Энциклопедия Браун и преступление на ярмарке

Мужественный турист

Когда Пейдж Даттон впервые вошла в детективное агентство «Браун», она не остановилась, а просто продолжала идти. И, вероятно, врезалась бы в стену, если бы Энциклопедия не предостерёг её окриком.

Пейдж остановилась, охнула и закрыла книгу, которую читала на ходу.

Пейдж Даттон была великой любительницей книг. Вероятно, она прочитала почти столько же книг, сколько Энциклопедия, но ей нравилась только художественная литература. Поэтому, когда речь шла об информации, Пейдж знала, что Энциклопедия разберётся в этом гораздо лучше.

– Мне нужна твоя помощь, – сказала она, выкладывая четвертая.

– Проблемы с книгой? – спросила Энциклопедия.

– Да нет, – усмехнулась Пейдж. – У Бастера Уайльда есть двоюродный брат, который только что пережил невероятное приключение в диком лесу. Они с Бастером думают, что из него можно сделать бестселлер. Но не хотят делиться прибылью с издателем. Они намерены сами выпустить и продавать книгу.

– Звучит амбициозно, – промолвил Энциклопедия.

– Да,– согласилась Пейдж. – Но книгопечатание стоит денег, поэтому они ищут инвесторов. Я кое-что скопила, сидя с соседскими малышами, и хочу войти в мир публикаций. Это может стать началом. Когда-нибудь у меня будет собственное издательство.

– Ты уже слышала эту историю? – спросил Энциклопедия.

– Нет, Бастер расскажет её сегодня чуть позже. Я хочу, чтобы ты услышал его рассказ и определил, правдив ли он.

Бастер Уайльд ждал детей за публичной библиотекой Айдавилла. Пейдж и Энциклопедия пришли к тому моменту, когда собралось пятнадцать человек. Как и Пейдж, большинство из них были серьёзными читателями, проводившими массу времени в библиотеке.

– Я рад, что вы пришли сюда, – сообщил Бастер. – Сегодня вы станете свидетелями начала нового издания. Не всем выпадает подобный шанс в таком молодом возрасте. Вы настоящие первопроходцы.

– Начинай рассказывать, – перебил какой-то мальчик.

– Невтерпёж, а? – усмехнулся Бастер. – Хорошо, приступим. Как вам известно, героем этой истории является мой двоюродный брат Роджер. Опасность – его второе имя; по крайней мере, так должно быть после того, что с ним случилось.

– Итак, Роджер вместе с родителями разъезжал по западу, – начал Бастер. – Однажды они оказались в одном из национальных парков, где деревья растут так густо, что порой смотришь вверх и не видишь неба.

Бастер подтянул штаны и продолжил:

– Роджер с отцом отправились в поход, и внезапно налетел ураган. Лил дождь, а ветер дул так сильно, что они едва слышали друг друга. И было темно, потому что грозовые тучи заслонили солнце. В темноте Роджер с отцом потеряли друг друга. Более чем достаточно, чтобы парень погиб из-за урагана посреди леса. Но дело обернулось ещё хуже. Ураган разбудил голодного медведя – Роджер увидел его при вспышке молнии. К сожалению, и медведь увидел Роджера. Медведи умеют бегать быстрее людей. И не залезешь на дерево, чтобы убежать от них – медведи лазают по деревьям лучше,

чем люди. Роджер, знавший это, бросился бежать, спасая свою жизнь. Медведь преследовал его. И Роджеру наверняка пришёл бы конец, если бы не показался край обрыва.

– Как это помогло? – спросила Пейдж.

– Ветер немного стих, поэтому Роджер услышал, что внизу течёт вода, – ответил Бастер. – Он решил, что у подножия скалы есть река. Поскольку перед ним стоял выбор – был съеденным медведем или вслепую прыгнуть в реку – он прыгнул.

Все ахнули.

– Вода была ледяной, – продолжил Бастер. – Колола кожу, как иглами. Хорошо, что медведь не решился прыгнуть. Роджер оказался в безопасности. Теперь ему стоило волноваться только о порогах впереди. Течение затягивало его под воду. Он пытался удержаться на поверхности. Снова и снова – но он не сдавался. Наконец его выбросило на берег. Долгое время он просто лежал, дрожа.

Слушатели тоже дрожали.

– Роджеру наконец-то удалось встать, – повествовал Бастер. – Бушующая вода вымыла из его карманов всё, кроме компаса. Была ночь. Роджер боялся оставаться на берегу до утра, опасаясь, что замёрзнет до смерти. Он постучал по компасу. Стрелка вращалась. Он знал, что станция спасателей находится возле озера на востоке. Он позволил стрелке застыть в этом направлении и следовал за ней всю ночь. Путь был непростым. Казалось, что каждый корень и камень специально прячутся, чтобы Роджер мог наткнуться на них в темноте. На ногах вспухли волдыри, а сам он шатался, как тростник. И только с утренним рассветом он достиг станции ​​спасателей. Это был лучший рассвет, который Роджер когда-либо видел. Итак, кто будет участвовать?

– Так волнующе, – прошептала Пейдж Энциклопедии. – В этой истории есть всё. Какие возможности для издания книги!

– Ничего подобного, – мрачно бросил мальчик-детектив. – Эту лавочку пора закрывать.

ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК НАСТРОЕН?