играть императрицу на престоле у эльфов. Там, насколько я знаю, требования к женщинам еще строже, чем у людей и оборотней.

Динара опустила глаза и едва ли не шмыгнула носом.

Что-то я начинала сомневаться в ее желании выйти за эльфийского кронпринца. Впрочем, вряд ли ее кто-то спросил. Договорной брак, залог стабильности и прочая высокопарная чушь. А о желаниях молодых никто и не подумает.

На следующий день и правда появились и Ларнатариэль, и Артур, жених Орнелии.

Оба они спешили увидеть своих дам. Наедине, конечно же. И оба внезапно напоролись на необходимость общаться с ними только в моем присутствии.

— Ринья Вильгельмина, мы же истинные! — недовольно заметил Артур.

— Вот когда поженитесь, тогда можете хоть запираться в комнате, — отрезала я. — Тем более что Орнелии пока нет восемнадцати.

— Динаре есть, — проворчал Ларнатариэль.

Мои брови встали домиком прямо под волосами.

— Ваше высочество, — вкрадчиво начала я, — насколько я знаю этикет, что человеческий, что эльфийский, оба они запрещают уединяться с суженой вплоть до свадьбы. Да и вы с ее сиятельством еще не обручены. Не так ли?

Мужчины тоскливо переглянулись. Да-да. Я — та строгая дуэнья9, которая не позволит своим гостьям оставаться наедине с мужчинами, если те не являются их мужьями. И станет тщательно следить за тем поведением, которое считает правильным.

Так что пришлось парочкам рассаживаться в одной гостиной и чинно вести диалог под моим строгим присмотром.

— А где старшая фрейлина? — прервавшись, недоуменно огляделся вокруг Ларнатариэль.

— Ринья Жаринара неважно почувствовала себя перед завтраком и сообщила, что весь день пробудет в постели, — просветила я его.

Внимательный взгляд Ларнатариэля я проигнорировала. Пусть думает, что хочет.

— Не думал, ринья Вильгельмина, что вы ко всем можете найти подход, — покачал головой Ларнатариэль.

Динара с Орнелией вспомнили этот «подход» и синхронно прыснули от смеха.

Мужчины переглянулись вторично. И уже настороженно посмотрели на меня.

— Пока вы соблюдаете этикет, рины, вам нечего бояться, — правильно истолковала я их взгляд.

«Страшная женщина», — прочитала я на лице у Артура.

С трудом поборов искушение вызвать сюда Астера, чтобы он показал молодым, кто именно здесь является страшным, я любезно улыбнулась обоим женихам. Ответные улыбки вышли излишне кислыми.