Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

Глава 44

Для любого дома, какой бы богатый он ни был, тяжело праздновать сразу несколько событий. Дополнительная нагрузка ложится на плечи слуг, на семейный бюджет, да даже на нервы хозяев.

Была бы моя воля, я бы не готовилась вообще ни к званому вечеру с родственниками императоров, ни к празднованию дня рождения Витора. И то, и другое — никому не нужные траты. И во мне дико вопила жаба каждый раз, когда я отдавала Инге очередную сумму на ведение хозяйства и на подготовку к праздникам.

Но, к моему огромному сожалению, в том кругу, где я в данный момент вращалась, было принято вести себя по-другому. И потому сразу же после вечера я отдала приказ Инге готовиться ко дню рождения хозяина Уотерхолла. Припасов у нас имелось более чем достаточно. Рабочих рук — тоже. А значит, можно было ни в чем себе не отказывать. Ведь на празднике появятся и мои родственники, и родня Витора. Будет весело и людно. Очень весело и людно. И я в глубине души надеялась, что ожидаемые подарки с лихвой отобьют расходы на них.

А еще… Еще следовало и лично мне обязательно что-то подарить любимому супругу. Что-то такое, что запомнилось бы, и надолго. Понять бы еще, что именно. Вот чем можно удивить состоятельного аристократа? Правильно, ничем привычным. А вот непривычным… В общем, я в конце концов придумала. И если все пойдет по плану, Витор действительно запомнит мой подарок.

— Ты выглядишь излишне довольной, — проницательно заметил он в тот вечер. — Мне начинать бояться?

— Пока рано, — мило улыбнулась я и даже ресничками потрепыхала. Витор вздрогнул. — Что? Все в порядке, правда. Ничего страшного не случилось.

— А случится?

— Не думаю.

— Вилли…

— Да?

— Знаешь, — задумчиво проговорил Витор, — я так не нервничал, даже когда ты сообщила, что у моего братца появилась истинная.

— А зачем вообще было нервничать? Это воля богов, милый.

— Когда ты называешь меня милый, это означает, что пора искать укрытие. Ай! Вилли!

— В следующий раз ударю сильнее, — пригрозила я, опуская подушку. Витор обиженно фыркнул и потер пострадавшую шею. — Нечего меня постоянно стебать.

— Даже и не думал, — проворчал Витор. — Ты себя со стороны не слышишь. Иногда у тебя в голосе прорезываются совсем нехорошие нотки.

Нотки. В голосе. Это ты еще о подарке не знаешь. Вот тогда точно занервничал бы.

К положенному сроку все было готово: и официальная часть, и мой личный подарок. Последний я планировала вручить вечером, когда мы с Витором останемся наедине, после ухода гостей. Чтобы ничего и никто не отвлекали именинника от наслаждения тем самым подарком. А пока же, рано утром, едва проснувшись, просто чмокнула Витора в щечку и с заговорщицким видом произнесла:

— С днем рождения, муж.

Витор посмотрел на меня с подозрением, увидел кристально честный взгляд и вынес вердикт:

— До вечера я, может, и доживу. А вот до завтрашнего утра, вряд ли.

— Доживешь, не переживай, — любезно уведомила его я. — Раз уж я беременна, значит, и детей обязательно увидишь, и на ноги их поставишь. И пару им подберешь.

В глазах Витора отразился настоящий ужас.

— Ты так это говоришь, что хочется к Астеру сбежать.

Ну обормот же.

Завтракали мы спокойно, без посторонних. Все-таки этикет — полезная штука, хотя бы иногда. Хоть немного помогает охранять личное пространство. И если сказано, что перед завтраком могут появляться в доме только близкие и родные, и то по очень важным причинам, то так оно и есть. Несколько часов покоя утром обеспечены каждой семье.

Зато ближе к обеду начали появляться родственники, как Витора, так и мои.

Родители пришли порталом. Вдвоем. Сестры мои остались в столице. Отец выглядел хмурым и чем-то недовольным. Хотя почему «чем-то»? Уверена, Орнелия уже порадовала его своими чувствами к незнакомому оборотню. И он сейчас спешно искал ей жениха из столичных, перебирал в уме различные кандидатуры, со всех сторон крутил сложившуюся ситуацию, чтобы выйти из нее без потерь. Мне обязательно нужно было выбрать свободную минутку и поговорить с ним насчет истинности. Не хотелось портить сестре жизнь «неправильным» женихом. Свадьба все равно не состоится. Боги не позволят. Ну, или просто вызвать Астера и попросить его в очередной раз вправить мозги строптивому потомку.

Мать старалась улыбаться, но выходило у нее очень фальшиво. Она тоже была вся мыслями с Орнелией и ее внезапно вспыхнувшими чувствами. И тоже понятия не имела, что с этим делать.

Родня Витора, как и ожидалось, пришла в полном составе, больше тридцати существ точно. И среди них пару раз мелькнуло лицо того самого брата, истинного Орнелии. Он, похоже, рассчитывал сегодня на повторение встречи.

Зато свекровь вся сияла. Она явно была довольна и женитьбой сына, и тем, как он устроился в людском замке, став хозяином обширных земель. Да и мне она улыбнулась радушно.

— Рада узнать, что у меня скоро появится внук, — заявила она. — Вы с Витором — идеальная пара. И дети у вас будут чудесные!

«Будут, — так и вертелось у меня на языке, — если ваш сын доживет до детей. И я не прибью его раньше».

Естественно, я промолчала.