Энциклопедия Браун и спящая собака

Мышиное шоу

В последний четверг июня Молодёжный клуб Айдавилла устроил в Южном парке шоу мышей, чтобы помочь жертвам урагана «Сэйди».

На прошлой неделе шторм обрушился на Лэндж-сити, в пятидесяти милях к северу от Айдавилла.

Люди приносили одежду, одеяла, воду в бутылках или еду, которая не портится.

Энциклопедия с Салли бросили по пачке леденцов в коробку с надписью «СЛАДОСТИ». Затем они направились в судейскую зону.

Мистер Мак-Ри, главный судья, осматривал чёрную мышь по имени Хоторн.

Юный владелец нервно наблюдал, как мистер Мак-Ри позволил Хоторну бегать вверх-вниз по руке, чтобы увидеть, насколько он активен. Затем он измерил длину хвоста Хоторна. И подул на мех, чтобы увидеть подшёрсток.

– У мыши должна быть длинная голова, но носу не полагается быть слишком заострённым, – объяснил мистер Мак-Ри своей аудитории.

Он отметил и другие особенности грызуна, который претендует на победу.

Уши должны быть большими, в форме тюльпана и без перегибов. Глаза – смелыми. Хвост – примерно таким же длинным, как и тело, и плавно сужаться.

– Я даю Хоторну восемьдесят два очка, – произнёс мистер Мак-Ри.

– Идеальная мышь получила бы сто очков, – сообщил Энциклопедия Салли. – Пятьдесят за цвет, пятнадцать за форму, пятнадцать за состояние и осанку и по пять за уши, глаза, морду и хвост.

– С каких это пор ты интересуешься мышами? – поинтересовалась Салли.

– Я прочитал о них до того, как мы пришли сюда, – признался Энциклопедия.

– Я никогда не думала, что мышиному шоу придают такое значение, – удивилась Салли.

– Да, это серьёзный бизнес, – ответил Энциклопедия. – Участников мышиного шоу разводят так же, как скаковых лошадей. Чтобы иметь шанс на победу, мышь должна быть не только хороша во всех возможностях. Но ещё и чистого цвета – чёрного, сизого, палевого, шоколадного, белого, рыжего или серебристого.

Понаблюдав за судьбой двух следующих мышей, детективы пошли дальше. Они поболтали с членами клуба и послушали об их привязанности к крошечным питомцам.

В пять часов судейство закончилось. Пришло время назвать победителя.

Толпа собралась перед наградным столом.

Мистер Мак-Ри выступил с десятиминутной речью о разведении мышей в качестве хобби. Наконец он перешёл к объявлениям.

Мэйси Макартур заняла первое место. Мэйси, очаровательная белая домовая мышь, спала в серебряной чаше для пунша.

– Что Мэйси получит за победу? – спросила Салли.

– Это – первый шаг к тому, чтобы стать чемпионкой года, – ответил Энциклопедия. – Так всегда. Призы не изменились с тех пор, как Эйб Линкольн[4] был президентом: пятьдесят центов за первое место, тридцать – за второе и десять – за третье.

После того, как объявили призёров, занявших второе и третье места, бо́льшая часть толпы вернулась к мышиным клеткам. Остальные отправились домой.

Энциклопедия столкнулся с Максом Мако, усердно засовывавшим в рот арахисовый батончик.

– Я проголодался и съел одну из конфет, которую принёс для помощи жертвам урагана, – смущённо выдавил Макс.

– Похоже, ты не одинок, – наклонилась Салли, подбирая с травы две обёртки от кислой карамели. В этот момент к ним подбежала Эми Данн, секретарь Мышиного клуба.

– Энциклопедия! Салли! – воскликнула она. – У нас беда!

Она привела детективов к столу для пикника в задней части выставочной площадки.

Джадд Самсон, пятиклассник, стоял рядом со столом, который был загружен ящиками для помощи жертвам урагана.

– Джадд – наш клубный казначей, – объяснила Эми. – Расскажи Энциклопедии и Салли, что случилось.

– Незадолго до пяти часов я принёс сюда коробки с едой, – начал Джадд. – Я собирался подсчитать содержимое, когда заметил время – начали объявлять победителей. Я побежал к судейскому столу. Когда я вернулся, конфеты… коробка с надписью «СЛАДОСТИ» исчезла!

– Пропала только одна коробка? – спросила Эми.

– Насколько я могу судить, – ответил Джадд.

– Кто-нибудь ещё находился возле ящиков? – спросила Салли.

– Вонючий Редмонд и Казимур Титтлби, – ответил Джадд. – Они помогли мне перенести коробки на стол. Они ушли немного раньше, чем я, чтобы увидеть, какая мышь выиграла.

– Так что никто не охранял ящики в течение нескольких минут, – подытожила Салли.

Джадд мрачно кивнул.

– Мне доверили подсчитать, что находится в коробках с едой. И что в результате? Какой-то грязный мошенник крадёт сорок три конфеты, пока я наблюдаю за призёрами.

Салли спросила, где сейчас Вонючий Редмонд.

Джадд пожал плечами.

– Я не видел его с момента награждения.

– Почему Стинки помог с коробками? – удивилась Эми. – Когда он помогал кому-то, кроме себя?

– Никогда, – согласилась Салли. – Как бы нам доказать, что он виновен!

– Нет необходимости, – ответил Энциклопедия.

ЧТО ОН ИМЕЛ В ВИДУ?