Энциклопедия Браун и преступление на ярмарке

Исчезнувшая скульптура

У города Айдавилл имелся секрет.

Со стороны Айдавилл был похож на многие приморские города. Несколько банков, три кинотеатра и две кондитерских. Церкви, синагоги и чистые пляжи.

И всё же Айдавилл был другим. Никто – ни взрослый, ни ребёнок – не избегал наказания за нарушение закона в Айдавилле.

Полиция по всей стране ломала голову над тем, как Айдавиллу удалось это. Чей мастерский ум раскалывал самые тяжкие преступления? Обычно отвечали так: заслугггга принадлежит мистеру Брауну, шефу полиции Айдавилла.

Шеф был храбрым и умным. И всегда знал, что делать с особенно сложной загадкой. Он отправлялся домой ужинать.

Его единственный сын, десятилетний Энциклопедия, раскрывал дело за обеденным столом. Обычно ему требовалось задать только один вопрос.

Шеф Браун хотел рассказать миру об Энциклопедии. Но кто ему поверит? Кто бы мог поверить, что в Зале Славы Детективов достоин находиться пятиклассник?

Так что шеф Браун молчал, да и миссис Браун тоже.

Энциклопедия не жаждал известности. Он прочитал больше книг, чем кто-либо, и никогда не забывал, что читал. Так он получил своё прозвище. Только его родители и его учителя называли его по-настоящему, Лероем.

В четверг вечером у Браунов на ужин были жареная курица и картофельное пюре. Когда отец поливал картошку соусом, миссис Браун сказала:

– Осторожнее, дорогой, ты утопишь тарелку.

Шеф Браун отложил соусник.

– Извините, – вздохнул он. – Этот случай с музеем поставил меня в тупик.

– Что произошло? – спросил Энциклопедия.

– Вчера из музея Айдавилла украли небольшую скульптуру – статую римского бога Меркурия.

– Насколько небольшую? – спросила миссис Браун.

– Около фута в высоту, – ответил шеф Браун. – И довольно тяжёлую, потому что она вырезана из мрамора. Ограбление произошло через пару часов после закрытия музея.

– Разве в музее нет камер видеонаблюдения и сигнализации? – удивилась миссис Браун.

– Конечно, есть, – ответил шеф, – и они хорошо работают. Мы посмотрели записи. Они показывают, что все посетители музея ушли вовремя.

– А потом? – спросила миссис Браун.

– А потом, – произнёс шеф Браун, – камера безопасности загадочным образом отключилась. Теперь стало понятно, что сигнализацию не активировали на ночь, так как люди всё ещё находились внутри. Но камеры безопасности никогда не выключаются, их можно отключить только вручную. Это указывает на причастность персонала музея. Проблема в том, что во время ограбления в музее было три сотрудника. Один – куратор древностей, второй – охранник, а третий – уборщик. Все утверждают, что невиновны.

– Куратору древностей наверняка известно, сколько стоит такая статуя, – заметил Энциклопедия.

– Конечно, – кивнул отец. – Именно он и сказал нам, что статуэтка стоит сто тысяч долларов. Однако он не знает, как включать и выключать камеры видеонаблюдения.

– Охранник, – продолжил Энциклопедия.

– Он мог, – согласился отец, – но утверждает, что его не было рядом с диспетчерской, где произошло отключение. Мы сняли отпечатки пальцев. Чисто, как вымытое окно.

– А как насчёт уборщика? – спросила миссис Браун.

Шеф пожал плечами.

– Он говорит, что ничего не знает об искусстве. Разве что может дать совет по мытью пола.

– Вы арестовали кого-нибудь? – не отставала миссис Браун.

– Нет, – покачал головой шеф. – Проблема в том, что трое подозреваемых создают алиби друг другу. Все они были в здании одновременно. Охранник совершал ночные обходы, когда увидел, как куратор работает допоздна в своём кабинете. Они даже поздоровались друг с другом. Охранник также заметил уборщика, мывшего пол в вестибюле. Затем и охранник, и куратор увидели, что уборщик со шваброй на плече откатывает в сторону ведро, когда пол был готов. И оба тоже помахали ему. Видимо, персонал не особо соблюдает дистанцию. Они довольно дружелюбны.

– Но ведь ты не можешь арестовать их всех? – спросила миссис Браун.

– Нет, – сказал шеф, – нет, если только не решу, что они работают вместе. А мы так не думаем. Мы опросили других сотрудников музея, и эти трое, кажется, не слишком близко знакомы. Мы проверили их графики работы. Ничего необычного. В общем, всё очень плохо. Боюсь, что если мы не возьмём в ближайшее время с одного из них, след остынет.

– Не беспокойся, – улыбнулся Энциклопедия. – Мне кажется, я знаю, кто искусно скрывает свою вину.

КОГО ЭНЦИКЛОПЕДИЯ СЧИТАЕТ ВОРОМ?