Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

Глава 29

Приглашение от императора сработало пропуском. И портал открылся на площадке перед дворцом.

Нас встречал статный высокий дворецкий, смесок оборотня и эльфа. Уж не знаю, кто там был мамой, а кто — папой, и почему их ребенок служил в эльфийском дворце, но выглядел он величаво и горделиво. Словно всю жизнь мечтал об этой профессии и вот, наконец, добился ее.

— Ваши сиятельства, — склонился он в низком поклоне, подчеркивая таким образом наш статус, — прошу, его величество вас ожидает.

«И, думаю, не он один», — подумала я, следуя за дворецким сначала по ступенькам дворца до холла, а затем оттуда и по длинному коридору вглубь помещения.

Роскошь дворцов, что человеческого, что эльфийского, напоминала мне украшения в домах олигархов на Земле. Слово «скромность» точно было ругательным во всех трех местах. И человеческий, и эльфийский императоры стремились выставить напоказ все, чем владели. А потому искусная лепнина, золото, серебро, тщательно вышитые гобелены, драгоценные камни в изобилии располагались везде, где могли уместиться, включая всевозможные поверхности.

Коридор, достаточно хорошо освещенный яркими магическими шарами, наконец-то привел к очередным дверям, искусно украшенным по поверхности деревянной резьбой и россыпью изумрудов.

Дворецкий приложил к одной из створок перстень, который носил на пальце. И двери распахнулись сами собой.

— Витор Лорант с супругой Вильгельминой Лорант, — торжественным тоном объявил дворецкий.

Мы переступили порог и сразу же попали под прицел нескольких десятков внимательных глаз. Нас рассматривали с любопытством ребенка, получившего новую экзотическую игрушку. И я сильно подозревала, что такое внимание оказывалось не столько Витору, сколько мне. Как же, человеческая женщина в святая святых эльфов. Небывалый случай, о котором теперь будут судачить кумушки всех возрастов в самой империи и за ее пределами.

Император эльфов вместе с супругой, красивой утонченной женщиной, восседал на троне у дальней стены зала. Как я потом узнала, супругой императора была оборотница, дочь одного из альф. Впрочем, бабушкой императора тоже была оборотница, уже из другого клана. Так что связи оборотней и эльфов можно назвать чрезвычайно крепкими.

Но то оборотни, такие же парии5, как и эльфы. А вот люди… Людей тут не только не видели, их появление однозначно не приветствовали. И я удивлялась про себя, как еще никто из собравшихся эльфов не посмотрел в мою сторону с презрением или гневом. Пока что я чувствовала только безграничное любопытство.

Мы с Витором без особой спешки дошли по постеленному на полу синему ковру до трона и склонились в традиционных эльфийских поклонах, которым обучил меня Витор. Обучил, конечно, мягко сказано. Скорее, попытался за короткий срок вбить в мою голову хоть какие-то знания о том, как правильно кланяться и что говорить. Получилось, честно говоря, слабо. Для того чтобы выполнить настоящий эльфийский поклон, следовало родиться эльфийкой и всю свою жизнь провести при дворе. А у меня же вышла легкая пародия на тот самый поклон. Но, как понимаю, эльфийский император был безгранично рад и этому. Что еще взять от попаданки…

— Поднимитесь, — послышался властный голос императора.

Мы с Витором подчинились. Я посмотрела перед собой, уставилась, не стесняясь, на венценосную пару на тронах.

Ротариэль Великолепный, сын Араторна Могучего, император выглядел согласно своему прозвищу, то есть великолепно. Одежда на нем сверкала и переливалась всеми тонами красного цвета. Скорей всего, благодаря магии, конечно. Но смотрелось очень, очень эффектно. Одежда его супруги, Ираиды Досточтимой, кстати, переливалась оттенками желтого цвета. Вместе и тот, и другой цвета мне лично резали глаз.

Из-за обилия красок я так и не смогла разобрать, что же именно было надето на супругах и на чем конкретно они сидели. Впрочем, то, что произнес император, оказалось намного важнее того, что он носил.

— Мои дражайшие подданные, — начал говорить Ротариэль, — сегодня знаменательный день не только для нашей расы, но и для всего мира. Боги сжалились над своими детьми, вняли молитвам многих из нас. Возрадуйтесь же, ибо перед вами сейчас находится та, о которой упомянуто в пророчестве. Сказано и записано в книгах мудрых, что придет день, когда в нашем мире появится женщина, способная объединить в себе сразу три расы. Та, с появлением которой к эльфам вернется их былое величие! Арантариэль! В этой женщине душа эльфийки, тело человека. Замужем она за оборотнем. Их будущий наследник станет существом сразу трех рас! И я торжественно объявляю о том, что принимаю Вильгельмину Лорант в свой род!

Ошеломленное молчание в ответ лучше всего сказало о том, какие чувства испытывали эльфы. В принципе, и я тоже.